JP4875379B2

JP4875379B2 - マンモグラフィ装置及びマンモの撮影方法

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Publication number: JP4875379B2
Application number: JP2006047949A
Authority: JP
Inventors: 弘毅中山; 知成千代
Original assignee: Fujifilm Corp
Current assignee: Fujifilm Corp
Priority date: 2006-02-24
Filing date: 2006-02-24
Publication date: 2012-02-15
Anticipated expiration: 2026-02-24
Also published as: JP2007222447A

Description

本発明は、放射線源から放射線を射出し、被写体に曝射することで放射線画像を撮影するマンモグラフィ装置及びマンモの撮影方法に関する。

例えば、医療分野において、被写体に放射線を曝射し、その透過放射線を放射線検出器によって検出し、あるいは、直接Ｘ線フイルム等に導くことにより、前記被写体の放射線画像を形成して診断に供することが行われる。

この場合、読影診断に適した放射線画像を得るためには、撮影部位や放射線源の特性に応じた適切な管電圧、管電流、放射線の曝射時間等を曝射条件として設定する必要がある。

例えば、特許文献１に開示された従来技術では、被写体の厚さ、放射線源から撮影台までの距離、被写体の密度、被写体の年齢等に基づいて最適な曝射条件を設定するようにしている。

また、特許文献２に開示された従来装置には、被写体を透過した放射線の線量を線量検出器により検出し、その線量が所定値に到達した時点で放射線の曝射を自動的に停止させるようにした自動露出制御システムに関する記載がある。

特開２００４−２０８７５２号公報特開２００４−２９８３８３号公報

ところで、例えば、被写体の左右のマンモの撮影を行うような場合、一般的には、左右の組成が略同じであるため、最適な曝射条件も同じになると考えられる。また、同一の被写体では、生理等の体調の変化による若干の差異があるかもしれないが、撮影部位が同一であれば、最適な曝射条件も略同じになると考えられる。

しかしながら、撮影時における撮影台に対する被写体の配置ずれ、被写体の厚さの測定誤差、撮影装置が異なっている場合等を原因として、同一の曝射条件が設定されないことがある。また、自動露出制御システムを採用している装置においては、線量検出器によって検出される放射線の線量が撮影毎に異なると、同一の曝射条件による撮影を行うことができなくなってしまう。

本発明は、前記の課題を解決するためになされたものであり、同一の被写体に対する放射線の曝射条件の差異を検知し、適切な処置を施すことを可能とするマンモグラフィ装置及びマンモの撮影方法を提供することを目的とする。

本発明は、放射線源から放射線を射出し、被写体であるマンモに曝射することで放射線画像を撮影するマンモグラフィ装置において、前記被写体の厚さを測定する被写体厚さ測定手段と、前記被写体に曝射する前記放射線の曝射条件を設定する曝射条件設定手段と、前記曝射条件に基づいて前記放射線源を制御し、前記放射線を前記被写体に曝射する放射線源制御手段と、前記被写体を透過した前記放射線の線量を検出する線量検出手段と、前記曝射条件を記憶する曝射条件記憶手段と、前記曝射条件設定手段で設定した現在の曝射条件と、前記曝射条件記憶手段に記憶された前記被写体に係る過去の曝射条件とを比較する曝射条件比較手段と、を備え、前記曝射条件設定手段が少なくとも前記被写体の厚さを用いて前記現在の曝射条件を設定し、前記放射線源制御手段が前記現在の曝射条件に従って前記放射線を前記被写体に曝射して前記放射線画像の撮影を開始した場合、前記曝射条件設定手段は、前記線量検出手段が検出した前記線量に基づき、前記現在の曝射条件を再度検出して、新たな曝射条件に変更し、前記曝射条件比較手段は、前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件とを比較し、前記放射線源制御手段は、前記新たな曝射条件に基づいて前記放射線源を制御し、前記放射線の前記被写体への曝射を継続し、前記曝射条件比較手段において前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件との差異が所定未満であることが検知されれば、前記新たな曝射条件に基づく線量からなる前記放射線が前記被写体に曝射された時点で前記放射線画像の撮影を終了し、一方で、前記曝射条件比較手段において前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件との差異が所定以上であることが検知されれば、前記放射線の前記被写体への曝射処理を中断することを特徴とする。この場合、前記曝射条件比較手段は、前記被写体の左右のマンモについて先に撮影した一方のマンモの曝射条件を前記被写体に係る過去の曝射条件とし、他方のマンモの現在の曝射条件と比較するとよい。

