JP2004199908A - 蛍光ランプおよびその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】コストの増大を招くことなく、取り扱い時にブリッジおよび管球に損傷を生じ難く、取り扱い性に優れる蛍光ランプおよびその製造方法を提供する。
【解決手段】管球間ブリッジ４０と直管部１１および直管部２１との境界において、最もｚ方向下部での外周面間の間隙をＤ１とする。
一方、ｚ方向上方において、直管部１１と直管部２１とが最も接近する箇所での間隙をＤ２とする。
このように間隔Ｄ１、Ｄ２を設定するとき、本発明の実施の形態に係る蛍光ランプ１では、Ｄ２／Ｄ１が０．０５以上０．７０以下の数値範囲内となるように、管球１０および管球２０が図中のｙ方向に傾斜された状態で立設されている。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蛍光ランプおよびその製造方法に関し、特に、蛍光ランプの取り付け時などにおける取り扱い性の向上のための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、長寿命、低消費電力などの優位性から、片口金型の蛍光ランプ、所謂コンパクト蛍光ランプが使用されている。
コンパクト蛍光ランプは、小型化を可能とするために、Ｕ字状の放電路を有する管球を複数連結して、１本の蛇行状放電路を有するように形成されている。具体的には、管球における放電路の折り返し部とは反対側の領域どうしをブリッジ連結することで管球間の放電路を連通し、一本の蛇行状放電路を形成している。そして、コンパクト蛍光ランプは、このような形状に連結された複数の管球を、ブリッジ連結された側が根元側、放電路の折り返し部が先端側となるように、ケース上に立設されて構成されている（例えば、特許文献１参照。）。ここで、各々の管球における放電路の折り返し部にあたるランプの先端部分では、管球どうしの間に間隙が設けられている。
【０００３】
ところで、このようなコンパクト蛍光ランプをソケットなどに装着しようとする際には、ランプの先端部分近傍（ケースとは反対側の部分）を手で掴んで行なうのが一般的である。この際に、先端部分近傍における管球と管球との間には、圧縮力が加わることになり、ブリッジ連結されていない部分で管球と管球との間隙が狭くなってゆく。このとき、根元側に形成されたブリッジにも力が加わって歪んでしまい、ブリッジと管球との境界部分にクラックを生じることがある。場合によっては、管球自体にクラックなどの損傷を受けることもある。
【０００４】
このようなランプ取り付け時における損傷を抑制しようと、特許文献２には、圧縮力がかかっても管球と管球との間隙が小さくなってしまわないように、先端部分における管球と管球との間隙に取り付け用スペーサーを介挿させた状態で蛍光ランプをソケットに取り付け、取り付け後にこのスペーサーを取り除いて蛍光ランプを発光駆動するという技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、２本以上のＶ字状管球を取り付け基盤上に立設させる際に、各々の管球を内方に傾斜させる、という技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開昭６２−２７８７４９号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開昭６２−９０８４４号公報
【０００８】
【特許文献３】
実開昭６３−１２８６６２号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献２に開示されている蛍光ランプにおいては、蛍光ランプをソケットに取り付ける際の損傷を抑制することは可能であるが、蛍光ランプの本来の機能である発光駆動に全く寄与しない部品（スペーサー）を備えておく必要があり、光量が低下したり、コストが増大したりしてしまう。
【００１０】
