JP2018200410A - メディア及びメディアの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】視認性の向上を図ることができ、デザイン性にも優れたメディア及びメディアの製造方法を提供する。【解決手段】メディア１００は、入射光を再帰反射する複数の球状体１２を有する再帰反射シート１０と、再帰反射シート１０上に複数の球状体１２に跨るように形成された凸状のレンズ層２０とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、メディア及びメディアの製造方法に関する。

従来、再帰反射シート上に画像等を形成することにより、画像の視認性を確保する画像シートが知られている（例えば、特許文献１等参照）。

特開２００２−０１４６１６号公報

特許文献１に記載の画像シートは、例えば画像を形成した透明フィルムを再帰反射シート上に貼り合せた構成であるため、全体的に単調なデザインとなる。近年、このような再帰反射シート上に画像等を形成するメディアにおいては、視認性を向上させつつ、デザイン性にも優れた構成とすることが求められている。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、視認性の向上を図ることができ、デザイン性にも優れたメディア及びメディアの製造方法を提供することを目的とする。

本発明に係るメディアは、入射光を再帰反射する複数の球状体を有する再帰反射シートと、前記再帰反射シート上に複数の前記球状体に跨るように形成された凸状のレンズ層とを備える。

この構成によれば、再帰反射シートが露出した領域では、当該再帰反射シートに光が照射される方向と同一方向から見た場合には、再帰反射により再帰反射シートの表面を視認可能となる。一方、レンズ層が設けられる領域では、当該レンズ層により、再帰反射シートが露出した領域とは異なる反射態様となる。そのため、レンズ層が設けられる領域と再帰反射シートが露出した領域とでコントラストが生じ、当該コントラストによる画像が視認可能となる。これにより、視認性の向上を図ることができ、デザイン性にも優れたメディアを提供することができる。

上記のメディアは、前記再帰反射シートの表面上に配置され、前記再帰反射シート上を着色する着色層を更に備え、前記レンズ層は、前記着色層上に配置されてもよい。

この構成によれば、着色層が設けられるため、より視認性が高められると共に、より多様な見え方を提供することができる。

上記のメディアにおいて、前記着色層は、光透過性を有してもよい。

この構成によれば、着色層が光透過性を有するため、より視認性が高められると共に、より多様な見え方を提供することができる。

上記のメディアにおいて、前記レンズ層は、凸状の頂上部分からエッジ部分にかけてなだらかに湾曲した形状のレンズ面を有してもよい。

この構成によれば、レンズ層が、頂上部分からエッジ部分がなだらかになるように湾曲した形状のレンズ面を有するため、レンズ層において光の干渉を効果的に生じさせることができる。

上記のメディアにおいて、前記レンズ部は、平面視において縞状又は市松模様状に配置されてもよい。

この構成によれば、視認性が高く、多様な見え方を提供可能であり、かつデザイン性にも優れた画像を提供可能である。

本発明に係るメディアの製造方法は、紫外線硬化インクを含むクリアインクを再帰反射シート上にインクジェット方式によって吐出する吐出工程と、前記吐出した前記クリアインクに対して所定時間を空けて紫外線を複数回に分けて照射することで前記クリアインクを徐々に硬化させてレンズ層を形成する硬化工程とを含む。

この構成によれば、再帰反射シート上に吐出したクリアインクに対して、所定時間を空けて紫外線を複数回に分けて照射することでクリアインクを徐々に硬化させてレンズ層を形成することにより、レンズ層の形状を、頂上部分からエッジ部分にかけてなだらかに湾曲した形状とすることができる。これにより、光の干渉を効果的に生じさせることができるレンズ層を形成できる。

本発明によれば、視認性の向上を図ることができ、デザイン性にも優れたメディア及びメディアの製造方法を提供することができる。

図１は、第１実施形態に係るメディアの一例を示す図である。 図２は、図１におけるＡ−Ａ断面に沿った構成を示す図である。 図３は、第２実施形態に係るメディアの一例を示す図である。 図４は、図３におけるＢ−Ｂ断面に沿った構成を示す図である。 図５は、第３実施形態に係るメディアの一例を示す図である。 図６は、メディアの製造方法を示す説明図である。 図７は、メディアの製造方法を示す説明図である。 図８は、メディアの製造方法を示す説明図である。 図９は、メディアの製造方法を示す説明図である。 図１０は、メディアの製造方法を示す説明図である。 図１１は、変形例に係るメディアの平面視における構成を示す図である。 図１２は、変形例に係るメディアの平面視における構成を示す図である。