また、本発明は、放射線源から放射線を射出し、被写体であるマンモに曝射することで放射線画像を撮影するマンモの撮影方法において、前記被写体の厚さを測定するステップと、少なくとも前記被写体の厚さを用いて前記被写体に前記放射線を曝射する曝射条件を算出するステップと、前記曝射条件に従って前記放射線源を制御し、前記放射線を前記被写体に曝射して前記放射線画像の撮影を開始するステップと、前記被写体を透過した前記放射線の線量を検出するステップと、検出した前記線量に基づき、前記曝射条件を再度算出し、新たな曝射条件に変更するステップと、前記新たな曝射条件に基づいて前記放射線源を制御し、前記放射線の前記被写体への曝射を継続するステップと、前記新たな曝射条件と、前記被写体に係る過去の曝射条件とを比較するステップと、からなり、前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件とを比較するステップにおいて、前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件との差異が所定未満であれば、前記新たな曝射条件に基づく線量からなる前記放射線が前記被写体に曝射された時点で前記放射線画像の撮影を終了し、一方で、前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件との差異が所定以上であることが検知されたとき、前記放射線の前記被写体への曝射処理を中断することを特徴とする。この場合、前記新たな曝射条件と、前記被写体に係る過去の曝射条件とを比較するステップでは、前記被写体の左右のマンモについて先に撮影した一方のマンモの曝射条件を前記被写体に係る過去の曝射条件とし、他方のマンモの現在の曝射条件と比較するとよい。

本発明のマンモグラフィ装置及びマンモの撮影方法では、同一の被写体に対する過去の曝射条件を保存しておき、新たに設定した現在の曝射条件と過去の曝射条件とを比較し、曝射条件が異なる場合には、曝射の中断、曝射条件の変更等の適切な処置を施すことができる。これにより、被写体に対する放射線の無駄な曝射を回避できるとともに、所望の放射線画像の取得にも貢献することができる。

図１は、本発明のマンモの撮影方法が適用されるマンモグラフィ装置１２の構成図である。

マンモグラフィ装置１２は、立設状態に設置される基台２６と、基台２６の略中央部に配設される旋回軸２８に固定されるアーム部材３０と、被写体３２に対して放射線を曝射する放射線源を収納し、アーム部材３０の一端部に固定される放射線源収納部３４と、被写体３２を透過した放射線を検出する固体検出器を収納し、アーム部材３０の他端部に固定される撮影台３６と、撮影台３６に対して被写体３２のマンモを押圧して保持する押圧板３８とを備える。

放射線源収納部３４及び撮影台３６が固定されたアーム部材３０は、旋回軸２８を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体３２のマンモに対する撮影方向が調整可能に構成される。押圧板３８は、アーム部材３０に連結された状態で放射線源収納部３４及び撮影台３６間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。

また、基台２６には、被写体３２のＩＤ情報、被写体３２の撮影部位、管電圧、ターゲットの種類、開口部５８に装着される線量調整用のフィルタの種類等の撮影情報を入力する操作パネル４０と、入力された撮影情報、後述する曝射条件の比較結果、放射線の曝射を強制的に中断した場合における警告情報等を表示する表示パネル３９とが配設される。なお、表示パネル３９及び操作パネル４０は、マンモグラフィ装置１２に配設する代わりに、マンモグラフィ装置１２に接続される図示しないコンソールに配設して構成することもできる。

