JP7851295B2 - リヨセル繊維の使用 - Google Patents

Description

本発明は、不織繊維フリースにおけるリヨセル繊維の使用に関する。特に、本発明は、ろ紙、または特に電池セパレーターに使用する紙などの目的のための紙の製造における、ある特定のリヨセル繊維の使用に関する。

アルカリ電池（一次および二次）ならびにリチウムイオン電池などの電池は、ポリマー繊維を含み得る多孔質層を含むセパレーターを含む。ポリマーフィルムセパレーターが最も一般的に使用されているが、非ポリマー無機繊維から作製されたセパレーターも採用されている。このようなセパレーターは、電池のアノードとカソードとの間の電気的接続、または短絡を防止するのに役立つ。

セルロース繊維は、電解質を吸収して保持する能力があるため、電池セパレーター紙に広く採用されている。しかし、これらのセルロース繊維の一部（レーヨンまたはマーセル化パルプなど）は、フィブリル化能力が低く、したがって、密度、多孔性、および寸法安定性の点で所望の特性を備えた電池セパレーターを得ることができない。

リヨセル類のセルロース繊維は、そのフィブリル化能力で周知であり、電池セパレーターに採用されている。リヨセル繊維は、セルロースの第三級アミンオキシド溶液から紡糸される。

微細で長いフィブリルによって、このようなフィブリル化リヨセル繊維で作製されたセパレーターは、好適な多孔性を有し、電池内部のイオン移動度は非常に良好で、電池の効率が高い。フィブリルは製紙中に非常に良好に絡み合い、収縮が少なく、寸法安定性が高い緻密な構造を形成する。さらに、細孔の平均サイズは小さく、これがデンドライトの障壁となる。

電池セパレーターにおけるリヨセル繊維の使用は、ＥＰ０５７２９２１Ａ１、ＵＳ２００７／００１４０８０Ａ１、ＵＳ２０１０／０３１０９２１およびＵＳ２００９／００１７３８５Ａ１に開示されている。ＷＯ９７／３７３９２は、セルロースのアミンオキシド溶液から形成されたセルロースフィルムから作製された電池セパレーターを開示している。さらなる最新技術は、ＵＳ５，７００，７００およびＤＥ１９８５５６４４によって提示されている。

ＷＯ２０１３／１５９９４８およびＷＯ２０１４／１２７８２８Ａ１は、電池セパレーターにおける特定の特性を有するリヨセル繊維の使用を開示している。

ＵＳ３，３１８，９９０は、光沢のある透明な紙におけるビスコース中空扁平繊維の使用を開示している。ビスコース繊維は、この目的に好適なものにするために、水膨潤性ポリマーで変性させる必要がある。

最も好ましい性能を達成するために、紙、特にろ過目的の紙および電池セパレーター紙に使用されるセルロース繊維は、シート製造過程の前にフィブリル化する必要がある。このいわゆるリファイニング過程（ｒｅｆｉｎｉｎｇ ｐｒｏｃｅｓｓ）は、非常に時間およびエネルギーを消費する過程である。フィブリル化に加えて、セルロース繊維を高度なろ水度までリファイニングすると、リファイニングされる繊維の平均長さが短くなるという有害な影響がある。その結果は、得られるセパレーターシートの機械的特性の低下である。

リヨセル繊維のフィブリル化は、繊維の表面領域で生じる。これは、リヨセル繊維が高いろ水度レベルにフィブリル化された場合でも、繊維の中央領域はフィブリル化されないままであり、個々の繊維のそれぞれから残存コアが形成されることを意味する。

フィブリル化繊維の少なくとも２つの層が重なり合った場合に、シートが形成される。これは、シートの最小厚さが、それを構成するフィブリル化繊維の厚さに比例することを意味する。

標準的なリヨセル繊維は、本質的に円形断面を有し、それによって１．７ｄｔｅｘの繊度を持つ円形断面リヨセル繊維は、乾燥状態で約１２μｍの直径を有する。広範なフィブリル化の後、残存コア径は、平均１０μｍである。繊維の紡糸条件を好適に調整することにより、直径が減少したリヨセル繊維を生成することができる。リヨセル繊維はまた、高度なろ水度、例えば、８０°ＳＲ（Ｓｃｈｏｐｐｅｒ Ｒｉｅｇｌｅｒ度）にリファイニングすることによってフィブリル化することができる。リファイニング後の繊維の残存コア径は、最初のリヨセル繊維の元の直径よりも約２μｍ小さくなる。小規模な紡糸試行で達成された従前の最小繊維直径は、約８μｍであり、これらの直径８μｍの繊維をリファイニングした後に達成された、結果として得られた残存コア径は、約６μｍであった。より小さな繊度（したがって、より小さな残存コア径）を生成することは、技術的および経済的に困難である。

