JP2012189918A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップのうち、転写工程が最後になるＫ用の１次転写ニップにおけるラインチリの発生を抑える。
【解決手段】感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと中間転写ベルト２５との当接によって形成したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップで、感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋから中間転写ベルトにＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を重ね合わせて１次転写するプリンタにおいて、
Ｋ用の１次転写ローラ６２Ｋに印加する１次転写バイアスの値を、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の１次転写ローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃに印加する１次転写バイアスの値に比べて高くする処理を実施するように、１次転写バイアスを出力する１次転写電源を構成した。
【選択図】図６

Description

本発明は、潜像担持体の表面に担持される潜像を現像手段によって現像して得たトナー像を各色毎に中間転写体に複数重ね合わせて１次転写して重ね合わせトナー像を形成する画像形成装置に関するものである。

従来、この種の画像形成装置として、特許文献１の図１２に記載のものが知られている。この画像形成装置は、潜像担持体として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像をそれぞれ個別に作像するための４つの感光体を有している。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体には、周知の電子写真プロセスによってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。また、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体の近傍には、ループ内側に配設された複数のローラに掛け回された状態で無端移動せしめられる無端状の中間転写ベルト配設されている。この中間転写ベルトは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体にそれぞれ当接してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを形成している。中間転写体の表面は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく過程で、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が順次重ね合わせて１次転写される。このようにして中間転写ベルトの表面に形成された４色重ね合わせトナー像は、中間転写ベルトと紙搬送ベルトとの当接による２次転写ニップにおいて、記録紙に２次転写される。

かかる構成の画像形成装置において、記録紙として、表面に光沢層などがコートされた表面コート紙に対して、所定のピッチで並ぶ複数のライン画像を形成すると、図１に示すようなラインチリを発生させることがあった。同図において、矢印Ａは、記録紙の搬送方向や中間転写ベルトの移動方向を示している。複数のライン画像９０１は、記録紙の搬送方向とは直交する方向に延在しつつ、記録紙の搬送方向において数［ｍｍ］間隔で並ぶように形成されている。ライン画像９０１の所々に、ラインが途切れてかすれているように見える箇所があるが、これがラインチリである。本発明者らの実験によれば、このラインチリは、複数のライン画像のうち、２本目以降のライン画像にだけ発生した。また、ライン間隔がある特定の範囲にある（例えば２〜５ｍｍ間隔）場合にだけ発生した。また、各色のうち、重ね合わせの１次転写工程が最後になる色だけに発生した。例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋという順で重ね合わせの１次転写が行われるので、数［ｍｍ］間隔で並ぶ複数のＫライン画像からなるＫライン群画像における２本目以降のライン画像だけにラインチリが発生する。Ｋライン群画像であっても、図２に示すようにラインの間隔が比較的狭い場合（例えば１．５ｍｍ間隔）や、図３に示すようにラインの間隔が比較的広い場合（例えば７ｍｍ間隔）には、ラインチリは発生しない。

本発明者らは、かかるラインチリを発生させてしまう原因について鋭意研究を行ったところ、次のようなことを見出した。図４は、２次転写ニップの一例を示す拡大模式図である。同図においては、無端状に形成された中間転写ベルト２５における周方向の一部だけを示している。中間転写ベルト２５は、そのループ内側に配設された複数のローラに掛け回された状態で、図中矢印方向に無端移動せしめられる。中間転写ベルト２５の周方向における全域のうち、２次転写バックアップローラ６８に対する掛け回し箇所には、２次転写ローラ７２がループ外側から当接して２次転写ニップを形成している。この２次転写ローラ７２を回転可能に支持している軸受け７９は、図示しない保持手段によって図中矢印Ｂ方向にスライド移動可能に保持されながら、図中矢印Ｃで示すように、バネ７８によって２次転写バックアップローラ６８に向けて付勢されている。これにより、２次転写ローラ７２は、中間転写ベルト２５に対して所定の圧力で当接せしめられている。中間転写ベルト２５の表面には、複数のＫライン画像９０１からなるＫライン群画像が形成されている。２次転写ニップには、中間転写ベルト２５上のＫライン群画像を２次転写するための記録紙Ｐが挟み込まれている。記録紙Ｐとしては、表面コート紙が用いられている。同図においては、Ｋライン群画像における複数のＫライン画像９０１のうち、先頭のＫライン画像９０１が２次転写ニップ内に進入した瞬間の状態を示している。このとき、Ｋライン画像９０１は、自らの厚みによって２次転写ローラ７２を中間転写ベルト６１から僅かに遠ざける。このようにして中間転写ベルト６１から遠ざかった２次転写ローラ７２は、先頭のＫライン画像９０１が２次転写ニップから抜けると、図５に示すように、中間転写ベルト６１に再び近づく。このとき、中間転写ベルト２５と記録紙Ｐとの間に挟まれ且つ先頭のＫライン画像９０１と２番目のＫライン画像９０１との間に存在している空間の容積を一気に減縮させる。すると、空間内の空気が圧縮エアーとなって図中矢印Ｄで示されるように２番目のＫライン画像９０１のＫトナーをベルト移動方向の下流側に向けて吹き飛ばす。このようにして２番目以降のＫライン画像９０１にラインチリを発生させていることがわかった。

本発明者らは、次に、各色のうち、重ね合わせの１次転写工程が最後になる色（以下、最終色という）だけにラインチリが発生する原因について鋭意研究を行ったところ、次のようなことを見出した。即ち、トナー像は、１次転写ニップ内で１次転写バイアスによって電荷を注入されることから、１次転写ニップを通過すると電荷量を増加させる。このようにして電荷量を増加させる機会が、最終色のトナー像では１回しかないのに対し、他色のトナー像では複数回ある。例えば、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋという順で重ね合わせが行われる場合、Ｙ，Ｍ，Ｃトナー像はそれぞれ、自らを中間転写ベルトに１次転写するための１次転写ニップの他に、それよりも下流側に存在している１次転写ニップも通過する。これに対し、最終色のＫトナー像は、自らを中間転写ベルトに１次転写するための１次転写ニップだけしか通過しないことから、他色のトナー像に比べて単位重量あたりの電荷量が少ない。このようなＫトナー像に対しては、２次転写ニップの出口において、表面コート紙を介して２次転写ローラ７２に引き寄せられる静電力が十分に作用しない。このため、Ｋトナー像は、表面コート紙の摩擦抵抗の小さなコート層に対して十分な付着力を発揮することができず、２次転写ニップ内から吹き付けられる圧縮エアーによって容易に吹き飛んでしまうのである。

