JP7622255B2 - 用紙の筋入れ装置及びプリンタ - Google Patents

Description

本発明は用紙の筋入れ装置及びプリンタに関する。

印刷の後処理装置として、用紙の筋入れ装置（クリーサー）が知られている。筋入れ装置は、比較的厚い用紙等のコシのある（剛性の高い）用紙に対して、筋を形成する装置である。上述したコシのある用紙を複数枚綴じて製本した場合、用紙を繰って各ページを開こうとしても、用紙のコシのため、十分に開くことができず、いわゆる見開き性が悪い。

また、例えば、中芯となる用紙の表裏両面にそれぞれ染料を受容する樹脂層（受容層）を形成し、各樹脂層に写真等を印刷し、この印刷された印刷用紙を複数枚束ねてフォトブックを作成することがある。このようなフォトブックにおいても、上述した用紙と同様に見開き性が悪い状態が起こりうる。

そこで、ページを開いたときに、綴じられた部分の近傍に、筋入れ装置によって筋を予め形成しておくことで、ページを開いたときに筋が折り目となって、ページを十分に開くことができ、見開き性を向上させることができる。

また、グリーティングカードなども、中央部で用紙を折りたたみ、カードを受け取った人が見開くような仕上がりとすることがある。このような場合においては、用紙の中央部の折り目に筋を入れることにより、用紙のコシにより折り目が広がってしまうことを防ぎ、仕上がりの良いカードを得ることができる。

筋入れ装置は、所定方向に延びた溝と、その溝に嵌め合わされる刃とによって、用紙を挟むことで、筋を形成する。ここで、筋入れ装置としては、溝に沿って転がる回転刃（ロータリーブレード）を適用したロータリー筋入れ装置がある（例えば、特許文献１参照）。

ロータリー筋入れ装置は、溝が形成された受け部材に用紙を載せ、用紙の、溝に対応する部分にロータリーブレードを押し付けて、ロータリーブレードを溝に沿って転がしながら移動させることで、溝に沿った筋を形成する。

特開２０１４－１１１４９６号公報

ロータリー筋入れ装置は、ロータリーブレードと受け部材の溝との間で、用紙にせん断力を作用させるが、筋を形成し始める用紙の端縁にロータリーブレードが接触し始めた際に、その接触点に応力が集中して、用紙が切断され易い。

そこで、用紙の端縁においては、ロータリーブレードを溝からわずかに遠ざけるようにロータリーブレードの高さを変化させることで、用紙の端縁に作用するせん断力を低減させて、用紙が切断されるのを防止又は抑制することが考えられる。

しかし、ロータリーブレードの高さを変化させるためには、ロータリーブレードの軌道の形状を変えたり、又はロータリーブレードを弾性体で支持したりする構成が必要となり、構造の複雑化及び製造コストの上昇を招く。

本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、簡単な構成で、用紙の切断を防止又は抑制することができる、用紙の筋入れ装置及び用紙の筋入れ装置を備えたプリンタを提供することを目的とする。

本発明の第１は、一定方向に延びた溝が形成された受け部材と、前記溝に沿って移動可能に設けられたロータリーブレードと、前記ロータリーブレードを前記溝に沿って、前記受け部材の上面に配置される用紙の幅方向の両端縁の間の範囲では一定の高さで移動させる移動機構と、を備え、前記受け部材は、前記用紙の幅方向の両端縁のうち、少なくとも前記ロータリーブレードが前記溝に沿って移動するときの前記ロータリーブレードが接触し始める側の端縁、に対応した、前記受け部材の前記幅方向の外側範囲は、前記幅方向の内側範囲よりも、前記ロータリーブレードと前記溝とで挟まれる前記用紙に作用するせん断力よりも小さくなるように形成されている、用紙の筋入れ装置である。

本発明の第２は、本発明に係る用紙の筋入れ装置を備えたプリンタである。

本発明に係る用紙の筋入れ装置及びプリンタによれば、簡単な構成で、用紙の切断を防止又は抑制することができる。

用紙の筋入れ装置（筋入れ装置）を含むフォトプリンタを示す模式図である。 用紙の幅方向に沿って形成された筋を示す模式図である。 モジュール化された筋入れ装置を、搬送方向Ｘの前方から見た斜視図である。 図３に示した筋入れ装置を、搬送方向Ｘの後方から見た斜視図である。 受け部材を示す斜視図である。 受け部材の上面に形成された溝を示す平面図である。 ロータリーブレードユニットを示す斜視図である。 図６におけるＡ－Ａ線に沿った面による断面を示す断面図である。 図６におけるＢ－Ｂ線に沿った面による断面を示す断面図である。 変形例の受け部材を示す斜視図である。 変形例の受け部材の正面図である。 図１１におけるＡ部の詳細を示す図である。 フォトプリンタにおける用紙の筋入れ装置の配置の一例を示す図である。

本発明に係る用紙の筋入れ装置及び用紙の筋入れ装置を備えたプリンタの実施形態は、図面を用いて、以下のように説明される。

＜プリンタの構成＞
図１は用紙３００の筋入れ装置１００（以下、筋入れ装置１００という。）を含むフォトプリンタ２００を示す模式図である。フォトプリンタ２００（以下、単に、プリンタ２００という。）は、いわゆる昇華型熱転写方式のプリンタであり、インクリボン２３１にサーマルヘッド２３２で熱を加えることで、プラテンローラ２３３とサーマルヘッド２３２とでインクリボン２３１に圧着された用紙３００に、インクリボン２３１に塗布された昇華染料を、拡散転写させることでプリントを行う。

用紙３００は、例えば中芯となる芯紙の表裏両面にそれぞれ複数の樹脂層（受容層）が貼合、塗工されていて、ある程度の剛性を有している。用紙３００は、例えば厚さ２００［μｍ］である。用紙３００の厚さは２００［μｍ］に限定されるものではない。

前述したインクリボン２３１の昇華染料は、用紙３００の、最表面の樹脂層に拡散転写される。プリンタ２００は、１枚ずつ矩形にカットされた枚葉紙の用紙３００の両面にプリントを行う枚葉機である。

