JP2007013302A - 双方向通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワークを介して接続された複数のシステムからなる映像音声双方向通信システム全体としての省電力化を図れる双方向通信システムを提供する。
【解決手段】本発明の双方向通信システム１０は、ネットワーク１２を介して接続され、映像および音声の少なくとも一方を双方向通信可能なバッテリ駆動される少なくとも２つのシステムＡ，Ｘを含み、前記各システムＡ，Ｘは相互に連携を取ることで前記各システムＡ，Ｘに含まれる機能ブロック１４．１６について作動させる必要がある機能ブロック１４，１６にだけ電力供給する。
【選択図】図３

Description

本発明は、ネットワークを介して接続され、映像および音声を双方向通信可能なバッテリ駆動される少なくとも２つのシステムを含む双方向通信システムに関する。

近年、小型でモバイル性に優れ、バッテリで長時間作動するような様々な機器が普及してきている。また、これらの機器は、無線ＬＡＮの普及により完全にコードレスで使用することが可能になってきた。そこで、映像音声の双方向通信システムにおいても、このようなバッテリでの長時間使用および完全コードレス化が望まれる。

特許文献１には、動作状態に応じて、必要な機能ブロックのみに電力供給することで、装置全体としての消費電力を低減するようにした複合通信端末装置が開示されている。しかしながら、特許文献１では、ネットワークを介して接続された複数のシステムからなる双方向通信システム全体としての省電力化については全く言及されていない。
特開平８−１４９１７８号公報

そこで、本発明は、ネットワークを介して接続された複数のシステムからなる双方向通信システム全体としての省電力化を図れる双方向通信システムを提供することを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明の双方向通信システムは、ネットワークを介して接続され、映像および音声の少なくとも一方を双方向通信可能なバッテリ駆動される少なくとも２つのシステムを含み、前記各システムは相互に連携を取ることで前記各システムに含まれる機能ブロックについて作動させる必要がある機能ブロックだけに電力供給することを特徴とするものである。

本発明の双方向通信システムにおいて、前記各システムは前記機能ブロックとして送信処理部および受信処理部を有し、一方のシステムから他方のシステムに対して映像配信要求がされている間だけ、前記他方のシステムは前記送信処理部に電力供給して映像を送信し、前記一方のシステムは前記受信処理部に電力供給して前記送信されてきた映像を表示してもよい。

また、本発明の双方向通信システムにおいて、前記各システムは前記機能ブロックとして送信処理部および受信処理部を有し、一方のシステムから他方のシステムに対して映像音声配信要求がされている間だけ、前記他方のシステムは前記送信処理部に電力供給して映像音声を送信し、前記一方のシステムは前記受信処理部に電力供給して前記送信されてきた映像を表示するとともに音声を発生させてもよい。

また、本発明の双方向通信システムにおいて、前記各システムは前記機能ブロックとして送信処理部および受信処理部を有し、他方のシステムにおけるマイクからの音声入力が所定レベル以上である場合にだけ、前記他方のシステムは前記送信処理部に電力供給して映像音声を送信し、一方のシステムは前記受信処理部に電力供給して前記送信されてきた映像を表示するとともに音声を発生させてもよい。

また、本発明の双方向通信システムにおいて、前記他方のシステムが前記送信処理部に電力供給して映像音声の送信を開始し、前記一方のシステムが前記受信処理部に電力供給して前記送信されてきた映像を表示するとともに音声を発生させた後、一定時間経過すると、前記他方のシステムは前記送信処理部への電力供給を停止して映像音声の送信を停止し、前記一方のシステムは前記受信処理部への電力供給を停止してもよい。

また、本発明の双方向通信システムにおいて、前記他方のシステムが前記送信処理部への電力供給を停止して映像音声の送信を停止している間、前記一方のシステムの表示部には、前記他方のシステムから送信されてきた最後の画像を表示したままにしてもよい。

また、本発明の双方向通信システムにおいて、ユーザの選択やバッテリ残量に応じて、前記他方のシステムから送信されてきた最後の画像を表示したままにするかを選択可能にしてもよい。この場合、前記最後の画像を表示したままとする表示部をカイラルネマチック液晶で構成してもよい。

