JP2002158984A - マルチキャストテレビ会議端末装置、テレビ会議システム及びテレビ会議システムの制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】マルチキャストを使用する場合にも、音声のぶ
つかりを避けることができるテレビ会議端末装置を提供
する。 【解決手段】音声信号１００は、音声入力部１でデジタ
ル化され、音声符号化部２で符号化され、符号化音声デ
ータ１０３として送信される。発声情報処理部３は、音
声入力部１からの音声レベルデータ１０２と、唇動き判
別部７からの唇動き情報１０７と、発言権トークン処理
部１３からの発言権情報１１２に基づいて、発声情報１
１３を送信する。他の端末装置からの符号化音声データ
１１６は、音声復号部８、ミキサー部９音声出力部１０
を介してスピーカに送られる。ミキサー部９は、発声情
報受信部１４からの発声情報１１５が指示する端末装置
から送信された音声データのみを選択的に合成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、テレビ会議端末装
置、テレビ会議システム及びテレビ会議システムの制御
方法に関し、特に、会議における発言者の発言がシステ
ム上でぶつかることを防止するテレビ会議端末装置、テ
レビ会議システム及びテレビ会議システムの制御方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】映像及び音声を用いた多地点テレビ会議
システムの代表的な構成例としては、多地点制御装置
（Multipint Control Unit、以下、単に「ＭＣＵ」と記
述する場合もある。）を用いるものと、マルチキャスト
と呼ばれるグループ内同報機能を用いるものがある。

【０００３】ＭＣＵを使用する場合、図５に示すよう
に、複数地点に設置されたテレビ会議端末装置３２−１
〜３２−ｎすべてがＭＣＵ３１に接続され、ＭＣＵ３１
は、各端末装置３２−１〜３２−ｎからの音声及び映像
を受信し、それらを合成して各端末装置３２−１〜３２
−ｎに送信することにより、テレビ会議を実現可能とし
ている。なお、ＭＣＵ３１と端末装置３２−１〜３２−
ｎとは、ネットワークを介して接続されてもよい。

【０００４】また、マルチキャストを使用する場合、図
６に示すように、各端末装置４１−１〜４１−ｎからの
音声及び映像は、他のすべての端末装置４１−１〜４１
−ｎにネットワーク４２を介して同報送信され、各端末
装置４１−１〜４１−ｎは、受信した音声及び映像を個
別あるいは合成して再生することにより、テレビ会議を
実現可能としている。

【０００５】多地点テレビ会議システムは、通信容量の
制限があるため、音声及び映像の遅延が避けられない。
この遅延による影響は、音声において顕著であり、複数
の端末からの発言がぶつかるという不都合を生じる。す
なわち、１つの端末装置で発言を開始しても、音声が他
の端末装置で再生されるまでに一定の遅延が生じるた
め、他の端末装置での発言者は他の発言者がいないもの
として発言を開始する場合がある。その結果、音声がぶ
つかって聞き取りにくくなると共に、両端末装置の発言
者が発言を停止してしまい、会議が円滑に進まなくなる
ことがある。ＭＣＵを使用するシステムでは、ＭＣＵ
が、各端末装置の発言タイミングを制御することによ
り、このような不都合を避けている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、マルチキャス
トを使用する場合、各端末装置が独立に送信するもので
あるため、上記不都合を避けることができない。本発明
は、マルチキャストを使用する場合にも、音声のぶつか
り、特に話し始めのぶつかりを避けることができるテレ
ビ会議端末装置、そのようなテレビ会議端末装置を利用
するテレビ会議システム、及びテレビ会議システムの制
御方法を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明のマルチキャスト
テレビ会議端末装置は、多地点間で音声情報及び映像情
報の送受信を行う多地点テレビ会議システムに利用され
るものであって、送信される音声情報が有効であること
を示す発声情報を送信する発声情報処理部と、他のマル
チキャストテレビ会議端末装置からの前記発声情報に基
づいて受信した音声情報の選択再生を行う音声情報再生
処理部と、テレビ会議に参加する複数のマルチキャスト
テレビ会議端末装置間で巡回される発言権トークンの送
受信処理を行う発言権トークン処理部とを有し、前記発
声情報処理部は、前記発言権トークンの保持時に前記端
末装置利用者の発言音声入力があった場合に、前記発声
情報を出力するものであり、前記発言権トークン処理部
は、前記発声情報処理部が前記発声情報を送信したとき
に、前記発言権トークンの巡回を停止させると共に、他
のマルチキャストテレビ会議端末装置からの前記発声情
報を受信中であって、前記発言権トークンの巡回の停止
が一定期間継続したときに、前記発声情報を送信中のマ
ルチキャストテレビ会議端末装置を除く他のマルチキャ
ストテレビ会議端末装置間で、前記発言権トークンの巡
回を再開させるものである。

