JP2776845B2

JP2776845B2 - 電子メールシステムおよび電子メール装置

Info

Publication number: JP2776845B2
Application number: JP63300493A
Authority: JP
Inventors: 史朗中村
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 1988-11-30
Filing date: 1988-11-30
Publication date: 1998-07-16
Anticipated expiration: 2013-07-16
Also published as: DE3939626A1; JPH02149046A

Description

【発明の詳細な説明】〔産業上の利用分野〕本発明は、電子メールのやり取り（回覧を含む）が可
能な電子メールシステムおよび電子メール装置に係る。
その中でも特に、メール内容の改ざんや紛失防止のため
の電子メールシステムおよび電子メール装置に関する。

〔従来の技術〕

電子メールは、紙による文書交換に代えて、コンピユ
ータと通信網を用いた電子的手段により、文書のやりと
りを迅速に行うものであり、既に多くの電子メールシス
テムが実現されている。電子メールの送り方としては、
単一の相手に送る方法、同じ文書を複数の相手に同時に
送る方法（同報）、複数の相手に指定された順序に従つ
て送る方法（回覧）がある。

電子メールでは、紙によるメールとは送信形態が異な
つてくる場合がある。紙によるメールの場合は、複数の
相手に同時に送る同報が目的でも、紙のコピー数を減ら
すための回覧の形式を採ることも多い。一方、電子メー
ルでは、コスト上コピーを減らす必要性はない。したが
つて、同報が目的の場合には手段としても同報が用いら
れる。電子メールにおける回覧の形式は、職制に従つた
審議を必要とする場合のように、順序を追つて文書を回
覧することが必要な場合に用いられる。

〔発明が解決しようとする課題〕

メールの回覧においては、複数の回覧者の間を１つの
文書が流れていきかつ内容の審議が目的であることが多
いため、途中で不用意に内容が変わることは避けなけれ
ばならない。紙の文書の場合には、鉛筆書きのようなも
のを除いて、改ざんを発見しやすい。一方、電子メール
端末の文書処理機能を用いてキーボード操作により作成
した電子メールの場合、回覧先で同じ文書処理機能を用
いてメールを改ざんしても、それ以降の回覧者には文書
を見ただけでは改ざんの事実はわからない。したがつ
て、電子メールでは、回覧中のメールの改ざん防止が重
要となる。

本発明の第１の目的は、電子メールの回覧中に、メー
ルの内容が改ざんされることを防止する手段を提供する
ことにある。

本発明の第２の目的は、回覧中のメールが紛失するこ
とを防止する手段を提供することにある。

本発明の第３の目的は、メールの紛失や改ざんが発生
することなく、回覧対象者へ正しくメールが回覧される
ことを保証する手段を提供することにある。

本発明の第４の目的は、メールに対するコメント等の
書込み内容とそれを書いた回覧者との対応付けを行うこ
とにより、誰が何を書いたかを保証する手段を提供する
ことにある。

〔課題を解決するための手段〕

上記第１の目的に対しては、電子メールの回覧中にお
けるメール内容の改ざんを防止するため、メール発信者
がメールに、内容の修正が不可能な本文領域（第１の領
域）とコメント等自由に書込みができる書込み領域（第
２の領域）とを識別するための指定情報を付加する。回
覧者が書込みを行おうとした時、それが書込みを許され
た場所かどうかを該指定情報に基づき電子メール端末が
判定する。上記指定情報が書込みの不可の場合、書込み
要求を拒否する。また、メールをメール端末のデイスプ
レイに表示する際、本文領域と書込み領域とを異なる色
で表示することにより、２種類の領域に対する視覚的な
明示手段を与える。

第２の目的に対しては、メールに回覧者一覧情報を付
加し、各電子メール端末では、操作者からのメール削除
要求に対し要求発行者が回覧者のどこに位置づくかを監
視し、上記メール削除要求がメール発信者あるいは最終
回覧者以外からのものである場合には、削除要求を拒否
する。

第３の目的に対しては、内容の改ざんなしに目的の回
覧者に確実にメールを回覧できるようにするため、上記
電子メールに、回覧者を識別するための情報を付加し、
回覧者から入力された個人識別情報（例えば磁気カー
ド,ICカードあるいはパスワードといつた方式を用いた
個人識別情報）と比較するようにする。

