JPH01239509A - 光ファイバカップラの製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野） 本発明は、光ファイバカップラの製造方法に関し、更に
詳しくは均一な特性を持つ光ファイバカップラを複数同
時に一括して作製する作製方法に関するものである。

（従来の技術〕 近年の光信号伝送技術の進歩により、多くの種類の光通
信システムあるいは光センサシステム等の光システムが
提案され、また実用化が図られている。信号伝送技術の
一般的課題として、光システムにおいても高密度速度信
号伝送へのアプローチと、各種素子の特性の安定化並び
に低価格化が常に課題とされている。

ところで、光を分岐／合流する機能を持つ光カップラは
光システムを構築する上で、不可欠な光素子であり、現
状では融着形光ファイバカップラがその低損失性と他の
光ファイバとの接続性の良さの点を買われてシステムへ
の導入が検討されつつある。しかし、従来の光ファイバ
カップラの製造方法は、個別作製方式であり、量産的に
問題があり、それだけ高価格につく。

そこで、量産性を高めるため、複数の光ファイバカップ
ラを同時に一括して作製する方法が本願人の先の出願に
係る特願昭６２−３８７４０号、６２−３８７４１号、
　６２−２７８１７３号に開示されている。

この方法は、光ファイバ素線を同一平面上で互いに平行
となるように複数列配列して第１の光ファイバ群を形成
し、その第１光ファイバ群の配列面と平行な所定の平面
上に、第１光ファイバ群の光ファイバ素線の部分と平行
かつ同一のピッチで整列するように配列させた第２の光
ファイバ群を形成し、前記第１および第２の光ファイバ
群のそれぞれ露出された対応する光ファイバ素線を密着
させた状態に保って一括して加熱し、対応した光ファイ
バ素線同士を融着し、ついで、延伸して複数の光ファイ
バカップラを同時形成するもので、ここで、光ファイバ
素線とは、プライマリ−コート（１次被Ｎ）をも含めた
被覆を取り去り、ガラス表面がむき出しになった状態の
光ファイバのことをいう。

なお、上記光の出願では、このような製造方法を実施す
る製造装置の一例として、第５図（ａ）および（ｂ）に
示す装置が開示されている。

また、こわらの図では、５芯のテープ状多芯光ファイバ
を２木用いて、５つの光ファイバカップラを備えた素子
を作製する装置か示されており、第５図（ａ）および（
ｂ）は、５芯のテープ状多芯光ファイバを装置に装着し
た状態を示している。

この装置は、主として１対の延伸台ｌｌＡおよび１１Ｂ
と、加熱手段としての加熱トーチ１２八および１２１１
とからなるもので、延伸台１１Ａおよび１１Ｂは、後述
するテープ状多芯光ファイバをその外部被覆も含めて固
定する固定手段１１１Ａおよび１１１Ｂと、被覆を除去
した単独の光ファイバ素線をそれぞれ水平方向に位置決
めするための各々１対のビン群１１２Ａ、　１１３Ａお
よび１１２８．１１３Ｂと、各光ファイバ素線を垂直方
向に移動して垂直位置決め、すなわち、光ファイバ素線
を上下方向に密着させる手段１目Ａおよび１１４Ｂとを
、それぞれ、備えている。

なお、延伸台１１八および１１８の駆動手段は図示して
いないが、この１対の延伸台１１＾およびＩＩＢは、そ
れぞれ、案内部材＋２０八および１２０Ｂに沿って均等
な駆動力で互いに遠ざかる方向に８動可能に構成されて
いる。更に、これら延伸台１１Ａおよび１１Ｂの一方の
外側には、ロール１３Ａ、１３８，１３（：および１３
０が設けられており、後述するように、テープ状とした
光ファイバ心線には、これらのロールの更に外側に配置
した図示していない牽引手段によって張力が付与される
。

なお、前述のビンｇｌＪ２Ａと１１３Ａおよび１１２Ｂ
と１１３８としては、延伸台１１ＡおよびＩＩＢの各表
面に垂直に固定した外径１２３μｍ、長さ２ｍｍのピア
ノ線が用いられ、配列間隔は２５０μｍとした。また、
固定手段１１１＾およびＩＩＩＢならびに、密着手段１
１４Ａおよび１１４Ｂは、１枚の板を弾性手段を介して
複数の裸光ファイバに押圧して、これら裸光ファイバを
延伸台１１Ａおよび１１Ｂの各表面に固定または密着す
るように構成されている。これは、後述するように、複
数の光ファイバ素線に均一な荷重がかかるようにするた
めの配慮である。