プリンタ２００は、本発明に係るプリンタの一実施形態である。プリンタ２００は、図１に示すように、外装ケース２１０の内部に、用紙収容部２２０と、プリント部２３０と、搬送部２４０と、筋入れ装置１００と、カッター２６０と、制御部２５０と、を備えている。

外装ケース２１０は、外形が略直方体状に形成されている。用紙収容部２２０はフォトプリンタ２００でプリントされる用紙３００を収容する空間である。用紙収容部２２０は、枚葉紙の用紙３００を、複数枚、厚さ方向に積み重ねた状態で収容する。

プリント部２３０は、インクが塗布されたインクリボン２３１と、インクリボン２３１に熱を加えて、インクリボン２３１の昇華染料を、インクリボン２３１と対向して配置された用紙３００の樹脂層に拡散転写させることでプリントを行うサーマルヘッド２３２と、サーマルヘッド２３２と協働して用紙３００をインクリボン２３１に圧着するプラテンローラ２３３と、を備えている。

搬送部２４０は、用紙収容部２２０に収容された用紙３００をプリント部２３０へ搬送し、また、プリント部２３０でプリントされた用紙３００を後述の筋入れ装置１００に搬送し、また、筋入れ装置１００で筋入れの行われた用紙３００の端部をカッター２６０で切断した後、プリンタ２００の外部に排出する。

搬送部２４０は、搬送経路と、搬送ローラ及び動力伝達機構と、センサと、モータと、を備えている。搬送ローラ及び動力伝達機構は、搬送経路に沿って用紙３００を移動させる。センサは、搬送経路上に設けられて用紙３００を検知する。モータは、動力伝達機構に搬送力を与える。センサは、例えばフォトリフレクタ又はフォトインタラプタ等の光学センサであるが、接触子を用いた機械的センサであってもよい。

制御部２５０は、プリント部２３０、搬送部２４０、カッター２６０及び筋入れ装置１００の各動作を制御する。制御部２５０は、例えば搬送部２４０に設けられたセンサによる用紙３００の検知結果に基づいて、モータの動作を制御する。

また、制御部２５０は、プリントに先立って記憶されたプリントデータに基づいて、搬送部２４０及びプリント部２３０を制御し、用紙３００に、プリントデータに対応した内容（例えば、風景写真やスナップ写真等の可視画像）をプリントさせる。

また、制御部２５０は、プリントされた用紙３００に対して、予め設定された動作命令にしたがい、搬送部２４０及び筋入れ装置１００を制御して、用紙３００の端部近傍や用紙３００の中央部等の指定された位置に、直線状の筋を形成させる。

＜筋入れ装置の構成＞
図２は、用紙３００の幅方向Ｙに沿って形成された筋３１０を示す模式図である。筋入れ装置１００は、図２に示すように、プリント部２３０でプリントされた用紙３００における、搬送部２４０による搬送方向Ｘの前端縁３０１の近傍に、用紙３００の幅方向Ｙ（搬送方向Ｘに直交する方向）に平行な直線状の筋３１０を形成する。この筋３１０は、溝１２４の形成された受け部材１２０の上に用紙３００を配置して、用紙３００の上からブレードを押し当てることで形成される、折り癖を誘導する凹みである。

筋入れ装置１００は、本発明に係る筋入れ装置の一実施形態である。筋入れ装置１００は、図３，４に示すように、受け部材１２０と、ロータリーブレードユニット１３０と、移動機構１８０と、を備えている。これら受け部材１２０、ロータリーブレードユニット１３０及び移動機構１８０は、骨格となる板金のフレーム１１０に設けられてモジュール化され、プリンタ２００に組み込まれている。

フレーム１１０は、用紙３００の幅方向Ｙを含む鉛直方向に立ち上がった縦板１１１を有し、この縦板１１１には、幅方向Ｙに沿って延びた、用紙３００を平板のまま通過させる長孔１１２が形成されている。また、縦板１１１の、長孔１１２の上方には、長孔１１２よりも幅方向Ｙの長さが長く形成された案内孔１１３が形成されている。さらに、縦板１１１の前面側で、案内孔１１３の上方には、長孔１１２及び案内孔１１３と平行に、案内レール１１４が設けられている。

図３はモジュール化された筋入れ装置１００を、搬送方向Ｘの前方から見た斜視図、図４は図３に示した筋入れ装置１００を、搬送方向Ｘの後方から見た斜視図、図５は受け部材１２０を示す斜視図、図６は受け部材１２０の上面１２１に形成された溝１２４を示す平面図である。

受け部材１２０は、図３に示すように、フレーム１１０の、搬送方向Ｘの前面の下部で、長孔１１２の下縁に上面１２１が沿うように、後述する用紙案内部材１２９と一体に固定されている。受け部材１２０は、図５，６に示すように、用紙３００の幅方向Ｙに長く延びた四角柱状に形成されている。受け部材１２０の長手方向（幅方向Ｙ）の長さは、用紙３００の幅よりもわずかに長い。

受け部材１２０の四角柱の一側面である上面１２１には、用紙３００が載せられる。上面１２１には、受け部材１２０の長手方向に沿って直線状に延びた溝１２４が形成されている。溝１２４の詳細については後述する。

図３に示すように、受け部材１２０の、搬送方向Ｘの前側の側面には、用紙案内部材１２９が固定されている。用紙案内部材１２９は、受け部材１２０と同じ長さで、搬送方向Ｘを含む鉛直面による断面が、上下反対の略Ｌ字状に形成されている。そして、用紙案内部材１２９は、Ｌ字の縦部分に相当する縦板が受け部材１２０の前側の側面に固定され、Ｌ字の横部分に相当する横板が、搬送方向Ｘの前方に突出するように配置されている。

用紙案内部材１２９の横板の上面１２９ａは、受け部材１２０の上面１２１と同一の高さ位置に設定されている。用紙３００は、フレーム１１０に形成された長孔１１２を通って受け部材１２０の上面１２１から用紙案内部材１２９の上面１２９ａに送られるが、用紙３００が受け部材１２０の上面１２１から用紙案内部材１２９の上面１２９ａにすすむとき、用紙３００の前端縁３０１（図２参照）が用紙案内部材１２９の縦壁に引っかからずに上面１２９ａに円滑に進み、用紙３００の下面をガイドする。

