JPH01503169A - 一空間から他の空間に一定量の液体を無菌的に移送する方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 一空間から他の空間に一定量の液体を 無菌的に移送する方法および装置 本発明は、−試料分の液体を所定の圧力下に該液体を含む第一の空間から第二の 空間に無菌的に移送する方法に関する０本発明は、本方法を達成するための装置 にも関する。

液体食品、例えば、液果ジュース、クリーム、ソース、スープ等を滅菌、包装し て製品とするための公知の一方法において、食品はまず滅菌器中で滅菌され、そ の後、必要に応じて無菌中間貯蔵容器を介して、さらに無菌包装機まで導管によ って運ばれる。この方法の操作中、食品の細菌量を定期的に検査することによっ て食品の滅菌状態を確かめねばならない、そのような検査を行うための一方法は 充、填包装された食品を試料として検査することである。他の方法は、プロセス ラインの異なる場所に配置することができる弁を介して少量の検査食品を抜き取 ることである。この後者の方法は、上記した弁を短時間開けている間開放容器な 該弁の近くに保持して実際に使用される６通常、弁の周囲におおよその滅菌環境 を作る装置が配置されている。

最初に述べた検査法の欠点は、包装された食品が滅菌されていないことがわかっ たときに、工程のどこに欠陥が生じたのかをただちに明言することができないこ とである。

従って、欠陥場所を捜すのに時間を費やしかつ費用もかかる。最後に述べた方法 の欠点は、前記弁がしばしば抜き出特表千１−５０３１６９　（２） される食品の量に望ましくないように機構的に影響を及ぼすことである。液体食 品は全液果、豆、立方体状の人参等として柔らかい粗大粒子を含むことがよくあ る。これらの粒子は開放している弁を時には部分的に塞ぐことがある。

それによって、この弁を通過するときに、食品はｒ３！３される。そのような粗 大粒子も滅菌状態の検査にもちろん含まれるべきである。しかしながら、液体食 品はこの加工装置中である種の過圧状態にあるので、弁が粗大粒子の通過を可能 にするほど十分に開けられている場合、弁を通る食品の流れは大きくなり過ぎて 使用される通常の比較的小さい口の容器には不適当である０粒子は弁を通過する 時に潰される場合もある。このことは、食品の粘稠性が変化することを意味する 。従って、弁を通して得られた試料食品は加工装置中の食品と全く同じ物を意味 しないことがよくある。

さらに、無菌状態の間に弁を介して食品試料の抜き取りを行うことが困離である 。ゆえに、試料が試料採取中に細菌によって感染され、この方法で処理される食 品の状態に誤った表示を当然与えることになる。

本発明の目的は、加工装置中の任意の場所から採取容器に一定量の食品をそれを 変化させることなく無菌的に移送することができ、かつさらに食品中の比較的粗 大な粒子を採取容器に無菌的に移送することができる新しい方法を提供すること によって滅菌された液体食品の細菌濃度を検査するための公知の方法における上 述の欠点を避けることにある０本発明の他の目的はその様な方法を達成するため の簡単な装置を提供することにある。

これらの目的は、第二の空間に、この第二の空間の圧力が前記第一の空間の所定 の圧力に少なくとも実質的に達するように、前記所定の圧力において液体食品の 温度より高い！線温度を有する滅菌用気体を満たし、第二の空間に気体を充填し た後、この空間を第一の空間と連通させて、第二の空間中の気体を第一の空間中 の液体と接触させることによってＷｆｆｉさせて、液体が第一の空間から第二の 空間に流れるようにし、次いで第一の空間と第二の空間との連通を遮断して、第 二の空間中の液体を第一の空間中に残っている液体から分離することによって最 初に述べたような方法で本発明に従って達成される。