第４の目的に対しては、回覧者の確認印として機能す
る情報と該回覧者が書いた内容とを結びつける情報を、
メールの管理情報として電子メール端末が該メールに添
付する。

〔作用〕

上記手段によれば、各回覧者は書込みが許された部分
以外メールの内容を修正することはできない。これによ
り、メール発信者は、回覧中に改ざんされては困る部分
を、保護することができる。

回覧中の改ざんを防止は、発信時のメール内容だけで
なく、回覧中に回覧者が書いた内容についても必要とな
る。この場合も、上記手段の応用で実現できる。

途中回覧者のメール削除禁止により、回覧中のメール
の紛失を防ぐことができる。

〔実施例〕

以下本発明の実施例を、図面を用いて詳述する。

第２図は、電子メールシステムの１構成例である。通
信網19は、ローカルエリアネツトワークや広域網などで
構成される。通信網19には、複数のメール端末17−１か
ら17−ｎが接続されている。各メール端末には、一人以
上のメール送受信者が所属している。例えば、メール端
末17−１にはメール送受信者18−１が所属している。あ
るメール端末で作成された回覧メールは、指定された回
覧者が所属するメール端末の間を、指定された順序に従
つて回覧される。メール端末の１構成例を第１図に示
す。第１図，第２図およびこれらを基にした以下の実施
例の説明では、各メール端末がそこに所属するメール送
受信者対応のメールボツクスを所有し、メール端末間で
直接メールの送受信を実施するような電子メールシステ
ムの例を取上げている。しかしながら、本発明は他の電
子メールシステム構成、例えばあるまとまつたメール端
末ごとにメールサーバを置き、そこで一括してメールボ
ツクスを管理する方式の電子メールシステムに対して
も、発明の趣旨を変更することなく適用可能である。

第１図において、通信インタフエース１は通信網に接
続されている。他のメール端末との情報のやり取りは、
全て通信インタフエース１を介して行われる。送受信者
識別部２は、メール送信時あるいは受信メールの取出し
時に、送信あるいは受信者の本人確認に用いる。受信メ
ールあるいは送信待ちメールは、メール蓄積部３に蓄え
られる。メール蓄積部３には、該メール端末に所属する
メール送受信者対応にメールボツクスが存在し、受信メ
ールはその宛先により対応するメールボツクスに入れら
れる。メールシステムの宛先一覧のような種々の管理情
報やメール送受信履歴は、履歴・管理情報蓄積部４に蓄
えられる。入力部５および出力部６は、メール端末と人
間との接点である。メールの作成や出力、およびメール
の送受信等に伴うコマンドのやり取りなどは、すべて入
力部５あるいは出力部６を経由して行われる。入力部５
は、キーボード，マウス，スキヤナあるいは手書き文字
入力装置といつたもので構成される。出力部６は、デイ
スプレイあるいはプリンタなどで構成される。CPU7は、
メモリ８に置かれたプログラム９を実行する。プログラ
ム９は、メール送受信処理10からメール状態管理15まで
で構成される。メール送受信処理10は、通信インタフエ
ース１を介し他のメール端末との間で、メールの送受信
や状態問合せコマンド等制御情報の送受信を行う。ま
た、送られてきたメールの取出しも行う。メールの作成
やメールへのコメント等の書込みは、文書処理11の担当
である。回覧メールへの書込み時には、それが書込みが
許された部分へのものかどうか、書込み部分認識処理12
が監視している。書込み不可能部分の場合、文書処理11
へその旨連絡し書込みを禁止させる。書込み部分認識処
理12が書込みを可否を判定する基となる情報を作成する
のは、書込み領域管理14である。ここでは、メール作成
時の書込み領域指定を基に、書込み可能領域一覧を矩形
エリアの形で保持する。更に、回覧者が書込んだ部分も
以降の回覧者には書込み不可とする場合には、回覧中に
書込み可能領域の修正を行う。メール宛先管理14は、メ
ール送信時や次へメールを回覧するときに必要となる宛
先情報を管理する。また、本人不在時の代理受信者やバ
イパス指定の処理もここで行う。メール状態管理15は、
受信メールあるいは送信待ちメールの状態を把握してい
る。また、他からのメール回覧状態の問合せにたいし、
履歴情報等により回答を出すのにも用いられる。データ
バツフア16は、メール蓄積部３や履歴・管理情報蓄積部
４の中の、処理中あるいはよく使用される情報を一時的
に蓄積しておくためのメモリエリアである。（第１図の
各構成要素は、以下の説明中図番なしで適宜引用す
る。）回覧中のメールの改ざんを防止するためのメール構成
およびメール内のページの例を、それぞれ第３図および
第４図に示す。１つのメールに対してメールヘツダ100
が、またメールを構成する各ページに対し書込み領域制
御テーブル60−１から60−ｎがつく（メールヘツダおよ
び書込み領域制御テーブルの構成例は後述）。メールの
各ページは、回覧者の書込みを許さない本文領域と書込
み可能な書込み領域とで構成される。それぞれの領域
は、矩形のエリアで表される。第４図の例では、ページ
20−３の中に、本文領域30−１および30−２、書込み領
域40−１および40−２で示されるそれぞれ２個の領域で
メールが構成されている。

