JP7520619B2 - インクジェット記録装置及びカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置及びカートリッジに関する。

ワークの表面に文字や図形を印字するのにインクジェット記録装置が用いられている。特許文献１は、カートリッジ式のインクジェット記録装置を詳細に説明している。インク又は溶剤を補充するためのカートリッジは、装置本体のリザーバに装着される。リザーバには、カートリッジの口部を受け入れる受け口が設けられ、この受け口の中心部分に中空針が起立して配置されている。カートリッジは口部を封止するゴム栓を有している。ユーザがカートリッジを装着する押し下げ操作をすることによって、中空針がゴム栓を貫通して中空針によって内容液体を取り出すことができる状態を作ることができる。この状態ではカートリッジのボトルの軸線が中空針と整合した状態になる。カートリッジの取り外しは、その逆の持ち上げ操作を行う。

カートリッジは記憶媒体部を有し、この記憶媒体部はボトル側端子（以下、「ボトル側端子」又は「第１端子」という。）を含む。他方、リザーバには、装置本体側の端子（以下、「リザーバ端子」という。）が設けられている。カートリッジを装着すると、第１端子つまりボトル側端子と装置本体側の端子つまりリザーバ端子とが接続された状態となる。

特開２０１５－１３４４３１号公報

特許文献１に開示のカートリッジ式インクジェット記録装置では、ユーザが単にカートリッジ（ボトル）を中空針の軸線に沿って押し下げ又は引き上げることにより装着又は取り外すことができる。そして、ユーザが押し下げ又は引き上げ操作を行うことで、ボトル側端子とリザーバ端子とを接続又は離脱させることができる。ここで、リザーバ端子は、リザーバの側壁面においてリザーバの内側に突出した状態で配置され、カートリッジ挿入方向から見て視認できる状態になっていることから、外部からの塵や埃が付着しやすい。他にも、リザーバ端子にインク又は溶剤が付着してリザーバ端子が汚れる（汚染されてしまう）可能性もある。ユーザは、リザーバ端子に汚れが付着すると、その汚れを拭き取る等のクリーニング作業を行っていた。

本願発明者らは、リザーバ端子の汚染を極力防止し、ユーザによるクリーニング作業の負担を減らすために、まず、リザーバ端子の上方に隣接して庇を設けることを考案した。また、リザーバ端子に隣接して庇を設けた場合、カートリッジの装着又は取り外しの際にボトル側端子が庇と干渉する。これに対してカートリッジの装着又は取り外しの際に、庇と干渉しないようにカートリッジを操作することをユーザに求めることも可能である。しかし、これを求めることは、カートリッジの簡単な着脱操作に馴れたユーザにとって好ましくなく、カートリッジの使い勝手を低下させてしまう。

本発明の目的は、リザーバの汚れ付着を軽減するとともに、使い勝手の良いインクジェット記録装置及びカートリッジを提供することにある。

上記の技術的課題は、本発明の第１の観点によれば、
コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体にインク又は溶剤を補充するためのカートリッジと、
前記装置本体に設けられ且つ前記カートリッジの装着を受け入れて該カートリッジのボトルの口部を受け入れる受け口と、
前記装置本体に設けられ、前記ボトルの軸線と同軸上に起立する中空針であって、前記受け口に前記口部が受け入れられたときに該口部に突き刺さってボトルの内部に侵入することにより前記カートリッジの内容液体を取り出すことができる中空針と、
前記ボトルの内部空間と前記口部を連通する管路が形成された当該口部に連なる基部に設けられ、少なくとも前端部が、ボトル軸線と交差する横方向に移動可能な可動部材と、
前記可動部材又は前記基部に設けられた記憶媒体と、
前記可動部材の前記少なくとも前端部を前記ボトル軸線から離れる方向に付勢する付勢部材と、
前記基部又は前記可動部材に設けられた記憶媒体に接続され且つ前記可動部材の前端面に設けられた第１端子と、
前記装置本体に設けられ、前記カートリッジが装着された状態の時に前記第１端子と接触する本体側端子と、
該本体側端子の上方に且つ近傍に位置する汚染防止庇と、
ユーザが前記ボトルを前記ボトル軸線に沿って装着する又は取り外す作業を行っている最中、前記可動部材が前記汚染防止庇を通過する過程において、前記可動部材の前記少なくとも前端部を前記付勢部材の付勢力に抗して退避させて前記汚染防止庇と干渉するのを防止できる退避位置に前記可動部材を維持する退避位置保持機構と、
ユーザが前記ボトルを前記ボトル軸線に沿って装着する又は取り外す作業を行っている最中、前記可動部材が前記汚染防止庇の下方領域を通過する過程において、前記可動部材の前記少なくとも前端部を前記付勢部材によって前進させて、前記第１端子が前記本体側端子と接触できる接触位置に前記可動部材を維持する接触位置保持機構とを有することを特徴とするインクジェット記録装置を提供することにより達成される。

本発明のインクジェット記録装置によれば、ユーザが単に中空針に向けてカートリッジのボトルを押し下げ又は持ち上げる従来と同じ着脱操作を行うことで、この操作に機械的に連動して第１端子つまりボトル側端子が退避位置と接触位置をとることから、汚染防止庇との干渉防止と共に第１端子とリザーバ端子とを確実に電気的に接続させることができる。