これまで、複数の感光体によって複数の１次転写ニップを形成するいわゆるタンデム方式の画像形成装置において発生する問題について説明してきたが、１次転写ニップを１つしか形成しない場合であっても、次のような構成においては同様の問題が生じ得る。即ち、中間転写ベルトの周回移動を複数繰り返す過程で、周回毎に１次転写ニップで色の異なるトナー像を重ね合わせて１次転写する構成である。

本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、最後の１次転写工程におけるラインチリの発生を抑えることができる画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、潜像担持体の表面に担持される潜像を現像手段によって現像して得たトナー像を各色毎に中間転写体に重ね合わせて１次転写して重ね合わせトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記潜像担持体上のトナー像を前記中間転写体に１次転写するための１次転写バイアスを前記中間転写体に付与するバイアス付与手段と、前記中間転写体に形成された前記重ね合わせトナー像を、直接あるいは他の中間転写体を介して記録シートに最終転写する最終転写手段とを備える画像形成装置において、前記トナー像形成手段によって複数回に渡って行われる重ね合わせの１次転写工程のうち、最後の重ね合わせの１次転写工程が行われる際に、他の１次転写工程に比べて、前記１次転写バイアスの値を高くする処理を実施するように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記潜像担持体及びその表面の潜像を現像する現像手段の組み合わせとして、前記トナー像の重ね合わせ回数と同数の組み合わせを設け、それら組み合わせの潜像担持体をそれぞれ前記中間転写体に当接させて前記重ね合わせ回数と同数の前記１次転写ニップを形成し、且つ、これら１次転写ニップのそれぞれ近傍で前記中間転写体に付与する前記１次転写バイアスのうち、少なくとも、重ね合わせの１次転写工程が最後になる最下流側１次転写ニップの近傍で前記中間転写体に付与する前記１次転写バイアスについて、前記処理を実施するように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、前記処理として、前記最後の重ね合わせの１次転写工程にて、前記潜像担持体の表面に沿いつつ前記１次転写工程における前記潜像担持体の表面移動方向に直交する方向である移動直交方向に延在するライン画像が所定の下限値から上限値までの範囲に収まる値の間隔で前記表面移動方向に複数並べられたライン群画像を前記中間転写体に１次転写するときだけ、前記１次転写バイアスの値を、前記他の１次転写工程に比べて高くする処理を実施するように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、前記中間転写体、あるいは前記他の中間転写体、と当接部材との当接によって形成される前記最終転写ニップに向けて送り出される記録シートを、前記最終転写ニップの直前で前記中間転写体に接触させるように案内する案内部材を設けるとともに、前記処理として、前記最後の重ね合わせの１次転写工程にて、前記ライン群を中間転写体に１次転写するときだけ前記１次転写バイアスの値を前記他の１次転写工程に比べて高くする処理の代わりに、前記最後の重ね合わせの１次転写工程にて、前記中間転写体における記録シート対応領域の後端部に対してトナー像を１次転写するときだけ、１次転写バイアスの値を前記他の１次転写工程に比べて高くする処理を実施するように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置において、記録シートにおける搬送方向の全域のうち、前記案内部材の先端と前記最終転写ニップにおける中間転写体表面移動方向の中心との間に架け渡される箇所、の長さであるシート架け渡し長さよりも大きな領域を、前記記録シート対応領域の後端部として取り扱うように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５の何れかの画像形成装置において、前記最終転写ニップに供給される記録シートの種類情報を取得する種類情報取得手段を設けるとともに、前記種類情報取得手段によって特定の種類の記録シートに対応する種類情報が取得された場合にのみ、前記処理を実施するように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とするものである。

これらの発明においては、最後の重ね合わせの１次転写工程では、他の１次転写工程に比べて１次転写バイアスの値を高くすることで、中間転写体に対して最後に重ね合わせられるライン群画像の単位重量あたりの電荷量を増加させる。これにより、その後に記録部材に２次転写されるライン群画像と、記録部材との付着力をより高めることで、記録部材として、表面摩擦抵抗の小さな表面コート紙が用いられたとしても、ライン群画像と表面コート紙との間に、２次転写ニップ内からニップ進入直前のライン群画像に向けて吹き付けられる圧縮エアーに打ち勝つのに十分な付着力を発揮させて、ラインチリの発生を抑えることができる。

ライン群画像に発生したラインチリを説明するための模式図。 ライン間隔の比較的狭いライン群画像を示す模式図。 ライン間隔の比較的広いライン群画像を示す模式図。 ２次転写ニップの一例を示す拡大模式図。 ラインチリを発生させた瞬間の同２次転写ニップを示す拡大模式図。 実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。 同プリンタの電気回路の一部を示すブロック図。 本発明者らが行った実験におけるラインチリランクと１次転写電流との関係を示すグラフ。 実施例に係るプリンタの２次転写ニップ及びその周囲を示す拡大構成図。 「所定間隔Ｋライン群画像」における先頭のＫライン画像が２次転写ニップを抜けた瞬間の状態の２次転写ニップを拡大して示す拡大模式図。 実施例に係るプリンタの２次転写ニップと、案内板を通過した瞬間の記録紙とを示す拡大模式図。 Ｋ用の１次転写電流の経時変化を示すグラフ。 シート後端部架け渡し長さＬを説明するための模式図。