また、特許文献３に開示されている蛍光ランプでは、ブリッジがケースの基盤面よりも内方に収納されているので、ブリッジが損傷を受け易いという問題は生じないものの、Ｖ字状の管球を用いていることから、管球を立設させるホルダーの面積を大きなものとすることが必要であり、蛍光ランプのコンパクト性という面で劣る。これにより、蛍光ランプを収納するための包装容器も大きな容積を有するものを使用せざるを得ず、コスト面で不利である。また、この蛍光ランプでは、単に管球を内方に傾斜させているだけであるので、ブリッジあるいは管球の損傷発生を十分に抑制できない。
【００１１】
さらに特許文献３の蛍光ランプでは、ブリッジをケース内に収納しているので、その近傍における管球もケース内に収納されることとなり、その分、光量が低下してしまう。
本発明は、このような課題を解決しようとなされたものであって、コストの増大を招くことなく、取り扱い時にブリッジおよび管球に損傷を生じ難く、取り扱い性に優れる蛍光ランプおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、各々にＵ字状の放電路を有する第１管球と第２管球とが、各々における放電路の一端部の近傍領域でブリッジにより連結されてなる蛍光ランプであって、第１管球と第２管球との間隙は、一端部から放電路の折り返し部に向けて連続的に狭くなっており、ブリッジにより連結された領域における放電路の一端部の側での間隙をＤ１とし、折り返し部の近傍領域における第１管球と第２管球との最接近間隙をＤ２とするとき、Ｄ２／Ｄ１が０．０５以上０．７０以下の範囲に設定されていることを特徴とする。
【００１３】
この蛍光ランプにおいては、Ｄ２／Ｄ１が０．０５以上０．７０以下の数値範囲に設定されているので、ランプ取り付け時などにおいて、蛍光ランプにおける第１管球および第２管球の折り返し部側を手で掴んだ場合にも、ブリッジが破損、あるいは、ガラス管が破損する前に、各々の管球の撓みによりＤ２規定箇所における管球の外周面どうしが接触して応力が緩和される。
【００１４】
従って、本発明に係る蛍光ランプは、取り付け時などにおいて、わざわざ管球の折り返し部における第１管球と第２管球との間に取り付け用のスペーサーを介挿させておかなくても、ブリッジおよび両管球が破損することはなく、コストを上昇を招くことなく、取り扱い性に優れる。
なお、上記蛍光ランプにおいて、Ｄ２／Ｄ１は、第１管球および第２管球が他から応力を受けていない状態、つまり、上記特許文献２に開示のようなスペーサーが管球間に介挿されていない状態での数値である。
【００１５】
蛍光ランプにおいては、現在種々のサイズのものが製造、使用されているが、各々の管球において、Ｄ１の規定箇所からＤ２の規定箇所までの直線距離が５０ｍｍ以上２００ｍｍ以下であるようなサイズの蛍光ランプに対して、上記本発明を適用することができる。
上記蛍光ランプでは、各々のガラス管において、Ｄ１の規定箇所とＤ２の規定箇所とをそれぞれ仮想線で結んだとき（第１仮想線、第２仮想線）、２本の仮想線がなす角度を０．４°以上３．０°以下に設定しておけば、折り返し部付近における第１管球と第２管球との間に圧縮応力がかかった際にも、ブリッジおよび両管球の破損を防止できるという効果が一層確実に奏される。
【００１６】
蛍光ランプにおいて、管球の放電路には、一般に希ガスとともに、金属水銀蒸気が封入され、最冷点制御方式により蒸気圧のコントロールをするものがあるが、上記本発明に係る蛍光ランプでは、Ｄ２／Ｄ１を０．０５以上０．７０以下と規定しているので、Ｄ２規定箇所でも第１管球と第２管球との外周面どうしが接触しておらず、このように最冷点制御方式を用いる場合にも、光束が低くなることがない。つまり、最冷点制御方式により蒸気圧コントロールを行なう蛍光ランプでは、管球の外周面どうしが接触していると、発光時の温度上昇によって光束が低くなってしまうが、Ｄ２／Ｄ１を０．０５以上として折り返し部近傍のＤ２規定箇所で管球の外周面どうしの間に隙間を確保することで光量が高く維持される。
【００１７】
本発明は、第１管球と第２管球とを、前記ブリッジが根元側、折り返し部が先端側となるようにケース上に立設した形態の蛍光ランプ、例えば、片口金のコンパクト型蛍光ランプに対して特に効果を奏する。
なお、放電路にアマルガムが封入され、アマルガム制御方式を持って蒸気圧をコントロールする蛍光ランプでは、管球における放電路の折り返し部で管球の外周面どうしが接触していても、最冷点制御方式を用いる蛍光ランプのように光束が低くなることがないので、取り扱い性をより一層向上させるために、放電路の折り返し部の近傍領域で管球の外周面どうしを接触させておくことが望ましい。