図７はロータリーブレードユニット１３０を示す斜視図である。ロータリーブレードユニット１３０は、図３，４に示すように、フレーム１１０の縦板１１１の、搬送方向Ｘの前面側に配置されている。ロータリーブレードユニット１３０は、図３，４，７に示すように、被案内部材１３１と、係合板１３２と、保持板１３３と、カラー１３４と、ロータリーブレード１３５と、支軸１３６と、一体に備えている。

被案内部材１３１は、案内レール１１４の長手方向（幅方向Ｙ）に沿って、がたつきなく移動可能となるように、案内レール１１４に、摺動可能に係合している。案内レール１１４と被案内部材１３１とは、ロータリーブレードユニット１３０を幅方向Ｙに沿って、一定の高さで、直線的に案内するリニアガイドとして機能する。

被案内部材１３１の搬送方向Ｘの前側の面には、保持板１３３が固定されている。保持板１３３は、被案内部材１３１よりも上下方向の長さが長く形成されていて、被案内部材１３１よりも下方に突出している。そして、保持板１３３の、下方に突出している部分に、搬送方向Ｘに沿って後方に延びた支軸１３６が圧入して固定されている。

支軸１３６の、保持板１３３よりも搬送方向Ｘの後方に突出した部分には、支軸１３６を貫通させるカラー１３４が配置され、カラー１３４の後方部分には、ロータリーブレード１３５が、支軸１３６回りに回転自在に固定されている。

ロータリーブレード１３５は、鍔１３５ｃが一体に形成されたラジアルベアリングで構成されている。つまり、ラジアルベアリングの内輪１３５ａに支軸１３６が嵌合し、ラジアルベアリングの外輪１３５ｂが、支軸１３６回りに回転自在となっている。そして、ラジアルベアリングの外輪１３５ｂに、ラジアルベアリングの半径方向の外方に突出した円環状の鍔１３５ｃが一体に形成されている。

鍔１３５ｃは、上述したリニアガイドにより、幅方向Ｙに沿って移動する際に、受け部材１２０の溝１２４に沿って移動する。つまり、筋入れ装置１００において、鍔１３５ｃの外周が溝１２４に入り込むブレードの機能を発揮する。鍔１３５ｃの、搬送方向Ｘに沿った厚さ（ブレード厚）Ｗ３は、溝１２４の幅Ｗ１（溝幅Ｗ１）よりも小さく形成されている（Ｗ３＜Ｗ１）。

ブレード厚Ｗ３は、一例として０．６［ｍｍ］であるが、具体的に適用される数値としては、０．６［ｍｍ］に限定されるものではない。なお、鍔１３５ｃは、ブレード厚の中心が、溝１２４の溝幅の中心に沿って移動するように、設定されている。

ロータリーブレード１３５の鍔１３５ｃの最下面は、受け部材１２０の上面１２１よりも、一例として０．２［ｍｍ］低い位置となる配置に設定されている。つまり、ロータリーブレード１３５が幅方向Ｙに移動するとき、ロータリーブレード１３５は、鍔１３５ｃの最下面が０．２［ｍｍ］だけ溝１２４に入り込んだ状態で、溝１２４に沿って移動する。

保持板１３３には、係合板１３２が固定されている。係合板１３２は、搬送方向Ｘを含む鉛直面による断面が、上下反対の略Ｌ字状に形成されている。そして、係合板１３２はは、Ｌ字の縦部分に相当する縦板が保持板１３３に固定され、Ｌ字の横部分に相当する横板に、搬送方向Ｘの後方に突出した係合片１３２ａが形成されている。

係合片１３２ａは、フレーム１１０の縦板１１１に形成された案内孔１１３を通って縦板１１１の後面側に突出し、図４に示すように、固定部材１３２ｂを介して、案内孔１１３の外周に沿って変位するタイミングベルト１８５に固定されている。

これにより、ロータリーブレードユニット１３０は、タイミングベルト１８５の変位にしたがい、幅方向Ｙに沿って移動する。そして、ロータリーブレードユニット１３０は、水平状態を維持して移動し、ロータリーブレード１３５のブレードとして機能する鍔１３５ｃは、受け部材１２０の溝１２４に対して、高さ方向の位置が変化することなく、溝１２４に沿って移動可能となっている。

移動機構１８０は、ロータリーブレード１３５を溝１２４に沿って移動させるものである。移動機構１８０は、図４に示すように、フレーム１１０の縦板１１１の後面側に配置されている。移動機構１８０は、ＤＣモータ１８１と、ＤＣモータ１８１の軸に固定されたピニオンギヤ１８２と、ピニオンギヤ１８２と噛み合った中間ギヤ１８３と、中間ギヤ１８３と同軸に設けられた駆動ギヤ１８４と、駆動ギヤ１８４と噛み合うリニアギヤが内周面に形成されたタイミングベルト１８５と、を備えている。

タイミングベルト１８５は、案内孔１１３の輪郭の外側に配置され、リニアギヤには、案内孔１１３を通って搬送方向Ｘの後方に突出した係合片１３２ａに係合した固定部材１３２ｂが固定されている。

ＤＣモータ１８１が回転することによりタイミングベルト１８５が回転し、タイミングベルト１８５に固定されたロータリーブレードユニット１３０が、幅方向Ｙに沿って一定高さで水平に移動する。なお、移動機構１８０による、ロータリーブレード１３５の移動範囲は、受け部材１２０の幅方向Ｙの一方の端面１２２よりも外側の位置から、他方の端面１２３よりも外側の位置までの範囲に設定されている。

移動機構１８０は、ＤＣモータの回転方向を切り替えることで、ロータリーブレード１３５の移動範囲を、受け部材１２０の幅方向Ｙの他方の端面１２３よりも外側の位置から、一方の端面１２２よりも外側の位置までの範囲に切り替えることができ、ロータリーブレード１３５を、幅方向Ｙに沿って一定高さで往復移動させることができる。

なお、ロータリーブレード１３５を、一定高さで移動させる範囲は、少なくとも、用紙３００の側縁３０２，３０３間の範囲（用紙３００に筋入れを行う範囲）であればよく、用紙３００の側縁３０２（又は側縁３０３）よりも幅方向Ｙの外側においては、ロータリーブレード１３５の高さを変化させてもよい。

