JP2925509B2 - 冷蔵庫の水タンクの水無し検出方法 - Google Patents
冷蔵庫の水タンクの水無し検出方法Info
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、冷蔵庫の給水装置
及び水タンク水無し検出方法に関し、特に、給水ポンプ
を使用して水タンクからの水を自動製氷機や水ディスペ
ンサーのような被給水箇所に供給する冷蔵庫の給水装置
及び水タンクの水無し検出方法に関する。
及び水タンク水無し検出方法に関し、特に、給水ポンプ
を使用して水タンクからの水を自動製氷機や水ディスペ
ンサーのような被給水箇所に供給する冷蔵庫の給水装置
及び水タンクの水無し検出方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】氷を自動的に製造する自動製氷機とドア
の前面に設置されて冷水を供給する水ディスペンサーを
備えた冷蔵庫が広く普及されている。これらは、全て冷
蔵庫内に設けられた水タンク及び給水ポンプを備えた給
水装置から必要の時毎に適切に水を自動的に供給されて
受けるようになっている。冷蔵庫内に設置される水タン
クは冷蔵室内の空間的限界のためにその容量を十分に大
きくするのが難しいので、常時、水タンクの水を補充し
なければならない。
の前面に設置されて冷水を供給する水ディスペンサーを
備えた冷蔵庫が広く普及されている。これらは、全て冷
蔵庫内に設けられた水タンク及び給水ポンプを備えた給
水装置から必要の時毎に適切に水を自動的に供給されて
受けるようになっている。冷蔵庫内に設置される水タン
クは冷蔵室内の空間的限界のためにその容量を十分に大
きくするのが難しいので、常時、水タンクの水を補充し
なければならない。
【０００３】使用者が適切に給水装置の水タンクを補充
しなかったため、水タンク内の余りの水が無くなった場
合、給水装置は自動製氷機や水ディスペンサーに水を適
宜に供給できるとは限らないので、使用者は望む量の氷
を適宜、得られなくなり、あるいは必要な時に飲み食い
のための冷水を供給されなくなる。
しなかったため、水タンク内の余りの水が無くなった場
合、給水装置は自動製氷機や水ディスペンサーに水を適
宜に供給できるとは限らないので、使用者は望む量の氷
を適宜、得られなくなり、あるいは必要な時に飲み食い
のための冷水を供給されなくなる。
【０００４】したがって、従来の冷蔵庫の給水装置に
は、図４に図示された通り、制御部３０が、水タンク内
に設けられて水位に従って昇降するフロータによりオン
・オフ作動するフロータスイッチ３１より信号をうけ
て、水無しの時、使用者に水無しを報知するための発光
ダイオード３２を点灯させる。即ち、フロータスイッチ
３１は、水タンク内に適正水量が残ってフロータが上昇
された位置にある場合にオフの状態を維持し、水タンク
内の水量が減少してフロータが限界以下に下降するとオ
ンになり、制御部３０はフロータスイッチ３１のオン信
号に基づいて水タンク内の水無しを認知して報知用発光
ダイオード３２を点灯させる。
は、図４に図示された通り、制御部３０が、水タンク内
に設けられて水位に従って昇降するフロータによりオン
・オフ作動するフロータスイッチ３１より信号をうけ
て、水無しの時、使用者に水無しを報知するための発光
ダイオード３２を点灯させる。即ち、フロータスイッチ
３１は、水タンク内に適正水量が残ってフロータが上昇
された位置にある場合にオフの状態を維持し、水タンク
内の水量が減少してフロータが限界以下に下降するとオ
ンになり、制御部３０はフロータスイッチ３１のオン信
号に基づいて水タンク内の水無しを認知して報知用発光
ダイオード３２を点灯させる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな水タンクの水無しの検出方法は、水タンクで作動す
るフロータ及びフロータによりオン・オフ動作するフロ
ータスイッチ３１を備えなければならないので、部品の
数と製造コストの増加を招く。
うな水タンクの水無しの検出方法は、水タンクで作動す
るフロータ及びフロータによりオン・オフ動作するフロ
ータスイッチ３１を備えなければならないので、部品の
数と製造コストの増加を招く。
【０００６】ここで、米国特許No.4,909,039は、製氷機
に水が供給されない状態を検出する方法を開示してい
