JPH01198740A - 放射線画像情報読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体
シートに励起光を走査して放射線画像情報の読取りを行
なう放射線画像情報読取装置に関し、特に詳細には、マ
ガジンから励起光走査部へ蓄積性蛍光体シートを搬送す
る搬送系と、この励起光走査部から取り出された蓄積性
蛍光体シートをマガジンへ搬送する搬送系のレイアウト
を改良して小型化が図られた放射線画像情報読取装置に
関するものである。

（従来の技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線。

γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エ
ネルギーの一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に可
視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギーに
応じて蛍光体が輝尽発光を示すことが知られており、こ
のような性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光
体）と呼ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一部シート状の蓄積性蛍光体に記録し、この
蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝
尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読
み取って画像信号を得、この画像信号に基づき被写体の
放射線画像を写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等に可
視像として出力させる放射線画像情報記録再生システム
が本出願人によりすでに提案されている（特開昭５５−
１２４２９号、同５Ｂ−１１３９５号、同５５−１８３
４７２号、同５Ｂ−１０４８４５号、同５５−１１６３
４０号等）。

また、上記蓄積性蛍光体シートは上述のような放射線画
像情報記録再生システムにおいて主として医用画像を記
録する手段として用いられる以外に、種々の分野で用い
られるようになっており、例えば本出願人は、上記蓄積
性蛍光体シートを用いた電子顕微鏡像記録再生方法を先
に提案した（特開昭６１−５１７３８号、特開昭６１−
９３５３９号等）。この電子顕微鏡像記録再生方法は基
本的に、電子線エネルギーを蓄積する蓄積性蛍光体シー
トに、試料を透過した電子線を真空状態で照射し、次い
で該蓄積性蛍光体シートに励起光照射等を行なって蓄積
されたエネルギーを輝尽発光光として放出させ、この放
出光を光電的に検出して画像信号を得、この画像信号を
用いて試料の電子顕微鏡像を再生するものである。

以上説明した放射線画像情報（電子顕微鏡像情報も含む
ものとする）の記録再生方法において、蓄積性蛍光体シ
ートから画像情報読取りを高精度に行ないうる読取装置
の一つとして、円筒面状のプラテン（シート保持手段）
に蓄積性蛍光体シートを固定し、上記円筒面の中心軸を
回転軸として励起光照射系を回転させることによって励
起光ビームを蓄積性蛍光体シート上に主走査させるとと
もに、プラテンを上記中心軸と平行な方向に直線的に移
動させて励起光ビームの副走査を行なうようにした装置
が考えられている（特願昭６２−１８９５３９号明細書
にはその一例が示されている）。

（発明が解決しようとする課題） 一方、前述した蓄積性蛍光体シートは、複数枚まとめて
マガジンに収納して、このマガジン単位で取り扱われる
ことが多いが、上記のような円筒面状のプラテンを移動
させて励起光ビームの副走査を行なうようにした放射線
画像情報読取装置においては、供給マガジンから取り出
した１枚の蓄積性蛍光体シートをプラテンまで送るシー
ト搬送系と、画像読取りが終了した蓄積性蛍光体シート
をプラテンから別の収納マガジンまで送るシート搬送系
とが必要になるので、この場合はどうしても装置が大型
化しやすいという問題があった。

上述の問題は特に円筒面状のプラテンを有する放射線画
像情報読取装置に限らず、プラテン上に蓄積性蛍光体シ
ートを固定して該シートに励起光ビームを１次元的に主
走査させ、そしてプラテンをこの主走査の方向とほぼ直
角な方向に直線的に移動させて励起光ビームの副走査を
行なうようにした放射線画像情報読取装置において一般
に認められるものである。

そこで本発明は、供給マガジンからプラテンに向けて蓄
積性蛍光体シートを搬送するシート搬送系と、画像情報
読取り後の蓄積性蛍光体シートをプラテンから収納マガ
ジンに向けて搬送する搬送系を含めて小型に形成されつ
る放射線画像情報読取装置を提供することを目的とする
ものである。