次に、受け部材に形成された溝１２４の詳細について、説明する。受け部材１２０の上面１２１には、長孔１１２を通過した用紙３００が、図６に示すように載せられる。このとき、用紙３００は、幅方向Ｙの全域が上面１２１に載った状態となるように、用紙３００は幅方向Ｙの位置決めがなされている。

つまり、用紙３００の一方の側縁３０２（幅方向Ｙの端縁３０２）は、受け部材１２０の一方の端面１２２よりも幅方向Ｙの内側に配置され、用紙３００の他方の側縁３０３（幅方向Ｙの端縁３０３）は、受け部材１２０の他方の端面１２３よりも幅方向Ｙの内側に配置される。

溝１２４は、溝１２４の上に配置された用紙３００の、ロータリーブレード１３５が溝１２４に沿って端面１２２側から端面１２３側に向かって移動するときのロータリーブレード１３５が接触し始める側の幅方向Ｙの端縁３０２、に対応した起点部分を含む所定長さの範囲（外側範囲１２４ａ）は、他の部分である幅方向Ｙの内側範囲１２４ｂよりも溝幅Ｗが広く形成されている。

また、溝１２４は、溝１２４の上に配置された用紙３００の、もロータリーブレード１３５が溝１２４に沿って端面１２３側から端面１２２側に向かって移動するときのロータリーブレード１３５が接触し始める側の端縁３０３、に対応した起点部分を含む所定長さの範囲（外側範囲１２４ａ）は、他の部分である幅方向Ｙの内側範囲１２４ｂよりも溝幅Ｗが広く形成されている。

つまり、溝１２４は、溝１２４の上に用紙３００が載せられた状態で、用紙３００の幅方向Ｙの内側範囲１２４ｂが、一定の幅Ｗ１で形成されている。この一定の幅Ｗ１は、一例として１．２［ｍｍ］であるが、具体的に適用される数値としては、１．２［ｍｍ］に限定されるものではない。

また、溝１２４は、用紙３００の幅方向Ｙの両端縁３０２，３０３を含む端部に対応した範囲のうち、用紙３００の両端縁３０２，３０３をそれぞれ跨ぐ、受け部材１２０の両端面１２２，１２３から所定の長さの外側範囲１２４ａが、内側範囲１２４ｂよりも広い一定の溝幅Ｗ２（＞Ｗ１）で形成されている。

なお、溝１２４の外側範囲１２４ａは、ロータリーブレード１３５が溝１２４に沿って移動するときのロータリーブレード１３５が用紙３００の端縁３０２，３０３に接触し始める部分を含んだ範囲である。

この一定の溝幅Ｗ２は、一例として４．０［ｍｍ］であるが、具体的に適用される数値としては、４．０［ｍｍ］に限定されるものではない。

なお、外側範囲１２４ａにおける溝１２４の、溝幅方向（搬送方向Ｘ）の中心と、内側範囲１２４ｂにおける溝１２４の、溝幅方向（搬送方向Ｘ）の中心とは一致するように形成されている。

また、溝１２４の外側範囲１２４ａと内側範囲１２４ｂとの間は、外側範囲１２４ａの溝幅Ｗ２から内側範囲１２４ｂの溝幅Ｗ１に、徐々に狭くなる繋ぎ範囲１２４ｃが形成されている。ここで、繋ぎ範囲１２４ｃの溝幅Ｗは、一例として、外側範囲１２４ａから内側範囲１２４ｂに向けた受け部材１２０の長手方向（幅方向Ｙ）の位置に対して、外側範囲１２４ａの溝幅Ｗ２から内側範囲１２４ｂの溝幅Ｗ１に、比例的に変化する。つまり、繋ぎ範囲１２４ｃにおける溝１２４は、長手方向に対して直線的に傾斜した輪郭で形成されている。

以上のように構成された筋入れ装置１００は、受け部材１２０の上面１２１に用紙３００が載った状態で、ロータリーブレード１３５が、移動機構１８０による移動可能範囲を、受け部材１２０の一方の端面１２２側から他方の端面１２３側に向けて幅方向Ｙに沿って移動することにより、ロータリーブレード１３５の鍔１３５ｃと溝１２４とに挟まれた用紙３００には、鍔１３５ｃの移動した跡として筋３１０が形成される。

図８は図６におけるＡ－Ａ線（外側範囲１２４ａに対応）に沿った面による断面を示す断面図、図９は図６におけるＢ－Ｂ線（内側範囲１２４ｂに対応）に沿った面による断面を示す断面図である。

ここで、ロータリーブレード１３５の鍔１３５ｃが、用紙３００の端縁３０２に接触し始めるのは、図６に示す、広い溝幅Ｗ２に形成された外側範囲１２４ａとなる。

そして、外側範囲１２４ａにおいては、図８の断面に示すように、ブレードとなる鍔１３５ｃのブレード厚Ｗ３に対する溝１２４の溝幅Ｗ２は、鍔１３５ｃのブレード厚Ｗ３に対する溝１２４の溝幅Ｗ１に比べて大きい。具体的には、溝幅Ｗ２は溝幅Ｗ１に比べて３倍程度広い。

一方、ロータリーブレード１３５の鍔１３５ｃが、用紙３００の端部よりも幅方向Ｙの内側範囲に接触している状態においては、図６に示す、相対的に狭い溝幅Ｗ１に形成された内側範囲１２４ｂとなる。

そして、内側範囲１２４ｂにおいては、図９の断面に示すように、ブレードとなる鍔１３５ｃのブレード厚Ｗ３に対する溝１２４の溝幅Ｗ１は、鍔１３５ｃのブレード厚Ｗ３に対する溝１２４の溝幅Ｗ２に比べて小さい。

したがって、内側範囲１２４ｂにおいて、鍔１３５ｃと溝１２４とで挟まれる用紙３００に作用するせん断力は、外側範囲１２４ａにおいて、鍔１３５ｃと溝１２４とで挟まれる用紙３００に作用するせん断力よりも大きくなる。この結果、用紙３００の幅方向Ｙの内側範囲に形成される筋３１０は、輪郭がくっきり線状に表れたものとなる。