また、本発明の双方向通信システムにおいて、前記他方のシステムにおけるマイクからの音声入力が所定レベル以上であるかの判断を随時または一定時間毎に行うように設定可能にしてもよい。

また、本発明の双方向通信システムにおいて、バッテリ残量に応じて、前記他方のシステムにおけるマイクからの音声入力が所定レベル以上であるかの判断の時間的間隔を変化させることが可能であってもよい。

さらに、本発明の双方向通信システムにおいて、前記他方のシステムにおけるマイクからの音声入力が所定レベル以上である場合に、音声の周波数分析を行ってその音声が騒音や雑音でないことを判別してもよい。

本発明の双方向通信システムによれば、前記各システムが相互に連携を取ることで前記各システムに含まれる機能ブロックについて作動させる必要がある機能ブロックだけに電力供給するので、前記各システムにおいて必要最小限の消費電力に抑えることができて前記各ユニットのバッテリを長時間使用することが可能になる。その結果、双方向通信システム全体としての省電力化を図れる。

以下に、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態である双方向通信システム１０を示す。この双方向通信システム１０は、それぞれ離れた場所（エリア）Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｘにある複数のシステムＡ，Ｂ，Ｃ，Ｘ，Ｙがインターネットやイントラネット等のネットワーク１２を介して接続されて構成されている。各エリアがインターネットを介して接続されている場合には、エリア毎にルータ等が当然に存在する。

エリアとはローカルエリアを示し、各エリアにそれぞれ配置されたシステムと各エリアとは、無線もしくは有線のＬＡＮで接続されている。エリアにおいてシステムが無線ＬＡＮで接続されている場合には、そのエリアには無線アクセスポイントなどが存在する。また、各エリアには、エリアＡ，Ｂ，Ｃのように１台のシステムＡ，Ｂ，Ｃがそれぞれ配置されていてもよいし、エリアＸのように２台（またはそれ以上）のシステムＸ，Ｙが配置されていてもよい。

図２は、各エリアにそれぞれ配置されているシステムのブロック図である。各システムは、カメラとマイクと画像ＣＯＤＥＣおよび音声ＣＯＤＥＣを含むＡＶ処理部とを含む送信処理部１４と、表示部とスピーカと前記ＡＶ処理部を含む受信処理部１６と、操作部１８と、バッテリおよびＡＣアダプタを含む電源制御部２０と、有線ＬＡＮおよび無線ＬＡＮを含む転送部２２とを有し、これらの各機能ブロック１４，１６，１８，２０，２２はバスライン２４を介してＣＰＵ２６、ＲＡＭ２８、ＲＯＭ３０にそれぞれ接続されている。

前記表示部は、例えば液晶パネルで構成されている。前記操作部１８は、システム本体に設けられたボタン等の入力キーや、タッチパネル、リモコンなどで構成されることができる。本実施形態における各システムは、どこでも使用できるように小型でモバイル性に優れたものを想定している。したがって、電源制御部２０においてはバッテリから電力供給され、転送部２２においては無線ＬＡＮを使用する。これにより、各システムは、完全なコードレス状態での使用が可能である。

なお、各システム間で映像のみを送受信する場合には、図３に示すように、送信処理部１４をカメラと画像ＣＯＤＥＣだけを含んで構成し、受信処理部１６を表示部と画像ＣＯＤＥＣだけを含んで構成してもよい。

次に、前記構成からなる本実施形態の双方向通信システム１０の動作について説明する。なお、ここでの判断および各機能ブロック１４，１６，１８，２０，２２への指令は、ＣＰＵ２６によって行われる。

図４は、手動で少なくとも１台のシステム（例えばシステムＸ）から或るシステム（例えばシステムＡ）に対して映像音声の配信を要求する場合のフローチャートである。
システムＸのユーザが操作部１８の操作によってシステムＡに対して映像音声の配信要求をした場合、システムＸはシステムＡに対して映像音声配信要求を送信する（ステップＳ３０１）。ここで、システムＸでの操作部１８の操作としては、例えば液晶タッチパネルやリモコンにおいて「システムＡ映像ＯＮボタン」を押すことが考えられる。

