JP7797863B2 - 船外機 - Google Patents

Description

本発明は、ロアケース内に、ギヤ機構を収容し、かつギヤオイルを貯留した船外機に関する。

多くの船外機において、船外機の下部に設けられたロアケースの内部空間内には、ドライブシャフトの回転をプロペラシャフトに伝達するギヤ機構が収容されている。また、その内部空間内には、ギヤ機構を潤滑するギヤオイルが貯留されている。

また、船外機の中には、ロアケースの下部にドレンボルトが設けられ、ロアケースの内部空間内に貯留されたギヤオイルをドレンボルトの取付孔を介して船外機の外部に排出し、また、船外機の外部からドレンボルトの取付孔を介してロアケースの内部空間内にギヤオイルを注入するタイプのものがある。小型の船外機にはこのタイプのものが多い。一方、船外機の中には、ロアケースの内部空間内に貯留されたギヤオイルを船外機の外部に排出し、または船外機の外部から内部空間内にギヤオイルを供給するためのオイル給排通路が設けられ、このオイル給排通路にオイルポンプを接続してギヤオイルの吸引または注入を行うタイプのものがある。中型または大型の船外機にはこのタイプのものがある。下記の特許文献１、２には、後者のタイプの船外機が記載されている。

特開２０１７－８１３７２号公報 特開２０２０－１０４５７３号公報

ところで、従来の船外機には、エンジンオイルのレベルを確認するためのゲージは設けられているものの、ギヤオイルのレベルまたは状態を確認するためのゲージは設けられていない。船外機に、ギヤオイルのレベル（貯留量）または状態（汚れ具体等）を確認するためのゲージを設けるようにすれば、ギヤオイルのレベルまたは状態を確認することが容易になる。これにより、利用者はギヤオイルの交換の要否を日常的に確認することが可能になるので、船外機の管理をきめ細かく行うことができ、ひいては航行の安全性を高めることができる。

また、利用者がゲージを用いてギヤオイルの状態を確認した結果、ギヤオイルの交換が必要であると判断したときに、ギヤオイルの状態の確認作業からギヤオイルの交換作業へ円滑に移行することができれば便利である。また、ギヤオイルを船外機に注入しながら、ゲージを用いてギヤオイルの注入量を確認することができれば便利である。このようなことを実現するためには、利用者が船外機の近くの一箇所の位置にとどまった状態で、または船外機の近くを僅かに移動するだけで、ゲージの抜き差し、オイルポンプの接続、オイルポンプの操作等をそれぞれ行うことができるようにすることが望ましい。

本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、ギヤオイルのレベルまたは状態の確認とギヤオイルの交換とを容易にかつ円滑に行うことができる船外機を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明は、船舶を推進させる船外機であって、当該船外機の上部に配置された動力源と、当該船外機の下部に配置され、プロペラが取り付けられたプロペラシャフトと、前記動力源と前記プロペラシャフトとの間に設けられ、前記動力源の回転出力により回転するドライブシャフトと、当該船外機の下部に配置され、前記ドライブシャフトの回転を前記プロペラシャフトに伝達するギヤ機構と、当該船外機の下部に配置され、前記ギヤ機構が収容されかつ前記ギヤ機構を潤滑するギヤオイルが貯留された内部空間を有するロアケースと、前記内部空間内に貯留されたギヤオイルのレベルまたは状態を確認するためのギヤオイルゲージと、前記ロアケースに設けられ、前記ギヤオイルゲージをその一端側が前記内部空間内に貯留されたギヤオイルに浸かるように前記ロアケースに挿抜可能に取り付けるためのゲージ取付孔と、前記ギヤオイルゲージを前記ゲージ取付孔内に挿入するための部分であって、前記ゲージ取付孔内に挿入された前記ギヤオイルゲージの他端部が配置されるゲージ挿入部と、前記ロアケースに設けられ、前記内部空間内から当該船外機の外部へギヤオイルを排出し、または当該船外機の外部から前記内部空間内へギヤオイルを供給するためのオイル給排通路と、前記オイル給排通路を介してギヤオイルの給排を行うときにポンプを接続するためのポンプ接続部とを備え、前記ゲージ挿入部と前記ポンプ接続部とは、前記ロアケースの上部の前後方向中間部の左右方向一側部分に前後方向に並んで設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、ギヤオイルのレベルまたは状態の確認とギヤオイルの交換とを容易にかつ円滑に行うことができる。

本発明の実施例の船外機を示す全体図である。 本発明の実施例の船外機の下部を右方から見た状態を示す説明図である。 本発明の実施例の船外機の下部を上方から見た状態を示す説明図である。 図３中の切断線ＩＶ－ＩＶに沿って切断した船外機の下部の前部を示す断面図である。 図３中の切断線Ｖ－Ｖに沿って切断した船外機の下部の右部を示す断面図である。 図２中の切断線ＶＩ－ＶＩに沿って切断した船外機の下部を示す断面図である。 本発明の実施例の船外機におけるギヤオイルゲージを示す外観図である。 本発明の実施例の船外機におけるポンプ接続部等を示す斜視図である。 本発明の実施例の船外機におけるギヤオイル確認交換部を示す斜視図である。

本発明の実施形態の船外機は、当該船外機の上部に配置された動力源と、当該船外機の下部に配置され、プロペラが取り付けられたプロペラシャフトと、動力源とプロペラシャフトとの間に設けられ、動力源の回転出力により回転するドライブシャフトと、当該船外機の下部に配置され、ドライブシャフトの回転をプロペラシャフトに伝達するギヤ機構と、当該船外機の下部に配置され、ギヤ機構が収容されかつギヤ機構を潤滑するギヤオイルが貯留された内部空間を有するロアケースとを備えている。

また、本実施形態の船外機は、ロアケースの内部空間内に貯留されたギヤオイルのレベルまたは状態を確認するためのギヤオイルゲージと、ロアケースに設けられ、ギヤオイルゲージをその一端側が内部空間内に貯留されたギヤオイルに浸かるようにロアケースに挿抜可能に取り付けるためのゲージ取付孔と、ギヤオイルゲージをゲージ取付孔内に挿入するためのゲージ挿入部とを備えている。