非常に薄い厚さでも十分な強度を有する不織フリース、特に紙が依然として望まれている。

本発明は、そのような改善された不織フリースを提供することを、本発明の課題として設定する。

この課題は、請求項１に記載の不織繊維フリースの製造のためのリヨセル繊維を使用することによって解決される。

本発明の好ましい実施形態は、従属請求項に述べられている。

さらに、上記の目的は、請求項６に記載の不織繊維フリースによって解決される。

やはり、好ましい実施形態は、従属請求項に述べられている。

本発明の好ましい実施形態は、図面を参照して以下に記載される。図１～６は、以下を示す。

本発明による断面アスペクト比を有する、不織繊維フリースの製造に使用するためのリヨセル繊維の断面を示す概略図である。 本発明による不織繊維フリースの断面の概略図である。 本発明の第１の実施形態による不織繊維フリースの、上面視のＳＥＭ顕微鏡写真である。 輪郭線をトレースした図３ａの上面視の概略図である。 図３に示される不織繊維フリースの、断面視のＳＥＭ顕微鏡写真である。 輪郭線をトレースした図４ａの断面視の概略図である。 標準的な円形リヨセル繊維由来の比較不織繊維フリースの、上面視のＳＥＭ顕微鏡写真である。 輪郭線をトレースした図５ａの上面視の概略図である。 図５に示される不織繊維フリースの、断面視のＳＥＭ顕微鏡写真である。 輪郭線をトレースした図６ａの断面視の概略図である。

本発明は、不織繊維フリースの製造に使用するためのリヨセル繊維に関し、それによってリヨセル繊維は、少なくとも１．８の断面アスペクト比を示す。

繊維の断面アスペクト比は、繊維の断面を囲む最小外接矩形の幅と高さの比率として定義される。最小外接矩形は、繊維断面の周囲に外接する最小の長方形である。それによって外接矩形の幅は、繊維断面の長手方向に沿って測定される。

さらに好ましい実施形態では、リヨセル繊維は、２から１０までの断面アスペクト比を示す。

驚くべきことに、標準的な円形リヨセル繊維と比較して、同等のプロセスパラメーターの下で、同一の繊度で生成された、異形断面を有する、したがって上記で定義した断面アスペクト比を有するこのようなリヨセル繊維は、同等のレベルにリファイニングするのに、より少ないエネルギーおよび時間しか必要としないことが見出された。これにより、時間および運用コストの両方が節減される。したがって、前記繊維を使用することによって、より効率的な製造過程を得ることができる。

異形断面アスペクト比を有するリヨセル繊維は、リファイニング後もフィブリル化されていない中実コア（ｓｏｌｉｄ ｃｏｒｅ）を保持し、これは本質的に楕円形の断面を示す。フィブリル化リヨセル繊維は、前記中実コアから突出している細いフィブリルをさらに含む。

好ましい実施形態では、フィブリル化リヨセル繊維の中実コアは、以下でさらに定義される少なくとも１．５の断面アスペクト比ｋを示す。

中実コアから突出しているフィブリルは、約１００ｎｍから約１０μｍまでの幅分布を示し得る。

さらに、驚くべきことに、そのようなフィブリル化繊維を不織繊維フリースに転換する場合、繊維の薄手方向の軸（ｔｈｉｎｎｅｒ ａｘｉｓ）がシートの平面に垂直になるように、繊維が形成された繊維フリース内で整列することが見出された。これにより、強度などの十分な引張特性を依然として有する非常に薄い不織繊維フリースの生成が可能になる。

「リヨセル」繊維という用語は、当業者に周知のように、誘導体化されていないセルロースの有機溶媒溶液から紡糸された人造のセルロース繊維を意味する。

今日、最も一般的な種類のリヨセル繊維、および本発明の特に好ましい実施形態は、アミンオキシドプロセスに従って紡糸されたリヨセル繊維である。アミンオキシドプロセスが、少なくとも（１）セルロースをアミンオキシド溶媒に、好ましくは高温で溶解して、溶液を作製するステップと、（２）溶液を紡糸して（好ましくは約１００℃で）、形成された溶液をエアギャップ上に引き寄せるステップと、（３）形成された溶液を紡糸浴槽に加え、セルロースを沈殿させるステップとを含むことはよく理解されている。

アミンオキシド溶媒は、最も好ましくは水性Ｎ－メチル－モルホリン－Ｎ－オキシド（ＮＭＭＯ）である。

本発明の目的のために、「不織繊維フリース」という用語は、繊維またはフィラメントを絡み合わせ、繊維レベルでの機械的、熱的、化学的または水素結合によってそれらを結合することによって形成される任意の繊維フリースを意味する。それとは対照的に、織物は糸を含む製織過程によって形成されるが、典型的には繊維レベルで結合されていない。「不織繊維フリース」という用語は、スパンレーシング（水流交絡）、ニードリングなどの技術によって生成された不織布を含む。「不織繊維フリース」という用語は、特に紙を含む。

本発明の好ましい実施形態では、リヨセル繊維は扁平繊維であり、すなわち実質的に矩形の断面を有する。

しかしながら、異形断面を有する他のリヨセル繊維、したがって本質的に円形の断面から逸脱した断面を有する他のリヨセル繊維も使用することができる。そのような繊維の例としては、「Ｙ」もしくは「Ｘ」字型を有する繊維などの多葉形繊維（ｍｕｌｔｉｌｏｂａｌ ｆｉｂｒｅ）、または「８」の字型を有する繊維などの非円形断面を有する他の繊維が挙げられるが、ただし前記繊維の断面アスペクト比が、上記の条件を満たしている限りにおいてである。

扁平繊維の場合、リヨセル扁平繊維は、矩形の開口部を有するダイを通してセルロース溶液を紡糸することによって生成され得る。ＷＯ２０１０／０７１９０６は、扁平繊維を生成するこの方法を開示している。