さて、ここで、テープ状多芯光ファイバとしては、たと
えば、コア径６．５μｍ、クラッド外径１２５μｍ、カ
ットオフ波長１．１μｍの１３８ｍりＩＦ用レシングル
モード光ファイバ、ウレタンまたはアクリル系紫外線硬
化型樹脂で被覆して外径２５０μｍとした被覆光ファイ
バを、平面上に５木平行に配列し、さらに約７５μｍの
厚さにウレタンまたはアクリル系紫外線硬化型樹脂で一
体としたものである。

ついで以下に、このような第５図（ａ）および（ｂ）に
示した装置を用いて、本願人が先に提案した方法により
上述のテープ状多芯光ファイバから、５組の光ファイバ
カップラを備えた光学部材を作製する操作について述べ
る。

まず、それぞれが５木の光ファイバ素線２１ａ。

２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅおよび２２ａ、２２ｂ
、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ（第５図（ａ）ではこれらの
うち２１ａおよび２２δのみが、また第５図（ｂ）では
２１ｅおよび２２ｅのみが側面として示されている）か
ら、形成された１対の５芯テープ状光ファイバ２１およ
びｉ２に対して、第５図（ａ）および（ｂ）中に示すＸ
−ｘ間に相当する長さにわたって、各被覆層が、ポリエ
チレングリコールならびに硫酸で除去される。

続いて、まず、テープ状光ファイバ２２について、その
光ファイバ素線２２ａ〜２２ｅが互いに等間隔に位置す
るように、ビン１１２八と１１３八および１１２Ｂと１
１３８によって位置決めされた。次に、テープ状光ファ
イバ２２の上にテープ状光ファイバ２１を重ね、その光
ファイバ素線２１　ａ〜２１ｅが互いに等間隔に位置す
るように、やはりビン１１２Ａと１１３八および１１２
Ｂと１１３［１によって位置決めされる。なお、前述し
たビンの配置によって、光ファイバ素線は互いにほぼ１
２５μｍ１ｌｉれており、またテープ状光ファイバ全体
の幅は１．２ｍｍ程度である。

続いて、延伸金白Ａ側で、固定手段１１１Ａによってテ
ープ状光ファイバ２１および２２が一括して固定される
と共に、ロール群１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ，１３Ｄを介
して、テープ状光ファイバ２１部よび２２に約５０ｇの
張力を与え、更に、この状態を保ったままで延伸台１１
Ｂ側で固定手段１１１Ｂによってテープ状光ファイバ２
１および２２が固定される。すなわち、延伸台１１Δと
ＩＩＢとの間でテープ状光ファイバが約５０ｇの張力を
保持したまま固定されるもので、これらの操作の間は、
延伸台１１＾および１１Ｂは移動しないように固定され
ている。

次に、テープ状光ファイバ２１の各光ファイバ素線が、
それぞれテープ状光ファイバ２２の対応する光ファイバ
素線と密着、すなわち、それぞれ垂直方向に対応する光
ファイバ素線同士と密着するように、密着手段１１４Ａ
および１１４Ｂが下方に押し下げられることによって、
互いに密着され、２１ａ−２２ａ。

２１ｂ−２２ｂ、２１ｃｍ２２ｃ、２１ｄ−２２ｄ、２
１ｅ−２２ｅの組をつくる（第６図（ａ）および（ｂ）
参照）。なお、第４図（ａ）では、光ファイバ素線の状
態を示すために、密着手段１１４Ａの一部分が切り欠い
て描かれている。

このように配列が終了して光ファイバ素線同志が密着し
た状態に保たれている延伸台１１八と１１１１との略略
中間位置において、上下に配置された１対の加熱トーチ
１２Ａおよび１２Ｂにより、光ファイバ素線の組２１ａ
−２２ａ、２１ｂ−２２ｂ、２１ｃｍ２２ｃ、２１ｄ−
２２ｄ。

２１ｅ−２２ｅが加熱されて互いに融着される（第６図
（ｃ）および（ｄ）参照）。

かくして各光ファイバ素線の融着が確認されたならば、
加熱トへチ１２八および１２Ｂの各出力を低下させ、光
ファイバ素線が軟化して延伸することができる状態を維
持しつつ、延伸台１１ＡおよびｌｌＢの双方を、互いに
遠ざけるように、略々等しい速度で移動させて、第６図
（ｅ）および（ｆ）に示すような５組の光ファイバカッ
プラが作製される。

