JP2019155751A - 印刷装置、印刷方法、及び、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】被印刷媒体の模倣品を容易に判別すること。
【解決手段】印刷装置１は、第１の熱量より大きい熱量で、被印刷媒体４０に対し印刷データに基づき印刷を行うサーマルヘッド８と、制御回路５０と、を備え、制御回路５０は、サーマルヘッド８により被印刷媒体４０に印刷データに基づく印刷を行なう前後の少なくとも何れかにおいて、第１の熱量より小さい第２の熱量で、被印刷媒体４０に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う。
【選択図】図１０

Description

本明細書の開示は、印刷装置、印刷方法、及び、プログラムに関する。

従来から、熱を加えると発色する発色層を有する被印刷媒体（感熱紙）にサーマルヘッド（印刷ヘッド）を押しつけることで文字、図形等を印刷してラベルを作成するラベルプリンタが知られている。

例えば、特許文献１には、サーマルヘッドに通電する通電時間を制御して印刷を行うプリンタが記載されている。

特開２００９−２９７９９８号公報

ところで、ラベルプリンタに使用される真正品の被印刷媒体（感熱紙）を模倣した模倣品が市場に流通している。このような模倣品が市場に流通すると、真正品の売り上げの低下を招くばかりでなく、真正品の品質に対する信頼が失われることとなる。

以上のような実情を踏まえ、本発明の一側面に係る目的は、被印刷媒体の模倣品を容易に判別できる技術を提供することである。

本発明の一態様に係る印刷装置は、第１の熱量より大きい熱量で、被印刷媒体に対し印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、制御回路と、を備え、前記制御回路は、前記印刷部により前記被印刷媒体に前記印刷データに基づく印刷を行なう前後の少なくとも何れかにおいて、前記第１の熱量より小さい第２の熱量で、前記被印刷媒体に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う。

本発明の一態様に係る印刷方法は、印刷装置の印刷方法であって、前記印刷装置は、第１の熱量より大きい熱量で、被印刷媒体に対し印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、制御回路と、を備え、前記印刷方法は、前記被印刷媒体に前記印刷データに基づく印刷を行なう前後の少なくとも何れかにおいて、前記印刷部により、前記第１の熱量より小さい第２の熱量で、前記被印刷媒体に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行うことを特徴とする。

本発明の一態様に係るプログラムは、印刷装置を制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、前記印刷装置は、第１の熱量より大きい熱量で、被印刷媒体に対し印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、制御回路と、を備え、前記コンピュータに、前記被印刷媒体に前記印刷データに基づく印刷を行なう前後の少なくとも何れかにおいて、前記印刷部により、前記第１の熱量より小さい第２の熱量で、前記被印刷媒体に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行わせることを特徴とする。

上記の態様によれば、被印刷媒体の模倣品を容易に判別できる。

蓋４を閉じた状態における印刷装置１の平面図である。 蓋４を開けた状態における印刷装置１の平面図である。 媒体アダプタ１０の斜視図である。 被印刷媒体４０の構成を説明するための図である。 感熱テープ４２の構成を説明するための図である。 印刷装置１のハードウェア構成を示したブロック図である。 被印刷媒体４０に印刷する際のサーマルヘッド８の熱量の一例を示す図である。 被印刷媒体４０に印刷される印刷の一例を示す図である。 模倣品の被印刷媒体４０ｂに印刷するダミーパターンＤの一例を示す図である。 第１の実施形態の印刷装置１による印刷方法の一例を示すフローチャートである。 第１の実施形態の模倣品の被印刷媒体４０ｂの印刷状態を模式的に示した説明図である。 第２の実施形態の印刷装置１による印刷方法の一例を示すフローチャートである。 第２の実施形態の模倣品の被印刷媒体４０ｂの印刷状態を模式的に示した説明図である。

［第１の実施形態］
図１は、蓋４を閉じた状態における印刷装置１の平面図である。図２は、蓋４を開けた状態における印刷装置１の平面図である。以下、図１及び図２を参照しながら、印刷装置１の構成について説明する。

印刷装置１は、被印刷媒体４０が有する感熱テープ４２に印刷を行うラベルプリンタである。以降では、感熱テープ４２を使用する感熱方式のラベルプリンタ（サーマルプリンタ）を例にして説明するが、印刷方式は特に限定されない。印刷装置１は、シングルパス（ワンパス）方式で印刷を行ってもよく、マルチパス（スキャン）方式で印刷を行ってもよい。

印刷装置１は、図１に示すように、装置筐体２と、入力部３と、開閉自在な蓋４と、窓５と、表示部６と、を備えている。また、図示しないが、装置筐体２には、電源コード接続端子、外部機器接続端子、記憶媒体挿入口等が設けられている。

入力部３は、装置筐体２の上面に設けられている。入力部３は、入力キー、十字キー、変換キー、決定キーなどの種々のキーを備える。蓋４は、装置筐体２上に配置されている。利用者は、ボタン４ａを押下してロック機構を解除することで、図２に示すように、蓋４を開けることができる。蓋４には、蓋４が閉じた状態でも印刷装置１に被印刷媒体４０が収容されているか否かを目視で確認可能とするために、窓５が形成されている。また、蓋４は、表示部６を有している。

表示部６は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（electro-luminescence）ディスプレイなどである。表示部６は、入力部３からの入力に対応する文字等、各種設定のための選択メニュー、各種処理に関するメッセージ等、を表示する。なお、表示部６はタッチパネル付きのディスプレイであってもよく、入力部３の一部として機能してもよい。

装置筐体２は、図２に示すように、蓋４の下方に、媒体アダプタ収容部２ａと、プラテンローラ７と、サーマルヘッド（印刷ヘッド）８を備えている。媒体アダプタ収容部２ａには、被印刷媒体４０を収容した媒体アダプタ１０が収容される。なお、媒体アダプタ１０及び被印刷媒体４０については、後述する。

