JP3281247B2

JP3281247B2 - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JP3281247B2
Application number: JP35420995A
Authority: JP
Inventors: 史博後藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-12-29
Filing date: 1995-12-29
Publication date: 2002-05-13
Anticipated expiration: 2015-12-29
Also published as: US6079824A; JPH09183240A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクジェット記録
装置に関し、詳しくは同系色インクについて濃度の異な
るインクを用いて記録を行うインクジェット記録装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写装置や、ワードプロセッサ、コンピ
ュータ等の情報処理機器、さらには通信機器の普及に伴
い、それらの機器の画像形成（記録）装置の一つとし
て、インクジェット方式による記録ヘッドを用いデジタ
ル画像記録を行うものが普及しつつある。さらに、情報
機器、通信機器における高画質化、カラー化の要求に伴
い、記録装置においても高画質化、カラー化の要望が増
してきている。

【０００３】このような記録装置においては、一般に記
録速度の向上等のため、複数の記録素子を集積配列して
なる記録ヘッド（以下、マルチヘッドともいう）とし
て、インク吐出口および液路を高密度で複数集積したも
のを用い、さらにカラー化のためシアン，マゼンタ，イ
エロー，ブラックの複数個の上記マルチヘッドを備えて
いる。

【０００４】しかしながら、インク吐出口および液路の
高密度集積には限界があり、結果として画像ハイライト
部でインクドットによる粒状感が目立ち高画質記録の面
で問題となっていた。

【０００５】そこで、インク吐出口および液路の集積密
度を高くする代わりに、吐出するインクのドットを比較
的小さなものとし、記録紙上の同一画像にこの小ドット
を記録濃度に応じて複数個重ねて記録するいわゆるマル
チドロップ方式が提案されている。このマルチドロップ
方式ではドット径を通常よりも小さくできるのでハイラ
イト部での粒状感は改善されるが、吐出の安定化との兼
ね合いで吐出するインクを小さくすることに限界がある
ため粒状感を低減した高画質化にも限界がある。また、
この方式では比較的高い濃度を得るためには重ねるイン
ク滴の個数が増大し、記録速度の低下を招くことにもな
り、高画質化と記録速度とのトレードオフ関係が生ず
る。

【０００６】特に、ハイライト部での高画質化を図る他
の手法として、染料濃度が異なる同系色について濃およ
び淡インクを用いることにより、画像ハイライト部を淡
インクで記録し粒状感を目立たなくするとともに、濃度
の高いダーク部は濃インクで記録するようにして記録速
度の低下を抑制する、いわゆる濃淡記録方式が提案され
ている。

【０００７】図１は濃淡記録方式のインクジェット記録
装置の一従来例の主要部を示したものである。

【０００８】この図において、キャリッジ７０６には、
ブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色のそれぞ
れについて濃および淡インクがそれぞれ貯留された８個
のインクタンクと、各インクタンクに貯留される濃また
は淡インクをそれぞれ吐出するための８個のマルチヘッ
ド７０２が搭載されている。図２は、これらのマルチヘ
ッド上に配設される複数のインク吐出口を模式的に示す
図である。図２に示すように、各ヘッド７０２は、濃ブ
ラックＫｋ，淡ブラックＫｕ，濃シアンＣｋ，淡シアン
Ｃｕ、濃マゼンタＭｋ，淡マゼンタＭｕ，濃イエローＹ
ｋ，淡イエローＹｕのヘッドの順で、キャリッジ７０６
上に配設されている。なお、図２において、インクの吐
出方向はその紙面の裏側へ向う方向である。これら各ヘ
ッド７０２において、吐出口８０１は記録紙の搬送方向
であるＹ方向に沿って配設されている。これに対し、各
ヘッド７０２はキャリッジ７０６の移動により上記Ｙ方
向に対して垂直な方向であるＸ方向に走査することがで
きる。なお、吐出口８０１の配設方向は、例えば図２に
示すＸＹ平面において多少の傾きを持っていても良い。
この場合には、ヘッドが方向Ｘに走査するのに伴い、各
ヘッドに配列する吐出口それぞれからのインク吐出のタ
イミングは、走査速度に応じてずらされることになる。

【０００９】再び図１を参照すると、７０３は紙送りロ
ーラであり、補助ローラ７０４とともに記録紙７０７を
挾持するとともに、不図示の駆動手段によって図中矢印
の方向に回転駆動されることにより、記録紙７０７を図
中ｙ方向に搬送する。また、７０５は給紙ローラであ
り、不図示の駆動手段によって駆動されることにより記
録紙の給紙を行う。この場合、紙送りローラ７０３によ
る送り速度を給紙ローラ７０５より大きくすることによ
り、搬送される記録紙７０７に一定の張力を持たせるこ
とができる。キャリッジ７０６は、非記録時やマルチヘ
ッドの吐出回復処理を行うとき等には図中破線で示され
るホームポジションｈに位置している。

【００１０】ホームポジションｈで待機するキャリッジ
７０６は、記録開始命令があると、キャリッジガイド軸
７０８に沿ってｘ方向に移動しながら、リニアエンコー
ダ７０９の読み取り信号に基づいて得られる所定のタイ
ミングでそれぞれのマルチヘッド７０２のｎ個（図２で
は８個）の吐出口８０１より記録信号に応じてインクを
吐出することにより、記録紙７０７上に吐出口の配列幅
に対応した幅で記録を行う。この記録走査により記録紙
７０７上の各画素には、濃ブラックインク，淡ブラック
インク，濃シアンインク，淡シアンインク，濃マゼンタ
インク，淡マゼンタインク，濃イエローインク，淡イエ
ローインクの順でインクが着弾し、記録データに応じた
色および濃度を有したドットが形成される。記録紙端部
近傍の走査端までの記録が終了すると、キャリッジは元
のホームポジションに戻り、これとともに記録紙７０７
の搬送が行われ、その後、再びｘ方向への記録走査を行
う。このようにしてキャリッジの１走査ごとにマルチヘ
ッド７０２の吐出口配列幅だけの記録と紙送りを繰り返
すことにより、記録紙７０７上に記録が行われる。

