JP2007199280A - 現像剤収容ケース - Google Patents

Abstract

【課題】 トナーが漏れ難い現像剤カートリッジを提供すること。
【解決手段】 本発明の現像剤カートリッジ４３は、ケース本体４３ａと、ケース本体４３ａに回転可能に支持されている供給ローラ４８を備える。供給ローラ４８は、供給ローラ軸４８ｂと、供給ローラ軸４８ｂを覆う円筒形状の供給ローラ本体４８ａと、供給ローラ軸４８ｂに固定されている固定部材１８０を有している。供給ローラ本体４８ａの端面１７０とケース本体４３ａの内側面１９０の間に隙間Ｇ１が設けられている。固定部材１８０は、この隙間Ｇ１を部分的に埋めている。
【選択図】 図７

Description

本発明は、トナー等の現像剤を収容する現像剤収容ケースに関する。

例えばレーザプリンタは、現像剤（例えばトナー）を利用して記録媒体（例えば印刷用紙）に印刷する。レーザプリンタは、現像剤を収容するケースを有する。現像剤収容ケースは、ケース本体と、そのケース本体に回転可能に支持されている一対のローラを有する。一方のローラは、供給ローラと呼ばれる。他方のローラは、現像ローラと呼ばれる。供給ローラは、ケース本体に収容されている現像剤を担持する。供給ローラは、回転軸と、回転軸を覆う円筒形状のローラ本体を有する。現像ローラは、供給ローラよりもケース本体の外側で供給ローラに接触している。現像ローラと供給ローラの両者が接触しながら回転することによって、供給ローラから現像ローラに現像剤が供給される。このとき、現像ローラと供給ローラの間の摩擦によって現像剤が正又は負に帯電する。現像ローラは、正又は負に帯電した現像剤を担持する。
レーザプリンタは、現像ローラに接触する感光体を有する。感光体の表面には静電潜像が形成される。現像ローラと感光体の両者が接触しながら回転することによって、現像ローラが担持している現像剤が感光体の静電潜像の部分に付着する。これにより、感光体の静電潜像が可視像化する。可視像化された現像剤が感光体から記録媒体に転写することによって、記録媒体に印字又は描画がなされる。
以下の特許文献１には、上記の構成を有するレーザプリンタが開示されている。

特開２００２−２８７４８７号公報

現像剤の粒径は非常に小さい。このために、ケース本体を密にシールしていても、現像剤がケース本体外に漏れることがある。現像剤が漏れると、外部に配置されている各種装置が汚れてしまう。現像剤が漏れないように現像剤収容ケースを構成する必要がある。
本発明者らは、例えば供給ローラのローラ本体によって担持されている現像剤が回転軸方向に移動する事象が起こることを発見した。即ち、ローラ本体からケース本体の内側面に向かって現像剤が移動する事象が起こることを発見した。この場合、ケース本体の内側面に向かって移動した現像剤が、ケース本体の内側面の近くに存在する僅かな空間（例えば現像ローラとそれをシールする部材との間の空間）に入り込むことがある。この空間がケース本体外に連通している場合、この空間に入り込んだ現像剤がケース本体外に漏れることがある。

本発明は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、ケース本体の内側面から現像剤が漏れる事象を抑制することができる技術を提供する。

本発明者らは、ローラ本体の端面とケース本体の内側面の間に隙間を設ける技術を創作した。このようにすれば、ローラ本体から回転軸方向に移動した現像剤は、上記の隙間に入り込む。従って、ケース本体の内側面まで現像剤が到達し難い。この構成を採用すると、ケース本体の内側面から現像剤が漏れる事象を抑制することができるように思える。
しかしながら、上記の隙間には、入り込んだ現像剤が溜まっていく。ケース本体の内側面の近くに現像剤が溜まると、行き場をなくした現像剤がケース本体の内側面からケース本体外に漏れてしまう。ローラ本体の端面とケース本体の内側面の間に隙間を設けても、その隙間が現像剤で満たされるまでは現像剤漏れを抑制することができるが、その隙間が現像剤で満たされた後は現像剤漏れが起こってしまう。本発明は、ローラ本体の端面とケース本体の内側面の間の隙間に現像剤が溜まらないようにすることによって、現像剤漏れを効果的に抑制する。

図１と図２を参照にして、本発明の技術を説明する。なお、図１と図２は、あくまで、本発明の技術思想を説明するための図である。各部材の形状や位置がこれらの図に示すように限定されることはない。本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲の記載に基づいて解釈される。
図１は、現像剤収容ケース５００の一部の斜視図を示す。この現像剤収容ケース５００は、ケース本体５０２と、ケース本体５０２に回転可能に支持されている第１ローラ５０４を備える。第１ローラ５０４は、回転軸５０６と、回転軸５０６を覆う円筒形状のローラ本体５０８と、回転軸５０６及び／又はローラ本体５０８に固定されている固定部材５１０を有する。この図１では、固定部材５１０は、回転軸５０６に固定されている。ローラ本体５０８の端面５０８ａとケース本体５０２の内側面５０２ａの間に隙間５１２が設けられている。上記した固定部材５１０は、この隙間５１２を部分的に埋めている。
この現像剤収容ケース５００には隙間５１２が設けられている。ローラ本体５０８から回転軸５０６方向に移動した現像剤は、隙間５１２に入り込む。このため、ケース本体内側面５０２ａに現像剤が到達し難い。この技術では、第１ローラ５０４が回転すると、固定部材５１０も回転する。このために、固定部材５１０は、隙間５１２に入り込んだ現像剤を掻き取ることができる。ケース本体５０２の内側面５０２ａの近くに現像剤が溜まり難い。この現像剤収容ケース５００を利用すると、現像剤が漏れる事象を効果的に抑制することができる。

なお、上記の第１ローラ５０４は、いわゆる供給ローラであってもよいし、いわゆる現像ローラであってもよい。また、他の種類のローラであってもよい。
また、固定部材５１０は、回転軸５１２に固定されることに限られない。図２を参照にして他の例を説明する。図２は、現像剤収容ケース５００の一部の正面図を示す。図２の固定部材５１０ａは、ローラ本体５０８に固定されている。また固定部材５１０ｂは、回転軸５０６とローラ本体５０８の両者に固定されている。これらの固定部材５１０ａ，５１０ｂを利用しても、隙間５１２に入り込んだ現像剤を掻き取ることができる。

固定部材は、ローラ本体と別体に構成されてもよい。一方において、固定部材は、ローラ本体と一体に構成されてもよい。
後者の場合、ローラ本体と固定部材は、素材を切削加工することによって形成することができる。このようにすると、一つの素材からローラ本体と固定部材を製造することができるために、現像剤収容ケースを構成するために必要な素材の種類の数を減らすことができる。