図２は、放射線源収納部３４の内部構成図である。

放射線源収納部３４は、ハウジング５２内に収納されるモリブデンやタングステン等からなる放射線源であるターゲット５４と、ターゲット５４に向けて電子線ｅを放出する陰極５６とを備える。また、ハウジング５２は、陰極５６から放出された電子線ｅがターゲット５４に衝突することで生成される放射線Ｘを、所定の照射野で被写体３２の撮影部位であるマンモ４４に曝射する開口部５８を備える。なお、ハウジング５２は、放射線を外部に漏出しない重金属を材料として形成される。

図３は、マンモグラフィ装置１２における撮影台３６の内部構成図であり、撮影台３６及び押圧板３８間に被写体３２の撮影部位であるマンモ４４を設定した状態を示す。

撮影台３６の内部には、放射線源収納部３４に内蔵されたターゲット５４から開口部５８を介して射出された放射線Ｘを検出するＸ線検出器４６と、放射線Ｘの線量を検出して露出制御を行うための露出制御用センサ４７（線量検出手段）と、Ｘ線検出器４６により検出された放射線Ｘの情報を読み取るために、Ｘ線検出器４６に読取光を曝射する読取光源４８と、Ｘ線検出器４６に蓄積されている不要電荷を除去するために、Ｘ線検出器４６に消去光を曝射する消去光源５０とを備える。

Ｘ線検出器４６は、直接変換方式且つ光読出方式の放射線固体検出器であって、マンモ４４を透過した放射線Ｘの情報を静電潜像として蓄積し、読取光源４８からの読取光により走査されることで、静電潜像に応じた電流を発生する。Ｘ線検出器４６は、放射線画像を取得する際にはマンモ４４に近接する部位に移動し、消去時には消去光源５０に近接する部位に移動するように構成される。

Ｘ線検出器４６は、より具体的には、ガラス基板上に形成され、放射線Ｘを透過する第１導電層と、放射線Ｘが曝射されることで電荷を発生する記録用光導電層と、第１導電層に帯電される潜像極性電荷に対して略絶縁体として作用する一方、潜像極性電荷と逆極性の輸送極性電荷に対して略導電体として作用する電荷輸送層と、読取光が曝射されることで電荷を発生して導電性を呈する読取用光導電層と、放射線Ｘを透過する第２導電層とを順に積層して構成される。記録用光導電層と電荷輸送層との界面には、蓄電部が形成される。

第１導電層及び第２導電層は、それぞれ電極を構成する。第１導電層の電極は、二次元状の平坦な平板電極とされ、第２導電層の電極は、記録される放射線Ｘの情報を画像信号として検出するための所定の画素ピッチからなる多数の線状電極として構成される。線状電極の配列方向が主走査方向、線状電極の延在する方向が副走査方向に対応する。

読取光源４８は、例えば、複数のＬＥＤチップを一列に並べて構成されるライン光源と、ライン光源から出力された読取光をＸ線検出器４６上に線状に照射する光学系とを有し、Ｘ線検出器４６の第２導電層である線状電極の延在方向と直交する方向にＬＥＤチップが配列されたライン光源を前記線状電極の延在方向に移動させることでＸ線検出器４６の全面を露光走査する。

消去光源５０は、短時間で発光／消光し、且つ、残光の非常に小さい光源が好適であり、例えば、読取光源４８を構成するＬＥＤチップの配列方向に延在し、且つ、前記配列方向と直交する方向に配列される複数の外部電極型希ガス蛍光ランプを使用することができる。