【００１１】図３は上述のインクジェット記録装置にお
ける画像信号処理回路を示すブロック図である。

【００１２】スキャナで読取ることにより、あるいはパ
ーソナルコンピュータの処理等によって得られたＲ，
Ｇ，Ｂの原画像信号は、色変換によってイエロー，マゼ
ンタ，シアンの濃度信号Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１に変換され、
これら信号はマスキング回路４０で色修正が施される。
その後、下色除去（ＵＣＲ）・黒生成回路４１で下色除
去処理を行い、イエロー，マゼンタ，シアンおよびブラ
ックの新たな画像信号Ｙ３６，Ｍ３６，Ｃ３６，Ｋ３６
を生成する。次に、ガンマ（γ）補正回路４２では、図
４に示すガンマ補正テーブルを用いてガンマ補正を行
い、この補正後の画像濃度信号Ｙ３７，Ｍ３７，Ｃ３
７，Ｋ３７は濃淡振り分け回路４３で染料濃度の高い濃
ブラックインク，濃シアンインク，濃マゼンタインク，
濃イエローインクの画像濃度信号Ｋｋ３８，Ｃｋ３８，
Ｍｋ３８，Ｙｋ３８と、染料濃度の低い淡ブラックイン
ク，淡シアンインク，淡マゼンタインク，淡イエローイ
ンクの画像信号Ｋｕ３８，Ｃｕ３８，Ｍｕ３８，Ｙｕ３
８の画像濃度信号に振り分けられる。

【００１３】図５は濃淡振り分け方法の一例を説明する
図である。

【００１４】図に示すように、例えば、入力濃度信号の
レベルが“１２８”のときは、淡インクの濃度信号が
“２５５”、濃インクの濃度信号が“０”のレベルでそ
れぞれ出力される。また、例えば、入力濃度信号のレベ
ルが“１２８”と“２５５”の間にあるときは淡インク
および濃インクの出力濃度信号が所定の比率のレベルで
出力される。図に示す濃淡振り分けは、入力画像濃度信
号レベルに基づいて逐次演算を行い出力画像濃度信号を
得るようにしてもよいが、処理の高速化のため同図に基
づいた濃淡振り分けテーブルを用いるのが一般的であ
る。濃淡振り分けテーブルは画像濃度信号値と記録後の
反射濃度値とが比例関係となるように染料濃度の比率に
応じて設定されている。

【００１５】再び図３を参照すると、濃淡振り分けの
後、２値化回路４４で各々２値化処理を施し８個のマル
チヘッド７０２に転送する画像信号Ｋｋ３９，Ｋｕ３
９，Ｃｋ３９，Ｃｕ３９，Ｍｋ３９，Ｍｕ３９，Ｙｋ３
９，Ｙｕ３９を生成する。

【００１６】なお、２値化回路４４で用いる２値化の手
法は、例えばディザ法を用いることができる。ディザ法
は、各画素の濃度信号に対するしきい値を異ならせた所
定のディザパターンにより２値化を行う方法である。

【００１７】また、他の２値化方法として誤差拡散法や
平均濃度保存法がある。前者の誤差拡散法は、例えば文
献Ｒ．ＦＬＯＹＤ＆Ｌ．ＳＴＥＩＮＢＥＲＧ，“Ａ
ＮＡＤＡＰＴＩＶＥＡＬＧＯＲＩＴＨＭＦＯＲＳ
ＰＥＴＩＡＬＧＲＡＹＳＣＡＬＥ”，ＳＩＤ７５
ＤＩＧＥＳＴ，ＰＰ３６〜３７に開示されているよう
に、注目画素の濃度信号を２値化し、この２値化後のレ
ベルと２値化前の濃度信号のレベルとの誤差に所定の重
み付けをして、注目画素の周辺画素の濃度信号のレベル
に加算するものである。

【００１８】また、後者の平均濃度保存法は、例えば特
開平２−２１０９６２号公報に記載されているように、
注目画素近傍のすでに２値化された２値データ、もしく
は注目画素を黒または白に２値化したものを含めた２値
データのしきい値を求め、このしきい値により注目画素
の画像データを２値化するものである。

【００１９】以上、図１〜図５に示した構成によって記
録された画像は、そのハイライト部を淡インクで記録す
ることができ、これによりインクのドットによる粒状感
を低減することができるとともに、濃度の高いダーク部
は淡インクおよび濃インクで記録するのでマルチドロッ
プ方式に比べて記録画像の低下を抑制することができ
る。

【００２０】しかしながら、濃淡記録方式では同系色の
濃淡インクを用いて記録することに起因したいくつかの
問題が懸念される。

【００２１】例えば、図５に示すような濃淡振り分けを
行うと、入力画像濃度信号レベルが１２８より高い領域
では、濃淡の出力画像濃度信号のレベルの合計は常に２
５５となるので、２値化処理が行われた後でも濃淡イン
クの少なくともいずれかが吐出される場合が多くなりイ
ンクの記録面に対する密度は１００％デューティーの記
録の場合とほぼ等しくなる。すなわち、濃淡方式の記録
では濃インクのみを用いた記録に比べ中間調画像におけ
るインク消費量が大きくなるとともに、インクの密度が
高い場合に問題となる記録紙の伸縮（コックリング）
や、定着遅れなど、濃インクのみの記録では非常に高濃
度の画像領域のみで問題となっていたものが濃淡記録方
式ではハーフトーン領域でも考慮しなければならないこ
とになる。