次に、第３図および第４図に示したメールの作成手段
を以下で説明する。第５図は、メールの作成から発信ま
での手順を示している。ステツプ50において、文書処理
11によりメール本文の作成を行う。ステツプ51では、ま
ずメール作成者が書込み領域を指定する。それを書込み
領域管理13が受取り、書込み領域制御テーブルとしてメ
ールの該当するページに添付する。この制御テーブルの
構成例を、第６図に示す。書込み領域数61は、該ページ
に存在する書込み領域の数を示す。その後に、書込み領
域数分だけの書込み領域の指定62−2,62−2,…,62−ｎ
が続く。書込み領域62−ｉは、２つの平面座標の組（xi
1,yi1），（xi2,yi2）で表される。１番目の座標は、矩
形の書込み領域の左上隅のアドレスを、ページの先頭か
らの相対座標として表現したものである。２番目の座標
は、同様に右下隅の座標を示す。第４図のページの例で
は、書込み領域数61には２が入り、書込み領域62−１と
62−２にはそれぞれ40−１と40−２に対応する座標が入
る。

第５図に戻り、書込み領域指定の後は、ステツプ52で
回覧先の指定を行う。メール作成者により指定された回
覧先の一覧は、メール宛先管理14が受取り、メールヘツ
ダ中に宛先管理情報としてメールに添付する。第７図に
メールヘツダ100の構成例を示す。第７図には、後述す
るメールの代理受信やバイパス処理のための管理情報も
含めてある。回覧者数105には、指定された回覧先の数
が入る。以下、第１回覧者110−１から最終回覧者110−
ｎまで、指定された順番に回覧者のIDが入る。

ステツプ53で、メールの回覧が開始される。メールの
発信要求は、メール送受信処理10で受取られる。メール
送受信処理10ではメール発信要求に基づき、第７図のメ
ールヘツダに必要な情報をセツトする。メールID101
は、該メールをユニークに識別するための情報である。
これは、例えば一貫番号でも発信者IDと発信日時との組
合せでも、該メールをユニークに識別できるものであれ
ばよい。発信者102には、発信者のIDが入る。送受信者
本人識別機構が組み込まれている場合には、送受信者識
別２によりメール発信者の本人確認を行う。発信日103
には、メール発信の日時が入る。

発信されたメールは、指定された回覧順序に従つて回
覧される。最後の回覧者を除く途中回覧者の処理の流れ
の例を、第８図に示す。処理の進行にともない、第７図
のメールヘツダ100の該回覧者に対応した部分の情報が
設定される。説明上、以下では第１回覧者の処理を仮定
する。それ以降の回覧者の処理も、以下の説明に準じ
る。ステツプ201では、メール送受信処理10が発信者
（第１回覧者以外の場合は前回覧者）から発信されたメ
ールを受信して、メール蓄積部３に該メールを蓄積す
る。蓄積されたメールは、回覧者からの取出し要求があ
るまでは、メール取出し待ち状態202にある。ステップ2
03でメール取出し要求が発行されると、メール送受信処
理10は送受信者識別部２を用いて、取出し要求者が該回
覧者本人であるかどうかの確認をステツプ204で実行す
る。結果をステツプ205で判断し、本人でなければメー
ルを渡さないで、メール取出し待ち状態202に戻る。本
人であれば、ステツプ206でメールヘツダ100中の取出し
日140−１（第１回覧者の場合、以下同様）に、メール
の取出し日時をセツトする。ステツプ207で、メール蓄
積部３から該メールを取出し、出力部11のデイスプレイ
に表示する。この時、本文領域と書込み領域とを異なる
色で表示し、回覧者に対し書込み可能な部分を明示す
る。

