JP4337619B2 - サポートシステム - Google Patents

Description

本発明は、非接触情報担体と無線通信を行う１台のリーダライタを情報入力装置として接続したコンピュータを含む情報処理システムを、サポートサーバにより広域通信網を介して良好な動作状態に維持するサポートシステムに関する。

リーダライタは、非接触情報担体である非接触ＩＣカード（非接触ＩＣタグも含む）と、電波や電磁界を介して無線通信を行い、非接触ＩＣカードに内蔵されたメモリに記憶された情報を読み出したり、新たな情報を書き込んだりすることができる。しかしながら、同一周波数の発信源などが近くに存在する場合には、リーダライタと非接触ＩＣカードとの間の無線通信が妨害を受けるため、リーダライタは、無線通信に妨害が発生したことを検出すると使用周波数を他の周波数に切替えて、無線通信の妨害を回避する。このようなリーダライタ及び非接触ＩＣカードの例として、特許文献１がある。
特開平１０−１９８７７１号公報

近年、携帯電話や無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、非接触ＩＣカードなどの無線通信システムが急速に普及し、相互の無線通信が干渉し合う状況が発生し易い情勢となってきた。このような環境化においては、特許文献１に示されるような無線通信の妨害を回避する機能を持ったリーダライタ及び非接触ＩＣカードは、有用である。
また、非接触ＩＣカードの利用分野が急速に広がり、リーダライタの設置環境も多様化してきた。リーダライタは、周囲の物体の影響を受け、非接触ＩＣカードとの通信特性、例えば通信可能な距離などが変化する。特に、リーダライタが送信する電波又は電磁界による誘導作用によって渦電流を発生する金属の影響を大きく受ける。水分などの誘電体も誘導作用を生じ、熱を発生してリーダライタが送信する電波または電磁界を弱めるはたらきをする。このような影響は、特定の周波数おいてのみ生じる訳ではないので、特許文献１のように周波数を切替えるだけでは影響を回避し切れない。

従って、設置環境によって、支障なくリーダライタや非接触ＩＣカードが使える場所や、通信可能な距離が著しく小さくなって実用に耐えない場合などが生じることになる。
本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、リーダライタの動作特性を遠隔操作によって変更し、様々な設置環境に対応させて良好な通信特性を維持するサポートシステムを提供するにある。

請求項１の発明においては、リーダライタが非接触情報担体と無線通信するときに制御パラメータを適用して無線通信が制御される。当該リーダライタにおいては、この無線通信の際に通信状況測定手段により、複数の通信状況データが測定される。当該リーダライタは、通信状況データの送信要求に応じて、測定された複数の通信状況データと制御パラメータとをコンピュータに送信し、このコンピュータは広域通信網通信手段及び広域通信網を介してサポートサーバに送信する。

サポートサーバでは、制御パラメータ決定手段が、送信された前記通信状況データ及び前記制御パラメータに基づいて最適な制御パラメータを決定し、そして、リーダライタの新たな制御パラメータとしてコンピュータに返送し、コンピュータはリーダライタに送信する。リーダライタは、この新たな制御パラメータを適用して非接触情報担体と通信することで、非接触情報担体との通信動作特性が改善される。

このように請求項１の発明によれば、リーダライタの動作特性を遠隔操作によって変更でき、様々な設置環境に対応させて良好な通信特性を維持できる。
請求項２の発明においては、前記コンピュータが、リーダライタから受信した前記通信状況データと前記制御パラメータとに、自身の設置条件記憶手段から読み出したリーダライタの設置条件を付加し、広域通信網を介してサポートサーバに送信し、サポートサーバが具える制御パラメータ決定手段が、広域通信網を介して前記コンピュータから受信した前記通信状況データ、前記制御パラメータ及び前記設置条件に基づいて最適な制御パラメータを決定するところに特徴を有する。

