JP6521955B2 - 支持構造及びこの支持構造を持つコンベアシステム - Google Patents

Description

本発明は、コンベアシステムなどを設置（据え付け、支持構造、設定）のするための支持構造に関する。より具体的には請求項１のプリアンブルに記載した支持構造、特に第１の板状支持要素と第２の板状支持要素との組み合わせを備える支持構造に関する。

物品を運ぶためのコンベアシステム（例えばエンドレスベルトを使うもの）については、色々な種類のものが知られている。こうしたコンベアシステムに対しては、モジュラー構成を与えるための努力もされている。

例えば、ＣＡ ２、０５４、１５９（１９９２−０６−２８、Ｄｙｎａｍｉｃ Ｃｏｎｖｅｙｏｒ Ｃｏｒｐ．）に開示されたコンベア用モジュラーシステムは、ベルト支持フレームと、フレームの脚部サポートと、ベルトの連続運動用フレームで支持されガイドされる連続ベルトとを備える。ベルト支持フレームは、一端から他端までに配置される複数のモジュラー部品により形成される。クロスメンバは、対向する接続フレームとベルトガイドとを有し、部品同士を組みわせた際、これらの部品間に比較的大きな接触面が生じる。こうした表面結合は汚染リスクを高めることから、コンベアシステムを食品工業で使う場合には好ましくない。この隠れた接触面は、バクテリアに隠れ場所を提供し、適切に洗浄することが比較的難しい。

ＵＳ ４、９８２、８３５（１９９１−０１−０８、Ｂｕｔｌｅｒ、他）は、縦方向のエッジレール（ここに脚部と他の支持構造とが固定される）を備えたモジュラーコンベアシステムを開示する。これも部品を組みわせた際、部品間に比較的大きな接触面が形成され、上記と同じ理由で好ましくない結果を生む。

ＥＰ １ ３３８ ５３３ Ｂ１（２００４−1２−２２、ＦＰＳ Ｆｏｏｄ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｂ．Ｖ．）に、一つのコンベアフレームが開示されている。このフレームは、マルチクランプブロックとともに固定された縦方向の棒を備え、この棒が連結部品を用いて縦方向に連結される。この解決方法もまた、部品を組みわせた際、部品間に比較的大きな接触面を形成し、やはり上記と同じ理由により、好ましくない結果を生む。

コンベアフレームであって、縦横両方向のフレーム部品を構成する押出形成レールを有するものが、ＵＳ ２００８／０２１０５２９（２００８−０９−０４、Ｈａｕ、他）に開示されている。これは、留め具をレールの溝に滑らせて挿入でき、この留め具で別のレール同士をつなぐことができる。隣接するレール間の接触部分が比較的大きいことに加えて、レール自身も複数の溝（ｃｈａｎｎｅｌ）と溝（ｇｒｏｏｖｅ）を持つことから、コンベアフレームの洗浄が極めて困難である。

本発明の請求項１のプリアンブルに記載された支持構造は、ドイツ国出願公開ＤＥ ２０２ １１ ８２３ Ｕ１から知ることができる。この支持構造は、板状の支持部品の１つに空けた丸い穴を具備し、この穴にネジを通して支持構造を延長できるようになっている。

本発明の目的は、比較的安価で適応性の高い支持構造であって、特に食品工業（排他的ではないが）、とりわけ食肉工業での使用に適したものを提供することである。食品工業では、衛生面で特別の要求条件が課せられる。この目的のために本発明は、支持構造であって、第１の外周部品と第２の外周部品とを接合する部品に、少なくとも１つの孔を導入するものを提供する。この方法によれば、いずれの板状支持部品にも、個別の孔を設ける必要はない。これは、第１と第２の支持部品を組み合わせて製造するのに要するコストを抑制する一方、正常動作に必要な機械的強度を支持構造に与えつつ、支持構造の支持部品に望まれない、隠れた接触表面を低減する。本発明の支持構造は、基本的に板状に、すなわちほぼ平面状に配置され、その厚さは他の方向の寸法に比べて比較的小さい。実際の厚さは、板状支持部品の材料と、支持構造に求められる荷重容量に依存する。各板状支持部品は、典型的には、上縁、底縁、及び互いに向き合った側縁とを有する。板状支持部品は、縁同士がお互いに協働することにより、形状合わせ接合（ｓｈａｐｅ ｆｉｔｔｉｎｇ ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）を与えるように配置される。形状合わせ接合は、典型的には、一方の板状支持部品に設けられた形状溝を有し、他方の板状支持部品にある形状突起と協働する。支持構造は、少なくとも１つの、例えば留め具のような接合部品を使う。接合部品は、板状支持部品間の形状合わせ接合と協働して、整列した板状支持部品同士を固定する。更に本発明は、支持構造であって真にモジュラー構造を持つもの、すなわち、種類の限られた部品を組み合わせることにより、所望の寸法／長さ及び垂直形状を持つ設備（例えばコンベアシステム）を構成できるものを提供する。本発明は、食品の運搬、とりわけ食肉の運搬への適用に有用である。