【０００８】また、前記端末装置利用者の発言音声入力
があった場合であって、前記発声情報が出力されないと
きは、発言が有効でないことを示す警告を出力するもの
である。

【０００９】また、前記送信される音声情報が有効であ
ることを示す発声情報は、前記端末装置利用者の発言音
声入力が一定時間なくなったときに、送信が停止される
ものである。

【００１０】本発明の他のマルチキャストテレビ会議端
末装置は、多地点間で音声情報及び映像情報の送受信を
行う多地点テレビ会議システムに利用されるものであっ
て、音声情報を送信中であることを示す発声情報を送信
する発声情報処理部と、前記発声情報送信中にのみ、音
声情報を送信する音声情報送信制御部と、テレビ会議に
参加する複数のマルチキャストテレビ会議端末装置間で
巡回される発言権トークンの送受信処理を行う発言権ト
ークン処理部とを有し、前記発声情報処理部は、前記発
言権トークンの保持時に前記端末装置利用者の発言音声
入力があった場合に、前記発声情報を出力するものであ
り、前記発言権トークン処理部は、前記発声情報処理部
が前記発声情報を送信したときに、前記発言権トークン
の巡回を停止させると共に、他のマルチキャストテレビ
会議端末装置からの前記発声情報を受信中であって、前
記発言権トークンの巡回の停止が一定期間継続したとき
に、前記発声情報を送信中のマルチキャストテレビ会議
端末装置を除く他のマルチキャストテレビ会議端末装置
間で、前記発言権トークンの巡回を再開させるものであ
る。

【００１１】また、前記端末装置利用者の発言音声入力
があった場合であって、前記発声情報が出力されないと
きは、音声情報が送信されなかったことを示す警告を出
力するものである。

【００１２】また、前記音声情報を送信中であることを
示す発声情報は、前記端末装置利用者の発言音声入力が
一定時間なくなったときに、送信が停止されるものであ
る。

【００１３】さらに、前記警告は、発言者の視野内へ表
示することによって行われるものである。

【００１４】本発明のマルチキャストテレビ会議端末装
置はまた、前記端末装置利用者の発言音声入力の有無の
判断を、前記端末装置への入力音声信号の入力レベル
と、入力映像信号から得た前記利用者の唇動き情報とに
基づいて行なうものである。

【００１５】また、前記発言権トークンの巡回は、ユニ
キャスト又はマルチキャストにより、行われるものであ
る。

【００１６】また、前記発言権トークンの巡回の再開ま
での一定期間を、少なくとも音声入力時点から他のマル
チキャストテレビ会議端末装置での再生時点までの最大
遅延時間又は前記最大遅延時間に発言者の発言内容が把
握できる程度の時間を加算した時間としたものである。

【００１７】本発明のテレビ会議システムは、上記した
マルチキャストテレビ会議端末装置を、複数個相互に接
続したものである。

【００１８】また、前記相互接続は、ネットワークを利
用するものである。

【００１９】本発明のテレビ会議システムの制御方法
は、複数のマルチキャストテレビ会議端末装置を利用す
るものであって、前記複数のマルチキャストテレビ会議
端末装置の発言権を制御する発言権トークンを、前記端
末装置間で巡回させ、前記発言権トークンを有する前記
端末装置からの発言によって、一定期間前記発言権トー
クンの巡回を停止させ、前記一定期間経過後、前記発言
があった端末装置以外の端末装置間で、前記発言権トー
クンの巡回を再開させるものである。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図１から図４を用いて説明する。