上記の技術的課題は、本発明の第２の観点によれば、
コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体に設けられたカートリッジ受け部に挿入され、当該装置本体にインク又は溶剤を補充するためのカートリッジであって、
インク又は溶剤が収容される内部空間を有する本体部と、
前記本体部からの第１の方向に沿って延びて、前記内部空間と連通する管路を有する管部と、
前記カートリッジに取り付けられ、当該カートリッジに関する情報を記録する記憶媒体と、
前記記憶媒体と電気的に接続され、前記インクジェット記録装置の装置本体によりアクセスされる第１端子と、
前記第１の方向と交差する第２の方向において前記第１端子及び前記記憶媒体を前記管路から離反させるように付勢するバネ力を有するスプリングと、
前記第２の方向にスライド可能に前記管部に取り付けられ、前記第１端子及び前記記憶媒体を前記スプリングのバネ力によって付勢された状態で保持する保持部と、を備えることを特徴とするカートリッジを提供することにより達成される。

第２の観点による本発明のカートリッジは、下記の実施例で使用した参照符号を付した図１３を参照して、可動部材８１６がボトル口部に連なる基部８１４に取り付けられ、この可動部材８１６がボトル軸線と交差する横方向に変位可能であってもよい。ここに、第１端子又はボトル側端子の変位方向に関する「横方向」という用語は、最も好ましくはボトル軸線Ａxと直交する方向であるが、これに限定されない。「横方向」はボトル軸線Ａxと直交する方向だけでなく、ボトル軸線Ａxと斜めに交差する方向を含む。

図１３に示す参照符号Ｌcは、後に詳しく説明するようにロック機構を示す。好ましくは、ボトル基部８１４と可動部材８１６との間にロック機構Ｌcが設けられる。ロック機構Ｌcをロックさせることにより可動部材８１６はボトル基部８１４に対してロック状態になる。他方、ロック機構Ｌcをロック解除することにより、可動部材８１６はボトル基部８１４から解放されて、可動部材８１６は付勢部材８２０によって変位することができる。

付勢部材８２０は、圧縮スプリングで構成してもよいし、引っ張りスプリングで構成してもよい。

変形例として、図１４を参照して、可動部材８１６が２つの部分で構成され、第１の部分８１６(1)がボトル口部の基部８１４に取り付けられる。第１の部分８１６(1)はボトル基部８１４と一体成形されていてもよいが、第１の部分８１６(1)を例えば接着剤によってボトル基部８１４に固定されていてもよい。他方、第２の部分８１６(2)は横方向に変位可能である。好ましくは、第１の部分８１６(1)と第２の部分８１６(2)との間にロック機構Ｌcが設けられる。第１、第２の部分８１６(1)、８１６(2)の間に付勢部材８２０が介装される。付勢部材８２０は、圧縮スプリングで構成してもよいし、引っ張りスプリングで構成してもよい。

ロック機構Ｌcのロック、アンロック動作は、実施例で説明するようにボトルの装着、取り外しに連動させる機構によって自動的に行うようにしてもよいが、例えばロック機構Ｌcを構成する部材に紐又はワイヤを連結して、ユーザが紐又はワイヤを操作することでロック機構Ｌcをロック動作又はアンロック動作させるようにしてもよい。

本発明の作用効果及び他の目的は、以下の本発明の好ましい実施例の詳細な説明から明らかになろう。

実施例のカートリッジ式インクジェットプリンタを含む自動印字システムの全体構成図である。 インクジェットプリンタの主要な要素であるプリンタ本体の全体構成図である。 正面ドアを取り外した状態のプリンタ本体を示し、インクカートリッジ及び溶剤カートリッジを装着する前の夫々のリザーバが空の状態を説明するための図である。 正面ドアを取り外した状態のプリンタ本体を示し、各々のリザーバにインクカートリッジと溶剤カートリッジを挿入した状態を説明するための図である。 正面ドアを取り外した状態のプリンタ本体を示し、各々のリザーバにインクカートリッジと溶剤カートリッジの装着が完了した状態を説明するための図である。 インクカートリッジ又は溶剤カートリッジの装着操作によるボトルの下降移動に連動してカムフォロワ部の下端部分が上方カム面の上端に当接した状態を示す説明図である。 カムフォロワ部の下端部分が、上方カム面の上端に当接した状態を示す説明図である。 カムフォロワ部のボトル軸線と平行に上下方向に延びる中間部分が汚染防止庇の庇ピークと当接しながら下降する状態を示す説明図である。 ボトルが更に下降して、カムフォロワ部の上端部分が汚染防止庇と当接した状態を示す説明図である。 カムフォロワ部の上端部分が下方カム面に当接した状態を示す説明図である。 ボトルが下限位置に到達してボトル側端子（端子プレート）がリザーバ端子と接する接触位置に位置決めされた状態を示す説明図である。 図６Ａの要部を拡大した部分拡大図である。 インクカートリッジ又は溶剤カートリッジの装着又は取り外し操作によるボトルの中空針に向けた下降又は上昇移動に伴うボトル側端子（端子プレート）の移動軌跡を説明するための図である。 連動機構に関する第２実施例に含まれる揺動レバーなどを説明するためのボトルの口部の拡大図であり、ボトル側端子（端子プレート）は退避位置に位置している。 図９とは別の角度から見た図である。 連動機構に関する第２実施例に含まれる揺動レバーなどを説明するためのボトルの口部の拡大図であり、ボトル側端子（端子プレート）は接触位置に位置している。 連動機構に関する第２実施例の作用を説明するための図であり、退避位置でロックされた状態でボトルが下方移動することを説明するための図である。 連動機構に関する第２実施例の作用を説明するための図であり、ボトル装着完了直前に可動部材がロック解除されることを説明するための図である。 連動機構に関する第２実施例の作用を説明するための図であり、ボトル装着完了時にボトル側端子（端子プレート）が接触位置に位置してリザーバ端子と電気的に接続された状態を示す図である。 第２の観点による本発明に従うカートリッジの一つの概念を説明するための図である。 第２の観点による本発明に従うカートリッジの他の概念を説明するための図である。