露出制御用センサ４７は、被写体３２の所望の部位を透過した放射線Ｘの線量を検出すべく、撮影台３６内の任意の位置に移動可能に構成される。

図４は、マンモグラフィ装置１２を構成する制御回路のブロック図である。

マンモグラフィ装置１２は、撮影部位に応じた被写体３２による放射線Ｘの吸収率、押圧板３８による放射線Ｘの吸収率、Ｘ線検出器４６の感度、ターゲット５４の原子番号等に応じた指数、ターゲット５４及びＸ線検出器４６間の距離に応じた放射線Ｘの減衰特性等のパラメータを記憶するパラメータ記憶部６０と、押圧板３８の位置情報から撮影部位の厚さである被写体厚さを測定する被写体厚さ測定器６２と、操作パネル４０より入力された被写体３２の撮影部位、管電圧、ターゲット５４及びフィルタの種類等の撮影情報、パラメータ記憶部６０より読み出したパラメータ、及び、被写体厚さ測定器６２より供給される被写体厚さのデータを用いて、管電流及び曝射時間からなる曝射条件を設定する曝射条件設定部６４（曝射条件設定手段）と、放射線源収納部３４に内臓される陰極５６及びターゲット５４からなるＸ線管６６を、曝射条件設定部６４により設定された曝射条件に従って制御するＸ線管制御部６８と、Ｘ線検出器４６により検出した放射線Ｘの情報に基づいて、マンモ４４の放射線画像を形成する放射線画像形成部７０と、露出制御用センサ４７により検出した放射線Ｘの線量からマンモ４４の曝射量を演算し、その曝射量が所定値となった時点で放射線の曝射を自動停止させるべくＸ線管制御部６８を制御する露出制御部７２とを備える。この場合、Ｘ線管制御部６８及び露出制御部７２は、放射線源制御手段を構成する。

また、マンモグラフィ装置１２は、上記の構成に加え、操作パネル４０より入力された被写体３２のＩＤ情報を含む撮影情報に関連付けて、曝射条件設定部６４で設定された曝射条件を記憶する曝射条件記憶部７４（曝射条件記憶手段）と、同一の撮影情報に対して設定された曝射条件を曝射条件設定部６４及び曝射条件記憶部７４から読み出して比較する曝射条件比較部７６（曝射条件比較手段）とを備える。曝射条件比較部７６には、表示手段及び警告手段を構成する表示パネル３９及びスピーカ７８が接続されており、曝射条件比較部７６による比較結果に基づく表示処理及び報知処理を行う。

本実施形態のマンモグラフィ装置１２は、基本的には以上のように構成される。

次に、図５に示すフローチャートに従い、第１実施形態の撮影方法について説明する。

先ず、マンモグラフィ装置１２に付設された操作パネル４０、図示しないコンソール、ＩＤカード等を用いて、被写体３２に係るＩＤ情報、撮影方向、撮影部位、Ｘ線管６６に供給する管電圧、Ｘ線管６６を構成するターゲット５４の種類、線量調整用のフィルタの種類等の撮影情報を入力する（ステップＳ１）。以下の説明では、これらの撮影情報を操作パネル４０を用いて設定し、且つ、表示パネル３９に表示して確認できるものとして説明する。

撮影情報を入力した後、技師は、指定された撮影方向に従ってマンモグラフィ装置１２を所定の状態に設定する。例えば、マンモ４４の撮影方向としては、上部から放射線Ｘを曝射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影、側面から放射線Ｘを曝射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向から放射線Ｘを曝射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方向の情報に応じてアーム部材３０を旋回軸２８を中心に旋回させる。

次に、マンモグラフィ装置１２に対して被写体３２を指定された撮影状態に設定する。例えば、被写体３２の左のマンモ４４に対する頭尾方向（ＣＣ）撮影を行う場合、図３に示すように、左のマンモ４４を撮影台３６に載置した後、押圧板３８を押し下げ、撮影台３６及び押圧板３８間にマンモ４４を保持させる。

マンモ４４が所定の撮影状態に設定された後、被写体厚さ測定器６２によりマンモ４４の厚さである被写体厚さを測定し（ステップＳ２）、その測定データを曝射条件設定部６４に供給する。

曝射条件設定部６４は、操作パネル４０で入力された被写体３２の撮影部位、管電圧、ターゲットの種類及びフィルタの種類と、パラメータ記憶部６０から読み出した撮影部位による放射線Ｘの吸収率、押圧板３８による放射線Ｘの吸収率、Ｘ線検出器４６の感度、ターゲット５４の原子番号等に応じた指数、ターゲット５４及びＸ線検出器４６間の距離に応じた放射線の減衰特性等のパラメータと、被写体厚さ測定器６２から供給された被写体厚さとを用いて、Ｘ線管６６に供給する管電流及び曝射時間を算出し、これらを曝射条件としてＸ線管制御部６８に設定する（ステップＳ３）。