以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。さらに、以下に記載した構成要素は適宜組み合わせることが可能であり、また、実施形態が複数ある場合には、各実施形態を組み合わせることも可能である。

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係るメディア１００の一例を示す図である。図２は、図１におけるＡ−Ａ断面に沿った構成を示す図である。図１及び図２に示すように、メディア１００は、再帰反射シート１０と、レンズ層２０とを備える。

再帰反射シート１０は、基材１１と、複数の球状体１２と、表面層１３とを有する。基材１１は、紙、布帛、フィルム等を用いることができる。複数の球状体１２は、基材１１上に配置される。球状体１２は、入射光を再帰反射する。球状体１２は、基材１１上に縦横に配置される。各球状体１２の直径Ｒ１は、例えば４０μｍ程度となっている。球状体１２としては、例えばガラスビーズ等が用いられる。表面層１３は、複数の球状体１２上に当該複数の球状体１２を覆うように配置される。表面層１３は、例えば透明な樹脂等を用いて形成される。

レンズ層２０は、再帰反射シート１０上に例えば複数配置される。レンズ層２０は、再帰反射シート１０上に所定のパターンで配置される。レンズ層２０は、例えば凸状であり、再帰反射シート１０の複数の球状体１２に跨るように形成される。レンズ層２０の平面視における形状としては、例えば円形、楕円形、多角形（三角形、四角形等）等が挙げられる。レンズ層２０のうち平面視において最小幅となる部分の寸法Ｒ２は、例えば２００μｍ〜３ｍｍ程度の寸法を有する。このように、レンズ層２０は、複数の球状体１２に十分に跨ることが可能な寸法に形成される。

レンズ層２０は、レンズ面２１を有する。レンズ面２１は、再帰反射シート１０から盛り上がった状態で形成される。レンズ面２１は、頂上部分２２と、エッジ部分２３とを有する。頂上部分２２は、再帰反射シート１０に対して、当該再帰反射シートの法線方向について最も高さ位置が高い箇所である。エッジ部分２３は、再帰反射シート１０との境界部分であり、平面視においてレンズ層２０の外形を象る部分である。レンズ面２１は、頂上部分２２からエッジ部分２３にかけてなだらかに湾曲した形状を有する。

レンズ層２０は、紫外線硬化インクを用いて形成され、透明な層となっている。レンズ層２０は、頂上部分２２までの高さ（厚さ）が例えば４０μｍ以上となっている。レンズ層２０に用いられる紫外線硬化インクは、紫外線が照射されることで完全硬化するインクである。紫外線硬化インクとしては、例えば、ミマキエンジニアリング製の「ＬＨ−１００ Ｃｌｅａｒ」又は桜井株式会社製の「ＬＦ−３５０ Ｃｌｅａｒ」が用いられる。これらの紫外線硬化インクを用いることにより、例えば可撓性を有する再帰反射シート１０上にレンズ層２０を形成した場合に、再帰反射シート１０を曲げた場合であっても再帰反射シート１０の変形に追従して変形可能となる。

本実施形態に係るメディア１００は、再帰反射シート１０が露出した領域では、当該再帰反射シート１０に入射する光Ｌ１が再帰反射され、光Ｌ１の入射方向と同一方向から見た場合には、再帰反射により再帰反射シート１０の表面が視認可能となる。一方、レンズ層２０が設けられる領域では、当該レンズ層２０により、再帰反射シート１０が露出した領域とは異なる反射態様となる。そのため、レンズ層２０が設けられる領域と再帰反射シート１０が露出した領域とでコントラストが生じ、当該コントラストによる画像が視認可能となる。これにより、視認性の向上を図ることができ、デザイン性にも優れたメディア１００を提供することができる。