さらに、本実施形態の船外機は、ロアケースに設けられ、内部空間内から当該船外機の外部へギヤオイルを排出し、または当該船外機の外部から内部空間内へギヤオイルを供給するためのオイル給排通路と、ギヤオイルの給排を行うオイルポンプをオイル給排通路に接続するためのポンプ接続部とを備えている。

また、本実施形態の船外機において、ゲージ挿入部とポンプ接続部とは、ロアケースの上部の左右方向一側部分に前後方向に並んで設けられている。

本実施形態の船外機はギヤオイルゲージを備えているので、利用者は、ギヤオイルゲージを用いることにより、ロアケースの内部空間内に貯留されたギヤオイルのレベルまたは状態を容易に確認することができる。例えば、利用者は、ギヤオイルゲージを用いて、ギヤオイルの交換の要否を日常的に確認することができ、船外機の管理をきめ細かく行うことができる。これにより、航行の安全性を高めることができる。

また、本実施形態の船外機において、ゲージ挿入部とポンプ接続部とは、ロアケースの上部の左右方向一側部分に前後方向に並んで設けられている。したがって、利用者は、船外機の左右方向一側の一箇所の位置にとどまった状態で、または船外機の左右方向一側を僅かに移動するだけで、オイルギヤゲージの抜き差し、オイルポンプの接続、オイルポンプの操作等をそれぞれ行うことができる。これにより、利用者がギヤオイルゲージを用いてギヤオイルの状態を確認した結果、ギヤオイルの交換が必要であると判断したときに、ギヤオイルの状態の確認作業からギヤオイルの交換作業へ円滑に移行することができる。また、利用者は、ギヤオイルを船外機に注入しながら、ギヤオイルゲージを用いてギヤオイルの注入量を確認することができる。このように、本実施形態の船外機によれば、ギヤオイルのレベルまたは状態の確認とギヤオイルの交換とを容易にかつ円滑に行うことができる。

本発明の船外機の実施例について説明する。実施例において、上（Ｕｄ）、下（Ｄｄ）、前（Ｆｄ）、後（Ｂｄ）、左（Ｌｄ）、右（Ｒｄ）の方向を述べる際には、図１～図６、図８の右下に描いた矢印に従う。

（船外機）
図１は本発明の実施例の船外機１の全体を右方から見た状態を示している。図２は船外機１の下部を右方から見た状態を示している。図３は船外機１の下部を上方から見た状態を示している。図４は、図３中の切断線ＩＶ－ＩＶに沿って切断した船外機１の下部の断面を左方（図３中における上方）から見た状態を示している。

船外機１は船舶を推進させる装置である。本実施例の船外機１は、図１に示すように、二重反転プロペラ方式を採用している。船外機１は、動力源としてのエンジン２１と、外側プロペラシャフト２２と、外側プロペラシャフト２２に取り付けられた前側プロペラ２３と、外側プロペラシャフト２２の内側に設けられた内側プロペラシャフト２４と、内側プロペラシャフト２４に取り付けられた後側プロペラ２５と、エンジン２１の回転出力により回転するドライブシャフト２６と、ドライブシャフト２６の回転を各プロペラシャフト２２、２４に伝達する上側ギヤ機構３１および下側ギヤ機構４１とを備えている。なお、外側プロペラシャフト２２および内側プロペラシャフト２４は「プロペラシャフト」の具体例であり、前側プロペラ２３および後側プロペラ２５は「プロペラ」の具体例である。また、上側ギヤ機構３１および下側ギヤ機構４１は「ギヤ機構」の具体例である。

エンジン２１は船外機１の上部に配置され、各プロペラシャフト２２、２４は船外機１の下部に配置されている。ドライブシャフト２６は、エンジン２１から船外機１の下部に向かって上下方向に伸長している。ドライブシャフト２６は、上側シャフト部２７、中間シャフト部２８、および下側シャフト部２９に分割されている。上側シャフト部２７の上端部はエンジン２１に接続されている。中間シャフト部２８と下側シャフト部２９とは連結部材３０により連結されている。上側ギヤ機構３１は上側シャフト部２７と中間シャフト部２８との間に設けられている。下側ギヤ機構４１は船外機１の下部に配置されている。

エンジン２１はボトムカウル２およびトップカウル３により覆われている。また、上側シャフト部２７はアッパーケース４に覆われている。また、上側ギヤ機構３１、中間シャフト部２８、連結部材３０、下側シャフト部２９、下側ギヤ機構４１、および各プロペラシャフト２２、２４の前側部分はロアケース５に覆われている。ロアケース５はアッパーケース４の下方に位置し、アッパーケース４に装着され、接続されている。

ロアケース５は、図２～図４に示すように、上部が開口した大略箱状に形成されたロアケース本体６と、ロアケース本体６の上部を覆う蓋部材７とを有している。蓋部材７には、図４に示すように、ドライブシャフト挿入穴８が形成されている。ロアケース５内の前上部には上側ギヤ室９が設けられている。ドライブシャフト挿入穴８は上側ギヤ室９と連通している。また、ロアケース５の前下部には下側ギヤ室１０が設けられている。また、ロアケース５内において上側ギヤ室９と下側ギヤ室１０との間には、両室間を接続する接続穴１１が設けられている。また、ロアケース５内において、上側ギヤ室９、下側ギヤ室１０および接続穴１１の前方には、給排通路配置穴１２が設けられている。