一方、外側範囲１２４ａにおいて、鍔１３５ｃと溝１２４とで挟まれる用紙３００に作用するせん断力は、内側範囲１２４ｂにおいて、鍔１３５ｃと溝１２４とで挟まれる用紙３００に作用するせん断力よりも小さくなる。この結果、用紙３００の端縁３０２を含む端部に形成される筋３１０は、内側範囲１２４ｂに対応した用紙３００の範囲に形成される筋３１０に比べて輪郭は淡くなる。

ここで、仮に、用紙３００の端縁３０２に対応する外側範囲１２４ａの溝幅Ｗ２が、内側範囲１２４ｂの溝幅Ｗ１と同一で狭く形成されている場合（Ｗ２＝Ｗ１）は、ロータリーブレード１３５の鍔１３５ｃが、用紙３００の端縁３０２に接触し始めたときに、端縁３０２に強いせん断力を作用させて、用紙３００が切断されるおそれがある。

つまり、用紙３００の端縁３０２よりも内側の領域では、用紙３００がロータリーブレード１３５の移動方向に面状に繋がっている。ロータリーブレード１３５が通過した用紙３００の部分は、溝１２４とロータリーブレード１３５とで挟まれて筋状に塑性変形するが、用紙３００は面状に繋がっているため、ロータリーブレード１３５が到達していない部分についても、局部的には塑性変形した部分に引っ張られるような影響を受けて筋状に変形を始める。

一方、用紙３００の端縁３０２は、塑性変形が全く無い状態から溝１２４とロータリーブレード１３５とで挟まれて、瞬時に塑性変形される。このため、用紙３００の端縁３０２には、端縁３０２より内側の領域に比べて強いせん断力が生じて、内側の領域よりも切断され易くなる。

これに対して、本実施形態の筋入れ装置１００は、用紙３００の端縁３０２に対応する外側範囲１２４ａの溝幅Ｗ２が、内側範囲１２４ｂの溝幅Ｗ１に比べて広く形成されている。したがって、ロータリーブレード１３５の鍔１３５ｃが、用紙３００の端縁３０２に接触し始めたときに、端縁３０２に作用するせん断力が弱められ、用紙３００が切断されるのを防止又は抑制することができる。

このように、本実施形態の筋入れ装置１００は、溝１２４の外側範囲１２４ａの溝幅Ｗ２を、内側範囲１２４ｂの溝幅Ｗ１よりも広く形成した、という簡単な構成で、用紙３００が切断されるのを防止又は抑制することができる。

また、本実施形態の筋入れ装置１００は、一定の広い溝幅Ｗ２の外側範囲１２４ａと一定の狭い溝幅Ｗ１の内側範囲１２４ｂとの間に、広い溝幅Ｗ２から狭い溝幅Ｗ１に、溝幅Ｗが徐々に狭くなる繋ぎ範囲１２４ｃが形成されている。

ここで、仮に、繋ぎ範囲１２４ｃが形成されずに、溝幅Ｗ２の外側範囲と溝幅Ｗ１の内側範囲１２４ｂとが隣接して、溝幅Ｗが離散的に変化する段差が形成された溝１２４を有する筋入れ装置は、溝幅Ｗの段差に対応した用紙３００の部分において、用紙３００に作用するせん断力が急激に変化し、その部分で用紙３００にストレスが掛かり得る。

しかし、本実施形態の筋入れ装置１００は、上述した繋ぎ範囲１２４ｃが形成されていることで、広い溝幅Ｗ２の外側範囲１２４ａと狭い溝幅Ｗ１の内側範囲１２４ｂとの間で、せん断力が徐々に変化し、せん断力が急激に変化することによるストレスが用紙に掛かるのを、防止又は抑制することができる。

また、本実施形態の筋入れ装置１００は、外側範囲１２４ａにおける溝１２４の溝幅方向の中心は、内側範囲１２４ｂにおける溝１２４の溝幅方向の中心に一致している。これにより、ロータリーブレード１３５の鍔１３５ｃのブレード厚の中心が、外側範囲１２４ａにおいても内側範囲においても溝１２４の溝幅方向の中心から外れることなく、筋３１０を形成することができる。

この結果、筋３１０の幅方向の両縁にそれぞれ作用するストレスを、両縁で均等にすることができ、ストレスが一方の縁側に偏った場合に生じ得る用紙３００の破れを防止又は抑制することができる。

本実施形態の筋入れ装置１００は、ロータリーブレード１３５が、内輪１３５ａと外輪１３５ｂとが組み合わされて、外輪１３５ｂに鍔１３５ｃが一体に形成されたラジアルベアリングで構成されている。これにより、本実施形態の筋入れ装置１００は、簡単な構成で、かつ溝１２４に精度よく沿って移動することのできるロータリーブレード１３５を構成することができる。

（変形例）
図１０は、上述した実施形態の筋入れ装置１００において、図５に示した受け部材１２０とは異なる受け部材４２０を示す斜視図、図１１は受け部材４２０の正面図、図１２は図１１におけるＡ部の詳細を示す図である。

受け部材４２０は、実施形態の筋入れ装置１００において、受け部材１２０に代えて適用されて、筋入れ装置１００の変形例となる。

受け部材４２０は、フレーム１１０の、搬送方向Ｘの前面の下部で、長孔１１２の下縁に上面４２１が沿うように、用紙案内部材１２９と一体に固定されている。受け部材４２０は、図１０，１１に示すように、用紙３００の幅方向Ｙに長く延びた四角柱状に形成されている。受け部材４２０の長手方向（幅方向Ｙ）の長さは、用紙３００の幅よりもわずかに長い。

受け部材４２０の四角柱の一側面である上面４２１には、用紙３００が載せられる。上面４２１には、受け部材４２０の長手方向に沿って直線状に延びた溝４２４が形成されている。