以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式によって画像を形成するプリンタの実施形態について説明する。
まず、実施形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。図６は、実施形態に係るプリンタを示す概略構成図である。このプリンタは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を形成するための４つのプロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。また、給紙路３０、転写前搬送路３１、手差し給紙路３２、手差しトレイ３３、レジストローラ対３４、搬送ベルトユニット３５、定着装置４０、搬送切替装置５０、排紙路５１、排紙ローラ対５２、排紙トレイ５３、第１給紙カセット１０１、第２給紙カセット１０２、再送装置等も備えている。また、２つの光書込ユニット１ＹＭ、１ＣＫも備えている。なお、プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、潜像担持体たるドラム状のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有している。

第１給紙カセット１０１，第２給紙カセット１０２は、それぞれ内部に記録紙Ｐの束を収容している。そして、給紙ローラ１０１ａ，１０２ａの回転駆動により、紙束における一番上の記録紙Ｐを給紙路３０に向けて送り出す。この給紙路３０には、後述する２次転写ニップの直前で記録紙を搬送するための転写前搬送路３１が続いている。給紙カセット（１０１，１０２）から送り出された記録部材としての記録紙Ｐは、給紙路３０を経へて転写前搬送路３１に進入する。

プリンタ筺体における側面には、手差しトレイ３３が筺体に対して開閉可能に配設されており、筺体に対して開いた状態でトレイ上面に紙束が手差しされる。手差しされた紙束における一番上の記録紙Ｐは、手差しトレイ３３の送出ローラによって転写前搬送路３１に向けて送り出される。

２つの光書込ユニット１ＹＭ，１ＣＫは、それぞれ、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、各種レンズなどを有しており、プリンタ外部のスキャナによって読み取られた画像情報や、パーソナルコンピュータから送られてくる画像情報に基づいて、レーザーダイオードを駆動する。そして、プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＫのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を光走査する。具体的には、プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＫのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図示しない駆動手段によってそれぞれ図中反時計回り方向に回転駆動せしめられる。光書込ユニット１ＹＭは、駆動中のＹ，Ｍ感光体（３Ｙ，Ｍ）に対して、レーザー光をそれぞれ回転軸線方向に偏向せしめながら照射することで、光走査処理を行う。これにより、Ｙ，Ｍ感光体（３Ｙ，Ｍ）には、Ｙ，Ｍ画像情報に基づいた静電潜像が形成される。また、光書込ユニット１ＣＫは、駆動中のＣ，Ｋ感光体（３Ｃ，Ｋ）に対して、レーザー光をそれぞれ回転軸線方向に偏向せしめながら照射することで、光走査処理を行う。これにより、Ｃ，Ｋ感光体（３Ｃ，Ｋ）には、Ｃ，Ｋ画像情報に基づいた静電潜像が形成される。

プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ、潜像担持体たる感光体と、その周囲に配設される各種機器とを１つのユニットとして共通の支持体に支持するものであり、それらがプリンタ部本体に対して着脱可能になっている。そして、互いに使用するトナーの色が異なる点の他が同様の構成になっている。Ｙ用のプロセスユニット２Ｙを例にすると、これは、Ｙ感光体３Ｙの他、これの表面に形成された静電潜像をＹトナー像に現像するための現像装置４Ｙを有している。また、回転駆動されるＹ感光体３Ｙの表面に対して一様帯電処理を施す帯電装置５Ｙや、後述するＹ用の１次転写ニップを通過した後のＹ感光体３Ｙ表面に付着している転写残トナーをクリーニングするドラムクリーニング装置６Ｙなども有している。

図示のプリンタは、４つのプロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを、後述する中間転写ベルト２５に対してその無端移動方向に沿って並べたいわゆるタンデム型の構成になっている。Ｙ感光体３Ｙとしては、アルミニウム等の素管に、感光性を有する有機感光材の塗布による感光層を形成したドラム状のものを用いている。但し、無端ベルト状のものを用いても良い。

現像装置４Ｙは、図示しない磁性キャリアと非磁性のＹトナーとを含有する二成分現像剤（以下、単に現像剤という）を用いて潜像を現像するものである。現像装置４Ｙとして、二成分現像剤の代わりに、磁性キャリアを含まない一成分現像剤によって現像を行うタイプのものを使用していもよい。現像装置４Ｙに対しては、図示しないＹトナー補給装置により、Ｙトナーボトル１０３Ｙ内のＹトナーが適宜補給される。

ドラムクリーニング装置６Ｙとしては、ポリウレタンゴム製のクリーニングブレードをＹ感光体３Ｙに押し当てる方式のものを用いているが、他の方式のものを用いてもよい。クリーニング性を高める目的で、本プリンタでは、回転自在なファーブラシをＹ感光体３Ｙに当接させる方式のものを採用している。このファーブラシは、図示しない固形潤滑剤から潤滑剤を掻き取って微粉末にしながらＹ感光体３Ｙ表面に塗布する役割も兼ねている。

Ｙ感光体３Ｙの上方には、図示しない除電ランプが配設されており、この除電ランプもプロセスユニット２Ｙの一部になっている。除電ランプは、ドラムクリーニング装置６Ｙを通過した後のＹ感光体３Ｙ表面を光照射によって除電する。除電されたＹ感光体３Ｙの表面は、帯電装置５Ｙによって一様に帯電せしめられた後、上述した光書込ユニット１ＹＭによる光走査が施される。なお、帯電装置５Ｙは、図示しない電源から帯電バイアスの供給を受けながら回転駆動するものである。かかる方式に代えて、Ｙ感光体３Ｙに対して非接触で帯電処理を行うスコロトロンチャージャ方式を採用してもよい。