ドライブシャフト挿入穴８内にはドライブシャフト２６の上側シャフト部２７が挿入されている。上側シャフト部２７とドライブシャフト挿入穴８との間はシールされている。上側ギヤ室９内には上側ギヤ機構３１が収容されている。接続穴１１内にはドライブシャフト２６の中間シャフト部２８、下側シャフト部２９および連結部材３０が配置されている。下側ギヤ室１０内には下側ギヤ機構４１が収容されている。また、給排通路配置穴１２内には、後述するオイル給排通路７０の一部である第２の給排管７２および第３の給排管７３が配置されている。また、上側ギヤ室９内、接続穴１１内、下側ギヤ室１０内、および給排通路配置穴１２内には、上側ギヤ機構３１および下側ギヤ機構４１が有する複数のギヤおよび複数のベアリング等を潤滑するギヤオイルが貯留されている。以下、ロアケース５内において、ギヤオイルを貯留する空間、すなわち、上側ギヤ室９、接続穴１１、下側ギヤ室１０および給排通路配置穴１２を「オイル貯留空間Ｒ」という。なお、オイル貯留空間Ｒは「内部空間」の具体例である。

また、ロアケース５内において下側ギヤ室１０の後方には、プロペラシャフト配置穴１４が形成されている。プロペラシャフト配置穴１４内には、プロペラシャフト２２、２４の前部が配置されている。また、ロアケース５内において、給排通路配置穴１２の前方にはメイン取水路１５が設けられている。また、ロアケース５内において、上側ギヤ室９および接続穴１１の後方にはサブ取水路１６が設けられている。メイン取水路１５およびサブ取水路１６は、メイン取水口１７およびサブ取水口１８から取り込まれた海水または湖水等の水を流通させる通路である。この水はエンジン２１等を冷却する冷却水として用いられる。また、ロアケース５内において、サブ取水路１６の後方には排気通路１９が設けられている。排気通路１９は、エンジン２１から排出された排気ガスを船外機１の外部へ排出するための通路である。プロペラシャフト配置穴１４、メイン取水路１５、サブ取水路１６および排気通路１９のそれぞれとオイル貯留空間Ｒとの間は、オイル貯留空間Ｒ内のギヤオイルがプロペラシャフト配置穴１４、メイン取水路１５、サブ取水路１６および排気通路１９のいずれにも漏洩しないように、隔壁により隔絶され、またはシール部材によりシールされている。

ロアケース５の上側ギヤ室９内に収容された上側ギヤ機構３１は、上側シャフト部２７に対する中間シャフト部２８の回転方向を切り替えることにより、各プロペラシャフト２２、２４の回転方向を切り替える機構である。上側ギヤ機構３１は、リバース駆動ギヤ３２、リバース中間ギヤ３３、リバース出力ギヤ３４、およびクラッチ３５を有している。

リバース駆動ギヤ３２、リバース中間ギヤ３３およびリバース出力ギヤ３４はそれぞれベベルギヤであり、ロアケース５にベアリングを介して回転可能に支持されている。リバース駆動ギヤ３２は上側シャフト部２７の下端部に結合され、上側シャフト部２７と一体に回転する。リバース中間ギヤ３３は、上側シャフト部２７の軸線と直交する軸線を中心として回転する。リバース出力ギヤ３４は、上側シャフト部２７の軸線と同一の軸線を中心として回転する。リバース駆動ギヤ３２はリバース中間ギヤ３３と噛合し、リバース中間ギヤ３３はリバース出力ギヤ３４と噛合している。上側シャフト部２７はエンジン２１の回転出力により正方向に回転する。したがって、リバース駆動ギヤ３２も正方向に回転する。リバース駆動ギヤ３２の回転がリバース中間ギヤ３３を介してリバース出力ギヤ３４に伝達されることにより、リバース出力ギヤ３４はリバース駆動ギヤ３２の正方向の回転に対して逆方向に回転する。

クラッチ３５は、ドッグクラッチであり、リバース駆動ギヤ３２とリバース出力ギヤ３４との間に配置されている。クラッチ３５は、リバース出力ギヤ３４の貫通穴３６を通ってリバース駆動ギヤ３２とリバース出力ギヤ３４との間に進入した中間シャフト部２８の上端側部分に、中間シャフト部２８に対して周方向には移動不能であるが、軸方向には移動可能となるように結合されている。これにより、クラッチ３５と中間シャフト部２８とは一体に回転するが、クラッチ３５は中間シャフト部２８に対して上下方向に移動することができる。また、中間シャフト部２８の下端側は、リバース出力ギヤ３４の中心部に設けられた貫通穴３６を貫通し、リバース出力ギヤ３４の下方に伸長している。中間シャフト部２８は貫通穴３６に接触しておらず、リバース出力ギヤ３４とは独立して回転することができる。

クラッチ３５は、図示しないアクチュエータの作動により上下方向に移動する。クラッチ３５が上方に移動したとき、クラッチ３５の上端面に形成されたクラッチ爪が、リバース駆動ギヤ３２の下端面に形成されたクラッチ爪と係合する。これにより、リバース駆動ギヤ３２の正方向の回転が直接的に中間シャフト部２８に伝達され、中間シャフト部２８が正方向に回転する。一方、クラッチ３５が下方に移動したときには、クラッチ３５の下端面に形成されたクラッチ爪が、リバース出力ギヤ３４の上端面に形成されたクラッチ爪と係合する。これにより、リバース出力ギヤ３４の逆方向の回転が中間シャフト部２８に伝達され、中間シャフト部２８が逆方向に回転する。

中間シャフト部２８および下側シャフト部２９は上側シャフト部２７と同軸に配置されている。中間シャフト部２８と下側シャフト部２９とは、連結部材３０により連結され、一体に回転する。また、このように一体化した中間シャフト部２８および下側シャフト部２９はロアケース５内の接続穴１１にベアリングを介して回転可能に支持されている。

ロアケース５の下側ギヤ室１０内に収容された下側ギヤ機構４１は、下側シャフト部２９の下端部と各プロペラシャフト２２、２４の前端部とを接続する機構である。下側ギヤ機構４１は、メイン駆動ギヤ４２、前側被動ギヤ４３および後側被動ギヤ４４を備えている。メイン駆動ギヤ４２、前側被動ギヤ４３および後側被動ギヤ４４はそれぞれベベルギヤである。メイン駆動ギヤ４２は、下側シャフト部２９の下端部に結合され、下側シャフト部２９と一体に回転する。前側被動ギヤ４３および後側被動ギヤ４４はメイン駆動ギヤ４２の前側および後側にそれぞれ配置され、メイン駆動ギヤ４２とそれぞれ噛合している。また、前側被動ギヤ４３および後側被動ギヤ４４のそれぞれは、ベアリングを介してロアケース本体６に回転可能に支持されている。また、前側被動ギヤ４３は内側プロペラシャフト２４の前端部に結合されており、これにより、前側被動ギヤ４３と内側プロペラシャフト２４とは一体に回転する。また、後側被動ギヤ４４は外側プロペラシャフト２２の前端部に結合されており、これにより、後側被動ギヤ４４と外側プロペラシャフト２２とは一体に回転する。