受け部材４２０の上面４２１に形成された溝４２４は、前述した実施形態の溝１２４とは異なり、ロータリーブレード１３５が溝４２４に沿って受け部材４２０の端面４２２側から端面４２３側に向かって移動するときのロータリーブレード１３５が接触し始める側の幅方向Ｙの端縁３０２に対応した起点部分を含む所定長さの範囲（実施形態における外側範囲１２４ａと同じ）及びロータリーブレード１３５が溝４２４に沿って受け部材４２０の端面４２３側から端面４２２側に向かって移動するときのロータリーブレード１３５が接触し始める側の幅方向Ｙの端縁３０３に対応した起点部分を含む所定長さの範囲（実施形態における外側範囲１２４ａと同じ）も含めて、他の部分である幅方向Ｙの内側範囲（実施形態における内側範囲１２４ｂと同じ）と同じ一定の溝幅Ｗ１で形成されている。

ここで、図１０，１１，１２に示すように、上面４２１のうち、溝４２４が形成された上面４２１に配置された用紙３００の、ロータリーブレード１３５が溝４２４に沿って端面４２２側から端面４２３側に向かって移動するときのロータリーブレード１３５が接触し始める側の幅方向Ｙの端縁３０２、に対応した起点部分を含む所定長さの範囲（外側範囲４２１ａ）の高さｈ２は、他の部分である幅方向Ｙの内側範囲４２１ｂの高さｈ１よりも低く形成されている（ｈ２＜ｈ１）。

また、上面４２１のうち、溝４２４が形成された上面４２１に配置された用紙３００の、ロータリーブレード１３５が溝４２４に沿って端面４２３側から端面４２２側に向かって移動するときのロータリーブレード１３５が接触し始める側の幅方向Ｙの端縁３０３、に対応した起点部分を含む所定長さの範囲（外側範囲４２１ａ）の高さｈ２は、他の部分である幅方向Ｙの内側範囲４２１ｂの高さｈ１よりも低く形成されている（ｈ２＜ｈ１）。

具体的には、上面４２１の外側範囲４２１ａは、内側範囲４２１ｂよりも、例えば、０．２［ｍｍ］低く形成されている。

ここで、用紙３００の厚さが例えば、０．２［ｍｍ］で、一定高さ位置で移動するロータリーブレード１３５の下端が上面４２１の内側範囲４２１ｂよりも０．２［ｍｍ］低く設定されている場合、ロータリーブレード１３５の下端は、内側範囲４２１ｂに乗せられた用紙３００の上面を０．４［ｍｍ］下方に押し込む。一方、ロータリーブレード１３５の下端は、外側範囲４２１ａに乗せられた用紙３００の上面を０．２［ｍｍ］だけ下方に押し込む。

したがって、内側範囲４２１ｂにおいて、鍔１３５ｃと溝４２４とで挟まれる用紙３００に作用するせん断力は、外側範囲４２１ａにおいて、鍔１３５ｃと溝４２４とで挟まれる用紙３００に作用するせん断力よりも大きくなる。この結果、用紙３００の幅方向Ｙの内側範囲４２１ｂに対応する範囲に形成される筋３１０は、輪郭がくっきり線状に表れたものとなる。

一方、外側範囲４２１ａにおいて、鍔１３５ｃと溝４２４とで挟まれる用紙３００に作用するせん断力は、内側範囲４２１ｂにおいて、鍔１３５ｃと溝４２４とで挟まれる用紙３００に作用するせん断力よりも小さくなる。この結果、用紙３００の端縁３０２を含む端部（外側範囲４２１ａに対応した範囲）に形成される筋３１０は、内側範囲４２１ｂに対応した用紙３００の範囲に形成される筋３１０に比べて輪郭は淡くなる。

したがって、ロータリーブレード１３５の鍔１３５ｃが、用紙３００の端縁３０２に接触し始めたときに、端縁３０２に作用するせん断力が内側範囲４２１ｂよりも小さくなり、用紙３００が切断されるのを防止又は抑制することができる。

このように、変形例の筋入れ装置１００は、上面４２１の外側範囲４２１ａを、内側範囲４２１ｂよりも低く形成した、という、移動するロータリーブレード１３５の高さを変化させるよりも簡単な構成で、用紙３００が切断されるのを防止又は抑制することができる。

また、本実施形態の筋入れ装置１００は、一定の高さの外側範囲４２１ａと一定の高さの内側範囲４２１ｂとの間に、外側範囲４２１ａから内側範囲４２１ｂに、高さが徐々に高くなる繋ぎ範囲４２１ｃが形成されている。

これにより、外側範囲４２１ａから内側範囲４２１ｂとの間で、せん断力が徐々に変化し、せん断力が急激に変化することによるストレスが用紙３００に掛かるのを、防止又は抑制することができる。

上述した実施形態及び変形例の筋入れ装置１００は、モジュール化されてプリンタ２００に組み込まれ、プリンタ２００の制御部２５０の制御により、移動機構１８０が動作する。

しかし、筋入れ装置１００は、全体を覆う外装ケースと、制御部２５０のうち、移動機構１８０の動作に関係する部分とを備えた構成により、プリンタ２００から独立した単一の筋入れ装置として構成することもできる。

つまり、実施形態の筋入れ装置１００は、幅方向Ｙの両端の外側範囲１２４ａのそれぞれを広い溝幅Ｗ２にしたものであり、また、変形例の筋入れ装置１００は、幅方向Ｙの両端の外側範囲４２１ａのそれぞれを低い高さｈ２に形成したものであるが、幅方向Ｙの一方の端の外側範囲１２４ａ，４２１ａだけを、広い溝幅Ｗ２としたり、低い高さｈ２に形成したりしてもよい。

この場合に、用紙３００に筋入れを行うときは、ロータリーブレード１３５を、広い溝幅Ｗ２又は低い高さｈ２に形成された側の外側範囲１２４ａ，４２１ａに位置する用紙３００の側縁３０３（又は側縁３０２）から、幅方向Ｙに沿って他方の側縁３０２（又は側縁３０３）に向けて移動して、用紙３００に筋入れを行う。そして、広い溝幅Ｗ２又は低い高さｈ２に形成されていない側の外側範囲１２４
ａ，４２１ａに位置する用紙３００の側縁３０２（又は側縁３０３）を通り過ぎた位置で、ロータリーブレード１３５を停止すればよい。

なお、この状態から、用紙３００を搬送方向Ｘに移動させずに、用紙３００の側縁３０２（又は側縁３０３）よりも幅方向Ｙの外側から、ロータリーブレード１３５を他方の側縁３０３（又は側縁３０２）に向けて移動させ、用紙３００の側縁３０３（又は側縁３０２）を通り過ぎた位置でロータリーブレード１３５を停止することで、筋を重ねて形成するようにしてもよい。