代替として、繊維は、ＷＯ２００７／１４３７６１に開示されているように、互いに隣接して配置された、いくつかの円形開口部を有する紡糸口金を通して溶液を押し出すことによって、その結果これらの開口部を通して押し出されたフィラメントが融合して、例えば、本質的に矩形の断面を形成する過程によって生成することができる。

本発明で使用される繊維は、好ましくは、０．５ｄｔｅｘから１０ｄｔｅｘまで、好ましくは１ｄｔｅｘを超える繊度を示す。

特に扁平繊維の場合、円形断面を有する標準的なリヨセル繊維よりも高い繊度を有する繊維、例えば１．７ｄｔｅｘの繊度を有する繊維をフィブリル化して不織繊維フリースに形成することができ、得られた不織繊維フリースは、前記円形断面を有する標準的なリヨセル繊維から形成されたシートの厚さよりも、薄い厚さを有することが見出された。これは、繊維がそれ自体水平に整列している、すなわち繊維の薄手方向の軸が、シートの平面に垂直であるという驚くべき発見によるものである。

上述のように、本発明によって使用されるリヨセル繊維は、驚くべきことに、同等のフィブリル化レベルまでリファイニングするのに、より少ないエネルギーおよび時間しか必要としない。これにより、時間および運用コストの両方が節減される。

リファイニングの目的は、繊維長が縮む副作用を最小限に抑えながら、繊維をフィブリル化することである。より長いリファイニング時間／より高いリファイニングエネルギーは、繊維長の縮みを増加させ、結果として得られる不織繊維フリースの機械的特性の低下につながる。したがって、より少ないリファイニングエネルギーを利用して、尚且つ所望のレベルのフィブリル化を達成することが望ましい。

本発明による断面アスペクト比を有するリヨセル繊維は、匹敵する円形の標準的なリヨセル繊維よりも良好なフィブリル化傾向を有することが見出された。したがって、明らかに、扁平繊維の残存繊維長は、同程度のろ水度にリファイニングする間、円形繊維と比較して損なわれる（減少する）ことはない。したがって、扁平繊維のみで作製された不織繊維フリースは、匹敵するフィブリル化円形繊維で作製されたシートよりもはるかに良好な機械的特性を示す。

本発明による繊維から作製された不織繊維フリースの靭性、引裂き強さ、および破裂強さは、円形標準繊維から作製された不織繊維フリースと比較して増加している。いくつかの実施形態では、靭性を少なくとも５０％増加させることができ、引裂き強さを少なくとも１００％増加させることができ、破裂強さを少なくとも１３０％増加させることができる。

本発明は、リヨセル繊維を含む不織繊維フリースにさらに関し、不織繊維フリースは、フィブリル化リヨセル繊維の少なくとも２つの層を含み、フィブリル化リヨセル繊維は、中実コアおよび前記コアから突出しているフィブリルを有し、繊維およびフィブリルが交絡して繊維フリースを形成し、その中に中実コアを埋め込み、それによってフィブリル化リヨセル繊維の中実コアは、少なくとも１．５の平均断面アスペクト比ｋを有する。

さらに好ましい実施形態では、フィブリル化リヨセル繊維の中実コアは、少なくとも１．８、好ましくは少なくとも２．０、より好ましくは少なくとも２．２の平均断面アスペクト比ｋを有する。

フィブリル化リヨセル繊維の中実コアの平均断面アスペクト比ｋは、次のように定義される。
ｋ＝ｂ／ｈ，（１）
式中、ｂは、繊維フリースの顕微鏡による上面視での中実コアの平均可視幅であり、ｈは、繊維フリースの顕微鏡による断面視での中実コアの平均可視高さである。

繊維フリースの断面を切り取ると、繊維の中実コアがさまざまな角度で切断されるため、中実コアの幅（繊維の長手軸に垂直）を断面視から確実に決定することはできない。したがって、平均断面アスペクト比ｋの決定は、中実コアの平均可視幅ｂおよび平均可視高さｈの独立した決定に分離する必要がある。

中実コアの平均可視幅ｂは、繊維フリースの上面図を撮り（例えば、ＳＥＭ顕微鏡写真器によって）、繊維の伸長方向に垂直な可視中実コアのいくつかの幅測定値を取得し、その平均値を計算することによって間違いなく決定できる。測定は、中実コアの幅が本質的に均一な位置で行われ、すなわちフィブリル化繊維の強くフィブリル化された領域では行われない。

一方、中実コアの平均可視高さｈは、繊維フリースの断面図を撮ることによって（例えば、ＳＥＭ顕微鏡写真器によって）決定できる。繊維フリース内の中実コアの伸長方向が異なるため、中実コアはさまざまな角度で切断され、そのため、中実コアの断面が変化しているか、または「不鮮明に（ｓｍｅａｒｅｄ ｏｕｔ）」見えることさえあり得る。したがって、中実コアの高さの確実で代表的な測定値を得るために、いくつかの特徴的で明確に識別可能な中実コアのみの高さ測定値を取得し、その平均値を計算する。繊維の強くフィブリル化された領域で測定値を取得しないように注意しなければならない。