前記接合部品は、好ましくは少なくとも１組のボルト−ナットを備え、このボルト軸は前記孔の中に延びている。この留め具は簡単に付け外しができる。選択的には、前記ボルトとナットの組み合わせに、ワッシャを組み合わせて使うことができる。

前記少なとも１つの孔が非円形形状である場合、この孔はボルト軸の形状合わせ接合と協働して、留め具を付け外しするときボルトが望まない回転をしないようになる。

第１と第２の板状支持部品の厚さが同じである場合、前記接合部品により、整列した板状支持部品間の信頼性ある固定が可能となる。このようにすると、前記接合部品（これが両接合部品を固定する）を使って形状合わせ接合が固定されるとき、板状支持部品間の厚さ方向の相対運動を回避することができる。

しかしある種の使い方の場合、例えばトレイ・アタッチメントや角度可変の側面支持ホルダーに使うような場合は、２つの板状支持部品の間で厚さ方向に遊びがあると有利だろう。この目的のためには、第１と第２の板状支持部品の厚さが異なると有利だろう。固定のために接合部品を使う場合、この接合部品は２つの支持部品のうち厚い方に固定されるため、板状支持部品間にある相対運動が可能となる。

好ましくは、第１と第２の板状支持部品の厚さの違いは、最大２倍である。

好ましくは、第１と第２の板状支持部品の厚さは最大５ｍｍである。このような厚さのものを使うと、板状支持部品間の継目に、この継目の汚れを洗い流すための洗浄剤が、より容易に染みこむことができる。

特にこの支持構造が食品産業に適して使えるためには、好ましくは、板状支持部品はステンレス鋼製である。しかし食品産業で使うためには、食品への使用が認められ、腐食防止され、冷蔵環境でも使えるものであれば、他の材料製であってもよい。例えば、チタン、食品への使用が認められたポリマー、あるいはそれに類似したものである。

板状支持部品は、他の部品（例えば、脚、リターン・コンベア・ガイド、テンション・ローラ、センサー、ヒューマンインタフェース、ケーブルホルダーなど）を、この板状支持部品に固定するためのマウント手段を備えていてよい。このような他の部品は、好ましくは、支持部品と同様に板状であるとよい。こうすると、形状合わせ接合と、少なくとも１つの接合部品（この接合部品は、接合部分に近くにある孔の中に延びている）とを使うことで、支持部品と他の部品との間の接合（すなわち、２つの支持部品間の接合と同様の接合）が可能となる。

本発明はまた、エンドレスでベルト状の柔軟な搬送用部品と、フレームとを備えるコンベアに関する。この搬送用部品は、その上部に載せた物品を搬送路に沿って搬送するためのものである。前記フレームに対しては、２つのプーリー手段が、前記搬送路に直行して延びる水平回転軸の周りに回転可能になっている。前記搬送用部品は、前記プーリー手段によって駆動される。前記フレームは、前記搬送路に平行に延びる細長の主支持部材と、複数の横向き支持部材とを備える。前記横向き支持部材は、前記細長の主支持部材に直行して延びており、前記細長の主支持部材と空間を隔てて接合されている。前記横向き支持部材は、前記搬送路に平行に伸びるガイド部材の少なくとも１つを支持する。前記ガイド部材は、前記コンベアを使用中に、前記搬送用部品の上部の少なくとも１つを支持し、ガイドする。前記横向き支持部材の少なくともいくつかは、本発明の上記の支持構造を具備する。このとき、板状支持部品は垂直方向に延びていることが望ましい。板状支持部品が垂直方向に延びている場合、任意の支持部品間の継目は水平方向に延び、これによりこの継目が汚染されるリスクが制限される。細長の主支持部材は、前記支持構造の支柱として機能する。