この方法によって、第二の空間の気体の圧力のために第一と第二の空間の連通が 、例えば、これらの空間の間の連通路中で弁を開けることによって、第一の空間 の液体が第二の空間に直ぐに流れ始めることなく達成されるという利点が得られ る。従って、液体が弁を通って流れ始める前に弁を完全に開けるための時間が存 在する。従って、液体中の粗大粒子が弁の流れを塞いだり、また前記粒子が、弁 を完全に開ける前に弁を通って流れる場合に、細かく分割されるのを防ぐことが できる。弁が開いた後に気体の凝縮は初めは非常にゆっくり起り、該液体と気体 との熱交換的接触がより増大するため、その凝縮は後に増大するので、弁が完全 に開いた場合に粗大粒子がその弁を容易に通過することができるような大きさの 弁を使用することもできる。

従って、第二の空間への液体の流れがまだ最低限の小さな流れである間に弁を完 全に開けるための時間が存在する。

本発明は、所定の圧力下に一試料分の液体を含む第一の空間から第二の空間にそ の液体を無菌的に移送するための装置にも関する。この第二の空間は移送される 前記−試料分の液体全量を収容するのに適している。この移送装置は、第一の空 間を第二の空間と接続する液体流路及び液体流路を開閉する弁を含んでいる０本 発明の装置は、前記所定の圧力に少なくとも実質的に達する圧力及び前記所定の 圧力において液体の温度より高い凝縮温度を有する滅菌用気体の製造源；第二の 空間を気体製造源と接続するための気体流路；及び気体流路を開閉するための気 体弁によって主として特徴付けられる。

これによって、上記方法を達成するための簡単な装置が得られる。

都合がよいことに、気体流路は液体弁と第二の空間との間の液体弁の近くで液体 流路に通じている。試着採取を完了した後、気体を液体弁の出口部分及び液体弁 と第二の空間との間に位置する液体流路の一部を清浄するために利用することが できる。

本発明の好ましい実施態様の装置によれば、第二の空間は出口及びこの出口を開 閉する弁を備えている。これによって、第二の空間は液体の閘門として機能し、 液体の採取容器を簡単かつ安いもの、例えば、ガラスとすることができる。何故 ならば、これらの容器は、第一の空間から気体によって加熱される第二の空間に 液体を移送する間に第二の空間で生じる圧力変化及び温度の急変に耐える必要が ないので、第二の空間は、例えば、前記圧力変化及び温度急変に耐える金属圧力 容器の内面によって形成することができる。

液体の閘門として第二の空間が機能することによって、第二の空間の開放を容易 に制御することができるので、この第二の空間の出口を通過する液体の流れは採 取容器に充填する場合に望ましい適切な流れとなる。そのように第二の空間を空 にするに際し、出口弁を完全に開け、液体弁を閉じる。第二の空間に気体を供給 することによって、液体を出口から放出することができる。そのために、液体流 の量が気体流の量を調節することによって調節される。第二の空間は、１＠の同 じ採取容器に第二の空間の液体の全量を完全に空けることができるような寸法に 決めるのが相応しい。

都合がよいことに、上記出口は第二の空間の下部に設けられており、液体流路は 第二の空間の上部に連通ずることができる０例えば、気体流路を介して供給され る蒸気によって移送装置を洗浄する場合、上記の配置のために、生成した凝縮物 は重力によって出口を通って自動的に排出する。

その上部で第二の空間に供給される気体によって第二の空間の液体を空ける場合 、気体が流動して液体と混合することも大巾に回避されるので、この熱い気体が 液体中の細菌を殺すことがない、液体に重力が及ぼされるので、気体はピストン のように液体を第二の空間中の出口の方に押し下げる。

以下、添付図面を参照して本発明をより綿密に説明する。

図面の簡単な説明 図面において、第１図は本発明の装置を概略的に示している。第２図は本発明の 好ましい実施態様の装置の一部断面を示している。

第１図は、第一の空間から第二の空間に液状の食品を無菌的に移送する装置を基 本的に示している。ここで、第一の空間は、例えば、滅菌器と無菌中間貯蔵容器 との間に食品を搬送する管状導管１の内部によって形成されているが、滅菌器又 は中間貯蔵容器の内部によって形成されていてもよい、第二の空間は垂直に延び る細長い圧力容器２の内部によって形成されている。