下側シャフト部２９と一体にメイン駆動ギヤ４２が回転したとき、その回転は、前側被動ギヤ４３および後側被動ギヤ４４にそれぞれ伝達される。その結果、内側プロペラシャフト２４および外側プロペラシャフト２２がそれぞれ回転する。このときの内側プロペラシャフト２４および外側プロペラシャフト２２の回転方向は互いに反対の方向となる。内側プロペラシャフト２４および外側プロペラシャフト２２の回転に伴い、後側プロペラ２５および前側プロペラ２３がそれぞれ回転する。また、クラッチ３５により、上側シャフト部２７の正方向の回転が中間シャフト部２８、下側シャフト部２９および下側ギヤ機構４１等を介して各プロペラシャフト２２、２４に伝達されたときには、プロペラ２３、２５により船舶を前進させる推進力が生成される。また、クラッチ３５により、リバース出力ギヤ３４の逆方向の回転が中間シャフト部２８、下側シャフト部２９および下側ギヤ機構４１等を介して各プロペラシャフト２２、２４に伝達されたときには、プロペラ２３、２５により船舶を後進させる推進力が生成される。

さらに、船外機１は冷却水ポンプ４５を備えている。冷却水ポンプ４５は、エンジン２１等を冷却するために、海水または湖水等の水をメイン取水路１５およびサブ取水路１６を介して吸水し、吸水した水を冷却水としてエンジン２１等に供給する装置である。冷却水ポンプ４５は、図４に示すように、上側シャフト部２７の外周側に配置され、上側シャフト部２７の回転により駆動される。また、冷却水ポンプ４５はロアケース５の蓋部材７に取り付けられている。

また、図２に示すように、ロアケース本体６の後上部には、プロペラ２３、２５への空気の引き込みを抑制するアンチキャビテーションプレート４６が設けられている。また、図１に示すように、船外機１において、アッパーケース４の前方には、船外機１を船舶のトランサムに取り付けるクランプブラケット４７が設けられている。また、図示を省略しているが、船外機１には、クランプブラケット４７に対して、船外機１を前後方向に傾斜（チルト・トリム）させることができるチルト・トリム装置を備えている。チルト・トリム装置には、船外機１の傾斜角度（チルト・トリム角）を変化させるための油圧式または電動式のアクチュエータが設けられている。

（ギヤオイルゲージ）
図５は図３中の切断線Ｖ－Ｖに沿って切断した船外機１の下部の断面を後方（図３中における左方）から見た状態を示している。図６は図２中の切断線ＶＩ－ＶＩに沿って切断した船外機１の下部の断面を上方から見た状態を示している。図７はギヤオイルゲージ５１を示している。

船外機１は、図５に示すように、ギヤオイルゲージ５１、ゲージ取付孔６１、およびゲージ挿入部６２を有している。ギヤオイルゲージ５１は、オイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイルのレベル（貯留量）または状態（汚れ具合等）を確認するための器具である。ゲージ取付孔６１は、ギヤオイルゲージ５１をロアケース５に挿抜可能に取り付けるための孔である。ゲージ挿入部６２は、ギヤオイルゲージ５１をゲージ取付孔６１内に挿入するための部分である。

ギヤオイルゲージ５１は、図７に示すように、ゲージ本体５２、プラグ５３、マグネット５６、およびマーク５７を備えている。ゲージ本体５２は、例えば金属材料により細長い棒状に形成されている。また、ゲージ本体５２は、弾性変形することができる。具体的には、ギヤオイルゲージ５１をゲージ取付孔６１内に取り付けたときには、ギヤオイルゲージ５１は図５に示すように曲がり、ギヤオイルゲージ５１をゲージ取付孔６１から取り外したときには、ギヤオイルゲージ５１は図７に示すように直線状になる。ゲージ本体５２は、例えば、弾性を有する金属製のワイヤである。また、ゲージ本体５２の長さは、オイル貯留空間Ｒ内にギヤオイルが適正量貯留されている状態においてギヤオイルゲージ５１をゲージ取付孔６１内に取り付けたときに、ゲージ本体５２の下端側部分が、オイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイルに浸かるように所定の長さに設定されている。

プラグ５３は、ギヤオイルゲージ５１をゲージ挿入部６２に止める機能、およびゲージ挿入部６２に設けられたゲージ挿入孔６３を塞ぐ機能を有する部材である。プラグ５３は例えば樹脂またはゴム等により形成されている。プラグ５３はゲージ本体５２の上端部に固定されている。また、プラグ５３の上部には摘まみ５４が設けられている。また、プラグ５３の外周部には、ゴム等により形成されたＯリング５５が設けられている。

マグネット５６は、オイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイル内の鉄粉を付着させるための磁石である。ギヤ機構３１、４１等の異常によりギヤオイル内に鉄粉が拡散することがある。その場合、それら鉄粉はマグネット５６に付着する。鉄粉の付着具合により、ギヤ機構３１、４１等に異常が発生していることを知ることができる。マグネット５６は、ゲージ本体５２の下端部に設けられている。オイル貯留空間Ｒ内にギヤオイルが適正量貯留されている状態においてギヤオイルゲージ５１をゲージ取付孔６１内に取り付けたとき、マグネット５６はオイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイルに浸かる。