該メールに対する該回覧者の書込み領域への書込み30
0の詳細を、第９図に示す。ここでは、書込み内容に対
し以降の回覧者の改ざんから保護すると同時に、書込み
内容と回覧者との対応付けも保証できる方式を例にと
る。メールへの回覧者によるコメント等の書込みは、文
書処理11を用い、入力部５のキーボードや手書きなどの
手段により実行される。この時文書処理11は書込み部分
認識処理12を用いて、該回覧者が書込もうとしている部
分について、カーソルあるいはペンタツチのアドレスに
基づき、それが書込み領域と本文領域のいずれに属して
いるかをステツプ301で監視する。その結果をステツプ3
02で判断し、本文領域の場合には書込みを拒否する。書
込み領域であれば、ステツプ303で書込みが実施され
る。以下の処理の説明のため、第10図に示すような書込
みが行われたとする。すなわち、該メールのあるページ
20−４が、メール取出し時に本文領域30−３と書込み領
域40−３で構成されている。これに対し、70で示す書込
みが実施される。ステツプ304では、書込み部分認識処
理12によつて、書込みが実施されたエリア70を矩形領域
として切り出し、その左上隅アドレスと右下隅アドレス
を、ページ先頭からの相対座標として得る。ステツプ30
5では、書込み領域管理13によつて、第６図の書込み領
域制御テーブル60の該当する書込み領域の左上隅アドレ
スのｙ座標の値が修正される。第10図の例では、書込み
領域40−３の状態から40−3aに対応した値に修正され
る。これにより、第１回覧者が書込んだ内容70は、次の
回覧者に回覧された時点では書込み不可能領域となつて
おり、書込み内容が保護される。ステツプ306では、第
７図の書込み管理テーブル情報の修正を実施する。書込
み領域管理13では、まず第１回覧者書込み管理テーブル
131−１の記憶領域を確保し、その先頭アドレスを書込
み管理テーブルアドレス130−１にセツトする。次に、
書込み数132−１に１を加える（初期値はゼロ）。第１
書込みページ番号133−１−１には、ページ20−４に対
応するページ番号が、第１書込み部分134−１−１に
は、ステツプ304で得た書込みエリア70の矩形領域のア
ドレスが入る。次の書込みがあるかをステツプ307で判
断し、ある場合には再度書込み領域への書込み300を実
行する。ただし、この場合には当然ながら、第１回覧者
書込み管理テーブルは既に存在するので、その記憶領域
確保は不要であり、また第１書込み部分ではなく対応し
た箇所へ情報をセツトするなど、上記処理内容は状況に
合つた形に変更する必要がある。

第８図に戻り、書込みがない場合あるいは書込みが終
了した場合には、該メールは発信待ち状態209になる。
図には書いてないが、この間該回覧者により、個人用の
情報として保存しておくため、該メールのコピーといつ
た処理が入つてもよい。ステツプ210でメール発信要求
が発行されると、メール送受信処理10は送受信者識別部
２を用いて、発信要求者が該回覧者本人であるかどうか
の確認をステツプ211で実行する。結果をステツプ212で
判断し、本人でなければメール発信をしないで、メール
発信待ち状態209に戻る。本人であれば、ステツプ213で
メールヘツダ100中の発信日150−１に、メールの発信日
時をセツトし、ステツプ214で次の回覧者に対し該メー
ルを送付する。一方、メール発信待ち状態において、ス
テツプ215で該回覧者からメール削除要求が発行される
と、発信者あるいは最終回覧者以外からの削除要求であ
るため、メール送受信処理10はステツプ216で削除拒否
応答を返し、メール発信待ち状態209に戻る。これによ
り、途中回覧者によるメールの粉末を防止する。

第８図に示した一連の処理過程で、メールの受信，取
出しあるいは送信といつたイペントに対応して、メール
状態管理15は適宜履歴情報を収集し、履歴・管理情報蓄
積部４に蓄積する。メールの回覧状態等の問合せには、
この履歴情報を用いて回答する。