Ｙ用のプロセスユニット２Ｙについて説明したが、Ｍ，Ｃ，Ｋ用のプロセスユニット２Ｍ，Ｃ，Ｋも、Ｙ用のものと同様の構成になっている。

４つのプロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの下方には、転写ユニット６０が配設されている。この転写ユニット６０は、複数のローラによって張架している中間転写ベルト２５を、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に当接させながら、何れか１つのローラの回転駆動によって図中時計回り方向に無端移動させる。これにより、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と中間転写ベルト２５とが当接するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成されている。

Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップの近傍では、ベルトループ内側に配設された１次転写ローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって中間転写ベルト２５をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に向けて押圧している。これら１次転写ローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、それぞれ図示しない１次転写電源によって１次転写バイアスが印加されている。これにより、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上のトナー像を中間転写ベルト２５に向けて静電移動させる１次転写電界が形成されている。

図中時計回り方向の無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく中間転写ベルト２５のおもて面には、各１次転写ニップでトナー像が順次重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせの１次転写により、中間転写ベルト２５のおもて面には４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。

中間転写ベルト２５の図中下方には、２次転写ローラ７２が配設されており、これは中間転写ベルト２５における２次転写バックアップローラ６８に対する掛け回し箇所にベルトおもて面から当接して最終転写ニップとしての２次転写ニップを形成している。２次転写ローラ７２には図示しない電源によって２次転写バイアスが印加されている。一方、ベルトループ内の２次転写バックアップローラ６８は接地されている。これにより、２次転写ニップ内に２次転写電界が形成されている。

２次転写ニップの図中右側方には、上述のレジストローラ対３４が配設されており、ローラ間に挟み込んだ記録紙Ｐを中間転写ベルト２５上の４色トナー像に同期させ得るタイミングで２次転写ニップに送り出す。２次転写ニップ内では、中間転写ベルト２５上の４色トナー像が２次転写電界やニップ圧の影響によって記録紙に一括２次転写され、記録紙の白色と相まってフルカラー画像となる。

２次転写ニップを通過した中間転写ベルト２５のおもて面には、２次転写ニップで記録紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。この転写残トナーは、中間転写ベルト２５に当接するベルトクリーニング装置７５によってクリーニングされる。

２次転写ニップを通過した記録紙Ｐは、中間転写ベルト２５から離間して、搬送ベルトユニット３５に受け渡される。この搬送ベルトユニット３５は、無端状の搬送ベルト３６を駆動ローラ３７と従動ローラ３８とによって張架しながら、駆動ローラ３７の回転駆動によって図中反時計回り方向に無端移動せしめる。そして、２次転写ニップから受け渡された記録紙をベルト上部張架面に保持しながら、ベルトの無端移動に伴って搬送して定着装置４０に受け渡す。

定着装置４０は、定着ローラ４１、定着ベルト４２、弾性駆動ローラ４３、加熱ローラ４４等を有している。無端状の定着ベルト４２は、弾性駆動ローラ４３と、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する加熱ローラ４４とに掛け回された状態で、弾性駆動ローラ４３の図中時計回り方向の回転駆動に伴って、図中時計回り方向に無端移動する。そして、加熱ローラ４４に対する掛け回し位置で、加熱ローラ４４によって加熱される。加熱ローラ４４の発熱源に対する電源供給のオン、オフは、図示しない定着温度制御部によって制御される。この定着温度制御部は、定着ベルト４２の表面温度を検知する図示しない温度センサによる検知結果が所定値になるように、前述の電源供給をオン、オフ制御する。

無端移動する定着ベルト４２における弾性駆動ローラ４３に対する掛け回し箇所には、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する定着ローラ４１が当接して定着ニップを形成しながら、図中反時計回り方向に回転駆動している。定着ローラ４１の発熱源に対する電源供給のオン、オフも、定着温度制御部によって制御される。定着温度制御部は、定着ローラ４１の表面温度を検知する図示しない温度センサによる検知結果が所定値になるように、前述の電源供給をオン、オフ制御する。

上述した２次転写ニップを通過した記録紙Ｐは、定着装置４０内に送られて、定着ニップに挟み込まれる。そして、加圧や加熱などの作用により、トナー像の定着処理が施される。２次転写ニップで第１面にトナー像が転写され、且つ定着装置４０でその第１面にトナー像が定着せしめられた記録紙Ｐは、搬送切替装置５０に向けて送り出される。

本プリンタにおいては、搬送切替装置５０、再送路５４、スイッチバック路５５、スイッチバック後搬送路５６等により、再送手段が構成されている。具体的には、搬送切替装置５０は、定着装置４０から受け取った記録紙Ｐのその後の搬送先を、排紙路５１と、再送路５４とで切り替える。具体的には、記録紙Ｐの第１面だけに対して画像を形成する片面モードのプリントジョブの実行時には、搬送先を排紙路５１に設定する。これにより、第１面だけに画像が形成された記録紙Ｐを、排紙路５１経由で排紙ローラ対５２に送って、機外の排紙トレイ５３上に排紙する。また、記録紙Ｐの両面に対してそれぞれ画像を形成する両面モードのプリントジョブの実行時において、両面にそれぞれ画像が定着された記録紙Ｐを定着装置４０から受け取ったときにも、搬送先を排紙路５１に設定する。これにより、両面に画像が形成された記録紙Ｐを、機外の排紙トレイ５３上に排紙する。一方、両面モードのプリントジョブの実行時において、第１面だけに画像が定着された記録紙Ｐを定着装置４０から受け取ったときには、搬送先を再送路５４に設定する。

再送路５４には、スイッチバック路５５が繋がっており、再送路５４に送られた記録紙Ｐはこのスイッチバック路５５に進入する。そして、記録紙Ｐの搬送方向の全領域がスイッチバック路５５に進入すると、記録紙Ｐの搬送方向が逆転されて、記録紙Ｐがスイッチバックする。スイッチバック路５５には、再送路５４の他に、スイッチバック後搬送路５６が繋がっており、スイッチバックした記録紙Ｐは、このスイッチバック後搬送路５６に進入する。このとき、記録紙Ｐの上下が反転する。そして、上下反転した記録紙Ｐは、スイッチバック後搬送路５６と、上述した給紙路３０とを経由して、２次転写ニップに再送される。２次転写ニップで第２面にもトナー像が転写された記録紙Ｐは、定着装置４０を経由して第２面にトナー像が定着せしめられた後、搬送切替装置５０と、排紙路５１と排紙ローラ対５２とを経由して、排紙トレイ５３上に排紙される。