（課題を解決するための手段及び作用）本発明の放射線
画像情報読取装置は、先に述べたように励起光ビームの
副走査のためにプラテンを直線的に移動させるようにし
た放射線画像情報読取装置において、 画像情報読取り前の蓄積性蛍光体シートを収納した供給
マガジンを、励起光副走査のための移動を開始する第１
の停止位置にあるプラテン側にシート出口を向けて配置
し、 この供給マガジンからプラテンまで蓄積性蛍光体シート
を搬送する第１のシート搬送系を、プラテン移動方向に
対してほぼ直角に直線的にシートを搬送するように配置
し、 画像情報読取りを終了した蓄積性蛍光体シートを収納す
る収納マガジンを、上記移動を終了した第２の停止位置
にあるプラテン側にシート入口を向けて配置し、 プラテンからこの収納マガジンまで蓄積性蛍光体シート
を搬送する第２のシート搬送系を、上記第１のシート搬
送系のシート搬送方向とほぼ平行な方向にシートを搬送
するように配置したことを特徴とするものである。

上記の構成においては、プラテンの移動範囲と、第１お
よび第２のシート搬送系とがほぼ「コ」字状をなして小
さな空間内に納まるようになる。

（実　施　例） 第１図は、本発明の一実施例による放射線画像情報読取
装置の全体配置を示す平面図であり、第２図と第３図は
それぞれ、この装置を第１図の矢印Ｃ方向、Ｄ方向から
見た状態を示す部分側面図である。この放射線画像情報
読取装置は基本的に、読取部３０と、供給マガジン保持
部４０と、この供給マガジン保持部４０と読取部３０と
の間に配置された第１シート搬送系５０と、収納マガジ
ン保持部６０と、この収納マガジン保持部６０と読取部
３０との間に配置された第２シート搬送系７０と、この
第２シート搬送系７０の上方位置に配された消去部８０
とから構成されている。

上記読取部３０においては、プラテン１が第１図中実線
で示す第１の停止位置と、１点鎖線で示す第２の停止位
置との間で矢印Ａ方向に直線的に移動され、後に詳述す
るように該プラテン１上に保持された蓄積性蛍光体シー
ト２がこうして移動される間に、該シート２からの放射
線画像情報読取りが行なわれるようになっている。

前述したように例えば人体等の被写体を透過した放射線
を照射する、あるいは電子顕微鏡において試料を透過し
た電子線を照射する等により放射線画像情報が蓄積記録
された蓄積性蛍光体シート２は、複数枚が供給マガジン
４１に収納された状態でこの放射線画像情報読取装置に
装填される。すなわち上記供給マガジン４１は、そのシ
ート出口４２が前記第１の停止位置にあるプラテン１側
を向くようにして、供給マガジン保持部４０に保持され
る。

供給マガジン４１中の蓄積性蛍光体シート２は、例えば
下端部にエア吸引カップを備えた移動アーム等からなる
シート取出し手段４３により１枚ずつマガジン外に取り
出され、第１シート搬送系５０上に載置される。

この第１シート搬送系５０は一例として、１対のローラ
５Ｌ　５２に張架された複数のエンドレスベルト５３ト
、ローラ５２を回転させてエンドレスベルト５３を回転
移動させるモータ５４と、案内ローラ５５と、シート位
置規定板５６とから構成されている。エンドレスベルト
５３上に１枚の蓄積性蛍光体シート２の一部が載置され
ると、図示しない制御回路の指令によりモータ５４が駆
動され、エンドレスベルト５３が回転して、このシート
２は読取部３０に向けて搬送される。なお本例では、プ
ラテン１の移動方向（矢印Ａ方向）に対して位置規定板
５６が直角の向きに固定される一方、エンドレスベルト
５３は該位置規定板５６に対してやや斜めに配置されて
いるので、蓄積性蛍光体シート２は搬送中に位置規定板
５６に接し、その後はこの位置規定板５Ｂに沿って搬送
される。このようないわゆる「幅寄せ」を行なうことに
より、各蓄積性蛍光体シート２は常に一定の左右方向位
置を保ってプラテン１に送り込まれるようになる。

次に読取部３０を詳しく示す第４．５および６図を参照
して、蓄積性蛍光体シート２からの放射線画像情報読取
りについて説明する。プラテン１は内方に凸の円筒面１
ａを有するものであり、この円筒面１ａの下端部に近接
させて駆動ローラ６と、それに従動するローラ７が設け
られている。蓄積性蛍光体シート２の前端部が上述のよ
うにしてプラテン１の下部まで送り込まれると、上記ロ
ーラ６が回転して該シート２を円筒面１ａに沿って所定
の位置まで送る。こうして蓄積性蛍光体シート２は、前
記第１の停止位置にあるプラテン１上において、第４図
中に１点鎖線で示すように保持される。プラテン１は、
その下部がスクリューロッド３と螺合しており、モータ
４によってこのスクリューロッド３が回転されることに
より、第４図中実線で示す第１の停止位置から図中１点
鎖線で示す第２の停止位置までの間を、２本のガイドレ
ール５に沿って一定速度で矢印Ａ方向に移動可能となっ
ている。本装置においては上記スクリューロッド３、モ
ータ４、およびガイドレール５によって副走査手段が構
成されている。