この請求項２の発明によれば、リーダライタの設置条件にも適合した制御パラメータが決定され、リーダライタの動作特性を設置条件も加味して変更できる。
請求項３の発明においては、前記リーダライタが、さらに、当該リーダライタの設計上の特徴を特定することができる設計情報を記憶する設計情報記憶手段を具え、当該リーダライタが具えるデータ通信手段が、前記通信状況データと前記制御パラメータとに加え、前記設計情報記憶手段から読み出した前記設計情報を前記コンピュータに送信し、前記コンピュータが具える前記広域通信網通信手段が、前記リーダライタから受信した前記通信状況データ、前記制御パラメータ前記設計情報と、前記設置条件記憶手段から読み出した前記設置条件とを前記広域通信網を介してサポートサーバに送信し、前記サポートサーバが具える前記制御パラメータ決定手段が、前記広域通信網を介して前記コンピュータから受信した前記通信状況データ、前記制御パラメータ及び前記設計情報と前記設置条件とに基づいて最適な制御パラメータを決定するところに特徴を有する。

この請求項３の発明によれば、前記リーダライタの例えば型式と製造番号などの設計情報に適合した制御パラメータが決定され、リーダライタの動作特性を当該リーダライタの設置条件も加味して変更できる。
請求項４においては、リーダライタが具える通信状況測定手段が、送信特性データと受信特性データとを測定するところに特徴を有する。

この請求項４の発明によれば、例えば送信電流や送信電圧、周波数などの送信特性データが測定されると共に、受信信号レベル、ノイズレベル、ゲインなどの受信特性データが測定されることにより、実際の通信状況に適合した制御パラメータを決定するができる。
請求項５の発明は、前記コンピュータにおいて、前記設置条件記憶手段が入力操作手段から入力された当該コンピュータに接続されているリーダライタの設置条件を記憶し、サポートサーバが、前記広域通信網通信手段が当該コンピュータに接続されている前記リーダライタから受信した前記通信状況データと前記制御パラメータとに、前記設置条件記憶手段から読み出した前記設置条件を付加して前記サポートサーバに送信するための制御プログラムを、当該コンピュータからのダウンロード要求に応答して送信するところに特徴を有する。

この請求項５の発明によれば、コンピュータからサポートサーバへ通信状況データと制御パラメータと設置条件を送信するための制御プログラムを、サポートサーバから取得でき、コンピュータ側において専用プログラムを予め格納しておく必要がなく、使い勝手がよく、リーダライタの動作特性向上が容易に図れる。
請求項６の発明においては、前記制御プログラムが、各入力項目毎に複数の選択肢を提示し、前記入力操作手段を操作して該当するものを選択させることにより、当該コンピュータに接続されているリーダライタの設置条件を入力させる方式のものであるところに特徴を有する。

この請求項６によれば、ユーザーが、コンピュータ上において用意された選択肢を選択するのみで、簡単にリーダライタの設置条件を入力できるようになる。

以下、本発明の第１の実施例につき図１ないし図１２を参照して説明する。図１には、サポートシステム１の概略構成を示している。このサポートシステム１は、リーダライタ２とコンピュータとしての例えばパーソナルコンピュータ（以下パソコン）３とで構成される情報処理システム４と、インターネットなど広域通信網５と、サポートサーバ６とを具えて構成されている。

リーダライタ２は、非接触情報担体例えば非接触ＩＣカードと通信して必要な情報を無線通信にて授受（読み取り・書き込み）するものであり、これは、パソコン３に対し情報入出力装置として接続されている。
図２にはリーダライタ２の構成を機能ブロックで示している。このリーダライタ２は、非接触ＩＣカードと通信するカード通信部７、送信処理８、受信処理部９、主制御部１０、データ通信手段としての上位通信部１１、メモリとしてのＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、制御パラメータ記憶手段及び通信状況データ記憶手段としての不揮発性メモリ１４、送信データ測定部１５、受信データ測定部１６を備えて構成されている。上記送信データ測定部１５と受信データ測定部１６とで通信状況測定手段たる通信状況測定部１７が構成されている。

上記主制御部１０はＣＰＵを主体に構成されており、これは、自機リーダライタ全般の制御を行なうもので、後述する基準値設定処理、初期制御パラメータ設定処理、カード情報処理、上位コマンド処理、フィードバック監視処理などを行うものである。
送信制御部８は、主制御部１０から与えられる問い合わせや接続要求などのコマンドの送信データを搬送波に乗せて変調して、カード通信部７に供給する。カード通信部７はそのアンテナ７ａ（図３参照）から、前記コマンドを電力供給用信号と共に非接触ＩＣカードに通信する。非接触ＩＣカードは、この電力供給用信号に基づいて電源を生成し、コマンドに対して所要のレスポンスを返信する。受信制御部９は、このカード通信部７によりＩＣカードからのレスポンスなどの返信データが与えられると、あるゲインで増幅し検波して復調する。この復調された受信データは主制御部１０に供給され、この主制御部１０にてレスポンスを解析する。