また、レンズ層２０においては、当該レンズ層２０に入射する一部の光Ｌ２がレンズ層２０のレンズ面２１で反射され、他の一部の光Ｌ３がレンズ層２０内に進行し再帰反射シート１０により反射されてレンズ層２０のレンズ面２１から出射される。このため、レンズ面２１で反射される光Ｌ２と、再帰反射シート１０で反射されてレンズ面２１から出射される光Ｌ３とが干渉する場合がある。この場合には、レンズ層２０を見る方向に応じてあたかも水面に浮かぶ油膜を見るように見え方が変化することになる。

また、例えば夜間等の外光が十分に照射されない状態において、一方向から再帰反射シート１０及びレンズ層２０に光を照射して当該光の照射方向からメディア１００を見た場合、メディア１００から離れた位置から見ると、再帰反射シート１０の全面が再帰反射しているように視認される。また、メディア１００に近づいた位置から見ると、レンズ層２０が設けられる領域と再帰反射シート１０が露出した領域との間のコントラストが視認される。このように、メディア１００は、多様な見え方を提供可能となる。

［第２実施形態］
図３は、第２実施形態に係るメディア２００の一例を示す図である。図４は、図３におけるＢ−Ｂ断面に沿った構成を示す図である。図３及び図４に示すように、メディア２００は、再帰反射シート１０と、レンズ層２０と、着色層３０とを備える。つまり、本実施形態に係るメディア２００は、再帰反射シート１０とレンズ層２０との間に、着色層３０が設けられる。再帰反射シート１０の構成については、第１実施形態と同様である。また、本実施形態において、レンズ層２０は、着色層３０上に、所定のパターンで複数配置される。

着色層３０は、紫外線硬化型のカラーインクを用いて形成される画像層である。着色層３０は、再帰反射シート１０の表面層１３上に形成されている。本実施形態において、着色層３０は、光透過性を有するが、これに限定されず、光透過性を有しない構成であってもよい。着色層３０において形成される画像は、例えば、文字及び図柄等を組み合わせたもの、または、所定の領域を塗りつぶしたベタ塗り等を含むものである。着色層３０に用いられる紫外線硬化型のカラーインクは、紫外線が照射されることで完全硬化するインクである。なお、完全硬化とは、紫外線硬化型のカラーインクに紫外線が照射されることで架橋した状態となることである。着色層３０に用いられる紫外線硬化型のカラーインクとしては、例えば、例えば、ミマキエンジニアリング製の「ＬＨ−１００」または桜井株式会社製の「ＬＦ−３５０」が用いられる。

本実施形態に係るメディア２００は、再帰反射シート１０が露出した領域では、当該再帰反射シート１０に入射する光が再帰反射され、光の入射方向と同一方向から見た場合には、再帰反射により再帰反射シート１０の表面が視認可能となる。また、着色層３０が露出した領域では、当該着色層３０に入射する光Ｌ４が着色層３０を透過し、再帰反射シート１０で再帰反射され、着色層３０を透過して入射方向と反対方向に進行する。このため、光の入射方向と同一方向から見た場合には、着色層３０を透過した着色光が視認可能となる。

また、レンズ層２０が設けられる領域では、当該レンズ層２０により、着色層３０が露出した領域とは異なる反射態様となる。そのため、レンズ層２０が設けられる領域と着色層３０が露出した領域とでコントラストが生じ、当該コントラストによる画像が視認可能となる。これにより、着色層３０による色感と相まって、視認性の向上を図ることができ、デザイン性にも優れたメディア１００を提供することができる。

また、レンズ層２０においては、当該レンズ層２０に入射する一部の光Ｌ５がレンズ層２０のレンズ面２１で反射される。また、他の一部の光Ｌ６がレンズ層２０内に進行し、着色層３０を透過して再帰反射シート１０により再帰反射され、着色層３０を戻ってレンズ層２０のレンズ面２１から出射される。このため、これらの光Ｌ５及び光Ｌ６により、レンズ層２０を見る方向によって見え方が変化する。これにより、視認性の向上を図ることができ、デザイン性にも優れたメディア２００を提供することができる。