【００２２】ただし、以上説明したインク消費量の問題
は画像品質の向上と比較するコストパフォーマンスを考
えると大きな問題とはならず、また、インクの記録面に
対する密度の問題も、高デューティー画像を安定して記
録できるように構成すれば良く、濃インクのみで記録す
るインクジェット記録方式と比較しても実質上大きな問
題とはならない。

【００２３】

【発明が解決しようとする課題】濃淡記録方式でも、よ
り深刻な問題は次のようなものである。すなわち、本来
の画像濃度が得られない場合が生じたり、特有の濃度む
らが発生して画像品位の低下を生ずることがある。

【００２４】例えば、インクジェット方式の記録では、
先に着弾したインクの上に後続のインクを重ねた場合、
その重なり部分では、先に着弾したインクよりも後に着
弾したインクの方が紙面の深さ方向により沈む傾向にあ
る。このことから、例えば濃インクを先に着弾させる場
合、濃淡の出力画像信号が同一であっても、記録画像全
体において、濃インクと淡インクが同一の画素に着弾さ
れる割合が大きい領域の濃度は、濃淡のインクが同一の
画素に着弾される割合が小さい領域の濃度よりも低くな
る。すなわち、後から着弾する淡インクはその記録紙へ
沈み込むことにより、その淡インク分の濃度上昇を得る
ことができず、そのような重なりの割合が大きい領域
程、濃度が低くなることになる。このような現象が記録
画像の部分でまちまちに発生すると、本来均一な画像濃
度が必要とされる画像の中で部分的に薄い領域が発生す
ることになり、それが連なることにより特有の濃度むら
となって、記録画像を劣化させることがある。

【００２５】また、濃度が段階的に変化する画像の場合
は、記録画像においてその階調の連続性が十分に実現さ
れない場合もある。

【００２６】図６はその様子を示したものである。ここ
では説明を簡略化するためブラックの濃淡インクのみで
記録した例を示す。同図は１５９／２５５レベルの入力
画像濃度信号が振り分けテーブルで振り分けされた後、
２値化処理をディザ法で行った結果得られた記録信号に
基づく濃淡各々のヘッドによる記録の様子を示すもので
ある。すなわち、同図に示すように、図５に示す濃淡振
り分けテーブルに基づいて、淡ヘッド側には１９１レベ
ル、濃ヘッド側には６４レベルの画像濃度信号が振り分
けられ、これらをそれぞれ単純なディザパターンで２値
化することによって、濃淡インク各々についての記録画
素配置が得られる。そして、記録動作では濃インクヘッ
ドが淡インクヘッドに先行する形で走査されるので紙面
上には濃インクが先に着弾してドットを形成し、その後
に淡インクが順次着弾してドットを形成する。この際、
前述のごとく濃インクに重ねて淡インクが着弾した画素
（図６で黒塗りで示すドット）では濃インクの下側へ淡
インクが沈み込むような形で定着するため、その画素の
ドット濃度は濃インクのみの場合よりわずかに増加する
だけで淡いインクを独立に記録したドットの濃度分の濃
度増加は得られない。その結果、本来実現されるべき濃
度よりもやや低い濃度しか得られないことになり、この
ような画素における階調再現性が劣ることになる。

【００２７】２値化方式として誤差拡散方法などその他
の周知の方式を用いた場合には、図７に示すように各々
のインクの記録画素配置に規則性がなく、この場合にお
いても、濃淡インクが重なる部分と、重ならない部分で
局在的に濃度差が生じそれらが連なりあって特有の濃淡
ムラ（テクスチャー）を発生する場合がある。

【００２８】以上説明したように、高画質化が比較的容
易に実現できる濃淡記録方式においても、濃淡インクの
重なりによる問題があり、より高画質化実現のための改
良が必要となっている。

【００２９】本発明は、上述した従来の問題点を解消す
るためになされたものであり、その目的とするところ
は、濃度の異なる同系色インクを同一画素に打ち込まな
いことを可能とすることにより濃淡インクの重なりによ
る記録画像品位の低下を生じないようにしたインクジェ
ット記録装置を提供することにある。

【００３０】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
濃度の異なるｎ−１種類の同系色インクをそれぞれ吐出
できる吐出部を有した記録ヘッドを用い、被記録媒体に
記録を行うインクジェット記録装置において、記録され
る画素毎に入力される当該画素の濃度値を表す画像デー
タを、当該濃度値に基づいてｎ値化し、ｎ値の画像デー
タを出力するｎ値化手段と、前記ｎ値化手段によって出
力される画像データのｎ値の値を、前記ｎ−１種類の同
系色インクのうち前記値に対応するインクを吐出する吐
出部の吐出データとし、画素毎の吐出データに基づき前
記記録ヘッドに吐出を行わせるヘッド駆動手段と、前記
ｎ−１種類の同系色インクの染料濃度に応じて、前記ｎ
値化手段における入力される前記画像データの濃度値と
出力される前記画像データのｎ値との関係を変更する変
更手段と、を具えたことを特徴とする。

【００３１】以上の構成によれば、ある画素を記録する
場合、濃度の異なるｎ−１種類のインクは、ｎ値化の値
のいずれかと重複なく対応付けられるので、濃度の異な
るインクが重ねて記録されることがなくなるとともに、
濃度の異なるｎ−１種類のインク濃度が変化した場合に
は、これに応じて上記対応関係を変更することができ
る。