マーク５７は、オイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイルのレベルを測る目盛りとして機能する印である。マーク５７は例えば金属または樹脂等により球状に形成されている。例えばマーク５７には穴が設けられ、ゲージ本体５２はその穴を貫通している。また、マーク５７はゲージ本体５２に固定されている。本実施例においては、２個のマーク５７がゲージ本体５２に設けられている。各マーク５７は、ゲージ本体５２において、プラグ５３とマグネット５６との間における所定の位置に配置されている。ゲージ本体５２の下端と下側のマーク５７との距離Ｄ１、およびゲージ本体５２の下端と上側のマーク５７との距離Ｄ２はそれぞれ所定の値に設定されている。

ゲージ取付孔６１は、図３に示すように、ロアケース本体６の上部の右部（左右方向一側部分）に設けられている。また、ゲージ取付孔６１は、図２に示すように、ロアケース本体６の前後方向中間部、具体的には、船外機１の側方視においてドライブシャフト２６の後方に設けられている。ゲージ取付孔６１は、図５に示すように、細長い孔であり、ギヤオイルゲージ５１のゲージ本体５２、マグネット５６およびマーク５７を通すことができる直径を有している。ゲージ取付孔６１は、上下方向に伸長し、ゲージ取付孔６１の下端がゲージ取付孔６１の上端よりも左に位置するように左右方向に傾斜している。また、ゲージ取付孔６１の上端はロアケース本体６の上面に開口している。また、ゲージ取付孔６１の下端は、ロアケース本体６においてオイル貯留空間Ｒに臨む内面に開口しており、オイル貯留空間Ｒ内と連通している。

ゲージ挿入部６２は、ギヤオイルゲージ５１をゲージ取付孔６１内に案内すると共に、ギヤオイルゲージ５１をゲージ取付孔６１内に止める台座としての機能を有している。ゲージ挿入部６２は、ゲージ取付孔６１と同様に、ロアケース本体６の上部の右部の前後方向中間部（ドライブシャフト２６の後方）に設けられている。ゲージ挿入部６２は、ロアケース５の蓋部材７に設けられ、蓋部材７から上方に突出している。ゲージ挿入部６２は、例えば上下方向に伸長した軸線を有する円柱状に形成され、ゲージ挿入部６２の中央にはゲージ挿入孔６３が形成されている。ゲージ挿入孔６３は、ゲージ挿入部６２および蓋部材７を上下方向に貫通している。ゲージ挿入部６２は、ゲージ取付孔６１の上端の上方に配置され、ゲージ挿入孔６３はゲージ取付孔６１と連通している。また、ゲージ挿入孔６３の直径は、例えばゲージ取付孔６１の直径以上に設定されている。また、ゲージ挿入孔６３の直径は、ゲージ挿入孔６３にギヤオイルゲージ５１のプラグ５３が装着されるように設定されている。

図５に示すように、ギヤオイルゲージ５１は、ゲージ本体５２がその下端からゲージ挿入孔６３内およびゲージ取付孔６１内に順次挿入されることにより、ゲージ取付孔６１に取り付けられる。また、ギヤオイルゲージ５１は、ゲージ本体５２が曲がった状態でゲージ取付孔６１に取り付けられる。また、ギヤオイルゲージ５１は、プラグ５３がゲージ挿入孔６３内に上方から装着されることにより、ゲージ挿入部６２に止められる。すなわち、プラグ５３がゲージ挿入孔６３内に装着されたとき、Ｏリング５５がプラグ５３とゲージ挿入孔６３の内面との間に押圧されてゲージ挿入孔６３の内面に強く接触する。これにより、プラグ５３がゲージ挿入孔６３内に抜け止めされ、ギヤオイルゲージ５１がゲージ挿入部６２に止められる。また、Ｏリング５５がゲージ挿入孔６３の内面に接触することにより、プラグ５３とゲージ挿入孔６３との間がシールされる。また、ギヤオイルゲージ５１がこのようにゲージ取付孔６１に取り付けられたとき、ゲージ本体５２の下端側部分およびマグネット５６が、ゲージ取付孔６１の下端から出て、オイル貯留空間Ｒ内に入る。そして、オイル貯留空間Ｒ内にギヤオイルが適正量貯留されている場合には、ゲージ本体５２の下端側部分およびマグネット５６がオイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイルに浸かる。また、ゲージ本体５２の下端側部分およびマグネット５６は、図６に示すように、オイル貯留空間Ｒのうち上側ギヤ室９の右後方に位置において、ギヤオイルに浸かる。

図５中のＬ１は、オイル貯留空間Ｒ内にギヤオイルが適正量貯留されている状態であって、水平に対する船外機１の傾斜角度が０度であるときのギヤオイルのレベル（オイル面の位置）を示している。このときのギヤオイルのレベルＬ１は、ゲージ取付孔６１に取り付けられたギヤオイルゲージ５１において例えば２個のマーク５７の間の位置となる。また、図５中のＬ２は、オイル貯留空間Ｒ内にギヤオイルが適正量貯留されている状態であって、水平に対する船外機１の傾斜角度が、ギヤオイルの吸引または注入を行うときの所定の傾斜角度であるときのギヤオイルのレベルを示している。このときのギヤオイルのレベルＬ２は、ゲージ取付孔６１に取り付けられたギヤオイルゲージ５１において例えば下側のマーク５７とマグネット５６との間の位置となる。

利用者は、ギヤオイルゲージ５１のプラグ５３に設けられた摘まみ５４を摘まんで引っ張ることにより、ギヤオイルゲージ５１をゲージ取付孔６１およびゲージ挿入部６２から引き抜くことができる。その後、利用者は、ゲージ本体５２の下端側部分に付着したギヤオイルを見ることにより、オイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイルのレベルおよび状態を知ることができる。また、利用者は、マグネット５６に付着した鉄粉の付着具合を見ることにより、ギヤ機構３１、４１等に異常が発生していないかどうかを確認することができる。

（オイル給排通路）
船外機１は、図２～図４に示すように、オイル給排通路７０およびポンプ接続部８１を有している。オイル給排通路７０は、オイル貯留空間Ｒ内から船外機１の外部へギヤオイルを排出し、または船外機１の外部からオイル貯留空間Ｒ内へギヤオイルを供給するための通路である。ポンプ接続部８１は、ギヤオイルの給排を行うオイルポンプをオイル給排通路７０に接続するための部分である。

