JP2026048558A - パレットボックス - Google Patents

Abstract

【課題】コンパクト化が図れるとともに使い勝手に優れるパレットボックスを提供する。
【解決手段】パレットボックス１は、複数の側板部２１、２２、２３、２４を有するスリーブ２を備え、パレットＰに対して立設するように組み立てられるパレットボックスであって、パレットボックス１が組み立てられた状態でスリーブ２は四角筒状をなし、スリーブ２の対向する一対の側板部２１、２３は、パレットＰの外縁を覆うように位置し、スリーブ２の対向する他の一対の側板部２２、２４は、パレットＰの上面に位置し、パレットＰの外縁を覆うように位置する一対の側板部２１、２３は、下部にフォーク挿入用切欠き２１ａを有し、他の一対の側板部２２、２４は、該側板部のパレットＰの上面に対する動きを規制する規制片２２ｃを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、パレットに積まれた荷物を保護しながら輸送できるパレットボックスに関する。

物流業界では、時間外労働規制の強化により、ドライバーの人手不足が深刻化することが問題視されており（２０２４年問題）、それに伴い、トラックなどにおける輸送能力の低下が予想されている。また、少子高齢化の流れを受けて、ドライバーの人材不足もますます深刻になるとされている。そのため、物流業界において、輸送効率の向上の対策が求められている。

従来、パレットに積まれた荷物を保護するとともに、パレットを上下に段積みすることを可能にしたパレットボックスが知られている。パレットボックスによって、トラックの荷室空間を埋めやすくなり輸送効率の向上が期待される。

パレットボックスとして、例えば特許文献１のものが知られている。このパレットボックスは、パレットの外縁を取り囲む角筒状の本体（スリーブ）と、該スリーブの上部開口を塞ぐ蓋体と、からなっている。上記スリーブは、パレットのツメ穴に配置する一対の側板と、一対の側板の側端面同士を結ぶ背面板と、背面板に対向し且つ分割された開閉板とを有している。また、開閉板には、閉止具（例えば面ファスナー）が取り付けられている。

特許第６９７７９８０号公報

しかし、特許文献１に記載されたパレットボックスは、パレットの外縁を角筒状のスリーブで取り囲む構造のため、パレットボックスの外寸は、パレットの外寸にスリーブの厚みが加算された寸法となる。つまり、スリーブの厚み分、パレットボックスの外寸が大きくなる。その結果、例えばコンテナで輸送する際に２列並びに積載できなくなる場合が生じるなど、輸送効率の低下に繋がる可能性がある。

ところで、流通の現場では多様なパレットが使用されており、汎用性の面では、パレットボックスは、パレットの形状の制限をできるだけ受けない形態が望ましい。また、一般にパレットの側面にはフォーク挿入口が形成されており、荷物が収容されたパレットボックスを運搬する際にはフォークリフトなどが用いられているところ、このような運搬形態も考慮されることが望ましい。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、コンパクト化が図れるとともに使い勝手に優れるパレットボックスを提供することを目的とする。

本発明のパレットボックスは、複数の側板部を有するスリーブを備え、パレットに対して立設するように組み立てられるパレットボックスであって、上記パレットボックスが組み立てられた状態で上記スリーブは四角筒状をなし、上記スリーブの対向する一対の側板部は、上記パレットの外縁を覆うように位置し、上記スリーブの対向する他の一対の側板部は、上記パレットの上面に位置し、上記パレットの外縁を覆うように位置する上記一対の側板部は、下部にフォーク挿入用切欠きを有し、上記他の一対の側板部は、該側板部の上記パレットの上面に対する動きを規制する規制片を有することを特徴とする。

上記一対の側板部の少なくとも一方の側板部は左右に分割され、その両側端部が間に隔壁を介在させて連結部材で連結されており、上記両側端部のうち、一方の側端部は、上記連結部材と固定され、他方の側端部は、上記連結部材とは非固定であり、且つ、対向する上記隔壁との間に隙間が設けられることを特徴とする。

上記スリーブは、複数のスリーブ部材が上記連結部材で連結されて構成されており、上記連結部材は、上記スリーブ部材の各側端部を収容する平面視が凹状の収容部を有し、該収容部の深さは、上記隙間の距離よりも長いことを特徴とする。

上記パレットボックスが組み立てられた状態において、上記一対の側板部の下端は接地面に当接するとともに、上記他の一対の側板部の下端は上記パレットの上面に非当接であり、上記パレットボックスが荷重を受けた状態では上記他の一対の側板部の下端は上記パレットの上面に当接することを特徴とする。

上記パレットボックスが組み立てられた状態において、上記一対の側板部の下端は接地面に非当接であるとともに、上記他の一対の側板部の下端は上記パレットの上面に当接することを特徴とする。