第８図では、途中回覧者の処理について説明したが、
最終回覧者についても、ステツプ300までの処理フロー
は基本的には同じである。異なる点は、次への回覧がな
いことと、該メールの削除が可能なことである。

以上は本発明の１実施例に過ぎず、発明の趣旨を変更
することなく、他の多くの変形が可能である。例えば、
第３図においてページの区切りがないようなメールで
は、１つのメール全体が１つのページからできていると
考えればよい。また、第６図や第７図の制御テーブルの
フオーマツトや内容は、図に示したとおりである必要は
ない。例えば、より詳細なメールの回覧履歴を取得する
ため、第７図のメールヘツダにおいて、各回覧者対応に
メール受信日時の情報を持たせてもよい。更に、本発明
を実現するためには、上記実施例の全ての要素を必要と
はしない。例えば、第４図の本文領域30−１および30−
２への回覧者による書込みを保護するだけのためには、
送受信者識別部２およびそれを用いた送受信者の識別処
理は不要である。

上記実施例において、既に送受信者識別部２およびそ
れを用いた送受信者の識別処理を、第５図および第８図
で説明した。これとメールヘツダあるいは履歴・管理情
報蓄積部４の履歴情報を用いて、メールの紛失や改ざん
なしに、回覧者本人への回覧の保証だけでなく、回覧状
態も保証つきで把握できる。例えば、あるメールに対し
第１回覧者が本人確認後取出しを行い、内容を確認し
（この間書込み領域への書込みを行つてもよい）次へ回
覧したとする。この一連の処理の過程で、第７図のメー
ルヘツダ100の第１回覧者の取出し日140−１および発信
日150−１にそれぞれ対応する日時が、メール端により
セツトされる（第８図）。この結果、本人であるという
保証のもとに、第１回覧者がメールを取出した日時と発
信した日時とがメールヘツダに記録されたことになる。
これは、紙による従来の回覧において、回覧者が確認印
を押したことに相当する（実際には取り出し日時といつ
たより詳細な情報が付加されている）。

また、メールの受信，取出しや発信といつた事象に応
じて、メール端末の方でもメール状態管理15により履歴
情報を履歴・管理情報蓄積部４に蓄える。例えば、ある
メール発信者が特定の回覧者への該メールの回覧の状態
を、該回覧者のメール端末への問合せたとする。この時
該メール端末では、メール状態管理15が履歴・管理情報
蓄積部４に対し、メールIDを基に該メールの履歴情報を
検索し、結果をメール発信者に返す。その結果に応じ
て、該メールの該回覧者本人への回覧状態が、保証つき
で確実に把握できる。該メールを該メール端末で未受信
であれば、まだ該回覧者より以前の回覧者へ回覧中であ
る。該メールを受信剤みであるがまだ該回覧者が取出し
ていない場合、未処理の状態にある。該メールを取出し
たが未発信の場合、メール処理中の状態にある。該メー
ルを発信済みがあれば、該回覧者の処理が終了し確認印
が押された状態にある。

前述の確認印の機能と、第９図で説明した書込み領域
への書込み後の書込み内容の保護機能（ステツプ305）
と、同じく第９図で説明した書込み領域への書込み内容
と回覧者との対応付け機能（ステツプ306）とを組合せ
ることにより、メールの内容に対する賛否といつた回覧
者の意思表示を、各回覧者の記入内容の保護の下に反映
させることが出来る。すなわち、各回覧者が記入した賛
否の内容は、それぞれそれを記入した回覧者と対応付け
られており、かつそれぞれの記入内容はそれ以降の回覧
者には改ざんできず、更に各回覧とは本人である旨確認
した上でメールの発受信を行つている。

これまでの説明では、書込み領域はメールの任意の場
所に任意の個数確保できることを前提としていた。しか
しながら、内容承認を目的とした回覧のように、書込み
領域はコメント用に１個所あればよいようなメールの場
合、書込み領域の管理がずつと単純化できる。第11図に
そのようなメール構成の代表的な例を示す。第11図のメ
ールは、複数ページで構成されていてもよい。メール
は、（複数ページにまたがつたとしても）連続した本文
領域30−４と、それに続く１つの書込み領域40−４とで
構成されている。この場合、第６図の書込み領域制御テ
ーブルは不要である。また、第７図に示した、各回覧者
用の書込み管理テーブル131−１から131−ｎも同じく不
要である。代わりにメールヘツダ100に第12図に示すよ
うな項目を追加する。書込み領域106には、第11図の書
込み領域40−４に対応する座標が入る。各回覧者の書込
みに対応して、第一回覧者書込み部分160−１から最終
回覧者書込み部分160−ｎに該当する座標が入る。その
他の処理は、前述の実施例に準拠する。