例えば、Ｘ線検出器４６に曝射される放射線ＸのエネルギをＥとすると、
Ｅ＝Ｋ・Ｖⁿ・Ｉ・ｔ・Ｓ／Ｌ²・ｅｘｐ（−μ・ｄ） …（１）
として表すことができる。ここで、Ｋはマンモグラフィ装置１２固有の特性値、Ｖは管電圧、ｎは管電圧指数、Ｉは管電流、ｔは放射線Ｘの曝射時間、ＳはＸ線検出器４６の感度、Ｌはターゲット５４及びＸ線検出器４６間の距離、μは撮影部位の放射線Ｘの吸収率、ｄは被写体厚さである。この場合、Ｘ線検出器４６が放射線Ｘを高精度に検出できるエネルギＥを与えれば、放射線画像の撮影に必要な管電流Ｉ及び曝射時間ｔの各曝射条件は、被写体厚さｄを含むパラメータを用いて、（１）式に基づいて設定することができる。

次に、曝射条件比較部７６は、操作パネル４０より入力された被写体３２のＩＤ情報及び撮影部位を含む撮影情報に対応する過去に設定された曝射条件を曝射条件記憶部７４から読み出し、この過去の曝射条件と曝射条件設定部６４で設定された現在の曝射条件とを比較する（ステップＳ４）。なお、曝射条件記憶部７４には、ステップＳ３における曝射条件の設定処理と同様の処理によって設定された過去の曝射条件が被写体３２のＩＤ情報及び撮影部位を含む撮影情報とともに記憶されている。

そこで、曝射条件比較部７６は、例えば、直前に撮影された被写体３２の右のマンモ４４に設定された曝射条件と、今回の撮影において同一の被写体３２の左のマンモ４４に設定された曝射条件とを比較する。比較の結果、許容できる範囲で曝射条件が一致していると判断された場合（ステップＳ５）、今回の撮影で設定された曝射条件を撮影情報とともに曝射条件記憶部７４に記憶させる（ステップＳ６）。なお、曝射条件の比較は、例えば、各曝射条件に対して許容範囲を示す閾値をルックアップテーブルとして設定しておき、このルックアップテーブルを用いて、設定された曝射条件が閾値の範囲で過去の曝射条件に一致しているか否かを判断するようにしてもよい。

一方、例えば、被写体３２の配置のずれ、左右のマンモ４４の厚さの相違、操作パネル４０から入力した管電圧の設定ミス等により、曝射条件設定部６４で設定した左のマンモ４４に対する曝射条件と、直前に撮影された被写体３２の右のマンモ４４に設定された曝射条件とが相違している場合（ステップＳ５）、曝射条件比較部７６は、曝射条件が異なっていることを技師に報知すべく、表示パネル３９に警告表示を行うとともに、スピーカ７８を鳴動させて警報を出力する処理を行う（ステップＳ７）。

技師は、これらの警告処理に従い、撮影を継続するか否かを判断する（ステップＳ８）。技師が撮影の中断を指示した場合には、撮影情報の入力処理から曝射条件の再設定が行われることになる。これにより、不適切な曝射条件に従って放射線Ｘが被写体３２に曝射されてしまう事態を回避できるとともに、再撮影等よって被写体３２が無用な負担を強いられることもない。

ステップＳ５において、曝射条件が許容できる範囲で一致していると判断された場合、あるいは、ステップＳ８において、技師が曝射条件の差異を許容して撮影の継続を指示した場合には、その曝射条件を曝射条件記憶部７４に記憶させた後、放射線画像の撮影を開始する。

すなわち、Ｘ線管制御部６８は、操作パネル４０によって設定された管電圧をＸ線管６６に印加するとともに、曝射条件設定部６４によって設定された管電流及び曝射時間からなる曝射条件に従ってＸ線管６６を駆動し、放射線Ｘをマンモ４４に曝射して放射線画像の撮影を開始する（ステップＳ９）。