本発明のパレットボックスは、複数の側板部を有するスリーブを備え、パレットに対して立設するように組み立てられるパレットボックスであって、パレットボックスが組み立てられた状態でスリーブは四角筒状をなし、スリーブの対向する一対の側板部は、パレットの外縁を覆うように位置し、またその下部にフォーク挿入用切欠きを有することから、パレットの形状の制限を受けにくく、使い勝手に優れる。また、スリーブの対向する他の一対の側板部は、パレットの上面に位置することから、他の一対の側板部が対向する方向ではパレットボックスの外寸を小さくでき、さらには、他の一対の側板部は、該側板のパレットの上面に対する動きを規制する規制片を有するので、例えば、他の一対の側板部が荷重を受けた際に内側に入り込むことを防止できる。これにより、コンパクト化が図れるとともに使い勝手に優れるパレットボックスとなる。

上記一対の側板部の少なくとも一方の側板部は左右に分割され、その両側端部が間に隔壁を介在させて連結部材で連結されており、両側端部のうち、一方の側端部は、連結部材と固定され、他方の側端部は、上記連結部材とは非固定であり、且つ、対向する上記隔壁との間に隙間が設けられるので、この隙間によって、パレットとスリーブの寸法公差を吸収でき、例えば、隙間が設けられない場合に、上記の寸法公差によってパレットの上面に位置する側板部が外側に拡がってパレットの上面から脱落するという事象を防止することができる。

上記スリーブは、複数のスリーブ部材が連結部材で連結されて構成されており、連結部材は、スリーブ部材の各側端部を収容する平面視が凹状の収容部を有し、該収容部の深さは、隙間の距離よりも長いので、上記のような隙間を設けつつも、連結部材の収容部からスリーブ部材の側端部が外れることを防止できる。

上記パレットボックスが組み立てられた状態において、上記一対の側板部の下端は接地面に当接するとともに、上記他の一対の側板部の下端はパレットの上面に非当接であり、パレットボックスが荷重を受けた状態では一対の側板部の下端はパレットの上面に当接するので、例えば、パレットボックスをパレットに対して組み立てる際に、スリーブの一対の側板部の下端を地面に引きずりながらパレットに被せるように組み立て可能であり、その際に、スリーブの他の一対の側板部の下端がパレットの側面に干渉することを防止できる。

一方、フォークを挿入して運搬する観点では、パレットボックスが組み立てられた状態において、一対の側板部の下端は接地面に非当接であるとともに、他の一対の側板部の下端はパレットの上面に当接する形態の場合、一対の側板部の下端を地面に対して引きずりにくくなり、円滑な運搬を行いやすい。

本発明のパレットボックスの一形態の組み立て状態の斜視図である。 図１のパレットボックスの分解斜視図である。 スリーブの各側板部とパレットとの位置関係を示す概略平面図である。 規制片を含む側板部の一部断面図である。 連結部材の構成を説明するための断面図である。 スリーブ部材の構成を説明するための図である。 蓋部材の底面図である。 パレットボックスの組み立てについて説明する図である。 側板部の当接態様について別形態を示す図である。 スリーブの別形態を示す図である。

以下、本発明のパレットボックスの構造について説明する。

図１に、本発明のパレットボックスの一形態の組み立て状態の斜視図を示し、図２に分解斜視図を示す。パレットボックス１は、荷物（被梱包体）を載せたパレット２に対して立設するように組み立てられる梱包用側壁であり、スリーブボックスとも呼ばれる。流通の現場において、パレットボックス１は、その都度組み立てて使用される。輸送の際には、トラックの荷室空間などにおいて、他のパレットボックスと並列に並べられたり段積みされたりして輸送される。

図１において、パレットボックス１が適用されるパレットＰは、流通の現場で用いられている汎用的なパレットを用いることができる。パレットの汎用サイズは、例えば１１００ｍｍ×１１００ｍｍ（１１型）である。なお、図１および図２などでは、便宜上、パレットＰの形状を簡略化して示しているが、一般には軽量化や通気性確保などのため、各面には多数の孔が形成されている。

パレットＰは樹脂部材であり、平面視矩形の上面Ｐ１と４つの側面Ｐ２と底面とを有している（図２参照）。各側面Ｐ２には、フォークリフトのフォーク（爪）が挿入されるフォーク挿入口Ｐ３が２つずつ形成されている。このパレットＰは、４つの側面Ｐ２のうちどの側面からでもフォークを挿入可能な構成となっている。なお、本発明で使用されるパレットはこの構成に限らず、対向する一対の側面にのみフォーク挿入口が形成された構成であってもよい。

図２に示すように、パレットボックス１は、四角筒状のスリーブ２と、蓋体３とを備えている。スリーブ２は立設した４つの側板部２１、２２、２３、２４を有している。各側板部２１、２２、２３、２４は矩形平板状に形成されており、主に側板パネル（図４参照）で構成されている。側板パネルの材質は特に限定されず、例えばポリプロピレン樹脂などの合成樹脂製とすることができる。側板パネルは、軽量化などの観点から中空構造を有することが好ましい。