【００２１】（第１の実施の形態）図１は、本発明のマ
ルチキャストテレビ会議端末装置（以下、単に「端末装
置」と記述する場合もある。）の第１の実施の形態の概
略機能ブロック図である。この端末装置は、図６に示す
システムと同様、ネットワークに接続されて、使用され
るものであり、マイクからの音声信号１００、カメラか
らの映像信号１０４を入力し、符号化した音声データ１
０３及び映像データ１０８を、ネットワークを介して他
の端末装置に送信する。また、ネットワークを介して他
の端末装置から符号化された音声データ１１６及び映像
データ１２０を受信し、受信した符号化音声データ１１
６に基づく音声信号１１９をスピーカに、映像データ１
２０に基づく映像信号１２２をディスプレイモニタに出
力する。さらに、発言権トークン１１０、１１１の送受
信を行うと共に、自端末装置が発言権を保持して音声情
報を出力していることを示す発声情報１１３を他の端末
装置に送信し、他の端末から同様の発声情報１１４を受
信する。

【００２２】マイクから入力した音声信号１００は、音
声入力部１でデジタル化され、デジタル化された音声デ
ータ１０１が音声符号化部２に送られる。音声符号化部
２では、音声データ１０１を所定の符号化方法により符
号化し、符号化音声データ１０３として送信する。ま
た、音声入力部１は、マイクからの音声信号の音声レベ
ルを示す音声レベルデータ１０２を発声情報処理部３に
送る。

【００２３】カメラから入力した映像信号１０４は、映
像入力部４でデジタル化され、デジタル化された映像デ
ータ１０５は、映像符号化部５で所定の符号化方法で符
号化される。そして、符号化映像データ１０８として送
信される。映像データ１０５は、唇部分抜出し部６にも
送られ、唇部分が抜出される。抜出された唇映像データ
１０６は、唇動き判別部７に送られ、唇動き判別部７
は、所定の大きさの動きが検出すると、唇動き情報１０
７を発声情報処理部３に送る。唇の動きは、複数の唇画
像フレームの変化を検出することにより行う。

【００２４】発声情報処理部３は、音声入力部１からの
音声レベルデータ１０２と、唇動き判別部７からの唇動
き情報１０７と、後述する発言権トークン処理部１３か
らの発言権情報１１２に基づいて、発声情報１１３を送
信する。発声情報１１３は、音声符号化部２から送信さ
れる符号化音声データ１０３が有効であって、発言者が
発言権を保持して発言中の音声情報を含んでいることを
他の端末装置に示すものである。

【００２５】この発声情報１１３は、発言権トークン処
理部１３にも送られ、発言権トークンの巡回を停止させ
る。また、発声情報１１３は、映像符号化部５にも送ら
れ、映像符号化処理を変更させる。映像符号化処理の変
更は、符号化部分の変更、例えば発言者をズームさせた
画像とする、非発言時よりフレームレートを上げた画像
とする等により行う。映像符号化処理を変更する理由
は、発言中の端末装置の映像と非発言中の端末装置の映
像との区別を容易にし、発言者の識別を簡単に行うため
である。

【００２６】なお、ネットワークを介して他の端末装置
に転送される符号化音声データ１０３、発声情報１１
３、及び符号化映像データ１０８には、端末装置のＩＤ
が付加される。

【００２７】発言権トークン処理部１３は、所定タイミ
ングでテレビ会議に参加している複数の端末装置を巡回
するトークン１１０を受信し、トークン１１１を送信す
る。そして、トークンを取得している間は、発声情報処
理部３に発言権情報１１２を出力するものである。トー
クン取得中に発言音声が検出され、発声情報１１３が送
信されると、発言権トークン処理部は、トークン１１１
の送信を停止する。したがって、後述するように、少な
くとも一定期間は他の端末が発言権を得ることができな
くなり、発言音声が符号化音声データとして他の端末装
置に送られ、音声のぶつかり及びノイズが少ない音声情
報が再生される。

【００２８】発言権トークンの巡回方法は、図２(ａ)に
示すようなユニキャストによる方法又は図２(ｂ)に示す
ようなマルチキャストによる方法がある。ユニキャスト
による方法は、予め定めれた端末装置から発言権トーク
ンを受信し、予め定めた端末装置へ発言権トークンを送
信するものである。例えば、図１の端末装置がユニキャ
ストによって巡回する端末装置Ｃであるとすると、端末
装置Ｂから発言権トークン１１０を受信し、端末装置Ｄ
発言権トークン１１１を送信することになる。ユニキャ
ストでの送信は、通信量が少なく、構成も簡単である
が、１つの端末装置が正常に動かない時は、トークンが
まったく送信されなくなり、完全にシステムが停止する
という欠点がある。これに対して、マルチキャストによ
る方法は、トークンをすべての端末装置に回すもので、
図２(ｂ)の例は、端末装置Ｂが「トークンをＢからＣに
回した」ということを他のすべての端末装置に送信する
状態を示している。この方法はネットワークの障害に強
く、すべての端末装置がシステムの現在の状態を把握で
きるため、より複雑な制御にも対応できる。