このレスポンスは主制御部１０から上位通信部１１を経てパソコン３に送信される。前記ＲＯＭ１２にはリーダライタ制御のためのプログラムや必要データが記憶されており、ＲＡＭ１３には、測定された通信状況データが一時記憶されるものであり、また不揮発性メモリ１４には基準値や制御パラメータが書き換え可能に記憶されるようになっている。また、この不揮発性メモリ１４には、当該リーダライタ２の設計上の特徴を特定することができる設計情報（例えば型式と製造番号など）が予め記憶されている。これはＲＯＭ１２に記憶させていても良い。

送信データ測定部１５は、通信状況データとして、実際の送信出力などの送信特性データを測定して、主制御部１０にフィードバック監視のために供給する。
受信データ測定部１６は、通信状況データとして、受信信号レベルや、ノイズレベル、ゲインなどの受信特性データを測定して、主制御部１０にフィードバック監視のために供給する。前記送信データ測定部１５と受信データ測定部１６とで、通信状況測定手段１７が構成されている。

このフィードバック監視の機能は、ＲＡＭ１３に記憶されている測定された通信状況データと今回測定した通信状況データとを比較して、今回の通信状況データが最大値、あるいは最小値であれば通信状況データを更新し、サンプル回数で得た通信状況データの平均値を算出し、この平均値も通信状況データとしてＲＡＭ１２に記憶させる（不揮発性メモリ１４に記憶させても良い）。これら最大値、最小値、平均値の通信状況データと、当該リーダライタ２で使用している制御パラメータとは、リーダライタ２にパソコン３からの通信状況データ要求があると、リーダライタ２により、パソコン３に送られる。

前記パソコン３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ並びにハードディスクドライブなどの記憶装置とディスプレー（その画面を図１２に符号３ａで示す）と、図示しないが、入力手段としてのキーボードと、リーダライタ２と通信するために通信手段と、広域通信網５を介してサポートサーバ６と通信するための広域通信網通信手段とを具えて構成されている。なお上記記憶装置は設置条件記憶手段たるものである。

サポートサーバ６は、前記情報処理システム４を広域通信網５を介して良好な動作状態に維持するためのものである。このサポートサーバ６は、データベースを具えて構成されており、後述するが、制御パラメータを決定する制御パラメータ決定手段としての機能を有する。また、後述するが、前記パソコン３から当該サポートサーバ６に通信状況データ、制御パラメータ及び設置条件を送信するための制御プログラムを保有しており、パソコン３からのダウンロード要求に応答してこの制御プログラムを送信するようになっている。

図３には、送信時の通信状況データを測定するための送信データ測定部１４が示されている。この送信データ測定部１５は、送信処理部８及びカード通信部に設けられた電流検出部１８及び電圧検出部１９と、測定回路２０とを有してなる。電流検出部１８と測定回路２０とで、送信の出力電流を測定し、電圧検出部１９と測定回路２０とで送信の出力電圧を測定する。

図４には、送信電流、送信電圧、ノイズの各項目について、それぞれ、制御パラメータ（基準パラメータＡ、補足パラメータＢ）、基準値Ｃ、測定値Ｄ、測定数Ｅ、最小値Ｆ、平均値Ｇ、最大値Ｈが示されている。これは、メーカー出荷時において、理想条件（例えば、常温、周囲に金属無し、特定環境ノイズ無しの条件）で求められた初期値であり、特に基準値Ｃは当該リーダライタ２の目標値たるものである。

制御パラメータは基準パラメータＡと補足パラメータＢとの和で示されるものであり、例えば送信電流について述べると、送信電流の制御目標値である実電流値の基準値「３００」を得るための制御パラメータは「５０」（５０＋０）である。この制御パラメータの設定の仕方は簡便な一例として示している。なお、送信電圧、ノイズ（ゲイン）についても同様に、初期設定している。