固定部材が上記の隙間を大きく埋めると、上記の隙間を設けた意義が乏しくなる。このために、固定部材は、上記の隙間の容積の半分以下の容積を有することが好ましい。
このようにすると、ローラ本体の端面とケース本体の内側面の間に充分な大きさの隙間を設けることができる。
なお隙間の容積とは、図２の二点鎖線で示した領域の容積から、その領域内の回転軸５０６の容積を減算することによって得ることができる。

上記した固定部材は、様々な形状を採用することができる。固定部材の形状の例を以下に列挙する。
（１）ローラ本体の端面を正面視した場合に、固定部材は、ローラ本体の端面の中心から半径方向外側に向けて伸びている矩形形状を有していてもよい。
（２）ローラ本体の端面を正面視した場合に、固定部材は、ローラ本体の端面の中心付近から半径方向外側に向けて伸びているとともに、第１ローラの反回転方向に曲がっていてもよい。
（３）ローラ本体の端面を正面視した場合に、固定部材は、ローラ本体の端面の中心から半径方向外側に向けて広がっている扇形形状を有していてもよい。
（４）ローラ本体の端面を正面視した場合に、固定部材は、ローラ本体の端面の中心付近から半径方向外側に向けて放射状に伸びている羽根形状を有していてもよい。
（５）ローラ本体の端面を正面視した場合に、固定部材は、ローラ本体の端面を越えて外側に伸びていてもよい。図２の固定部材５１０ｂは、この構成に対応している。
（６）固定部材は、ローラ本体の端面からケース本体の内側面まで伸びていてもよい。
上記した（１）から（６）のいずれの構成を利用しても、隙間に入り込んだ現像剤を効果的に掻き取ることができる。

現像剤収容ケースは、ケース本体に回転可能に支持されている第２ローラと、ケース本体に固定されているサイドシール部材をさらに備えてもよい。この第２ローラは、第１ローラよりもケース本体の外側で第１ローラに接触している。ケース本体は、第２ローラの回転軸方向の端部においてその回転面に対向する領域を有している。サイドシール部材は、上記の対向領域に配置されているとともに、第２ローラに接触している。第１ローラのローラ本体の端面は、ケース本体とサイドシール部材の両者に対向していていもよい。
この構成を利用すると、サイドシール部材によって第２ローラの端部をシールすることができる。
ローラ本体の端面が、ケース本体とサイドシール部材の両者に対向している。固定部材が設けられていないと、ローラ本体の端面とケース本体の内側面の間の隙間に現像剤が溜まり、サイドシール部材と第２ローラの回転面（周面）の間の僅かな空間に現像剤が入り込む可能性がある。これが原因となって、現像剤漏れが起こることがある。本発明では、固定部材が設けられているために、サイドシール部材と第２ローラの間の隙間に現像剤が溜まり難い。サイドシール部材と第２ローラの間に現像剤が入り込む事象を効果的に抑制することができる。

サイドシール部材は、ケース本体に固定されている第１層と、第１層に積層されているとともに第２ローラに接触している第２層を有していてもよい。第１層は、弾性素材によって形成されてもよい。第２層は、繊維素材によって形成されてもよい。
第１層は弾性素材によって形成されているために、第２ローラに対してサイドシール部材をしっかりと押し当てることができる。また、一般的に、繊維素材は摩擦係数が低い。このために、第２ローラは、第２層に接触した状態でスムーズに回転することができる。

固定部材は、サイドシール部材の第２層と同じ繊維素材によって形成されてもよい。
この構成によると、現像剤収容ケースを構成するために必要な素材の種類の数を減らすことができる。また、固定部材の繊維に現像剤が絡むために、固定部材が効果的に現像剤を掻き取ることができる。

現像剤収容ケースは、ケース本体に固定されている層厚規制部材を備えていてもよい。層厚規制部材は、第２ローラに接触しているとともに第２ローラが担持する現像剤の厚みを規制する。この層厚規制部材の所定位置に切り欠きが設けられていてもよい。このように構成すると、第２ローラに対する層厚規制部材の接触面積は、切り欠き以外の部分では大きくなり、切り欠き部分では小さくなる。接触面積が大きいと層厚規制部材から第２ローラに対して小さい圧力が加えられ、接触面積が小さいと層厚規制部材から第２ローラに対して大きい圧力が加えられる。従って、接触面積の大きい部分では第２ローラの現像剤層が厚くなり、接触面積の小さい部分では第２ローラの現像剤層が薄くなる。
上記の切り欠きは、第２ローラの回転軸方向の端部に対応する位置に設けられている。このために、第２ローラの回転軸方向の端部では、現像剤層が薄くなる。第２ローラの回転軸方向の端部は、ケース本体の内側面の近くにある。この構成によると、ケース本体の内側面の近くでは第２ローラの現像剤層を薄くすることができる。このようにするとケース内側面から現像剤が漏れ難くなることがわかっている。
上記の構成では、層厚規制部材の切り欠きに現像剤が入り込む。切り欠き内に現像剤が溜まると、切り欠きによって第２ローラの現像剤層を薄くすることができない。これを避けるために、固定部材は、第１ローラの回転中に上記の切り欠きに侵入する長さを有することが好ましい。
この構成によると、切り欠きに入り込んだ現像剤が固定部材によって除去され、再び隙間ができる。この技術を利用すると、現像剤漏れを効果的に抑制することができる。

ここでは、以下の実施例に記載の技術の主要な特徴をまとめておく。
（形態１）現像剤収容ケースは、現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置本体（例えばコピー機、レーザプリンタ、ファクシミリ、複合機等）に着脱可能に装着される現像剤カートリッジである。
（形態２）感光体カートリッジに対して現像剤カートリッジが装着されると、プロセスカートリッジを構成することができる。ユーザは、感光体カートリッジのみを交換することができるとともに、現像剤カートリッジのみを交換することもできる。プロセスカートリッジの全体を交換することもできる。感光体カートリッジは、感光体を有している。現像剤カートリッジの現像ローラが感光体に接触している。
（形態３）現像剤収容ケースを有する画像形成装置は非常に有用である。この画像形成装置は、感光体と、上記した現像剤収容ケースを有する。現像剤収容ケースの現像ローラが担持している現像剤が感光体の表面に供給される。そして、感光体の表面に供給された現像剤が記録媒体に転写される。