【００２９】他の端末装置からの符号化音声データ１１
６は、音声復号部８、ミキサー部９音声出力部１０を介
してスピーカに送られる。また、発声情報受信部１４
で、他の端末装置が送信する発声情報１１４を受信され
る。符号化音声データ１１６は、音声復号部８で復号さ
れ、ミキサー部９に送られて複数端末装置からの音声信
号が合成されるが、ミキサー部９は、発声情報受信部１
４からの発声情報１１５が指示する端末装置から送信さ
れた音声データのみを選択的に合成する。したがって、
したがって、発言者の有効な符号化音声データから得ら
れた音声信号のみが、音声出力部１０を介してスピーカ
を駆動するため、ノイズが効果的に削減され、テレビ会
議端末の性能が向上する。

【００３０】このような構成にすると、音声のぶつかり
をなくすることができるが、発言権トークンが巡回しな
くなり、他の発言者が発言できなくなるので、発言トー
クン処理部は、一定の基準で発言権トークンの巡回を再
開する。

【００３１】図３を用いて発言権トークンの巡回につい
て、より詳細に説明する。図は、ユニキャストにより巡
回している例である。図３(ａ)は、誰も発言していない
ときであり、発言権トークンは、一定のタイミングで
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ａ、…の順に巡回している。図３
(ｂ)は、Ｃが発言権トークンを取得した状態で発言をし
た場合である。このとき発言権トークンの巡回は停止さ
れるとともに、Ｃから発声信号が他の端末装置に送信さ
れる。図３(ｃ)は、発言権トークンの巡回が再開された
様子を示している。この場合、Ａが発言権を保持して発
言を継続したまま、他の端末装置間で、Ｄ、Ｅ、Ａ、
Ｂ、Ｄ、…の順で巡回させる。巡回の再開は、発言権ト
ークンを停止させた端末装置の次に発明権トークンを取
得する予定の端末装置、この図の場合はＤの発言権トー
クン処理部１３が行う。Ｄの発言権トークン処理部は、
Ｃからの発言権トークンが巡回されないことと、Ｃから
の発声情報が送信されていることにより、発言権トーク
ンがＣで停止されていることを認識できる。そして、こ
の状態が一定時間継続された場合、発言権トークンをＥ
に送信して巡回を再開させる。この巡回において、Ｂ
は、通常の発言権トークンの送信先であるＣで先の発言
権トークンが停止されていることを認識できるので、発
言権トークンをＤに送信する。

【００３２】発言権トークンの巡回再開までの一定期間
は、発言のぶつかりの防止を考慮すると、少なくとも音
声入力時点から他のマルチキャストテレビ会議端末装置
での再生時点までの最大遅延時間以上である必要があ
る。好適には、この最大遅延時間に発言者の発言内容が
把握できる程度の時間を加算した時間であるのが望まし
い。

【００３３】このような方法で発言権トークンの巡回を
再開させると、複数の端末装置からの音声情報がぶつか
ることがあるが、発言当初のぶつかりと異なり、会議が
円滑に進まなくなるということはない。

【００３４】（第２の実施の形態）本発明のマルチキャ
ストテレビ会議端末装置（以下、単に「端末装置」と記
述する場合もある。）の第２の実施の形態は、第１の実
施の形態と符号化音声データの送信処理、及び受信した
符号化音声データに基づく音声信号の合成処理が異な
る。図４に、第２の実施の形態の概略機能ブロック図の
要部を示す。図４の端末装置は、音声符号化部２からの
符号化音声データが、音声情報送信制御部１５を介して
送信される。音声情報送信制御部１５は、発声情報１１
３が送信中のみ、音声符号化部２からの符号化音声デー
タを送信するものである。このように構成すると、発声
情報を送信中の端末装置からの符号化音声データのみが
音声復号部８に入力されるので、ミキサー部９が、受信
した発声情報１１５に基づいた選択合成を行う必要がな
くなる。