【００１８】
また、本発明に係る蛍光ランプの製造方法は、各々にＵ字状の放電路を有する第１管球と第２管球の各々に対して、その一端部の近傍を加熱溶融して開口するステップと、このステップの後に、第１管球における開口部を臨む縁に形成された第１溶融部と、第２管球における開口部を望む縁に形成された第２溶融部とを突き合わすステップと、第１溶融部と第２溶融部とが突き合わされた箇所における第1管球と第２管球との間隙をＤ１とするとともに、放電路の折り返し部の近傍領域における第１管球と第２管球との最接近間隙をＤ２とする間隙形成ステップと、溶融部の温度が前記ガラス管を構成するガラス材料の歪点になるまでの間、Ｄ１およびＤ２の両間隙を保持するステップとを有する製造方法であって、Ｄ２／Ｄ１を０．０５以上０．７０以下の範囲に規定することを特徴とする。
【００１９】
この蛍光ランプの製造方法では、第１溶融部と第２溶融部とを突き合わせるステップの後、両溶融部の温度がガラスの歪点になるまでの間に、間隙形成ステップと、Ｄ１およびＤ２の間隙を維持するステップとを有しているので、上記のようにＤ２／Ｄ１の数値範囲が設定された蛍光ランプを歩留まりよく製造することができる。
【００２０】
また、この製法を用いて製造された蛍光ランプでは、ランプ取り付け時などに上記Ｄ２規定箇所に従来の取り付け用スペーサーなどを介挿させなくても、圧縮応力によってブリッジおよびガラス管（管球）が損傷しないので、コスト面でも優れる。
従って、本発明に係る蛍光ランプの製造方法では、低コストで、取り扱い性に優れる蛍光ランプを得ることができる。
【００２１】
上記蛍光ランプの製造方法において、Ｄ１およびＤ２の各間隔を確保するには、種々の手段を用いることができるが、製造コストおよび精度の面から、それぞれの間隔に相当する厚みを持った第１スペーサーと第２スペーサーとの２つのスペーサーを用いることが望ましい。
また、第１スペーサーおよび第２スペーサーに用いる材料は、製造段階で付加される熱、およびガラス管の傷発生防止などの点を考慮して、銅あるいは銅合金を用いることが望ましい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（コンパクト蛍光ランプ１の構成）
本発明の実施の形態に係るコンパクト蛍光ランプ（以下、単に「蛍光ランプ」という。）１の構造について、図１を用いて説明する。
図１に示すように、蛍光ランプ１は、片口金構造を有するランプであって、Ｕ字状の放電路を有する管球１０と管球２０とが、図中のｚ方向下部分において、管球間ブリッジ４０で連結され、この状態でケース３０上に立設されて構成されている。
【００２３】
なお、放電路がＵ字状とは、各々の管球１０、２０における放電路の中程で管画折り返されており、その折り返し部およびその近傍以外の領域で折り返し部両側の放電路が互いに略平行となっている状態のものをいう。
また、図１に示すとおり、管球間ブリッジ４０は、ケース３０の外部に形成されている。これは、放電路を最大限ケース３０の外部に出すことで、ランプ効率を高めるためである。
【００２４】
管球１０は、直管部１１と直管部１２とが、図中のｚ方向上部分で管球内ブリッジ１３によって連結され、直管部１１、１２の放電路が連通されることで構成され、内部にＵ字状の放電路（不図示）が形成されている。この管球内ブリッジ１３は、管球１０の放電路における折り返し部に相当する。また、管球１０においては、管球内ブリッジ１３よりｚ方向上方に突出した部分を有しているが、この箇所は、管球１０における最冷点箇所に相当する。そして、直管部１２のｚ方向下端部には、電極（不図示）が形成されている。
【００２５】
管球２０についても、管球１０と同様に、管球内ブリッジ２３により連結され、放電路が連通された直管部２１、２２から構成されている。管球２０においても、管球内ブリッジ２３が放電路の折り返し部に相当する。そして、管球２０においても、直管部２２のｚ方向下端部に電極（不図示）が形成されている。
なお、直管部１１、１２、２１、２２は、それぞれが外周径５ｍｍ以上２０ｍｍ以内のガラス管から構成されている。