したがって、平均断面アスペクト比ｋは、中実コアの幅および高さが実質的に均一な位置で決定される、中実コアの平均幅と中実コアの平均高さとの間の比を表す。この寸法は、リヨセル繊維断面の周囲に外接する最小外接矩形から決定される、本発明による（フィブリル化されていない）リヨセル繊維の断面アスペクト比と相関する。

しかしながら、リファイニング過程におけるリヨセル繊維のフィブリル化により、フィブリル化リヨセル繊維の中実コアの断面アスペクト比は、リファイニング前のリヨセル繊維の断面アスペクト比に対して変更され得る。

中実コアが、本発明による平均断面アスペクト比ｋを示す場合、不織繊維フリースを得ることができ、フィブリル化繊維は、中実コアの薄手方向の軸が不織繊維フリースの平面に垂直になるように整列する。したがって、その機械的強度および引張特性を損なうことなく、非常に薄い不織繊維フリースを得ることができる。

好ましくは、不織繊維フリースは、上記で定義したリヨセル繊維を使用して繊維フリースを製造する過程から得ることができる。

さらに別の実施形態では、不織繊維フリースは、紙である。

不織繊維フリースの厚さは、好ましくは２０μｍ以下、より好ましくは１０μｍ以下であり得る。

さらに好ましい実施形態では、不織繊維フリースは、本質的にリヨセル繊維からなる。

別の実施形態では、不織繊維フリースは、リヨセル繊維を含むブレンドからなってもよい。それによって、当業者は、請求された効果が達成される限り、不織繊維フリースに他の好適な繊維を含めることができる。そのような他の繊維としては、例えば、木材パルプ、アサ、シサル麻、アマ、アバカ、ケナフ、アフリカハネガヤなどの天然セルロース繊維、ポリエステル、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ポリオレフィン、アラミドなどの合成ポリマー、またはガラス繊維などの無機繊維が挙げられる。

さらなる実施形態では、フィブリル化リヨセル繊維の中実コアは、１０μｍ以下、より具体的には７μｍ以下、好ましくは４．５μｍ以下の平均高さを示す。扁平繊維の中実コアの最大高さにより、非常に薄い不織繊維フリースが達成でき、これは電池セパレーターとして好適である。

よりさらなる実施形態では、フィブリル化リヨセル繊維の中実コアは、少なくとも１５μｍ、より具体的には２０μｍから４０μｍの間の平均幅を示す。

例えば、約２．７ｄｔｅｘの繊度および約４の断面アスペクト比を有するリヨセル扁平繊維が、繊維フリースの製造に使用される場合、フィブリル化リヨセル繊維の中実コアは、５～８μｍの範囲の平均高さ、および１５～３０μｍの範囲の平均幅を示す。

２．７ｄｔｅｘ以外の繊度を有するリヨセル扁平繊維が使用される場合、中実コアの平均幅および高さは、それ故、本発明によるリヨセル扁平繊維の断面アスペクト比に応じて変化するであろう。

別の態様では、本発明は、リヨセル繊維を含む不織繊維フリースを製造する方法であって、
－ 少なくとも１．８、好ましくは２から１０までの断面アスペクト比を有するリヨセル繊維を提供するステップと、
－ フィブリル化リヨセル繊維を形成するように、リヨセル繊維をリファイニングするステップと、
－ 少なくともフィブリル化リヨセル繊維を絡み合わせ、繊維レベルでそれらを結合することによって、不織繊維フリースを形成するステップと
を含む方法を提供する。

本発明のさらなる態様では、リファイニング後のフィブリル化リヨセル繊維は、中実コアおよび前記コアから突出しているフィブリルを含む。リファイニング後、フィブリル化リヨセル繊維の中実コアは、好ましくは少なくとも１．５の平均断面アスペクト比ｋを有する。

本発明のよりさらなる態様では、繊維レベルでのフィブリル化リヨセル繊維の結合は、繊維およびフィブリルが交絡して繊維フリースを形成し、その中に中実コアを埋め込むことを含む。

不織繊維フリースを製造する方法のすべての態様について、上記および下記の好ましい実施形態の議論が等しく適用される。

以下では、本発明の好ましい実施形態が、図面を参照して説明される。

図１は、不織繊維フリースの製造に使用するためのリヨセル繊維１の概略図を示す。リヨセル繊維１は、本質的に非円形の形状を示し、繊維断面の周囲に外接する最小の長方形を表す最小外接矩形２によって外接され得る。

繊維１の断面アスペクト比は、最小外接矩形２の幅３を最小外接矩形２の高さ４で割ることによって得ることができる。繊維１の幅３は、繊維断面の長手方向５に沿って測定され、繊維１の高さ４は、繊維断面の短手方向６に沿って測定される。図１に概略的に示した繊維１の場合、断面アスペクト比は、２．２６になる。

簡潔にするために、繊維１は、ｙ軸に沿って延在し、繊維断面の長手方向５は、ｘ軸と一致し、繊維断面の短手方向６は、ｚ軸と一致すると仮定する。

異形（扁平）断面により、繊維１は、同等の（ろ水度）レベルにリファイニングするのに、標準的な円形繊維よりもはるかに少ないエネルギーおよび時間しか必要としない。したがって、不織繊維フリースをより費用効果が高く製造することができる。