【００３５】なお、本発明では、発言権トークンの取得
時のみ発言した音声情報他の端末で再生可能とするた
め、発言者が発言したにもかかわらず、他の端末装置で
は認識されていないという事態が生じる。このような事
態が頻発すると会議の円滑な進行が妨げられるので、他
の端末装置では認識されていないということを、発言者
に対して警告することが有効である。この警告は、音声
レベルデータ１０２が一定以上でかつ唇動き情報１０７
が検出されているにもかかわらず、発声情報１１３が送
信されていない場合に行われる。警告は、各種手段によ
り行うことができる画、発言者の視野内例えばディスプ
レイモニタへの表示によるものが好適である。

【００３６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、マルチキャストを使用する場合でも、簡単な
構成で発言開始時の発言のぶつかりを防止でき、円滑な
多地点テレビ会議を開催することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態の概略機能ブロック
図

【図２】トークンの巡回方法を説明する図

【図３】発言権トークンの巡回方法を説明する図

【図４】本発明の第２の実施の形態の要部機能ブロック
図

【図５】ＭＣＵを使用した多地点テレビ会議システムの
構成例

【図６】マルチキャスト端末装置を使用した多地点テレ
ビ会議システムの構成例

【符号の説明】

１・・・音声入力部 ２・・・音声符号化部 ３・・・発声情報処理部 ４・・・映像入力部 ５・・・映像符号化部 ６・・・唇部分抜出し部 ７・・・唇動き判別部 ８・・・音声復号部 ９・・・ミキサー部 １０・・・音声出力部 １１・・・映像復号部 １２・・・映像出力部 １３・・・発言権トークン処理部 １４・・・発声情報受信部 １５・・・音声情報送信制御部

フロントページの続き (72)発明者 岡 敏夫 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 佐藤 正樹 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 千賀 諭 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 Ｆターム(参考） 5C064 AA02 AB04 AC04 AC06 AC09 AC16 AD08 5D015 AA03 BB01 KK01 LL05 5K015 JA01 5K027 AA07 BB01 5K101 KK04