（形態４）固定部材は、供給ローラ軸を覆っている第１部分と、その第１部分から供給ローラ本体の端面の半径方向外側に向けて伸びている第２部分を有する。第１部分と第２部分の間に切り欠きが設けられている。この切り欠きが設けられていることによって、第２部分が容易に撓むことができる。
（形態５）固定部材は、供給ローラの回転中にサイドシール部材の第２層に接触する。この構成によると、固定部材が、サイドシール部材の第２層の側面に付着する現像剤を掻き取ることができる。
（形態６）固定部材は、供給ローラの回転中に現像ローラに接触する。この構成によると、固定部材が、サイドシール部材と現像ローラの間の隙間に入り込もうとする現像剤を掻き取ることができる。
（形態７）固定部材は、現像ローラと接触することによって撓む。これにより、現像ローラに対するサイドシール部材の接触面とサイドシール部材の側面との間のエッジ部に付着する現像剤をうまく掻き取ることができる。

（第１実施例）
図面を参照して本発明の実施例を説明する。図３は、本実施例のレーザプリンタ１０の断面図である。以下では、レーザプリンタ１０のことを、プリンタ１０と簡単に記述することがある。本実施例では、図３の右方向をプリンタ１０の前側とする。
（レーザプリンタの全体構成）
まず、レーザプリンタ１０の全体構成を簡単に説明しておく。
（ケーシングの構成）
プリンタ１０はケーシング１２を有する。ケーシング１２は、複数の板状の部材によって構成されている。図３には、ケーシング１２の一部を構成する部材として、後側カバー部材１４と前側カバー部材１６等が示されている。前側カバー部材１６は、軸１８を中心として矢印Ｒ１又はＲ２方向に揺動可能である。前側カバー部材１６が矢印Ｒ１方向に揺動すると、ケーシング１２が開かれる。この状態では、後述のプロセスカートリッジ４０を交換することができる。前側カバー部材１６が矢印Ｒ２方向に揺動すると、ケーシング１２が閉じられる。

プリンタ１０は、給紙装置２０とプロセスカートリッジ４０と露光装置７０とトナー定着装置９０等を有する。これらの各装置２０，４０，７０，９０は、ケーシング１２の内部に配置されている。以下では、各装置２０，４０，７０，９０について順に説明する。
（給紙装置の構成）
給紙装置２０は、給紙トレイ２２と４つのローラ２８，３０，３２，３４等を備える。給紙トレイ２２には、図示省略の印刷用紙が積層される。給紙トレイ２２は、積層された印刷用紙が載置される底板２４を有する。
給紙ローラ２８は反時計回りに回転する。給紙ローラ２８が回転すると、給紙トレイ２２に収容されている最上位の印刷用紙が右方向に送られる（矢印Ｄ１）。右方向に送られた印刷用紙は、ローラ３０に接触する。さらに、印刷用紙は、ローラ３２，３４の間を通過する。ローラ３２，３４を通過した印刷用紙は、レール３６に沿って、２つのレジストローラ３８，３８の間に送られる。

下側のレジストローラ３８は、反時計回りに回転する。これにより、印刷用紙を矢印Ｄ２方向に送ることができる。上側のレジストローラ３８は、下側のレジストローラ３８によって送られる印刷用紙と接触することによって従動し、時計回りに回転する。
レジストローラ３８，３８によって印刷用紙が矢印Ｄ２方向に送られると、印刷用紙に印字又は描画が印刷される。具体的には、プロセスカートリッジ４０と露光装置７０と定着装置９０によって印刷が行われる。

（プロセスカートリッジの構成）
プロセスカートリッジ４０は、ケーシング１２に対して着脱可能である。前側カバー１６を開けると（矢印Ｒ１）、プロセスカートリッジ４０をケーシング１２から取り外すことができる。古いプロセスカートリッジ４０を新しいものに交換することができる。
プロセスカートリッジ４０の詳しい構成は後で説明する。ここでは簡単に構成を説明しておく。プロセスカートリッジ４０はケーシング４２を有する。ケーシング４２の上面には貫通孔４２ａが形成されている。ケーシング４２の内部の右側には、トナー室４５が形成されている。このトナー室４５にトナーが収容されている。ケーシング４２の内部の左側には、３つのローラ４８，５０，５２と感光体ドラム５４が配置されている。これらのローラ４８，５０，５２とドラム５４のそれぞれは、図示省略の駆動源に接続されている。最も右方に位置するローラ４８を供給ローラと呼ぶ。供給ローラ４８の左側には現像ローラ５０が配置されている。現像ローラ５０の左側には感光体ドラム５４が配置されている。感光体ドラム５４の下側には転写ローラ５２が配置されている。レジストローラ３８によって矢印Ｄ２方向に送られた印刷用紙は、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間に入り込む。感光体ドラム５４は時計回りに回転するとともに、転写ローラ５２は反時計回りに回転する。感光体ドラム５４と転写ローラ５２が回転することによって、印刷用紙はさらに左方向に送られる（矢印Ｄ２）。左方向に送られる過程で、印刷用紙には、感光体ドラム５４に付着したトナーが転写される。

（露光装置の構成）
露光装置７０は、プロセスカートリッジ４０の上方に配置されている。露光装置７０は、ケーシング１２に固定されている。露光装置７０はケーシング７２を有する。ケーシング７２の下面には、貫通孔７２ａが形成されている。ケーシング７２内には、ポリゴンミラー７４と反射鏡７６とレンズ７８と反射鏡８０等を備えている。露光装置７０は図示省略の光源を有している。光源からレーザ光線が発光される。光源から供給されたレーザ光線は、ポリゴンミラー７４で偏向して反射鏡７６に向かう。レーザ光線は反射鏡７６で反射してレンズ７８を通過する。レンズ７８を通過したレーザ光線は反射鏡８０でさらに反射する。反射鏡８０で反射したレーザ光線は、貫通孔７２ａからケーシング７２外に出て下方に向かう。ケーシング７２を飛び出したレーザ光線は、プロセスカートリッジ４０の貫通孔４２ａを通って感光体ドラム５４に到達する。これにより、感光体ドラム５４が所定のパターンで露光される。図３の矢印Ｌは、レーザ光線の上記した軌跡を示す。