さて、図５において、リーダライタ２の主制御部９の動作内容を説明する。通信開始のために図示しない電源がオンされると、制御パラメータとして、現時点で設定されている制御パラメータを適用する（ステップＰ１）。つまり、不揮発性メモリ１４に記憶されている送信電流、送信電圧、ノイズについての制御パラメータ（パラメータ基準値とパラメータ補足値の合計値）を読み出して、送信制御部７に送信電流、送信電圧の制御パラメータを供給し、また受信制御部８にゲインの制御パラメータを供給する。

パソコン３からコマンドが無ければ（ステップＰ２で判断）、ノイズ受信などが無いかを監視している（ステップＰ３）。コマンドがあれば（ステップＰ２「ＹＥＳ」）、コマンドを解析し（ステップＰ４）、ＩＣカードとの通信要求などの通常コマンドであれば（ステップＰ５の「ＹＥＳ」）、通信状況データの監視制御を開始し（ステップＰ６）、コマンドをＩＣカードに対して送信し（ステップＰ７）、ＩＣカードからのレスポンスを受信し（ステップＰ８）、そして、通信状況データの監視制御を終了する（ステップＰ９）。

上記ステップＰ６による通信状況データの監視制御開始は、図６に示すように、送信電流監視（ステップＱ１）と、送信電圧監視（ステップＱ２）と、受信ノイズ監視（ステップＱ３）と、その他事項の監視（ステップＱ４）とを、行う。上記送信電流監視は、図７に示すように、測定された送信電流値を取得し（ステップＲ１）、この送信電流値が過去のデータに対して最小値か、最大値であれば、それぞれ、最小値及び最大値を更新する（ステップＲ２〜ステップＲ５）。そして、全サンプルでの平均値を算出し、更新する（ステップＲ６）。

なお、ステップＱ２の送信電圧監視も、送信電流監視と同様に、測定された送信電圧値を取得し、最小値か最大値であれば、最小値及び最大値を更新し、全サンルでの平均値を算出し、更新する。
また、ステップＱ３の受信ノイズ監視は、定在波化している環境ノイズを測定している。

ここで、図５のステップＰ５において通常コマンドでない（制御パラメータ設定などに関するコマンドである）場合には、制御パラメータ更新要求か否か（通信状況データ要求）を判断し（ステップＰ１０）、「ＮＯ」であれば、通信状況データと当該リーダライタ２で使用中の制御パラメータを相手パソコン３に返信し、「ＹＥＳ」であれば、制御パラメータを当該パソコン３から受信した新たな制御パラメータに不揮発性メモリ１４に記憶（更新）する（ステップＰ１２）。そして、このリーダライタではこの更新した制御パラメータを（送信電流、送信電圧、ノイズなどの制御パラメータ）を送信処理部８での送信制御、受信処理部９での受信制御に適用する（ステップＰ１）。

ここで、サポートサーバ６にアクセス可能なパソコン３は、リーダライタ２に記憶された制御パラメータ及び通信状況データ、さらには設置条件などを、広域通信網４を介してサポートサーバ６に送信することで、サポートサーバ６から、これら制御パラメータ、通信状況データ及び設置条件に応じた新たな制御パラメータを取得することができる。
すなわち、パソコン３において、ユーザーが、サポートサーバ６にアクセスすると、サポートサーバ６は、図１２（ａ）に示す初期入力用画面のプログラムをパソコン３にダウンロードし、パソコン３は、そのプログラムに従ってその初期入力画面をディスプレー３ａに表示させる。

なお、この入力画面において、「新規作成依頼」入力部Ｉａと「データベース一覧」入力部Ｉｂとがあるが、「新規作成依頼」入力部Ｉａの入力待ち状態が、図８におけるサポートサーバ６の制御動作のフローチャートのステップＳ１、ステップＳ２の要求待機及び要求有無判断状態に相当する。
従って、この「新規作成依頼」入力部Ｉａがオンされると、図８のステップＳ２で「ＹＥＳ」と判断され、ステップＳ３以降のステップが実行される。この図８のフローチャートと図１２の表示画面とを参照して、以下説明する。

「新規作成依頼」入力部Ｉａをオンすると、これは、制御プログラムダウンロード要求としてサポートサーバ６に送信される。
サポートサーバ６では図８のステップＳ２において「ＹＥＳ」と判断し、ステップＳ３により、制御パラメータ、通信状況データ及び設置条件を当該サポートサーバ６に送信するための制御プログラムを、パソコン３にダウンロードする。