ポンプ接続部８１は、図３に示すように、ロアケース５の上部の右部に設けられている。また、ポンプ接続部８１は、図２に示すように、ロアケース５の前後方向中間部、具体的には、船外機１の側方視においてドライブシャフト２６の後方に設けられている。また、ポンプ接続部８１はゲージ挿入部６２の前方に設けられている。すなわち、ゲージ挿入部６２とポンプ接続部８１とは、ロアケース５の上部の右部において前後方向に並び、かつ互いに隣り合うように設けられている。

図８はロアケース５においてポンプ接続部８１が設けられた部分を示している。図８に示すように、ポンプ接続部８１は、ロアケース５の蓋部材７に設けられ、蓋部材７から上方に突出している。また、ポンプ接続部８１にはオイル給排孔８２が形成されている。オイル給排孔８２の一端はポンプ接続部８１の上面に開口し、オイル給排孔８２の他端はポンプ接続部８１の前面に開口している。また、オイル給排孔８２はその上方からプラグ８３が装着されることにより塞がれる。プラグ８３は例えば樹脂またはゴム等により形成され、プラグ８３の上部には摘まみ８４が設けられている。また、プラグ８３の外周部には、ゴム等により形成されたＯリング８５が設けられている。

オイル給排通路７０は、図２～図４に示すように、第１の給排管７１、第２の給排管７２、および第３の給排管７３を有している。第１の給排管７１は、図２および図３に示すように、ロアケース５の蓋部材７の右前部の上方に配置されている。第１の給排管７１は例えば可撓性を有するホースもしくはチューブ、または図２および図３に示すように湾曲したパイプにより形成されている。第１の給排管７１は略前後方向に伸長し、第１の給排管７１の後端部はポンプ接続部８１の前面に開口したオイル給排孔８２の前端に接続されている。また、第１の給排管７１の前端部はロアケース５の蓋部材７の前端部の右部に形成された給排通路導入孔８７内に配置された第２の給排管７２の上端部に接続されている。給排通路導入孔８７はオイル給排通路７０をロアケース５内に導く孔であり、蓋部材７を上下方向に貫通している。

第２の給排管７２は、図４に示すように、ロアケース５の給排通路配置穴１２内の上部に配置されている。第２の給排管７２は例えば可撓性を有するホースもしくはチューブ、または図４に示すように湾曲したパイプにより形成され、上下方向に伸長している。第２の給排管７２の上端部は、上述したように、給排通路導入孔８７内に配置され、第１の給排管７１の前端部に接続されている。第２の給排管７２の上端部と給排通路導入孔８７との間はシールされている。

第３の給排管７３は、ロアケース５内において、給排通路配置穴１２内の下部に配置されている。第３の給排管７３は、例えば金属製または樹脂製のパイプにより形成され、上下方向に直線状に伸長している。

第３の給排管７３の上下方向中間部は、ロアケース５内に設けられた給排管支持部材７６により給排通路配置穴１２の壁部に支持されている。また、第３の給排管７３の下端部は、ロアケース本体６において給排通路配置穴１２の底部に設けられた支持穴７７に挿入され、支持されている。

第３の給排管７３の上端部は第２の給排管７２の下端部に連結チューブ７５を介して接続されている。また、第３の給排管７３の下端部において支持穴７７から出た部分の周壁部にはオイル入出口７４が設けられている。オイル入出口７４が設けられた第３の給排管７３の下端部は、オイル貯留空間Ｒの前下角部に位置している。オイル貯留空間Ｒ内からギヤオイルを吸引して船外機１の外部に排出するとき、または船外機１の外部からオイル貯留空間Ｒ内にギヤオイルを注入するとき、船外機１に設けられたチルト・トリム装置を作動させて、船外機１を所定の傾斜角度（例えば水平に対して４度～１５度程度）前傾させる。船外機１を所定の傾斜角度前傾させたとき、オイル貯留空間Ｒの前下角部は、オイル貯留空間Ｒにおける最下位置となる。

利用者は、船外機１を上記所定の傾斜角度前傾させた後、ポンプ接続部８１にオイルポンプを接続することにより、オイル貯留空間Ｒに貯留されたギヤオイルをオイルポンプにより吸引して、船外機１の外部に排出することができる。このとき、オイル貯留空間Ｒに貯留されたギヤオイルは、第３の給排管７３のオイル入出口７４から第３の給排管７３内に流入し、続いて、第３の給排管７３内、第２の給排管７２内、第１の給排管７１内、およびオイル給排孔８２内を順次流通して、船外機１の外部に出る。また、利用者は、オイル貯留空間Ｒ内のギヤオイルを排出した後、船外機１を前傾させた状態で、ポンプ接続部８１にオイルポンプを接続することにより、オイルポンプを用いて船外機１の外部からオイル貯留空間Ｒ内に新しいギヤオイルを注入することができる。このとき、オイルポンプからオイル給排孔８２内に吐出されたギヤオイルは、オイル給排孔８２内、第１の給排管７１内、第２の給排管７２内、および第３の給排管７３内を順次流通し、オイル入出口７４からオイル貯留空間Ｒ内に流入する。

また、図２に示すように、ロアケース５の右面の上部であって、ポンプ接続部８１の近傍（本実施例においてはゲージ挿入部６２の下側）には、オイル貯留空間Ｒに連通した小孔が設けられ、その小孔にはボルト８８が当該小孔を塞ぐように取り付けられている。オイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイルを吸引するときには上記小孔を介してオイル貯留空間Ｒ内に空気を入れるために、またはオイル貯留空間Ｒ内にギヤオイルを注入するときには上記小孔を介してオイル貯留空間Ｒ内から空気を放出するために、ボルト８８を取り外す。