（トナー定着装置の構成）
続いて、トナー定着装置９０の構成について説明する。トナー定着装置９０は、プロセスカートリッジ４０の後方（図３の左側）に配置されている。トナー定着装置９０は、フレーム９２と加熱ローラ９４と加圧ローラ９６を備えている。
フレーム９２は、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６を回転可能に支持している。加熱ローラ９４は、金属管９４ａと、その内部に配置されているハロゲンランプ９４ｂを有している。ハロゲンランプ９４ｂが金属管９４ａを加熱する。加熱ローラ９４は、時計回りに回転する。加圧ローラ９６は、図示省略の機構によって加熱ローラ９４側に付勢している。加圧ローラ９６は、加熱ローラ９４が時計回りに回転すると、従動して反時計回りに回転する。
プロセスカートリッジ４０を通過した印刷用紙は、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６の間に入り込む。加熱ローラ９４が時計回りに回転すると、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６の間の印刷用紙が左方向に送られる。高温に加熱された加熱ローラ９４によって印刷用紙が加熱される。これにより、印刷用紙に転写されたトナーが熱によって定着する。トナー定着装置９０を通過した印刷用紙は左上方向に送られる（矢印Ｄ３）。

（排紙機構の構成）
フレーム９２の左端のすぐ下側には、搬送ローラ９７が配置されている。搬送ローラ９７は、反時計回りに回転する。搬送ローラ９７は、トナー定着装置９０を経て送られてくる印刷用紙をさらに左上方に送る。搬送ローラ９７によって左上方に送られた印刷用紙は、レール９８に沿って右方向に送られる（矢印Ｄ４）。
レール９８の右側には一対の排紙ローラ１００，１００が配置されている。下側の排紙ローラ１００は、時計回りに回転する。下側の排紙ローラ１００が時計回りに回転すると、上側の排紙ローラ１００が従動して反時計回りに回転する。
搬送ローラ９６によって送られてきた印刷用紙は、一対の排紙ローラ１００，１００の間に入り込む。下側の排紙ローラ１００が時計回りに回転すると、２つの排紙ローラ１００，１００の間の印刷用紙は右方向に送られる。印刷用紙は、ケーシング１２の外部に送り出される。ケーシング１２の上面には排紙トレイ１１０が形成されている。ケーシング１２の外部に送り出された印刷用紙は、排紙トレイ１１０の上に排紙される。

プリンタ１０の全体構成を簡単に説明した。続いて、プロセスカートリッジ４０の構成を詳しく説明する。
（プロセスカートリッジの詳細な構成）
図４は、プロセスカートリッジ４０の拡大断面図を示す。プロセスカートリッジ４０は、２つのカートリッジ４３，４４によって構成されている。右側に配置されているカートリッジ４３を現像剤カートリッジと呼び、左側に配置されているカートリッジ４４を感光体カートリッジと呼ぶ。現像剤カートリッジ４３と感光体カートリッジ４４は分離可能に接続されている。図５には、現像剤カートリッジ４３が分離された後の感光体カートリッジ４４の断面図が示されている。このプロセスカートリッジ４０によると、現像剤カートリッジ４３のみを交換することができるとともに、感光体カートリッジ４４のみを交換することもできる。プロセスカートリッジ４０の全体を交換することもできる。

（感光体カートリッジの構成）
感光体カートリッジ４４の構成を説明する。感光体カートリッジ４４はケーシング４４ａを有する。このケーシング４４ａの上面に、レーザ光線が通過する貫通孔４２ａが形成されている。ケーシング４４ａの下面には、印刷用紙が入ってくる送入孔４４ｂが形成されている。また、ケーシング４４ａの左側面には、印刷用紙が出ていく送出孔４４ｃが形成されている。印刷用紙は、送入孔４４ｂから感光体カートリッジ４４内に入り、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間を通過し、送出孔４４ｃから出て行く。
感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａ内には、感光体ドラム５４と転写ローラ５２と帯電器６６が配置されている。

感光体ドラム５４は、現像ローラ５０の左側で現像ローラ５０に接触している。感光体ドラム５４は、ドラム本体５４ａとドラム軸５４ｂを有している。ドラム本体５４ａは、円筒形状を有している。ドラム本体５４ａは、正帯電性の感光体である。ドラム本体５４ａは、ドラム軸５４ｂに回転可能に取付けられている。ドラム軸５４ｂは、感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａに固定されている。ドラム本体５４ａは、図示省略の駆動源に接続されている。ドラム本体５４ａは時計回りに回転する。

転写ローラ５２は、感光体ドラム５４の下側で感光体ドラム５４に接触している。転写ローラ５２は、転写ローラ本体５２ａと転写ローラ軸５２ｂを備えている。転写ローラ本体５２ａは、転写ローラ軸５２ｂを覆う円筒形状を有する。転写ローラ軸５２ｂは、感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａに回転可能に支持されている。転写ローラ５２は、反時計回りに回転する。転写ローラ軸５２ｂは、図示省略の電圧供給回路に接続されている。転写時（感光体ドラム５４に付着したトナーを印刷用紙に転写させる時）には、この電圧供給回路から転写ローラ５２にバイアスが印加される。

帯電器６６は、感光体ドラム５４の上方に配置されている。帯電器６６と感光体ドラム５４の間には隙間が設けられている。帯電器６６はスコロトンタイプである。帯電器６６は、放電ワイヤ６６ａとグリッド６６ｂを有する。放電ワイヤ６６ａは、図４の紙面垂直方向に伸びている。放電ワイヤ６６ａには高電圧が付与される。グリッド６６ｂは、放電ワイヤ６６ａと感光体ドラム５４の間に配置されている。グリッド６６ｂにはバイアス電圧が印加される。これにより、放電ワイヤ６６ａの放電量を調整する。放電ワイヤ６６ａに高電圧を印加してコロナ放電させるとともに、グリッド６６ｂにバイアス電圧を印加する。これにより、感光体ドラム５４の表面（ドラム本体５４ａ）が正に帯電する。

（現像剤カートリッジの構成）
続いて、現像剤カートリッジ４３の構成を説明する。現像剤カートリッジ４３はケース本体４３ａを有する。このケース本体４３ａ内にはトナー室４５が形成されている。トナー室４５は、トナーを収容する。本実施例では、正帯電性の非磁性１成分系のトナーを利用する。例えば、スチレン系単量体やアクリル系単量体を懸濁重合によって共重合させることによって得られた重合トナーを利用する。アクリル系単量体としては、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレート等を採用することができる。この重合トナーは、略球形を有し、流動性に優れている。重合トナーには、着色剤やワックスが配合されている。また、流動性を向上させるために、シリカ等の外添剤が添加されている。トナー室４５にはアジテータ４６が収容されている。アジテータ４６は、軸４６ａを中心として回転可能にケース本体４３ａに支持されている。アジテータ４６が時計回りに回転すると、トナー室４５内のトナーが攪拌される。これにより、トナーが供給ローラ４８に供給される。