すると、パソコン３では、その制御プログラムに従って、図１２（ｂ）に示すように、表示部Ｉｄに制御パラメータ及び通信状況データを含んだファイルを表示し、入力項目として、制御パラメータ及び通信状況データを含んだファイルを添付するための添付入力部Ｉｃ、それぞれ設置条件を選択するための周辺環境入力部Ｉｅ、金属有無入力部Ｉｆ、使用方法入力部Ｉｇ、カード種別入力部Ｉｈを画面上に提示する。

また、パソコン３は、上記制御プログラムに応じて、周辺環境入力部Ｉｅ、金属有無入力部Ｉｆ、使用方法入力部Ｉｇ、カード種別入力部Ｉｈといった入力項目毎に、それぞれ複数の選択肢を提示し、それらの選択肢のうち該当するものを、ユーザーが図示しないキーボード（入力操作手段）を選択することにより、リーダライタ２の設置条件が入力され、当該パソコン３の記憶装置に記憶される。

なお、周辺環境入力部Ｉｅにおける選択肢としては、「オフィス環境」、「機器組込み」、「屋外（壁取り付け）」があり、金属有無入力部Ｉｆにおける選択肢としては、「１０ｍｍ以内」、「２０ｍｍ以内」、「５０ｍｍ以上」、「無い」があり、使用方法入力部Ｉｇにおける選択肢としては、「固定」、「タッチ」、「タッチアンドゴー」があり、また、カード種別入力部Ｉｈにおける選択肢としては「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Tag」がある。上記金属有無入力部Ｉｆにおける選択肢は、サポートサーバ６において後述する係数の取得に使用されるものであり、「１０ｍｍ以内」は係数「４」、「２０ｍｍ以内」は係数「３」、「５０ｍｍ以上」は係数「２」、「無い」は係数「１」に対応する。

さらに、制御プログラムによる図１２（ｂ）の画面では、文字入力がなされる特記事項入力部Ｉｉが提示されており、これには、ユーザーにおいて気が付いた点や問い合わせなどが記入されるようになっている。また、この図１２（ｂ）の画面では、確定入力部Ｉｊが提示されており、上述した各入力部により適宜入力がなされた上で、この確定入力部Ｉｊがオンされると、パソコン３は、各制御パラメータ及び通信状況データに加え、既述の種々の設置条件を記憶装置から読み出して、サポートサーバ６にアップロードする。

このアップロードは、サポートサーバ６では、図８のステップＳ４の「送信有りか」で判断される。このステップＳ４において「ＹＥＳ」であると、ステップＳ５で、制御パラメータ、通信状況データ及び設置条件が添付されているか否かを判断し、添付されていないとステップＳ６でエラーメッセージをディスプレー３ａに提示させる。
ステップＳ５で「ＹＥＳ」であると前述の特記事項が入力されているかを判断し、特記事項の入力がなければ、パソコン３からアップされた使用中の制御パラメータ、通信状況データ（図１０参照）及び設置条件に基づいて、ステップＳ８〜ステップＳ１０の制御パラメータ決定を行う。ステップＳ８では電流についての制御パラメータを決定し、ステップＳ９では電圧についての制御パラメータを決定し、ステップＳ１０では、ノイズについての制御パラメータを決定する。

この場合、電流についての制御パラメータの決定の仕方について述べると、この決定の仕方は、図９に示す内容である。ステップＴ１では、図１０の制御パラメータ及び通信状況データに基づいて、分解能を計算し、ステップＴ２で差分を計算する。
この分解能は、分解能＝基準値Ｃ÷基準パラメータＡ
差分は、差分＝基準値Ｃ−平均値Ｇ
そして、ステップＴ３で係数を取得する。この係数は既述したように、上記金属有無入力部Ｉｆにおける選択肢が「１０ｍｍ以内」のとき係数「４」、「２０ｍｍ以内」のとき係数「３」、「５０ｍｍ以上」のとき係数「２」、「無い」のとき係数「１」を取得する。

