JP2017517672A - プッシュロッド組立体 - Google Patents

Abstract

内燃エンジンのためのプッシュロッド組立体が第１の端部及び第２の端部を有するプッシュロッドを備え、第１の端部がバルブ作動モーション源からバルブ作動モーションを受けるように構成され、第２の端部がバルブ・トレイン構成要素にバルブ作動モーションを与えるように構成される。プッシュロッドが弾性要素係合特徴部分を有する。プッシュロッド組立体が、固定される支持体と、弾性要素係合特徴部分及び固定される支持体に動作可能に接続される弾性要素とを有する。弾性要素が、弾性要素係合特徴部分を介してバルブ作動モーション源の方にプッシュロッドを付勢するように構成される。内燃エンジンが本明細書で説明されるプッシュロッド組立体を備えることができる。従動子組立体が、プッシュロッドの第２の端部とバルブ・トレイン構成要素との間の接触を維持するように設けられ得る。

Description

本出願は、２０１４年７月１５日に出願された、「Ｖａｌｖｅ Ｂｒｉｄｇｅ Ｗｉｔｈ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｌｏｓｔ Ｍｏｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ」と題される米国仮特許出願第６２／０２４，６２９号の利益を主張するものであり、その教示がこの参照により本明細書に組み込まれる。

本出願はまた、いずれも本願と同日に出願された、代理人整理番号４６１１５．００．００６２を有する、「Ｂｉａｓ Ｍｅｃｈａｎｉｓｍｓ Ｆｏｒ Ａ Ｒｏｃｋｅｒ Ａｒｍ Ａｎｄ Ｌｏｓｔ Ｍｏｔｉｏｎ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｏｆ Ａ Ｖａｌｖｅ Ｂｒｉｄｇｅ」と題される同時係属出願、及び、代理人整理番号４６１１５．００．００６３を有する、「Ｓｙｓｔｅｍ Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ Ａｎ Ａｃｃｕｍｕｌａｔｏｒ Ｕｐｓｔｒｅａｍ Ｏｆ Ａ Ｌｏｓｔ Ｍｏｔｉｏｎ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎ Ａ Ｖａｌｖｅ Ｂｒｉｄｇｅ」と題される同時係属出願に関連する。

本開示は、概して、内燃エンジン内で１つ又は複数のエンジン・バルブを作動させることに関し、詳細には、ロスト・モーション・システムを含むバルブの作動に関する。

当技術分野で既知であるように、内燃エンジン内でのバルブの作動がポジティブ・パワーの発生量を制御する。ポジティブ・パワー中では、吸入バルブが、燃焼のために燃料及び空気をシリンダの中に入れるように開けられ得る。１つ又は複数の排出バルブが、シリンダから燃焼ガスが逃げるのを可能にするように開けられ得る。また、吸入バルブ、排出バルブ及び／又は補助バルブが、圧縮解放（ＣＲ：ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ−ｒｅｌｅａｓｅ）エンジン制動、ブリーダによるエンジン制動（ｂｌｅｅｄｅｒ ｅｎｇｉｎｅ ｂｒａｋｉｎｇ）、排気ガス再循環（ＥＧＲ：ｅｘｈａｕｓｔ ｇａｓ ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ）、内部排気ガス再循環（ＩＥＧＲ：ｉｎｔｅｒｎａｌ ｅｘｈａｕｓｔ ｇａｓ ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ）、ブレーキ・ガス再循環（ＢＧＲ：ｂｒａｋｅ ｇａｓ ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ）、さらには、早期排出バルブ開口（ＥＥＶＯ：ｅａｒｌｙ ｅｘｈａｕｓｔ ｖａｌｖｅ ｏｐｅｎｉｎｇ）や遅延吸入バルブ開口（ＬＩＶＯ：ｌａｔｅ ｉｎｔａｋｅ ｖａｌｖｅ ｏｐｅｎｉｎｇ）などのいわゆる可変バルブ・タイミング（ＶＶＴ：ｖａｒｉａｂｌｅ ｖａｌｖｅ ｔｉｍｉｎｇ）事象、などの（しかし、これらのみに限定されない）、補助バルブの事象を引き起こすように制御され得る。

述べたように、エンジン・バルブの作動は、エンジンがポジティブ・パワーを発生させるのに使用されていないときに、エンジン制動及び排気ガス再循環を引き起こすのにも使用され得る。エンジン制動の間では、１つ又は複数の排出バルブが、少なくとも一時的にエンジンを空気圧縮機へと変換するように、選択的に開けられ得る。これを行う間、エンジンが、車両を減速させるのを補助するために馬力の低減を大きくしていく。これにより操作者の車両に対する制御を向上させることができ、また、車両の常用ブレーキの摩耗を大幅に低減することができる。