第８図の処理フローでは、回覧者本人以外メールの処
理ができない。しかし、これでは回覧者が長期間不在の
場合、メールが滞留する。これを避けるため、回覧者が
不在中のメールの処置方法を指定できるようにする。不
在中のメールの処置としては、代理受信者を指定する方
法と回覧のバイパス指定を行う方法とがある。前者は回
覧者本人の代わりに代理人が該回覧者宛のメールを処理
し、後者はメールシステムが該回覧者宛の回覧メールを
バイパスし次の回覧者へ送付する。これらの指定は、該
回覧者がメール端末のメール宛先管理14に対して実行す
る。メール宛先管理14では、代理受信者あるいはバイパ
スの指定に基づき、履歴・管理情報蓄積部４に指定情報
を反映する。

上記の処置方法は回覧者の側の指定であるが、発信者
から見ると回覧者本人以外の代理受信者には見せたくな
いメールも存在する。この場合には、メール発信時に代
理受信者のバイパス指定を行う。この指定により、第７
図のメールヘツダ100の代理受信者バイパス指定104がオ
ンになる。

第８図の途中回覧者の処理フローに以上の代理受信者
およびバイパス処理を加えた処理フローの例を、第13図
に示す。第８図で説明済みの処理は省略し、以下変更分
につき第７図を併用して説明する。ステツプ221と222に
おいては、該回覧者によつて不在時バイパス指定あるい
は代理受信者指定がなされているかを、メール宛先管理
14が履歴・管理情報蓄積部４の情報を用いてチエツクす
る。ステツプ221でバイパス指定があるか、あるいは代
理受信者指定があつて、かつステツプ223で発信者によ
る代理受信者バイパス指定104がオンの場合、該回覧者
への回覧をバイパスする。バイパスの事実を明示するた
め、ステツプ227で該回覧者に対応する取出し日140−ｉ
にバイパスコード（例えばオール０あるいはオール１）
をセツトする。バイパス処理でない場合、メール取出し
時には、本人でない場合も代理受信者であれば、ステツ
プ224でメールを渡す。ただしこの時には、ステツプ225
で代理受信者120−ｉに代理受信者のIDをセツトする。
同様にメール発信時にも、本人でなくても代理受信者で
あればステツプ226で発信処理を行う。

〔発明の効果〕

電子メールシステムにおいては、複数の人への通常の
情報連絡には同報機能が用いられるため、メール回覧機
能を用いるのは、メールの内容を指定された順序に従つ
て回覧者の間で審議するといつた場合が主となる。この
場合、故意にしろ偶然にしろ、メールの内容が回覧中に
変更されたり、メールが紛失したりすることは避けなけ
ればならない。

本発明によれば、メール作成時に指定した書込み可能
な領域以外は、回覧者による書込み・修正が不可能なた
め、メール発信者は回覧中にメールの内容が改ざんされ
る心配なしにメールを回覧できる効果がある。回覧中メ
ール端末のデイスプレイ上にメールを表示する際、書込
み可能領域と不可能な領域とを異なる色で表示すること
により、回覧者は書込み可能領域を視覚的に判断でき
る。また、書込み領域を１つに限定した場合、書込み領
域の管理が単純化できる。更に、途中の回覧者は回覧中
のメールを削除することはできないので、回覧中にメー
ルが紛失することもない。

また、回覧者が書込み可能な領域に書込んだ内容につ
いても、次の回覧者に回覧された時点で書込み不可能な
領域に変更されているため、回覧者の書込みについても
同様に改ざんから保護することができる。更に、書込み
部分とそれを書いた回覧者との対応付けの情報を保有す
ることにより、誰が何を書いたかがわかる。