【００２６】
また、直管部１１では、ポイントＰ１とポイントＰ３との直線距離が５０ｍｍ以上２００ｍｍ以下に設定されており、同様に直管部２１におけるポイントＰ２とポイントＰ４との直線距離も５０ｍｍ以上２００ｍｍ以下に設定されている。
蛍光ランプ１においては、管球内ブリッジ１３、２３および管球間ブリッジ４０によって、管球１０の直管部１１、１２および管球２０の直管部２１、２２が連結され、これにより一本の蛇行状放電路が形成されることになる。
【００２７】
ケース３０には、管球１０、２０が立設された側とは反対側（図中の下側）に電極３１が設けられている。電極３１は、ケース３０内で管球１０、２０の電極と接続されている。
図１の下部拡大部分に示すように、管球間ブリッジ４０と直管部１１および直管部２１との境界において最もｚ方向下部での外周面間の間隙をＤ１をする。そして、直管部１１の外周面において、管球間の間隙がＤ１の箇所（以下、「Ｄ１規定箇所」という。）をポイントＰ１とし、直管部２１の外周面におけるＤ１規定箇所をポイントＰ２とする。
【００２８】
一方、上部拡大部分に示すように、図中のｚ方向上方において、直管部１１と直管部２１とが最も接近する箇所での間隙をＤ２とする。そして、この直管部１１の外周面において、管球間の間隙がＤ２の箇所（以下、「Ｄ２規定箇所」という。）をポイントＰ３とし、直管部２１の外周面におけるＤ２規定箇所をポイントＰ４とする。
【００２９】
上述のように間隔Ｄ１、Ｄ２を設定するとき、本発明の実施の形態に係る蛍光ランプ１では、Ｄ２／Ｄ１が０．０５以上０．７０以下の数値範囲内となるように、管球１０および管球２０が図中のｙ方向に傾斜された状態で立設されている。これによって、管球１０における直管部１１と管球２０における直管部２１との間隔は、管球１０、２０の根元側で最も広く、図中のｚ方向の上にゆくほど連続的に狭くなるようになっている。
【００３０】
ここで、管球１０における直管部１２と管球２０における直管部２２との間隔についても、直管部１１と直管部２１との間隔と同様に、ｚ方向の上にゆくほど連続的に狭くなっている。
（コンパクト蛍光ランプ１の優位性）
上記構成を有する蛍光ランプ１では、管球１０と管球２０との間にスペーサーなどを介挿しなくても、取り付け時などに管球間ブリッジ４０および管球１０、２０が損傷を受けることがないので、コスト面および取り扱い性の両方で優位性を有している。
【００３１】
具体的に、コンパクト型蛍光ランプをソケットに取り付けようとする場合には、図１におけるＤ２規定箇所の近傍部分で管球１０と管球２０とを一纏めで掴むのが一般的であり、Ｄ２規定箇所において、直管部１１と直管部２１とは、Ｄ２規定箇所に力Ｆを受けることになる。このとき、力Ｆが加わる箇所に管球間ブリッジなどが設けられていないので、上記特許文献１に代表される従来の蛍光ランプ（Ｄ２／Ｄ１＝１．０）では、圧縮力Ｆによって管球間ブリッジ４０および管球１０、２０に大きな歪が発生する。そして、加える力Ｆによっては、管球間ブリッジ４０あるいは管球１０、２０にクラックなどの損傷を生じることがある。
【００３２】
これに対して、本実施の形態に係るコンパクト蛍光ランプ１では、Ｄ２／Ｄ１を０．０５以上０．７０以下の数値範囲に規定しているので、管球間ブリッジ４０および管球１０、２０にクラックなどを生じる前にポイントＰ３とポイントＰ４とが接触状態となる。よって、力Ｆは、ポイントＰ３とポイントＰ４とが接触状態となった後には分散されることになり、実際的な力Ｆ（例えば、２００Ｎ程度）では、管球間ブリッジ４０および管球１０、２０が破損することがない。
【００３３】
なお、蛍光ランプ１の取り扱い性の向上だけを確保しようとする場合には、Ｄ２＝０としても優れた取り扱い性を得ることが出来るが、最冷点制御方式により蒸気圧コントロールを行なう蛍光ランプにあっては、最冷点箇所であるＤ２規定箇所で管球１０、２０どうしが接触するとランプ光束が低下してしまう。よって、本実施の形態では、Ｄ２／Ｄ１を０．０５以上０．７０以下の数値範囲に規定している。言い換えれば、アマルガム制御方式により蒸気圧コントロールを行なう蛍光ランプなどでは、Ｄ２＝０に設定しておいてもよい。