プラテンローラ７は、感熱テープ４２を搬送する搬送部である。プラテンローラ７は、図示しない搬送用モータの回転により回転する。搬送用モータは、例えば、ステッピングモータ、直流（ＤＣ）モータなどである。プラテンローラ７は、媒体アダプタ１０から繰り出された感熱テープ４２をサーマルヘッド８との間に狭持しながら回転することで、感熱テープ４２を搬送方向に搬送する。サーマルヘッド８は、感熱テープ４２に印刷を行う印刷ヘッドである。サーマルヘッド８の詳細については、後述する。

被印刷媒体４０の搬送経路上であって、サーマルヘッド８よりも搬送方向の下流側には、印刷後の帯状の被印刷媒体４０を切断して単位印刷物に切り分ける切断部９が設けられている。切断部９には、ハーフカット機構６０およびフルカット機構６１が含まれる。ハーフカット機構６０およびフルカット機構６１の詳細については後述する。

また、被印刷媒体４０の搬送経路上であって、サーマルヘッド８と切断部９の間には、被印刷媒体４０に印刷されたダミーパターンを検出する検出センサ６３が設けられている。ダミーパターンおよび検出センサ６３の詳細については後述する。

図３は、媒体アダプタ１０の斜視図である。図４は、被印刷媒体４０の構成を説明するための図である。図５は、感熱テープ４２の構成を説明するための図である。以下、図３から図５を参照しながら、媒体アダプタ１０及び被印刷媒体４０の構成について説明する。

媒体アダプタ１０は、被印刷媒体４０を収容するための媒体アダプタであり、利用者が被印刷媒体４０を交換できるように、被印刷媒体４０を収容する。つまり、媒体アダプタ１０は、利用者が媒体アダプタ１０に対して被印刷媒体４０を出し入れすることを前提に設計されている。

媒体アダプタ１０は、図３に示すように、アダプタ本体２０と、アダプタ蓋３０と、を備えている。被印刷媒体４０は、アダプタ本体２０とアダプタ蓋３０とで区画された媒体アダプタ１０の内部空間内に収容される。アダプタ蓋３０は、アダプタ本体２０に対して開閉自在に取り付けられている。

また、媒体アダプタ１０は、被印刷媒体４０が有する感熱テープ４２のテープ幅に合わせて設計されている。媒体アダプタ１０が収容すべき感熱テープ４２のテープ幅は、アダプタ本体２０の領域２０ａに表示されている。この例では、媒体アダプタ１０は、テープ幅６ｍｍのテープ用の媒体アダプタである。

印刷装置１では、被印刷媒体４０を収容した媒体アダプタ１０が印刷装置１に収容されることで、被印刷媒体４０が印刷装置１に収容される。

なお、印刷装置１は、異なるテープ幅に対応した媒体アダプタを収容することができる。印刷装置１は、具体的には、例えば、図３に示す６ｍｍのテープ用の媒体アダプタ１０の他に、９ｍｍのテープ用の媒体アダプタ、１２ｍｍのテープ用の媒体アダプタ、１８ｍｍのテープ用の媒体アダプタなどを収容することができる。

被印刷媒体４０は、図４に示すように、紙管４１と、感熱テープ４２と、バラけ防止シート４３と、アテンションシート４４を備えている。

紙管４１は、感熱テープ４２が巻きつけられた筒部材であり、中空部分４１ａを有している。感熱テープ４２は、長手方向に巻かれて筒形状を有した印刷用の連続媒体であり、中空部分４２ａを有している。バラけ防止シート４３は、感熱テープ４２の環形状の側面の一方（側面４２ｃ）に貼り付けられた粘着シートである。アテンションシート４４は、感熱テープ４２の環形状の側面の他方（側面４２ｂ）に貼り付けられた粘着シートである。

紙管４１は、感熱テープ４２の中空部分４２ａに設けられる。紙管４１は、少なくとも円柱形状の中空部分を有することが望ましく、図４に示すような円筒部材であれば更に望ましい。被印刷媒体４０が媒体アダプタ１０に収容された状態では、紙管４１の中空部分４１ａに、アダプタ本体２０の突出部（図示せず）が挿通される。紙管４１は、感熱テープ４２がプラテンローラ７により搬送されているときに、被印刷媒体４０を傷めることなく、被印刷媒体４０を媒体アダプタ１０の内部でスムーズに回転させるのに有用である。

感熱テープ４２は、例えば、図５に示すような５層構造を有している。即ち、セパレータＬ１と、粘着層Ｌ２と、基材Ｌ３と、発色層Ｌ４と、保護層Ｌ５とがこの順に積層されている。セパレータＬ１は粘着層Ｌ２を覆うように剥離可能に基材Ｌ３に貼り付けられている。セパレータＬ１の材料は、例えば、紙であるが、紙に限らず、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）であってもよい。粘着層Ｌ２は、基材Ｌ３に塗布された粘着材である。基材Ｌ３の材料は、例えば、有色のＰＥＴである。発色層Ｌ４は、熱エネルギーの加熱により発色する感熱発色層である。保護層Ｌ５の材料は、例えば、透明なＰＥＴである。

感熱テープ４２の構成は、図５に示す構成に限らない。感熱テープ４２は、セパレータＬ１を有さず、粘着層Ｌ２が露出したものであってもよい。なお、この場合、バラけ防止シート４３は省略されてもよい。また、感熱テープ４２は、保護層Ｌ５を有さず、発色層Ｌ４が露出したものであってもよい。

感熱テープ４２は、紙管４１に巻きつけられた状態では、紙管４１に応じた形状を有する。紙管４１の形状が、図４に示すように、円筒形状であれば、感熱テープ４２も円筒形状を有し、両側面（側面４２ｂ、側面４２ｃ）は円環形状を有する。紙管４１の形状が中空六角柱形状であれば、感熱テープ４２も中空六角柱形状を有し、両側面は六角形環形状を有する。