図７は、実施形態に係るプリンタの電気回路の一部を示すブロック図である。同図において、メイン制御部２０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを有しており、プリンタ内の各機器の駆動制御を司るものである。このメイン制御部２０１には、光書込ユニット１ＹＭ、光書込ユニットＣＫ、光書込制御部２０２、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ１次転写電源（２０７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、ＵＳＢポート２０３、ＬＡＮポート２０４、モータ駆動回路２０５、２次転写電源２０６などが接続されている。

ＵＳＢポート２０３は、図示しない外部のパーソナルコンピュータ等からＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルを介して送られてくる画像情報信号を受信するものである。また、ＬＡＮポート２０４は、図示しない外部のパーソナルコンピュータ等からＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等を介して送られてくる画像情報信号を受信するものである。それらの画像情報信号は、パーソナルコンピュータ等にインストールされたプリンタドライバによって構築されたものであり、ディジタル画像情報の他に、出力すべき記録紙のサイズ情報や、種類情報（普通紙、表面コート紙など）等を含んでいる。

ＵＳＢポート２０３やＬＡＮポート２０４によって受信された画像情報信号は、メイン制御部２０１に送られた後、光書込制御部２０２に送られる。光書込制御部２０２は、その画像情報信号に基づいて、ＹＭ用の光書込ユニット１ＹＭや、ＣＫ用の光書込ユニット１ＣＫの駆動を制御して、それら光書込ユニットに光走査用の書込光を生成させる。

Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ１次転写電源（２０７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、メイン制御部２０１から送られてくる制御信号に基づいて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに印加するための１次転写バイアスを出力する。より詳しくは、出力電流値を所定の目標値にするように、１次転写バイアス（電圧）を定電流制御する。これにより、１次転写ローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、所定の目標値と同じ値の１次転写電流が供給される。１次転写ローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに供給された１次転写電流は、中間転写ベルト２０を厚み方向に流れた後、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に至る。

モータ駆動回路２０６は、メイン制御部２０１から送られてくる制御信号に基づいて、各種のモータの駆動を制御するものである。また、２次転写電源２０６は、メイン制御部２０１から送られてくる制御信号に基づいて、２次転写ローラ７２に２次転写バイアスを出力するものである。

次に、本発明者らが行った実験について説明する。
本発明者らは、図６に示した構成を有するプリンタ試験機を用意した。そして、このプリンタ試験機により、Ｋ用の１次転写ローラ６２Ｋに対する１次転写電流を変化させながら、それぞれの電流値で記録紙Ｐ（表面コート紙）に対して複数のＫライン画像からなるＫライン群画像をプリントした。Ｙ，Ｍ，Ｃの３色については、何れもトナー像を形成しないので、感光体（３Ｙ，Ｍ，Ｃ）を中間転写ベルト２５から離間させてその駆動を停止させたままにした。また、１次転写ローラ（６２Ｙ，Ｍ，Ｃ）に対する１次転写バイアスの印加を停止させたままにした。Ｋ用の１次転写ローラ６２Ｋに対する１次転写電流としては、４１、４７、５４、６０、６６、７０［μＡ］の６通りを採用した。それぞれの１次転写電流の条件でプリントしたＫライン群画像について、ラインチリの発生度合いを目視で確認して、「０」、「０．５」、「１」、「１．５」、「２」、「２．５」、「３」、「３．５」、「４」、「４．５」、「５」の１１段階でランク付けした。ランクの数値が高くなるほどラインチリの発生度合いが軽い（良い）ことを示している。ランク４以上であれば、肉眼ではあまり目立たないため、許容範囲内である。

この実験におけるラインチリランクと１次転写電流との関係を図８に示す。図示のように、ラインチリランクと、１次転写電流［μＡ］とは良好な相関関係にあり、１次転写電流が高くなるほど、ラインチリランクも高くなることがわかる。１次転写電流が高くなるほど、１次転写ニップ内でトナーに多くの電荷が注入されて、２次転写ニップにおけるトナーと表面コート紙との付着力が高まるからである。なお、実験に用いたプリンタ試験機では、従来、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップにおけるベルトから感光体へのトナーの逆転写を発生させない条件として、１次転写電流の出力値が４１［μＡ］に制御されていた。これは、図８のグラフにおける一番左のプロット点の条件である。この条件では、逆転写が発生しないものの、Ｋライン群画像のラインチリランクが許容範囲に満たないランク２．５になってしまう。これは、最終色（プリンタ試験機ではＫ）のラインチリランクを許容範囲内に留めるためには、逆転写を発生させてしまうレベルまで１次転写電流を高める必要があることを意味している。その値は、逆転写の発生を防止し得るギリギリの値（４１［μＡ］）の約５０％増し程度（６０［μＡ］）である。