る。ここでは、図５の工程図に示したように、給水作動
が行われた後( Ｓ１- Ｓ４) 、所定の時間が経過したう
え( Ｓ５, Ｓ６) 、自動製氷機の氷皿の温度を感知し(
Ｓ７) 、その温度が所定以下（−９．５℃）である時、
氷皿に水が供給されないと判断して( Ｓ８) 、水タンク
の水無しを報知するための発光ダイオードを点灯する(
Ｓ１３) 。
に水が供給されない状態を検出する方法を開示してい
る。ここでは、図５の工程図に示したように、給水作動
が行われた後( Ｓ１- Ｓ４) 、所定の時間が経過したう
え( Ｓ５, Ｓ６) 、自動製氷機の氷皿の温度を感知し(
Ｓ７) 、その温度が所定以下（−９．５℃）である時、
氷皿に水が供給されないと判断して( Ｓ８) 、水タンク
の水無しを報知するための発光ダイオードを点灯する(
Ｓ１３) 。
【０００７】一方、自動製氷機の氷皿の温度を感知した
結果( Ｓ７) 、その温度が所定以上（−９．５℃）であ
る時には、氷皿に水が供給されたと判断して( Ｓ９) 、
製氷及び離氷過程を実行する( Ｓ１０- Ｓ１２) 。つま
り、米国特許No.4,909,039では、給水作動完了後、一定
の時間が過ぎた後、氷皿の温度が所定以上（−９．５
℃）に上昇しないと、水が供給されないと判断し、これ
によって、水タンクの水が無くなったと判断して使用者
に報知する。
結果( Ｓ７) 、その温度が所定以上（−９．５℃）であ
る時には、氷皿に水が供給されたと判断して( Ｓ９) 、
製氷及び離氷過程を実行する( Ｓ１０- Ｓ１２) 。つま
り、米国特許No.4,909,039では、給水作動完了後、一定
の時間が過ぎた後、氷皿の温度が所定以上（−９．５
℃）に上昇しないと、水が供給されないと判断し、これ
によって、水タンクの水が無くなったと判断して使用者
に報知する。
【０００８】しかし、米国特許No.4,909,039は、既に自
動製氷機に水が供給されない状態に基づいて水タンクの
水無しを確認して報知するので、その報知は事後的措置
に過ぎない。そして、場合によっては、既に水タンクが
空になっているにも拘らず、一度の製氷及び離氷サイク
ルを経たうえ、次の給水動作が終了し、一定の時間が過
ぎた時点で使用者は水無しを気付くようになる可能性が
ある。特に、自動製氷機の外部に水ディスペンサーが備
えられて、これらに単一の給水装置が水を供給するよう
になっている冷蔵庫の場合には、水無しの報知なく水デ
ィスペンサーが水を供給できない状態が生ずるおそれが
ある。
動製氷機に水が供給されない状態に基づいて水タンクの
水無しを確認して報知するので、その報知は事後的措置
に過ぎない。そして、場合によっては、既に水タンクが
空になっているにも拘らず、一度の製氷及び離氷サイク
ルを経たうえ、次の給水動作が終了し、一定の時間が過
ぎた時点で使用者は水無しを気付くようになる可能性が
ある。特に、自動製氷機の外部に水ディスペンサーが備
えられて、これらに単一の給水装置が水を供給するよう
になっている冷蔵庫の場合には、水無しの報知なく水デ
ィスペンサーが水を供給できない状態が生ずるおそれが
ある。
【０００９】したがって、本発明は、このような従来の
課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、水タン
クの水無しを効率的に検出して適時に報知し得る冷蔵庫
の給水装置及び水タンク水無し検出方法を提供すること
である。
課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、水タン
クの水無しを効率的に検出して適時に報知し得る冷蔵庫
の給水装置及び水タンク水無し検出方法を提供すること
である。
【００１０】
【課題を解決しようとする手段】前記目的を達成するた
め、請求項１記載の第１の発明は、給水ポンプを使用し
て水タンクから水を所定の被給水箇所へ供給し、当該水
タンクが水無しであると判断した時に当該水無しを報知
する冷蔵庫の水タンクの水無し検出方法において、前記
給水ポンプの動作時間をカウントする段階と、前記段階
によりカウントされたポンプ使用時間を累算する段階
と、前記段階により累算されたポンプ使用累積時間を予
め定められたポンプ使用限界時間と比較して、当該比較
の結果、当該ポンプ使用累積時間が当該ポンプ使用限界
時間を超過する時、前記水タンクが水無し状態であると
判断する段階とを含むことを含むことを要旨とする。従