図２に示すように、四角筒状のスリーブ２において、側板部２１と側板部２３はＸ軸方向で互いに対向しており、側板部２２と側板部２４はＹ軸方向で互いに対向している。なお、この形態のスリーブ２は、２つのスリーブ部材２Ａ、２Ｂが連結部材４で連結されて四角筒状をなしている。この形態では、対向する一対の側板部２１、２３はそれぞれ左右に分割されており、連結部材４によって連結されて各側板部が構成されている。スリーブ部材２Ａは、側板部２１の一部を構成する分割板部と、側板部２４と、側板部２３の一部を構成する分割板部を有する。スリーブ部材２Ｂは、側板部２１の一部を構成する分割板部と、側板部２２と、側板部２３の一部を構成する分割板部とを有する。

スリーブ２にはその四角筒状の形状を保持するべく、留め具が設けられることが好ましい。図２では留め具として、左右に並んだ分割板部同士の外面に面ファスナー５が設けられており、閉じた状態で保持されている。面ファスナー５は、フック側とループ側の一対で構成される。図２では、側板部２１の左側の分割板部はフック側で、側板部２１の右側の分割板部はループ側となっており、ループ側が側端部から飛び出すように設けられている。また、側板部２１において、面ファスナー５は高さ方向に離れて２箇所に設けられている。なお、留め具としては、面ファスナー５の他、ベルトや紐などを用いてもよい。

本発明に係るパレットボックス１では、組み立て状態において、スリーブ２の対向する一対の側板部２１、２３は、パレットＰの外縁を覆うように位置し、スリーブ２の対向する他の一対の側板部２２、２４は、パレットＰの上面に位置している。

図３は、スリーブとパレットの位置関係を概略的に示す平面図（蓋体を外した状態）であり、図中の濃い四角はパレットＰの外縁を示し、薄い四角枠はスリーブ２を示している。図３に示すように、側板部２１と側板部２３はパレットＰよりも外側に位置する一方、側板部２２と側板部２４はパレットＰの上面に位置している。図３のようにパレットＰの平面形状が正方形の場合、スリーブ２の平面形状は長方形となり、側板部２２、２４の一辺の長さ（Ｘ軸方向の長さ）は、側板部２１、２３の一辺の長さ（Ｙ軸方向の長さ）よりも長くなっている。なお、側板部２２、２４はパレットＰの周縁に位置しており、側板部２２、２４の外面がパレットＰの外面と概ね面一になるように位置している。

このような構成では、パレットボックスのＸ軸方向（一対の側板部２１、２３が対向する方向）の外寸は、パレットＰの同方向の外寸に比べて、スリーブ２の厚み分大きくなるが、パレットボックスのＹ軸方向（一対の側板部２２、２４が対向する方向）の外寸（側板部２２、２４における外寸）は、パレットＰの同方向の外寸と同一またはそれよりも僅かに小さくなる。そのため、上述した従来のパレットボックスのように、パレットの外縁を取り囲む構造に比べて、一方向（図３ではＹ軸方向）のサイズを小さくでき、パレットボックスとしてコンパクト化できる。

そのため、例えばコンテナで輸送する際にＹ軸方向で２列並びにすることで積載できる場面も多くなり、輸送効率の向上を図ることができる。例えば、汎用サイズのパレットに対応したパレットボックスの組み立て状態の寸法は、１１６０ｍｍ×１１００ｍｍなどとなる。なお、パレットボックスの高さ寸法は８００ｍｍ～１２００ｍｍ程度である。

なお、図３では、パレットＰの平面形状が正方形の場合を示したが、パレットの平面形状は長方形であってもよい。パレットの平面形状が長方形の場合、パレットボックスにおいて、パレットの長辺側に位置する一対の側板部はパレットの上面に位置し、パレットの短辺側に位置する一対の側板部はパレットの外縁を覆うように位置する構成とすることが好ましい。

図１に示すように、スリーブ２において、パレットＰの外縁を覆うように位置する側板部２１は、下部にフォーク挿入用切欠き２１ａを有している。フォーク挿入用切欠き２１ａは、内側に位置するパレットＰのフォーク挿入口Ｐ３と連通するように設けられている。フォーク挿入用切欠き２１ａは、例えば、側板部２１を構成する矩形平板状の側板パネルを下端２１ｂから矩形状に切断することなどにより形成される。なお、側板部２１に対向する側板部の下部にも、側板部２１と同様に、フォーク挿入用切欠きが設けられている。

また、フォーク挿入用切欠き２１ａの上面や側面にフォークが接触することから、これらの部分を覆うようにカバー部材（例えば金属プレートや樹脂プレートなど）を設けてもよい。それによりフォーク挿入用切欠き２１ａの強度を高め、縁が折り曲がったりすることなどを防止できる。

なお、図１では、側板部２１において、フォーク挿入用切欠き２１ａが２つ形成されているが、例えば、これらが繋がったような１つのフォーク挿入用切欠きを形成してもよい。また、フォーク挿入用切欠き２１ａは、側板部２１の下端２１ｂに開口した構成に限らず、下端２１ｂに開口しない孔タイプとして形成されてもよい。

図１において、側板部２２はパレットＰの上面に位置していることから、側板部２２側のパレットＰの側面Ｐ２は露出し、当該側面Ｐ２のフォーク挿入口Ｐ３は、組み立て状態において外部からそのまま視認可能である。そのため、パレットＰとして、４つの側面にフォーク挿入口がそれぞれ形成されたパレットを用いる場合には、パレットＰに対するパレットボックス１の向きを考慮しなくてもよく、どの側面側からでもフォークを挿入することができ、使い勝手に優れる。