なお、この操作に際して、光ファイバ素線２１ａの一端
から半導体レーザの出射光を注入し、−方、この光ファ
イバ素線２１ａの他端と、この光ファイバ素線２１ａと
組になる光ファイバ素線２２ａの端部とに受光素子２４
および２５を、それぞれ、配置し、延伸操作と共に形成
される光ファイバカップラの特性かモニタされる。

すなわち、操作当初は受光素子２５には出力がなく、延
伸長が５ｍｍ〜３０ｍｍとなって初めて分岐動作がこ起
こり、受光素子２５に出力が現れる。従って、受光素子
２４および２５の各出力光強度をモニタして、所望の値
が得られたときに延伸・加熱を停止させて、所望の特性
の光ファイバカップラが完成される。

なお、第６図（ｃ）および（ｄ）において、３５はトー
チの加熱によって得られた融着部、第６図の（ｅ）およ
び（ｆ）おいて、３６は融着後の延伸によって形成され
た融着延伸部である。

〔発明が解決しようとする課題〕

ところで、均一な結合比を得るためには、融着工程前に
各々の先ファイバ素線に加わる張力をほぼ均一にそろえ
る必要がある。

しかしながら、上述従来の方法では対応する光ファイバ
素線同士を密着させる前に延伸台の外側から各光ファイ
バ素線に加わる張力を調整する。

このため密着工程後の各光ファイバ素線に加わる張力が
均一かどうかは保証されていない。この結果、従来の方
法において作製された光ファイバカップラでは、その結
合比のばらつきが±２％以内に抑えられる歩留まりは２
０％程度であり、歩留まりか低かった。

本発明の目的は、融着工程前の状態で各ファイバ素線に
加わる張力の均一性を高め、得られた光ファイバカップ
ラにおいてその結合比のばらつきを小さく抑制すること
のできる光ファイバカップラの製造方法を提供すること
にある。

〔課題を解決するための手段） このような目的を達成するために、本発明は、光ファイ
バ素線を同一平面上で互いに平行となるように複数列配
列して第１の光ファイバ群を形成し、第１の光ファイバ
群の配列面と平行な所定の平面上に、第１の光ファイバ
群の各光ファイバ素線の部分と平行かつ同一のピッチで
整列するように光ファイバ素線を複数列配列して第２の
光ファイバ群を形成し、第１の光ファイバ群の各光ファ
イバ素線に対応して第２の光ファイバ群の光ファイバ素
線を互いにほぼ密着させ、その状態で第１および第２の
光ファイバ群の光ファイバ素線群の長さ方向の一部の部
分が、一括して軟化する程度の加熱を行いながら互いに
ほぼ密着させた光ファイバ素線群に張力を加えて第１の
延伸を行い、第１および第２の光ファイバ群の長さ方向
の部分のうち第１の延伸により細径化されていない部分
を加熱し、第１の光ファイバ群の光ファイバ素線と、光
ファイバ素線に対応する第２の光ファイバ群の光ファイ
バ素線とを互いに融着して融着部を形成し、融着部を融
着部が軟化する程度に一括して加熱を行いながら融着部
に張力を加えて第２の延伸を行い、複数の光ファイバカ
ップラを同時に形成することを特徴とする。

本発明の他の形態は、光ファイバ素線を同一平面上で互
いに平行となるように複数列配列し、配列された光ファ
イバ素線群の長さ方向の一部の部分に部分が一括して軟
化する程度の加熱を行いながら光ファイバ素線群に張力
を加え延伸して、第１の光ファイバ群を形成し、第１の
光ファイバ群の配列面と平行な所定の平面上に、第１の
光ファイバ群の各光ファイバ素線の部分と平行かつ同一
のピッチで整列するように光ファイバ素線を複数列配列
して第２の光ファイバ群を形成し、第１の光ファイバ群
の各光ファイバ素線に対応して第２の光ファイバ群の光
ファイバ素線を互いにほぼ密着させ、密着させた第１お
よび第２の光ファイバ群の長さ方向の部分のうち第１の
光ファイバ群の細径化されていない部分に対応する部分
を加熱し、第１の光ファイバ群の光ファイバ素線と、光
ファイバ素線に対応する第２の光ファイバ群の光ファイ
バ素線とを互いに融着して融着部を形成し、融着部を該
融着部が軟化する程度に一括して加熱を行いながら該融
着部に張力を加えて第２の延伸を行い、複数の光ファイ
バカップラを同時に形成することを特徴とする。