【００３２】

【発明の実施の形態】図８は本発明の一実施形態に係る
装置の記録ヘッド配置および記録動作を説明する図であ
る。

【００３３】本実施形態の記録ヘッドは、濃淡インクの
着弾精度を向上させる等の目的で、同系色インクについ
ては一体のヘッド構成とした。すなわち、各色の濃淡イ
ンクは一体のヘッドに設けられた濃淡それぞれの吐出口
から吐出される。このように各色記録ヘッドは、その走
査方向に対してブラック，シアン，マゼンタ，イエロー
の順で配置される。記録紙は、上記各ヘッドの吐出口配
列幅の半分の幅づつ、すなわち、濃，淡各インクの吐出
口配列幅（図では４個分）づつ搬送される。これによ
り、第１走査で第１画像領域に対して濃インクによる記
録が行われ、その後上記半分の幅の搬送が行われた後、
第２走査で第１画像領域に対しては淡インクにより、ま
た、第２画像領域に対しては濃インクにより記録が行わ
れる。以下、同様にして順次記録が行われる。

【００３４】図９は、本実施形態で用いる記録ヘッドの
構成を示す分解斜視図である。

【００３５】配線基板２００の一端は、ヒータボード１
００の配線部分と相互に接続され（接続配線は不図
示）、さらに配線基板２００の他端部には、本体装置か
らの電気信号を受け入れるための各電気熱エネルギー変
換素子に対応した複数個のパッド（不図示）が設けられ
ている。これにより装置本体からの電気信号は、ヒータ
ボード１００上において各吐出口に対応して設けられる
電気・熱エネルグー変換素子に供給される。配線基板２
００の裏面を平面で支持する金属製の支持体３００は、
記録ヘッドの底板となる。押さえバネ５００は、溝付き
天板１３００のインク吐出口近傍の領域を線状に弾性的
押圧力を作用させるために、板状の押圧部とその断面が
略Ｕ字形状の折り曲げ部と、ベースプレートに設けた逃
げ穴に係止するための爪と、バネに作用する力をベース
プレートで受ける一対の後脚とを有している。この押圧
力により配線基板２００と溝付き天板１３００とが圧接
される。支持体３００に対する配線基板２００の取り付
けは、接着剤などによる貼り付けで行われる。

【００３６】インク供給部材６００のインク供給管２２
００の端部をなす管２２００ａおよび２２００ｂの端面
にはフィルタ７００が設けられている。インク供給部材
６００は、モールド成形で製造され、また、溝付き天板
１３００も同様にオリフィスプレート１３０１と各イン
ク供給口へと導く流路１５００とが一体的に形成されて
いる。インク供給部材６００の支持体３００に対する固
定は、インク供給部材６００の裏面側の２本のピン（不
図示）を支持体３００の穴１９０１，１９０２にそれぞ
れ貫通突出させ、これを熱融着することにより行われ
る。この際、オリフィスプレート部１３０１とインク供
給部材６００との隙間は所定の封止材により封止され、
さらに支持基板３００に設けられた溝３１０を通り、オ
リフィスプレート部１３０１と支持基板３００前端部と
の隙間も同様に封止される。

【００３７】図１０は、図９に示した記録ヘッドの溝付
き天板１３００をヒータボード１００側から見た斜視図
である。共通液室は濃淡各インクに対応して２個設けら
れており、各共通液室は壁１０によって互いに隔てられ
る。壁１０のヒータボード１００との圧接面には溝３０
が形成される。この溝３０は、溝付き天板１３００の外
周部と連通し、これにより、溝付き天板１３００がヒー
タボードに圧接された際、外周部は、前述したように封
止剤で封止されるが、この際、上記溝に沿って、封止剤
が浸透してゆき、溝付き天板とヒータボードとの隙間を
埋めることができる。このように、従来ヘッドで用いら
れていた技術的工程によて、各インクの共通液室を完全
に分離することができる。この溝の構造は封止剤の物性
により異なり、それぞれに対応した形状にする必要があ
る。このように液室を複数室に分離することにより、各
インク吐出口に異なったインクを吐出させることが可能
となり、本実施形態では濃淡のインクを同一のヘッドか
ら吐出させることができる。以上のように、ヘッドを一
体構成とすることにより特に重要な同系色の濃淡インク
間の相互の着弾精度を向上させることができる。

【００３８】図１１は本実施形態で用いる記録ヘッドユ
ニットの構造を示す分解斜視図である。

【００３９】本実施形態では、図９および図１０に示し
た記録ヘッドをＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４色の濃淡インクをそ
れぞれに用い、これら４つのヘッドをフレーム３０００
内に収納することにより４ヘッド一体のインクジェット
カートリッジとする。すなわち、４つの記録ヘッドはフ
レーム３０００内に所定の間隔で装着され、その配列方
向および吐出口配列方向の位置合せがされた状態で固定
される。

【００４０】なお、本実施形態では上述のように、ヘッ
ドの機械的な基準面を用いて位置を調整し各色ヘッド間
の相互着弾位置精度を確程しているが、フレームに記録
ヘッドを仮止めした後、実施に吐出を行い、その着弾位
置を測定したデータに基づいて直接的に色間の相互着弾
位置を調整しさらに精度を高めても良い。

【００４１】図１１において、３１００はフレームのカ
バーであり、３２００は４つの記録ヘッドの配線基板２
００に設けられたパッドと記録装置本体とを電気的に接
続するためのコネクタである。以上のように４つのヘッ
ドを一体的に組み立てることは取り扱い上の利点に加え
て、前述のごとくヘッド間の相互着弾位置精度を向上さ
せる点で有効であるが、記録装置本体との信号線接続数
を少なくできる点でも効果がある。例えば、ＧＮＤライ
ンなど４つのヘッドに共通の信号線は共通化して線数を
そのまま減らすことができ、また、一体化回路基板を設
けてヘッドごとに時分割駆動を行うようにすれば記録信
号線の共通化も可能となる。こうした電気的接続数の減
少はカラー記録装置や多数のインク吐出口を備えた高速
機のように信号線数の多い装置で有効であり、特に本発
明の濃淡インクジェット記録装置に有効な構成である。