以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。

＜自動印字システム及びインクジェットプリンタ＞
図１は、インクジェット記録装置を含む自動印字システムの一例の概略を示す図である。図示の自動印字システム１は、実施例のインクジェット記録装置２、ワーク検出センサ４、搬送速度センサ６及びディスプレイ装置８などで構成されている。

インクジェット記録装置２は一般的に「インクジェットプリンタ」と呼ばれている。このインクジェットプリンタ２はインクを連続的に噴射するコンティニュアス式のプリンタである。インクジェットプリンタ２は、ワーク搬送ライン１０に設置されてワーク搬送ライン１０を流れるワークＷに文字や図形を印字する。印字対象物であるワークＷは、例えば電子部品、プラスチック袋などである。ワーク検出センサ４は、ワークＷの有無を検出して印字を開始するトリガを出力する。このトリガ信号を受けてインクジェットプリンタ２は印字を開始する。

インクジェットプリンタ２は、プリンタ本体２００とヘッド３００とを有し、プリンタ本体２００とヘッド３００とは可撓性ホース１２によって連結されている。プリンタ本体２００とヘッド３００との間で速乾性のインク液が循環され、ヘッド３００によって印字が実行される。

図２は、インクジェットプリンタ２の全体構成の概要を示すブロック図である。プリンタ本体２００は、その内部にメインタンク２０２を有し、このメインタンク２０２に速乾性のインク液が蓄えられている。メインタンク２０２内のインク液は第１ポンプ（インク供給ポンプ）２０４によってヘッド３００のノズル３０２に供給される。ノズル３０２へのインク液の供給は常時継続され、ノズル３０２から吐出されたインク粒のうち、ワークＷの印字に使用されないインク粒はガター３０４によって受け止められる。ガター３０４に滴下したインク粒はガターポンプ２０６によって吸引され、そしてメインタンク２０２に回収される。図中、Ｆはフィルタを示す。

インクジェットプリンタ２へのインク及び溶剤の補充はカートリッジ式である。プリンタ本体２００には、インクカートリッジ４００と溶剤カートリッジ５００とが着脱可能に装着される。インクカートリッジ４００には、メインタンク２０２に補充するためのインク液が収容されている。溶剤カートリッジ５００には、インク液の粘度を一定に保持するための溶剤である例えばメチルエチルケトン（ＭＥＫ）が収容されている。

インクジェットプリンタ２では、インク循環系の立ち上げ時や立ち下げ時に、ヘッド３００のノズル３０２内を洗浄する洗浄処理が行われる。ノズル３０２の洗浄時には、溶剤カートリッジ５００内の溶剤が溶剤ポンプ２１２によって直接的にヘッド３００のノズル３０２に供給される。そして、ノズル３０２から吐出された溶剤はガター３０４で受け止められる。ガター３０４が受け取った溶剤はガターポンプ２０６によって吸引され、コンディショニングタンク２１０へ送られる。コンディショニングタンク２１０内の溶剤は補充・循環ポンプ２１６により必要に応じてメインタンク２０２に供給され、これにより回収した溶剤の再利用が行われる。

補充・循環ポンプ２１６は、また、インクカートリッジ４００内の補充用インク液を必要に応じてメインタンク２０２へ送出すると共にメインタンク２０２内のインクを循環させる機能を有し、この補充・循環ポンプ２１６によってメインタンク２０２内のインク液は常時循環される。メインタンク２０２には粘度計２１８が付設され、この粘度計２１８によってメインタンク２０２内のインク液の粘度を検出し、この粘度計２１８によって検出した粘度に応じてコンディショニングタンク２１０から溶剤をメインタンク２０２に供給することでメインタンク２０２内のインク液の粘度が一定に維持される。

図３～図５は、正面ドアを取り外した状態のプリンタ本体２００を示す。図３は、インクカートリッジ４００及び溶剤カートリッジ５００を取り外した状態を示す。この図３を参照して、プリンタ本体２００は、インクカートリッジ４００と溶剤カートリッジ５００とを受け入れる２つのリザーバ６００を有し、リザーバ６００は、インクカートリッジ４００用と溶剤カートリッジ５００用とが実質的に同じ構成である。リザーバ６００は揺動可能である。リザーバ６００が横軸を中心に揺動することにより、インクカートリッジ４００及び溶剤カートリッジ５００は、第１に、鉛直方向に起立した状態（図５参照）と、第２に、鉛直方向からプリンタ本体２００の外側に所定角度傾斜した状態（図４参照）と、の２つの姿勢をとることができる。