また、例えば夜間等の外光が十分に照射されない状態において、一方向から再帰反射シート１０及びレンズ層２０に光を照射して当該光の照射方向からメディア２００を見た場合、メディア２００から離れた位置から見ると、再帰反射シート１０の全面が再帰反射しているように視認される。また、メディア２００に近づいた位置から見ると、レンズ層２０が設けられる領域と、着色層３０が露出した領域と、再帰反射シート１０が露出した領域との間のコントラストが視認される。このように、メディア２００は、多様な見え方を提供可能となる。

［第３実施形態］
図５は、第３実施形態に係るメディア３００の一例を示す図である。図５に示すように、メディア３００は、再帰反射シート１０と、レンズ層２０と、着色層３０と、透明層４０とを備える。本実施形態に係るメディア３００は、再帰反射シート１０とレンズ層２０との間に、着色層３０及び透明層４０が設けられる。再帰反射シート１０、着色層３０の構成については、第２実施形態と同様である。また、本実施形態において、レンズ層２０は、透明層４０上に、所定のパターンで複数配置される。

透明層４０は、着色層３０上を覆うように配置され、着色層３０を保護している。透明層４０は、レンズ層２０と同様の紫外線硬化インクを用いて形成されている。したがって、透明層４０に用いられる紫外線硬化インクは、紫外線が照射されることで完全硬化するインクであり、例えば、ミマキエンジニアリング製の「ＬＨ−１００ Ｃｌｅａｒ」又は桜井株式会社製の「ＬＦ−３５０ Ｃｌｅａｒ」が用いられる。

したがって、本実施形態に係るメディア３００は、透明層４０の表面に複数の凸部が形成された状態となっており、当該凸部がレンズ層２０となっている。このため、着色層３０を確実に保護することができる。また、透明層４０の表面の凸部をレンズ層２０としているため、着色層上に単に平坦な透明層を配置しただけの構成に比べて、視認性の向上を図ることができる。

［製造方法］
次に、図６から図１０を参照して、メディアの製造方法の実施形態について説明する。図６から図１０は、メディアの製造方法を示す説明図である。以下の例では、第１実施形態に係るメディア１００のレンズ層２０を形成する場合、つまり、再帰反射シート１０上に直接レンズ層２０を形成する場合について説明する。なお、以下のメディアの製造方法で説明するレンズ層２０の形成工程は、第２実施形態に係るメディア２００のレンズ層２０、第３実施形態に係るメディア３００のレンズ層２０を形成する場合についても同様の説明が可能である。つまり、第２実施形態に係るメディア２００のレンズ層２０を形成する場合には着色層３０上に形成し、第３実施形態に係るメディア３００のレンズ層２０を形成する場合には透明層４０上に形成する。

本実施形態に係るメディアの製造方法は、吐出工程ＳＴ１と、硬化工程ＳＴ２〜ＳＴ５とを順に行っている。本実施形態に係るメディアの製造方法では、紫外線硬化インクを吐出するインクジェットヘッド５１と、紫外線硬化インクに紫外線を照射する紫外線照射ヘッド５２とを搭載したキャリッジ５０を有する印刷装置が用いられる。このような印刷装置としては、例えばミマキエンジニアリング製の「ＵＪＦ−３０４２」または「ＵＪＦ−６０４２」等が挙げられる。

まず、図６に示すように、吐出工程ＳＴ１では、再帰反射シート１０を所定位置に配置した後、キャリッジ５０を主走査方向に走査させる。そして、紫外線硬化インクをインクジェットヘッド５１のノズル５１ａから吐出し、ノズル５１ａから吐出された紫外線硬化インクＱを再帰反射シート１０上に着弾させる。

次に、硬化工程ＳＴ２〜ＳＴ５を行う。硬化工程ＳＴ２〜ＳＴ５では、再帰反射シート１０上に着弾した紫外線硬化インクＱに対して所定時間を空けて紫外線を複数回に分けて照射することで、紫外線硬化インクＱを徐々に硬化させてレンズ層２０を形成する。具体的には、再帰反射シート１０上の紫外線硬化インクＱを半硬化（仮硬化）させた後、レンズ層２０の形状を形成後、紫外線硬化インクＱを完全硬化（本硬化）させる。