ケース本体４３ａの左面には開口４３ｂが形成されている。開口４３ｂは、図４の紙面垂直方向に伸びている。開口４３ｂの右側には、供給ローラ４８が配置されている。開口４３ｂの左側には、現像ローラ５０が配置されている。供給ローラ４８と現像ローラ５０は、開口４３ｂを臨む位置に配置されている。
供給ローラ４８は、供給ローラ本体４８ａと供給ローラ軸４８ｂと固定部材１８０（図４では示されていないが図６等に示されている）を備えている。供給ローラ本体４８ａは、供給ローラ軸４８ｂを覆う円筒形状を有する。供給ローラ本体４８ａは、導電性の発泡材料によって形成されている。供給ローラ軸４８ｂは、金属製である。供給ローラ軸４８ｂは、現像剤カートリッジ４３のケース本体４３ａに回転可能に支持されている。供給ローラ４８は、反時計回りに回転する。固定部材１８０については、後で詳しく説明する。

現像ローラ５０は、供給ローラ４８よりもケース本体４３ａの外側に位置している。現像ローラ５０は、供給ローラ４８に強く接触している。現像ローラ５０は、現像ローラ本体５０ａと現像ローラ軸５０ｂを備えている。現像ローラ本体５０ａは、現像ローラ軸５０ｂを覆う円筒形状を有する。現像ローラ本体５０ａは、導電性のゴム材料製である。このゴム材料としては、カーボン微粒子等を含む導電性のウレタンゴム又はシリコンゴムを採用することができる。現像ローラ軸５０ｂは、金属製である。現像ローラ軸５０ｂには、図示省略の電圧供給回路が接続されている。現像時（トナーを感光体ドラム５４に付着させる時）には、この電圧供給回路から現像ローラ５０にバイアスが印加される。現像ローラ軸５０ｂは、ケース本体４３ａに回転可能に支持されている。現像ローラ５０は、反時計回りに回転する。

ケース本体４３ａには、層厚規制部材４７が固定されている。層厚規制部材４７は、開口４３ｂの左側に配置されている。層厚規制部材４７は、図４の紙面垂直方向に伸びており、現像ローラ５０に接触している。層厚規制部材４７は、現像ローラ５０の表面に形成されるトナー層の厚みを規制（調整）する。

図６は、図４のVI方向に見た場合の現像剤カートリッジ４３の正面図を簡単に示す。図６は、感光体カートリッジ４４を示していない。図６では、現像ローラ５０を破線で示している。現像ローラ５０は、ケース本体４３ａの開口４３ｂを臨む位置で左右方向に伸びている。層厚規制部材４７は、ケース本体４３ａの上部に固定されている。層厚規制部材４７は左右方向に伸びている。
ケース本体４３ａの左右の端部には、現像ローラ５０の回転面（現像ローラ本体５０ａの円柱面）に対向する領域１４０，１４０が存在する。ケース本体４３ａの対向領域１４０，１４０のそれぞれに、サイドシール部材１５０，１５０が取付けられている。

図７は、現像剤カートリッジ４３の右端部（図６の右端部）の付近の斜視図を示す。現像剤カートリッジ４３の右端部の構成について詳しく説明する。現像剤カートリッジ４３の左端部は、現像剤カートリッジ４３の右端部を左右反転したものになるために、それについての詳しい説明を省略する。なお図７では、層厚規制部材４７の構成がよくかわるように、後述するフレーム部材１６０ａの一部を切り欠いて示している。
図７では、現像ローラ５０を図示省略している。ケース本体４３ａの右端部には、現像ローラ５０を回転可能に支持するための孔部１４３ａが設けられている。現像ローラ軸５０ｂ（図４参照）は、孔部１４３ａを越えて外方（図７の右方）に伸びる。
ケース本体４３ａの下部フレーム４３ｃには、下側シール部材１５２が接着されている。下側シール部材１５２は、ケース本体４３ａの左右方向（図６の左右方向）のほぼ全域に亘って伸びている。図６には、その様子がよく示されている。

図８は、図７のVIII−VIII線断面図を示す。図８では、現像ローラ５０を破線で示している。破線の矢印は、現像ローラ５０の回転方向を示す。
サイドシール部材１５０の構成を説明する。サイドシール部材１５０は、２層構造を有している。サイドシール部材１５０の下層１５０ａは、ケース本体４３ａの対向領域１４０（図６参照）に接合されている。この下層１５０ａはスポンジによって構成されている。サイドシール部材１５０の上層１５０ｂは、下層１５０ａに積層されている。この上層１５０ｂは、フェルトによって構成されている。上層１５０ｂは、現像ローラ５０の回転面に接触する。
上層１５０ｂは、下層１５０ａを越えて上方に伸びている。下層１５０ａを越えて上方に伸びている部分は、スポンジ層１５０ｃに接合されている。
下層１５０ａとスポンジ層１５０ｃを弾性変形可能なスポンジで構成することによって、上層１５０ｂを現像ローラ５０に強く押し当てることができる。これによって、高いシール効果を得ることができる。

続いて、層厚規制部材４７の構成を詳しく説明する。層厚規制部材４７は、保持部材１６０と当接部材１６２を有する。保持部材１６０は、当接部材１６２を保持するものである。当接部材１６２は、図８の断面図では見えないが、図７に示されている。当接部材１６２は、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びており、現像ローラ５０の回転軸方向のほぼ全域に亘って当接する。当接部材１６２はゴム製である。
保持部材１６０は、２つのフレーム部材１６０ａ，１６０ｂとステンレス板１６０ｃから構成される。前側（図８の左側）のフレーム部材１６０ａは、略Ｌ字形状を有している。前側のフレーム部材１６０ａと後側のフレーム部材１６０ｂの間にステンレス板１６０ｃが挟まれている。２つのフレーム部材１６０ａ，１６０ｂとステンレス板１６０ｃのそれぞれは、現像ローラ５０の回転軸方向（図８の紙面垂直方向）に伸びている。図７に示すように、当接部材１６２は、ステンレス板１６０ｃに接合されている。当接部材１６２は、ステンレス板１６０ｃの左右の端部（図６の左右端部）には接合されていない。その端部には、サイドシール部材１５０（スポンジ層１５０ｃ及び上層１５０ｂの一部）が接合されている。