図６は、印刷装置１のハードウェア構成を示したブロック図である。印刷装置１は、上述した構成に加えて、図６に示すように、制御回路５０、ＲＯＭ（Read Only Memory）５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）５２、通信インターフェース（ＩＦ）５３、ヘッド駆動回路５４、搬送用モータ駆動回路５５（搬送装置）、搬送用モータ５６、サーミスタ５７、カッターモータ駆動回路５８、カッターモータ５９、電源回路６２及び、検出センサ６３を備える。なお、少なくとも制御回路５０、ＲＯＭ５１、及びＲＡＭ５２は、印刷装置１のコンピュータを構成する。

制御回路５０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサ５０ａを含む。制御回路５０は、ＲＯＭ５１に記憶されているプログラムをＲＡＭ５２に展開し実行することで、印刷装置１の各部の動作を制御する。通信インターフェース（ＩＦ）５３は、有線通信又は無線通信により外部装置（例えば、図示せぬＰＣ（Personal Computer））との間でデータを授受する。

制御回路５０は、例えば、制御信号（ストローブ信号、ラッチ信号、クロック信号）と印刷データをヘッド駆動回路５４へ供給し、ヘッド駆動回路５４を介してサーマルヘッド８を制御する。また、制御回路５０は、モータ駆動回路（搬送用モータ駆動回路５５、カッターモータ駆動回路５８）を介してモータ（搬送用モータ５６、カッターモータ５９）を制御する。

制御回路５０は、サーマルヘッド８により、第１の熱量より大きい熱量で、被印刷媒体４０に対し印刷データに基づき印刷する制御を行う。また、制御回路５０は、第１の熱量より小さい第２の熱量で、被印刷媒体４０に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う。
印刷データとは、被印刷媒体４０に印刷する文字、図形、記号等の印刷内容を含むデータである。ダミーパターンデータとは、印刷データに含まれる印刷内容とは異なるデータであり、被印刷媒体４０に印刷された印刷内容が阻害されたことが人間の知覚で判断できるダミーパターンの印刷内容を含むデータである。したがって、ダミーパターンが被印刷媒体４０に印刷されている場合には、該被印刷媒体４０は、模倣品の被印刷媒体４０ｂであることを利用者が把握することができる。ダミーパターンの一例については後述する。

図７は、被印刷媒体４０に印刷する際のサーマルヘッド８の熱量の一例を示す図である。以下、真正品の被印刷媒体４０と模倣品の被印刷媒体４０とを区別して説明する場合には、真正品の被印刷媒体を被印刷媒体４０ａとし、模倣品の被印刷媒体を被印刷媒体４０ｂとする。

真正品の被印刷媒体４０ａが発色するのに必要な熱量（第１の熱量）をＴ１とする。模倣品の被印刷媒体４０ｂが発色するのに必要な熱量（第３の熱量）をＴ３（Ｔ１＞Ｔ３）とする。したがって、真正品の被印刷媒体４０ａに印刷するためには熱量Ｔ１以上の熱量が必要となる。同様に、模倣品の被印刷媒体４０ｂに印刷するためには熱量Ｔ３以上の熱量が必要となる。

Ｔ１より小さく、Ｔ３より大きい熱量（第２の熱量）をＴ２とする。第１の実施形態の制御回路５０は、熱量Ｔ２で、被印刷媒体４０に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行い、熱量Ｔ１より大きい熱量で、被印刷媒体４０に対し印刷データに基づき印刷する制御を行う。なお、被印刷媒体４０に対し熱量Ｔ２で印刷する制御を行った場合、被印刷媒体４０が模倣品の被印刷媒体４０ｂである場合には発色するが、真正品の被印刷媒体４０ａである場合には発色しない。本実施形態においては、被印刷媒体４０の発色の有無にかかわらず、所定の熱量を被印刷媒体４０に与えることを被印刷媒体４０に対し印刷する制御として説明する。

すなわち、真正品の被印刷媒体４０ａは、発色させるために必要な熱量が、模倣品の被印刷媒体４０ｂに比べて高くなっている。第１の実施形態においては、真正品の被印刷媒体４０ａを発色させるために必要な熱量Ｔ１と、模倣品の被印刷媒体４０ｂを発色させるために必要な熱量Ｔ３との差分ｄを用いて、模倣品の被印刷媒体４０ｂの判別を行う。

例えば、図７の例では、熱量Ｔ１は１５０、熱量Ｔ３は１００である。この場合、熱量Ｔ２は熱量Ｔ１より小さく熱量Ｔ３より大きい熱量１２０に設定される。したがって、ダミーパターンデータに基づき熱量１２０に設定された熱量Ｔ２で被印刷媒体４０にダミーパターンが印刷された場合、被印刷媒体４０が真正品の被印刷媒体４０ａである場合には、被印刷媒体４０ａにダミーパターンは印刷されない。これに対し、同条件で被印刷媒体４０にダミーパターンが印刷された場合、被印刷媒体４０が模倣品の被印刷媒体４０ｂである場合には、被印刷媒体４０ｂにダミーパターンが印刷される。利用者は被印刷媒体４０ｂに印刷されたダミーパターンを視認することにより、当該被印刷媒体４０ｂが模倣品であるということを容易に判別することができる。

なお、制御回路５０は、サーマルヘッド８に通電する通電時間に基づいてサーマルヘッド８の熱量を制御することができる。例えば、制御回路５０は、サーマルヘッド８により、真正品の被印刷媒体４０ａに印刷するのに必要な第１の熱量より大きい熱量となる第１の通電時間で、被印刷媒体４０に対し印刷データに基づき印刷を行うとともに、第１の通電時間よりも少ない第２の通電時間で、被印刷媒体４０に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う。所望の熱量となるように例えば通電テーブル（図示せず）等を設定しておくことにより、印刷方法の制御を容易に行うことができる。

図８は、被印刷媒体４０に印刷される一例を示す図である。図８（１）は、真正品の被印刷媒体４０ａに印刷された一例を示す図である。図８（２）は、模倣品の被印刷媒体４０ｂに印刷された一例を示す図である。