特にはエンジン制動との関連で、バルブ・タイミング及びバルブ・リフトを調製する１つの方法では、バルブとバルブ作動モーション源（ｖａｌｖｅ ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｍｏｔｉｏｎ ｓｏｕｒｃｅ）との間のバルブ・トレイン・リンケージ内にロスト・モーション構成要素が組み込まれる。内燃エンジンの文脈では、ロスト・モーションとは、可変長の機械的連結組立体、油圧式連結組立体又は他の連結組立体を備えるバルブ作動モーション源に従うバルブ・モーションを修正するための技術的解決策の１つの種類に対して適用される用語である。ロスト・モーション・システムでは、バルブ作動モーション源が、エンジン運転条件の全範囲にわたって必要となる、最長のドエル（時間）及び最大のリフト・モーションを提供することができる。ここでは、バルブ作動モーション源からバルブへと加えられるモーションの一部又はすべてを減ずるすなわち「損失」させることを目的として、可変長システムが、開けられることになるバルブとバルブ作動モーション源との間のバルブ・トレイン・リンケージに含まれ得る。この可変長システム又はロスト・モーション・システムは、完全に膨張するときに、利用可能なモーションのすべてをバルブに伝達し、完全に収縮するときに、バルブに対して、利用可能なモーションを伝達しないか又は最小量の利用可能なモーションを伝達する。

ロスト・モーション構成要素を備えるこのようなバルブ作動システム１００の実例が図１に概略的に示される。バルブ作動システム１００が、ロッカ・アーム１２０に動作可能に接続されるバルブ作動モーション源１１０を有する。ロッカ・アーム２００がロスト・モーション構成要素１３０に動作可能に接続され、ロスト・モーション構成要素１３０がさらに１つ又は複数のエンジン・バルブ１４０に動作可能に接続され、１つ又は複数のエンジン・バルブ１４０が、１つ又は複数の、排出バルブ、吸入バルブ又は補助バルブを備えることができる。バルブ作動モーション源１１０が、ロッカ・アーム１２０に対して適用される開閉モーションを提供するように構成される。ロスト・モーション構成要素１３０が、バルブ作動モーション源１１０からのモーションのすべて又は一部をロッカ・アーム１２０を通してエンジン・バルブ１４０に伝えるように又は伝えないように、選択的に制御され得る。ロスト・モーション構成１３０はさらに、制御装置１５０の動作に従い、エンジン・バルブ１４０に伝えられるモーションの大きさ及びタイミングを修正するように適合され得る。当技術分野で既知であるように、バルブ作動モーション源１１０はバルブ・トレイン要素の任意の組み合わせを備えることができ、これには、限定しないが、カム、プッシュ・チューブ又はプッシュロッド、タペット、又は、それらの均等物、のうちの１つ又は複数が含まれる。当技術分野で既知であるように、バルブ作動モーション源１１０が、排出モーション、吸入モーション、補助モーション、或は、排出モーション又は吸入モーションと補助モーションとの組み合わせを提供することの専用であってよい。

制御装置１５０が、任意の電子機器（例えば、記憶される命令又はプログラム可能論理アレイなどを実行することができる、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号処理装置、又は、コプロセッサ、或は、それらの組み合わせ、などであり、これらは、例えばエンジン制御ユニット（ＥＣＵ：ｅｎｇｉｎｅ ｃｏｎｔｒｏｌ ｕｎｉｔ）内で具体化される）、或は、バルブ作動モーション源１１０からのモーションのすべて又は一部をロッカ・アーム１２０を通してエンジン・バルブ１４０に伝えるか又は伝えないための機械的デバイスを備えることができる。例えば、制御装置１５０が、ロッカ・アーム１２０に対して油圧油を選択的に供給するために、切替式デバイス（ｓｗｉｔｃｈｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）（例えば、ソレノイド供給バルブ）を制御することができる。別法として又は加えて、制御装置１５０が、切替式デバイスをどのように制御するかを決定するために、制御装置１５０によって使用されるデータを提供する１つ又は複数のセンサ（図示せず）に結合され得る。エンジン・バルブの事象が、これらのセンサを介して制御装置１５０によって制御される情報に基づいて、複数のエンジン運転条件（例えば、速度、負荷、温度、圧力、位置情報、など）において最適化され得る。