また、パレットＰの上面に位置する側板部２２は、下部に規制片２２ｃを有している。なお、側板部２２に対向する側板部も規制片を有している。この構造について、図４を用いて詳細に説明する。図４は、規制片を含む側板部から接地面にかけての一部断面（図１のＡ－Ａ断面に相当）を示す。

図４に示すように、側板部２２は、立設する側板パネル２２ａと、側板パネル２２ａの下端面を保護するカバー部材２２ｂと、規制片２２ｃとを有する。側板パネル２２ａは、例えば、内部に多角柱形状または円柱形状をなす複数のセルが並設された中空構造体を有しており、例えばこの中空構造体は、樹脂製のコア層と、コア層の上下両面に接合された樹脂製のシート状のスキン層とを有している。側板パネル２２ａの厚みは１０ｍｍ～３０ｍｍ程度である。このような中空構造体を有する側板パネル２２ａは、中空構造体のセルの柱の方向が水平方向と平行になっている。

カバー部材２２ｂは、側板パネル２２ａの下端面の露出を防ぎ、強度を高める目的で設けられている。特に、側板パネル２２ａが中空構造体を有する構成では、コアが露出するとともにコアの柱の方向が水平方向を向くため、鉛直方向に作用する荷重に対する耐久性の観点から、カバー部材２２ｂを設けることが好ましい。図４において、カバー部材２２ｂは、断面コ字状の一体成形体であり、側板パネル２２ａの下端面に加えて、側板パネル２２ａの一部の内面および一部の外面も覆うように形成されている。カバー部材２２ｂの厚みは、側板パネル２２ａの厚みよりも薄くなっている。また、カバー部材２２ｂは一方向に延びる長尺部材（図１参照）であり、側板パネル２２ａの幅方向（図１のＸ軸方向）に沿って設けられている。

カバー部材２２ｂの材質は特に限定されるものではなく、樹脂製や金属製のものを用いることができる。カバー部材２２ｂは、ネジなどの固定具（図示省略）や接着剤などによって側板パネル２２ａに固定される。

規制片２２ｃは、側板部２２のパレットＰの上面Ｐ１に対する動きを規制する機能を有する。規制片２２ｃは、側板部側の断面コ字状の係合部ｃ１と、係合部ｃ１からパレットＰの側面Ｐ２の外面に向けて延びた辺部ｃ２とを有している。図４において、辺部ｃ２は、係合部ｃ１の側板部外面側の部分と段差状に接続されているが、一直線状に接続されていてもよい。規制片２２ｃは、具体的には、断面ｈ字状の一体成形体であり、辺部ｃ２がパレットＰの側面Ｐ２の外面に当接するように配置されるとともに、断面コ字状のカバー部材２２ｂを外側から覆うように配置されている。規制片２２ｃの厚みは、側板パネル２２ａの厚みよりも薄くなっており、カバー部材２２ｂの厚みと同等程度である。

規制片２２ｃにおいて、係合部ｃ１の側板部外面側の部分の高さ方向の長さをＡ、辺部ｃ２の高さ方向の長さをＢとすると、「Ａ＞Ｂ」の関係になっている。なお、これらの長さの関係はこれに限らず、「Ａ＜Ｂ」としてもよい。例えば「Ａ＜Ｂ」とすることで、フォークリフトの輸送時に砂利道などを走行した際でも、規制片がパレットから外れにくくすることができる。

規制片２２ｃは、図１に示すように、側板部２２において、該側板部の幅方向両端部側にそれぞれ設けられているが、規制片２２ｃの位置や大きさなどは特に限定されるものではない。なお、規制片２２ｃを側板部２２の幅方向中央部の１箇所に設けた構成も採用できるが、図１に示すように、規制片２２ｃを側板部２２の幅方向両端部側にそれぞれ設けた構成の方が、側板部２２の変形がしにくく、側板部２２がパレットＰから脱落しにくいため、好ましい。また、規制片２２ｃは、パレットＰのフォーク挿入口Ｐ３に干渉しないことが好ましい。

規制片２２ｃの材質は特に限定されるものではなく、樹脂製や金属製のものを用いることができる。規制片２２ｃは、ネジなどの固定具（図示省略）や接着剤などによって、側板パネル２２ａまたはカバー部材２２ｂに固定される。

このように、パレットボックスにおいて、パレットＰの上面Ｐ１に位置する側板部２２が規制片２２ｃを有することで、パレットボックスに対して上から荷重が掛かった際に、側板部２２がずれて内側に入り込むことを防止できる。

なお、規制片２２ｃは、図示される構成に限定されるものではない。例えば、規制片が、平板状に形成されてもよく、例えば図４に示す、係合部ｃ１の側板部外面側の部分と辺部ｃ２のみで構成されてもよい。また、パレットの上面またはパレットＰに載置される中間部材に設けられた凹部や孔などに挿入可能なボスなどで構成されてもよい。また、側板部２２において、カバー部材２２ｂは省略されてもよく、規制片２２ｃを、カバー部材２２ｂを介さずに側板パネル２２ａに取り付けてもよい。