しかしまた、上記のコンベアを、本発明の支持構造を具備する横向き支持部材を欠く形で提供することも有用であろう。これは、エンドレスでベルト状の柔軟な搬送用部品と、フレームとを備えるコンベアであって次のようなコンベアということになる。すなわち、この搬送用部品は、その上部に載せた物品を搬送路に沿って搬送するためのものである。前記フレームに対しては、２つのプーリー手段が、前記搬送路に直行して延びる水平回転軸の周りに回転可能になっている。前記搬送用部品は、前記プーリー手段によって駆動される。前記フレームは、前記搬送路に平行に延びる細長の主支持部材と、複数の横向き支持部材とを備える。前記横向き支持部材は、前記細長の主支持部材に直行して延びており、前記細長の主支持部材と空間を隔てて接続されている。前記横向き支持部材は、前記搬送路に平行に伸びるガイド部材の少なくとも１つを支持する。前記ガイド部材は、前記コンベアを使用中に、前記搬送用部品の上部の少なくとも１つを支持し、ガイドする。

本発明の諸態様と選択的な詳細を、以下に図面を参照して説明する。

図１は、本発明に係る支持部品の組み合わせを具備する本発明のコンベアシステムを、概略的に示す。 図２は、図１のコンベアシステムの非駆動プーリー端を示す。 図３は、図１のコンベアシステムの一部について、脚部アタッチメントの実施形態を描いて示す。 図４は、図３の詳細である。 図５は、コンベアシステムのクロスメンバで、縦方向レールの直線部分でシステムに固定されたものを示す。 図６は、コンベアシステムのクロスメンバで、縦方向レールの曲線部分でシステムに固定されたものを示す。 図７ａは、クロスメンバと、アタッチメントプレートと、リターンコンベアバーとを示す。 図７ｂは、図７ａの詳細を示す。 図８ａは、本発明の範囲内で実施可能な、接合状態における形状合わせ接合を示す。 図８ｂは、図８ａの非接合状態を示す。 図９ａから９ｅは、本発明の範囲内で実施可能な、形状合わせ接合の４つの選択的な実施形態を示す。 図９ａ１は、図９ａの選択的な詳細の１つを示す。 図９ｂ１と９ｂ２は、図９ｂの側面を示す。 図１０は、雫受け型構成を示す。 図１１は、図１０における雫受け型構成の詳細を示す。 図１２は、コンベアベルトテンショニング機構の詳細を示す。 図１３は、図２におけるコンベアシステムの非駆動プーリー端の詳細を示す。 図１４は、図１３におけるコンベアシステムの非駆動プーリー端の別方向からの見え方を示す。 図１５は、図１４におけるコンベアシステムの非駆動プーリー端であって、洗浄ノズルの構成を備えるものについて、洗浄ノズルをプーリーアセンブリから取り外したものを示す。 図１６は、コンベアシステムの駆動プーリー端の詳細を示す。 図１７は、図１６の駆動プーリー端の分解図である。 図１８は、本発明の更なる実施形態における、コンベアシステムの非駆動プーリー端の詳細を示す。 図１９は、図１８のコンベアシステムの駆動プーリー端であって、中間プレートと備えるものについて、中間プレートをプーリーアセンブリから取り外したものを示す。 図２０は、アタッチメントプレートに対する、ヒューマンインタフェースモジュールアタッチメントを示す。 図２１から２３は、クロスメンバプレートの形状合わせ接合に直接取り付けたテーブルを示す。 図２４は、本発明の支持構造の選択的な実施形態の１つを示す。

図１は、本発明のコンベアシステム１を概略的に示す。エンドレスコンベアベルト３は、駆動モータ２’によって可動であり、駆動モータ２’を備える駆動プーリー端に巻き付いており、また非駆動リターンプーリー端に巻き付いている。コンベアは脚６の上に置かれ、ベルト３上に物品を収納するための側面ガイド５を有する。

図２と３は、図１のコンベアシステムの非駆動プーリー端４の更なる詳細を示す。クロスメンバプレート７として更に図示された板状支持部品は、コンベアベルト３の移動方向に直行して配置される。この板状支持部品は、アタッチメントプレート９として更に図示された別の板状支持部品を、クロスメンバプレート７の１つ又は複数の縁に固定するための、形状合わせ接合８を有する。アタッチメントプレート９は、リターンコンベアプレート１１として更に図示された他の板状支持部品を、対向する２つのアタッチメントプレート９を横断して、やはり形状合わせ接合を用いて取り付けるための、アタッチメントポイント１０を有する。形状合わせ接合については、特に図７ａ−８ｂを参照して後で説明する。クロスメンバ７と、アタッチメントプレート９と、リターンコンベアプレート１１とは、形状を合わせる形で互いに嵌め合わされており、１つの支持構造を構成する。これらはステンレス鋼製であり、特に食品産業での使用に適する支持構造を形成する。環境や、コンベアシステム１の特定の使用態様に応じて、チタンやポリマーなど他の材料を使うこともできる。プレートの厚さは３ｍｍであるが、一般に、板状支持部品７、９、１１の材料や、支持構造に要求される荷重容量に依る。