ロスト・モーション構成要素１３０が油圧的に作動される場合、バルブ作動システム１００を成功裏に動作させるためには、必要な油圧油を供給することが非常に重要である。これはいわゆるブリッジ・ブレーキ・システムに特に当てはまり、ここでは、ロスト・モーション構成要素１３０がバルブ・ブリッジ（図示せず）によって支持されるか又はバルブ・ブリッジ（図示せず）内に配備され、ロスト・モーション構成要素１３０を作動させるための油圧油がロッカ・アーム１２０を介して供給される。代理人整理番号４６１１５．００．００６２を有する関連出願では、ロッカ・アーム１２０とバルブ・ブリッジ・ベースのロスト・モーション構成要素１３０とを互いに接触させるように付勢するための構造が説明され、これは特には、ロッカ・アーム１３０をバルブ作動モーション源（ｖａｌｖｅ ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｍｏｔｉｏｎ ｓｏｕｒｃｅ）１１０に接触させるように付勢するシステム内にあり、バルブ作動モーション源１１０が、上で述べたように、プッシュロッド・ベースのバルブ・トレインを含むことができる。当技術分野で既知であるように、プッシュロッド・タイプのエンジンが比較的大きい往復質量を有するバルブ・トレインを有し、プッシュロッドと、例えばカム又はカム従動子などのバルブ作動モーション源との間を接触させて維持することが必要である。結果として、プッシュロッドのモーションを制御するのに必要となる力が、しばしば、プッシュロッドに逆らってロッカ・アームを付勢するシステムによりつまりバルブ作動モーション源により適度に提供され得る大きさよりも大きくなる。また、ロッカ・アームがバルブ・ブリッジ内のロスト・モーション構成要素に向かって付勢される場合、プッシュロッド−ロッカ・アームでの過度の遊び又はラッシュにより、又は、プッシュロッド−カム従動子の接続部分より、騒音、衝撃荷重などが生じる。

プッシュロッドとその対応するバルブ作動モーション源とを接触させて維持するために、図２に示されるように、プッシュロッド自体にばねによる付勢を組み込むことが知られている。示されるように、プッシュロッド２０２が、その中にある摺動部材２０４と、組立体を外側に膨張させる予荷重ばね（ｐｒｅｌｏａｄｅｄ ｓｐｒｉｎｇ）２０６とを含む。エンジンに組み付けられるときに、ばね２０６がロッカ・アームを押圧してそれによりロッカ・アームをエンジン・バルブの方に付勢し、さらには、プッシュロッド２０２をバルブ作動モーション源の方に付勢する。このような構成の特別な１つの欠点は、エンジン・バルブに逆らう可能性として大きい力を生じさせることである、これはバルブを浮動させることを誘発する可能性がある。バルブを浮動させるこのような傾向により、この構成内でバイアスばねによって提供され得る力が制限されることになる。

米国特許第７，９０５，２０８号明細書

本開示は、第１の端部及び第２の端部を有するプッシュロッドを備える、内燃エンジンのためのプッシュロッド組立体を説明し、第１の端部がバルブ作動モーション源からバルブ作動モーションを受けるように構成され、第２の端部がバルブ・トレイン構成要素にバルブ作動モーションを与えるように構成される。さらに、プッシュロッドが弾性要素係合特徴部分を備える。プッシュロッド組立体が、固定される支持体と、弾性要素係合特徴部分及び固定される支持体に動作可能に接続される弾性要素とをさらに備える。弾性要素がさらに、弾性要素係合特徴部分を介してバルブ作動モーション源の方にプッシュロッドを付勢するように構成される。実施例では、弾性要素係合特徴部分がプッシュロッドの第２の端部の近位側に配置され得、別の実施例では、弾性要素係合特徴部分がプッシュロッドに装着されるリテーナを備えることができる。弾性要素がプッシュロッドを囲むコイルばねを備えることができる。

内燃エンジンが本明細書で説明されるプッシュロッド組立体を備えることができる。従動子組立体がプッシュロッドの第２の端部とバルブ・トレイン構成要素との間の接触を維持するために設けられ得、ここでは、従動子組立体が摺動部材弾性要素に動作可能に接続される摺動部材を備え、摺動部材弾性要素がさらに摺動部材をプッシュロッドの方に付勢するように構成される。摺動部材がバルブ・トレイン構成要素内に形成される孔内に配置され得、摺動部材弾性要素がバルブ・トレイン構成要素に動作可能に接続され得る。バルブ・トレイン構成要素が第１の接触表面を備えることができ、摺動部材が第１の接触表面に対して相補的である第２の接触表面を備えることができ、その結果、第１及び第２の接触表面を係合させることにより、バルブ作動モーションをバルブ・トレイン構成要素に送ることが可能となる。別の実施例では、従動子組立体が、孔内に配置され且つそれ自体の内部孔を有する調整可能ハウジングをさらに備えることができ、摺動部材が内部孔内に配置され、摺動部材弾性要素が調整可能ハウジングに動作可能に接続される。この実施例では、調整可能ハウジングが、摺動部材上に形成される第２の接触表面に対合するように構成される第１の接触表面を備えることができる。別の実施例では、バルブ・トレイン構成要素がロッカ・アームである。

本開示で説明される特徴が添付の特許請求の範囲に詳細に記載される。添付図面と併せた以下の詳細の説明を考察することにより、これらの特徴及び付随の利点が明らかとなる。次に、同様の参照符号が同様の要素を示している添付図面を参照しながら、単に例として、１つ又は複数の実施例を説明する。