この場合、Ｘ線管６６を構成する陰極５６及びターゲット５４間に所定の管電圧が印加され、曝射条件で設定された管電流が流されると、陰極５６から電子線ｅが放出されてターゲット５４に衝突し、ターゲット５４から放射線Ｘが射出される。ターゲット５４から射出された放射線Ｘは、開口部５８から押圧板３８を介してマンモ４４に曝射される。次いで、マンモ４４を透過した放射線Ｘは、撮影台３６に収納されているＸ線検出器４６に曝射される。なお、Ｘ線検出器４６は、撮影に先立ち、消去光源５０からの消去光が全面に照射されて不要電荷が除去された後、図３の二点鎖線で示す位置に配置されている。

そこで、第１導電層及び第２導電層間に高電圧を印加した状態において、放射線画像情報を担持した放射線ＸがＸ線検出器４６に曝射されると、Ｘ線検出器４６の記録用光導電層内で正負の電荷対が発生し、その負電荷が記録用光導電層と電荷輸送層との界面に形成された蓄電部に蓄積される。この蓄積された負電荷、すなわち、潜像極性電荷の量は、マンモ４４を透過した放射線Ｘの線量に略比例している。なお、記録用光導電層で発生した正電荷は、第１導電層に引き寄せられ、印加されている高電圧の負電荷と結合して消滅する。

一方、放射線Ｘは、露出制御用センサ４７によってその線量が検出され、露出制御部７２に供給される。露出制御部７２は、検出した線量からマンモ４４の曝射量を算出してＸ線管制御部６８にフィードバックする。Ｘ線管制御部６８は、曝射条件として設定された曝射時間と、露出制御部７２からフィードバックされた曝射量とに従い、マンモ４４に曝射される放射線Ｘの露出制御を行う（ステップＳ１０）。マンモ４４に対して曝射条件に従った適切な線量からなる放射線Ｘが曝射されると、Ｘ線管６６への管電流の供給が停止され、放射線画像の撮影が終了する（ステップＳ１１）。

撮影が終了した後、Ｘ線検出器４６は、図３の実線で示す読取位置に移動する。次いで、読取光源４８がＸ線検出器４６に沿って矢印方向に移動して読取光が照射されると、読取用光導電層に正負の電荷対が発生し、その正電荷が蓄電部に蓄積されている負電荷（潜像極性電荷）に引きつけられるようにして電荷輸送層内を移動し、蓄電部の負電荷と結合して消滅する。読取用光導電層で発生した負電荷は、第２導電層に供給される正電荷と結合して消滅する。このようにして、Ｘ線検出器４６に蓄積されている負電荷が電荷結合によって消滅し、この電荷結合の際の電荷の移動による電流がＸ線検出器４６内に発生する。Ｘ線検出器４６内に発生した電流は、放射線画像形成部７０に供給され、マンモ４４の放射線画像が形成される。放射線画像が形成された後、Ｘ線検出器４６には、次の撮影を行うため、消去光源５０から発せられた消去光が照射され、蓄積されている不要電荷が除去される。

次に、図６に示すフローチャートに従い、第２実施形態の撮影方法について説明する。

先ず、第１実施形態のステップＳ１の場合と同様にして、操作パネル４０を用いて撮影情報を入力する（ステップＳ２１）。

次いで、マンモグラフィ装置１２にマンモ４４を配置した後、Ｘ線管６６を駆動し、予め決められた規定量の放射線Ｘを短時間マンモ４４に曝射する（ステップＳ２２）。

マンモ４４を透過した放射線Ｘの線量は、露出制御用センサ４７によって検出され、図４の点線で示す経路を介して曝射条件設定部６４に供給される（ステップＳ２３）。なお、露出制御用センサ４７は、マンモ４４の所望の撮影部位近傍に予め移動させておき、その部位を透過した放射線Ｘの線量を検出するようにすることが望ましい。

曝射条件設定部６４は、操作パネル４０から入力された撮影情報と、パラメータ記憶部６０から読み出した各パラメータと、露出制御用センサ４７から供給された放射線Ｘの線量とを用いて曝射条件を算出し、Ｘ線管制御部６８に設定する（ステップＳ２４）。この場合、極少量の放射線Ｘを照射するだけで、被写体３２の撮影部位に応じた曝射条件をより高精度に設定することが可能となる。