【００４２】図１２は上述の４ヘッド一体のインクジェ
ットヘッドカートリッジおよび各ヘッドに供給するイン
クを貯留した４つのインクタンクをキャリッジに搭載し
たときの様子を示す図である。

【００４３】各インクタンクは２室に分離されており、
それぞれ濃インク，淡インクが充填される。４色それぞ
れのインクタンクはキャリッジ上で対応するヘッドと結
合し、その貯留する濃，淡インクを各ヘッドの２つに分
離された液室に対し供給管２２００等を介して供給す
る。このように、本実施形態では濃淡インクをひとつの
インクタンクに充填した４色のインクタンクと、一体化
されて合計８個の液室およびそれぞれに対応した吐出口
列を有する一体記録ヘッドを用いて記録を行うので濃淡
記録に伴う取り扱い上の不便が解消される。

【００４４】本実施形態を適用可能なインクジェット記
録装置の一例を図１３に示す。同図は装置の主要部構成
を示し、図１に示した装置と同様のものである。異なる
点は、キャリッジ７０６に、ブラック，シアン，マゼン
タ，イエローの４色の濃，淡インクがそれぞれ貯留され
た４個のインクタンクと、４色の各インクについて濃淡
のインクを上下それぞれの吐出口列からそれぞれ吐出す
るための４個のヘッドを一体化した上述のインクジェッ
トヘッドカートリッジが搭載されていることである。な
お、同図においては、インクジェットヘッドカートリッ
ジと電気的接続を行うための本体側の電気的接点の図示
は省略されている。

【００４５】（第１実施形態）図１４は本発明の一実施
形態に係る３値化による入力値と出力値との関係を示す
線図であり、図１５（ａ）〜（ｅ）はその３値化処理の
一例を説明する図である。

【００４６】図１５において、太線で囲んだ画素は注目
画素、すなわちその対応する画像データとしての濃度信
号の３値化処理が行われる画素であり、この注目画素は
順次移動して全画素の入力濃度信号に対して３値化が行
われていく。図１５（ａ）において太線で囲まれた注目
画素の入力濃度８０は、図１４に示す３値化によって濃
度値が１２７として出力され、その結果、図１５（ｂ）
に示すようにその画素は淡インクで記録されることにな
る。

【００４７】なお、図１４で示す３値化による入力値と
出力値の関係は、図から明らかなように以下の式によ
り、出力値に対する入力値ｘの範囲が決定されるもので
ある。

【００４８】

【数１】０：０≦ｘ＜（０＋１２６）／２１２７：（０＋１２６）／２≦ｘ＜（１２７＋２５５）／２２５５：（１２７＋２５５）／２≦ｘ≦２５５上記注目画素についての３値化を終了するとその処理に
よって生じた誤差、すなわち入力濃度値と出力濃度値と
の差をＥｒｒｏｒとして次のように求める。

【００４９】

【数２】Ｅｒｒｏｒ＝入力値−出力値図１５に示す注目画素の３値化によるＥｒｒｏｒは、同
図（ｂ）に示すように、

【００５０】

【数３】Ｅｒｒｏｒ＝８０−１２７＝−４７となる。注目画素の記録結果からすると注目画素の濃度
は入力値に対する誤差を含むこととなるが、この誤差分
を注目画素周辺の画素に割り振ることによって注目画素
周辺の濃度を保存することができる。

【００５１】すなわち、図１５（ｃ）に示すように、予
め定めた分配率１／２、１／４、１／４で誤差Ｅｒｒｏ
ｒを隣接する３画素に分配する。

【００５２】

【数４】ｅ１＝Ｅｒｒｏｒ／２ｅ２＝Ｅｒｒｏｒ／４ｅ３＝Ｅｒｒｏｒ／４なお、上述の例では予め定めた分配率により隣接する３
画素に誤差を分配するものとしたが、画素毎に３値化の
分配率をランダムに変更してもよく、また、上述の例と
同様分配率を固定しても分配する画素をランダムに切り
替えるようにしてもよい。このようなランダムな分配率
や分配する画素の変更によって３値化画像上の周期性の
発生を抑制することができる。

【００５３】以上のように、注目画素の３値化処理を終
了すると、図１５（ｄ）に示すように注目画素を所定の
規則によって（図に示す例では右側の画素へ）シフト
し、その新たな注目画素においてそれ以前の３値化処理
によって分配された誤差を含んだ値に対して３値化を順
次行っていき、その結果として図１５（ｅ）に示される
ような３値画像を得ることができる。

【００５４】図１６は上記３値化処理を行う回路を含む
本実施形態の画像信号処理回路を示すブロック図であ
る。

【００５５】同図から明らかなように、図３に示した従
来例と異なる点は、濃淡振り分けおよび２値化を行わ
ず、上述した３値化処理を行う回路４５によって、各ヘ
ッドの記録信号を生成する。

【００５６】なお、上記実施形態で用いる淡インクは、
図１７に示すインク染料濃度と反射濃度（以下Ｏ．
Ｄ．）との関係を有するものである。すなわち、淡イン
クの染料濃度はそれによって実現されるＯ．Ｄ．が紙面
のＯ．Ｄ．と濃インクのＯ．Ｄ．との中間の値になるよ
うに調整してある。

【００５７】以上のように、各画素の濃度値に対して３
値化処理を行うことによりそれぞれの画素は０、１２
７、２５５のいずれかの値を持つことになり、その値に
対応して、それぞれ非吐出、淡インクを吐出および濃イ
ンクを吐出とすることによってそれぞれの画素のドット
を記録する。すなわち、濃淡２種類のインクはそれぞれ
３値化処理結果が“２５５”の場合には濃インクのドッ
トを記録し、“１２７”の場合には淡インクのドットを
記録することになるため従来行われていたような染料濃
度の異なる同系色インクを同一画素に打ち込むことによ
って生じる濃度の低下やテクスチャーの発生を防止でき
る。また、３値化処理によれば各画素の濃度の階調性を
より忠実に再現させるような誤差を発生させるため濃度
の異なる同系色インクを用いることにより階調再現性の
高さを保持することができる。