従来技術の技術によるバルブ作動システムを概略的に示すブロック図である。 従来技術の技術によるばね式プッシュロッド（ｓｐｒｉｎｇ−ｌｏａｄｅｄ ｐｕｓｈｒｏｄ）を示す図である。 本開示によるバルブ作動システムを概略的に示すブロック図である。 本開示によるプッシュロッド組立体を示す断面図である。 図４のプッシュロッド組立体、及び、本開示による従動子組立体を有するロッカ・アームを示す断面図である。 図４のプッシュロッド組立体、及び、本開示による従動子組立体を有するロッカ・アームを示す断面図である。 図２によるばね式プッシュロッドと組み合わされる、本開示によるプッシュロッド組立体を示す断面図である。

次に、図３を参照すると、本開示によるバルブ作動システム３００が示されている。示されるように、システム３００が、上述したようにロッカ・アーム３１０のモーション受け端部３１２に動作可能に接続されるバルブ作動モーション源１１０を備える。ロッカ・アーム３１０がモーション伝達端部３１４をさらに備える。システム３００が、２つ以上のエンジン・バルブ１４０に動作可能に接続されるバルブ・ブリッジ３２０をさらに備える。ブリッジ・ブレーキ・システムの技術分野で既知であるように、バルブ・ブリッジ３２０がロスト・モーション構成要素３３０を備えることができる。

図３には示されないが、ロッカ・アーム３１０は通常はロッカ・アーム・シャフトによって支持され、ロッカ・アーム３１０がロッカ・アーム・シャフトの周りを往復運動する。やはり、当技術分野で既知であるように、ロッカ・アーム・シャフトが、ロッカ・アーム・シャフトの長さ方向に沿うように形成される油圧油通路の形態の油圧油供給源３６０の要素を組み込むことができる。さらに当技術分野で既知であるように、モーション受け端部３１２が、バルブ作動モーション源１１０の性質に応じて、複数の適切な構成のうちの任意の構成を備えることができる。例えば、バルブ作動モーション源１１０がカムを備える場合、モーション受け端部３１２がカム・ローラを備えることができる。別法として、バルブ作動モーション源１１０がプッシュ・チューブ又はプッシュロッドを備える場合、モーション受け端部３１２が、プッシュ・チューブの端部を受けるように構成される適切な受け表面を備えることができる。この点に関して、本開示は限定されない。

示されるように、ロッカ・アーム３１０のモーション伝達端部３１４が、バルブ作動モーション源１１０によって提供されるバルブ作動モーション（実線の矢印）をバルブ・ブリッジ３２０のロスト・モーション構成要素３３０に送る。図３には示されないが、１つ又は複数の油圧通路がロッカ・アーム３１０のモーション伝達端部３１４内に設けられ、その結果、油圧油供給源３６０から受けられる油圧油（点線の矢印）が、さらに、モーション伝達端部３１４を介してロスト・モーション構成要素３３０まで送られ得るようになる。

バルブ・ブリッジ３２０が２つ以上のエンジン・バルブ１４０に動作可能に接続され、これらの２つ以上のエンジン・バルブ１４０が、上で述べたように、当技術分野で既知であるように、吸入バルブ、排出バルブ、及び／又は、補助バルブを備えることができる。ロスト・モーション構成要素３３０がバルブ・ブリッジ３２０によって支持され、ロッカ・アーム３１０のモーション伝達端部３１４からバルブ作動モーション及び油圧油を受けるように構成される。ロスト・モーション構成要素３３０が油圧的に作動され、ここでは、油圧油を供給することにより、ロスト・モーション構成要素３３０により、受けられたバルブ作動モーションがバルブ・ブリッジ３２０及びひいてはバルブ１４０にまで送られるような状態、又は、受けられたバルブ作動モーションがバルブ・ブリッジ３２０にまで送られずしたがって「損失」する状態、のいずれかの状態にすることができる。バルブ・ブリッジのロスト・モーション構成要素の実例が米国特許第７，９０５，２０８号明細書に教示されており、その教示がこの参照により本明細書に組み込まれ、ここでは、油圧油がロスト・モーション構成要素に提供されないときには、ロッカ・アームからのバルブ作動モーションが損失するが、油圧油がロスト・モーション構成要素に提供されるときには、ロッカ・アームからのバルブ作動モーションがバルブ・ブリッジ及びバルブに送られる。このタイプのロスト・モーション構成要素３３０では、ロスト・モーション構成要素３３０の中へ油圧油が一方向の流れるのを可能にするために、チェック・バルブ（図示せず）が設けられる。チェック・バルブは、ロスト・モーション構成要素３３０により油圧油の量を固定することを確立するのを可能にし、これにより、油圧油が実質的に非圧縮性の性質を有することを理由として、ロスト・モーション構成要素３３０を実質的に剛体的に動作させることが可能となり、それにより、受けられたバルブ作動モーションを送ることが可能となる。