リターンコンベアプレート１１は、ベルト３の下側コンベアベルトループを支えるリターンコンベア支持バー１２のための、ホルダーを有する。同様に、クロスメンバ７は、ベルト３の上側コンベアベルトループを支えるコンベア支持バー１３のための、ホルダーを有する。脚部６を更に支えるために、クロスバー１４を、１つのアタッチメントプレート９から、その隣のアタッチメントプレート９に接続された脚部６まで延びる形で、アタッチメントプレート９に取り付けてもよい。側面ガイド５の側面ガイドホルダー１６を保持するために、アタッチメントプレート９は、ガイド位置と傾斜位置との間で回転可能なアタッチメント１５を、更に備えてもよい。側面ガイド５は、ガイド位置でコンベアベルトに接近した位置を取り、傾斜位置で（図２の５’には、この傾斜位置が示されている）コンベアベルト３から離れて傾いた位置を取る。

図４は、リフティングバー１９に関する詳細と、形状合わせ接合に関する更なる詳細を示す。クロスメンバプレート７が固定される縦方向レール１８もまた、図４に見ることができる。リフティングバー１９は芯棒２０に固定されており、１組のベアリングブロック２１を用いて、クロスメンバプレート７に回転可能に保持されている。有利にはベアリングブロック２１には、クロスメンバプレート７とアタッチメント９との間の形状合わせ接合８によって形成された穴に合う、ネジ穴が設けられる。ベアリングブロックをクランプの一部として用いる一方、このようにネジを用いてクロスメンバプレート７とアタッチメントプレート９とをしっかり固定することは、ベアリングブロック２１をクロスメンバプレート７に固定することになる。レバー２２が芯棒２０に取り付けられ、これにより、リフティングバー１９と連動してコンベアベルト３（図示しない）を持ち上げるための芯棒２０を、手動で回転することができる。

図７ａを参照する。形状合わせ接合８は、アタッチメントプレート９の形状突起２４と協働するために設けられた、クロスメンバプレート７の形状溝２３を有している。この形状溝と形状突起とは、形状を合わせる形で互いに嵌め合わされており、２つの孔（ｐａｓｓａｇｅｓ）又は穴（ｈｏｌｏｓ）２５を形成する。穴２５のそれぞれは、クロスメンバプレート７とアタッチメントプレート９とを互いに固定するための、取り外し可能な留め具と協働する。この留め具はナット２７とネジ２６との組み合わせであってよく、選択的にはワッシャ２８を使う。任意の好適な取り外し可能な留め具を使用することもできる。ただしコンベアシステム１が食品産業に使われる場合は、食品安全上の要求条件と耐腐食性を満足する必要があるだろう。

アタッチメントプレート９は更に、側面サポート留め具３０で保持されるコンベアベルト側面サポート２９を備えていてもよい。例えば、側面サポート２９上の突起（図示しない）が、留め具３０を形成する円形穴の中に押し付けられる。側面サポート２９は有利には、硬質プラスチック材などの低摩擦材料で作られる。リターンコンベアプレート１１は、リターンコンベアプレート１１の突起３１を用いてアタッチメントプレート９に固定されてもよい。この突起３１は貫通穴３２を有し、アタッチメントプレート９に設けられた同じ形の溝１０と協働する。取り外し可能な留め具であって、クロスメンバプレート７をアタッチメントプレート９に固定する際に説明したのと同様のものを使うことができる。この留め具は貫通穴３２と協働して、突起３１を形状溝１０に固定するもので、例えば（図示しない）ネジ２６とナット２７であり、選択的にはワッシャ２８を使う。明らかに、ネジ２６の頭の直径は、突起３１の直径より大きくなければならない。