そのような不織繊維フリース１０は、図２に概略的に示されている。不織繊維フリース１０は、フィブリル化リヨセル繊維１３からなる層１１、１２を含む。それによって、フィブリル化リヨセル繊維１３は、中実コア１４、および前記中実コア１４から突出しているフィブリル１５からなる。

図２の簡略化された概略図によると、繊維１３は主にｙ軸に沿って向き、すなわち延在し、不織繊維フリース１０は、ｘ／ｙ平面に延在している。しかしながら、他の実施形態では、フィブリル化リヨセル繊維１３は、ｘ／ｙ平面の任意の方向に沿って向くことができ、したがって、無作為に重なり合っている。

層１１、１２、およびしたがって不織繊維フリース１０全体は、交絡したフィブリル１５を介して形成され、それによって中実コア１４は、繊維フリース１０を形成する交絡したフィブリル１５の緻密なネットワークに埋め込まれている。

中実コア１４の平均可視幅ｂと平均高さｈとの間の比として式（１）によって定義される、フリース１０内の不織繊維の平均断面アスペクト比ｋは、それによって少なくとも１．５になる。中実コア１４は、断面アスペクト比ｋを表す最小外接矩形１６によって等しく外接され得る。可視幅７は、好ましくは、繊維フリース１０の上面図から決定でき、測定は、さまざまな中実コア１４のさまざまな位置で行い、その平均可視幅ｂを計算するべきである。中実コア１１０の可視幅１２０の決定は、以下の実施例の段落に記載される実施例１による繊維フリース１００について、図３ａおよび３ｂに例示されている。図２に概略的に示されているような断面図から幅７を決定することはあまり好ましくなく、なぜならそのような断面図では、繊維１３の非垂直切断により、幅７を多く見積もりすぎる可能性があるためである。一方、中実コア１４の高さ８は、繊維フリース１０の断面図から決定することができ、それによって平均高さｈは、いくつかの中実コア１４からの測定値から計算されるべきである。断面図からの中実コア１１０の高さ１３０のそのような決定は、実施例１による繊維フリース１００について、図４ａおよび４ｂに例示されている。

少なくとも５つの中実コア１４、より好ましくは少なくとも８つの中実コア１４の幅７および高さ８の測定値をそれぞれ取ることから、平均可視幅ｂおよび平均高さｈを決定することが好ましい。中実コア１４の幅７を決定するための上面図は、好ましくは繊維フリース１０の少なくとも０．２ｍｍ^２、より好ましくは少なくとも０．４ｍｍ^２の表面積を覆う。中実コア１４の高さ８を決定するための断面図は、好ましくは、繊維フリース１０の少なくとも１５０μｍ、より好ましくは少なくとも２００μｍの断面に沿った距離を覆う。

好ましい実施形態では、不織繊維フリースの平均断面アスペクト比ｋは、少なくとも２．０になる。

繊維１３は、主にｚ軸６に沿ったその断面の短手方向に整列し、したがって、繊維１３の大多数は、ｘ／ｙ平面において本質的に扁平に横たわる。したがって、不織繊維フリース１０は、円形断面を有する標準的なリヨセル繊維から形成された不織繊維フリースの厚さよりも薄い厚さｄを有する。それによって、はるかに薄い繊維フリース１０を得ることができる。

図示されていない本発明の他の実施形態は、特許請求の範囲内で実行することができる。上に提示した図および実施形態は、保護の範囲を限定するものではない。

以下において、本発明による利点を、本発明例および比較例を使用して例証する。しかしながら、以下に提示される実施例は単に説明のためのものであり、本発明の範囲を限定するものではないことに留意されたい。

したがって、本発明による断面アスペクト比を有するリヨセル繊維を、以下に記載する生成方法によって生成した。

繊維生成
セルロースパルプをアミンオキシド／水溶媒と混合して、リヨセル紡糸原液を生成した。パルプの溶解が生じるまで、真空下で水を蒸発させた。溶解後、原液中のパルプ濃度は、１３％であった。得られた紡糸原液をろ過し、紡糸ポンプに搬送した。

原液は、断面異形繊維を生成するために、異形押出オリフィスを備えた紡糸口金を介して、１１５℃で孔あたり０．０５ｇ／分の速度で紡糸ポンプによって押し出した。繊維を、紡糸口金から高さ約３０ｍｍのエアギャップに押し出した。次いで、前記エアギャップにおいて、８．６ｇＨ_２Ｏ／ｋｇの乾燥空気および４．２ｍ／秒の線速度を有する、約２０℃のクロスドラフトで繊維を調整した。

最終的に、２５％アミンオキシド溶液を含む紡糸浴槽で繊維を凝固させ、次いでローラーを介してさらなる仕上げステップに搬送した。それによって、繊維を約３０ｍ／分の速度で生成し、２．７ｄｔｅｘの所望の繊度を達成した。好適な間隔で、生成した繊維索を切断し、脱塩水で洗浄して、繊維上の微量のアミンオキシドをすべて除去し、そのトウを得た。

トウは、しかるべく２日間の試行で生成し、ラベル付けしてプラスチック袋に保管し、柔軟仕上剤の施用に引き継いだ。

柔軟仕上剤を施用するために、トウをそのプラスチック袋から取り出し、フーラードを使用して５ｂａｒで残りの水を押し出した。０．２％（繊維に対する重量）の仕上剤施用レベルが達成されるように、柔軟仕上剤を調製し、トウを水性仕上剤溶液に浸漬した。次いで、仕上がったトウを６５℃の乾燥キャビネットで４８時間乾燥させた後、切断に引き継いだ。