（コンパクト蛍光ランプ１の製造方法）
次に、上記蛍光ランプ１の製造方法について、図２〜４を用いて説明する。以下では、蛍光ランプ１の製造過程のうちでも、本発明の実施の形態に係る蛍光ランプ１の特徴部分である、管球間ブリッジ４０の形成過程について、説明する。
【００３４】
先ず、図２および図３に示すように、予め管球内ブリッジ１３によって連結された２つの直管部１１、１２からなる管球１０と、同様に管球内ブリッジ２３によって連結された２つの直管部２１、２２からなる管球２０に対して予熱を行なう（図２のステップＳ１）。
図３（ａ）に示すように、直管部１１、１２、２１、２２の下端側からは、排気管１１１、１２１、２１１、２２１がそれぞれ延出されており、直管部１２、２２からは、これに加えてリード線１２２、２２２が延出されている。そして、直管部１１および直管部２１のそれぞれにおける連結予定箇所４１、４２を、バーナー５００によって使用ガラス材料の軟化点以上まで加熱し（図２のステップＳ２）、その中心部近傍を開口（吹破り）する（図２のステップＳ３）。
【００３５】
次に、図３（ｂ）に示すように、上記ステップＳ３で中心部近傍が開口された連結予定部４１と連結予定部４２とを接合するように、管球１０と管球２０とを突き合わせる（図２のステップＳ４）。突き合わされた状態の直管部１１、２１では、互いの開口縁の溶融部どうしが接合されることによって、当接部４３が形成される。
【００３６】
なお、ここまでの過程は、上記特許文献１などに開示された従来技術と同様であるので、詳細な加工条件などの記載を省略する。
次に、本発明の実施の形態の特徴部分である管球の間隙拡げ（図２のステップＳ５）から徐冷（図２のステップＳ６）に至る過程について説明する。
図３（ｃ）に示すように、上記ステップＳ４で突き合わされた直管部１１と直管部２１との間に対して、ともに金属材料（例えば、銅）あるいは耐熱性の樹脂材料からなる２つのスペーサー５０１、５０２を挿入してゆく（図２のステップＳ５）。この内、スペーサー５０２は、当接部４３が形成された側の一端側より挿入され、幅Ｄ１を有している。そして、スペーサー５０２の挿入深さは、スペーサー５０２が当接部４３に丁度外接する深さに設定する。
【００３７】
また、スペーサー５０１は、スペーサー５０２とは反対側、即ち、管球内ブリッジ１３、２３で連結された側の端部から挿入され、幅Ｄ２を有している。スペーサー５０１の挿入深さは、スペーサー５０２ほど厳密に設定する必要はなく、最終的に直管部１１と直管部２１との最接近間隔が幅Ｄ２となるようにしておけばよい。
【００３８】
なお、図３（ｃ）に示すように、直管部１１と直管部２１には、両方の外側より力ｆ１をかけておく。これは、直管部１１および直管部２１とスペーサー５０１、５０２との間に隙間が生じないようにするものである。具体的には、上記ステップＳ１の段階から管球１０、２０を掴んでいるチャック（不図示）を用いて力ｆ１を加える。
【００３９】
ステップＳ５の後の管球１０、２０に対して、スペーサー５０１、５０２が挿入され、チャックより力ｆ１が加えられたままの状態で、使用ガラス材料の歪点よりも低い温度となるまで徐冷する（図２のステップＳ６）。
最後に、スペーサー５０１、５０２を管球１０、２０から抜き、チャックからの力ｆ１を解除することにより、管球１０と管球２０との連結が完了し、管球間ブリッジ４０が設けられることになる。このとき、スペーサ-５０１、５０２を用いたことによって、蛍光ランプ１においては、Ｄ１、Ｄ２が正確に設定される。
【００４０】
上記図３（ｃ）に示すステップＳ５について、図４を用いてもう少し具体的に説明する。図４には、回転式あるいは非回転式の多頭製造機における管球間隙拡げのための装置部分を示している。
図４（ａ）に示すように、ステップＳ４で突き合わされた管球１０、２０は、スペーサー５０１とスペーサー５０２との間隙に並行して挿入される。スペーサー５０１、５０２は、上述のように、ともに金属材料あるいは耐熱性の樹脂材料から構成されており、細長い板状である。そして、スペーサー５０１、５０２における管球１０、２０を挿入し始める部分５０１ａ、５０２ａは、幅方向および厚み方向がテーパー状に加工されている。
【００４１】