上記プラテン１の上方には、第５図に示すような走査用
光学系８が配され、この走査用光学系８により、蓄積性
蛍光体シート２に蓄積記録されている画像情報の読取り
が行なわれる。上記の走査用光学系８において、励起光
源であるＨｅ　−Ｎｅレーザ９からは励起光としてのレ
ーザ光ＩＯが発せられる。このレーザ光１０は不要な波
長の光をカットするフィルタ１１を通過した後、強度を
調整するための音響光学光変調器（ＡＯＭ）１２を通過
し、さらに２枚の反射ミラー１３．１４に入射して光路
を変える。なお、ミラー１４は、入射したレーザ光１０
のうちのごく一部の光を一定の割合で透過させるものと
なっており、このミラー１４を透過したレーザ光１０ａ
の強度は、光検出器１５により検出される。

光検出器１５は検出したレーザ光１０ａの強度に応じて
前記ＡＯＭ１２を制御して、ＡＯＭ１２から出射するレ
ーザ光ｌＯの強度が常に一定となるようにする。

上記ミラー１４により反射されたレーザ光ｌＯは、ビー
ムエキスパンダ１６を通過して所定のビーム径に拡大さ
れた後、その波長領域の光を透過させ、後述する輝尽発
光光の波長領域の光は反射するダイクロイックミラー１
７に入射する。なおこのダイクロイックミラー１７のレ
ーザ光入射面１７ａは、入射するレーザ光１０のうちの
ごく一部の光を反射するように表面処理を施されており
、こうし・て反射されたレーザ光１０ｂは、集束レンズ
１８により集束されて開口板１９の開口１９ａを通過し
、光検出器２０により検出される。この光検出器２０は
レーザ光ｌＯｂの入射位置を検出することにより、その
光軸が所定の位置にあるか否かを検知し、レーザ光１０
ｂの位置に応じて前記ミラー１３．１４の位置を微調整
させる信号を発する。

上記ダイクロイックミラー１７を透過したレーザ光ｌＯ
は、その光路に配されたスピナー２１に入射して反射偏
向される。このスピナー２１は、入射するレーザ光１０
に対して４５°の傾きを有する反射面２２ａを備えた偏
向ミラー２２を、スピンドルモータ２２Ａによって矢印
Ｂ方向に連続的に高速回転させるものである。なお、こ
の偏向ミラー２２はプラテン１の円筒面１ａの中心軸上
においてレーザ光１０を反射するように配されており、
この反射位置から蓄積性蛍光体シート２上までのレーザ
光光路長は常に一定となる。また、ミラー２２により反
射偏向されたレーザ光ｌＯの光路には、平行光として入
射した該レーザ光ＩＯを、蓄積性蛍光体シート２上で所
望のスポットに集束させる集光レンズ２３が設けられて
いる。この集光レンズ２３は前記スピナー２１の一部と
して、上記偏向ミラー２２と一体的に高速回転される。

上記スピナー２１により反射偏向されたレーザ光ｌＯは
、蓄積性蛍光体シート２上を繰り返し矢印Ｂ方向（第５
図参照）に主走査する。それとともに、前述のようにプ
ラテン１が一定速度で矢印Ａ方向に移動することにより
副走査がなされ、レーザ光１０は蓄積性蛍光体シート２
上を２次元的に走査する。