リターンコンベアバー１１は、ベルト３（図示しない）の下側リターンコンベアベルトループのためのコンベア支持バー１３（図４参照）を保持するための、リターンコンベア支持バー溝３３を更に備えていてもよい。同様に、クロスメンバプレート７は、ベルト３（図示しない）の上側コンベアベルトループのためのコンベア支持バー１３（図４参照）を保持するための、コンベア支持バー溝３４を更に備えていてもよい。更にクロスメンバプレート７は、縦方向レール１８（図４参照）に関するクロスメンバプレート７の位置決めを容易にするために、縦方向レールの断面形状と一致する切り込み３５を備えていてもよい。クロスメンバプレート７は、例えば溶接により縦方向レールに固定される。複数の縦方向レール１８を平行にして（図示しない）使ってよいが、そのためには対応する複数の切り込み３５（図示しない）を使うことが必要である。縦方向レール１８に沿った縦方向の正確な位置決めを保証するために、突起指（ｐｒｏｔｒｕｄｉｎｇ ｆｉｎｇｅｒ）３６を（好ましくは切り込み３５の中央に）設けてよい。この指３６は、縦方向レールに設けられた調整穴（図示しない）に挿入することができる。

アタッチメントプレート９は更に、上記のように側面ガイドホルダー１６を回転可能に保持するための、回転可能なアタッチメント１５（図２参照）を備えていてもよい。この回転可能なアタッチメントは、ナット３８と（選択的にはワッシャ３９とも）協働するためのネジ端（ｔｈｒｅａｄｅｄ ｅｎｄｓ）を有する、距離部品（ｄｉｓｔａｎｃｅ ｅｌｅｍｅｎｔｓ）３７を備えていてもよい。それぞれの距離部品は、第１溝４１と第２溝４２（これらは側面ガイドホルダー１６に設けられている）にスライドして適合する、腰部４０を有する。第１溝は直線状でよく、第２溝は実質的にＬ字状でよい。その結果側面ガイドホルダーは、距離部品３７のうち下方のものが第２溝４２の底縁に当たるまで、コンベアベルト（図示しない）の通常面に対して直線的に上昇することができる。その後、側面ガイドホルダーの頂部は、距離部品のうち上方のものを軸にして回転し、コンベアベルトから離れて傾くことができる。

図８ａと８ｂは、アタッチメントプレート１１’の基本的な円形突起３１が、突起３１と同じ形状の溝１０に取り付けられる場合の更なる形態を示す。突起３１は非円形の貫通穴３２を有し、アタッチメントプレート９又はコンベアシステムに適した任意のプレート（図１１と２１参照）に設けられた形状溝１０と協働する。図示されたアタッチメントプレート１１’は、複数のフック１２’（又は同様の固定のための部分）を備えていてもよい。

図９ａと９ｂは、本発明の範囲内で実施可能な、形状合わせ接合の異なる選択的な実施形態を示す。図９ａの実施形態は、基本的に図７ａの実施形態に対応する。図９ａ１は、正方形断面の穴２５の代わりに丸い穴２５’も使える様子を示す。図９ｂの実施態様は、穴２５’’が板状支持部品７’、９’の表面で拡大されている点で、図９ａの実施態様と異なる。接合部品としてリベット１２６が使われる。その長さは、板状支持部品７’、９’の厚さによって制限される。このように、接合部品１２６のいかなる部分も、板状支持部品７’、９’の厚さを超えて外部に突出することはない。図９ｃから９ｅは更なる実施形態を示すが、当業者にとってはこれ以上説明しなくても明確であろう。更なる選択的な実施形態（図示しない）では、１つの又は両方の支持部品において、その支持部品の外周のすぐ脇に設けた別々の孔又は穴を使用することも可能である。この場合、穴は、支持部品のそれぞれの外周に設けられるのではない。

図５と６はそれぞれ、コンベアシステムの直線部分と曲線部分の部品を示す。図５の実質的に直線状の縦方向レール１８は、レールの縦方向に一定の間隔で取り付けられた、複数のコンベアベルト支持部品４４を有する。それぞれの支持部品は一般に、1つのクロスメンバプレート７と、１つのリターンコンベアプレート１１と、２つのアタッチメントプレート９（このアタッチメントプレート９は、クロスメンバ４４の末端に配置される）とを備える。これらのプレートは、相互に固定される。同様に図６の曲線状の縦方向レール１８’は、レールの縦方向に一定の間隔で取り付けられた、複数のコンベアベルト支持部品４４を有する。