サーマルヘッド８の熱量がＴ１よりも小さい熱量である場合、真正品の被印刷媒体４０ａと模倣品の被印刷媒体４０ｂのうち、模倣品の被印刷媒体４０ｂにのみ印刷することができる。したがって、サーマルヘッド８の熱量がＴ１より小さい熱量である場合には、真正品の被印刷媒体４０ａに対し印刷することができない。
より好ましくは、サーマルヘッド８の熱量がＴ１よりも小さく、かつ、Ｔ３よりも大きい熱量である場合でのみ、真正品の被印刷媒体４０ａと模倣品の被印刷媒体４０ｂのうち、模倣品の被印刷媒体４０ｂにのみ印刷することができる。模倣品の被印刷媒体４０ｂとは、真正品の被印刷媒体４０ａの模倣品たる市販の感熱紙である。

したがって、ダミーパターンデータに基づき、サーマルヘッド８の熱量をＴ１よりも小さくＴ３より大きい熱量であるＴ２で真正品の被印刷媒体４０ａに印刷した場合には、図８（１）に示すように、ダミーパターンＤは印刷されない。
これに対し、ダミーパターンデータに基づき、サーマルヘッド８の熱量をＴ１よりも小さくＴ３より大きい熱量であるＴ２で模倣品の被印刷媒体４０ｂに印刷した場合には、図８（２）に示すように、ダミーパターンＤが印刷される。

これにより、ダミーパターンＤが印刷されない被印刷媒体は、図８（１）に示すように、真正品の被印刷媒体４０ａであるということがわかる。これに対し、ダミーパターンＤが印刷された被印刷媒体は、図８（２）に示すように、模倣品の被印刷媒体４０ｂであるということがわかる。ダミーパターンＤの種類は、図８（２）に限られるものではなく、例えば、図９に示すように、様々なパターンを採用することができる。

図９は、模倣品の被印刷媒体４０ｂに印刷するダミーパターンＤの一例を示す図である。図８（２）に示された模倣品の被印刷媒体４０ｂに印刷するダミーパターンの一例として、被印刷媒体４０ｂに印刷された６種類のダミーパターンＤを示している。
図９（１）には、被印刷媒体４０ｂの搬送方向に対し直交方向に等間隔で複数配置されたダミーパターンＤが印刷されている。図９（２）には、被印刷媒体４０ｂの搬送方向に対し「×」印が連続して複数配置されたダミーパターンＤが印刷されている。図９（３）には、被印刷媒体４０ｂの搬送方向に対し水平な２本の太線により構成されたダミーパターンＤが印刷されている。図９（４）には、被印刷媒体４０ｂに複数連続して配置された水玉模様により構成されたダミーパターンＤが印刷されている。図９（５）には、被印刷媒体４０ｂに連続して配置された市松模様により構成されたダミーパターンＤが印刷されている。図９（６）には、被印刷媒体４０ｂの搬送方向に対し斜体で連続して配置された「Non-genuine」の文字により構成されたダミーパターンＤが印刷されている。

ＲＯＭ５１は、被印刷媒体４０に印刷を行う印刷プログラム、印刷プログラムの実行に必要な各種データ（例えば、フォント等）を記憶する。ＲＯＭ５１は、制御回路５０によって読取り可能なプログラムが記憶された記憶媒体としても機能する。ＲＯＭ５１は、電源ＯＦＦ時にもデータを保持して記憶できるフラッシュメモリにより構成されている。ＲＯＭ５１は、電源ＯＦＦ時には、最後に設定されていた印刷モードを一時的に記憶することもできる。ＲＡＭ５２は、印刷内容のパターンを示すデータ（印刷データ）や、ダミーパターンの内容を示すデータ（ダミーパターンデータ）を記憶する印刷データ記憶部を含む。ＲＡＭ５２は、表示データを記憶する表示データ記憶部を含む。通信インターフェース（ＩＦ）５３は、有線通信または無線通信により外部装置（例えば、図示せぬＰＣ）や外部サーバの記憶装置との間で印刷データを授受する。

ヘッド駆動回路５４は、制御回路５０から供給された制御信号と印刷データに基づいてサーマルヘッド８を駆動する。サーマルヘッド８は、被印刷媒体４０の搬送方向に直交する主走査方向に配列された複数の発熱素子８ａを有する印刷部である。ヘッド駆動回路５４が、制御回路５０から供給されたストローブ信号により指定される通電期間中に、ヘッド駆動回路５４から出力された印刷データに応じて複数の発熱素子８ａへ電流を選択的に流すことで、複数の発熱素子８ａのうち選択された発熱素子８ａが発熱して被印刷媒体４０を加熱する。これにより、サーマルヘッド８は、発熱素子８ａにより被印刷媒体４０の感熱テープ４２を加熱することにより１ラインずつ印刷を行う。即ち、印刷装置１は、サーマルラインプリンタである。第１の実施形態においては、印刷部は１つのサーマルヘッド８を備える。

搬送用モータ駆動回路５５は、制御回路５０の制御下で搬送用モータ５６を駆動する。搬送用モータ５６は、例えばステッピングモータであってもよく、直流（ＤＣ）モータであってもよい。搬送用モータ５６は、プラテンローラ７を回転させて動かす駆動部である。なお、搬送用モータ５６は、搬送用モータ駆動回路５５の制御下で、被印刷媒体４０を繰り出す方向である順方向だけではなく、被印刷媒体４０を巻戻す方向である逆方向にも回転する。