図３の実施例にさらに示されるように、バルブ作動モーション源１１０によって提供されるバルブ作動モーションが、プッシュロッド３５０によりロッカ・アーム３１０のモーション受け端部３１２に送られ、プッシュロッド３５０が、バルブ作動モーション源１１０からバルブ作動モーションを受けるように構成される第１の端部と、モーション受け端部３１２にバルブ作動モーションを与えるように構成される第２の端部とを備える。例えば、当技術分野で既知であるように、プッシュロッド３５０の第１の端部が、カム従動子又はタペットに接合されるためのコネクタ又は接触表面を備えることができる。同様に、プッシュロッド３５０の第２の端部が、ロッカ・アーム３１０からの対応するボール又は球状突出部を受けるように構成される受け部分又はソケットを備えることができる。プッシュロッド３５０の第１及び第２の端部のこの特定の構成に関して、本開示は限定されない。

ロッカ・アーム３１０が、バルブ作動モーション源１１０からバルブ作動モーションを受けるバルブ・トレイン構成要素の特定の実装形態であることに留意されたい。バルブ作動モーションを受けるのに別のタイプのバルブ・トレイン構成要素が使用されてもよいことを当業者であれば認識するであろう。例えば、プッシュロッド３５０とロッカ・アーム３１０との間に介在要素としてタペットが配置されてもよい。したがって、本明細書において、プッシュロッドからバルブ作動モーションを受けるのにロッカ・アームを参照する場合、当技術分野で既知のタイプのより一般的なバルブ・トレイン構成要素が同様に採用されてもよいことを理解されたい。

実施例では、プッシュロッド３５０が、弾性要素３５２に動作可能に接続されるように構成される弾性要素係合特徴部分を備える。例えば、弾性要素係合特徴部分が、弾性要素３５２によって提供される付勢力を受けてプッシュロッド３５０に送ることができる、プッシュロッド３５０内に一体に形成される、開口部、凹部、突起部、ショルダなどを備えることができる。別法として、弾性要素係合特徴部分が、プッシュロッド３５０に装着され、一体に形成されるわけではない、構成要素を備えることができ、これの実例が後で説明される。弾性要素３５２が、様々なばね（コイルばね又は平ばねなどの形態の圧縮ばね又は引張ばねなど）又はその均等物のうちの任意のものを備えることができる。

図３にさらに示されるように、弾性要素３５２が固定される支持体３５４に動作可能に接続される。固定される支持体３５４が、押圧するための、弾性要素３５２のための硬い反応表面を提供する。このようにして、弾性要素３５２が、図２に示される従来技術のプッシュロッドの場合のようにロッカ・アーム３１０に対して並びにひいてはバルブ・ブリッジ３２０及びエンジン・バルブ１４０に対して同様の荷重を与えることなく、プッシュロッド３５０とバルブ作動モーション源１１０との間の接触を維持するのに十分な付勢力を提供するように選択され得るようになる。その結果さらに、バルブ・ブリッジ３２０又はプッシュロッド３５０のいずれかの方にロッカ・アーム３１０を付勢することが比較的軽量なばねを用いて達成され得るようになり、それにより、前者の場合には、バルブ・ブリッジ３２０、エンジン・バルブ１４０又はロスト・モーション構成要素３３０のいずれかに加えられる荷重が低減され、或は、後者の場合には、プッシュロッド３５０及びバルブ作動モーション源１１０に逆らう荷重が低減される。固定される支持体３５４は、プッシュロッド３５０の往復運動モーションに対しての、エンジン・ブロック又はシリンダ・オーバーヘッドなどの適切な固定ボディ内に一体形成され得るか又はそのような固定ボディに堅固に取り付けられ得る。

上で述べたように、いくつかの実施例では、ロッカ・アーム３１０のモーション伝達端部３１４からバルブ・ブリッジ３２０のロスト・モーション構成要素３３０まで油圧油を適切に流すことを特に目的として、ロッカ・アーム３１０をバルブ・ブリッジ３２０に接触させるように付勢することが所望される場合がある。上で述べたように、上述したプッシュロッド組立体（すなわち、プッシュロッド３５０、弾性要素３５２及び固定される支持体３５４）がプッシュロッド／ロッカ・アームの接続部分から離すようにプッシュロッド３５０を付勢する場合に、この課題がより顕著となる可能性がある。そのため、ロッカ・アーム３１０のモーション受け端部３１２とプッシュロッド３５０との間にラッシュ又は隙間が存在する場合があり、それにより、騒音、望ましくない衝撃荷重が生じる可能性があり、或は、可能性として、ロッカ・アーム３１０とプッシュロッド３５０との間のボール／ソケットのジョイントが外れる。生じ得る潜在的な問題としてこのようなラッシュを回避するために、ロッカ・アーム３１０が、対応する摺動部材弾性要素３７２によりプッシュロッド３５０に接触するように付勢される摺動部材３７０を備える従動子組立体を装備することができる。以下で、図４〜７に関連させて、本開示によるプッシュロッド及び従動子組立体の種々の実施例をさらに示して説明する。