【００５８】なお、染料濃度の異なる同系色インクをｎ
種類用いる場合はｎ＋１値化処理を行うことになるが、
この処理では、以下に示す（ｎ＋１）個の式によって出
力値（０，Ｎ₁ ，…，Ｎ_n-1 ，２５５）に対する入力値
の範囲を決定する。

【００５９】

【数５】０＝０≦ｘ＜（０＋Ｎ₁ ）／２Ｎ₁ ＝（０＋Ｎ₁ ）／２≦ｘ＜（Ｎ₁ ＋Ｎ₂ ）／２：：Ｎ_n-1 ＝（Ｎ_n-2 ＋Ｎ_n-1 ）／２≦ｘ＜（Ｎ_n-1 ＋２５５）／２２５５＝（Ｎ_n-1 ＋２５５）／２≦ｘ≦２５５（第２実施形態）共通液室内やインクタンク内のインク
は、長期間の放置などによって蒸発し、インクの染料濃
度が変化することがある。また、図１８に示すような構
造、すなわち、濃インク用インク室１３ａとクリアイン
ク（染料を含まない溶剤のみからなるインク）用インク
室１３ｂとを仕切板１３ｃによって分割し、インク供給
口１５ａ，１５ｂそれぞれの面積比でその供給するイン
クの濃度を調整する構造のインクタンクを用いる場合、
供給されたインクの染料濃度にばらつきが生じることも
考えられる。

【００６０】このような場合には、図１７に示したイン
クの染料濃度とＯ．Ｄ．の関係のうちの一定の関係を維
持できなくなり、各画素で得られるべきＯ．Ｄ．が実現
されず、出力画像が所望の画像と異なったものとなる。

【００６１】そのため、例えば記録ヘッドの共通液室内
にインクの染料濃度を検知する手段を設け、検知した染
料濃度に基づき、３値化する際例えば図１４に示した出
力値と出力値の関係を再設定することによって常に一定
の記録画像を得ることができるようにする。

【００６２】図１９は、インクの染料濃度を検知する手
段の一例を説明する図であり、図１０と同様、記録ヘッ
ドの共通液室を示すものである。

【００６３】図１９において、１１はイオン選択性電極
であり、１２は基準電極である。

【００６４】一般にインクジェット記録装置のインクに
用いられる水溶性染料は可溶基としてスルホン酸やカル
ボン酸が用いられ、カウンタイオン（対イオン）として
Ｌｉイオン、Ｎａイオン、アンモニムイオン等が用いら
れる。これらのカウンタイオンは水溶液中では電離して
いるためイオン選択性電極を用いることでその量を測定
することができる。また、カウンタイオンと染料の数は
比例するために測定されたカウンタイオンから染料の数
がわかり、水溶液中の染料濃度を以下のように推定する
ことができる。

【００６５】すなわち、図１９に示すような系におい
て、溶存成分ｊに対する電極Ｅは、一般にネルンストの
式により、

【００６６】

【数６】Ｅ＝Ｅ⁰ ＋（ＲＴ／ｎ_i Ｆ）ｌｏｇ（ａ_i ＋Ｋ
_ijａ_j ^ni/nj／ａ_i ′）と表わすことができる。ここでＥ⁰ は比較電極や内部極
の電極電位などに関する定数、ｎ_i ，ｎ_j はｉおよびｊ
のイオン価、ａ，ａ′は試料溶液、イオン電極内部溶液
の容量、Ｋ_ijは選択係数と呼ばれ、ｊのイオンに影響を
与える定数である。

【００６７】以上の式から明らかなように基準電極１２
に対するイオン選択性電極１１の電位Ｅと染料濃度Ｃに
は図２０に示すような関係があり、この関係によって電
位Ｅからインク中の染料濃度を推定することができる。

【００６８】以上のようにしてイオン濃度から染料濃度
が推定できるため図１７に示した染料濃度とＯ．Ｄ．と
の関係から出力値を決定することができる。例えば、共
通液室内に設けたイオン選択性電極１１からの出力値が
Ａであった場合、図２１（ａ）に示す電位と染料濃度の
関係を示したグラフからインクの染料濃度としてＢを得
ることができ、この染料濃度に対応するＯ．Ｄ．は、図
２１（ｂ）の染料濃度とＯ．Ｄ．の関係からＣとなる。
このとき、濃インクのＯ．Ｄ．をＴとするとＯ．Ｄ．が
Ｃのときの出力値Ｄは（Ｃ／Ｔ）＊２５５であるから、
図２１（ｃ）に示すように出力値に対する入力値の範囲
を以下の式にしたがって変更し、第１実施形態に示した
方法により各画素毎の３値化を行うことができる。

【００６９】

【数７】０＝０≦ｘ＜（０＋Ｄ）／２Ｄ＝（０＋Ｄ）／２≦ｘ＜（Ｄ＋２５５）／２２５５＝（Ｄ＋２５５）／２≦ｘ≦２５５このようにインクの染料濃度を検知して３値化を行うた
めの入出力値の関係を変えていくことにより、インクの
染料濃度の変化によらず常に良好な出力画像を得ること
ができる。

【００７０】（第３実施形態）多値出力を行うインクジ
ェット記録装置の原画像は前述したように多くの場合ス
キャナで読み取った画像であったり、モニタ上の画像と
して得られるものであるために、その信号は輝度信号で
ある。これに対し、インクジェット記録装置により出力
される記録媒体上の画像は濃度としてとらえられる。従
って、例えばモニタ上のＲ，Ｇ，Ｂの輝度信号を記録装
置上のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋの濃度信号に変換する輝度濃度
変換が必要となる。