具体的には、搬送用モータ５６は、被印刷媒体４０に対しダミーパターンデータに基づき印刷するとき、搬送用モータ駆動回路５５の制御下で、被印刷媒体４０が逆方向に搬送されるように逆回転する。一方で、搬送用モータ５６は、被印刷媒体４０に対し印刷データに基づき印刷するとき、搬送用モータ駆動回路５５の制御下で、被印刷媒体４０が順方向に搬送されるように順回転する。印刷データの内容に応じて搬送方向を変えることにより、印刷データによる印刷と、ダミーパターンデータによる印刷の両方に１つのサーマルヘッド８で対応することができる。サーミスタ５７は、サーマルヘッド８に埋め込まれている。サーミスタ５７は、サーマルヘッド８の温度を測定するヘッド温度測定部である。

カッターモータ駆動回路５８は、カッターモータ５９を駆動する。ハーフカット機構６０及びフルカット機構６１は、カッターモータ５９の動力によって動作し、被印刷媒体４０をハーフカットまたはフルカットにより切断する。フルカットとは、被印刷媒体４０の基材Ｌ３をセパレータＬ１とともに幅方向に沿って切断する動作のことであり、ハーフカットは、基材Ｌ３のみを幅方向に沿って切断する動作のことである。

電源回路６２は、図示せぬ電池またはアダプタからの直流電圧から出力電圧を生成し、印刷装置１の各部に電力を供給する電源部である。
被印刷媒体４０の搬送経路上には、被印刷媒体４０に印刷されたダミーパターンＤを読み取るための検出センサ６３が配置されている。なお、検出センサ６３はダミーパターンＤを検出することができるものであればよく、具体的な配置、構成等は特に限定されない。なお、第１の実施形態においては、検出センサ６３はなくてもよい。検出センサ６３については、後述の第２の実施形態において説明する。

次に、図１０を参照しつつ、第１の実施形態における印刷装置１の作用及び印刷方法について説明する。図１０は、第１の実施形態の印刷装置１による印刷方法の一例を示すフローチャートである。図１１は、図１０の主なステップにおける模倣品の被印刷媒体４０ｂの印刷状態を模式的に示した説明図である。第１の実施形態の印刷装置１による印刷処理は、利用者の入力部３の操作に基づき印刷装置１の電源がＯＮにされ、印刷指示を受け付けると開始される。図１１（１）に示すように、印刷処理の開始時においては、被印刷媒体４０ｂの先端は、切断部９の位置に配置されている。

利用者により印刷開始の指示を受けつけると、制御回路５０は、搬送用モータ５６の回転方向を逆方向に切り替えて、搬送用モータ５６をＯＮにし（ステップＳ１）、サーマルヘッド８の熱量をＴ２に設定し（ステップＳ２）、ダミーパターンデータに基づきダミーパターンの印刷を行う（ステップＳ３）。

これにより、プラテンローラ７が逆方向に回転し、図１１（２）に示すように、所定の距離Ｍ１だけ被印刷媒体４０の巻き戻しが行われる。この場合、被印刷媒体４０が模倣品の被印刷媒体４０ｂである場合には、図１１（２）に示すように、模倣品であることを示すダミーパターンＤが被印刷媒体４０ｂに印刷される。これに対し、被印刷媒体４０が真正品の被印刷媒体４０ａである場合には、模倣品であることを示すダミーパターンＤが被印刷媒体４０ａには印刷されない。なお、所定の距離Ｍ１は、切断部９とサーマルヘッド８との間の距離を超えない距離で設定される。

次に、プラテンローラ７が所定の距離Ｍ１逆方向に回転した後、制御回路５０は、搬送用モータ５６の回転方向を順方向に切り替えて（ステップＳ４）、サーマルヘッド８の熱量をＴ１に設定し（ステップＳ５）、印刷データに基づき文字、図形、記号等の印刷を行う（ステップＳ６）。印刷データに基づき全ての印刷が終了した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）には、印刷処理は終了となる。

これにより、プラテンローラ７が順方向に回転し、図１１（３）〜（５）に示すように、被印刷媒体４０ｂが順方向へ搬送される。この場合、被印刷媒体４０が模倣品の被印刷媒体４０ｂである場合には、図１１（３）〜（５）に示すように、模倣品であることを示すダミーパターンＤと重畳して文字Ｃ等が被印刷媒体４０ｂに印刷される。これに対し、被印刷媒体４０が真正品の被印刷媒体４０ａである場合には、模倣品であることを示すダミーパターンＤが被印刷媒体４０ａには印刷されないので、文字Ｃ等のみが記載された被印刷媒体４０ａが印刷される。

印刷データに基づき全ての印刷内容が被印刷媒体４０に印刷されると、印刷処理は終了となる。被印刷媒体４０が模倣品の被印刷媒体４０ｂである場合には、図１１（６）に示す印刷結果が得られる。図１１（６）の被印刷媒体４０ｂにはダミーパターンＤが印刷されているので、当該被印刷媒体４０は、模倣品であるということを容易に判別できる。
なお、上述の実施形態においては、制御回路５０は、ダミーパターンの印刷を文字、図形、記号等の印刷の前に行っているが、その限りではない。例えば、制御回路５０は、ダミーパターンの印刷を、文字、図形、記号等の印刷の後に行ってもよい。

［第２の実施形態］
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態の印刷装置１のハードウェア構成については、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。第１の実施形態においては、搬送用モータ５６の回転方向を逆方向に切り替えて、搬送用モータ５６をＯＮにし、サーマルヘッド８の熱量をＴ２に設定し、ダミーパターンデータに基づきダミーパターンＤの印刷を行う処理を行い、その後搬送用モータ５６の回転方向を順方向に切り替えて印刷データに基づく印刷を行っていた。この点第２の実施形態においては、ダミーパターンＤの印刷後に、ダミーパターンＤの検出を行い、ダミーパターンＤが印刷されていることを検出した場合には、その後の印刷データに基づく印刷を停止する点で相違する。すなわち、第２の実施形態の制御回路５０は、検出センサ６３により被印刷媒体４０に印刷されたダミーパターンＤを検出した場合には、印刷データに基づく被印刷媒体４０への印刷を停止する制御を行う。