図１０と１１は、本発明の実施形態による、縁４７を持つ雫受け４６を示す。縁４７には、フック４９と協働する穴４８が空いている。雫受け４６は、上記のリターンコンベアプレート１１をアタッチメントプレート９に取り付ける部分で説明したものと同様の構成を用いて、アタッチメントプレート９に固定される。フック４９の上縁に設けられた突起３１’は、貫通穴３２’を有する。突起３１’は、アタッチメントプレート９に設けられた、突起３１’と同じ形状の溝１０’と協働する。フック４９の厚さは、アタッチメントプレート９の厚さより薄い。またアタッチメントプレートの縁にある溝１０’の開口部は、突起３１’の腰部より大きい。これにより、フックが、溝１０’に設けられた留め具５１を軸にして回転することができ、その結果、フック４９のフック端５０を穴４８に取り付けやすくすることができる。

図１２は、本発明の実施形態で、リターンコンベアベルトテンショニング装置が、コンベアシステムネットワークに固定されている様子を示す。ベルト３の下側リターンコンベアベルトループは、ロールホルダー５３によりアタッチメントプレート９に固定された、支持ロール５２の上を走っている。ロールホルダー５３は、リターンコンベアプレート１１と同様の方法で（上記参照）、アタッチメントプレートに固定される。更なる安定性を提供するために支持脚５４が使われてもよく、この支持脚は、ロールホルダーをフレーム脚６に接続する。必要であれば、１つの支持ロールが、リターンコンベアベルトテンショニング装置いずれかの側に備えられてもよい。リターンコンベアベルトテンショニング装置は更に、第１ロール５５と、１対のロール支持具５７に保持された第２ロール５６と、を備える。構成に強度を与えるために、１対のロールが使われる。それぞれのロール支持具は、第１端５８と第２端５９とを有する。ロール支持具が、第１と第２ロールとともに、１対のベアリングブロック２１’で定義される軸の周りで回転可能なように、第１端が、クロスメンバプレート７に取り付けられる。このベアリングブロック２１’は、図４のリフティングバー１９について説明したものと同様の方法で、クロスメンバプレート７に取り付けられる。ベアリングブロック２１’は、好ましくは、クロスメンバプレート７とアタッチメントプレート９との間の形状合わせ接合で形成される穴に対応する、ネジ穴を持つ。ベアリングブロックをクランプの一部として用いる一方、このようにネジを用いてクロスメンバプレート７とアタッチメントプレート９とをしっかり固定することは、ベアリングブロックをクロスメンバプレートに固定することになる。ベルト３の下側リターンコンベアベルトループが、第１ロール５５の下を走るように配備される。リターンコンベアベルトテンショニング装置の腰部は、リターンコンベアベルトループに対して、存在する緩みの大半を吸収する張力を与える。

図１３から１５は、コンベアシステムの非駆動プーリー端４を示す。これまでの本発明の実施形態の説明では、より明確にするために、コンベアベルトと支持脚に関するこのような部品は図示してこなかった。縦方向レールアタッチメントレール６１は、このアタッチメントレールを、上に説明した縦方向レール１８（又は曲線状のレール１８’）に固定するための、接合部品６２を有する。アタッチメントレール６１は、少なくともコンベアベルトの幅にわたって延びる、横材６３を有する。第１と第２の非駆動端プレート６４と６５は、それぞれ横材６３に固定される。その結果、非駆動端プレート６４，６５は回転することができない。ベルトリターン軸６６が、回転可能なように、第１と第２の端プレートの間に取り付けられる。ベルトリターンスペーサホイール（ｂｅｌｔ ｒｅｔｕｒｎ ｓｐａｃｅｒ ｗｈｅｅｌ）６７により、コンベアベルト（図示しない）が、リターン軸６６周りに回転して運搬することが容易になる。更に、リターンコンベアプレート１１が、上記のリターンコンベア支持棒１２の端を支えるために、第１と第２の端プレートの間に取り付けられてもよい。また、非駆動プーリー端４におけるコンベアシステムの洗浄を容易にするために、洗浄装置６８（例えば、非駆動プーリー端４を向くノズルを備えた空洞管）が、第１と第２の端プレート６４，６５の間に取り付けられてもよい。更に、側面ガイドホルダー１６が、第１と第２の端プレート６４，６５のどちらか又は両方に、取り付けられてもよい。側面ガイドホルダーの機能については、上に説明した通りである。リターン軸６６の、コンベアベルト３の縦方向に関する位置を選択的に調節するために、ハンドル７０により操作可能な調節システム６９が配置されてもよい。これにより、コンベアベルトのループの、リターン軸６６周りの張力が調節できる。調節システムの操作は選択的に、例えば電気又は空気圧アクチュエータなどの、コンピュータ制御メカニズム（図示しない）を用いて行うことができる。コンベアベルト３をリターン軸６６の周りにガイドするために、上側コンベアベルトループガイド７１が、リターン軸６６とループガイドプレート７２（このループガイドプレート７２は、第１と第２の端プレート６４，６５の間に取り付けられている）に取り付けられてもよい。