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 多地点間で音声情報及び映像情報の送受
   信を行う多地点テレビ会議システムに利用されるマルチ
   キャストテレビ会議端末装置であって、 送信される音声情報が有効であることを示す発声情報を
   送信する発声情報処理部と、 他のマルチキャストテレビ会議端末装置からの前記発声
   情報に基づいて受信した音声情報の選択再生を行う音声
   情報再生処理部と、 テレビ会議に参加する複数のマルチキャストテレビ会議
   端末装置間で巡回される発言権トークンの送受信処理を
   行う発言権トークン処理部とを有し、 前記発声情報処理部は、前記発言権トークンの保持時に
   前記端末装置利用者の発言音声入力があった場合に、前
   記発声情報を出力するものであり、 前記発言権トークン処理部は、前記発声情報処理部が前
   記発声情報を送信したときに、前記発言権トークンの巡
   回を停止させると共に、他のマルチキャストテレビ会議
   端末装置からの前記発声情報を受信中であって、前記発
   言権トークンの巡回の停止が一定期間継続したときに、
   前記発声情報を送信中のマルチキャストテレビ会議端末
   装置を除く他のマルチキャストテレビ会議端末装置間
   で、前記発言権トークンの巡回を再開させるものである
   マルチキャストテレビ会議端末装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のマルチキャストテレビ会
   議端末装置であって、 前記端末装置利用者の発言音声入力があった場合であっ
   て、前記発声情報が出力されないときは、発言が有効で
   ないことを示す警告を出力するマルチキャストテレビ会
   議端末装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載のマルチキャストテ
   レビ会議端末装置であって、 前記送信される音声情報が有効であることを示す発声情
   報は、前記端末装置利用者の発言音声入力が一定時間な
   くなったときに、送信が停止されるものであるマルチキ
   ャストテレビ会議端末装置。
4. 【請求項４】 多地点間で音声情報及び映像情報の送受
   信を行う多地点テレビ会議システムに利用されるマルチ
   キャストテレビ会議端末装置であって、 音声情報を送信中であることを示す発声情報を送信する
   発声情報処理部と、 前記発声情報送信中にのみ、音声情報を送信する音声情
   報送信制御部と、 テレビ会議に参加する複数のマルチキャストテレビ会議
   端末装置間で巡回される発言権トークンの送受信処理を
   行う発言権トークン処理部とを有し、 前記発声情報処理部は、前記発言権トークンの保持時に
   前記端末装置利用者の発言音声入力があった場合に、前
   記発声情報を出力するものであり、 前記発言権トークン処理部は、前記発声情報処理部が前
   記発声情報を送信したときに、前記発言権トークンの巡
   回を停止させると共に、他のマルチキャストテレビ会議
   端末装置からの前記発声情報を受信中であって、前記発
   言権トークンの巡回の停止が一定期間継続したときに、
   前記発声情報を送信中のマルチキャストテレビ会議端末
   装置を除く他のマルチキャストテレビ会議端末装置間
   で、前記発言権トークンの巡回を再開させるものである
   マルチキャストテレビ会議端末装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載のマルチキャストテレビ会
   議端末装置であって、 前記端末装置利用者の発言音声入力があった場合であっ
   て、前記発声情報が出力されないときは、音声情報が送
   信されなかったことを示す警告を出力するマルチキャス
   トテレビ会議端末装置。
6. 【請求項６】 請求項４又は５記載のマルチキャストテ
   レビ会議端末装置であって、 前記音声情報を送信中であることを示す発声情報は、前
   記端末装置利用者の発言音声入力が一定時間なくなった
   ときに、送信が停止されるものであるマルチキャストテ
   レビ会議端末装置。
7. 【請求項７】 請求項２又は５記載のマルチキャストテ
   レビ会議端末装置であって、 前記警告は、発言者の視野内への表示によるものである
   マルチキャストテレビ会議端末装置。
8. 【請求項８】 請求項１ないし７のいずれか１項記載の
   マルチキャストテレビ会議端末装置であって、 前記端末装置利用者の発言音声入力の有無の判断は、前
   記端末装置への入力音声信号の入力レベルと、入力映像
   信号から得た前記利用者の唇動き情報とに基づいて行な
   われるマルチキャストテレビ会議端末装置。
9. 【請求項９】 請求項１ないし８のいずれか１項記載の
   マルチキャストテレビ会議端末装置であって、 前記発言権トークンは、ユニキャストにより、前記複数
   のマルチキャストテレビ会議端末装置間で巡回されるマ
   ルチキャストテレビ会議端末装置。
10. 【請求項１０】 請求項１ないし８のいずれか１項記載
    のマルチキャストテレビ会議端末装置であって、 前記発言権トークンは、マルチキャストにより、前記複
    数のマルチキャストテレビ会議端末装置間で巡回される
    マルチキャストテレビ会議端末装置。
11. 【請求項１１】 請求項１ないし１０のいずれか１項記
    載のマルチキャストテレビ会議端末装置であって、 前記発言権トークンの巡回の再開までの一定期間は、少
    なくとも音声入力時点から他のマルチキャストテレビ会
    議端末装置での再生時点までの最大遅延時間であるマル
    チキャストテレビ会議端末装置。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載のマルチキャストテレ
    ビ会議端末装置であって、 前記発言権トークンの巡回の再開までの一定期間は、前
    記最大遅延時間に発言者の発言内容が把握できる程度の
    時間を加算した時間であるマルチキャストテレビ会議端
    末装置。
13. 【請求項１３】 請求項１ないし１２のいずれか1項記
    載のマルチキャストテレビ会議端末装置を、複数個相互
    に接続したテレビ会議システム。
14. 【請求項１４】 請求項１３記載のテレビ会議システム
    であって、 前記相互接続は、ネットワークを利用するテレビ会議シ
    ステム。
15. 【請求項１５】 複数のマルチキャストテレビ会議端末
    装置を利用するテレビ会議システムの制御方法であっ
    て、 前記複数のマルチキャストテレビ会議端末装置の発言権
    を制御する発言権トークンを、前記端末装置間で巡回さ
    せ、 前記発言権トークンを有する前記端末装置からの発言に
    よって、一定期間前記発言権トークンの巡回を停止さ
    せ、 前記一定期間経過後、前記発言があった端末装置以外の
    端末装置間で、前記発言権トークンの巡回を再開させる
    テレビ会議システムの制御方法。