そしてステップＴ４で補足パラメータＢを決定する。
補足パラメータＢ＝（差分／分解能）×係数
で決定される。この決定値をγとすると、図１１に示すように、電流の制御パラメータとして、基準パラメータＡの初期設定値「５０」に加え、補足パラメータＢの決定値γをサポートサーバ６の記憶装置に記憶する。この場合、基準値Ｃは維持し、他の通信状況データはクリアする。上記係数によって、設置条件にも適合した制御パラメータが得られる。上述の分解能、差分、補足パラメータの取得の仕方は、簡便な一例として示している。

同様にして、電圧についての補足パラメータＢを決定し、さらに、ノイズについての補足パラメータＢを決定し、これらを図８のステップＳ１１でファイル化する。そしてステップＳ１２で、当該サポートサーバ６が具えた広域通信網制御手段による通信により広域通信網５を介してパソコン３のディスプレー３ａに、制御パラメータの確認及びダウンロード要求を提示し（図８（ｃ）参照）、ダウンロード待ちとする。この図８（ｃ）の画面のダウンロード入力部Ｉｋがユーザーによってオンされると（ダウンロード要求されると）、図８のステップＳ１３で「ＹＥＳ」と判断し、ステップＳ１４で前記制御パラメータ及び基準値Ｃを含んだファイルをパソコン３に送信（アップロード）する。

そして、パソコン３は、このファイルにおける新たな制御パラメータをリーダライタ２に送信し、リーダライタ２は、不揮発性メモリ１４に格納する。そして、リーダライタ２は、非接触ＩＣカードと通信するときにこの新たな制御パラメータを適用して、無線通信の状態を変更する。つまり基準値３００が得られるような新たな制御パラメータ（基準パラメータＡ及び補足パラメータＢ）を適用して無線通信制御がなされる。

ここで、図８のステップＳ７で特記事項入力有りと判断されると、ステップＳ１５でこの特記事項を記憶装置に格納する。そして、ステップＳ１６〜ステップＳ１８で、サーバ管理者が必要事項を入力して、制御パラメータを検討し作成し、そして電子メールや郵便にてユーザーに送付する。
また、制御パラメータの別の取得の仕方として、図１２（ａ）において、「データベース一覧」入力部Ｉｂがオンされると、サポートサーバ６は同図（ｄ）に示すように、複数の選択肢を有するリーダライタの型式入力部Ｉｍ及び使用環境入力部Ｉｎ、確定入力部Ｉｏを具えた画面を提示する。ユーザーが上記各入力部Ｉｍ、Ｉｎに適宜入力した上で、アップロード用の確定入力部Ｉｏをオンすると、その入力内容が広域通信網通信手段、広域通信網５を介してサポートサーバ６に送られる。サポートサーバ６はこれらリーダライタの型式や設置環境に応じた制御パラメータをデータベースから検索して、既述した同図（ｃ）に示すように、表示し、ダウンロードを促す。この結果、図１のリーダライタ２の使用状況にあった制御パラメータをその上位機であるパソコン３に取得できる。

このような本実施例によれば、リーダライタ２においては、非接触ＩＣカードと無線通信するときに、送信電流、送信電圧の制御パラメータに基づいて送信電流、送信電圧を基準値Ｃ（目標値）となるように制御され、またノイズについての制御パラメータにより、受信ゲインが基準値（目標値）となるように制御される。この場合、リーダライタ２の設置環境によっては通信に支障が来たすことがあるが、本実施例によれば、リーダライタ２が上述の送信電流、送信電圧や受信ノイズといった通信状況データを測定し、パソコン３からの通信状況データの送信要求に応じて、測定された上述の通信状況データと当該リーダライタ２が使用している制御パラメータとをパソコン３に送信し、このパソコン３から広域通信網通信手段及び広域通信網５を介してサポートサーバ６に送信する。そして、制御パラメータ決定手段として機能するサポートサーバ６では、送信された前記通信状況データ及び前記制御パラメータに基づいて最適な制御パラメータを決定し、そして、リーダライタ２の新たな制御パラメータとしてパソコン３に返送し、パソコン３はリーダライタ２に送信し、リーダライタ２はこの新たな制御パラメータを更新（記憶）する。

従って、リーダライタ２においては、この新たな制御パラメータを適用して非接触ＩＣカードと通信することで、送信電流、送信電圧、ノイズといった制御内容を基準値に適合させることができ、非接触ＩＣカードとの通信動作特性が設置環境に応じて改善される。
このように本実施例によれば、リーダライタ２の動作特性を遠隔操作によって変更でき、様々な設置環境に対応させて良好な通信特性を維持できる。