続いて、図４を用いて、側板部２１および側板部２２の下端の当接態様について説明する。図４では、パレットＰの外縁を覆うように位置する側板部２１についても一部図示している。このパレットボックスの組み立て状態において、側板部２１の下端２１ｂは、接地面に当接するように構成されている。一方、この組み立て状態において、側板部２２の下端２２ｄは、パレットＰの上面Ｐ１に非当接となるように構成されている。側板部２２の下端２２ｄは、パレットＰの上面Ｐ１に対向する部分であって、図４では規制片２２ｃの下端である。この場合、側板部２２の下端２２ｄとパレットＰの上面Ｐ１との間には隙間ＣＬが形成される。

隙間ＣＬの距離は、例えばカバー部材２２ｂや規制片２２ｃの厚みと同等程度の長さであり、具体的な数値としては１ｍｍ～１０ｍｍ程度と僅かである。パレットボックスに対して上から荷重が掛かった際には、側板部２２は下方に沈み込み、側板部２２の下端２２ｄはパレットＰの上面Ｐ１に当接して荷重を受容可能となる。このように構成することで、荷重を受容可能としながら、後述の図８で示すように組み立て時の作業性を向上させることができる。

次に、スリーブにおける連結部材の構成について説明する。図１に示すように、スリーブ２の側板部２１は左右に分割されており、各分割板部が連結部材４によって連結されている。図１において、連結部材４は一方向に延びる長尺部材であり、側板部２１の上端から下端２１ｂにかけて、高さ方向（Ｚ軸方向）に延びるように設けられている。なお、連結部材４の材質は特に限定されるものではなく、樹脂製や金属製のものを用いることができる。

ここで、連結部材４の周辺の断面（図１のＢ－Ｂ断面に相当）を図５（ａ）に示す。図５（ａ）に示すように、連結部材４は、平行な２つの平板部４１、４２と、隔壁４３とを有する一体成形体である。隔壁４３は、平板部４１、４２の間に直交するように設けられ、連結部材４は断面Ｈ字状をなしている。連結部材４の隔壁４３の両側には、平面視で凹状の収容部がそれぞれ形成される。収容部は、平板部４１、４２と隔壁４３とで囲まれた空間であり、その収容部にスリーブ部材２Ａ、２Ｂの側端部２Ａａ、２Ｂａが収容される。両側端部２Ａａ、２Ｂａの間には連結部材４の隔壁４３が介在されている。

両側端部２Ａａ、２Ｂａのうち、側端部２Ａａは、連結部材４とネジなどの固定具や接着剤などにより固定されている。側端部２Ａａは、収容部の奥まで挿入されており、その端面は隔壁４３と当接している。一方、側端部２Ｂａは、連結部材４とは非固定であり、後述するように組み立て時に収容部に差し込まれるのみであり、側端部２Ｂａと連結部材４とは固定されていない。そのため、側端部２Ｂａ自体は連結部材４に対して抜き差し可能であるが、組み立て時の図５（ａ）の状態は、面ファスナー５（図１参照）により保持される。

図５（ａ）に示すように、パレットボックスの組み立て状態において、連結部材４とは固定されていない側の側端部２Ｂａは、対向する隔壁４３との間に隙間ＣＬが設けられている。この隙間ＣＬの距離は、スリーブの寸法公差およびパレットの寸法公差が、隙間ＣＬが小さくなる側に作用した場合を考慮して設定されることが好ましい。例えば、スリーブの寸法公差およびパレットの寸法公差が±５ｍｍの場合、隙間ＣＬの距離は１０ｍｍまたはそれ以上に設定される。

連結部材４の収容部の深さｄは、隙間ＣＬの距離よりも長いことが好ましい。これにより、隙間ＣＬを確保しながら、連結部材４の収容部からスリーブ部材２Ｂの側端部２Ｂａが外れることを防止できる。なお、収容部の深さｄは、対向する平板部４１、４２が重なる部分の長さである。

図５（ｂ）には、側端部２Ｂａと対向する隔壁４３との間に隙間が設けられていない構成を示す。このような構成において、スリーブの寸法公差およびパレットの寸法公差が、隙間ＣＬが小さくなる側に作用した場合には、その公差分、側端部２Ｂａが白矢印の方向、つまり隔壁４３から離れる方向に押し出される格好となる。その結果、図３の白矢印で示すように、パレットＰの上面に位置する側板部２２がより外側に位置しやすくなり、その結果、パレットＰの上面から脱落するおそれが生じる。そのため、このような事象を防ぐ観点から、図５（ａ）に示すように、組み立て時において隙間ＣＬが設けられる構成とすることが好ましい。