って、水タンクの水無しを効率的に検出して適時に報知
できる。
め、請求項１記載の第１の発明は、給水ポンプを使用し
て水タンクから水を所定の被給水箇所へ供給し、当該水
タンクが水無しであると判断した時に当該水無しを報知
する冷蔵庫の水タンクの水無し検出方法において、前記
給水ポンプの動作時間をカウントする段階と、前記段階
によりカウントされたポンプ使用時間を累算する段階
と、前記段階により累算されたポンプ使用累積時間を予
め定められたポンプ使用限界時間と比較して、当該比較
の結果、当該ポンプ使用累積時間が当該ポンプ使用限界
時間を超過する時、前記水タンクが水無し状態であると
判断する段階とを含むことを含むことを要旨とする。従
って、水タンクの水無しを効率的に検出して適時に報知
できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
を詳しく説明する。
を詳しく説明する。
【００１２】図１は、本発明による給水装置を示した概
略的断面図である。
略的断面図である。
【００１３】同図において、給水装置が自動製氷機の氷
皿へのみ給水することを例として図示されている。自動
製氷機１は、氷皿２とシャフトを通じて氷皿２を正逆回
転させる離氷モータ３を有する。前記水皿２の下面には
離氷時期の判断のために氷皿２の温度を検出する離氷温
度センサ４が取り付けられている。また、氷皿２の下部
には氷皿２から離氷された氷をおさめて貯蔵する貯氷容
器５が備えられている。
皿へのみ給水することを例として図示されている。自動
製氷機１は、氷皿２とシャフトを通じて氷皿２を正逆回
転させる離氷モータ３を有する。前記水皿２の下面には
離氷時期の判断のために氷皿２の温度を検出する離氷温
度センサ４が取り付けられている。また、氷皿２の下部
には氷皿２から離氷された氷をおさめて貯蔵する貯氷容
器５が備えられている。
【００１４】このような自動製氷機１に水を供給する給
水装置は、水を収容している水タンク６と、この水タン
ク６から吸入管８を通じて水を引き上げる給水ポンプ７
を有し、給水ポンプ７は給水管９を通じて氷皿２に水を
供給する。
水装置は、水を収容している水タンク６と、この水タン
ク６から吸入管８を通じて水を引き上げる給水ポンプ７
を有し、給水ポンプ７は給水管９を通じて氷皿２に水を
供給する。
【００１５】図２は本発明による給水装置の制御動作を
説明するブロック図である。
説明するブロック図である。
【００１６】一般的にマイクロコンピュータからなる制
御部１０は、自動製氷機１の離氷温度センサ４及びタイ
マー１５から信号が入力され、離氷モータ駆動回路１
１、給水ポンプ駆動回路１２及び水無し報知LED １４に
制御信号を出力する。離氷モータ駆動回路１１及び給水
ポンプ駆動回路１２は，制御部１０の制御により各々離
氷モータ３と給水ポンプ７を駆動する。
御部１０は、自動製氷機１の離氷温度センサ４及びタイ
マー１５から信号が入力され、離氷モータ駆動回路１
１、給水ポンプ駆動回路１２及び水無し報知LED １４に
制御信号を出力する。離氷モータ駆動回路１１及び給水
ポンプ駆動回路１２は，制御部１０の制御により各々離
氷モータ３と給水ポンプ７を駆動する。
【００１７】前記制御部１０は、自動製氷機１の離氷温
度センサ４から提供された温度信号に基づいてその温度
が所定以下である時、離氷時期であると判断し、離氷モ
ータ駆動回路１１に離氷モータ３の作動の為の命令信号
を出力する。これによって、離氷モータ３が動作して氷
皿２を反転させ、この際、氷皿２から分離された氷は貯
氷容器５に収められる。氷の取り除きが終了されると離
氷モータ３により氷皿２は、さらに元の位置へ戻り回転
する。前記氷皿２が正位置に位置した時、制御部１０は
給水ポンプ駆動回路１２に給水ポンプ７の駆動のための
制御信号を提供して給水ポンプ７を作動させる。前記給
水ポンプ７は氷皿２の容量に対応する時間の間作動した
うえ、制御部１０の制御により作動を終了する。
度センサ４から提供された温度信号に基づいてその温度
が所定以下である時、離氷時期であると判断し、離氷モ
ータ駆動回路１１に離氷モータ３の作動の為の命令信号
を出力する。これによって、離氷モータ３が動作して氷
皿２を反転させ、この際、氷皿２から分離された氷は貯
氷容器５に収められる。氷の取り除きが終了されると離
氷モータ３により氷皿２は、さらに元の位置へ戻り回転