以下、第１実施形態のステップＳ４〜Ｓ１１の場合と同様にして、曝射条件の比較処理及び／又は放射線画像の撮影処理を行う（ステップＳ２５〜Ｓ３２）。なお、比較処理において、不適切な曝射条件であると判断した場合には、撮影情報の入力処理から曝射条件の再設定を行うことができる。

次に、図７に示すフローチャートに従い、第３実施形態の撮影方法について説明する。

先ず、第１実施形態のステップＳ１の場合と同様にして、操作パネル４０を用いて撮影情報を入力する（ステップＳ４１）。

次いで、マンモグラフィ装置１２にマンモ４４を配置した後、第１実施形態のステップＳ２の場合と同様にして、マンモ４４の厚さを測定し（ステップＳ４２）、その測定データを曝射条件設定部６４に供給する。

曝射条件設定部６４は、第１実施形態のステップＳ３の場合と同様にして、操作パネル４０から入力された撮影情報と、パラメータ記憶部６０から読み出した各パラメータと、被写体厚さ測定器６２から供給された被写体厚さとを用いて曝射条件を算出し、Ｘ線管制御部６８に設定する（ステップＳ４３）。

次いで、Ｘ線管制御部６８は、設定された曝射条件に従ってＸ線管６６を駆動し、放射線Ｘをマンモ４４に曝射して放射線画像の撮影を開始する（ステップＳ４４）。

このとき、露出制御用センサ４７は、マンモ４４を透過した放射線Ｘの線量を検出し（ステップＳ４５）、図４の点線で示す経路を介して曝射条件設定部６４に供給する。

放射線Ｘの線量のデータを受信した曝射条件設定部６４は、その線量を用いて曝射条件を再計算し、新たな曝射条件としてＸ線管制御部６８に供給する（ステップＳ４６）。Ｘ線管制御部６８は、変更された新たな曝射条件に従ってＸ線管６６を駆動し、放射線Ｘのマンモ４４への曝射を継続する。

一方、曝射条件比較部７６は、ステップＳ４６で変更された新たな曝射条件と、曝射条件記憶部７４から読み出された過去の対応する曝射条件とを比較する（ステップＳ４７）。

この場合、変更された曝射条件と過去の対応する曝射条件とが許容できる範囲で一致していると判断された場合（ステップＳ４８）、変更された曝射条件を撮影情報とともに曝射条件記憶部７４に記憶させる（ステップＳ４９）。

次いで、マンモ４４への放射線Ｘの曝射を継続し、露出制御用センサ４７を用いた露出制御を行う（ステップＳ５０）。そして、マンモ４４に対して曝射条件に従った適切な線量からなる放射線Ｘが曝射されると、Ｘ線管６６への管電流の供給が停止され、放射線画像の撮影が終了する（ステップＳ５１）。

一方、ステップＳ４８において、曝射条件が相違していると判定された場合、曝射条件比較部７６は、Ｘ線管制御部６８に対して曝射中断信号を出力し、Ｘ線管６６の駆動を直ちに停止させ、マンモ４４への放射線Ｘの曝射を中断する（ステップＳ５２）。これにより、不適切な曝射条件による撮影処理を速やかに中断することができる。

また、曝射条件比較部７６は、曝射条件が異なっていることを技師に報知すべく、表示パネル３９に警告表示を行うとともに、スピーカ７８を鳴動させて警報を出力する処理を行う（ステップＳ５３）。技師は、これらの警告処理に従い、撮影が中断されたことを認識することができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

本実施形態のマンモグラフィ装置の構成図である。本実施形態のマンモグラフィ装置における放射線源収納部の内部構成図である。本実施形態のマンモグラフィ装置における撮影台の内部構成図である。本実施形態のマンモグラフィ装置を構成する制御回路のブロック図である。第１実施形態の撮影方法のフローチャートである。第２実施形態の撮影方法のフローチャートである。第３実施形態の撮影方法のフローチャートである。