切断するために、乾燥して仕上がったトウを、紙葉断裁機（ｌｅａｆ ｇｕｉｌｌｏｔｉｎｅ）を使用して５ｍｍの長さに切断した。切断した断面異形繊維を、透明なプラスチック袋に保管し、リファイニングに引き継いだ。

リファイニング
リファイニングでは、繊維をフィブリル化するために、切断され、仕上がって乾燥した断面異形繊維を、０．３５ｍｍのプレート間隔、および０．６％の濃度を有するシングルディスクリファイナーでリファイニングした。それによって、繊維をＳＲ８０°のろ水度にリファイニングした。リファイニングおよび脱水後の乾燥含量は、約２０％になった。最終的に、リファイニングした繊維５００ｇをプラスチック袋に保管し、不織繊維フリースを生成するまで４℃で冷蔵保存した。

不織繊維フリースの生成
本発明による不織繊維フリースの生成のために、上記の方法に従って得た、リファイニングした断面異形繊維の１００％を使用した。繊維の乾燥含量は、生成前に測定して１８．７４％であった。乾燥含量を決定した後、３０ｇｓｍの不織繊維フリースの生成に必要な繊維の量を決定し、秤量した。秤量した繊維を、水１ｌを用いて３０００ｒｐｍで４５秒間、ミキサー内で分散させた。次いで、得られた懸濁液を分散機に移し、懸濁液を水２ｌでさらに希釈し、ガスで１０秒間スパージした。スパージング直後に水を排出し、フィルターの上に不織繊維フリースを形成した。約１ｍｍの厚さの箔を得られた繊維フリースに配置して、フィルター、フリース、および箔の積層を作製し、次いで９２℃で１０分間真空乾燥した。その後、箔を取り除き、繊維フリースをフィルターから取り出した。繊維フリースは、さらなる分析まで透明なシースに保管した。

測定方法
ＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）顕微鏡写真を取得するために、上記の方法に従って製造された不織繊維フリースの中央から、約１ｃｍ^２の大きさの試料を切り取った。切断した試料に、Ａｕを１２０秒間噴霧した。測定のために、ＦＥＩ Ｑｕａｎｔａ ４５０走査型電子顕微鏡を、以下の設定：スポット３、ＨＶ、ＥＤＴ、ＷＤ１０で、５ｋＶで操作した。

試料の破断力および伸びは、２００９年のＤＩＮ ＥＮ ＩＳＯ１９２４－２に従って測定した。測定の前に、不織繊維フリースの中央から５０ｍｍ×１００ｍｍの試料を打ち抜き、２３℃、および湿度５０％で２４時間調整した。測定は、ＺＷＩＣＫ ＲＯＥＬＬ Ｚ２．５材料試験機で、以下の設定：ロードセル：２００Ｎ、クランプギャップ：８０ｍｍ、２０ｍｍ／分の移動速度を使用して行った。測定値は、１０個の試料の平均値として得た。

引裂き強さを、ＮＷＳＰ １００．２．Ｒ１（１５）に従って測定した。不織繊維フリースの中央から７５ｍｍ×１５０ｍｍの試料を打ち抜き、２３℃、湿度５０％で２４時間調整した。測定は、ＺＷＩＣＫ ＲＯＥＬＬ Ｚ２．５材料試験機で、以下の設定：ロードセル：２００Ｎ、クランプギャップ：２５ｍｍ、１００ｍｍ／分の移動速度を使用して再度行い、移動長が４０ｍｍに達した際に停止した。測定値は、５つの試料の平均値として得た。

破裂強さを、ＷＳＰ １１０．５（０５）に従って測定した。それによって、不織繊維フリースの中央から１００ｍｍ×１００ｍｍの試料を打ち抜き、２３℃、および湿度５０％で２４時間調整した。ＺＷＩＣＫ ＲＯＥＬＬ Ｚ２．５材料試験機の底部に試料を固定し、０．２５Ｎの最小力が測定されるまで相対するボールを紙の表面に移動させた。次いで、０Ｎの力が測定されるまで、ボールをわずかに後方に移動させた。次いでボールスタンプを、試料内を３００ｍｍ／分で移動させた。測定値は、５つの試料の平均値として得た。

結果および考察
上記の生成方法に従って、扁平断面リヨセル繊維を含む不織繊維フリース（紙）シートを、小規模で製造した。ＳＥＭによる顕微鏡検査により、繊維は、その薄手方向の断面軸の方向がシートの平面に垂直になるようにシート内で整列しており、したがって図２に概略的に示すように、ｚ軸に沿って整列していることが示された。

扁平断面リヨセル繊維は、リファイニング後もフィブリル化されていないコアを保持しており、これは本質的に非円形断面を示していた。フィブリル化扁平断面リヨセル繊維の残存コアの幅を測定し、薄手方向の軸（ｚ軸）に沿ったそれらの厚さを決定した。最初に約２．７ｄｔｅｘの平均線密度（繊度）および約３．６の断面アスペクト比で紡糸した繊維は、約７～７．７μｍのｚ軸の厚さを示した。８０°ＳＲにリファイニングした後、残存コアのｚ軸の厚さは減少し、約３μｍから７μｍの間の範囲になった。紙シートを形成するために使用する場合、達成可能なシートの最小厚さは、扁平断面繊維のｚ軸の厚さに比例する。