【００７１】ところで、一般に輝度濃度変換は図２２に
示すようなｌｏｇ変換で表される。従って、輝度濃度そ
れぞれの信号がデジタル信号であることから輝度信号か
ら濃度信号に変換する際に階調数が間引かれ減少する傾
向にあり、その傾向は輝度信号の値（階調数）が大きい
程、顕著となる。そのため、本発明が適用される、濃度
の異なる同系色インクを用いた濃淡多値記録方式におい
てｎ値記録を行った場合にはｎが大きくなればなるほど
ｎ値での階調再現性を最大限に活用することができなく
なる。

【００７２】そこで、本実施形態では、ｎ値化は記録装
置におけるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋの濃度信号に対して行うの
ではなく、例えばモニタ上のＲ，Ｇ，Ｂの輝度信号につ
いて第１実施形態に示した方法でｎ値化を行う。そして
Ｒ，Ｇ，Ｂそれぞれのｎ値の輝度信号に対する出力とし
てｎ値それぞれの輝度信号に合うような濃度（Ｏ．Ｄ）
を出力するような染料濃度のインクを、図１７の関係に
よって設定する。このようなｎ値記録を行うことによっ
て、濃度の高い部分での階調再現性を良くすることが可
能となる。

【００７３】（第４実施形態）インクジェット記録装置
において濃度の異なる同系色のインクを多く持てば持つ
ほど画像の階調再現性が高くなるが、それらの多種のイ
ンクを供給するための供給炉の複雑化、さらにはそれら
多種のインクを吐出するための記録ヘッドの大型化など
に伴い記録装置本体が大型化することになる。

【００７４】また、例えばホスト装置側からＣ，Ｍ，
Ｙ，Ｂｋ各色に対するｎ値の記録データを送るには、各
画素に対してＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋそれぞれについてｌｏｇ
₂ ｎ（小数点以下切り上げ）ビットの信号容量が必要と
なり、そのためデータの転送速度が問題となる。

【００７５】このように濃度の異なる同系色のインクを
より多く用いて記録を行おうとしても、記録装置の構成
やサイズの制約また、データ転送の制約などから一定の
限度があり、通常は、例えば第１実施形態で示したよう
に、少ない種類のインクで階調記録を行う必要がある。
本実施形態は、このような場合の階調を増すための構成
に関するものである。

【００７６】いま、各色のインクの種類が濃淡の２種類
である場合を考える。このとき、インクが濃淡の２種類
であるため各画素で実現できる階調数としては“記録し
ない”、“淡インクで記録する”、“濃インクで記録す
る”の３値であり、多値の入力信号を第１実施形態で示
した方法によって３値化する。ところがデータの転送量
としては３値のデータを転送する場合も４値のデータを
転送する場合も共に各画素に対し、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋの
それぞれ２ビットの信号になる。従って、このような場
合は、記録装置の構成的な制約条件だけによって各画素
で表現できる階調数が減らされていることになる。

【００７７】そこで、このような制約、すなわち、同系
色について２種類のインクのみを用いるという制約の下
で４値を表現するため、濃淡それぞれのインクの染料濃
度の設定を図２３（ａ），（ｂ）に示すように設定し、
淡インクを２回重ねて記録することによって表現できる
濃度をさらに１つ増すことができる。

【００７８】ところで、従来このような方法によって記
録を行うと、インク打ち込み量が増すため、被記録媒体
が吐出されたすべてのインクを受容できなかったり、イ
ンクを受容するまでの時間が長くなったりしてインクの
あふれやコックリングを生じたり、さらには、同一濃度
のインクでも重ねて記録した場合には、図２４に示すよ
うに、被記録媒体上に後から記録したインクが先に記録
したインクの下側に浸透してしまい、重ねた数に応じた
所望の濃度を得ることができないなど、画像品位を低下
させる場合がある。

【００７９】このような画像品位の低下を防止するた
め、図２５に示すような定着器を用いることもできる。
図中、１０２は赤外線ヒータであり、１０３は反射板で
ある。定着器を用いることによってインクの乾燥を促進
し、インクを重ねて記録する部分においては、図２６に
示すように、後から打ち込まれるべきインクが打ち込ま
れる前に先に打ち込まれたインクを乾燥定着させること
ができ、この場合は被記録媒体はインクが打ち込まれる
前の状態と変わらないため、図２３（ｂ）に示すグラフ
のインクの染料濃度が２倍になったときのＯ．Ｄ．と同
等のＯ．Ｄ．を得ることができる。

【００８０】このように定着器を用いることにより、４
値化処理を行うためのグラフは図２７に示すように決定
され、記録ドットの２度内による濃度の低下を抑えるこ
とができる。この結果、４種類の階調を表す記録画素に
おいて各階調を表す記録画素の濃度差を均一に近づける
ことができるためより滑らかな階調表現が可能となる。

【００８１】また、インクが被記録媒体に着弾されると
すぐに乾燥定着させることができるため被記録媒体がイ
ンクを受容できずインクがあふれてしまったり、コック
リングによる着弾位置精度の劣化を防止することがで
き、インクを２回重ねて記録することによる弊害を防止
でき、記録装置の制約などによって決められたインク種
類の数を用いてそのインク数以上の階調数を各画素に対
して表現することができる。

【００８２】以上の例では淡インクを２回重ねて４階調
を表現する例であったが淡インクを複数回重ねても淡イ
ンクと濃インクの重ね合わせであっても、第１，第２実
施形態の手法をとることによって同様の効果を得ること
ができ、良好な画像を得ることができる。

【００８３】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００８４】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００８５】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００８６】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００８７】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００８８】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００８９】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００９０】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００９１】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００９２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ある画素を記録する場合、濃度の異なるｎ−１種類のイ
ンクは、ｎ値化の値のいずれかと重複なく対応付けられ
るため、濃度の異なるインクが重ねて記録されることは
ない。