次に、実施形態に係るプリンタの特徴的な構成について説明する。
先に図７を用いて説明したように、メイン制御部２０１は、外部から画像情報信号が送られてくると、それを光書込制御部２０２に送信する。光書込制御部２０２は、その画像情報信号に基づいて、光書込ユニット１ＹＭや光書込ユニット１ＣＫを駆動制御して、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの書込光Ｌを生成させる。この際、Ｋについては、Ｋ感光体１Ｋに光書込する潜像に、次のようなＫライン群画像の潜像部が存在するか否かを判定する。即ち、Ｋ感光体３Ｋの表面に沿いつつＫ用の１次転写ニップにおける感光体表面移動方向に直交する方向である移動直交方向に延在するライン画像が所定の下限値から上限値までの範囲（例えば２〜５ｍｍ）に収まる値の間隔で感光体表面移動方向に複数並べられたライン群画像（以下、「所定間隔Ｋライン群画像」という）である。複数のライン画像を具備するＫライン群画像であっても、ライン間隔が前記範囲から外れているものについては、存否の判定の対象とはならない。光書込制御部２０２は、「所定間隔Ｋライン群画像」の潜像部が存在する場合には、その潜像部の書込開始から書込終了までの間、メイン制御部２０１に対してライン群形成信号を送信する。メイン制御部２０１は、光書込制御部２０２からのライン群形成信号を受信すると、まず、第１計時処理を開始する。また、ライン群形成信号を受信しなくなると、第２計時処理を開始する。また、外部から送られてきた画像情報信号に含まれていた記録紙の種類情報について、表面コート紙に対応するものであるか否かを判定する。ここで、その種類情報が表面コート紙に対応するものでない場合には、使用されている記録紙の表面摩擦抵抗がそれほど低くないことから、Ｋ用の１次転写電流を通常よりも高めなくても、Ｋライン群画像にラインチリを発生させることがない。そこで、先に開始しておいた第１計時処理を中止した後、Ｋ１次転写電源２０７Ｋを通常の処理に従って制御する。これにより、中間転写ベルト２５の周方向における全域のうち、２次転写ニップで記録紙Ｐに密着せしめられる記録シート対応領域の先端がＫ用の１次転写ニップに進入する直前に、Ｋ１次転写電源２０７Ｋから通常の目標値（例えば４１μＡ）と同じ値の１次転写電流が出力される。この出力は、前記紙対向領域の後端がＫ用の１次転写ニップを通過するまで続けられ、通過直後に出力が停止される。

なお、第１計時処理を中止した段階で第２計時処理をまだ開始していない場合には、その後、光書込制御部２０２からのライン群形成信号を受信しなくなっても、第２計時処理を開始しない。また、第１計時処理を中止した段階で既に第２計時処理を開始している場合には、その第２計時処理も中止する。

一方、外部から送られてきた画像情報信号に含まれていた記録紙の種類情報が表面コート紙に対応するものである場合には、形成中のＫライン群画像にラインチリを発生させるおそれがある。そこで、メイン制御部２０１は、基本的には、Ｋ１次転写電源２０７Ｋを通常の処理に従って制御するが、第１計時処理による計時値が所定の値になった段階で、次のような割り込み処理を実施する。即ち、１次転写電流の出力目標値を通常の値からライン群用のより高い値（例えば６０μＡ）に一時的に変更させるための目標値変更信号をＫ１次転写電源２０７Ｋに出力する。この目標値変更信号の出力については、第２計時処理による計時値が所定の値になるまで継続して行われる。Ｋ１次転写電源２０７Ｋは、メイン制御部２０１から目標値変更信号が送られている間は、１次転写電流の出力目標値の通常の値から、より高い値に変更する。これにより、Ｋ用の１次転写ニップに「所定間隔Ｋライン群画像」の先端が進入し初めてから、「所定間隔Ｋライン群画像」の後端がＫ用の１次転写ニップを通過するまでの間だけ、１次転写電流の値が通常の値から、より高い値に変更される。１次転写電流の値がより高くなることは、１次転写バイアス（電圧）の値がより高くなることを意味している。

以上のように、実施形態に係る複写機においては、メイン制御部２０１、光書込制御部２０２、各色の１次転写電源（２０７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、及び各色の１次転写ローラ（６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）などの組み合わせが、中間転写ベルト２５に１次転写バイアスを付与するバイアス付与手段として機能している。そして、このバイアス付与手段は、Ｋ用の１次転写工程において、「所定間隔Ｋライン群画像」を中間転写ベルト２５に１次転写しているときには、「所定間隔Ｋライン群画像」を中間転写ベルト２５に１次転写していないときに比べて、Ｋ用の１次転写バイアスの値をより高くする（他色の１次転写バイアスよりも高くする）バイアス切り替え処理を実施する。かかる構成では、「所定間隔Ｋライン群画像」を１次転写するときには、１次転写しないときに比べて１次転写バイアスの値を高くすることで、Ｋ用の１次転写ニップ通過後における「所定間隔Ｋライン群画像」の単位重量あたりの電荷量をより増加させる。これにより、記録紙Ｐとして、表面摩擦抵抗の小さな表面コート紙が用いられても、「所定間隔Ｋライン群画像」と表面コート紙との間に、２次転写ニップ内からニップ進入直前のＫライン群画像に向けて吹き付けられる圧縮エアーに打ち勝つのに十分な付着力を発揮させて、ラインチリの発生を抑えることができる。また、たとえＫ用の１次転写工程（Ｋ用の１次転写ニップやその出入口付近）であっても、「所定間隔Ｋライン群画像」を１次転写していないときには、１次転写バイアスを従来と同様の値に留めることで、１次転写バイアスを高めることによる逆転写の悪化を抑えることもできる。より詳しくは、Ｋ用の１次転写ニップで他色の１次転写ニップよりも高い１次転写バイアスを印加すれば、１次転写ニップを１回しか通過しないＫトナー像であっても、コート紙の表面コート層との間に十分な付着力を発揮させる値まで電荷量を増加させることが可能である。しかしながら、１次転写バイアスを高めると、トナー像の逆転写を引き起こし易くなってしまう。例えば、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋという順で重ね合わせが行われるとする。この場合、Ｋ用の１次転写ニップにおける１次転写バイアスを通常よりも高めると、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の１次転写ニップで既に中間転写ベルト上に転写しているＹ，Ｍ，Ｃトナー像を、Ｋ用の１次転写ニップでＫ感光体に逆転写し易くなってしまう。Ｋ用の１次転写バイアスを高めると、Ｋ用の１次転写ニップの入口で感光体とベルトとの間に放電を発生させ、それによってベルト上のＹ，Ｍ，Ｃトナーを逆帯電させてしまうからである。そこで、Ｋ用の１次転写工程において「所定間隔Ｋライン群画像」を１次転写していないときには、１次転写バイアスを従来と同様の値に留めることで、１次転写バイアスを高めることによる逆転写の悪化を抑えるのである。