また、連結部材４の構成について、図５（ａ）に示すように、パレットボックスの外側に位置する外側の平板部４２は、パレットボックスの内側に位置する平板部４１に対して幅方向に突出した部分（図中の点線丸）を有することが好ましい。ここでいう幅方向は、連結部材４が延びる方向に直交する方向であって、図１のＹ軸方向に相当する。特に、組み立て時に側端部２Ｂａが挿入される側に突出部分を有することが好ましい。例えば、連結部材４の収容部に側端部２Ｂａを差し込む際に、平板部４２の突出した部分に側端部２Ｂａを添わせることで側端部２Ｂａをスムーズに収容することができる。連結部材４では、外側の平板部４２の幅寸法が、内側の平板部４１の幅寸法よりも長くなっている。

なお、図５（ａ）では、連結部材４は隔壁４３の中心線に対して、左右非対称な形状であるが、左右対称な形状としてもよい。また、連結部材４において、平板部４２の側端部２Ａａが固定されている側にも上述した突出部分を設けてもよい。

続いて、図６を用いてスリーブ部材の構成について説明する。なお、図６には、スリーブ部材２Ｂを示すが、組み合わされるスリーブ部材２Ａ（図２参照）はスリーブ部材２Ｂと同一の構成であるため、その説明を省略する。

図６に示すように、スリーブ部材２Ｂは、分割板部２１１と、側板部２２と、分割板部２３１とを有している。分割板部２１１と分割板部２３１は、側板部２２の各側端部に接続されており、それぞれ内側に折り畳み可能な構成となっている。

具体的には、分割板部２１１の側板部２２との付け根付近には角ヒンジ部ｈが設けられている。角ヒンジ部ｈは、分割板部２１１の上端から下端にかけて高さ方向に沿って形成されており、図６では、分割板部２１１の内側面がＶ字状に窪んで形成されている。角ヒンジ部ｈの形成により、分割板部２１１が部分的に薄肉化されることで回動可能となる。また、金具などの部品が不要であり、低コスト化に繋がりやすい。角ヒンジ部ｈは、例えば、加熱されたバーを分割板部２１１の内側面に押し当てることなどによって形成される。なお、角ヒンジ部ｈの形状は、Ｖ字状に限らず、円弧状などで形成されてもよい。分割板部２３１の側板部２２との付け根付近にも、同様に角ヒンジ部ｈが設けられている。

図６に示すように、分割板部２１１の側端部には連結部材が固定されていないのに対して、分割板部２３１の側端部に連結部材４が固定されている。また、分割板部２１１、２３１の外面には、それぞれ面ファスナーの一方側が設けられている。スリーブ部材２Ｂにおいて、分割板部２１１と分割板部２３１をそれぞれ内側に折り畳んだ状態では、分割板部２１１の側端部と分割板部２３１の側端部（連結部材４を含む）は重なり合わず、互いに干渉しないように構成されている。

続いて、蓋部材の構成について説明する。まず、図１を用いて蓋部材を上面側から見た構成について説明する。図１に示すように、蓋部材３は、４辺を有する矩形平板状の天板３１と、天板３１の周縁部分から下方に突出した周壁部３２とを有する。天板３１は、合成樹脂を用いて形成され、多孔質構造などの中空構造を有することが好ましい。なお、天板３１の上面には、必要に応じて段積みパーツを設けてもよく、例えば四隅にエラストマーなどで形成された滑り止め部などを設けてもよい。

周壁部３２は、天板３１の４辺に沿ってそれぞれ設けられた４つの垂下壁３２ａと、４つのコーナー部材３２ｂとを有する。コーナー部材３２ｂは、互いに隣接する２つの垂下壁３２ａをＬ字状に連結させる部材である。垂下壁３２ａおよびコーナー部材３２ｂは、例えば合成樹脂を用いて形成される。

図７には、蓋部材の底面図を示す。図７に示すように、蓋部材３の裏側において、４つのコーナー部材３２ｂは、天板３１の４つの角部にそれぞれ位置している。天板３１の裏面の周縁部分には、天板３１の４辺に沿って４つのフレーム部材３３がそれぞれ設けられている。隣接する２つのフレーム部材３３は、天板３１と角部に位置するコーナー部材３２ｂとの間に挟まれて固定される。

また、蓋部材３の裏側において、天板３１の四隅には、隣接する２つのフレーム部材３３を斜めで接続する傾斜フレーム部材３４がそれぞれ設けられている。傾斜フレーム部材の傾斜角度は、例えば３０°～６０°であり、より具体的には４５°である。このように、４つのフレーム部材３３のフレーム部材間に傾斜フレーム部材３４をそれぞれ配置し、フレーム部材を環状に接続することで、蓋部材３の全体の強度が高められる。

本発明のパレットボックスにおける蓋部材３は、四角筒状のスリーブ２の上部に被さることから、平面視においてパレットＰよりも大きな外形を有する（図３参照）。すなわち、段積みされる際には、蓋部材３の上に載置されるパレットＰの方が外形が小さくなるため、蓋部材３に対するパレットＰの位置によっては、蓋部材３の天板３１のみの部分に局所的に荷重がかかり、その結果、天板３１がたわんだり、天板３１にパレットＰがはまり込んだりすることなどが考えられる。これに対して、上記のように、傾斜フレーム部材３４を配置することで、蓋部材３全体で上段からの荷重を受けやすくなり、ひいては荷崩れ防止などにも繋がる。