する。前記氷皿２が正位置に位置した時、制御部１０は
給水ポンプ駆動回路１２に給水ポンプ７の駆動のための
制御信号を提供して給水ポンプ７を作動させる。前記給
水ポンプ７は氷皿２の容量に対応する時間の間作動した
うえ、制御部１０の制御により作動を終了する。
【００１８】前記給水ポンプ７の動作開始及び終了に応
じて、制御部１０はタイマー１５の時間カウントを開始
及び終了させ、給水ポンプ７の動作時間をカウントす
る。このようにカウントされた給水ポンプ７の動作時間
は制御部１０内に備えられた時間累算部で累積合算さ
れ、このように累積合算された総てのポンプ使用累積時
間が予め定められたポンプ使用限界時間を超過する場
合、制御部１０内の水無し判断部は水タンクの水量が不
足になったと判断する。
じて、制御部１０はタイマー１５の時間カウントを開始
及び終了させ、給水ポンプ７の動作時間をカウントす
る。このようにカウントされた給水ポンプ７の動作時間
は制御部１０内に備えられた時間累算部で累積合算さ
れ、このように累積合算された総てのポンプ使用累積時
間が予め定められたポンプ使用限界時間を超過する場
合、制御部１０内の水無し判断部は水タンクの水量が不
足になったと判断する。
【００１９】ここで、ポンプ使用限界時間は、水タンク
６の最大容量を給水ポンプ７の単位時間当りの給水量に
より除算された値として、例えば、水タンク６の最大容
量が２ｌ（リットル）であり、給水ポンプ７の給水能力
が単位時間当り１ｌ（リットル）である場合、ポンプ使
用限界時間は２分になる。水無し判断部が水タンクの水
が無くなったと判断すると、制御部１０は水無し報知LE
D １４を点灯させ使用者に報知する。
６の最大容量を給水ポンプ７の単位時間当りの給水量に
より除算された値として、例えば、水タンク６の最大容
量が２ｌ（リットル）であり、給水ポンプ７の給水能力
が単位時間当り１ｌ（リットル）である場合、ポンプ使
用限界時間は２分になる。水無し判断部が水タンクの水
が無くなったと判断すると、制御部１０は水無し報知LE
D １４を点灯させ使用者に報知する。
【００２０】このような制御部１０内での水無し判断過
程は、図３の工程図に示されている。初期時にポンプ使
用累積時間( Ｔ) は０に初期化されており( Ｓ２０) 、
給水条件が発生すると( Ｓ２１) 、制御部１０は給水ポ
ンプ７を作動開始させる( Ｓ２２) 。自動製氷機におい
て、給水条件は、離氷動作を終了して氷皿２が元の位置
に戻った時に生ずる。給水ポンプ７の作動開始と共に、
制御部１０はタイマー１５を作動させ給水ポンプ７の動
作時間をカウントされる( Ｓ２３) 。氷皿２は一定の容
量を持っているので、給水量は給水ポンプ７の動作時間
として制御することができる。氷皿２に氷を満たすのに
必要とする皿給水時間(A) が経過すると( Ｓ２４) 、給
水ポンプ７の作動を終了させて給水を終了する( Ｓ２
５) 。そして、給水動作以前のポンプ使用累積時間(
Ｔ) に皿給水時間(A) を加えて新たなポンプ使用累積時
間( Ｔ) を求め( Ｓ２６) 、これをポンプ使用限界時間
( ＴＬ) と比べる( Ｓ２７) 。ここで、ポンプ使用限界
時間( ＴＬ) は、前述の通り、水タンク６の容量を給水
ポンプ７の作動時間として示したものである。
程は、図３の工程図に示されている。初期時にポンプ使
用累積時間( Ｔ) は０に初期化されており( Ｓ２０) 、
給水条件が発生すると( Ｓ２１) 、制御部１０は給水ポ
ンプ７を作動開始させる( Ｓ２２) 。自動製氷機におい
て、給水条件は、離氷動作を終了して氷皿２が元の位置
に戻った時に生ずる。給水ポンプ７の作動開始と共に、
制御部１０はタイマー１５を作動させ給水ポンプ７の動
作時間をカウントされる( Ｓ２３) 。氷皿２は一定の容
量を持っているので、給水量は給水ポンプ７の動作時間
として制御することができる。氷皿２に氷を満たすのに
必要とする皿給水時間(A) が経過すると( Ｓ２４) 、給
水ポンプ７の作動を終了させて給水を終了する( Ｓ２
５) 。そして、給水動作以前のポンプ使用累積時間(
Ｔ) に皿給水時間(A) を加えて新たなポンプ使用累積時
間( Ｔ) を求め( Ｓ２６) 、これをポンプ使用限界時間
( ＴＬ) と比べる( Ｓ２７) 。ここで、ポンプ使用限界
時間( ＴＬ) は、前述の通り、水タンク６の容量を給水
ポンプ７の作動時間として示したものである。