次に、図１２を参照しつつ、第２の実施形態における印刷装置１の作用及び印刷方法について説明する。図１２は、第２の実施形態の印刷装置１による印刷方法の一例を示すフローチャートである。図１３は、図１２の主なステップにおける模倣品の被印刷媒体４０ｂの印刷状態を模式的に示した説明図である。第２の実施形態の印刷処理は、基本的には第１の実施形態の図１０の印刷処理のフローチャートと同じである。第２の実施形態のＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３、Ｓ１４、Ｓ１６、Ｓ１７、Ｓ１９の処理は、第１の実施形態のステップＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７の処理と同一であるため、説明を省略し相違点のみ説明する。

第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、プラテンローラ７が逆方向に回転し、図１３（１）に示すように、被印刷媒体４０の巻き戻しが行われると、この場合、被印刷媒体４０が模倣品の被印刷媒体４０ｂである場合には、図１３（１）に示すように、模倣品であることを示すダミーパターンＤが被印刷媒体４０ｂに印刷される。これに対し、被印刷媒体４０が真正品の被印刷媒体４０ａである場合には、模倣品であることを示すダミーパターンＤが被印刷媒体４０ａには印刷されない。

次に、ステップＳ１４の後、制御回路５０は、検出センサ６３をＯＮにする（ステップＳ１５）。その後、制御回路５０は、検出センサ６３によりダミーパターンＤが検出された場合（ステップＳ１８：ＹＥＳ）には、制御回路５０は印刷データに基づく印刷を終了する。検出センサ６３によりダミーパターンＤが検出されない場合（ステップＳ１８：ＮＯ）には、制御回路５０は、印刷データに基づき全ての印刷が終了したか否かを判断する（ステップＳ１９）。全ての印刷が終了した場合（ステップＳ１９：ＹＥＳ）には、印刷処理は終了となる。

第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、プラテンローラ７が逆方向に回転し、図１３（１）に示すように、ダミーパターンＤの印刷が行われる。その後、プラテンローラ７が順方向に回転し、図１３（２）に示すように、被印刷媒体４０が順方向へ搬送される。そして、図１３（３）に示すように、ダミーパターンＤが検出されると被印刷媒体４０は模倣品の被印刷媒体４０ｂであると判断して、図１３（４）に示すように、すぐに印刷データに基づく印刷を停止する。これにより、模倣品であるということを容易に判別できるとともに、模倣品による印刷行為を抑止することができる。

上述した実施形態は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。印刷装置、及び、被印刷媒体は、特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲において、さまざまな変形、変更が可能である。

上述の実施形態では、搬送用モータ５６は、被印刷媒体４０に対しダミーパターンデータに基づき印刷するとき、被印刷媒体４０が逆方向に搬送されるように逆回転し、被印刷媒体４０に対し印刷データに基づき印刷するとき、被印刷媒体４０が順方向に搬送されるように順回転しているがこれに限られるものではない。
例えば、搬送用モータ５６は、熱量Ｔ２で被印刷媒体４０に対し印刷するとき、搬送用モータ駆動回路５５の制御下で、被印刷媒体４０が逆方向に搬送されるように逆回転する。一方で、熱量Ｔ１で被印刷媒体４０に対し印刷するとき、搬送用モータ駆動回路５５の制御下で、被印刷媒体４０が順方向に搬送されるように順回転することができる。これにより、サーマルヘッド８の熱量に応じて搬送方向を変えることができるため、１つのサーマルヘッド８で印刷データに基づく印刷と、ダミーパターンデータに基づく印刷の両方に対応することができる。

上述の実施形態においては、制御回路５０は、熱量Ｔ２で被印刷媒体４０に対し印刷するとき、被印刷媒体４０が逆方向に搬送されるように搬送用モータ駆動回路５５を逆回転させ、熱量Ｔ１で被印刷媒体４０に対し印刷するとき、被印刷媒体４０が順方向に搬送されるように搬送用モータ駆動回路５５を順回転させる制御を行っているがこれに限られるものではない。
例えば、制御回路５０は、サーマルヘッド８を構成する複数の発熱素子８ａのうち、第１の発熱素子群において、熱量Ｔ１で、被印刷媒体４０に対し印刷データに基づき文字等を印刷する制御を行う。そして、サーマルヘッド８を構成する複数の発熱素子８ａのうち、第１の発熱素子群とは異なる第２の発熱素子群において、熱量Ｔ２で、被印刷媒体４０に対しダミーパターンデータに基づきダミーパターンを印刷する制御を行うこともできる。これにより、搬送用モータ駆動回路５５を逆方向に駆動することなく、模倣品を判別する処理を行うことができるので、処理速度の向上を図ることができ、巻き戻しできる機構が必要ないので、部品コストの低減を図ることができる。

また、上述の実施形態においては、サーマルヘッド８が１つの場合について説明したが必ずしもこれに限られるものではない。例えば、被印刷媒体４０の搬送経路上に熱量の異なる複数のサーマルヘッドを設けることができる。
例えば、搬送経路上に設けられた複数のサーマルヘッドを配置する。そして、制御回路５０は、複数のサーマルヘッドのうち第１のサーマルヘッドにおいて、熱量Ｔ１で、被印刷媒体４０に対し印刷データに基づき文字等を印刷する制御を行う。そして、複数のサーマルヘッドのうち、第１のサーマルヘッドとは異なる第２のサーマルヘッドにおいて、熱量Ｔ２で、被印刷媒体４０に対しダミーパターンデータに基づきダミーパターンを印刷する制御を行うこともできる。これにより、搬送用モータ駆動回路５５を逆方向に駆動することなく、模倣品を判別する処理を行うことができるので、処理速度の向上を図ることができる。また、ダミーパターンを印刷するための発熱素子を必要としないので、模倣品を判別しない場合と比較して処理速度が低減することなく、模倣品の判別を行うことができる。