この場合、ロータリーブレード１３５を、広い溝幅Ｗ２又は低い高さｈ２に形成されていない側の外側範囲１２４ａ，４２１ａに位置する用紙３００の側縁３０２（又は側縁３０３）の側を始点として移動させることになるが、ロータリーブレード１３５は、用紙３００に既に形成された筋に沿って移動するため、その広い溝幅Ｗ２や低い高さｈ２に形成されていない側縁３０２（又は側縁３０３）側において、筋が形成されていない場合に比べて大きなせん断力が生じることがない。

また、ロータリーブレード１３５を、一定高さで移動させる範囲は、少なくとも、用紙３００の側縁３０２，３０３間の範囲（用紙３００に筋入れを行う範囲）であればよく、用紙３００の側縁３０２及び側縁３０３よりも幅方向Ｙの外側においては、ロータリーブレード１３５の高さを変化させてもよく、例えば、ロータリーブレード１３５を、用紙３００の側縁３０２よりも幅方向Ｙの外側及び側縁３０３よりも幅方向Ｙの外側のうち少なくとも一方においては、用紙３００から離れる方向に一定高さだけ持ち上げる機構を設けてもよい。

これにより、用紙３００に筋入れを行うときは、ロータリーブレード１３５を一定の高さで、用紙３００の側縁３０３（又は側縁３０２）から幅方向Ｙに移動して用紙３００に筋入れを行う。そして、ロータリーブレード１３５が用紙３００の側縁３０２（又は側縁３０３）を通り過ぎた幅方向Ｙの外側に到達した位置で、ロータリーブレード１３５を筋入れの状態から一定高さだけ持ち上げた状態とし、ロータリーブレード１３５をその持ち上げた状態のままで、他方の側縁３０３（又は側縁３０２）の側に、用紙３００に触れないようにして移動させて、用紙３００の側縁３０３（又は側縁３０２）を通り過ぎて幅方向Ｙの外側において、元の、筋入れの状態の高さまで下げる。

そして、ロータリーブレード１３５の高さを、筋入れを行うときの元の高さに下げた状態で、一定の高さで次の用紙３００の筋入れを行えばよい。

なお、用紙３００の側縁３０２（又は側縁３０３）から外側においてロータリーブレード１３５を持ち上げる機構は、ロータリーブレード１３５の高さを段階的（離散的）に持ち上げてもよいし、連続的に滑らかに持ち上げてもよい。

このように、用紙３００の側縁３０２（又は側縁３０３）よりも外側においてロータリーブレード１３５の高さを変化させるものは、用紙３００の側縁３０２，３０３間でロータリーブレードの高さを変化させるものに比べて、構造は簡単になる。

すなわち、用紙３００の側縁３０２，３０３間でロータリーブレードの高さを変化させるものは、ロータリーブレードを用紙３００に接触して幅方向Ｙに移動させつつ高さを変化させてせん断力を変化させるため、せん断力の誤差が大きくなり易い。そのため、ロータリーブレードの高さの変化させるための機構の剛性を高くして、せん断力の誤差を低減する必要がある。

しかし、用紙３００の側縁３０２（又は側縁３０３）よりも外側においてロータリーブレード１３５の高さを変化させるものは、用紙３００の側縁３０２，３０３間で筋入れを行っている範囲では、ロータリーブレード１３５の高さは一定である（受け部材１２０，４２０の構造によって、せん断力を変化させる）。

そして、ロータリーブレード１３５の高さを変化させるのは、用紙３００の側縁３０２（又は側縁３０３）よりも外側においてであるため、側縁３０２（又は側縁３０３）よりも外側においてロータリーブレード１３５の高さを変化させても、用紙３００にせん断に影響がない。したがって、ロータリーブレードの高さの変化させるための機構の剛性を高くする必要がなく、構造が複雑であるという問題がない。

また、幅方向Ｙの一方の端の外側範囲１２４ａ，４２１ａだけを、広い溝幅Ｗ２としたり、低い高さｈ２に形成したりした場合であっても、ロータリーブレード１３５の高さを、用紙３００の側縁３０２，３０３間の範囲の外側では、変化させてもよい。

この場合、用紙３００に筋入れを行うときは、ロータリーブレード１３５を一定の高さで、広い溝幅Ｗ２又は低い高さｈ２に形成された側の外側範囲１２４ａ，４２１ａに位置する用紙３００の側縁３０３（又は側縁３０２）から、幅方向Ｙに沿って側縁３０２（又は側縁３０３）に向けて移動して、用紙３００に筋入れを行う。そして、ロータリーブレード１３５が、広い溝幅Ｗ２又は低い高さｈ２に形成されていない側の外側範囲１２４ａ，４２１ａに位置する用紙３００の側縁３０２（又は側縁３０３）を通り過ぎた幅方向Ｙの外側に到達した位置で、ロータリーブレード１３５を筋入れの状態から一定高さだけ持ち上げた状態とする。

その後、ロータリーブレード１３５をその持ち上げた状態のままで、他方の側縁３０３（又は側縁３０２）の側に、用紙３００に触れないようにして移動させて、用紙３００の側縁３０３（又は側縁３０２）を通り過ぎて幅方向Ｙの外側において、元の、筋入れの状態の高さまで下げて、一定の高さで次の用紙３００の筋入れを行えばよい。

（プリンタにおける筋入れ装置の他の配置例）
図１３は、筋入れ装置１００を備えた他のフォトプリンタ２００′（以下、プリンタ２００′という。）を示す縦断面図であり、プリンタにおける筋入れ装置１００の配置例を示す。プリンタ２００′は、本発明に係るプリンタの他の一実施形態である。

図１に示したプリンタ２００は、筋入れ装置１００を、プリンタ２００の、用紙３００の排出口付近に設けられたカッター２６０に近接した位置、すなわち、プリンタ２００の前側の上部に筋入れ装置１００を配置して備えていた。