〔作用〕

従来の複数の光ファイバカップラを同時に作製する製造
方法゛では、第１の光ファイバ群と第２の光ファイバ群
の対応する光ファイバ素線同士を密着させた後、融着を
行い、延伸して複数の光ファイバカップラを同時に作製
するものであったが、本発明では、密着工程後、第１お
よび第２の光ファイバ群の長さ方向の一部の部分に、一
括して光ファイバ群が軟化する程度の加熱を行いながら
、光ファイバ群に張力を加えて第１の延伸を行い、続い
て第１の延伸により細径化されていない部分を融着し、
融着部を延伸して作製する。

本発明によれば、融着工程前に第１の延伸により各光フ
ァイバに加わっている張力を均一化でき、同時作製する
複数の光ファイバカップラを結合比の均一性を高めるこ
とができ、作製の歩留まりを高めることができる。

〔実施例〕

以下に、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明す
る。

衷妻０九± 第・１図（ａ）〜（ｈ）は本発明の一実施例による作製
工程の概略を示す。なお、本実施例は５芯のテープ状多
芯光ファイバ１２０１および１２０２を使用した例であ
り、第１図（ａ）　、　（ｃ）　、　（ｅ）　、　（ｇ
）は各工程での上面図、（ｂ）　、　（ｄ）　、　（ｆ
）　、　（ｈ）は各工程での側面図である。

まず、第１図（ａ）および（ｂ）に示すように、テープ
状多芯光ファイバ１２０１．１２０２の保護被覆を同一
の長さ方向位置で所定区間にわたって除去し、その露出
された光ファイバ素線群１２Ｑ３ａ〜ｅおよび１２０４
ａ〜ｅをそれぞれ同一平面上で互いに平行となるように
配列して、第１および第２の光ファイバ群を形成し、対
応する１２０３ａと１２０４ａ　。

１２０３ｂ　と１２０４ｂ　、　１２０３ｃと１２０４
ｃ　、　１２０３ｄと１２０４ｄ　％１２０３ｅと１２
０４ｅを重ねるように配列し、それぞれを密着させた。

続いて、密着させた光ファイバ素線群１２０３ａ〜ｅお
よび１２０４ａ−ｅの長さ方向の一部の部分がそれぞれ
軟化する程度加熱し、張力を加えて延伸し、第１図（ｃ
）および（ｄ）に示すように第１延伸部１２０５および
１２０６を形成した。この工程により、たとえ第１図（
ａ）および（ｂ）の状態において光ファイバ素線群１２
０３ａＮｅおよび１２０４ａ〜ｅに加わる張力にばらつ
ぎが存在していたとしても、延伸により緩和され第１図
（ｃ）および（ｄ）の状態での張力のばらつぎは、極め
て小さいものとなる。

次に、第１図（ｅ）および（ｆ）に示すように第１延伸
部１２０５および１２０６とは長さ方向の位置の異なる
部分の光ファイバ素線群を加熱融着し融着部１２０７を
形成する。

続いて、融着部１２０７を加熱延伸し、第１図（ｇ）お
よび（ｈ）に示すようにして融着延伸部１２０８を形成
し、所望の特性が得られたところで延伸を止めて５本の
光ファイバカップラを形成することができた。

なお、このような工程を行うために、本実施例では、前
述の第５図（ａ）および（ｂ）に示した製造装置を使用
した。

また、この実施例において、テープ状多芯光ファイバと
しては、たとえは、コア径６５μｍ、クラット外径１２
５μｍ、カットオフ波長１．１μｍの１．３μｍ帯用シ
ングルモード光ファイバを、ウレタンまたはアクリル系
紫外線硬化型樹脂で被覆して外径２５０μｍとした光フ
ァイバを、平面上に５本手行に配列し、さらに約７５μ
ｍの厚さにウレタンまたはアクリル系紫外線硬化型樹脂
で一体としたものを用いた。

以下に、前述の第５図（ａ）および（ｂ）に示した装置
を用いて、このテープ状多芯光ファイバから、５組の光
ファイバカップラを備えた光学部材を作製する操作につ
いて述べる。