ここで、図４を参照すると、本開示によるプッシュロッド組立体４００が断面図に示される。具体的には、組立体４００が、プッシュロッド４０２の第２の端部４０４の近位側に配置される、リテーナ４０８と、弾性要素４１０と、固定される支持体４１２とを有するプッシュロッド４０２を備える。リテーナ４０８、弾性要素４１０及び固定される支持体４１２がプッシュロッド４０２の第２の端部４０４の近位側に配備されて示されているが、これが必須ではなく、これらの構成要素がプッシュロッド４０２の長手方向に沿う他の場所に配置されてもよいことを当業者であれば認識するであろう。さらに示されるように、第２の端部４０４が、バルブ・トレイン構成要素すなわちロッカ・アームからのボール又は球状突出部を受けるように構成される受け部分又はソケット４０６を備え、バルブ・トレイン構成要素に第２の端部４０４が動作可能に接続される。

図４の実装形態では、弾性要素４１０が、プッシュロッド４０２を囲むコイル状の圧縮ばねを備える。弾性要素４１０の長さ及び弾性要素４１０によって提供される付勢力は、弾性要素４１０を中に配備する特定の内燃エンジンの要求に応じて、デザインの選択の問題として、選択され得る。この例のリテーナ４０８は、例えば、圧力ばめ、固定具、溶接などの従来の技術を使用してプッシュロッド４０２に装着されるリングを備える。固定される支持体４１２は、この事例では、水平に設置されるブラケット又はカンチレバーを備える。しかし、固定される支持体４１２を水平に設置することは必須ではない。より一般的には、固定される支持体４１２はプッシュロッド４０２の長手方向軸に対して実質的（つまり、製造公差内で）に垂直であるべきである。プッシュロッド４０２は固定される支持体４１２内の開口部又はチャンネル（図示せず）内に配置され得、この開口部はプッシュロッド４０２の直径に十分に近いが弾性要素４１０の直径未満である直径を有し、それにより弾性要素４１０のための動かない反応表面が提供される。別法として、固定される支持体４１２がプッシュロッド４０２内の開口部を通過することができ、この開口部がプッシュロッド４０２の往復運動モーションを受け入れるのに十分な長さを有する。

図５及び６は、ロッカ・アーム５０２内に配置される従動子組立体５００と組み合わされる、図４のプッシュロッド組立体４００の断面図である。上述したように、ロッカ・アーム５０２がモーション受け端部５１２及びモーション伝達端部５１４を備える。ロッカ・アーム５０２のモーション受け端部５１２が従動子組立体５００を備え、従動子組立体５００がさらに摺動部材５２０及び摺動部材弾性要素５２２を備える。示される実施例では、摺動部材５２０が調整可能ハウジング５２４内に形成される内部孔５２８内に摺動可能に配置され、調整可能ハウジング５２４自体がロッカ・アーム５０２内に形成される孔５２６内に配置される。例えば、調整可能ハウジング５２４は、（当技術分野で既知であるように）所望されるラッシュの設定値を受け入れるように孔５２６内に摺動可能に配置され得、適切なロック・ナット５２７などにより孔５２６の特定のロケーションのところで維持され得る。摺動部材５２０が内部孔５２８内に摺動可能に配置されるように図５に示されるが、調整可能ハウジング５２４が必要ではないことを当業者であれば認識するであろう。例えば、摺動部材５２０がロッカ・アーム５０２内に形成される孔５２６内に直接に摺動可能に配置され得る。さらに示されるように、摺動部材５２０が、プッシュロッドの受け部分又はソケット４０６に回転可能に係合されるボール又は球状突出部５３０を備える。さらに、従動子組立体５００の構成要素がロッカ・アーム５０２内に形成される潤滑チャンネル５０８を通して潤滑され得、例えばロッカ・シャフト（図示せず）内に形成される流体供給チャンネルを介して、当技術分野で既知である技術を使用して潤滑流体の供給を受けることができる。

上で言及したタイプのばねなどのうちの任意のものを備えることができる摺動部材弾性要素５２２が調整可能ハウジング５２４（又は、調整可能ハウジング５２４が設けられない場合には、ロッカ・アーム５０２）及び摺動部材５２０に動作可能に接続され、その結果、摺動部材がプッシュロッド組立体４００の方に付勢される。図６に最も良好に示されるように、調整可能ハウジング５２４が第１の接触表面６０４を備えることができ、摺動部材５２０が第２の接触表面６０６を備えることができる。やはり、調整可能ハウジング５２４が設けられない例においても、第１の接触表面６０４がロッカ・アーム５０２内に一体に形成され得る。第１の接触表面６０４及び第２の接触表面６０６が、相補的な特徴部分を有するように、つまり、嵌合係合（ｍａｔｉｎｇ ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ）されるように、構成される。図５に示されるように、第１の接触表面６０４及び第２の接触表面６０６が係合されるとき、調整可能ハウジング５２４及び摺動部材５２０が、プッシュロッド組立体４００によって提供されるバルブ作動モーションに対しての剛性の組立体を形成し、つまり、バブル作動モーションが第１の接触表面６０４及び第２の接触表面６０６の堅固な係合を通してロッカ・アーム５０２に送られる。