映像音声配信要求を受信したシステムＡは、送信処理部１４がサスペンドモード（すなわち電力供給が一時停止した状態）になっているかを判断し（ステップＳ３０２）、送信処理部１６がサスペンドモードになっている場合にはサスペンドモードを解除する（ステップＳ３０３）。これにより、バッテリからカメラ、マイクおよびＡＶ処理部への電力供給が開始され、カメラで撮影した映像とマイクに入力された音声とがＡＶ処理部で圧縮された後に転送部２２から送信される。

続いて、システムＸにおいては、システムＡから映像音声を受信したことを検知すると、受信処理部１６がサスペンドモードになっているかを判断し（ステップＳ３０４）、サスペンドモードになっている場合には受信処理部１６のサスペンドモードを解除する（ステップＳ３０５）。これにより、バッテリから表示部、スピーカおよびＡＶ処理部への電力供給が開始され、受信した映像音声をＡＶ処理部で伸張した後に表示部で映像を表示するとともにスピーカで音声を発生させる。このとき、表示部である液晶パネルについて、まず液晶モジュールに電力供給を開始し、一定時間が経過した後に、液晶バックライトに電力供給を開始するようにすれば、さらに消費電力を抑えることが可能になる。

図５は、手動でシステムＸにおいてシステムＡの映像音声配信を停止する場合のフローチャートである。システムＸのユーザによる操作部１８の操作によってシステムＡの映像音声配信停止を要求した場合、システムＸの受信処理部１６がサスペンドモードになっているかを判断し（ステップＳ４０１）、サスペンドモードになっていなければ受信処理部１６のサスペンドモードを開始する（ステップＳ４０２）。そして、システムＸは、システムＡに対して映像音声配信停止の要求を送信する（ステップＳ４０３）。

映像音声配信停止の要求を受信したシステムＡは、送信処理部１４がサスペンドモードになっているかを判断し（ステップＳ４０４）、サスペンドモードになっていなければシステムＸ以外へ映像音声配信中であるかを判断する（ステップＳ４０５）。すなわち、システムＡの映像音声がシステムＸ以外の他のシステムにおいて要求されているかを判断する。システムＸ以外への映像音声配信中ではない判断された場合、送信処理部１４のサスペンドモードを開始する（ステップＳ４０６）。これにより、バッテリからのカメラ、マイクおよびＡＶ処理部への電力供給が停止され、転送部２２からの映像音声送信が停止される。

上述したように、遠隔地にあるシステムＸから或るシステムＡに対する映像音声配信要求に応じて、システムＡの送信処理部１４のサスペンドモードを切り替えることにより、システムＡでのバッテリの消費電力を低減することができる。同時に、システムＸにおいても受信処理部１６のサスペンドモードを切り替えることにより、システムＸでのバッテリの消費電力を低減することができる。このように各システムが相互に連携を取ることで各システムに含まれる機能ブロックについて作動させる必要がある機能ブロックだけに電力供給するので、各システムにおいて必要最小限の消費電力に抑えることができて各ユニットのバッテリを長時間使用することが可能になる。その結果、双方向通信システム全体としての省電力化を図れる。

次に、図６のフローチャートを参照して、音声をトリガーとして自動で映像音声配信を選択する場合について説明する。
まず、システムＡにおいて、会話中であるかを判断する（ステップＳ５０１）。会話中であるかを判断する方法については、後に詳述する。会話中であるかの判断は、随時行ってもよいし、一定時間毎に行ってもよいし、あるいは、判断を行う時間的間隔を変化させることができるようにしてもよい。システムＡにおいて会話中であると判断された場合、図３のステップＳ３０２〜３０５と同様のステップＳ５０２〜５０５を実行する。

一方、システムＡにおいて会話中であると判断されなかった場合、つまり会話が中断されている場合には、システムＡはシステムＸに対してサスペンドモード開始通知を行う（ステップＳ５０６）。システムＸは、システムＡからのサスペンドモード開始通知に基づき、受信処理部１６がサスペンドモードになっているかを判断し（ステップＳ５０７）、サスペンドモードになっていなければ受信処理部１６のサスペンドモードを開始する（ステップＳ５０８）。これにより、システムＸの表示部への電力供給が停止される。