まず、それぞれが５木の光ファイバ素線１２０３ａ〜１
２Ｑ３ｅおよび１２０４ａ−１２０４ｅから、形成され
た１対の５芯テープ状光ファイバ１２０１および１２０
２に対して、第５図（ａ）および（ｂｌ中に示すＸ−ｘ
間に相当する長さにわたって、各被覆層を、ポリエチレ
ングリコールならびに硫酸で除去した。

続いて、まず、テープ状光ファイバ１２０２についてそ
の光ファイバ素線１２０４ａ　Ｎ１２０４ｅが互いに等
間隔に位置するように、ビン１１２Ａと１１３Ａおよび
＋１１２１１と１１３［１によって位置決めした。次に
、テープ状光ファイバ１２０２の上にテープ状光ファイ
バ１２０１を重ね、その光ファイバ素線１２０３ａ　Ｎ
１２０３ｅが互いに等間隔に位置するように、やはりビ
ン１１２Ａとｌｌ３Ａおよび１１２Ｂと１１３Ｂによっ
て位置決めした。なお、前述したビンの配置によって、
光ファイバ素線は互いに略々　１２５μｍ雛、れており
、またテープ状光ファイバ全体の幅は１．２＋＋＋ｍ程
度である。

続いて、延伸台１１八側で、固定手段ｉｌｌΔによって
テープ状光ファイバ１２０１および１２０２を一括して
固定すると共に、ロール群１３Ａ、１３８．１３Ｇ、１
３Ｄを介して、テープ状光ファイバ１２０１および１２
０２に約５０ｇの張力を与え、更に、この状態を保った
ままで延伸台１１Ｂ側で固定手段１１１Ｂによってテー
プ状光ファイバ２１および２２を固定した。すなわち、
延伸台１１＾とＩＩＢとの間でテープ状光ファイバは約
５０８の張力を保持したまま固定されるもので、これら
の操作の間は、延伸台１１＾およびＩＩＢは牙多動しな
いように固定されている。

次に、テープ状光ファイバ１２０１の各光ファイバ素線
が、それぞれテープ状光ファイバ１２０２の対応する光
ファイバ素線と密着、すなわち、それぞれ垂直方向に対
応する光ファイバ素線同士が密着するように、密着手段
１１４Ａおよび１１４８を下方に押し下げることによっ
て、光ファイバ素線が、互いに密着され１２０３ａ−１
２０４ａ、１２０３ｂ−１２０４ｂ、１２０３ｃｍ１２
０４ｃ。

１２０３ｄ−１２０４ｄ、１２０３ｅ−１２０４ｅの組
をつくった。

このように配列が終了して光ファイバ素線同志が密着し
ている状態で、その長さ方向の一部の部分を軟化する程
度に一括して加熱トーチ１２Ａ。

１２Ｂにより加熱し、延伸台１１Ａ、１１［１により張
力を加え、第１の延伸を行った。ここで各光ファイバ素
線に加わる張力に差があった場合でも、第１の延伸によ
り張力が解放され、第１の延伸後各光ファイバに加わる
張力は、第１の延伸時に延伸台１１八、１１Ｂにより光
ファイバ素線群に加わっていた張力を光ファイバ数で割
った値に均一化されることになる。

続いて、第１の延伸により細径化されていない長さ方向
の位置において、上下に配置された１対の加熱トーチ１
２Ａおよび１２Ｂにより光ファイバ素線の組１２０３ａ
−１２０４ａ、１２０３ｂ−１２０４ｂ、１２０３ｃｍ
１２０４ｃ。

１２０３ｄ−１２０４ｄ、１２０３ｅ−１２０４ｅを加
熱して互いに融着させた。

かくして各光ファイバの融着が確認されたならば、加熱
トーチ１２八および１２Ｂの各出力を低下させ、光ファ
イバ素線が軟化して延伸することができる状態を維持し
つつ、延伸台１１八およびＩＩＢの双方を、互いに遠ざ
かるように、はぼ等しい速度で移動させ、このように５
組の光ファイバ素線組を同時に操作することによって５
組の光ファイバカップラを作製した。

なお、この操作に際して、光ファイバ素線１２０３ａの
一端から半導体レーザの出射光を注入し、一方、この光
ファイバ素線１２０３ａの他端と、この光ファイバ素線
１２０３ａと組になる光ファイバ素線１２０４ａの端部
とに受光素子２４および２５を、それぞれ、配置し、延
伸操作と共に形成される光）ァイバカップラの特性をモ
ニタした。