以下には、上述したパレットボックスの組み立て手順について、図８を用いて説明する。

まず、使用するパレットＰを準備し、そのパレットＰの上面Ｐ１に荷物を載置する。パレットＰとしては、流通の現場で汎用されている各種パレットを用いることができる。また、載置される荷物（輸送対象の荷物）としては、電子部品、電化製品、食品、飲料品、化学製品など様々なものに適用できる。

次いで、一方のスリーブ部材２Ａを設置する。収納時には折り畳まれた状態のスリーブ部材２Ａの各分割板部２１１、２３１を回動させて、各分割板部２１１、２３１を開いた状態（Ｃ型）にして、パレットＰに対して設置する。この設置の際、作業者はスリーブ部材２Ａを持ち上げなくてもよく、分割板部２１１、２３１の下端を床の上で滑らせるようにして設置することができる。側板部２４（図４の側板部２２と同様）は、パレットＰの上面Ｐ１に対して隙間ＣＬが形成されるよう構成されており、パレットＰの側面に干渉されずに、スムーズに設置を行うことができる。

次いで、他方のスリーブ部材２Ｂを、上記のスリーブ部材２Ａと同様にして設置する。

そして、互いに向かい合わせに設置したスリーブ部材２Ａ、２Ｂを組み合わせる。具体的には、相手側のスリーブ部材２Ａ、２Ｂの連結部材４に、自身のスリーブ部材２Ｂ、２Ａの側端部（連結部材４が固定されていない側）を差し込んで、面ファスナーで固定する。なお、この状態において、連結部材４が固定されていない側の側端部と連結部材４の隔壁との間には隙間が形成されている（図５参照）。

最後に、四角筒状をなすスリーブの上端部に蓋部材を被せて、パレットボックスの組み立てが完了する。これにより、スリーブ内に荷物が収納されたパレットボックスとなる。

その後、フォークリフトによって、パレットＰごとすくいとって、保管場所や各輸送体の荷室などに運搬される。

以上、本発明のパレットボックスの一形態について説明したが、本発明のパレットボックスは上述した形態に限定されるものではない。

例えば、パレットボックスの各側板部の下端の当接態様について、他の形態とすることができる。図９には、他の形態を示す図として、図４に対応した図を示している。この形態では、パレットボックスが組み立てられた状態において、パレットＰの外縁を覆うように位置する側板部２１の下端２１ｂは、接地面に非当接であるとともに（対向する側板部も同様）、パレットＰの上面Ｐ１に位置する側板部２２の下端２２ｄは、パレットＰの上面Ｐ１に当接する（対向する側板部も同様）ように構成されている。すなわち、側板部２１の下端２１ｂと接地面との間には隙間ＣＬが形成される。この形態では、例えば、フォークを挿入してパレットＰをパレットボックスごと運搬する際において、側板部２１の下端２１ｂを地面などに対して引きずりにくくなり、円滑な運搬を行いやすい。

その他の当接態様として、パレットＰの外縁を覆うように位置する側板部２１の下端２１ｂを接地面に当接させるとともに（対向する側板部も同様）、パレットＰの上面Ｐ１に位置する側板部２２の下端２２ｄを、パレットＰの上面Ｐ１に当接させる（対向する側板部も同様）ように構成してもよい。

また、上記図１などでは、スリーブ２を２つのスリーブ部材２Ａ、２Ｂで構成する形態としたが、他の形態とすることができる。図１０（ａ）には、スリーブが１つのスリーブ部材で構成される形態の概略平面図（蓋体を外した状態）を示す。

図１０（ａ）に示すように、スリーブ６は立設した４つの側板部６１、６２、６３、６４を有しており、側板部６１と側板部６３が対向し、側板部６２と側板部６４が対向している。この形態では、組み立て状態において、スリーブ６の対向する一対の側板部６１、６３は、パレットの外縁を覆うように位置し、スリーブ６の対向する他の一対の側板部６２、６４は、パレットの上面に位置する。

スリーブ６では、パレットの外縁を覆うように位置する一方の側板部６１が左右に分割されている。各分割板部６１１、６１２の側端部同士は連結部材４によって連結されている。連結部材４は、一方の分割板部６１１に固定されており、組み立て時には、他方の分割板部６１２を分割板部６１１に固定された連結部材４の収容部に差し込むことで、四角筒状が形成される。なおこの場合も、分割板部６１２の側端部と対向する連結部材４の隔壁との間には隙間が形成されることが好ましい。