次に、実施形態に係る複写機に、より特徴的な構成を付加した実施例のプリンタについて説明する。なお、以下に特筆しない限り、実施例に係るプリンタの構成は、実施形態と同様である。

図９は、実施例に係るプリンタの２次転写ニップ及びその周囲を示す拡大構成図である。実施例に係るプリンタは、２次転写ニップの近傍に、案内板４６を有している。この案内板４６は、レジストローラ対（図６の３４）から送り出された記録紙Ｐを、２次転写ローラ７２の周面における２次転写ニップ進入直前の領域に向けて案内する姿勢をとっている。これにより、記録紙Ｐは、２次転写ニップよりも上流側において、まず、２次転写ローラ７２の周面に接触した後、その周面の移動に追従して２次転写ニップ入口に向けて搬送される。そして、２次転写ニップに進入する直前で、中間転写ベルト２５に接触する。このように、案内板４６は、最終転写ニップたる２次転写ニップに向けて送り出される記録紙Ｐを２次転写ニップの直前で中間転写ベルトに接触させるように案内する案内部材として機能している。

図１０は、「所定間隔Ｋライン群画像」における先頭のＫライン画像９０１が２次転写ニップを抜けた瞬間の状態の２次転写ニップを拡大して示す拡大模式図である。先頭のＫライン画像９０１が２次転写ニップを抜けたことで、２次転写ローラ７２はそれまでよりも中間転写ベルト２５に近づくように移動しても、ニップよりも上流側では記録紙Ｐが２次転写ローラ７２の表面に沿って進むことで、中間転写ベルト２５から比較的離れた場所に位置している。これにより、２次転写ニップの直前で中間転写ベルト２５から記録紙Ｐに転移したＫライン画像９０１と、中間転写ベルト２５との間に、ある程度の間隙が確保される。このため、２次転写ローラ７２が中間転写ベルト２５に近づいても、ニップ入口にはＫライン画像９０１とベルトとの密着による閉鎖空間は形成されないことから、Ｋライン画像９０１を吹き飛ばしてしまう圧縮エアーは発生しない。よって、ラインチリの発生が防止される。このようにして、実施例に係るプリンタは、記録紙Ｐの全域のうち、殆どの領域においてラインチリの発生を防止することができる。

しかしながら、記録紙Ｐの後端部においては、ラインチリの発生を防止することができない。これは次に説明する理由による。即ち、記録紙Ｐの後端が案内板４６を抜けると、図１１に示すように、案内板４６を抜けた直後の記録紙後端部が、その腰によって中間転写ベルト２５の近傍まで移動する。すると、２次転写ニップの入口に図５に示したものと同様の密閉空間を形成してしまい、圧縮エアーによってＫライン画像９０１を吹き飛ばしてしまうのである。

そこで、実施例に係るプリンタにおいては、バイアス切り替え処理として、Ｋ用の１次転写工程において、「所定間隔Ｋライン群画像」を中間転写ベルト２５に１次転写しているときには、「所定間隔Ｋライン群画像」を中間転写ベルト２５に１次転写していないときに比べて、Ｋ用の１次転写バイアスの値をより高くする処理の代わりに、次のような処理を実施するように、メイン制御部２０１等からなるバイアス付与手段を構成している。即ち、Ｋ用の１次転写工程において、中間転写ベルト２５の周方向における記録シート対応領域（２次転写ニップで記録紙に密着せしめられる領域）の後端部に対してＫトナー像を１次転写しているときに、記録シート対応領域の先端部や中央部に対してＫトナー像を１次転写しているとき（他色の１次転写バイアス）よりもＫ用の１次転写バイアスの値を高くする処理である。より詳しくは、中間転写ベルト２５の記録シート対応領域の先端部や中央部に対してＫトナー像を１次転写しているときには、図１２に示すように、Ｋ用の１次転写電流として、通常の値（例えば４１μＡ）のものをＫ１次転写電源２０７Ｋから出力させる。これに対し、中間転写ベルト２５の記録シート対応領域の後端部に対してＫトナー像を１次転写しているときには、Ｋ用の１次転写電流として、通常の値よりも高いもの（例えば６０μＡ）をＫ１次転写電源２０７Ｋから出力させる。これにより、記録紙Ｐの後端部においても、ラインチリの発生を抑えることができる。

記録シート対応領域の後端部については、記録シート対応領域の後端から先端側に向けての長さが、シート後端部架け渡し長さＬよりも大きな領域を、後端部として取り扱う処理を実施するように、メイン制御部２０１等からなるバイアス付与手段を構成している。シート後端部架け渡し長さＬは、図１３に示すように記録紙Ｐにおける搬送方向の全域のうち、案内板４６の先端と２次転写ニップにおけるベルト移動方向の中心との間に架け渡される箇所、の長さである。このシート後端部架け渡し長さＬよりも長い領域を後端部として取り扱うことで、記録紙Ｐの後端部が案内板４６の先端を抜けてしまう前に、Ｋ用の１次転写バイアスを高めてラインチリ発生抑制を開始することができる。

これまで、いわゆるタンデム方式の画像形成装置に本発明を適用した例について説明してきたが、中間転写体を複数周回に渡って周回移動させていく過程で、周回毎に１次転写ニップでトナー像を重ね合わせて他色トナー像を形成する方式にも、本発明の適用が可能である。