図４に示す状態は、インクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００を装着又は取り外すときの状態を示す。図４に示すように、インクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００をプリンタ本体２００の外側に所定角度傾斜した状態にすることで、インクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００の着脱操作を容易に行うことができる。

図５は使用状態のインクカートリッジ４００及び溶剤カートリッジ５００を示す。使用状態では、インクカートリッジ４００及び溶剤カートリッジ５００が垂直方向に延びた状態でプリンタ本体２００に収納される。

インクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００は共通のボトル８００で構成されている。図６Ａを参照して、ボトル口部８１２はゴム栓８１２aで封止されている。基部８１４には可動部材８１６が設けられ、この可動部材８１６は基部８１４に例えば含まれる水平面８１４aなどのガイド面によって案内されて、ボトル軸線Ａxと好ましくは直交する方向に移動可能である。なお、ガイド面は、作図上の理由で図面に現れていないが、基部８１４の左右の側面にも形成されている。可動部材８１６と基部８１４との間にはスプリング８２０が配設され、このスプリング８２０によって可動部材８１６はボトル軸線Ａxから離れる方向に付勢されている。すなわち、スプリング８２０は、可動部材８１６と基部８１４のそれぞれに取り付けられて、スプリング８２０の復元力によって、可動部材８１６がボトル軸線Ａxから離れる方向に付勢されている。

なお、ボトル８００は、インク又は溶剤が収容される内部空間を有する本体部の一例である。また、基部８１４及び口部８１２は、ボトル８００からボトル軸線Ａxの方向に沿って延びて、ボトル８００の内部空間と連通する管路を有しており、管路部の一例である。このことを、図６Ａを参照して補足的に説明すると、ボトル８００は、インク又は溶剤を収容する内部空間を備えたボトル本体８００boと、その長手方向一端に設けられた管路部８００coとを有し、管路部８００coはボトル本体８００boから第１の方向に延びている。管路部８００coは上述した口部８１２及びその基部８１４によって構成される。ボトル本体８００boの中のインク又は溶剤は、管路部８００coで構成される管路を通じてインクジェット記録装置２の内部に供給される。この管路部８００coの延び方向つまり第１の方向は、ボトル８００の中心軸線によって規定され、そして、ボトル軸線Ａxを実質的に構成する。

可動部材８１６には、記憶媒体として、特許文献１に開示の不揮発メモリであるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）が搭載されている。ＥＥＰＲＯＭは図６Ａなどにおいて図示を省略してある。変形例として、ＥＥＰＲＯＭをボトル基部８１４に設けてもよい。ＥＥＰＲＯＭには、カートリッジ固有のロット番号、メーカ識別番号、カートリッジバージョン、製造者識別番号、インクまたは溶剤の種別、シリアル番号、（インク又はカートリッジ）製造年月日などの情報の他に、ボトル８００の中に入っているインクまたは溶剤の残量が記録されている。また、ＥＥＰＲＯＭには、好ましくは、ＥＥＰＲＯＭを取り付けるインクカートリッジ４００又は溶剤カートリッジ５００の固有の識別番号（又はシリアル番号）を記録させ、そして、この識別番号に基づいてプリンタ本体２００側で当該インクカートリッジ４００又は溶剤カートリッジ５００のインク又は溶剤の残量を管理するようにしてもよい。プリンタ本体２００との情報交信のために、可動部材８１６の前端面には縦長の第１端子つまりボトル側端子プレート８３０が横並びに複数配置されている。なお、ボトル側端子プレート８３０は、インクジェットプリンタ２のプリンタ本体２００によりアクセスされる第１の端子の一例である。

図６Ａは、ボトル８００の口部８１２がリザーバ６００の中に入り込んだ状態を示す。リザーバ６００は平面視矩形の壁を有し、その一つの壁にバネ性の金属棒を折り曲げることにより形成された複数のリザーバ端子６０２を有している。各リザーバ端子６０２は、上述したボトル側端子（端子プレート）８３０に対応する位置に配置されている。リザーバ６００は、特許文献１に詳述されているように、上方に向けて開放した受け口６１０を有し、この受け口６１０にボトル口部８１２が嵌入される。受け口６１０にはその底部の中心部分に中空針６１２が直立した状態で配置されている。なお、ボトル８００は、インク又は溶剤が収容される内部空間を有する本体部の一例である。

中空針６１２はボトル軸線Ａxと同軸上に起立している。インクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００をリザーバ６００に装着して中空針６１２に向けて押し下げることにより、ボトル軸線Ａxと中空針６１２が整合した状態で中空針６１２がボトル口部８１２のゴム栓８１２aを貫通する。インクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００の内容液体は中空針６１２を通じて取り出すことができる。リザーバ６００は、リザーバ端子６０２の上方且つ近傍に汚染防止庇６２０を有し、庇ピーク６２０aはリザーバ端子６０２よりも突出して該リザーバ端子６０２がインクや溶剤によって汚染されるのを防止する。