流ＮＩ３は管状導管１の内部を圧力容器２の内部に接続している。接続流路３中 に、その流路を開閉する弁４が存在している。流路３は圧力容器２の上部に通じ ている。圧力容器の下部に、それを開閉するための弁６を備えた出口５がある。

気体の製造源７が気体流路８を介して圧力容器の上部近くで圧力容器２の内部に 接続されている。気体流路８中に、圧力制御弁９及び圧力容器２と圧力制御弁９ との間に配置された気体流路開閉弁１０がある。２個の圧力計１１及び１２がそ れぞれ気体流路８及び管状導管１の内部に接続されている。

本装置は次のように操作する。

最初の段階において、液体弁４及び気体弁１０を閉じ、出口弁６を開ける。ます 、気体源７を活動させ、その後気体弁１０を開ける。その結果、ここでは蒸気で ある気体が圧力容器２に流入して、蒸気が圧力容器２の内部を滅菌すると同時に 圧力容器中の空気を出口５から吹き飛ばす０次に、出目弁６を閉じる。これは圧 力容器２中の圧力が上ることを意味する。圧力計１１．１２及び圧力制御弁９に よって、圧力容器中の圧力を調節して、この圧力が管状導管１中の圧力に少なく とも実質的に到達するようにする。これらの圧力が同じである場合は、気体弁１ ０を閉じる０次に、液体弁４を素早く開く、これは導管１中の液体が圧力容器２ 中の蒸気と接触することを意味する。液体の温度が前記圧力において蒸気の凝縮 温度より低いので、蒸気は凝縮し始める。そのために、圧力容器２中の圧力は減 少する。

これは液体が管状導管１から接続流路３にゆっくり吸い込まれることを意味する 。液体が圧力容器２に到達し始めると、凝縮が非常に早急に起こり、圧力容器２ は液体及び凝縮蒸気から生じる非常に僅かな水で完全に満たされる。

圧力容器が満たされたら、液体弁４を閉じた後、出口弁６を開ける０次に、気体 弁１０を僅かに開く、その結果、圧力容器２の上部に流れる蒸気が圧力容器中の 液体全量を下方に押して図示していない無菌充填装置によって滅菌容器に無菌的 に充填するために出口５から排出させる。熱い蒸気はその試料中の細菌を殺して 、検査を台無しにしてしまい兼ねないので、細長い圧力容器２はこの圧力容器を 空にしている間中この中での液体の流動及び蒸気の混合をできるだけ避けるよう に実質的に垂直に配置されている。

あるいはまた、第二の空間を採取容器の内部によって形成することも考えられる 。そのような場合、この空間は圧力変化及び温度の急変に耐えるように形成され ねばならない。

第２図は、採取容器用の無菌充填装置を備えた本発明の装置の一部の詳細図を示 している。第１図及び第２図において対応する細部は同じ参照数字を付しである 。

第２図に従う装置において、接続流路３中の弁４及び６並びに出口５はそれぞれ メンプランバルブによって構成されている。そのような弁は蒸気によってそれら を清浄かつ滅菌するのによく適している。メンプランバルブ４において、蒸気用 の流路８が弁座の近くの弁の外部に接続されている。これによって、試料採取中 に蒸気を供給すると、接近の最も困難なメンプランバルブ４の内側出口部が安全 に清浄、滅菌される。第１図に示した装置と同様に、細長い圧力容器２はその上 部端をメンプランバルブ４に及びその下部端をメンプランバルブ６に接続されて いる。

出口５に、出口５を包囲しかつ下方に向いた開口を有す３が設けられている。シ ールド１４はその上部に滅菌用気体、例えば、蒸気を室１５に供給するための入 口１６を設けている。シールド１４に固定されたストレーナプレート１７が滅菌 用気体の入口１６を設けた上部と出口５が下向き方向に開いている下部とに室１ ５を分割している。採取容器に対する蓋用の２つのホルダー１８及び１９が室１ ５の下部のストレーナプレート１７の下側に固定されている。