（ゲージ挿入部およびポンプ接続部の配置）
図９はギヤオイル確認交換部９１を示している。ギヤオイル確認交換部９１は、船外機１において、利用者がオイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイルのレベルもしくは状態を確認するとき、またはオイル貯留空間Ｒ内のギヤオイルを交換するときにアクセスする部分である。ギヤオイル確認交換部９１は、図１に示すように、アッパーケース４の下部の右部の前後方向中間部に設けられている。ギヤオイル確認交換部９１は、図９に示すように、アッパーケース４の下部の右部の前後方向中間部の外壁面を左方（左右方向内側）に凹ませることにより形成された凹部である。

ギヤオイル確認交換部９１内には、ゲージ挿入部６２とポンプ接続部８１とが前後方向に並び、かつ互いに隣り合うように配置されている。詳しくは、ギヤオイル確認交換部９１の下壁には、２個の挿通孔９２が前後方向に並んで配置されており、ロアケース５の蓋部材７に設けられたゲージ挿入部６２およびポンプ接続部８１のそれぞれの上端側部分がこれら２つの挿通孔９２を通ってギヤオイル確認交換部９１内に突出している。また、ゲージ挿入部６２のゲージ挿入孔６３に装着されたギヤオイルゲージ５１のプラグ５３と、ポンプ接続部８１のオイル給排孔８２に装着されたプラグ８３とがギヤオイル確認交換部９１内に位置している。

利用者は、オイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイルのレベルまたは状態を確認するときには、ギヤオイル確認交換部９１にアクセスし、ギヤオイル確認交換部９１内のプラグ５３の摘まみ５４を摘まんで、ギヤオイルゲージ５１をゲージ挿入部６２から引き抜き、ギヤオイルのレベルまたは状態を確認することができる。また、利用者は、オイル貯留空間Ｒ内のギヤオイルを交換するときには、ギヤオイル確認交換部９１にアクセスし、ギヤオイル確認交換部９１内のプラグ８３の摘まみ８４を摘まんで、プラグ８３をポンプ接続部８１から取り外し、ポンプ接続部８１にオイルポンプを接続することができる。

以上説明した通り、本発明の実施例の船外機１はギヤオイルゲージ５１を備えている。したがって、利用者は、ギヤオイルゲージ５１を用いることにより、オイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイルのレベルまたは状態を容易に確認することができる。例えば、利用者は、ギヤオイルゲージ５１を用いて、ギヤオイルの交換の要否を日常的に確認することができ、船外機１の管理をきめ細かく行うことができる。これにより、航行の安全性を高めることができる。

また、本実施例の船外機１において、ゲージ挿入部６２とポンプ接続部８１とは、ロアケース５の上部の右部において前後方向に並んで設けられている。したがって、利用者は、船外機１の右側の一箇所の位置にとどまった状態で、または船外機１の右側を僅かに移動するだけで、ギヤオイルゲージ５１の抜き差し、オイルポンプの接続、オイルポンプの操作等をそれぞれ行うことができる。例えば、利用者は、ギヤオイルゲージ５１をゲージ挿入部６２から引き抜き、ギヤオイルゲージ５１に付着したギヤオイルを見て、オイル貯留空間Ｒ内に貯留されたギヤオイルの状態を確認する作業を行い、その結果、ギヤオイルの交換が必要であると判断したときには、続いて、利用者は、ポンプ接続部８１にオイルポンプを接続し、オイルポンプを操作してオイル貯留空間Ｒ内のオイルを吸引し、船外機１外に排出する作業を行う。本実施例の船外機１によれば、これらの作業を、船外機１の右側の一箇所から順次行うことができる。また、オイル貯留空間Ｒ内のオイルを船外機１外に排出し終えた後、利用者は、ポンプ接続部８１にオイルポンプを接続し、オイルポンプを用いて新しいギヤオイルをオイル貯留空間Ｒ内に注入する。本実施例の船外機１によれば、利用者は、船外機１の右側の一箇所にとどまったまま、ギヤオイルを注入しながら、ギヤオイルゲージ５１を用いてギヤオイルの注入量を確認することができる。このように、本実施例の船外機１によれば、ギヤオイルの状態の確認とギヤオイルの交換とを容易にかつ円滑に行うことができる。

また、本実施例の船外機１によれば、ゲージ挿入部６２とポンプ接続部８１とが前後方向に互いに隣り合うように設けられているので、ギヤオイルの状態の確認とギヤオイルの交換とを一層円滑に行うことができる。

また、本実施例の船外機１においては、ゲージ挿入部６２およびポンプ接続部８１が、アッパーケース４の下部の右部の前後方向中間部に設けられたギヤオイル確認交換部９１内に配置されている。したがって、利用者は、ギヤオイルのレベルまたは状態を確認する際にゲージ挿入部６２に容易にアクセスすることができ、ギヤオイルを交換する際にポンプ接続部８１に容易にアクセスすることができる。上記特許文献１に記載された船外機のように、ギヤオイルを交換するために船外機のケースを取り外す必要はない。また、本実施例の船外機１によれば、ゲージ挿入部６２およびポンプ接続部８１が、アッパーケース４の下部の右部の前後方向中間部に設けられたギヤオイル確認交換部９１内に配置されているので、船外機１を船舶に取り付けた状態でも、ギヤオイルの交換を行うことができる。

また、図１に示すように、ギヤオイル確認交換部９１が船外機１において見易い箇所に配置され、そのギヤオイル確認交換部９１内にゲージ挿入部６２およびポンプ接続部８１の双方が集約して配置されているので、利用者は、船外機１において、ゲージ挿入部６２およびポンプ接続部８１の配置箇所を覚え易く、かつ忘れ難い。

また、ギヤオイル確認交換部９１は、アッパーケース４の外壁面を凹ませることにより形成された凹部であり、ゲージ挿入部６２およびポンプ接続部８１は、この凹んだギヤオイル確認交換部９１の中に配置されている。これにより、船舶の航走時に流水や異物がゲージ挿入部６２またはポンプ接続部８１に当たることを抑制することができる。