また、上記効果を持つ電子メール方式に、送受信者の
識別機構を組合せることにより、メールの紛失や改ざん
が発生することなく、対象となる回覧者本人への回覧が
保証される。この時、回覧者不在時の代理受信者指定
や、該回覧者の回覧バイパス指定が可能である。更に、
メールの送受信といつた事象と対応して、メールヘツダ
やメール端末内に履歴情報を取得しておくことにより、
回覧者がメールを見た場合の確認印の機能や、メールの
回覧状態の保証機能を実現できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例のメール端末のブロツク図、
第２図は電子メールシステムの構成例、第３図および第
４図はメール回覧者による書込みが可能な書込み領域と
不可能な本文領域とを区別して持たせたメール構成とメ
ールのページの例、第５図はメール作成・発信処理の流
れの例、第６図はメールの各ページ内の書込み可能な領
域を管理するためのテーブルの例、第７図はメールの回
覧管理および回覧者と該回覧者が書込んだ部分との対応
付けの管理のためのメールヘツダの例、第８図は発信者
と最終回覧者とを除く途中回覧者の処理の流れの例、第
９図はメールの中の書込み領域への書込み処理の流れの
例、第10図は書込み領域へ回覧者により書込まれた部分
の後続回覧者による改ざん防止のための書込み領域の変
化を示す例、第11図は書込み領域の管理を単純化するた
め本文領域と書込み領域とを１つずつに限定してメール
の例、第12図はその時のメールヘツダの構成例、第13図
はメール回覧者が不在時の代理受信者によるメール受信
処理あるいは該回覧者のバイパス処理の流れの例、を示
す。１……通信インタフエース、２……送受信者識別部、３
……メール蓄積部、４……履歴・管理情報蓄積部、５…
…入力部、６……出力部、７……CPU、８……メモリ、1
7−１〜17−ｎ……メール端末、19……通信網。

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】通信網を介して相互に接続された複数の電
子メール端末間で電子メールを回覧する電子メールシス
テムにおいて、上記電子メールを送信する送信端末が、上記電子メール
に、回覧者の修正を許さない第１の領域と回覧者が書き
込み可能な第２の領域とを識別するための第１の情報お
よび回覧者を識別するための回覧者一覧情報を付加し、上記電子メールを受信した受信端末が上記第１の情報に
基づいて上記電子メールの第２の領域にのみ内容の修正
を許容するようにするとともに、前記受信端末の受信者
の識別コードと上記回覧者一覧情報とを照合し、上記受
信者が上記電子メールの送信者あるいば最終の回覧者に
該当しない場合、上記受信者が要求する電子メールの削
除を許さないようにしたことを特徴とする電子メールシ
ステム。
【請求項２】請求項１に記載の電子メールシステムにお
いて、上記電子メールの受信端末は、上記回覧者一覧情報に示
される回覧者が予め該受信端末にバイパス指定をしてい
た場合に、上記電子メールに該バイパス指定処理をした
ことを証明するための情報を付加し、上記回覧者一覧情
報に示される次の回覧者宛に送信することを特徴とする
電子メールシステム。
【請求項３】請求項１に記載の電子メールシステムにお
いて、上記電子メールの受信端末は、上記回覧者一覧情報に示
される回覧者が予め代理人の指定と識別のための指示を
した場合に、受信者が上記代理人である場合に受信を認
めることを特徴とする電子メールシステム。
【請求項４】請求項３に記載の電子メールシステムにお
いて、前記送信端末が、送信者の指示に従い前記電子メールに
代理人受信者バイパス指定のための情報を付与して送信
した場合、上記電子メールの受信端末は、上記電子メー
ルに上記代理人受信者バイパス指定の処理をしたことを
証明するための情報を付与し、上記回覧者一覧情報に示
される次の回覧者宛に送信することを特徴とする電子メ
ールシステム。
【請求項５】通信網を介してに接続された他の電子メー
ル装置である受信端末に電子メールを回覧する電子メー
ル装置において、上記電子メールを送信する場合、上記電子メールに、回
覧者の修正を許さない第１の領域と回覧者が書き込み可
能な第２の領域とを識別するための第１の情報および回
覧者を識別するための回覧者一覧情報を付加しておき、
上記電子メールを受信した受信端末が上記第１の情報に
基づいて上記電子メールの第２の領域にのみ内容の修正
を許容するようにするとともに、前記受信端末の受信者
の識別コードと上記回覧者一覧情報とを照合し、上記受
信者が上記電子メールの送信者あるいば最終の回覧者に
該当しない場合、上記受信者が要求する電子メールの削
除を許さないようにしたことを特徴とする電子メール装
置。