図７に示すように、第１照射工程ＳＴ２において、キャリッジ５０を引き続き主走査方向に走査させることで、インクジェットヘッド５１の移動方向に後行して紫外線照射ヘッド５２を移動させ、紫外線照射ヘッド５２から紫外線硬化インクＱに紫外線Ｕを照射して半硬化させる。このように、紫外線硬化インクＱの吐出後、紫外線Ｕを照射して半硬化させることができるため、紫外線硬化インクＱの滲みを抑制し、レンズ層２０を高精細に形成することができる。一方で、紫外線硬化インクＱは、半硬化の状態であることから、再帰反射シート１０に着弾した紫外線硬化インクＱのエッジ部分（紫外線硬化インクＱと着弾した再帰合反射シート１０との境界部分）が広がってなだらかな形状となる。なお、第１照射工程ＳＴ２では、紫外線硬化インクＱの着弾後、所定の時間（例えば、数ｓｅｃ）分だけ遅延させて、紫外線硬化インクＱに紫外線を照射して半硬化させてもよい。

次に、図８に示すように、キャリッジ復帰工程ＳＴ３においてキャリッジ５０をもとの位置に復帰させ、再度キャリッジ５０を主走査方向に移動させる。このとき、紫外線硬化インクＱが半硬化の状態であるため、エッジ部分が広がり続ける。

次に、図９に示すように、第２照射工程ＳＴ４において、キャリッジ５０を主走査方向に走査させることで、インクジェットヘッド５１の移動方向に後行して紫外線照射ヘッド５２を移動させ、紫外線照射ヘッド５２から紫外線硬化インクＱに紫外線Ｕを照射して完全硬化させる。

これにより、図１０に示すように、再帰反射シート１０にレンズ層２０が形成される（完成工程ＳＴ５）。レンズ層２０は、再帰反射シート１０上に凸状に形成され、凸状の頂上部分２２からエッジ部分２３にかけてなだらかに湾曲した形状のレンズ面２１を有するように形成される。第１照射工程ＳＴ２から第２照射工程ＳＴ４の間にキャリッジ復帰工程ＳＴ３を挟むため、紫外線硬化インクＱが半硬化されてから完全硬化されるまでの間、紫外線硬化インクＱのエッジ部分が広がる時間を確保することができる。

以上のように、本実施形態に係る製造方法によれば、紫外線硬化インクＱを半硬化させることによって、紫外線硬化インクＱの滲みを抑制することができる。また、紫外線硬化インクＱを半硬化させた後、完全硬化させるまでの時間に、再帰反射シート１０に着弾した紫外線硬化インクＱのエッジ部分がなだらかな形状になる。このため、完全硬化後のレンズ層２０は、凸状の頂上部分２２からエッジ部分２３にかけてなだらかに湾曲した形状のレンズ面２１を有する形状となるため、レンズ効果を確実に発揮させることができる。

本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。例えば、上記実施形態では、レンズ層２０の平面視における形状として、例えば円形、楕円形、多角形（三角形、四角形等）等である場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。

図１１は、変形例に係るメディアの平面視における構成を示す図である。例えば、図１１に示すメディア１００Ａのように、レンズ層２０が平面視において縞状に形成されてもよい。メディア１００Ａでは、一方向に延びた帯状のレンズ層２０Ａが、再帰反射シート１０上に、レンズ層２０Ａの幅方向（短手方向）に間隔を空けて並んで配置された構成となっている。この場合、レンズ層２０Ａのレンズ面２１Ａは、幅方向の両端にかけてなだらかな形状を有する構成とすることができる。

図１２は、変形例に係るメディアの平面視における構成を示す図である。例えば、図１２に示すメディア１００Ｂのように、レンズ層２０Ｂが平面視において市松模様状に配置されてもよい。メディア１００Ｂでは、例えば矩形状に形成されたレンズ層２０Ｂが、再帰反射シート１０上に、各角部同士が接するように配置された構成となっている。この場合、各レンズ層２０Ｂのレンズ面２１Ｂは、平面視で中央部分から４辺にかけてなだらかな形状を有する構成とすることができる。