図１６から１９は、コンベアシステムの駆動プーリー端２を示す。これまでの本発明の実施形態の説明では、より明確にするために、コンベアベルト３と支持脚に関するこのような部品は図示してこなかった。上記の非駆動端４と同様、駆動プーリー端２は、縦方向レールアタッチメントレール６１を有する。この縦方向レールアタッチメントレール６１は、このアタッチメントレールを、上に説明した縦方向レール１８（又は曲線状のレール１８’）に固定するための、接合部品６２を有する。アタッチメントレール６１は、少なくともコンベアベルトの幅にわたって延びる、横材６３を有する。第１と第２の駆動端プレート６４’と６５’は、それぞれ横材６３に固定される。その結果、駆動端プレート６４’，６５’は回転することができない。ベルト駆動軸６６’が、回転可能なように、第１と第２の端プレートの間に取り付けられる。モータとギアボックスと駆動電力２’とを有するモータシステム７４を、取り外し可能なように、第１と第２の駆動端プレート６４’、６５’のどちらかに取り付けることができる。駆動軸６６’は、その一端がモータシステム２’に、他端がベアリング７５に取り付けられる。モータシステム２’は、中間プレート７７を用いて、駆動端プレート６４’に取り付けられる。中間プレート７７は、駆動端プレート６４’、６５’のそれぞれのマウンティングプロファイル７９に対応する外形をしている。中間プレート７７には、マウンテンプロファイルに設けられた切り込み８０に対応する突起７８が与えられる。中間プレート７７上の指示突起（ｉｎｄｅｘｉｎｇ ｐｒｏｔｒｕｓｉｏｎ）８１は、マウンティングプロファイル７９上の指示溝（ｉｎｄｅｘｉｎｇ ｓｌｏｔ）に対応する。この結果、中間プレート７７は、中間プレート７７のある１つの方向においてのみ、マウンティングプロファイルに挿入し固定することができる。モータシステム２’上の取り付け位置７６（例えばネジ穴など）は、中間プレート７７上の取り付け位置（例えば貫通穴など）に対応する。そして、留め具８４（例えばネジなど）が穴を通して中間プレートに挿入され、次にモータシステムのネジ穴に挿入される。ネジが締められると、ネジは中間プレートと端プレートを互いに固定し、同時にモータシステムを、駆動軸６６’を接続するための位置に固定する。モータシステム７４は、複数の角度位置のいずれかで、中間プレート７７に固定されてもよい。これにより、コンベアシステムを組み立てたときに、最良の位置を選ぶことができる。例えば、モータシステム２’は、脚、又はコンベアシステムの他の構造との干渉を避けるような角度で、取り付けることができる。システムの重量とコストを抑えつつ、駆動軸６６’からコンベアベルトへのトルクを伝達する要求に応えるため、駆動軸は、空間を隔ててトルク伝達ホイール８５（図１６参照）を有していてよい。この伝達ホイールは、クリックイン留め具（ｃｌｉｃｋ−ｉｎ ｆａｓｔｎｅｒ）８６を有していてよい。このクリックイン留め具は、複数のコンベアベルト駆動溝（図１６参照）がクリックイン留め具にぴったりと挿入され、駆動軸６６’の周りで駆動ドラム型の外周面を形成するように、コンベアベルト駆動溝８４と協働する。

図２０は、補助的な機能を、アタッチメントプレート９に付加できる形態を示す。図７ａ−８ｂを用いて上に説明した通り、形状合わせ接合８がアタッチメントプレート９に設けられる。この形状合わせ接合８は、プレートがクロスメンバプレート７に固定された後は、空いており、利用可能である。形状合わせ接合８がアタッチメントレールをクロスメンバに固定するときと同様の方法で、補助的な装置（例えば、緊急スイッチ８８を確実に取り付け保持するための、緊急スイッチ固定プレート８７など）を、アタッチメントプレートに取り付けることができる。この方法で取り付けることができる他の補助的な装置類（図示しない）は、ケーブルホルダー、標識、警告灯その他の表示器などである。

図２１から２３は、テーブルや棚８９が、クロスメンバプレート７の形状合わせ接合８に直接取り付けられる様子を示す。棚８９を支えるために形状突起２４を持つ少なくとも１つの支持アーム９０を、クロスメンバに固定することができる。この形状突起２４は、クロスメンバプレート７の形状溝と協働して、上に図７と７ａを用いて説明した穴２５を、少なくとも１つ形成する。