ケース本体４３ａと後側のフレーム部材１６０ｂの間には、スポンジ部材１６４が配置されている。このスポンジ部材１６４は、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びている。スポンジ部材１６４は、ケース本体４３ａとフレーム部材１６０ｂの間をシールする。スポンジ部材１６４とステンレス板１６０ｃの間にもスポンジ部材１６６が配置されている。このスポンジ部材１６６も、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びており、シールとして機能する。
ケース本体４３ａの下部には、供給ローラ軸４８ｂの周りを埋める弾性部材（例えばスポンジ）１６８が配置されている。サイドシール部材１５０は、このスポンジ１６８にも接合されている。

図７に戻って、供給ローラ４８の固定部材１８０の周辺の構成について説明する。図７に示されるように、供給ローラ４８は、固定部材１８０を有している。供給ローラ本体４８ａの端面１７０とケース本体４３ａの内側面１９０の間には、隙間Ｇ１が形成されている。固定部材１８０は、その隙間Ｇ１を部分的に埋めるようにして配置されている。なお、供給ローラ本体端面１７０は、フラットに形成されている。
図９は、図７のIX方向に見た場合のケース本体内側面１９０及びサイドシール部材１５０を示す。図９では、供給ローラ４８を破線で示している。図９に示されるように、供給ローラ本体４８ａの端面１７０は、ケース本体内側面１９０とサイドシール部材１５０の両者に対向している。また、固定部材１８０は、現像ローラ５０に到達する長さ（供給ローラ本体端面１７０の半径方向の長さ）を有している。図９の状態では固定部材１８０と現像ローラ５０が接触しているために、固定部材１８０が撓んでいる。

図１０は、供給ローラ本体４８ａの端面１７０を正面視した図を示す。図１０に示されるように、供給ローラ軸４８ｂの露出部分（供給ローラ本体４８ａから突出している部分）は、図１０の紙面方向に見ると略Ｄ字形状を有している。この様子は、図８にも示されている。供給ローラ軸４８ｂの非露出部分は、円柱形状を有している。
固定部材１８０は、樹脂製（具体的にはポリプロピレン樹脂）である。固定部材１８０は、供給ローラ軸４８ｂのＤ字形状に対応する形状に形成されている部分１８２と、その部分１８２から上方に伸びている部分１８４を有している。固定部材１８０は、供給ローラ軸４８ｂに部分１８２が嵌りこむことによって、供給ローラ軸４８ｂに固定されている。

図１１は、図１０の領域XIの拡大図を示す。部分１８２と部分１８４の間には、切り欠き１８６が形成されている。図１１の紙面垂直方向に見た場合、切り欠き１８６は、略円形状を有している。切り欠き１８６は、図１１の紙面垂直方向の全域に亘って固定部材１８０に形成されている。この切り欠き１８６が設けられているために、部分１８４が図１１の右方向（時計回り方向）に容易に撓むことができる。
図１０を見るとわかるように、固定部材１８０の部分１８４は、供給ローラ軸４８ｂから供給ローラ本体端面１７０の半径方向外側に向かって伸びる矩形形状を有している。部分１８４は、供給ローラ本体端面１７０を超えて外側（図１０の状態では上方）に伸びている。固定部材１８０は、供給ローラ４８が回転しても層厚規制部材４７（図７参照）に接触しない長さ（供給ローラ本体端面１７０の半径方向の長さ）を有している。一方において、固定部材１８０は、供給ローラ４８の回転中に現像ローラ５０や下部フレーム４３ｃに接触する長さを有している。固定部材１８０が現像ローラ５０等に接触して容易に撓むことができるように、固定部材１８０に切り欠き１８６（図１１参照）が設けられている。固定部材１８０は、現像ローラ５０や下部フレーム４３ｃに接触すると部分１８４が撓む。
固定部材１８０は、供給ローラ本体端面１７０とケース本体内側面１９０（図７参照）の間の距離と同じ幅（図６の左右方向の幅）を有している。即ち、固定部材１８０は、供給ローラ本体端面１７０に接触しているとともに、ケース本体内側面１９０に接触している。また、固定部材１８０は、サイドシール部材１５０の上層１５０ｂ及び下層１５０ａに接触している。

（プロセスカートリッジの作用）
プロセスカートリッジ４０の構成について詳細に説明した。続いて、再び図４を参照して、上記した構成を有するプロセスカートリッジ４０の作用について説明する。
トナー室４５のトナーは供給ローラ４８に付着する。供給ローラ４８に付着しているトナーは、供給ローラ４８と現像ローラ５０の間の摩擦によって正に帯電する。正に帯電しているトナーが現像ローラ５０の表面を覆う。現像ローラ５０の表面のトナー層には、層厚規制部材４７の当接部材１６２（図７参照）が当接する。これにより、トナー層が一定の厚みに調整される。
一方において、ドラム本体５４ａの表面は、帯電器６６によって正に帯電している。正に帯電しているドラム本体５４ａの表面は、露光装置７０（図３参照）から発光されたレーザ光線を受光する。これにより、ドラム本体５４ａの表面の所定部分が露光される。ドラム本体５４ａの露光部分は電位が下がる。どの部分が露光されるのかは、印刷内容によって変わる。印刷内容に基づいた静電潜像がドラム本体５４ａに形成される。
現像ローラ５０を被覆しているトナーは、ドラム本体５４ａの露光部分に付着する。このとき、ドラム本体５４ａの非露光部分にはトナーが付着しない。これにより、ドラム本体５４ａに形成されている静電潜像が可視像化する。
ドラム本体５４ａに担持されている可視像は、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間の印刷用紙に転写される。このとき、転写ローラ５２にはバイアスが印加される。感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間の電位差によってトナーが印刷用紙に転写する。
上記した各プロセスを経ることによって、所望の画像（印字や描画）が印刷用紙に印刷される。