また、本実施例の船外機１において、ギヤオイルゲージ５１は曲がった状態でロアケース５に取り付けられる。したがって、ロアケース５の一部の小さな領域に、ギヤオイルゲージ５１を、その下端部がオイル貯留空間Ｒに貯留されたギヤオイルに浸かった状態で取り付けることができる。よって、ロアケース５に設けられた他の部品のレイアウトを大幅に変更することなく、ギヤオイルゲージ５１をロアケース５に取り付けることができる。

また、本実施例の船外機１において、オイル給排通路７０の下端部、具体的には、第３の給排管７３の下端部は、オイル貯留空間Ｒの前下角部に位置している。オイル貯留空間Ｒの前下角部は、上述したように船外機１を所定の傾斜角度前傾させたときに、オイル貯留空間Ｒにおける最下位置となる。したがって、船外機１を所定の傾斜角度前傾させた状態で、オイル貯留空間Ｒ内のギヤオイルを吸引することにより、オイル貯留空間Ｒ内のギヤオイルをほぼ完全に吸引して、船外機１外に排出することができる。

なお、上記実施例では、ギヤオイルゲージ５１、ゲージ取付孔６１、ゲージ挿入部６２、およびポンプ接続部８１等をロアケース５の上部の右部に設けたが、これらをロアケース５の上部の左部に設けてもよい。また、上記実施例では、ギヤオイル確認交換部９１をアッパーケース４の下部に配置したが、これをロアケース５の上部に配置してもよい。また、上記実施例では、ゲージ挿入部６２とポンプ接続部８１とを互いに隣り合うように設けたが、これらは隣り合っていなくてもよく、例えば、ゲージ挿入部６２とポンプ接続部８１との間に他の部品を設けてもよい。また、本発明は二重反転プロペラ方式の船外機に限らず、種々の船外機に適用することができる。

また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う船外機もまた本発明の技術思想に含まれる。

１ 船外機
５ ロアケース
Ｒ オイル貯留空間（内部空間）
２１ エンジン（動力源）
２２ 外側プロペラシャフト（プロペラシャフト）
２３ 前側プロペラ（プロペラ）
２４ 内側プロペラシャフト（プロペラシャフト）
２５ 後側プロペラ（プロペラ）
２６ ドライブシャフト
３１ 上側ギヤ機構（ギヤ機構）
４１ 下側ギヤ機構（ギヤ機構）
５１ ギヤオイルゲージ
６１ ゲージ取付孔
６２ ゲージ挿入部
７０ オイル給排通路
８１ ポンプ接続部
９１ ギヤオイル確認交換部（凹部）

Claims (5)

1. 船舶を推進させる船外機であって、
   当該船外機の上部に配置された動力源と、
   当該船外機の下部に配置され、プロペラが取り付けられたプロペラシャフトと、
   前記動力源と前記プロペラシャフトとの間に設けられ、前記動力源の回転出力により回転するドライブシャフトと、
   当該船外機の下部に配置され、前記ドライブシャフトの回転を前記プロペラシャフトに伝達するギヤ機構と、
   当該船外機の下部に配置され、前記ギヤ機構が収容されかつ前記ギヤ機構を潤滑するギヤオイルが貯留された内部空間を有するロアケースと、
   前記内部空間内に貯留されたギヤオイルのレベルまたは状態を確認するためのギヤオイルゲージと、
   前記ロアケースに設けられ、前記ギヤオイルゲージをその一端側が前記内部空間内に貯留されたギヤオイルに浸かるように前記ロアケースに挿抜可能に取り付けるためのゲージ取付孔と、
   前記ギヤオイルゲージを前記ゲージ取付孔内に挿入するための部分であって、前記ゲージ取付孔内に挿入された前記ギヤオイルゲージの他端部が配置されるゲージ挿入部と、
   前記ロアケースに設けられ、前記内部空間内から当該船外機の外部へギヤオイルを排出し、または当該船外機の外部から前記内部空間内へギヤオイルを供給するためのオイル給排通路と、
   前記オイル給排通路を介してギヤオイルの給排を行うときにポンプを接続するためのポンプ接続部とを備え、
   前記ゲージ挿入部と前記ポンプ接続部とは、前記ロアケースの上部の前後方向中間部の左右方向一側部分に前後方向に並んで設けられていることを特徴とする船外機。
2. 前記ゲージ取付孔は、前記ロアケースの上部の前後方向中間部の左右方向一側部分から前記ロアケースの左右方向中央に向かって傾斜しつつ下方に伸長していることを特徴とする請求項１に記載の船外機。
3. 前記ゲージ挿入部には、垂直方向に伸長し、上端側が上方に開口し、下端側が前記ゲージ取付孔と連通したゲージ挿入孔が形成され、
   前記ギヤオイルゲージは、当該ギヤオイルゲージの上部が垂直方向に伸長しかつ当該ギヤオイルゲージの下部が当該ギヤオイルゲージの上部の下端から前記ロアケースの左右方向中央に向かって傾斜しつつ下方に伸長するように、曲がった状態で前記ゲージ挿入孔内および前記ゲージ取付孔内に挿入されていることを特徴とする請求項２に記載の船外機。
4. 前記ロアケースと接続されるアッパーケースの下部の左右方向一側部分の外壁面、または前記ロアケースの上部の左右方向一側部分の外壁面を左右方向内側に凹ませることにより形成された凹部を備え、
   前記凹部の開口部は当該船外機の外部に開放され、
   前記ゲージ挿入部および前記ポンプ接続部は前記凹部内に配置され、
   前記ゲージ挿入部には、一端側が前記凹部内に開口し、他端側が前記ゲージ取付孔と連通したゲージ挿入孔が形成され、
   前記ポンプ接続部には、一端側が前記凹部内に開口し、他端側が前記オイル給排通路に接続されたオイル給排孔が形成され、
   前記ゲージ挿入孔の一端側の開口部には第１のプラグが装着され、
   前記オイル給排孔の一端側の開口部には第２のプラグが装着され、
   前記第１のプラグおよび前記第２のプラグは前記凹部内に前後方向に並ぶように配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の船外機。
5. 前記オイル給排通路の下端部は前記内部空間の前下角部に位置していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の船外機。