図２４は、支持構造の選択的な形態を示す。直立板１３０、横板１３１、水平板１３２及びガセット板１３４（これらは全て、板材か板状の材料で作られている）の間で、形状合わせ接合が使われる。このような形状合わせ接合は、例えば図７ｂに示される形状合わせ接合と同様のものである。板材１３０、１３１、１３２、１３４及び１３５を互いに固定するために、形状合わせ接合の位置で、接合板１３５（この接合板１３５は、孔を通して、板材１３０、１３１、１３２、１３４及び１３５の間に延びている）が使われる。

上に説明した本発明の可能な実施形態は、本発明の範囲を限定するものと解釈すべきではない。

Claims (9)

1. 支持構造であって、第１外周を有する第１板状支持部品と、第２外周を有する第２板状支持部品との組み合わせを備え、
   前記第１板状支持部品および第２板状支持部品の一方には該一方の板状支持部品の短手方向に形状溝が設けられ、他方には該他方の板状指示部品の短手方向に形状突起が設けられ、
   前記形状溝と前記形状突起とは、形状を合わせる形で互いに嵌め合わされており、
   前記第１外周と前記第２外周の外周部品は、それぞれ、前記第１板状支持部品と前記第２板状支持部品とが整列した状態で、縁同士がお互いに協働することにより、それぞれの外周部品の間の形状合わせ接合を可能とするような一致形状を有し、
   前記形状合わせ接合は、前記形状溝と前記形状突起とが協働することによって与えられ、
   前記組み合わせは、
   前記外周部品が接合した状態において接合の近くにある、少なくとも１つの孔と、
   少なくとも１つの接合部品とを備え、
   前記接合部品は、前記孔の中に少なくとも部分的に延びており、これによって、前記第１板状支持部品と前記第２板状支持部品との、前記各板状支持部品の厚さ方向への相対運動が制限され、
   前記孔は、前記第１板状支持部品と前記第２板状支持部品の接続外周部品の一部によって形成され、
   前記接合部品は、取り外し可能であり、
   前記第１板状支持部品の厚さ、及び／又は、前記第２板状支持部品の厚さは、最大５ｍｍであることを特徴とする支持構造。
2. 請求項１に記載の支持構造であって、前記孔は、前記板状支持部品を固定するために設けられることを特徴とする支持構造。
3. 請求項１又は２に記載の支持構造であって、前記接合部品は、少なくとも１組のボルト−ナットの組み合わせを備え、前記ボルトの軸は前記孔の中に延びていることを特徴とする支持構造。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の支持構造であって、前記第１板状支持部品の厚さは、前記第２板状支持部品の厚さと同じであることを特徴とする支持構造。
5. 請求項１から３のいずれか一項に記載の支持構造であって、前記第１板状支持部品の厚さは、前記第２板状支持部品の厚さと異なることを特徴とする支持構造。
6. 請求項５に記載の支持構造であって、前記第１板状支持部品の厚さは、前記第２板状支持部品の厚さと、最大２倍で異なることを特徴とする支持構造。
7. 請求項１から６のいずれか一項に記載の支持構造であって、前記板状支持部品はステンレス鋼製であることを特徴とする支持構造。
8. コンベアであって、エンドレスでベルト状の柔軟な搬送用部品と、フレームとを備え、前記搬送用部品は、前記搬送用部品の上部に載せた物品を搬送路に沿って搬送するためのものであり、
   前記フレームに対し、２つのプーリー手段が、前記搬送路に直行して延びる水平回転軸の周りに回転可能になっており、
   前記搬送用部品は、前記プーリー手段によって駆動され、
   前記フレームは、前記搬送路に平行に延びる細長の主支持部材と、複数の横向き支持部材とを備え、
   前記横向き支持部材は、前記細長の主支持部材に直行して延びており、前記細長の主支持部材と空間を隔てて接合されており、
   前記横向き支持部材は、前記搬送路に平行に伸びるガイド部材の少なくとも１つを支持し、
   前記ガイド部材は、前記コンベアを使用中に、前記搬送用部品の上部の少なくとも１つを支持し、かつガイドし、
   記横向き支持部材の少なくともいくつかは、請求項１から７のいずれかに記載の支持構造を具備することを特徴とするコンベア。
9. 請求項８に記載のコンベアであって、前記板状支持部品は、垂直方向に延びていることを特徴とするコンベア。

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