＜連動機構に関する第１実施例（図６Ａ～図６Ｆ、図７）＞
図７は、図６Ａの要部部分拡大図である。図７を参照して、汚染防止庇６２０は、庇ピーク６２０aを挟んでその上方に上方カム面６３０を有し、下方に下方カム面６４０を有している。

上方カム面６３０は、下方に向かうに従ってボトル軸線Ａxに接近する第１傾斜面で構成され、上方カム面６３０の下端は汚染防止庇６２０に接している。下方カム面６４０は、汚染防止庇６２０から下方に向かうに従ってボトル軸線Ａxから遠ざかる第２傾斜面で構成されている。すなわち、庇ピーク６２０aは上方カム面６３０の下端と下方カム面６４０の上端を構成している。そして、上方カム面６３０、庇ピーク６２０a、下方カム面６４０は、プリンタ本体２００側の駆動カム部６５０を構成している。駆動カム部６５０は、汚染防止庇６２０とは別部材で構成してもよい。

図７を参照して、上記駆動カム部６５０に関連したカムフォロワ部８４０が可動部材８１６に設けられている。このカムフォロワ部８４０は、可動部材８１６と一体成形してもよいし、別部材として可動部材８１６に取り付けてもよい。カムフォロワ部８４０はボトル側端子（端子プレート）８３０に関連してその上下に亘って延びている。カムフォロワ部８４０は、中間部分８４０aがボトル側端子（端子プレート）８３０よりも前方に突出した位置に位置している。すなわち、中間部分８４０aは、ボトル側端子（端子プレート）８３０よりもボトル軸線Ａxから遠ざかる位置に位置している。

カムフォロワ部８４０の中間部分８４０aはボトル軸線Ａxと平行に上下方向に延びている。カムフォロワ部８４０の上端部分８４０b、下端部分８４０cは傾斜面で構成されている。上端部分８４０bは上端が下端よりもボトル軸線Ａxに近い位置に位置する前下がりの第１傾斜面で構成されている。下端部分８４０cは上端が下端よりもボトル軸線Ａxに遠い位置に位置する斜め下方に向いた第２傾斜面で構成されている。

駆動カム部６５０、カムフォロワ部８４０は、スプリング８２０の付勢力に抗して可動部材８１６を退却させて汚染防止庇６２０と干渉するのを防止できる退避位置ＲＰに可動部材８１６を維持する退避位置保持機構と、スプリング８２０の付勢力によって可動部材８１６を前進させて、端子プレート８３０がリザーバ端子６０２と接触できる接触位置ＣＰに可動部材８１６を維持する接触位置保持機構とを構成する。なお、本実施例におけるスプリング８２０は、可動部材８１６やアーム部８１６ａを、ボトル軸線Ａxと略直交する方向に（ボトル軸線Ａxから離反する方向に）付勢する付勢部の一例である。

＜第１実施例の作用＞
図６Ａ～図６Ｆは、インクカートリッジ４００又は溶剤カートリッジ５００をプリンタ本体２００に装着する一連の過程を示す。インクカートリッジ４００又は溶剤カートリッジ５００の装着はボトル８００を押し下げることによって行われる。ボトル８００の下降動作の過程において、図６Ａは、カムフォロワ部８４０の下端部分８４０cが、上方カム面６３０の上端に当接した状態を示す。ボトル８００が更に下降すると、図６Ｂに示すように、カムフォロワ部８４０の下端部分８４０cが上方カム面６３０と当接しながら下降する。上方カム面６３０は、上述したように、下方に向かうに従ってボトル軸線Ａxに接近する傾斜面で構成されているため、可動部材８１６は、スプリング８２０のバネ力に抗して、ボトル軸線Ａxに接近する方向つまり退避する方向に移動する。

ボトル８００が更に下降すると、図６Ｃに示すように、カムフォロワ部８４０のボトル軸線Ａxと平行に上下方向に延びる中間部分８４０aが庇ピーク６２０aと当接しながら下降する。この過程では、可動部材８１６は、最もボトル軸線Ａxに近づいた位置を保ちながら下降する。カムフォロワ部８４０の中間部分８４０aはボトル側端子プレート８３０よりも前方に突出した位置に存在しているため、第１端子つまりボトル側端子プレート８３０は汚染防止庇６２０の庇ピーク６２０aよりも相対的にボトル軸線Ａxに近い位置つまり退避位置ＲＰを維持し続ける。これにより端子プレート８３０が汚染防止庇６２０を通過する過程において、端子プレート８３０が汚染防止庇６２０と干渉するのを防止できる。

図６Ｄは、ボトル８００が更に下降して、カムフォロワ部８４０の上端部分８４０bが庇ピーク６２０aと当接した状態を示す。この時点では、ボトル側端子プレート８３０が庇ピーク６２０aを通過して庇ピーク６２０aよりも下方に位置している。このタイミングで、中空針６１２がボトル口部８１２のゴム栓８１２aに突き刺さった状態になる。