すなわち、操作当初は受光素子２５には出力がなく、延
伸部が５ｍｍ〜３０ｍｍとなって初めて分岐動作が起こ
り、受光素子２５に出力が現われる。従って、受光素子
２４および２５の各出力光強度をモニタして、所望の値
が得られたときに延伸・加熱を停止することによって、
所望の特性の光ファイバカップラが完成する。

なお、本実施例では波長１．３μｍにおいて、結合比が
５０％になるように作製し、結果として結合比のばらつ
きは±０．６％以内であった。同様の作製を複数回行い
特性を評価したところ、結合比のばらつぎが±２％以内
である歩留まりは９０％以上と、従来の歩留まり（２０
％）と比較して大幅に向上した。また本発明の作製方法
を取ることにより、密着工程前の張力調整が従来よりも
大まかですむことがわかり、本発明作製工程の簡略化に
も効果があった。

実施例２ 多波長光伝送等、２つ以上の波長を使用する系では、結
合比の波長依存性の小さな光ファイバカップラが要求さ
れる。このような特性の光ファイバカップラは、あらか
じめ延伸して細径化した光ファイバと延伸していない光
ファイバを融着延伸することにより得ることができる。

（参考文献：　　Ｄ、Ｂ、Ｍｏｒｔｉｍｏｒｅ、Ｅｌｅ
ｃｔｒｏｎｉｃｓ　　Ｌｅｔｔｅｒｓ、ｖｏｌ、２１゜
ｐｐ、７４２−７４３．１９８５） 本実施例は、結合比の波長依存性の少ない光ファイバカ
ップラを歩留まり良く複数同時に作製する実施例を示す
ものである。

本実施例と実施例１どの違いは、実施例１における第１
の光ファイバ素線群の形成方法の違いである。第１図に
示した実施例１の作製工程において、その（ａ）　、　
（ｂ）までの工程が本実施例は実施例１と異なっており
、以下の（ｃ）〜（ｈ）までは同様の工程を用いる。す
なわち、本実施例の工程の一部を示す第２図において、
（ａ’−１）〜（ａ−４３および（ｂ’−１）　〜（ｂ
’−４）は実施例１の場合の第１図で（ａ）および（ｂ
）　　に示すまでの工程に相当する。なお、第２図（ａ
’−１）　〜（ａ’−４）は各工程での上面上、（ｂ’
−１）〜（ｂ’−４）はその側面図である。

まず、第２図（ａ’−１）および（ｂ’−１）に示すよ
うにテープ状多芯光ファイバ２２０２の保護被覆を同一
長さ方向位置で所定区間にわたって除去し、その露出さ
れた光ファイバ素線群２２０４ａ−ｅを同一平面上で互
いに平行となるように配列した。

続いて第２図（ａ’−２）、　　（ｂ−２）に示すよう
に後の工程において融着する予定の長さ方向位置以外の
部分を、軟化する程度に加熱しながら張力を加え、延伸
し、融着予定部外の延伸部２２１Ｏを形成した。

続いて第２図（ａ’−３）および（ｂ’−３）に示すよ
うに融着する予定の長さ方向位置の部分を、軟化する程
度に加熱しながら張力を加え、延伸し、融着予定延伸部
２２１（を形成し、全体として第１の光ファイバ素線群
を形成した。

次に、第２図（ａ−４）および（ｂ’−４）に示すよう
にテープ状多芯光ファイバ２２０１の保護被覆を同一長
さ方向位置で所定区間にわたって除去し、その露出され
た光ファイバ素線群２２０３ａ−６を第１の光ファイバ
素線群の配列面と平行な所定の平面上に、第１の光ファ
イバ素線群の光ファイバ素線と平行かつ同一のピッチで
整列させ第２の光ファイバ素線群を形成し、第１の光フ
ァイバ素線群と第２の光ファイバ素線群のそれぞれ対応
する光ファイバ素線同士を密着させた。その後、第１図
の（ｃ）　、　（ｄ）工程、（ｅ）　、　（ｆ）工程、
（ｇ）　、　（ｈ）工程を実施し、第２図の（ｃｏ）お
よび（ｄ゛）に示すような複数の光ファイバカップラを
作製した。ここで２２０５および２２０６は第１延伸部
、２２０８は融着延伸部である。第、１図の（ｇ）およ
び（ｈ）と比較すると第１群の光ファイバ側の第１延伸
部２２０６が第２群の光ファイバ側の第１延伸部２２０
５より径が細くなっていることと、融着延伸部２２０８
の形状が非対称になっていることを除けば、同様の形状
である。