以上、実施例に係る複写機においては、最終転写ニップたる２次転写ニップに向けて送り出される記録紙Ｐを２次転写ニップの直前で中間転写ベルト２５に接触させるように案内する案内部材としての案内板４６を設けている。そして、バイアス切り替え処理として、実施形態に係るプリンタが実施する処理の代わりに、次のような処理を実施するように、メイン制御部２０１等からなるバイアス付与手段を構成している。即ち、中間転写ベルト２５おける記録シート対応領域の後端部に対してＫトナー像を１次転写しているときに、記録シート対応領域の先端部や中央部に対してＫトナー像を１次転写しているときよりも１次転写バイアスの値を高くする処理である。かかる構成においては、記録紙Ｐの搬送方向におけるほぼ全域に渡る長さの「所定間隔Ｋライン群画像」を出力する場合でも、１次転写バイアスの値を通常よりも高くする期間は、記録紙Ｐの後端部をＫ用の１次転写ニップに進入させているときだけである。よって、Ｋ用の１次転写ニップで中間転写ベルト２５における記録シート先端部対応領域や記録シート中央部対応領域のトナー逆転写の発生を防止することができる。

また、実施例に係るプリンタにおいては、記録紙Ｐにおける搬送方向の全域のうち、案内板４６の先端と２次転写ップにおけるベルト移動方向の中心との間に架け渡される箇所、の長さであるシート架け渡し長さＬよりも大きな領域を、記録シート対応領域の後端部として取り扱うように、バイアス付与手段を構成している。かかる構成では、記録紙Ｐの後端部が案内板４６の先端を抜けてしまう前に、Ｋ用の１次転写バイアスを高めてラインチリ発生抑制を開始することができる。

また、実施形態や実施例に係る複写機においては、記録シートの種類情報を取得する種類情報取得手段たるＵＳＢポート２０３やＬＡＮポート２０４を設けている。そして、それらによって特定の種類の記録シートたる表面コート紙に対応する種類情報が取得された場合にのみ、バイアス切り替え処理を実施するように、バイアス付与手段を構成している。かかる構成では、ラインチリを発生させることが少ない種類の記録シートが用いられているにもかかわらず、ラインチリ発生抑制のために１次転写バイアスを通常よりも高めてしまうことによる逆転写の不要な発生を回避することができる。

３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：感光体（潜像担持体、トナー像形成手段の一部）
４Ｙ：現像装置（現像手段、トナー像形成手段の一部）
２５：中間転写ベルト（中間転写体、トナー像形成手段の一部）
４６：案内板（案内部材）
６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：１次転写ローラ（バイアス付与手段の一部、トナー像形成手段の一部）
７２：２次転写ローラ（当接部材）
２０１：メイン制御部（バイアス付与手段の一部）
２０２：光書込制御部（バイアス付与手段の一部）
２０３：ＵＳＢポート（種類情報取得手段）
２０４：ＬＡＮポート（種類情報取得手段）
２０７：１次転写電源（バイアス付与手段の一部）

特開２００８−９６８８１号公報

Claims (6)

1. 潜像担持体の表面に担持される潜像を現像手段によって現像して得たトナー像を各色毎に中間転写体に重ね合わせて１次転写して重ね合わせトナー像を形成するトナー像形成手段と、
   前記潜像担持体上のトナー像を前記中間転写体に１次転写するための１次転写バイアスを前記中間転写体に付与するバイアス付与手段と、
   前記中間転写体に形成された前記重ね合わせトナー像を、直接あるいは他の中間転写体を介して記録シートに最終転写する最終転写手段とを備える画像形成装置において、
   前記トナー像形成手段によって複数回に渡って行われる重ね合わせの１次転写工程のうち、最後の重ね合わせの１次転写工程が行われる際に、他の１次転写工程に比べて、前記１次転写バイアスの値を高くする処理を実施するように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１の画像形成装置において、
   前記潜像担持体及びその表面の潜像を現像する現像手段の組み合わせとして、前記トナー像の重ね合わせ回数と同数の組み合わせを設け、それら組み合わせの潜像担持体をそれぞれ前記中間転写体に当接させて前記重ね合わせ回数と同数の前記１次転写ニップを形成し、且つ、これら１次転写ニップのそれぞれ近傍で前記中間転写体に付与する前記１次転写バイアスのうち、少なくとも、重ね合わせの１次転写工程が最後になる最下流側１次転写ニップの近傍で前記中間転写体に付与する前記１次転写バイアスについて、前記処理を実施するように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２の画像形成装置において、
   前記処理として、前記最後の重ね合わせの１次転写工程にて、前記潜像担持体の表面に沿いつつ前記１次転写工程における前記潜像担持体の表面移動方向に直交する方向である移動直交方向に延在するライン画像が所定の下限値から上限値までの範囲に収まる値の間隔で前記表面移動方向に複数並べられたライン群画像を前記中間転写体に１次転写するときだけ、前記１次転写バイアスの値を、前記他の１次転写工程に比べて高くする処理を実施するように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３の画像形成装置において、
   前記中間転写体、あるいは前記他の中間転写体、と当接部材との当接によって形成される前記最終転写ニップに向けて送り出される記録シートを、前記最終転写ニップの直前で前記中間転写体に接触させるように案内する案内部材を設けるとともに、
   前記処理として、前記最後の重ね合わせの１次転写工程にて、前記ライン群を中間転写体に１次転写するときだけ前記１次転写バイアスの値を前記他の１次転写工程に比べて高くする処理の代わりに、前記最後の重ね合わせの１次転写工程にて、前記中間転写体における記録シート対応領域の後端部に対してトナー像を１次転写するときだけ、１次転写バイアスの値を前記他の１次転写工程に比べて高くする処理を実施するように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４の画像形成装置において、
   記録シートにおける搬送方向の全域のうち、前記案内部材の先端と前記最終転写ニップにおける中間転写体表面移動方向の中心との間に架け渡される箇所、の長さであるシート架け渡し長さよりも大きな領域を、前記記録シート対応領域の後端部として取り扱うように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１乃至５の何れかの画像形成装置において、
   前記最終転写ニップに供給される記録シートの種類情報を取得する種類情報取得手段を設けるとともに、
   前記種類情報取得手段によって特定の種類の記録シートに対応する種類情報が取得された場合にのみ、前記処理を実施するように、前記バイアス付与手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。

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