また、本実施例によれば、パソコン３が、リーダライタ２から受信した通信状況データと制御パラメータとに、自身の前記設置条件記憶手段から読み出したリーダライタの設置条件を付加し、サポートサーバ６に送信し、サポートサーバ６が、通信状況データ、前記制御パラメータに加え、前記設置条件も加味して最適な制御パラメータを決定するから、リーダライタ２の設置条件にも適合した制御パラメータが決定され、リーダライタの動作特性を設置条件も加味して変更できる。

なお、本発明の第２の実施例として示すように、パソコン３がサポートサーバ６にアクセスできない状況の場合には、当該パソコン３がリーダライタ２から取得した通信状況データ及び制御パラメータは、フロッピディスクやＣＤまたはメモリスティックなどの記録媒体Ｍに記録させて、サポートサーバ６にアクセス可能なパソコン２１から、サポートサーバ６に送信するようにしても良い。そして、パソコン２１でサポートサーバ６から取得した制御パラメータは、記録媒体Ｍに記録させて、パソコン３に移動しても良い。

また本発明のサポートシステムにおいては、少なくとも１台のリーダライタとこれの制御を行うコンピュータとからなる情報処理システムは、複数でも良いことはもちろんである。
さらに本発明の実施例は次のように変更しても良い。すなわち、リーダライタ２の不揮発性メモリ１４に記憶した設計情報を、通信状況データと制御パラメータとに加えて、パソコン３に送信し、このパソコン３が、これらの制御パラメータと、設計情報と、設置条件とをサポートサーバ６に送信し、サポートサーバ６これら通信状況データと、制御パラメータと、設計情報と、設置条件とに基づいて最適な制御パラメータを決定するようにしても良い。制御パラメータの決定方式は、前述した計算によらずに、データベースに通信状況データに応じた制御パラメータを記憶させておき、通信状況データに応じた制御パラメータを該データベースから検索して決定するなど、種々の方式が考えられる。また、設置条件に関連する係数も適宜実情に合せて変更しても良い。

なお、非接触情報担体としては、非接触ＩＣタグでも良い。また、通信状況データ測定手段４により測定する送信特性データとしては、送信電流、送信電圧以外に、送信周波数でも良く、また受信特性データとしては、受信信号レベルや、ノイズレベルでも良い。

本発明の第１の実施例を示すサポートシステムの概略構成図 リーダライタの概略構成を示すブロック図 送信データ測定部の概略構成を示す図 基準値、制御パラメータ、測定された通信状況データなどの初期値を表す図 主制御部の動作内容を示すフローチャート 監視制御の内容を示すフローチャート 送信電流監視の内容を示すフローチャート サポートサーバの動作内容を示すフローチャート 制御パラメータの決定方式を説明するためのフローチャート 通信状況データの測定結果及び使用中の制御パラメータなどを表す図 決定された新たな制御パラメータを表す図 パソコン及びサポートサーバ間のやり取りを説明するためのパソコンディスプレーの図 本発明の第２の実施例を示す図１相当図

符号の説明

図面中、１はサポートシステム、２はリーダライタ、３はパソコン（コンピュータ、広域通信網通信手段、入力手段）、４は情報処理システム、５は広域通信網、６はサポートサーバ（制御パラメータ決定手段、広域通信網制御手段）、８は送信処理部、９は受信処理部、１０は主制御部、１１は上位通信部（データ通信手段）、１３はＲＡＭ（通信状況データ記憶手段）、１４は不揮発性メモリ（制御パラメータ記憶手段、設計情報記憶手段）、１５は送信データ測定部、１５は受信データ測定部、１７は通信状況測定部（通信状況測定手段）を示す。

Claims (6)