レーザ光２１が照射された蓄積性蛍光体シート２の部分
からは、その部分に蓄積記録された画像情報（５応じた
輝尽発光光２４が発せられる。この輝尽発光光２４は励
起光照射位置から無指向性の光として発するが、励起光
照射位置から焦点距離ｆだけ離して配された集光レンズ
２３を通過することにより平行光となる。平行光となっ
た輝尽発光光２４は、スピナーの偏向ミラー２２で反射
された後、ダイクロイックミラー１７に入射して反射さ
れる。このダイクロイックミラー１７によって反射され
た輝尽発光光２４の光路には、この輝尽発光光２４を集
束させる検出レンズ２５が設けられており、輝尽発光光
２４はこの検出レンズ２５により集束して、フォトマル
チプライヤ−２６に入射する。また、輝尽発光光２４の
検出レンズ２５による集束位置には、集束した輝尽発光
光２４のみを通過させる大きさの開口２７ａを有する開
口板２７が配されている。蓄積性蛍光体シート２に入射
したレーザ光１０の一部がシート表面において反射し、
この反射光が集光レンズ等の装置内の部材に当たって再
度反射されて蓄積性蛍光体シート２の所定のレーザ光照
射位置以外の部分を励起すると、これらの部分からは輝
尽発光光が生じるが、これらの輝尽発光光は集光レンズ
２３や検出レンズ２５を経ることによって、所定の位置
から発せられた輝尽発光光とは異なった位置に導かれる
。したがってこれらの輝尽発光光は開口板２７によりカ
ットされ、フォトマルチプライヤ−２８に入射すること
が防止される。なお、蓄積性蛍光体シート２上で反射し
、集光レンズ２３を通過したレーザ光１０が、輝尽発光
光２４とともに開口板２７の開口２７ａを通過してしま
うことが考えられるので、フォトマルチプライヤ−２６
の受光面上には輝尽発光光２４の波長領域の光のみを選
択的に透過させるフィルタ２８が設けられており、上記
開口２７ａを通過したレーザ光ＩＯをカットするように
なっている。

上記フォトマルチプライヤ−２６は入射した輝尽発光光
２４を光電的に読み取って、読取画像信号を出力する。

この読取画像信号は、図示しない画像読取回路において
処理された後、ＣＲＴ、光走査記録装置等の再生装置に
入力され、放射線画像が可視像としてＣＲＴに表示され
たりハードコピーとして再生される。

以上述べたようにして放射線画像情報の読取りが終了す
る時点で、プラテン１は第１図および第４図に１点鎖線
で示す位置まで移動しており、読取り終了後この位置（
第２の停止位置）で停止される。次いでローラ６が前述
の場合とは逆の方向に回転されて、蓄積性蛍光体シート
２がプラテン１から第２シート搬送系７０上に送られる
。するとこの第２シート搬送系７０が駆動されて、蓄積
性蛍光体シート２を収納マガジン保持部８０に向けて搬
送する。第２シート搬送系７０は第３図図示の通り、１
対のローラ７１．７２と、これらの間に張架されたエン
ドレスベルト７３と、ローラ７２を回転させてエンドレ
スベルト７３を回転移動させるモータ７４とからなり、
蓄積性蛍光体シート２をプラテン１の移動方向（矢印Ａ
方向）と直角な方向に搬送する。

このとき消去部８０は、蓄積性蛍光体シート２の励起波
長領域の光を該シート２に照射する。それにより、放射
線画像情報読取り後もこのシート２に残存していた放射
線エネルギーが放出され、蓄積性蛍光体シート２は新た
な放射線画像情報を蓄積記録しうる状態となる。またプ
ラテン１は、そこから蓄積性蛍光体シート２が取り出さ
れると、画像読取り時とは逆方向に移動されて前記第１
の停止位置まで戻り、次回の読取りに備える。

収納マガジン保持部６０において収納マガジン６１は、
そのシート人口６２が第２の停止位置にあるプラテン１
の方向を向くように配置されており、第２シート搬送系
７０はプラテン１からこの収納マガジン６１に向けて蓄
積性蛍光体シート２を直線的に（プラテン１の移動方向
に対して直角な方向に）搬送する。また収納マガジン保
持部６０の高さは昇降装置６３によって適宜変更可能で
あり、例えば蓄積性蛍光体シート２が１枚収納される毎
に収納マガジン保持部６０の高さがマガジン６１のシー
ト受板１ピツチ分ずつ上げられ、あるいは下げられる等
により、収納マガジン６１の空の部分がエンドレスベル
ト７３の上面と整合するようになっている。したがって
エンドレスベルト７３が所定量回転移動されると、その
上に載置されていた蓄積性蛍光体シート２が、収納マガ
ジン６１の空の部分に進入する。

こうして１枚の蓄積性蛍光体シート２が大部分収納マガ
ジン６１内に進入した後、前記シート取出し手段４３と
同様のシート送込み手段７５により該シート２の端部が
保持されて収納マガジン６１側に押し込まれ、それによ
り蓄積性蛍光体シート２は完全に収納マガジン６１内に
収められる。