ボトル８００が更に下降すると、図６Ｅに示すように、カムフォロワ部８４０の上端部分８４０bが下方カム面６４０に当接した状態になる。下方カム面６４０は、上述したように、下方に向かうに従ってボトル軸線Ａxから遠ざかる傾斜面で構成されているため、可動部材８１６は、スプリング８２０のバネ力によってボトル軸線Ａxから遠ざかる方向つまり前進方向に移動する。これによりボトル側端子プレート８３０はリザーバ端子６０２に接近する方向に移動する。また、この過程で、中空針６１２がボトル口部８１２の中に深く侵入する。

そして、ボトル８００が下限位置に到達すると、ボトル側端子プレート８３０はリザーバ端子６０２と接する接触位置ＣＰに位置決めされる(図６Ｆ)。図６Ｆはボトル８００の下限位置での状態を示し、ボトル８００を下限位置に位置させることでインクカートリッジ４００又は溶剤カートリッジ５００の装着が完了する。図６Ｆに示す参照符号ＳＴはストッパを示す。ストッパＳＴはリザーバ６００に一体成形されており、ボトル８００の肩部がストッパＳＴに当接することによりボトル８００の下限位置が規定される。下限位置において、可動部材８１６はスプリング８２０のバネ力によって付勢された状態のままである。また、スプリング８２０のバネ力によって可動部材８１６は、そのカムフォロワ部８４０の上端部分８４０bが下方カム面６４０に圧接した状態が維持されている。

ボトル８００を下限位置に位置決めすることにより端子プレート８３０と本体側のリザーバ端子６０２とが電気的に接続された状態になる。そして、このボトル装着完了の状態では、ボトル口部８１２の中に入り込んだ中空針６１２を通じてインクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００の内容液体を取り出すことができる。上述したボトル側端子プレート８３０の移動軌跡を図８に示す。

逆に、空のボトル８００を取り外すためにユーザがボトル８００を引き上げる操作を行うと、駆動カム部６５０とカムフォロワ部８４０との連携作用によって、図８に示す移動軌跡に沿って、図６Ｆに図示の状態から図６Ｅ、図６Ｄ・・・図６Ａの状態に戻る。この取り外し工程においても、図６Ｃに示すように、スプリング８２０のバネ力に抗して可動部材８１６がボトル軸線Ａxに近づく方向に退却することで端子プレート８３０が汚染防止庇６２０と干渉しない退避位置ＲＰをとる。このことから、ユーザはボトル８００をボトル軸線Ａxに沿って持ち上げるだけで、端子プレート８３０が汚染防止庇６２０と干渉することなく、空のボトル８００を取り外すことができる。なお、図６Ｄに示すように、端子プレート８３０が退避位置ＲＰにあるとき、ボトル軸線Ａxから端子プレート８３０までの距離は、約２５ｍｍである。一方で、図６Ｆに示すように、端子プレート８３０が接触位置ＣＰにあるとき、ボトル軸線Ａxから端子プレート８３０までの距離は、約３３ｍｍである。つまり、端子プレート８３０が退避位置ＲＰから接触位置ＣＰに変位する変位量は、約８ｍｍとなる。言い換えると、端子プレート８３０は、ボトル軸線Ａxまでの距離（約２５ｍｍ）を基準としたときに、ボトル軸線Ａxから離れる方向に、約３０％の距離だけ変位する。

＜連動機構に関する第２実施例（図９～図１１）＞
連動機構に関する第２実施例の説明において、第１実施例（図６Ａ～図６Ｆ、図７）と共通する部材には同じ参照符号を付してその説明を省略する。第１実施例と同様に、可動部材８１６がスプリング８２０(図９)によって付勢されているが、図１０、図１１にはスプリング８２０が作図上の理由から図面に現れていない。

図９～図１１に図示の可動部材８１６は左右一つのアーム部８１６aを有している。図１１から最も良く分かるように、ボトル基部８１４の左右の側面には、ボトル軸線Ａxと直交する方向に延びるガイド溝８１４aが形成されている。可動部材８１６のアーム部８１６aはガイド溝８１４aに摺動可能に配置され、可動部材８１６はガイド溝８１４aよって横方向に変位可能である。なお、可動部材８１６やアーム部８１６ａは、端子プレート８３０や記憶媒体を保持する保持部の一例である。また、可動部材８１６のアーム部８１６aは、端子プレート８３０の変位を、ボトル軸線Ａxと略直交する方向にガイド（案内）するガイド部を構成する一例である。また、基部８１４の外周面に形成されたガイド溝８１４ａは、可動部材８１６のアーム部８１６aを、基部８１４にスライド可能に取り付けるための構成要素である。

図９～図１１はボトル口部８１２を拡大した図であり、図９と図１０とでは見る角度が異なっている。ボトル基部８１４には支軸８５０を中心に揺動する揺動レバー８５２が取り付けられている。支軸８５０は、揺動レバー８５２の長手方向中間部分に配置されている。横方に延びる揺動レバー８５２のボトル側端部には上方に向けて突出した係合突起８５４が設けられている。

可動部材８１６のアーム部８１６aは、揺動レバー８５２のボトル側端部に対応する位置にロック部８６０を有している。可動部材８１６のロック部８６０と、ボトル側の前記揺動レバー８５２は、ロック機構Ｌcを構成している。ロック機構Ｌcの一部を構成するロック部８６０は、その下面に、上記係合突起８５４を受け入れる係止凹所８６２が形成され、この係止凹所８６２で、係合突起８５４に対する被係合部が構成されている。図９、図１０は、係止凹所８６２に係合突起８５４が入り込んだロック状態が図示されている。このロック状態では、可動部材８１６のボトル側端子プレート８３０が退避位置ＲＰで位置固定される。