1. 非接触情報担体と無線通信を行う少なくとも１台のリーダライタと、前記リーダライタを情報入出力装置として接続し、前記リーダライタの制御を行うコンピュータとを含む少なくとも１つの情報処理システムと、
   この少なくとも１つの情報処理システムを、広域通信網を介して良好な動作状態に維持するサポートサーバと、から構成されるサポートシステムであって、
   前記リーダライタは、
   前記非接触情報担体との無線通信の状態を変化させる制御パラメータを記憶する制御パラメータ記憶手段と、
   前記制御パラメータを適用して前記非接触情報担体との無線通信を制御すると共に、無線通信の状態が良好であるか否かを示す複数の通信状況データを測定する通信状況測定手段と、
   測定された前記複数の通信状況データを記憶する通信状況データ記憶手段と、
   前記コンピュータから制御パラメータを受信して前記制御パラメータ記憶手段に格納し、前記コンピュータから通信状況データの送信要求を受信すると、前記通信状況データと前記制御パラメータとをそれぞれの記憶手段から読み出して前記コンピュータに送信するデータ通信手段と、
   を具え、
   前記コンピュータは、
   当該コンピュータに接続されている前記リーダライタから受信した前記通信状況データと前記制御パラメータとを前記広域通信網を介して前記サポートサーバに送信する広域通信網通信手段を具え、
   前記サポートサーバは、
   前記広域通信網を介して前記コンピュータから受信した前記通信状況データ及び前記制御パラメータに基づいて最適な制御パラメータを決定する制御パラメータ決定手段と、
   前記制御パラメータ決定手段が決定した制御パラメータを、前記広域通信網を介して前記コンピュータに送り返す広域通信網制御手段と、を具える構成とし、
   前記リーダライタは、前記コンピュータを介して前記サポートサーバから返送された制御パラメータを新たな制御パラメータとして前記制御パラメータ記憶手段に記憶することを特徴とするサポートシステム。
2. 請求項１記載のサポートシステムであって、
   前記コンピュータは、さらに
   任意のデータ入力操作を行うことができる入力操作手段と、
   前記入力操作手段を操作して入力された当該コンピュータに接続されているリーダライタの設置条件を記憶する設置条件記憶手段と、
   当該コンピュータに接続されている前記リーダライタから受信した前記通信状況データと前記制御パラメータとに、前記設置条件記憶手段から読み出した前記設置条件を付加し、前記広域通信網を介して前記サポートサーバに送信する広域通信網通信手段と、を具え、
   前記サポートサーバが具える制御パラメータ決定手段は、前記広域通信網を介して前記コンピュータから受信した前記通信状況データ、前記制御パラメータ及び前記設置条件に基づいて最適な制御パラメータを決定することを特徴とするサポートシステム。
3. 請求項１又は２に記載のサポートシステムであって、
   前記リーダライタは、さらに
   当該リーダライタの設計上の特徴を特定することができる設計情報を記憶する設計情報記憶手段を具え、
   当該リーダライタが具える前記データ通信手段は、前記通信状況データと前記制御パラメータとに加え、前記設計情報記憶手段から読み出した前記設計情報を前記コンピュータに送信し、
   前記コンピュータが具える前記広域通信網通信手段は、
   前記リーダライタから受信した前記通信状況データ、前記制御パラメータ前記設計情報と、前記設置条件記憶手段から読み出した前記設置条件とを前記広域通信網を介してサポートサーバに送信し、
   前記サポートサーバが具える前記制御パラメータ決定手段は、前記広域通信網を介して前記コンピュータから受信した前記通信状況データ、前記制御パラメータ及び前記設計情報と前記設置条件とに基づいて最適な制御パラメータを決定することを特徴とするサポートシステム。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載のサポートシステムであって、
   前記リーダライタが具える通信状況測定手段は、送信特性データと受信特性データとを測定することを特徴とするサポートシステム。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載のサポートシステムであって、
   前記コンピュータにおいて、
   前記設置条件記憶手段が前記入力操作手段から入力された当該コンピュータに接続されているリーダライタの設置条件を記憶し、
   サポートサーバは、
   前記広域通信網通信手段が当該コンピュータに接続されている前記リーダライタから受信した前記通信状況データと前記制御パラメータとに、前記設置条件記憶手段から読み出した前記設置条件を付加して前記サポートサーバに送信するための制御プログラムを、当該コンピュータからのダウンロード要求に応答して送信することを特徴とするサポートシステム。
6. 請求項５記載のサポートシステムであって、
   前記サポートサーバから前記コンピュータにダウンロードする前記制御プログラムは、
   各入力項目毎に複数の選択肢を提示し、前記入力操作手段を操作して該当するものを選択させることにより、当該コンピュータに接続されているリーダライタの設置条件を入力させる方式のものであることを特徴とするサポートシステム。
   
   

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