また、例えば、上記実施形態では、メディアの製造方法において、いわゆるグロス調印刷を行う場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。上記吐出工程ＳＴ１及び硬化工程ＳＴ２〜ＳＴ５においては、インクジェットヘッド５１から吐出する紫外線硬化インクの吐出量、吐出タイミング、吐出期間等を制御し、紫外線照射ヘッド５２から照射する紫外線の強度、半硬化及び完全硬化のタイミング、照射期間等を制御することにより、所望の形状、厚み、面積、寸法、パターンのレンズ層２０を得ることができる。

例えば、吐出工程ＳＴ１において、紫外線硬化インクＱを同一の着弾位置に複数回重ねて着弾させる重ね打ちを行ってレンズ層２０を形成してもよい。この場合、例えばインクジェットヘッド５１を１２００ｄｐｉ×１４４０ｄｐｉの解像度とし、８パスにて印刷を行うことができる。なお、パス数については特に限定されず、例えば、４パスであってもよい。重ね打ちを行う場合、１回ごとに吐出される紫外線硬化インクのインク量は、重ね打ちを行わない場合である通常時（つまり、１回だけ紫外線硬化インクを吐出する場合）に比して少ないものとなっている。また、重ね打ちでは、各回の紫外線硬化インクのインク量を同じ量とすることができるが、これに限定されず、少なくとも１回の吐出動作において異なるインク量で吐出してもよい。

例えば、重ね打ちを行う場合、同じ着弾位置に２回、紫外線硬化インクＱを吐出する場合を例に挙げて説明する。この場合、１回目の紫外線硬化インクＱのインク量と、２回目の紫外線硬化インクＱのインク量とを同じ量とすることができる。例えば、１回目及び２回目のインク量は、通常時（通常印刷時）に吐出されるインク量の５０％程度とすることができる。このため、２回の重ね打ちを行うことで、インク量が１００％となる。つまり、各回のインク量を５０％に設定し、レンズ層２０の形状データに基づく印刷条件で、２回繰り返して印刷することになる。

このように、重ね打ちを行うことにより、着弾した紫外線硬化インクＱのドット径を、重ね打ちを行わない場合に比して大きくすることができる。また、１回ごとに吐出される紫外線硬化インクＱのインク量を少なくすることで、レンズ層２０を薄く形成することができる。

Ｑ 紫外線硬化インク
Ｕ 紫外線
ＳＴ１ 吐出工程
ＳＴ２〜ＳＴ５ 硬化工程
１０ 再帰反射シート
１１ 基材
１２ 球状体
１３ 表面層
２０，２０Ａ，２０Ｂ レンズ層
２１，２１Ａ，２１Ｂ レンズ面
２２ 頂上部分
２３ エッジ部分
３０ 着色層
４０ 透明層
５０ キャリッジ
５１ インクジェットヘッド
５２ 紫外線照射ヘッド
１００，１００Ａ，１００Ｂ，２００，３００ メディア

Claims (6)

1. 入射光を再帰反射する複数の球状体を有する再帰反射シートと、
   前記再帰反射シート上に複数の前記球状体に跨るように形成された凸状のレンズ層と
   を備えることを特徴とするメディア。
2. 前記再帰反射シートの表面上に配置され、前記再帰反射シート上を着色する着色層を更に備え、
   前記レンズ層は、前記着色層上に配置される
   請求項１に記載のメディア。
3. 前記着色層は、光透過性を有する
   請求項２に記載のメディア。
4. 前記レンズ層は、凸状の頂上部分からエッジ部分にかけてなだらかに湾曲した形状のレンズ面を有する
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のメディア。
5. 前記レンズ部は、平面視において縞状又は市松模様状に配置される
   請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のメディア。
6. 紫外線硬化インクを含むクリアインクを再帰反射シート上にインクジェット方式によって吐出する吐出工程と、
   前記吐出した前記クリアインクに対して所定時間を空けて紫外線を複数回に分けて照射することで前記クリアインクを徐々に硬化させてレンズ層を形成する硬化工程と
   を含むメディアの製造方法。

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