スリーブ６において、分割板部６１１は側板部６４の側端部に接続され、分割板部６１２は側板部６２の側端部に接続されている。分割板部６１１と分割板部６１２は、角ヒンジ部ｈによってそれぞれ内側に折り畳み可能な構成となっている。また、側板部６３の側板部６４との付け根付近、および、側板部６３の側板部６２との付け根付近にはそれぞれ角ヒンジ部ｈが形成されている。また、側板部６３の幅方向中間付近には中ヒンジ部ｈ_１が形成されている。中ヒンジ部ｈ_１は、側板部６３の上端から下端にかけて高さ方向に沿って形成されており、図１０（ａ）では、側板部６３の内側面がＶ字状に窪んで形成されている。このスリーブ６を折り畳む際には、中ヒンジ部ｈ_１は、内側に位置させるようにするとともに、側板部６３の中ヒンジ部ｈ_１を挟んだ両側の部分の外面同士が重ね合わさるようにする。その結果、Ｍ型に折り畳むことができる。

続いて、図１０（ｂ）には、４つのスリーブ部材で構成される形態の概略平面図（蓋体を外した状態）を示す。図１０（ｂ）に示すように、スリーブ７は、４つのスリーブ部材７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄで構成されている。各スリーブ部材７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄは、角ヒンジ部ｈ（図示省略）によって折り畳み可能に接続された２つの平板部（スリーブ部材７Ａでは平板部７１１と平板部７４１）を有しており、Ｌ字状をなすように組み立てられる。スリーブ７において、４つの側板部は隣接するスリーブ部材の平板部同士を連結部材４で連結して形成される。この形態においても、組み立て状態において、スリーブ７の対向する一対の側板部は、パレットの外縁を覆うように位置し、スリーブ７の対向する他の一対の側板部は、パレットの上面に位置するように構成される。

スリーブ７において、各スリーブ部材７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄの構成は同一である。各スリーブ部材７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄの一方の平板部の側端部には連結部材４が固定されている。スリーブ７の組み立て時には、隣接するスリーブ部材に固定された連結部材４の収容部に、自身の平板部の側端部を差し込むことで、四角筒状が形成される。

また、図１０以外のスリーブの形態として、Ｌ字状をなす２つのスリーブ部材でスリーブを構成する形態としてもよい。

本発明のパレットボックスは、コンパクト化が図れるとともに使い勝手に優れるものであり、汎用されている各種パレットに用いることができるとともに、荷室空間が制限されやすいコンテナ輸送などにおいて特に好適である。

１ パレットボックス
２ スリーブ
２Ａ、２Ｂ スリーブ部材
２Ａａ、２Ｂａ 側端部
２１、２２、２３、２４ 側板部
２１ａ フォーク挿入用切欠き
２１ｂ 下端
２２ａ 側板パネル
２２ｂ カバー部材
２２ｃ 規制片
ｃ１ 係合部
ｃ２ 辺部
２１１、２３１ 分割板部
３ 蓋部材
３１ 天板
３２ 周壁部
３２ａ 垂下壁
３２ｂ コーナー部材
３３ フレーム部材
３４ 傾斜フレーム部材
４ 連結部材
４１ 平板部
４２ 平板部
４３ 隔壁
５ 面ファスナー
６ スリーブ
６１、６２、６３、６４ 側板部
６１１、６１２ 分割板部
７ スリーブ
７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ スリーブ部材
７１１、７４１ 平板部
Ｐ パレット
Ｐ１ 上面
Ｐ２ 側面
Ｐ３ フォーク挿入口
ｈ 角ヒンジ部
ｈ_１ 中ヒンジ部

Claims (5)

1. 複数の側板部を有するスリーブを備え、パレットに対して立設するように組み立てられるパレットボックスであって、
   前記パレットボックスが組み立てられた状態で前記スリーブは四角筒状をなし、前記スリーブの対向する一対の側板部は、前記パレットの外縁を覆うように位置し、前記スリーブの対向する他の一対の側板部は、前記パレットの上面に位置し、
   前記パレットの外縁を覆うように位置する前記一対の側板部は、下部にフォーク挿入用切欠きを有し、前記他の一対の側板部は、該側板部の前記パレットの上面に対する動きを規制する規制片を有することを特徴とするパレットボックス。
2. 前記一対の側板部の少なくとも一方の側板部は左右に分割され、その両側端部が間に隔壁を介在させて連結部材で連結されており、
   前記両側端部のうち、一方の側端部は、上記連結部材と固定され、他方の側端部は、上記連結部材とは非固定であり、且つ、対向する上記隔壁との間に隙間が設けられることを特徴とする請求項１記載のパレットボックス。
3. 前記スリーブは、複数のスリーブ部材が前記連結部材で連結されて構成されており、前記連結部材は、前記スリーブ部材の各側端部を収容する平面視が凹状の収容部を有し、該収容部の深さは、前記隙間の距離よりも長いことを特徴とする請求項２記載のパレットボックス。
4. 前記パレットボックスが組み立てられた状態において、前記一対の側板部の下端は接地面に当接するとともに、前記他の一対の側板部の下端は前記パレットの上面に非当接であり、前記パレットボックスが荷重を受けた状態では前記他の一対の側板部の下端は前記パレットの上面に当接することを特徴とする請求項１または請求項２記載のパレットボックス。
5. 前記パレットボックスが組み立てられた状態において、前記一対の側板部の下端は接地面に非当接であるとともに、前記他の一対の側板部の下端は前記パレットの上面に当接することを特徴とする請求項１または請求項２記載のパレットボックス。