逆に、ロッカ・アーム５０２がプッシュロッド組立体４００から離れるように回転するか又は付勢されるような例では、図６に最も良好に示されるように、弾性要素５２２が摺動部材５２０をプッシュロッド組立体４００の方に付勢する。このようにして、他の場合ではボール５３０とソケット４０６との間に生じる可能性があるラッシュ・スペース６０２が調整可能ハウジング５２４及び摺動部材５２０によって受け入れられる。示されるように、従動子組立体５００が、摺動部材５２０内に形成されるリミット・チャンネル５３４内に配置されるリミット・ピン５３２をさらに備えることができる。リミット・ピン５３２がリミット・チャンネル５３４の両端部に係合されるとき、摺動ピン５２０の運動距離がリミット・チャンネル５３４の長さによって制限される。当業者であれば認識するであろうが、摺動部材５２０のストローク長を制限するための他の手段が同様に採用されてもよい。

図５及び６に関連させて上で説明したように、プッシュロッドとロッカ・アームとの間のラッシュが、ロッカ・アーム内に配置される摺動部材を使用することを介して、受け入られ得る。図７が、プッシュロッド４０２と、プッシュロッド４０２からバルブ作動モーションを受けるバルブ・トレイン構成要素（図示せず）との間のラッシュを受け入れるためのプッシュロッド組立体７００の代替的実施例を示す。この例では、図４のプッシュロッド組立体が、やはり、上述したように、リテーナ４０８と、弾性要素４１０と、固定される支持体４１２とを有するプッシュロッド４０２の形態として設けられる。図７の固定される支持体４１２’が、固定される支持体４１２を堅固に設置するのに使用され得る垂直方向フランジ４１２’を有するように構成されることに留意されたい。図７は、さらに、そこを通して弾性要素４１０ではなくプッシュロッド４１２を通過させるのを可能にするように構成される開口部７１４を示す。

さらに示されるように、プッシュロッド組立体７００が、プッシュロッド４０２の第２の端部４０４のところでプッシュロッド内部孔７１６内に摺動可能に配置される図２のプッシュロッド摺動部材２０６を備える従動子組立体を有する。ばね（又は、摺動部材弾性要素）２０４が摺動部材２０６内に一体に形成される第１のショルダ７２４のところで摺動部材２０６に動作可能に係合される。同様に、ばね２０４は、プッシュロッド４０２内に一体に形成される第２のショルダ７１８にも動作可能に接続される。ここでも、第１のショルダ７２４及び第２のショルダ７１８が、それぞれ摺動部材２０６及びプッシュロッド４０２内に一体に形成されるのではなく、摺動部材２０６及びプッシュロッド４０２に装着される適切な構成要素により具体化されてもよく、これらの適切な構成要素が摺動部材２０６及びプッシュロッド４０２内に一体に形成されるものではない、ことに留意されたい。いずれの場合も、このように構成されることで、ばね２０４が第１のショルダ７２４と第２のショルダ７１８との間で圧縮され、それにより、摺動部材２０６がプッシュロッド内部孔７１６から出るように付勢される。示されるように、この実装形態では、摺動部材２０６、ショルダ７２４、７１８及びばね２０４は、すべて、固定される支持体４１２内の開口部７１４も通過するように構成される。しかし、固定される支持体４１２はプッシュロッド４０２の第２の端部４０４から相対的により遠位側に配置されてもよいことから、これは必須ではなく、したがって、摺動部材２０６、ショルダ７２４、７１８及びばね２０４の往復運動モーションは開口部７１４によって受け入られる必要はない。

さらに示されるように、摺動部材２０６が、上述したように、別のバルブ・トレイン構成要素の対応する結合部材を回転可能に受けるための受け部分又はソケット７２２をさらに備えることができる。加えて、摺動部材２０６が、プッシュロッド４０２の第２の端部４０４内に形成される相補的な第２の接触表面７２８に係合されるように構成される第１の接触表面７２６を備える。したがって、プッシュロッド組立体７００とバルブ・トレイン構成要素との間にラッシュが生じる場合、摺動部材２０６がバルブ・トレイン構成要素の方に付勢され、それによりラッシュ・スペースが塞がれる。逆に、バルブ・リフト・モーション時にプッシュロッド４０２が存在するすべてのラッシュを塞ぐのに十分な高さまで移動することで、第１の接触表面７２６及び第２の接触表面７２８が係合され、それにより、プッシュロッド４０２と摺動組立体２０６との間に剛性の接続部分を確立する。その結果、この剛性の接続部分により、摺動部材２０６がプッシュロッド４０２からのモーションをバルブ・トレイン構成要素に送ることが可能となる。