本実施例では、供給ローラ本体端面１７０とケース本体内側面１９０の間に隙間Ｇ１が設けられている（図７参照）。供給ローラ本体４８ａから回転軸方向に向かって移動するトナーは、隙間Ｇ１に入り込む。隙間Ｇ１が設けられているために、供給ローラ本体４８ａからケース本体内側面１９０に直接的にトナーが移動することを抑制することができる。
供給ローラ４８は、その隙間Ｇ１を部分的に埋める固定部材１８０を有している。固定部材１８０は、供給ローラ軸４８ｂと一体になって回転する。これにより、固定部材１８０は、隙間Ｇ１に入り込んだトナーを掻き取る。
図７や図１０から明らかなように、固定部材１８０は、隙間Ｇ１の容積と比べると非常に小さい容積に構成されている。固定部材１８０の容積は、隙間Ｇ１の容積の少なくとも半分以下である。固定部材１８０の容積が小さいために、隙間Ｇ１の容積が大きく確保されている。
固定部材１８０は、供給ローラ本体端面１７０からケース本体内側面１９０まで伸びている。また固定部材１８０は、供給ローラ軸４８ｂから供給ローラ本体端面１７０を超えて外側に伸びている。これらの構成を有しているために、回転中の固定部材１８０は、隙間Ｇ１の全域を通過することができる。従って、固定部材１８０は、隙間Ｇ１の全域に亘ってトナーを掻き取ることができる。
固定部材１８０を設けないと、隙間Ｇ１の中にトナーが溜まっていく。この場合、隙間Ｇ１に溜まったトナーが、サイドシール部材１５０と現像ローラ５０の間の僅かな隙間Ｇ２（図９参照）に入り込んでしまう。この隙間Ｇ２の中をトナーが移動すると、ケース本体４３ａからトナーが漏れることがある。本実施例では、固定部材１８０を設けているために、隙間Ｇ１にトナーが溜まらない。ケース本体内側面１９０の近くにトナーが留まることを防止することができる。隙間Ｇ２にトナーが入り込むことを防止することができる。
また、図９に示されるように、固定部材１８０は、サイドシール部材１５０の上層１５０ｂに到達する長さ（供給ローラ本体端面１７０の半径方向の長さ）を有している。このため、固定部材１８０は、上層１５０ｂの側面に付着するトナーを掻き取ることができる。また、固定部材１８０は、現像ローラ５０に接触する長さを有している。固定部材１８０は、現像ローラ５０に接触すると撓む。固定部材１８０は、撓みながら回転することによって、現像ローラ５０に対するサイドシール部材１５０の接触面とサイドシール部材１５０の側面との間のエッジ部に付着しているトナーをうまく掻き取ることができる。固定部材１８０は、サイドシール部材１５０の上層１５０ｂと現像ローラ５０の間に入り込もうとするトナーを掻き取ることができる。
本実施例の技術によると、現像カートリッジ４３からトナーが漏れる事象を効果的に抑制することができる。

（第２実施例）
図１２は、第２実施例の供給ローラ４８を示す。ここでは、第１実施例と異なる部分のみを説明する。
本実施例の固定部材２１０は、供給ローラ軸４８ｂの周りに固定される部分２１２と、部分２１２から上方に伸びている部分２１４を有する。部分２１２は、第１実施例と同じ構成を有する。部分２１４の上端部は、図１２の右方向（時計回り方向）に予め撓んでいる。この点が第１実施例と異なる。部分２１４は、供給ローラ４８の反回転方向に曲がっている。
本実施例のように固定部材２１０を予め撓ませておいても、現像ローラ５０に対するサイドシール部材１５０の接触面とサイドシール部材１５０の側面との間のエッジ部に付着しているトナーをうまく掻き取ることができる。

（第３実施例）
図１３は、第３実施例の現像剤カートリッジ４３の一部の正面図を示す。ここでは、第１実施例と異なる部分のみを説明する。
本実施例では、層厚規制部材４７の構成が第１実施例と異なる。ステンレス板１６０ｃと当接部材１６２には、切り欠き２５０が形成されている。切り欠き２５０は、図示省略の現像ローラ５０の回転軸方向の端部（図１３の右端部）に対応する位置に設けられている。この構成によると、現像ローラ５０に対する当接部材１６２の接触面積が、切り欠き２５０以外の部分では大きくなり、切り欠き２５０の部分では小さくなる。接触面積が大きいと、当接部材１６２から現像ローラ５０に対して小さい圧力が加えられ、現像ローラ５０のトナー層が厚くなる。接触面積が小さいと、当接部材１６２から現像ローラ５０に対して大きい圧力が加えられ、現像ローラ５０のトナー層が薄くなる。
切り欠き２５０は、現像ローラ５０の回転軸方向の端部に対応する位置に設けられている。このために、現像ローラ５０の回転軸方向の端部は、トナー層が薄くなる。現像ローラ５０の回転軸方向の端部は、ケース本体４３ａの内側面１９０（図７参照）の近くにある。この構成によると、ケース本体内側面１９０の近くでは現像ローラ５０のトナー層を薄くすることができる。
ケース本体内側面１９０の近くに多くのトナーが存在すると、ケース本体内側面１９０からトナーが漏れる可能性が高くなる。本実施例の構成によると、ケース本体内側面１９０の近くでは現像ローラ５０のトナー層を薄くすることができる。ケース本体内側面１９０の近くに多くのトナーが存在する状態を避けることができる。
上記の構成では、切り欠き２５０にトナーが入り込むことがある。切り欠き２５０にトナーが入り込むと、ケース本体内側面１９０の近くにトナーが留まることになる。この場合、トナー漏れが起こり易くなる。これを避けるために、本実施例の固定部材２８０は、供給ローラ４８の回転中に切り欠き２５０に侵入する長さを有する。図１３では、固定部材２８０が切り欠き２５０に侵入している状態が示されている。
本実施例によると、固定部材２８０が切り欠き２５０に侵入することによって、切り欠き２５０に入り込んだトナーを掻き取ることができる。トナー漏れを効果的に抑制することができる。

（第４実施例）
図１４は、第４実施例の供給ローラ４８の一部の斜視図を示す。ここでは、第１実施例と異なる部分のみを説明する。
上記の第１実施例では、固定部材１８０（図７等参照）が、供給ローラ本体４８ａと別体に構成されている。これに対し、本実施例の固定部材３８０ａ，３８０ｂは、供給ローラ本体４８ａと一体に構成されている。供給ローラ本体４８ａと固定部材３８０ａ，３８０ｂは、素材（発泡材料）を切削加工することによって形成される。
固定部材３８０ａ，３８０ｂの厚みＧ３は、供給ローラ本体端面１７０とケース本体内側面１９０（図７参照）の間の距離に等しい。即ち、固定部材３８０ａ，３８０ｂは、ケース本体内側面１９０とサイドシール部材１５０に接触する。
本実施例では、一対の固定部材３８０ａ，３８０ｂが、供給ローラ軸４８ｂを中心に対称に設けられている。図１５には、図１４のXV方向に見た図を示す。図１５に示されるように、各固定部材３８０ａ，３８０ｂは、供給ローラ軸４８ｂから半径方向外側に向かって伸びる矩形形状を有している。
本実施例を採用すると、供給ローラ本体４８ａと固定部材３８０ａ，３８０ｂを１つの素材から形成することができる。現像カートリッジ４３を構成するために必要な素材の種類の数を減らすことができる。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
（１）固定部材の形状は変更することができる。例えば、図１６のような形状を採用することができる。図１６は、本変形例の供給ローラ本体端面１７０を正面視したときの図を示す。図１６に示されるように、固定部材３９０ａ，３９０ｂは、供給ローラ軸４８ｂから半径方向外側に向かうにつれて広がる扇形形状を有していてもよい。
（２）また例えば、図１７のような形状を採用することもできる。図１７は、本変形例の供給ローラ本体端面１７０を正面視したときの図を示す。この変形例の固定部材４００ａ〜４００ｆは、供給ローラ軸４８ｂから半径方向外側に向けて放射状に伸びている羽根形状を有する。この形状を採用すると、トナーを効果的に掻き取ることができる。
（３）固定部材の材料は、樹脂以外の材料に変更することができる。例えばＰＥＴ等を採用することができる。また例えば、固定部材は、サイドシール部材１５０の上層１５０ｂと同じフェルトによって構成されてもよい。この場合、サイドシール部材１５０の上層１５０ｂと固定部材を同じ素材から形成することができる。現像剤カートリッジ４３を構成するために必要な素材の種類の数を減らすことができる。
（４）固定部材の寸法は変更することができる。例えば、固定部材は、供給ローラ本体４８ａに接触していなくてもよい。また、固定部材は、ケース本体内側面１９０に接触していなくてもよい。また、固定部材は、供給ローラ本体端面１７０を超えなくてもよい。例えば、固定部材は、供給ローラ本体端面１７０の半径よりも短い長さであってもよい。