したがって、その高い繊度にもかかわらず、やはりフィブリル化扁平繊維は、好適に薄いセパレーター紙を生成するために使用できるということである。採用する紡糸口金および使用するプロセスパラメーターに応じて、より小さな繊度と同様に、さまざまな形状を生成できる。これにより、残存厚さがさらに減少し、さらに薄いシートの生成が可能になる。制限要因は、生成されたシートの所望の機械的特性であると予想されるが、これは、標準的な円形繊維の代わりに扁平繊維を使用すると改善される。

それらの改善された機械的特性により、扁平繊維を使用して、著しく安定しているが、厚さが１０μｍ未満の薄いシートを生成できる。

［実施例１］
本発明による例示的な不織繊維フリース１００（実施例１）を、平均断面アスペクト比が３．５７、平均幅が２６．２１μｍ、および平均高さが７．３４μｍである２．７ｄｔｅｘのリヨセル繊維を使用して、上記の生成方法に従って生成した。繊維の幅および高さは、いくつかの無作為に選択した試料の断面ＳＥＭ顕微鏡写真によって調査した。これらの試料の中で、断面アスペクト比が３未満の個々の（フィブリル化されていない）繊維は見られなかった。

図３ａおよび４ａには、実施例１の製造された不織繊維フリース１００のＳＥＭ顕微鏡写真が示されている。図３ａは繊維フリース１００の上面図を示し、図４ａは断面図を示す。図３ｂおよび４ｂは、それぞれ図３ａおよび４ａに示されたＳＥＭ顕微鏡写真のトレースされた輪郭線を示す。

図３ａの上面図では、繊維フリース１００のいくつかの中実コア１１０を識別することができる。図３ｂに示されるように、実質的に均一な幅を示し、繊維の強くフィブリル化された領域に位置しない、前記中実コア１１０のいくつかの特徴的な部分を選択し、それらの可視幅１２０を決定した。中実コア１１０の選択した部分は、図３ａにおいて十字線で印をつけている。選択した６つの部分の幅測定値を、表１に列挙する。

また、図４ａに示される断面ＳＥＭ顕微鏡写真では、フィブリルのネットワークに埋め込まれたいくつかの中実コア１１０を識別することができる。図４ｂに概略的に示されるように、中実コアの可視高さ１３０を決定するために、４つの特徴的な中実コア１１０を選択した。それによって、９０°に近接する角度で切断され、強いフィブリル化の様子を示さない、明確に識別可能な中実コア１１０のみを選択した。選択した中実コア１１０は、図４ａにおいてもやはり十字線で印をつけている。前記４つの選択した中実コア１１０の高さ測定値を、表２に列挙する。

表１および２による求められた幅（１２０）および高さ（１３０）の平均値を計算すると、実施例１の本発明の不織繊維フリース１００は、１５．５５μｍの中実コアの平均幅ｂおよび６．８７μｍの中実コアの平均高さｈを示す。したがって、中実コアの平均断面アスペクト比ｋは、２．２６になる。

図示していないが、上記の説明による他の本発明の実施例では、平均断面アスペクト比ｋを、それぞれ２．２４、１．９２、および２．０４であると決定した。

[比較例２]
比較例の不織繊維フリース２００は、２．７ｄｔｅｘの繊度を有する標準的な円形リヨセル繊維から生成し、このフリースは、上記の生成方法に従って生成した。円形リヨセル繊維は、平均断面アスペクト比が１、および平均直径が１５．１μｍであった。

図５および６では、前記比較例２のＳＥＭ顕微鏡写真が示されている。再び、図５ａは繊維フリース２００の上面図を示し、図６ａは断面図を示す。図５ｂおよび６ｂは、それぞれ図５ａおよび６ａに示されたＳＥＭ顕微鏡写真のトレースされた輪郭線を再び示す。

図５ａの上面図から、繊維フリース２００内にいくつかの中実コア２１０を識別することができる。前記中実コア２１０から、平均可視幅２２０を決定するために、少なくとも強いフィブリル化の様子のない実質的に均一な幅の部分を示すもののみを選択することができる。中実コアから突出しているフィブリルを考慮しないように注意しなければならない。図５ｂに示されるように、前記中実コア２１０の４つの特徴的な部分を選択し、それらの可視幅２２０を決定した。この方法で得た幅測定値を、表３にまとめる。

図６ａに示される断面ＳＥＭ顕微鏡写真から、再びいくつかの中実コア２１０を識別することができる。図６ｂは、図６ａのＳＥＭ顕微鏡写真のトレースされた輪郭線を示しており、可視高さ２３０を決定するために選択した、５つの特徴的な中実コア２１０を強調している。再び、検査のために中実コア２１０を選択する際には、９０°に近接する角度で切断され、強いフィブリル化の様子を示さない、明確に識別可能な中実コア２１０のみを選択することに注意すべきである。５つの選択した中実コアの高さ測定値を、表４に列挙する。