図４（ｂ）は、管球１０、２０が図４（ａ）におけるＡ−Ａの位置まで挿入された状態での相対関係を示している。図４（ｂ）に示すように、管球１０，２０がテーパー状に加工された部分５０１ａ、５０２ａに少しだけ挿入された状態では、管球１０、２０に対して、スペーサー５０１、５０２が所定の挿入深さまで達するには至っていない。
【００４２】
図４（ｃ）は、管球１０、２０が図４（ａ）におけるＢ−Ｂの位置まで挿入された状態での相対関係を示している。図４（ｃ）の状態では、管球１０の直管部１１と管球２０の直管部１２とが所望の間隔および傾斜角度となっている。つまり、管球１０と管球２０とは、この状態で上記図１におけるポイントＰ１、Ｐ２間の間隔がＤ１、ポイントＰ３、Ｐ４間の間隔がＤ２に設定される。
【００４３】
なお、図４では、管球１０、２０を保持するためのチャックを省略しているが、上記図３（ｃ）と同様に、管球１０、２０は各スペーサー５０１、５０２との間に隙間を生じないように保持されている。そして、管球１０、２０は、ともに相対関係を保持された状態で徐冷され、管球１０、２０の温度が、用いている材料ガラスの歪点よりも低くなった時点でスペーサー５０１、５０２から外される。言い換えれば、スペーサー５０１、５０２は、製造ラインの送り速度を考慮の上、材料ガラスの歪点よりも管球１０、２０の温度が低くなるまで介挿される長さに設定されている。
【００４４】
以上のようにして、ランプを取り付ける際などに上記図１の力Ｆが加えられた場合にも、管球間ブリッジ４０および管球１０、２０に損傷を受け難い蛍光ランプ１を作製することができる。
（変形例）
上記図１における蛍光ランプ１では、管球１０と管球２０との間における上下２箇所の間隔Ｄ１、Ｄ２を、Ｄ２／Ｄ１が０．０５以上０．７０以下となるように設定したが、本変形例では、管球１０と管球２０との傾斜角度を規定することで、蛍光ランプの取り扱い性を優れたものとする。
【００４５】
図５に示すように、直管部１１において、ポイントＰ１とポイントＰ３とを仮想直線Ｌ１で結ぶ。同様にして、直管部２１のポイントＰ２とポイントＰ４とを仮想直線Ｌ２で結ぶ。
このように得られた仮想直線Ｌ１と仮想直線Ｌ２とは、蛍光ランプの上方で角度θ（０．４°以上１．２°以下）をもって交差する。
【００４６】
このような蛍光ランプにおいて、管球１０と管球２０との連結は、上記図３、４に示すようなスペーサー５０１、５０２を用いて実施しても良いし、管球１０、２０を保持しているチャックにより角度θが得られるように実施しても良い。このように仮想直線Ｌ１と仮想直線Ｌ２とがなす角度θを０．４°以上３．０°以下の範囲に規定した蛍光ランプにおいては、上記蛍光ランプ１と同様に、図１に示す力Ｆが加えられた場合にも、管球間ブリッジ４０および管球１０、２０が破損することがない。この場合における破損抑制のメカニズムも、上記蛍光ランプ１の破損抑制のメカニズムと同じである。
（確認実験）
上記実施の形態および変形例についての確認実験について、図６、７を用いて説明する。図６に、本実験で用いた実験装置の概略を示し、図７に得られた実験結果をプロットした。
【００４７】
図６に示すように、用いた実験装置は、固定板５０３に対して直管部６１における先端側をあてがい、もう一方の直管部５１にあて板５０４を介した状態でプッシュプルゲージ５０５を当接した。この状態で、プッシュプルゲージ５０５に対して、直管５１と直管Ｄ２との間隔Ｄ２が小さくなる方向に圧縮力ｆ２を加えてゆく。そして、圧縮力ｆ２を上昇させていったときの管球間ブリッジ７０および管球（直管部５１、６１）の損傷具合を目視で調べた。
【００４８】
実験に用いた蛍光ランプの構成は、次に示すようなものである。
蛍光ランプ型式：１３Ｗタイプのコンパクト蛍光ランプ
直管部外周径：１２．５ｍｍ
Ｐ５〜Ｐ７距離（Ｌ１）：９０ｍｍ
Ｐ６〜Ｐ８距離（Ｌ２）：９０ｍｍ
間隔Ｄ１：２．０ｍｍ
間隔Ｄ２を９水準で変化させた蛍光ランプをそれぞれ５サンプルずつ形成し、上記圧縮実験に供した。実験結果を表１に示し、Ｄ２／Ｄ１値と圧縮強度（平均値）との関係を図７に示す。
【００４９】
【表１】

【００５０】
表１に示すように、Ｄ２／Ｄ１値が０．７０以下の蛍光ランプでは、管球間ブリッジ７０および直管部５１、６１に破損を生じたサンプルはなく、圧縮強度も上限である２００Ｎを得た。