符号の説明

１２…マンモグラフィ装置２６…基台
３２…被写体３４…放射線源収納部
３６…撮影台３９…表示パネル
４０…操作パネル４６…Ｘ線検出器
４７…露出制御用センサ５４…ターゲット
６４…曝射条件設定部６６…Ｘ線管
６８…Ｘ線管制御部７０…放射線画像形成部
７２…露出制御部７４…曝射条件記憶部
７６…曝射条件比較部７８…スピーカ

Claims

放射線源から放射線を射出し、被写体であるマンモに曝射することで放射線画像を撮影するマンモグラフィ装置において、
前記被写体の厚さを測定する被写体厚さ測定手段と、
前記被写体に曝射する前記放射線の曝射条件を設定する曝射条件設定手段と、
前記曝射条件に基づいて前記放射線源を制御し、前記放射線を前記被写体に曝射する放射線源制御手段と、
前記被写体を透過した前記放射線の線量を検出する線量検出手段と、
前記曝射条件を記憶する曝射条件記憶手段と、
前記曝射条件設定手段で設定した現在の曝射条件と、前記曝射条件記憶手段に記憶された前記被写体に係る過去の曝射条件とを比較する曝射条件比較手段と、
を備え、
前記曝射条件設定手段が少なくとも前記被写体の厚さを用いて前記現在の曝射条件を設定し、前記放射線源制御手段が前記現在の曝射条件に従って前記放射線を前記被写体に曝射して前記放射線画像の撮影を開始した場合、
前記曝射条件設定手段は、前記線量検出手段が検出した前記線量に基づき、前記現在の曝射条件を再度検出して、新たな曝射条件に変更し、
前記曝射条件比較手段は、前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件とを比較し、
前記放射線源制御手段は、
前記新たな曝射条件に基づいて前記放射線源を制御し、前記放射線の前記被写体への曝射を継続し、
前記曝射条件比較手段において前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件との差異が所定未満であることが検知されれば、前記新たな曝射条件に基づく線量からなる前記放射線が前記被写体に曝射された時点で前記放射線画像の撮影を終了し、
一方で、前記曝射条件比較手段において前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件との差異が所定以上であることが検知されれば、前記放射線の前記被写体への曝射処理を中断することを特徴とするマンモグラフィ装置。
請求項１記載の装置において、
前記曝射条件比較手段は、前記被写体の左右のマンモについて先に撮影した一方のマンモの曝射条件を前記被写体に係る過去の曝射条件とし、他方のマンモの現在の曝射条件と比較することを特徴とするマンモグラフィ装置。
放射線源から放射線を射出し、被写体であるマンモに曝射することで放射線画像を撮影するマンモの撮影方法において、
前記被写体の厚さを測定するステップと、
少なくとも前記被写体の厚さを用いて前記被写体に前記放射線を曝射する曝射条件を算出するステップと、
前記曝射条件に従って前記放射線源を制御し、前記放射線を前記被写体に曝射して前記放射線画像の撮影を開始するステップと、
前記被写体を透過した前記放射線の線量を検出するステップと、
検出した前記線量に基づき、前記曝射条件を再度算出し、新たな曝射条件に変更するステップと、
前記新たな曝射条件に基づいて前記放射線源を制御し、前記放射線の前記被写体への曝射を継続するステップと、
前記新たな曝射条件と、前記被写体に係る過去の曝射条件とを比較するステップと、
からなり、
前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件とを比較するステップにおいて、前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件との差異が所定未満であれば、前記新たな曝射条件に基づく線量からなる前記放射線が前記被写体に曝射された時点で前記放射線画像の撮影を終了し、一方で、前記新たな曝射条件と前記過去の曝射条件との差異が所定以上であることが検知されたとき、前記放射線の前記被写体への曝射処理を中断することを特徴とするマンモの撮影方法。
請求項３記載の方法において、
前記新たな曝射条件と、前記被写体に係る過去の曝射条件とを比較するステップでは、前記被写体の左右のマンモについて先に撮影した一方のマンモの曝射条件を前記被写体に係る過去の曝射条件とし、他方のマンモの現在の曝射条件と比較することを特徴とするマンモの撮影方法。