また、上述の実施形態においては、制御回路５０はサーマルヘッド８の熱量を通電時間に基づいて間接的に設定しているが、これに限られるものではない。例えば、サーマルヘッド８の熱量をサーミスタ５７により測定された値に基づき直接的に設定することができる。これにより、周辺環境の温度変化にも対応した制御を行うことができる。

また、上述した実施形態では、入力部３と表示部６を有する印刷装置１を例示したが、印刷装置は、入力部や表示部を有しなくてもよく、例えば、コンピュータなど、印刷装置とは別の電子機器から印刷データが入力されてもよい。

以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
第１の熱量より大きい熱量で、被印刷媒体に対し印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、
制御回路と、
を備え、
前記制御回路は、
前記印刷部により前記被印刷媒体に前記印刷データに基づく印刷を行なう前後の少なくとも何れかにおいて、前記第１の熱量より小さい第２の熱量で、前記被印刷媒体に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う
ことを特徴とする印刷装置。

［付記２］
付記１に記載の印刷装置であって、
前記制御回路は、前記印刷部に通電する通電時間に基づいて前記被印刷媒体に印刷を行う前記各熱量を制御する
ことを特徴とする印刷装置。

［付記３］
付記２に記載の印刷装置であって、
前記制御回路は、
前記第１の熱量より大きい熱量となる第１の通電時間で前記被印刷媒体に対し前記印刷データに基づき印刷を行うとともに、前記第１の通電時間よりも少ない第２の通電時間で、前記被印刷媒体に対し前記ダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う
ことを特徴とする印刷装置。

［付記４］
付記１乃至３のうちいずれか１つに記載の印刷装置であって、
前記被印刷媒体を搬送する搬送装置を更に備え、
前記制御回路は、
前記被印刷媒体に対し前記ダミーパターンデータに基づき印刷するとき、前記被印刷媒体が逆方向に搬送されるように前記搬送装置を逆回転させ、前記被印刷媒体に対し前記印刷データに基づき印刷するとき、前記被印刷媒体が順方向に搬送されるように前記搬送装置を順回転させる制御を行う
ことを特徴とする印刷装置。

［付記５］
付記１乃至３のうちいずれか１つに記載の印刷装置であって、
前記被印刷媒体を搬送する搬送装置を更に備え、
前記制御回路は、
前記被印刷媒体に対し前記第２の熱量で前記被印刷媒体に対し印刷するとき、前記被印刷媒体が逆方向に搬送されるように前記搬送装置を逆回転させ、前記被印刷媒体に対し前記第１の熱量より大きい熱量で前記被印刷媒体に対し印刷するとき、前記被印刷媒体が順方向に搬送されるように前記搬送装置を順回転させる制御を行う
ことを特徴とする印刷装置。

［付記６］
付記１乃至３のうちいずれか１つに記載の印刷装置であって、
前記印刷部に含まれる複数の印刷ヘッドを前記被印刷媒体の搬送経路上に複数配置し、
前記制御回路は、
前記複数の印刷ヘッドのうち第１の印刷ヘッドにおいて、前記第１の熱量より大きい熱量で、前記被印刷媒体に対し前記印刷データに基づき印刷する制御を行い、前記複数の印刷ヘッドのうち前記第１の印刷ヘッドとは異なる第２の印刷ヘッドにおいて、前記第２の熱量で、前記被印刷媒体に対し前記ダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う
ことを特徴とする印刷装置。

［付記７］
付記１乃至３のうちいずれか１つに記載の印刷装置であって、
前記制御回路は、前記印刷部を構成する複数の発熱素子のうち、第１の発熱素子群において、前記第１の熱量より大きい熱量で、前記被印刷媒体に対し前記印刷データに基づき印刷する制御を行い、前記印刷部を構成する複数の発熱素子のうち、前記第１の発熱素子群とは異なる第２の発熱素子群において、前記第２の熱量で、前記被印刷媒体に対し前記ダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う
ことを特徴とする印刷装置。

［付記８］
付記１乃至付記７のいずれか１つに記載の印刷装置であって、
前記被印刷媒体に印刷された前記ダミーパターンを検出する検出センサを更に備え、
前記制御回路は、
前記検出センサにより前記被印刷媒体に印刷された前記ダミーパターンを検出した場合には、前記印刷データに基づく前記被印刷媒体への印刷を停止する制御を行う
ことを特徴とする印刷装置。

［付記９］
付記１乃至８のいずれか１つに記載の印刷装置であって、
前記第１の熱量は、前記被印刷媒体のうち真正品の被印刷媒体に印刷するのに必要な熱量であり、
前記第２の熱量は、前記真正品の被印刷媒体に印刷するのに必要な熱量よりも小さく、真正品ではない被印刷媒体に印刷するのに必要な熱量より大きい
ことを特徴とする印刷装置。

［付記１０］
印刷装置の印刷方法であって、
前記印刷装置は、第１の熱量より大きい熱量で、被印刷媒体に対し印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、制御回路と、を備え、
前記印刷方法は、
前記被印刷媒体に前記印刷データに基づく印刷を行なう前後の少なくとも何れかにおいて、前記印刷部により、前記第１の熱量より小さい第２の熱量で、前記被印刷媒体に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う
ことを特徴とする印刷方法。

［付記１１］
印刷装置を制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記印刷装置は、第１の熱量より大きい熱量で、被印刷媒体に対し印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、制御回路と、を備え、
前記コンピュータに、
前記被印刷媒体に前記印刷データに基づく印刷を行なう前後の少なくとも何れかにおいて、前記印刷部により、前記第１の熱量より小さい第２の熱量で、前記被印刷媒体に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行わせる
ことを特徴とするプログラム。