【００２１】段階( Ｓ２７) で、ポンプ使用累積時間(
Ｔ) がポンプ使用限界時間( ＴＬ)を超過しないことと
判断された場合、水タンク６の保有水量が未だ十分であ
ると判断し、Ｓ２１に戻り次の給水条件の発生まで待機
する。段階( Ｓ２７) で、ポンプ使用累積時間( Ｔ) が
ポンプ使用限界時間( ＴＬ) を超過したと判断される場
合、水タンク６の保有水が無くなった状態なので、制御
部１０は水無し報知LED(14) を点灯させ( Ｓ２８) 、ポ
ンプ使用累積時間Ｔを"0" に初期化する( Ｓ２９) 。水
無し報知LED １４が点灯されると( Ｓ２８) 、使用者は
水タンクの水無しを認知して水を補充するようになる。
Ｔ) がポンプ使用限界時間( ＴＬ)を超過しないことと
判断された場合、水タンク６の保有水量が未だ十分であ
ると判断し、Ｓ２１に戻り次の給水条件の発生まで待機
する。段階( Ｓ２７) で、ポンプ使用累積時間( Ｔ) が
ポンプ使用限界時間( ＴＬ) を超過したと判断される場
合、水タンク６の保有水が無くなった状態なので、制御
部１０は水無し報知LED(14) を点灯させ( Ｓ２８) 、ポ
ンプ使用累積時間Ｔを"0" に初期化する( Ｓ２９) 。水
無し報知LED １４が点灯されると( Ｓ２８) 、使用者は
水タンクの水無しを認知して水を補充するようになる。
【００２２】前述及び図示した実施形態では、給水装置
が自動製氷機にのみ給水する場合について説明したが、
水ディスペンサーへ単独に、あるいは自動製氷機と共に
給水する場合にも同様に適用することができるのは当然
である。
が自動製氷機にのみ給水する場合について説明したが、
水ディスペンサーへ単独に、あるいは自動製氷機と共に
給水する場合にも同様に適用することができるのは当然
である。
【００２３】
【発明の効果】以上説明した通り、第１の発明は、給水
ポンプの動作時間をカウントする段階と、前記段階によ
りカウントされたポンプ使用時間を累算する段階と、前
記段階により累算されたポンプ使用累積時間を予め定め
られたポンプ使用限界時間と比較して、当該比較の結
果、当該ポンプ使用累積時間が当該ポンプ使用限界時間
を超過する時、前記水タンクが水無し状態であると判断
する段階とを含むので、水タンクの水無しを効率的に適
時に検出する事だけでなく、フロータなどのような付加
的の器具が要らない。
ポンプの動作時間をカウントする段階と、前記段階によ
りカウントされたポンプ使用時間を累算する段階と、前
記段階により累算されたポンプ使用累積時間を予め定め
られたポンプ使用限界時間と比較して、当該比較の結
果、当該ポンプ使用累積時間が当該ポンプ使用限界時間
を超過する時、前記水タンクが水無し状態であると判断
する段階とを含むので、水タンクの水無しを効率的に適
時に検出する事だけでなく、フロータなどのような付加
的の器具が要らない。
【図１】本発明による給水装置を示した概略的断面図で
ある。
ある。
【図２】本発明による給水装置の制御動作を示すブロッ
ク図である。
ク図である。
【図３】本発明による水タンクの水無し検出方法を示し
た工程図である。
た工程図である。
【図４】従来の水タンクの水無し検出方法を示すブロッ
ク図である。
ク図である。
【図５】従来の別の水タンクの水無し検出方法を示した
工程図である。
工程図である。
１ 自動製氷機 ２ 氷皿 ３ 離氷モータ ４ 離氷温度センサ ５ 貯氷容器 ６ 水タンク ７ 給水ポンプ １０ 制御部 １１ 離氷モータ駆動回路 １２ 給水ポンプ駆動回路 １３ ディスペンサースイッチ １４ 水無し報知LED １５ タイマー
Claims (1)
- 【請求項１】 給水ポンプを使用して水タンクから水を
所定の被給水箇所へ供給し、当該水タンクが水無しであ
ると判断した時に当該水無しを報知する冷蔵庫の水タン
クの水無し検出方法において、 前記給水ポンプの動作時間をカウントする段階と、 前記段階によりカウントされたポンプ使用時間を累算す
る段階と、 前記段階により累算されたポンプ使用累積時間を予め定
められたポンプ使用限界時間と比較して、当該比較の結
果、当該ポンプ使用累積時間が当該ポンプ使用限界時間
を超過する時、前記水タンクが水無し状態であると判断
する段階と、 を含むことを特徴とする冷蔵庫の水タンクの水無し検出
方法。
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