特定の好適な実施例を示して説明してきたが、本教示から逸脱することなく変更形態及び修正形態が作られ得ることを当業者であれば認識するであろう。したがって、上述した教示の任意のすべての修正形態、変形形態又は均等物が、上で開示されて本明細書で特許請求される根底をなす原理（ｂａｓｉｃ ｕｎｄｅｒｌｙｉｎｇ ｐｒｉｎｃｉｐｌｅ）の範囲内にあることが企図される。

Claims (15)

1. 内燃エンジンで使用されるためのプッシュロッド組立体であって、
   バルブ作動モーション源からバルブ作動モーションを受けるように構成される第１の端部及び前記バルブ作動モーションをバルブ・トレイン構成要素に与えるように構成される第２の端部を有するプッシュロッドであって、前記プッシュロッドが弾性要素係合特徴部分をさらに備える、プッシュロッドと、
   固定される支持体と、
   前記弾性要素係合特徴部分及び前記固定される支持体に動作可能に接続され且つ前記弾性要素係合特徴部分を介して前記プッシュロッドを前記バルブ作動モーション源の方に付勢するように構成される弾性要素と
   を備える、プッシュロッド組立体。
2. 前記弾性要素係合特徴部分が前記プッシュロッドの前記第２の端部の近位側に配置される、請求項１に記載のプッシュロッド組立体。
3. 前記弾性要素係合特徴部分が前記プッシュロッドに装着されるリテーナを備える、請求項１に記載のプッシュロッド組立体。
4. 前記弾性要素が前記プッシュロッドを囲むコイルばねを備える、請求項１に記載のプッシュロッド組立体。
5. 請求項１に記載のプッシュロッド組立体を備える内燃エンジン。
6. 前記プッシュロッドの前記第２の端部が、バルブ・トレイン構成要素内に配置される従動子組立体を介して前記バルブ・トレイン構成要素に接触し、
   摺動部材と、
   前記摺動部材に動作可能に接続され且つ前記摺動部材を前記プッシュロッドの方に付勢するように構成される摺動部材弾性要素と
   を備える、
   請求項５に記載の内燃エンジン。
7. 前記バルブ・トレイン構成要素が孔を備え、前記摺動部材が前記孔内に配置され、前記摺動部材弾性要素が前記バルブ・トレイン構成要素に動作可能に接続される
   請求項６に記載の内燃エンジン。
8. 前記バルブ・トレイン構成要素が第１の接触表面を備え、前記摺動部材が前記第１の接触表面に対して相補的である第２の接触表面を備え、
   前記第１の接触表面及び前記第２の接触表面を係合させることにより、前記バルブ作動モーションを前記バルブ・トレイン構成要素に送ることが可能となる
   請求項７に記載の内燃エンジン。
9. 前記バルブ・トレイン構成要素が孔を備え、前記従動子組立体が
   前記孔内に配置され且つ内部孔を有する調整可能ハウジングであって、前記摺動部材が前記内部孔内に配置され、前記摺動部材弾性要素が前記調整可能ハウジングに動作可能に接続される、調整可能ハウジング
   を備える、
   請求項６に記載の内燃エンジン。
10. 前記調整可能ハウジングが第１の接触表面を備え、前記摺動部材が前記第１の接触表面に対して相補的である第２の接触表面を備え、
    前記第１の接触表面及び前記第２の接触表面を係合させることにより、前記バルブ作動モーションを前記バルブ・トレイン構成要素に送ることが可能となる、
    請求項９に記載の内燃エンジン。
11. 前記摺動部材弾性要素が前記プッシュロッドから離すように前記バルブ・トレイン構成要素を付勢するように構成される、請求項６に記載の内燃エンジン。
12. 前記バルブ・トレイン構成要素がロッカ・アームである、請求項６に記載の内燃エンジン。
13. 前記プッシュロッドの前記第２の端部が、前記プッシュロッドの前記第２の端部内に配置される従動子組立体を介してバルブ・トレイン構成要素に接触され、
    摺動部材と、
    前記摺動部材に動作可能に接続され且つ前記摺動部材を前記バルブ・トレイン構成要素の方に付勢するように構成される摺動部材弾性要素と
    を備える
    請求項５に記載の内燃エンジン。
14. 前記プッシュロッドが孔を備え、前記摺動部材が前記孔内に配置され、前記摺動部材弾性要素が前記プッシュロッドに動作可能に接続される、請求項１３に記載の内燃エンジン。
15. 前記プッシュロッドが第１の接触表面を備え、前記摺動部材が前記第１の接触表面に対して相補的である第２の接触表面を備え、
    前記第１の接触表面及び前記第２の接触表面を係合させることにより、前記バルブ作動モーションを前記バルブ・トレイン構成要素に送ることが可能となる
    請求項７に記載の内燃エンジン。