１・・・印刷装置、２・・・装置筐体、２ａ・・・媒体アダプタ収容部、３・・・入力部、４・・・蓋、４ａ・・・ボタン、５・・・窓、６・・・表示部、７・・・プラテンローラ、８・・・サーマルヘッド、８ａ・・・発熱素子、９・・・切断部、１０・・・媒体アダプタ、２０・・・アダプタ本体、２０ａ・・・領域、３０・・・アダプタ蓋、４０・・・被印刷媒体、４０ａ・・・被印刷媒体、４０ｂ・・・被印刷媒体、４１・・・紙管、４２・・・感熱テープ、４２ａ・・・中空部分、４２ｂ、４２ｃ・・・側面、４３・・・バラけ防止シート、４４・・・アテンションシート、５０・・・制御回路、５０ａ・・・プロセッサ、５１・・・ＲＯＭ、５２・・・ＲＡＭ、５３・・・通信インターフェース（ＩＦ）、５４・・・ヘッド駆動回路、５５・・・搬送用モータ駆動回路、５６・・・搬送用モータ、５７・・・サーミスタ、５８・・・カッターモータ駆動回路、５９・・・カッターモータ、６０・・・ハーフカット機構、６１・・・フルカット機構、６２・・・電源回路、６３・・・検出センサ、Ｌ１・・・セパレータ、Ｌ２・・・粘着層、Ｌ３・・・基材、Ｌ４・・・発色層、Ｌ５・・・保護層

Claims (11)

1. 第１の熱量より大きい熱量で、被印刷媒体に対し印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、
   制御回路と、
   を備え、
   前記制御回路は、
   前記印刷部により前記被印刷媒体に前記印刷データに基づく印刷を行なう前後の少なくとも何れかにおいて、前記第１の熱量より小さい第２の熱量で、前記被印刷媒体に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記制御回路は、前記印刷部に通電する通電時間に基づいて前記被印刷媒体に印刷を行う前記各熱量を制御する
   ことを特徴とする印刷装置。
3. 請求項２に記載の印刷装置であって、
   前記制御回路は、
   前記第１の熱量より大きい熱量となる第１の通電時間で前記被印刷媒体に対し前記印刷データに基づき印刷を行うとともに、前記第１の通電時間よりも少ない第２の通電時間で、前記被印刷媒体に対し前記ダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う
   ことを特徴とする印刷装置。
4. 請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の印刷装置であって、
   前記被印刷媒体を搬送する搬送装置を更に備え、
   前記制御回路は、
   前記被印刷媒体に対し前記ダミーパターンデータに基づき印刷するとき、前記被印刷媒体が逆方向に搬送されるように前記搬送装置を逆回転させ、前記被印刷媒体に対し前記印刷データに基づき印刷するとき、前記被印刷媒体が順方向に搬送されるように前記搬送装置を順回転させる制御を行う
   ことを特徴とする印刷装置。
5. 請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の印刷装置であって、
   前記被印刷媒体を搬送する搬送装置を更に備え、
   前記制御回路は、
   前記被印刷媒体に対し前記第２の熱量で前記被印刷媒体に対し印刷するとき、前記被印刷媒体が逆方向に搬送されるように前記搬送装置を逆回転させ、前記被印刷媒体に対し前記第１の熱量より大きい熱量で前記被印刷媒体に対し印刷するとき、前記被印刷媒体が順方向に搬送されるように前記搬送装置を順回転させる制御を行う
   ことを特徴とする印刷装置。
6. 請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の印刷装置であって、
   前記印刷部に含まれる複数の印刷ヘッドを前記被印刷媒体の搬送経路上に複数配置し、
   前記制御回路は、
   前記複数の印刷ヘッドのうち第１の印刷ヘッドにおいて、前記第１の熱量より大きい熱量で、前記被印刷媒体に対し前記印刷データに基づき印刷する制御を行い、前記複数の印刷ヘッドのうち前記第１の印刷ヘッドとは異なる第２の印刷ヘッドにおいて、前記第２の熱量で、前記被印刷媒体に対し前記ダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う
   ことを特徴とする印刷装置。
7. 請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の印刷装置であって、
   前記制御回路は、前記印刷部を構成する複数の発熱素子のうち、第１の発熱素子群において、前記第１の熱量より大きい熱量で、前記被印刷媒体に対し前記印刷データに基づき印刷する制御を行い、前記印刷部を構成する複数の発熱素子のうち、前記第１の発熱素子群とは異なる第２の発熱素子群において、前記第２の熱量で、前記被印刷媒体に対し前記ダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う
   ことを特徴とする印刷装置。
8. 請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の印刷装置であって、
   前記被印刷媒体に印刷された前記ダミーパターンを検出する検出センサを更に備え、
   前記制御回路は、
   前記検出センサにより前記被印刷媒体に印刷された前記ダミーパターンを検出した場合には、前記印刷データに基づく前記被印刷媒体への印刷を停止する制御を行う
   ことを特徴とする印刷装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷装置であって、
   前記第１の熱量は、前記被印刷媒体のうち真正品の被印刷媒体に印刷するのに必要な熱量であり、
   前記第２の熱量は、前記真正品の被印刷媒体に印刷するのに必要な熱量よりも小さく、真正品ではない被印刷媒体に印刷するのに必要な熱量より大きい
   ことを特徴とする印刷装置。
10. 印刷装置の印刷方法であって、
    前記印刷装置は、第１の熱量より大きい熱量で、被印刷媒体に対し印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、制御回路と、を備え、
    前記印刷方法は、
    前記被印刷媒体に前記印刷データに基づく印刷を行なう前後の少なくとも何れかにおいて、前記印刷部により、前記第１の熱量より小さい第２の熱量で、前記被印刷媒体に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行う
    ことを特徴とする印刷方法。
11. 印刷装置を制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、
    前記印刷装置は、第１の熱量より大きい熱量で、被印刷媒体に対し印刷データに基づき印刷を行う印刷部と、制御回路と、を備え、
    前記コンピュータに、
    前記被印刷媒体に前記印刷データに基づく印刷を行なう前後の少なくとも何れかにおいて、前記印刷部により、前記第１の熱量より小さい第２の熱量で、前記被印刷媒体に対しダミーパターンデータに基づき印刷する制御を行わせる
    ことを特徴とするプログラム。