また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

現像剤収容ケースの一部の斜視図を示す。本発明の技術思想を説明するための図を示す。 現像剤収容ケースの一部の正面図を示す。本発明の技術思想を説明するための図を示す。 実施例のレーザプリンタの断面図を示す。 プロセスカートリッジの拡大断面図を示す。 感光体カートリッジの断面図を示す。 図４のVI方向に見た場合の現像剤カートリッジの正面図を示す。 現像剤カートリッジの右端部の斜視図を示す。 図７のVIII−VIII線断面図を示す。 図７のIX方向に見た場合のサイドシール部材の付近の図を示す。 供給ローラ本体端面を正面視した図を示す。 図１０の領域XIの拡大図を示す。 第２実施例の供給ローラを示す。供給ローラ本体端面を正面視した図を示す。 第３実施例の現像剤カートリッジの一部の正面図を示す。 第４実施例の供給ローラの一部の斜視図を示す。 図１４のXV方向に見た場合の図を示す。 固定部材の変形例を示す。 固定部材の変形例を示す。

符号の説明

１０：レーザプリンタ
２０：給紙装置
４０：プロセスカートリッジ
４５：トナー室
４７：層厚規制部材
４８：供給ローラ
４８ａ：供給ローラ本体
４８ｂ：供給ローラ軸
５０：現像ローラ
５２：転写ローラ
５４：感光体ドラム
６６：帯電器
７０：露光装置
９０：定着装置
１５０：サイドシール部材
１７０：供給ローラ本体端面
１８０：固定部材
１９０：ケース本体内側面

Claims (15)

1. 現像剤を収容する現像剤収容ケースであり、
   ケース本体と、ケース本体に回転可能に支持されている第１ローラを備え、
   第１ローラは、回転軸と、回転軸を覆う円筒形状のローラ本体と、回転軸及び／又はローラ本体に固定されている固定部材を有し、
   ローラ本体の端面とケース本体の内側面の間に隙間が設けられており、
   固定部材は、前記隙間を部分的に埋めることを特徴とする現像剤収容ケース。
2. 固定部材は、ローラ本体と別体に構成されていることを特徴とする請求項１の現像剤収容ケース。
3. 固定部材は、ローラ本体と一体に構成されていることを特徴とする請求項１の現像剤収容ケース。
4. ローラ本体と固定部材は、素材を切削加工することによって形成されたものであることを特徴とする請求項３の現像剤収容ケース。
5. 固定部材は、前記隙間の容積の半分以下の容積を有することを特徴とする請求項１から４のいずれかの現像剤収容ケース。
6. ローラ本体の端面を正面視した場合に、固定部材は、ローラ本体の端面の中心付近から半径方向外側に向けて伸びている矩形形状を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかの現像剤収容ケース。
7. ローラ本体の端面を正面視した場合に、固定部材は、ローラ本体の端面の中心付近から半径方向外側に向けて伸びているとともに、第１ローラの反回転方向に曲がっていることを特徴とする請求項１から５のいずれかの現像剤収容ケース。
8. ローラ本体の端面を正面視した場合に、固定部材は、ローラ本体の端面の中心付近から半径方向外側に向けて広がっている扇形形状を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかの現像剤収容ケース。
9. ローラ本体の端面を正面視した場合に、固定部材は、ローラ本体の端面の中心付近から半径方向外側に向けて放射状に伸びている羽根形状を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかの現像剤収容ケース。
10. ローラ本体の端面を正面視した場合に、固定部材は、ローラ本体の端面を越えて外側に伸びていることを特徴とする請求項１から９のいずれかの現像剤収容ケース。
11. 固定部材は、ローラ本体の端面からケース本体の内側面まで伸びていることを特徴とする請求項１から１０のいずれかの現像剤収容ケース。
12. ケース本体に回転可能に支持されている第２ローラと、ケース本体に固定されているサイドシール部材をさらに備え、
    第２ローラは、第１ローラよりもケース本体の外側で第１ローラに接触しており、
    ケース本体は、第２ローラの回転軸方向の端部においてその回転面に対向する領域を有しており、
    サイドシール部材は、前記対向領域に配置されているとともに、第２ローラに接触しており、
    第１ローラのローラ本体の端面は、ケース本体とサイドシール部材の両者に対向していることを特徴とする請求項１から１１のいずれかの現像剤収容ケース。
13. サイドシール部材は、ケース本体に固定されている第１層と、第１層に積層されているとともに第２ローラに接触している第２層を有し、
    第１層は、弾性素材によって形成されており、
    第２層は、繊維素材によって形成されていることを特徴とする請求項１２の現像剤収容ケース。
14. 固定部材は、サイドシール部材の第２層と同じ繊維素材によって形成されていることを特徴とする請求項１３の現像剤収容ケース。
15. ケース本体に固定されており、第２ローラに接触しているとともに第２ローラが担持する現像剤の厚みを規制する層厚規制部材をさらに備え、
    層厚規制部材の所定位置に切り欠きが設けられており、
    その所定位置は、第２ローラの回転軸方向の端部に対応する位置であり、
    固定部材は、第１ローラの回転中に前記切り欠きに侵入する長さを有することを特徴とする請求項１２から１４のいずれかの現像剤収容ケース。

Images