【００９３】また、ｎ値化の処理において、インクの染
料濃度に基づいて入力値と出力値との関係を定めること
により、インクの染料濃度が変化したとしても、全画像
領域において局所的な濃度差が生ぜず特有の濃度ムラ
（テクスチャー）が発生することを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】濃淡インクを用いたシリアルプリント方式のカ
ラーインクジェット記録装置要部の一従来例の概略構成
を示す斜視図である。

【図２】上記装置における記録ヘッドを装置上方から見
た吐出口を模式的に示す図である。

【図３】上記装置における画像信号処理の構成を示すブ
ロック図である。

【図４】上記γ補正回路のγ補正テーブルの内容を説明
する図である。

【図５】上記濃淡振り分けテーブルの内容を説明する図
である。

【図６】従来の濃淡振り分け処理を用いた記録を説明す
る説明図である。

【図７】従来の濃淡振り分け処理を用いた記録を説明す
る説明図である。

【図８】本発明の一実施形態による記録を説明する説明
図である。

【図９】本発明の一実施形態で用いるヘッドユニットの
構成を示す分解斜視図である。

【図１０】上記ヘッドユニットを構成する溝付き天板を
ヒータボードとの接合面側から見た斜視図である。

【図１１】本発明の一実施形態で用いる４色一体型ヘッ
ドカートリッジの構成を示す分解斜視図である。

【図１２】上記ヘッドカートリッジとインクタンクをキ
ャリッジに搭載する際の説明図である。

【図１３】本発明の一実施形態に係るインクジェット記
録装置主要部の概略構成を示す斜視図である。

【図１４】本発明の第１実施形態の３値化処理による入
力画像濃度信号と、これに対する出力信号の関係を表し
た線図である。

【図１５】（ａ）〜（ｅ）は上記３値化処理を具体的に
説明する説明図である。

【図１６】本発明の第１実施形態による画像信号処理の
構成を示すブロック図である。

【図１７】インクの染料濃度とそのインクの被記録媒体
上での反射濃度との関係を表した線図である。

【図１８】本発明の第２実施形態で用いる濃淡インクを
貯留したインクタンクの構成を示す分解斜視図である。

【図１９】上記第２実施形態に関し、記録ヘッドの共通
液室に設けられるインク濃度を検知するための構成を示
す図である。

【図２０】上記第２実施形態に関し、電位差Ｅと染料濃
度Ｃ関係を表す線図である。

【図２１】（ａ）〜（ｃ）は、上記第２実施形態に関
し、電位差Ａに基づいて３値化処理のための入／出力関
係を求めるまでを説明する図である。

【図２２】本発明の第３実施形態に関し、画像信号処理
における輝度／濃度変換を表す線図である。

【図２３】本発明の第４実施形態に関し、（ａ）および
（ｂ）は、淡インクの染料濃度設定とそのときの４値化
処理を行うための入／出力関係を説明する図である。

【図２４】同一画素に淡インクを２回重ねて記録したと
きの被記録媒体へのインクの浸透の仕方を説明する図で
ある。

【図２５】（ａ）および（ｂ）は定着手段の構成を示す
図である。

【図２６】上記定着手段を使用して同一画素に淡インク
を２回重ねて記録したときの被記録媒体へのインクの浸
透の仕方を説明する図である。

【図２７】（ａ）および（ｂ）は、上記定着手段を用い
た場合の淡インクの染料濃度とのそのときの４値化処理
を行うための線図である。

【符号の説明】

４０マスキング回路４１ＵＣＲ・黒生成回路４２ γ補正回路４５３値化処理回路７０２記録ヘッド７０３，７０４紙送りローラ７０５供給ローラ７０６キャリッジ８０１インク吐出口ＩＴインクタンク

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】濃度の異なるｎ−１種類の同系色インク
をそれぞれ吐出できる吐出部を有した記録ヘッドを用
い、被記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置に
おいて、記録される画素毎に入力される当該画素の濃度値を表す
画像データを、当該濃度値に基づいてｎ値化し、ｎ値の
画像データを出力するｎ値化手段と、前記ｎ値化手段によって出力される画像データのｎ値の
値を、前記ｎ−１種類の同系色インクのうち前記値に対
応するインクを吐出する吐出部の吐出データとし、画素
毎の吐出データに基づき前記記録ヘッドに吐出を行わせ
るヘッド駆動手段と、前記ｎ−１種類の同系色インクの染料濃度に応じて、前
記ｎ値化手段における入力される前記画像データの濃度
値と出力される前記画像データのｎ値との関係を変更す
る変更手段と、を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】前記ｎ−１種類の同系色インクの染料濃
度を検知する検知手段をさらに有し、前記変更手段は当
該検知手段による検知結果に基づいて前記ｎ値化手段に
おける入力される前記画像データの濃度値と出力される
前記画像データのｎ値との関係を変更することを特徴と
する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】前記ｎ値化手段は、Ｒ，Ｇ，Ｂの輝度信
号としての前記画像データに対してｎ値化し、該ｎ値化
された輝度信号に対応する濃度のインクを吐出する吐出
部の吐出データとすることを特徴とする請求項１または
２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】前記ｎ値化手段は、１つの画素に吐出を
複数回行う吐出データを前記吐出部の吐出データとする
ことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェ
ット記録装置。
【請求項５】前記インクジェット記録装置はインクを
被記録媒体に定着させる手段をさらに具えたことを特徴
とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】前記記録ヘッドは、インクを吐出するた
めに利用される熱エネルギーを発生する熱エネルギー発
生体を有したことを特徴とする請求項１ないし５のいず
れかに記載のインクジェット記録装置。