無菌充填製？Ｉｆ１３は次のようにして使用される蒸気を入口１６を介して室１ ５の上部に連続的に供給すると、この蒸気はストレーナプレート１７に向かって 下方に流れる。このストレーナプレートが蒸気を分散させると、蒸気は室１５の 下部全域に均一に流れ、室の下側に向いた開口を介してこの室を出る。これで、 室は蒸気によって滅菌状態に保持される。醤２１で密封した滅菌採取容器２０を 蔓の部分を上にして室１５の下部に持ってきて、蓋ホルダー１８に醤２１を押し 当てることによって取り付ける。

（醤ホルダー１９は豐２１より小さい寸法の蔓のために用意されている）、採取 容器２０を醤ホルダー１８によって保持されている彌２１から外す０次に、採取 容器の上部が室１５の下部の滅菌環境から出ることなしに、容器の口が出口５の 開口の前にある位置に容器２０を持ってくる。容器２０がこの位置にある時に、 メンプランバルブ６を開く。

その後、流路８を介して蒸気を圧力容器２の内部に供給する。その結果、圧力容 器中に存在する全ての液体が採取容器２０中に押出される。採取容器の上部が室 １５の下部の滅菌環境から出ることなしに、充填された容器２０が蓋ホルダー１ ８に戻され、そこで醤ホルダー２１によって保持・されている醤２１で密封する 。その後、藍２１を取り付けた容器２０を蓋ホルダー１８から開放し、室１５の 外に出す。

第１図及び第２図に従って説明した例示実施態様の移送装置において、第二の空 間は不変の内容積を有する圧力容器の内部によって形成されている。しかしなが ら、代案として、可視性の壁を有する容器の内部を利用することも可能である。

気体が最後に述べたような容器中で凝縮すると、容器の内容積が減少するように この容器の壁は互いの方向に移動する。しかしながら、液体食品は過圧下にある ので、容器に流入する食品がその内容積を大きくして元の大きさに戻す。

τ訟桶審斡牛 □１□、　ＰＣＴ／ＳＥＢＩ１００３０７

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. １．所定の圧力下に一試料分の液体を含む第一の空間から第二の空間にその液体 を無菌的に移送する方法において、第二の空間（２）に、第二の空間の圧力が前 記第一の空間（１）の所定の圧力に少なくとも実質的に達するように、前記所定 の圧力において前記液体の温度より高い凝縮温度を有する滅菌用気体を満たし、 第二の空間（２）に前記気体を充填した後、この空間を第一の空間（１）と連通 させ、第二の空間中の気体を第一の空間中の液体と接触させることによって凝縮 させて、液体が第一の空間から第二の空間に流れるようにし、次に第一及び第二 の空間（１、２）の連通を遮断して、第二の空間（２）中の液体を第一の空間（ １）中に残っている液体から分離することを特徴とする方法。
2. ２．第一の空間（１）を第二の空間（２）と接続する液体流路（３）及び前記液 体流路（３）を開閉する弁（４）を含んでおり、所定の圧力下に一試料分の液体 を含む第一の空間（１）から移送される前記一試料分の液体全量を収容する第二 の空間（２）にその液体を無菌的に移送するための装置において、 前記所定の圧力に少なくとも実質的に達する圧力及び前記所定の圧力において前 記液体の温度より高い凝縮温度を有する滅菌用気体の製造源（７）、 第二の空間（２）を気体製造源（７）と接続する気体流路（８）、及び 気体流路（８）を開閉する気体弁（１０）から成ることを特徴とする装置。
3. ３．前記気体流路（８）が液体弁（４）の近傍かつ該液体弁と第二の空間（２） との間で液体流路（３）に通じている請求項２記載の装置。
4. ４．第二の空間（２）が出口（５）を及び出口（５）を開閉する弁（６）を備え ている請求項２又は３記載の装置。
5. ５．前記出口（５）が前記第二の空間（２）の下部に設けられている請求項４記 載の装置。
6. ６．前記液体流路（３）が前記第二の空間（３）の上部に通じている請求項２〜 ５のいずれかに記載の装置。