本実施例における、第２図（ａ’−２）および（ｂ’−
２）の工程は、各光ファイバ素線２２０４ａ〜２２０４
ｅに加わっている張力を均一化するためのものであり、
融着を予定している部分以外の延伸部２２１Ｏを形成す
ることにより張力の均一化を達成することができる。こ
の結果、第２図（ａ’−３）および（ｂ’−３）の工程
において、融着予定延伸部２２１１を形成する際、各光
ファイバ素線は均一な延伸を受け、均一な形状に形成す
ることができる。

すなわち、融着予定延伸部２２１１の形状が不均一の場
合は作製した光ファイバカップラの結合比の均一性が息
くなるので、融着予定延伸部２２１１の形状にの均一化
を図ることは、作製する光ファイバカップラの結合比の
均一性を高めるために極めて必要である。

なお、第２図（ａ’−１）および（ｂ”−１）の工程に
おいて光ファイバ素線群２２０４　ａ〜ｅに加える張力
が十分に均一化できる場合（例えば単芯光ファイバを配
列するような場合）には、第２図（ａ’−２）および（
ｂ”−２）工程を省略することも可能である。

本実施例を用いて作製した５芯の光ファイバカップラの
うちの１つの結合比の波長特性を第３図に示す。この図
に示すように波長１．３μｍ〜１．５５μｍの間で結合
比を０．４７〜０．５５の範囲内に収めることができた
。

実施例１で作製した光ファイバカップラの結合比の波長
特性を示す第４図と第３図とを比較すると、本実施例に
より結合比の波長依存性の小さい光ファイバカップラが
作製できることがわかる。

なお、本実施例で作製した５芯光ファイバカツプラの結
合比のばらつきは、各波長で±１％以内であった。

同様の作製方法を複数回実施して、その特性を測定した
ところ、結合比のばらつきが±２％以内である歩留まり
は９０％以上と、高い歩留まりを得たことより本発明が
効果的であることがわかる。

また、上述の実施例１および２では、テープ状多芯光フ
ァイバを用いた例を示したが、光ファイバ素線群として
複数本の単芯光ファイバを並べて複数列配列した場合お
よび１本あるいは複数本の単芯光ファイバ素線を適宜折
り返して複数列配列した場合にも適用できることはもち
ろんである。

〔発明の効果〕

以上説明したように、本発明によれば、複数の光ファイ
バカップラを同時に作製する際の結合比の均一性を高め
ることかでき、作製の歩留まりを向上させ、高い生産性
を実現できるという利点がある。