なお前述した供給マガジン保持部４０も、特に供給マガ
ジン４１が多数枚用のものである場合は、そこから取り
出す蓄積性蛍光体シート２とエンドレスベルト５３の上
面との落差を無くすために、高さが変えられるように形
成するのが好ましい。

また前述したような消去部８０は特に設けず、第２の停
止位置のプラテン１から僅かの距離をおいて収納マガジ
ン保持部６０を配置するようにしてもよい。その場合節
２のシート搬送系は、例えば１対のニップローラ等、極
めて簡単な構成のものとすることができる。また同様に
第１のシート搬送系も、前述の「幅寄せ」が不要の場合
等は特に長く形成する必要は無く、それにより第１の停
止位置のプラテン１に供給マガジン保持部４０を近付け
て配置することができる。

さらに、プラテン１上に保持されていた蓄積性蛍光体シ
ート２はそこから取り外した後もある程度カールした状
態となることが多いので、上記第　　　　　−２のシー
ト搬送系に、蓄積性蛍光体シート２をプラテン１上の状
態とは反対の向きに湾曲させる搬送部を組み込んで、蓄
積性蛍光体シート２のカールを除去するようにしてもよ
い。

（発明の効果） 以上詳細に説明した通り本発明の放射線画像情報読取装
置は、シート供給マガジン、第１のシート搬送系、プラ
テン、第２のシート搬送系およびシート収納マガジンを
大略「コ」字状をなすように配置したので、これらの各
要素が小さな空間内にまとまるようになり、したがって
従来装置に比べて確実に小型化を達成できるものとなる
。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例による放射線画像情報読取装
置を示す平面図、 第２図と第３図は、上記実施例装置の部分側面図、 第４図と第５図は上記実施例装置の要部を示す斜視図、 第６図は上記実施例装置の要部を示す正面図である。 １・・・プラテン　　　　　１ａ・・・円筒面２・・・
蓄積性蛍光体シート ３・・・スクリューロッド　４．５４．７４・・・モー
タ８・・・走査用光学系　　　９・・・Ｈｅ−Ｎｅレー
ザｌＯ・・・レーザ光２１・・・スピナー２２・・・偏
向ミラー　　　　２２Ａ・・・スピンドルモータ２３・
・・集光レンズ　　　　２４・・・輝尽発光光２５・・
・検出レンズ　　２８・・・フォトマルチプライヤ−３
０・・・読取部　　　　４０・・・供給マガジン保持部
４１・・・供給マガジン　４２・・・シート出口４３・
・・シート取出し手段　５０・・・第１シート搬送系５
３．７３・・・エンドレスベルト ５６・・・シート位置規定板 ６０・・・収納マガジン保持部　６■・・・収納マガジ
ン６２・・・シート人口　　　　７０・・・第２シート
搬送系７５・・・シート送込み手段　８０・・・消去部
第１図 第２図 第３１１１ 、！ 第４図 第５図 第６図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 蓄積性蛍光体シートを複数枚収納したマガジンから取り
   出した１枚の蓄積性蛍光体シートをプラテン上に保持し
   、 このプラテン上の蓄積性蛍光体シートに対して励起光ビ
   ームを１次元的に主走査させるとともに、この主走査の
   方向とほぼ直角な方向にプラテンを移動させて励起光ビ
   ームの副走査を行ない、この励起光ビームの照射を受け
   た前記シートの箇所から発せられた輝尽発光光を光電的
   に検出する放射線画像情報読取装置において、 画像情報読取り前の蓄積性蛍光体シートを収納した供給
   マガジンが、前記移動を開始する第１の停止位置にある
   プラテン側にシート出口を向けて配置され、 この供給マガジンからプラテンまで蓄積性蛍光体シート
   を搬送する第１のシート搬送系が、プラテン移動方向に
   対してほぼ直角にシートを搬送するように配置され、 画像情報読取りを終了した蓄積性蛍光体シートを収納す
   る収納マガジンが、前記移動を終了した第２の停止位置
   にあるプラテン側にシート入口を向けて配置され、 プラテンからこの収納マガジンまで蓄積性蛍光体シート
   を搬送する第２のシート搬送系が、前記第１のシート搬
   送系のシート搬送方向とほぼ平行な方向にシートを搬送
   するように配置されていることを特徴とする放射線画像
   情報読取装置。