これに対して、Ｄ２／Ｄ１値が０．７５以上のサンプルでは、圧縮力ｆ２が２００Ｎに達する前に破損を生じるサンプルがあった。特に、Ｄ２／Ｄ１値が０．９０および１．００（直管部５１と直管部６１とが平行）の蛍光ランプでは、各々５サンプル全てに破損を生じた。
【００５１】
また、仮想線Ｌ１（図５参照）と仮想線Ｌ２（図５参照）とのなす角度θという面から、表１より、０．４°以上１．２°以下の範囲でサンプルに破損を生じなかった。ただし、実験結果としては示していないが、角度θの上限値は、１．２°ではなく、３．０°であることを確認している。
圧縮強度について、図７を用いて説明する。図７における圧縮強度は、各水準の５サンプルの平均値を指している。
【００５２】
図７に示すように、平均圧縮強度は、Ｄ２／Ｄ１値が０．７０以下で上限である２００Ｎとなっているが、これを超えると急激に低下している。
なお、実験は実施していないが、Ｄ２／Ｄ１＝０、即ち、ランプの先端部で管球どうしが接しているような蛍光ランプでも、圧縮力ｆ２によって管球間ブリッジ７０および直管部５１、６１に破損を生じることはない、と考えられる。ただし、最冷点制御方式を用いた蛍光ランプの場合には、最冷点箇所であるランプの先端部で管球どうしが接触しないほうが光束を高く維持するために望ましい。
【００５３】
以上の実験結果より、コンパクト蛍光ランプにおいて、Ｄ２／Ｄ１を０．７０以下、望ましくは０．０５以上０．７０以下に設定しておけば、ランプ取り付け時などに管球間ブリッジ７０および直管部５１、６１が破損することがない。
また、規定対象を角度θとすると、蛍光ランプの取り扱い性に優れるのは、０．４°以上３．０°以下の数値範囲となる。
（その他の事項）
なお、上記実施の形態および変形例では、管球１０、２０にＨ字状の外観を有するものを用いたが、本発明は、Ｕ字状の放電路を有する管球であれば、これに限定を受けるものではない。例えば、それぞれの管球が一本の直管をＵ字状に曲げたものなどでも使用することが出来る。
【００５４】
また、蛍光ランプに備える管球の員数は、実施の形態および変形例では２つとしたが、これに限定されるものではなく、３つ以上であっても良い。
さらに、上記実施の形態および変形例では、最冷点制御方式により蒸気圧コントロールを行なう蛍光ランプを用いたが、アマルガムなどが封入されていても良い。その場合、上述のように、Ｄ２＝０でもランプ光束が低下しないので、Ｄ２／Ｄ１の設定範囲は、０以上０．７０以下ということになる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明のように、本発明の蛍光ランプでは、Ｄ２／Ｄ１が０．０５以上０．７０以下の数値範囲に設定されているので、ランプ取り付け時などにおいて、蛍光ランプにおける第１管球および第２管球の折り返し部側を手で掴んだ場合にも、ブリッジが破損、あるいは、ガラス管が破損する前に、各々の管球の撓みによりＤ２規定箇所における管球の外周面どうしが接触して応力が緩和される。
【００５６】
従って、本発明に係る蛍光ランプは、取り付け時などにおいて、わざわざ管球の折り返し部における第１管球と第２管球との間に取り付け用のスペーサーを介挿させておかなくても、ブリッジおよび両管球が破損することはなく、コストを上昇させることなく、取り扱い性に優れる。
また、本発明に係る蛍光ランプの製造方法は、第１溶融部と第２溶融部とを突き合わせるステップの後、両溶融部の温度がガラスの歪点になるまでの間に、間隙形成ステップと、Ｄ１およびＤ２の間隙を維持するステップとを有しているので、上記Ｄ２／Ｄ１の数値範囲が設定された蛍光ランプを歩留まりよく製造することができる。
【００５７】
また、この製法を用いて製造された蛍光ランプでは、取り付け時における取り扱い性向上のために、上記特許文献２に記載の蛍光ランプのようなスペーサーを有していないので、コスト面でも優れる。
従って、本発明に係る蛍光ランプの製造方法では、低コストで、取り扱い性に優れる蛍光ランプを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る蛍光ランプ１の斜視図である。
【図２】ガラス管の連結工程を示す工程図である。