続いて、システムＡは、送信処理部１４がサスペンドモードになっているかを判断し（ステップＳ５０９）、サスペンドモードになっていなければ送信処理部１４のサスペンドモードを開始する（ステップＳ５１０）。これにより、カメラ、マイクおよびＡＶ処理部への電力供給が停止されて、映像音声配信が停止される。

上述したように、システムＡにおいて会話されていない場合に、システムＡの送信処理部１４のサスペンドモードを切り替えることにより、システムＡでのバッテリの消費電力を低減することができる。同時に、システムＸにおいても受信処理部１６のサスペンドモードを切り替えることにより、システムＸでのバッテリの消費電力を低減することができる。このように各システムが相互に連携を取ることで各システムに含まれる機能ブロックについて作動させる必要がある機能ブロックだけに電力供給するので、各システムにおいて必要最小限の消費電力に抑えることができて各ユニットのバッテリを長時間使用することが可能になる。その結果、双方向通信システム全体としての省電力化を図れる。

ここで、前記ステップＳ５０１における会話中であるかの判断方法について説明する。
マイクから入力された音声がＮ以上である場合に、会話中であると判断する。音声Ｎとは、音声入力開始のトリガーレベルを示すものである。

続いて、音声入力開始のトリガーレベルについて詳しく説明する。
各々のシステムのユーザが、自分のシステムにおける音声入力開始のトリガーレベルを予め設定することが可能である。もちろん、初期状態では、デフォルト値に設定されている。音声入力開始のトリガーレベルの設定は、ユーザが普段話す音声入力レベルをシステムのＲＡＭ２８に記憶させることで行う。

記憶させる具体的な方法としては、例えば、音声入力レベル設定ボタンがある。このボタンは、システム本体に設置されていたり、リモコンで操作可能である。リモコンで設定可能であることのメリットは、双方向通信を行っている状態で、音声入力開始のトリガーレベルを設定可能なことである。

更に詳しく述べると、テレビ会議システムなどでは、システムを囲むような形で座る場合が多いと考えられる。音声入力開始のトリガーレベルを設定するためにシステムに近寄って音声を入力すると、実際の会議のときよりも大きな声で設定される可能性がある。そこで、実際の会議と同じ着席位置から、リモコンを利用して音声入力開始のトリガーレベルを設定することにより、実際の会議と同じような音声入力開始のトリガーレベルを設定することができる。このようにして、より適切な音声入力開始のトリガーレベルを設定することで、効率の良い省電力化が実現可能となる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
例えば、マイクから入力された音声がＮ以上であった場合に、音声の周波数分析を行ってその音声が人の声であるか、騒音や雑音であるかを判別することも可能であり、人の声と判別された場合のみ次のステップＳ５０２に進むようにしてもよい。

また、会話中であるかを判断することによりそれぞれのシステムにおいてサスペンドモードの解除・開始を実行したが、会話中であっても一定時間（例えば１０秒）が過ぎると前記ステップＳ５０６に進んでサスペンドモードを開始するようにしてもよい。この場合、バッテリ残量に応じて前記一定時間を変更するようにしてもよい。

さらに、マイクから入力された音声がＮ以上である場合において、特に音声レベルが高い場合（例えば、Ｎの数倍以上、すなわち発言を強調している場合）のみ、サスペンドモードを解除して、映像音声の配信および表示を行うようにしてもよい。この場合、バッテリ残量に応じて、前記Ｎの数倍の値を変更するようにしてもよい。

さらにまた、システムＡの送信処理部１４がサスペンドモードを開始したとき、システムＸにおいては、システムＡから送信されてきた最後の画像を表示部に表示したままにするようにしてもよい。この場合、ユーザの選択やバッテリ残量に応じて、システムＸのユーザが最後の画像を表示部に表示したままにするかを選択できるようにしてもよい。最後の画像を表示部に表示したままにするとき、表示部をカイラルネマチック液晶で構成すれば、同じ画像表示中は電力供給が不要であり、消費電力を抑えることができる。