【図面の簡単な説明】

第１図（ａ）　、　（ｃ）　、　（ｅ）　、　（ｇ）は
、本発明の製造工程の一例を示す上面図、第１図（ｂ）
　、　（ｄ）　、　（ｆ）　、　（ｈ）は、それぞれ第
１図（ａ）　、　（ｃ）　、　（ｅ）　、　（ｇ）　に
対応する側面図、 第２図（ａ’−１）、　（ａ’−２）、　（ａ’−３）
、　（ａ−４）、　（ｃ’）は本発明の実施例２による
製造工程の一例を示す上面図、第２図（ｂ“−１）、　
（ｂ’−２）、　（ｂ’−３）、（ｂ’−４）。 （ｄｏ）はそれぞれ第２図（ａ’−１）、　　（ａ’−
２）、　　（ａ’−３＞。 （ａ’−４）、　　（ｃ’）に対応する側面図、第３図
は実施例２により作製した光ファイバカップラの結合比
波長依存性を示す図、 第４図は実施例１により作製した光ファイバカップラの
結合比波長依存性を示す図、 第５図（ａ）および（ｂ）は、光ファイバカップラ製造
装置の一例の構成を示す、それぞれ、平面図、および側
面図、 第６図（ａ）　、　（ｃ）　、　（ｅ）は従来の製造工
程を示す上面図、第６図（ｂ）　、　（ｄ）　、　（ｆ
）は、それぞれ第６図（ａ）　、　（ｃ）　、　（ｅ）
　に対応する側面図である。 １１Δ、ＩＩＢ・・・延伸台、 １２Ａ、１２Ｂ・・・加熱トーチ、 １３Ａ、１：Ｉｎ、１３Ｇ、１３Ｄ・・・ロール、２１
．２２，１２０１４２０２，２２０１．２２０２・・・
テープ状多芯光ファイバ、 ２＋ａ　〜２１ｅ、２２ａ　〜２２ｅ、１２０３ａ、　
〜１２０３ｅｊ２０４ａ、　〜１２０４ｅ、２２０３ａ
　〜２２０３ｅ、２２０４ａ　〜２２０４ｅ　−光ファ
イバ素線、 １２０５．１２０６・・・第１延伸部、１２０７．３５
・・・融着部、 １２０８．３６．２２０８・・・融着延伸部、２３．２
４・・・受光素子、 １１１八、１１１［Ｊ・・・心線固定装置、１１２八、
１１２Ｂ、１１３Ａ、１１３Ｂ・・・ヒ“ン、１１４Ａ
、１１４Ｂ・・・＠着手段、 １２〇八、１２０Ｂ・・・案内部材、 ２２０５．２２０６・・・第１延伸部、２２０８・・・
融着延伸部、 ２２１０・シ・融着予定部外の延伸部、２２１１・・・
融着予定延伸部。 特許出願人　　日本電信電話株式会社

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）（ａ）光ファイバ素線を同一平面上で互いに平行と
   なるように複数列配列して第１の光ファイバ群を形成し
   、 （ｂ）前記第１の光ファイバ群の配列面と平行な所定の
   平面上に、前記第１の光ファイバ群の各光ファイバ素線
   の部分と平行かつ同一のピッチで整列するように光ファ
   イバ素線を複数列配列して第２の光ファイバ群を形成し
   、 （ｃ）前記第１の光ファイバ群の各光ファイバ素線に対
   応して前記第２の光ファイバ群の光ファイバ素線を互い
   にほぼ密着させ、その状態で前記第１および第２の光フ
   ァイバ群の光ファイバ素線群の長さ方向の一部の部分が
   、一括して軟化する程度の加熱を行いながら互いにほぼ
   密着させた前記光ファイバ素線群に張力を加えて第１の
   延伸を行い、 （ｄ）前記第１および第２の光ファイバ群の長さ方向の
   部分のうち前記第１の延伸により細径化されていない部
   分を加熱し、前記第１の光ファイバ群の光ファイバ素線
   と、該光ファイバ素線に対応する前記第２の光ファイバ
   群の光ファイバ素線とを互いに融着して融着部を形成し
   、 （ｅ）該融着部を該融着部が軟化する程度に一括して加
   熱を行いながら該融着部に張力を加えて第２の延伸を行
   い、 複数の光ファイバカップラを同時に形成することを特徴
   とする光ファイバカップラの製造方法。 ２）（ａ）光ファイバ素線を同一平面上で互いに平行と
   なるように複数列配列し、配列された前記光ファイバ素
   線群の長さ方向の一部の部分に該部分が一括して軟化す
   る程度の加熱を行いながら前記光ファイバ素線群に張力
   を加え延伸して、第１の光ファイバ群を形成し、 （ｂ）前記第１の光ファイバ群の配列面と平行な所定の
   平面上に、前記第１の光ファイバ群の各光ファイバ素線
   の部分と平行かつ同一のピッチで整列するように光ファ
   イバ素線を複数列配列して第２の光ファイバ群を形成し
   、 （ｃ）前記第１の光ファイバ群の各光ファイバ素線に対
   応して前記第２の光ファイバ群の光ファイバ素線を互い
   にほぼ密着させ、 （ｄ）密着させた前記第１および第２の光ファイバ群の
   長さ方向の部分のうち前記第１の光ファイバ群の細径化
   されていない部分に対応する部分を加熱し、前記第１の
   光ファイバ群の光ファイバ素線と、該光ファイバ素線に
   対応する前記第２の光ファイバ群の光ファイバ素線とを
   互いに融着して融着部を形成し、 （ｅ）該融着部を該融着部が軟化する程度に一括して加
   熱を行いながら該融着部に張力を加えて第２の延伸を行
   い、 複数の光ファイバカップラを同時に形成することを特徴
   とする光ファイバカップラの製造方法。