一方、図１３に示したプリンタ２００′は、筋入れ装置１００を、プリンタ２００′の前後方向（搬送方向Ｘ）の中央部付近の下部に配置して備えている。ここで、プリンタ２００′もプリンタ２００と同様の昇華型熱転写方式のプリンタである。プリンタ２００′は、印刷する対象の用紙３００として、カット紙である枚葉紙３０６と帯状に形成された１枚の長尺の用紙を巻いてロール状に形成したロール紙３０７とを選択可能となっている。

プリンタ２００′は、外装ケース２１０と、枚葉紙収容部２２１と、ロール紙収容部２２２と、プリント部２３０と、カッター２６０と、筋入れ装置１００と、搬送部２４０を構成する搬送手段２４１及び搬送路２４２と、制御部２５０と、を備えている。プリンタ２００′におけるプリント部２３０、カッター２６０、制御部２５０は、それぞれ、プリンタ２００におけるプリント部２３０、カッター２６０、制御部２５０と同様の位置に配置されている。

枚葉紙収容部２２１は、多数の枚葉紙３０６を厚さ方向に積み重ねて収容した用紙収容部であり、図１に示したプリンタ２００における用紙収容部２２０と同様、プリンタ２００′の最下部に配置されている。ロール紙収容部２２２は、ロール紙３０７を収容した用紙収容部（空間）であり、プリンタ２００′におけるプリント部２３０の前方で、枚葉紙収容部２２１の上方の位置に配置されている。

なお、プリンタ２００′は、プリント部２３０で印刷された後の枚葉紙３０６やロール紙３０７を、前方に向けて外部に排出する前排出口２４２ａと、後方に向けて排紙トレイに排出する上排出口２４２ｂとを備えている。前排出口２４２ａは、プリンタ２００′の前側の上部に設けられ、上排出口２４２ｂは、プリンタ２００′の上部において後ろ向きに開口して設けられている。プリンタ２００′は、制御部２５０が、前排出口２４２ａと上排出口２４２ｂとを択一的に切り替えることで、枚葉紙３０６やロール紙３０７を、プリンタ２００′の前方の外部又は上部の排紙トレイに排出する。

筋入れ装置１００は、図１３に示すように、プリンタ２００′の前後方向（搬送方向Ｘ）における中央部付近で、ロール紙収容部２２２よりも前後方向における後方に配置されている。また、筋入れ装置１００は、プリンタ２００′の高さ方向（鉛直方向）Ｈにおいては、プリンタ２００′の最下部に設けられた枚葉紙収容部２２１の上方で、インクリボン２３１やサーマルヘッド２３２が設けられたプリント部２３０の下方の位置に配置されている。

筋入れ装置１００が配置された位置は、プリンタ２００′において、デッドスペースになりやすい領域である。したがって、プリンタ２００′を前後方向に大きくすることなく、筋入れ装置１００を追加することができ、プリンタ２００′におけるスペースの有効利用を図ることができる。

また、筋入れ装置１００が、プリンタ２００′の前後方向の中央部付近に配置されていることで、搬送路２４２のうち、ロール紙収容部２２２の下方を、前後方向に沿って後方まで延びた筋入れ路を通過する枚葉紙３０６の、搬送方向Ｘのいずれか一方の端部付近に筋３１０を形成するだけでなく、搬送方向Ｘの中央部にも筋３１０を形成することができる。

筋入れ装置１００が、枚葉紙３０６の搬送方向Ｘの端部付近に筋３１０を形成することで、例えばプリント済みの枚葉紙３０６を複数束ねてフォトブックを作成したときの、各枚葉紙３０６の見開き性を向上させることができ、また、枚葉紙３０６の搬送方向Ｘの中央部付近に筋３１０を形成することで、例えば単一の枚葉紙３０６で作成されたグリーティングカードの中心の折り目を形成させることができる。

関連出願の相互参照

本出願は、２０２１年１２月１５日に日本国特許庁に出願された特願２０２１－２０３２７３に基づいて優先権を主張し、その全ての開示は完全に本明細書で参照により組み込まれる。

Claims (7)

1. 一定方向に延びた溝が形成された受け部材と、
   前記溝に沿って移動可能に設けられたロータリーブレードと、
   前記ロータリーブレードを前記溝に沿って、前記受け部材の上面に配置される用紙の幅方向の両端縁の間の範囲では一定の高さで移動させる移動機構と、を備え、
   前記受け部材は、前記用紙の幅方向の両端縁のうち、少なくとも前記ロータリーブレードが前記溝に沿って移動するときの前記ロータリーブレードが接触し始める側の端縁、に対応した、前記受け部材の前記幅方向の外側範囲は、前記幅方向の内側範囲よりも、前記ロータリーブレードと前記溝とで挟まれる前記用紙に作用するせん断力が小さくなるように形成されている、用紙の筋入れ装置。
2. 前記溝のうち、前記溝の上に配置される用紙の幅方向の両端縁のうち、少なくとも前記ロータリーブレードが前記溝に沿って移動するときの前記ロータリーブレードが接触し始める側の端縁、に対応した前記幅方向の外側範囲は、前記幅方向の内側範囲よりも溝幅が広く形成されている、請求項１に記載の用紙の筋入れ装置。
3. 前記溝の、前記外側範囲から前記内側範囲の間には、前記外側範囲における溝幅から前記内側範囲における溝幅に、徐々に溝幅が狭くなる繋ぎ範囲が形成された、請求項２に記載の用紙の筋入れ装置。
4. 前記外側範囲おける溝幅方向の中心は、前記内側範囲における溝幅方向の中心に一致して、前記溝が形成されている、請求項３に記載の用紙の筋入れ装置。
5. 前記ロータリーブレードは、内輪と外輪とが組み合わされたラジアルベアリングを用いて形成されている、請求項１から４のうちいずれか１項に記載の用紙の筋入れ装置。
6. 前記受け部材の上面は、前記溝の上に配置される用紙の幅方向の両端縁のうち、少なくとも前記ロータリーブレードが前記溝に沿って移動するときの前記ロータリーブレードが接触し始める側の端縁、に対応した前記幅方向の外側範囲は、前記幅方向の内側範囲よりも、高さが低く形成されている、請求項１に記載の用紙の筋入れ装置。
7. 請求項１から６のうちいずれか１項に記載の筋入れ装置を備えたプリンタ。

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