【図３】図２における各工程を示す工程図である。
【図４】ガラス管の間隙拡げ工程を示す斜視図（正面図）である。
【図５】実施の形態に係る蛍光ランプ１の平面図である。
【図６】確認実験における装置を示す構成図である。
【図７】Ｄ２／Ｄ１値と圧縮強度との関係を示すチャートである。
【符号の説明】
１．蛍光ランプ
１０、２０．管球
１３、２３．管球内ブリッジ
３０．ケース
４０、７０．管球間ブリッジ
５０１、５０２．加工用スペーサー

Claims (9)

1. Ｕ字状の放電路を有する第１管球と第２管球とが、各々における放電路の一端部の近傍領域でブリッジにより連結されてなる蛍光ランプであって、
   前記第１管球と第２管球との間隙は、前記一端部から前記放電路の折り返し部に向けて連続的に狭くなっており、
   前記ブリッジにより連結された領域における前記一端部に近い側での前記間隙をＤ１とし、
   前記折り返し部の近傍領域における前記第１管球と第２管球との最接近間隙をＤ２とするとき、
   Ｄ２／Ｄ１は、０．０５以上０．７０以下である
   ことを特徴とする蛍光ランプ。
2. 前記第１管球および第２管球の各々において、前記間隙がＤ１の箇所から前記間隙がＤ２の箇所までの直線距離は、５０ｍｍ以上２００ｍｍ以下である
   ことを特徴とする請求項１に記載の蛍光ランプ。
3. 前記第１管球における前記Ｄ１の規定箇所と前記Ｄ２の規定箇所とを結んだ直線を第１仮想線とし、
   前記第２管球における前記Ｄ１の規定箇所と前記Ｄ２の規定箇所とを結んだ直線を第２仮想線とするとき、
   前記第1仮想線と第２仮想線とは、０．４°以上３．０°以下の角度をもって交差する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の蛍光ランプ。
4. 前記放電路には、金属水銀蒸気が封入されており、
   前記放電路における蒸気圧は、最冷点制御方式をもって制御されている
   ことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の蛍光ランプ。
5. 前記第１管球および第２管球は、前記一端部の側が根元となるようにケース上に立設されている
   ことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の蛍光ランプ。
6. 各々にＵ字状の放電路を有する第１管球と第２管球とが、各々の一端部の近傍領域でブリッジにより連結されてなる蛍光ランプであって、
   前記第１管球と第２管球とは、その間隙が前記一端部から前記放電路の折り返し部に向けて連続的に狭くなっており、前記折り返し部の近傍領域で外周面どうしが接触している
   ことを特徴とする蛍光ランプ。
7. 各々にＵ字状の放電路を有する第１管球と第２管球の各々に対して、その一端部の近傍を加熱溶融して開口するステップと、
   前記開口するステップ後に、前記第１管球における開口部を臨む縁に形成された第１溶融部と、前記第２管球における開口部を望む縁に形成された第２溶融部とを突き合わすステップと、
   前記第１溶融部と第２溶融部とが突き合わされた箇所における前記第１管球と第２管球との間隙をＤ１とするとともに、前記放電路の折り返し部の近傍領域における前記第１管球と第２管球との最接近間隙をＤ２とする間隙形成ステップと、
   前記Ｄ１およびＤ２を、前記溶融部の温度が前記ガラス管を構成するガラス材料の歪点になるまでの間、保持するステップとを有し、
   Ｄ２／Ｄ１は、０．０５以上０．７０以下である
   ことを特徴とする蛍光ランプの製造方法。
8. 前記間隙形成ステップでは、前記第１管球と第２管球との間に、前記間隙をＤ１としようとする箇所に前記Ｄ１と略同じ厚みを有する第１スペーサを挿入するとともに、前記間隙をＤ２としようとする箇所に前記Ｄ２と略同じ厚みを有する第２スペーサを挿入する
   ことを特徴とする請求項７に記載の蛍光ランプの製造方法。
9. 前記第１スペーサおよび第２スペーサは、各々が銅あるいは銅合金からなる
   ことを特徴とする請求項８に記載の蛍光ランプの製造方法。

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