表３および４による求められた幅（２２０）および高さ（２３０）の平均値を計算すると、標準的な円形リヨセル繊維を用いた比較例２の不織繊維フリース２００は、１０．５４μｍの中実コアの平均幅ｂおよび１２．７７μｍの中実コアの平均高さｈを示す。したがって、中実コア（２１０）の平均断面アスペクト比ｋは、０．８３になる。

図示していないが、標準的な円形リヨセル繊維を用いた他の比較例では、平均断面アスペクト比ｋを、それぞれ０．９１、１．０４、および１．３１であると決定した。

表５（下記）では、実施例１の不織繊維フリースのパラメーターおよび機械的特性、ならびに標準的な円形リヨセル繊維から作製した比較例２の不織繊維フリースと比較した前記特性の改善をまとめている。

考察
リファイニングにより、中実コアの平均幅ｂおよび平均高さｈは、例１および２の、扁平（本発明）および円形（比較）リヨセル繊維の両方の（リファイニングされていない）繊維寸法に対して減少した。また、扁平リヨセル繊維の中実コアの平均断面アスペクト比ｋは、３．５７のリファイニングされていない扁平リヨセル繊維の断面アスペクト比に対して２．２７に減少している。ただし、この減少は、リファイニング過程およびそのパラメーターによって異なり、単一バッチ内でも異なる場合がある。他の例（図示せず）では、断面アスペクト比は均一のままであるか、またはわずかに増加することさえ観察された。中実コアの平均断面アスペクト比ｋが、特許請求の範囲に規定された範囲内にある限り、断面アスペクト比のそのような変化は予想され、重要ではない。

表５からわかるように、不織繊維フリースを製造するために断面異形扁平リヨセル繊維を使用することにより、繊維をリファイニングするためのエネルギー入力を６７．５％減少させることができ、同時に引張特性は、標準的な円形リヨセル繊維に対して著しく改善されている。

Claims (16)

1. 不織繊維フリース（１０、１００）の製造のためのリヨセル繊維の使用であって、繊維（１）が、少なくとも１．８の断面アスペクト比を有することを特徴とし、
   断面アスペクト比は、繊維の断面を囲む最小外接矩形の幅と高さの比率として定義される、使用。
2. 繊維（１）が、扁平な断面の繊維であることを特徴とする、請求項１に記載の使用。
3. 繊維（１）が、非円形断面を有する断面異形繊維であることを特徴とする、請求項１に記載の使用。
4. 繊維（１）が、０．５ｄｔｅｘから１０ｄｔｅｘまでの繊度を示すことを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の使用。
5. 不織繊維フリース（１０、１００）が、紙であることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の使用。
6. フィブリル化リヨセル繊維（１３）の少なくとも２つの層（１１、１２）を含む不織繊維フリースであって、フィブリル化リヨセル繊維（１３）が、中実コア（１４、１１０）および前記コア（１４）から突出しているフィブリル（１５）を有し、繊維およびフィブリル（１５）が交絡して繊維フリース（１０）を形成し、その中に中実コア（１４）を埋め込み、それによってフィブリル化リヨセル繊維（１３）の中実コア（１４、１１０）が、少なくとも１．５の平均断面アスペクト比ｋを有し、
   フィブリル化リヨセル繊維（１３）の中実コア（１４、１１０）の平均断面アスペクト比ｋは、次のように定義される、不織繊維フリース。
   ｋ＝ｂ／ｈ，（１）
   （式中、ｂは、繊維フリースの顕微鏡による上面視での中実コアの平均可視幅であり、ｈは、繊維フリースの顕微鏡による断面視での中実コアの平均可視高さである。）
7. フィブリル化リヨセル繊維（１３）の中実コア（１４、１１０）が、少なくとも１．８の平均断面アスペクト比ｋを有することを特徴とする、請求項６に記載の不織繊維フリース。
8. 不織繊維フリース（１０、１００）が、紙であることを特徴とする、請求項６または７に記載の不織繊維フリース。
9. 不織繊維フリース（１０、１００）が、２０μｍ以下の厚さｄを示すことを特徴とする、請求項６または７に記載の不織繊維フリース。
10. 不織繊維フリース（１０、１００）が、乾燥質量中に少なくとも２０重量％のリヨセル繊維（１３）を含むことを特徴とする、請求項６または７に記載の不織繊維フリース。
11. 不織繊維フリース（１０、１００）が、本質的にリヨセル繊維（１３）からなることを特徴とする、請求項６または７に記載の不織繊維フリース。
12. 不織繊維フリース（１０、１００）が、リヨセル繊維（１３）および他の繊維を含む繊維ブレンドからなり、他の繊維が、天然セルロース繊維、合成ポリマー繊維、および無機繊維からなる群から選択されることを特徴とする、請求項６または７に記載の不織繊維フリース。
13. 中実コア（１４、１１０）が、１０μｍ以下の平均高さを有することを特徴とする、請求項６または７に記載の不織繊維フリース。
14. 請求項１から３のいずれかに記載のリヨセル繊維を使用した繊維フリースを製造する過程により得られる、不織繊維フリース。
15. 不織繊維フリース（１０、１００）が、請求項６によって特徴付けられる、請求項１４に記載の不織繊維フリース。
16. 請求項６または７に記載の不織繊維フリース（１０）を含む、電池セパレーター紙。