本発明の一実施形態である双方向通信システムの全体構成図。 各エリアにそれぞれ配置されているシステムのブロック図。 各エリアにそれぞれ配置されているシステムの別のブロック図。 手動で映像音声の配信を要求する場合のフローチャート。 手動で映像音声配信を停止する場合のフローチャート。 音声をトリガーとして自動で映像音声配信を選択する場合のフローチャート。

符号の説明

１０…双方向通信システム
１２…ネットワーク
１４…送信処理部
１６…受信処理部
１８…操作部
２０…電源制御部
２２…転送部
２４…バスライン
２６…ＣＰＵ
２８…ＲＡＭ
３０…ＲＯＭ

Claims (11)

1. ネットワークを介して接続され、映像および音声の少なくとも一方を双方向通信可能なバッテリ駆動される少なくとも２つのシステムを含み、前記各システムは相互に連携を取ることで前記各システムに含まれる機能ブロックについて作動させる必要がある機能ブロックにだけ電力供給することを特徴とする双方向通信システム。
2. 前記各システムは前記機能ブロックとして送信処理部および受信処理部を有し、一方のシステムから他方のシステムに対して映像配信要求がされている間だけ、前記他方のシステムは前記送信処理部に電力供給して映像を送信し、前記一方のシステムは前記受信処理部に電力供給して前記送信されてきた映像を表示することを特徴とする請求項１に記載の双方向通信システム。
3. 前記各システムは前記機能ブロックとして送信処理部および受信処理部を有し、一方のシステムから他方のシステムに対して映像音声配信要求がされている間だけ、前記他方のシステムは前記送信処理部に電力供給して映像音声を送信し、前記一方のシステムは前記受信処理部に電力供給して前記送信されてきた映像を表示するとともに音声を発生させることを特徴とする請求項１に記載の双方向通信システム。
4. 前記各システムは前記機能ブロックとして送信処理部および受信処理部を有し、他方のシステムにおけるマイクからの音声入力が所定レベル以上である場合にだけ、前記他方のシステムは前記送信処理部に電力供給して映像音声を送信し、一方のシステムは前記受信処理部に電力供給して前記送信されてきた映像を表示するとともに音声を発生させることを特徴とする請求項１または３に記載の双方向通信システム。
5. 前記他方のシステムが前記送信処理部に電力供給して映像音声の送信を開始し、前記一方のシステムが前記受信処理部に電力供給して前記送信されてきた映像を表示するとともに音声を発生させた後、一定時間経過すると、前記他方のシステムは前記送信処理部への電力供給を停止して映像音声の送信を停止し、前記一方のシステムは前記受信処理部への電力供給を停止することを特徴とする請求項３または４に記載の双方向通信システム。
6. 前記他方のシステムが前記送信処理部への電力供給を停止して映像音声の送信を停止している間、前記一方のシステムの表示部には、前記他方のシステムから送信されてきた最後の画像を表示したままにすることを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載の双方向通信システム。
7. ユーザの選択やバッテリ残量に応じて、前記他方のシステムから送信されてきた最後の画像を表示したままにするかを選択可能であることを特徴とする請求項６に記載の双方向通信システム。
8. 前記最後の画像を表示したままとする表示部をカイラルネマチック液晶で構成したことを特徴とする請求項６に記載の双方向通信システム。
9. 前記他方のシステムにおけるマイクからの音声入力が所定レベル以上であるかの判断を随時または一定時間毎に行うように設定可能であることを特徴とする請求項４に記載の双方向通信システム。
10. バッテリ残量に応じて、前記他方のシステムにおけるマイクからの音声入力が所定レベル以上であるかの判断の時間的間隔を変化させることが可能であることを特徴とする請求項４に記載の双方向通信システム。
11. 前記他方のシステムにおけるマイクからの音声入力が所定レベル以上である場合に、音声の周波数分析を行ってその音声が騒音や雑音でないことを判別することを特徴とする請求項４に記載の双方向通信システム。

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