可動部材８１６は、揺動レバー８５２に関連してバネ支持部８７０と圧縮バネ８７２とを有している。圧縮バネ８７２は係合突起８５４と同じ側つまりボトル側に配置され、これにより、揺動レバー８５２は、圧縮バネ８７２の付勢力によってロック方向に付勢される。図１２Ａはロック状態の揺動レバー８５２を示す。このロック状態では、ボトル側端子プレート８３０は、前述した退避位置ＲＰをとる。

図１１は、ロック解除状態の揺動レバー８５２を示す。このロック解除状態では、圧縮バネ８７２の付勢力に抗して揺動レバー８５２が揺動して係止凹所８６２が係合突起８５４から離れたロック解除状態になる。これにより、可動部材８１６はスプリング８２０（図９）の付勢力によって前進し、ボトル側端子プレート８３０は、前述した接触位置ＣＰをとる。揺動レバー８５２のロック解除は、リザーバ６００の上方に向けて延びるロック解除突起６６０によって行われる（図１２Ｂ、図１２Ｃ）

＜第２実施例の作用＞
図１２Ａ～図１２Ｃは、インクカートリッジ４００又は溶剤カートリッジ５００の装着操作に関連した時系列の状態変化を図示している。ボトル８００の下降動作の過程において、端子プレート８３０が庇ピーク６２０aよりも下に位置するまで可動部材８１６はロック状態が維持される。したがって、インクカートリッジ４００又は溶剤カートリッジ５００の装着において、ボトル側端子プレート８３０（図９）は、端子プレート８３０が汚染防止庇６２０よりも下に位置するまで退避位置ＲＰに位置している（図１２Ａ）。

ボトル８００が更に下降すると、図１２Ｂに示すように、揺動レバー８５２がロック解除突起６６０によってロック解除方向に揺動される。この揺動レバー８５２の揺動によって係合突起８５４が係止凹所８６２から脱出する。これにより可動部材８１６のロック状態が解除され、スプリング８２０（図９）のバネ力によって可動部材８１６がボトル軸線Ａｘから遠ざかる方向に変位する。そして、可動部材８１６のカムフォロワ部の上端部分８４０bが、汚染防止庇６２０の前述した下方カム面６４０と係合する。可動部材８１６の前進位置は、汚染防止庇６２０の下方カム面６４０によって規定される。

ボトル８００が更に下降して下端位置に達すると、図１２Ｃに示すように、端子プレート８３０は接触位置ＣＰをとって、端子プレート８３０（図９）とリザーバ端子６０２とが接触した状態になる。このボトル装着完了の状態では、ボトル口部８１２の中に入り込んだ中空針６１２を通じてインクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００の内容液体を取り出すことができる。

次に空のボトル８００を取り外す際の動作を説明する。図１２Ｃから図１２Ｂ、そして図１２Ａに図示の状態になる。図１２Ｃ（ロック解除状態）から図１２Ｂ、そして、図１２Ｂから図１２Ａ（ロック状態）に至るボトル８００の上方移動は、可動部材８１６のカムフォロワ部の上端部分８４０bが、汚染防止庇６２０の前述した下方カム面６４０と係合した状態が維持され、下方カム面６４０の作用によって、可動部材８１６は、強制的に退避動作し、そして、図１２Ａの退避位置ＲＰまで戻ると、揺動レバー８５２がロック部８６０によって固定される。このロック状態は圧縮バネ８７２の付勢力によって維持された状態でインクカートリッジ４００又は溶剤カートリッジ５００が取り外される。

２ 実施例のインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）
４００ インクカートリッジ
５００ 溶剤カートリッジ
６００ リザーバ
６０２ リザーバ端子（本体側端子）
６１０ 受け口
６１２ 中空針
６２０ 汚染防止庇
６２０a 庇ピーク
６３０ 駆動カム部の上方カム面（第１傾斜面）
６４０ 駆動カム部の下方カム面（第２傾斜面）
６５０ 駆動カム部
６６０ ロック解除突起
８００ ボトル
Ａx ボトル軸線
８１２ ボトル口部
８１２a ゴム栓
８１４ ボトル口部の基部
８１６ 可動部材
８２０ スプリング
８３０ ボトル側端子プレート（第１端子）
８４０ 可動部材に関連したカムフォロワ部
８４０a カムフォロワ部の中間部分
８４０b カムフォロワ部の上端部分（第１傾斜面）
８４０c カムフォロワ部の下端部分（第２傾斜面）
Ｌc ロック機構
８５２ 揺動レバー
８５４ 揺動レバーの係合突起（係合部）
８６０ 可動部材のロック部
８６２ 係止凹所(被係合部)
８７２ 圧縮バネ
ＲＰ 端子プレートの退避位置
ＣＰ 端子プレートの接触位置

Claims (11)

1. コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体にインク又は溶剤を補充するためのカートリッジと、
   前記装置本体に設けられ且つ前記カートリッジの装着を受け入れて該カートリッジのボトルの口部を受け入れる受け口と、
   前記装置本体に設けられ、前記ボトルの軸線と同軸上に起立する中空針であって、前記受け口に前記口部が受け入れられたときに該口部に突き刺さってボトルの内部に侵入することにより前記カートリッジの内容液体を取り出すことができる中空針と、
   前記ボトルの内部空間と前記口部を連通する管路が形成された当該口部に連なる基部に設けられ、少なくとも前端部が、ボトル軸線と交差する横方向に移動可能な可動部材と、
   前記可動部材又は前記基部に設けられた記憶媒体と、
   前記可動部材の前記少なくとも前端部を前記ボトル軸線から離れる方向に付勢する付勢部材と、
   前記基部又は前記可動部材に設けられた記憶媒体に接続され且つ前記可動部材の前端面に設けられた第１端子と、
   前記装置本体に設けられ、前記カートリッジが装着された状態の時に前記第１端子と接触する本体側端子と、
   該本体側端子の上方に且つ近傍に位置する汚染防止庇と、
   ユーザが前記ボトルを前記ボトル軸線に沿って装着する又は取り外す作業を行っている最中、前記可動部材が前記汚染防止庇を通過する過程において、前記可動部材の前記少なくとも前端部を前記付勢部材の付勢力に抗して退避させて前記汚染防止庇と干渉するのを防止できる退避位置に前記可動部材を維持する退避位置保持機構と、
   ユーザが前記ボトルを前記ボトル軸線に沿って装着する又は取り外す作業を行っている最中、前記可動部材が前記汚染防止庇の下方領域を通過する過程において、前記可動部材の前記少なくとも前端部を前記付勢部材によって前進させて、前記第１端子が前記本体側端子と接触できる接触位置に前記可動部材を維持する接触位置保持機構とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記退避位置保持機構と前記接触位置保持機構が、前記装置本体の駆動カム部と、前記可動部材のカムフォロワ部とで構成されている、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記駆動カム部が、前記汚染防止庇の庇ピークと、該庇ピークに連なる上方カム面及び下方カム面とで構成され、
   前記上方カム面が前記庇ピークよりも上方に位置し且つ下方に向かうに従って前記ボトル軸線に接近する第１傾斜面で構成され、
   前記下方カム面が前記庇ピークよりも下方に位置し且つ下方に向かうに従って前記ボトル軸線から遠ざかる第２傾斜面で構成されている、請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記可動部材のカムフォロワ部が、上下方向に延びる中間部分と、該中間部分の上方に位置する上端部分と、前記中間部分の下方に位置する下端部分とを有し、
   前記上端部分は、その上端が下端よりも前記ボトル軸線に近い位置に位置する第１傾斜面で構成され、
   前記下端部分は、その上端が下端よりも前記ボトル軸線から遠い位置に位置する第２傾斜面で構成されている、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記退避位置保持機構が、前記基部に設けられた揺動レバーと、前記可動部材に設けられたロック部とで構成されたロック機構で構成されている、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記退避位置保持機構が、前記揺動レバーの係合部を前記ロック部の被係合部と係合させる方向に付勢する付勢部材を更に有し、
   該付勢部材によって、前記係合部と前記被係合部とが係合したロック状態が保持される、請求項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記ロック部のロック状態を解除するロック解除突起を更に有し、
   該ロック解除突起が前記装置本体に設けられて、前記ボトルを押し下げる過程で、前記揺動レバーが前記ロック解除突起と当接することで前記ロック状態が解除される、請求項６に記載のインクジェット記録装置。
8. コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体に設けられたカートリッジ受け部に挿入され、当該装置本体にインク又は溶剤を補充するためのカートリッジであって、
   インク又は溶剤が収容される内部空間を有する本体部と、
   前記本体部からの第１の方向に沿って延びて、前記内部空間と連通する管路を有する管部と、
   前記カートリッジに取り付けられ、当該カートリッジに関する情報を記録する記憶媒体と、
   前記記憶媒体と電気的に接続され、前記インクジェット記録装置の装置本体によりアクセスされる第１端子と、
   前記第１の方向と交差する第２の方向において前記第１端子及び前記記憶媒体を前記管路から離反させるように付勢するバネ力を有するスプリングと、
   前記第２の方向にスライド可能に前記管部に取り付けられ、前記第１端子及び前記記憶媒体を前記スプリングのバネ力によって付勢された状態で保持する保持部と、を備えることを特徴とするカートリッジ。
9. 前記保持部は、前記第１端子の変位を、前記第２の方向にガイドするために当該第２の方向に延びるガイド部を備え、
   前記保持部は、前記ガイド部により前記第２の方向にスライド可能に前記管部に取り付けられることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
10. 前記管部には、前記ガイド部をスライド可能に取り付けるために前記第２の方向に延びるガイド溝が形成されていることを特徴とする請求項９に記載のカートリッジ。
11. 前記カートリッジは、前記第１端子の変位を規制するロック機構を備え、
    前記ロック機構がロックされることにより、前記保持部の前記第２の方向の変位が規制され、
    前記ロック機構がロック解除されることにより、前記保持部の前記第２の方向の変位が許容される、請求項９又は１０に記載のカートリッジ。
    

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