JPH0222077A - サイマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、画像の各領域にそれぞれ対応づけて指定され
た色での現像動作を、１回の作像過程で実現するサーマ
ルプリンタに関する。

〔従来の技術〕

従来、複数の現像手段を有し、複数色での現像動作（区
分された各領域毎に指定された色での全現像動作）を、
１回の作像プロセス（例えば、帯電−露光−現像−転写
、から成るプロセス）で実現するサーマルプリンタが提
案または提供されている。なお、「１回の作像プロセス
で実現する」とは、合成作像のように、同一用紙面に対
して数次の作像プロセスを施すのではなく、単一の作像
プロセスのみで、複数色から成る再現画像を得ることを
いう。

かかるサーマルプリンタでは、現像モードとして、例え
ば、ブラックモード、カラーモード、すイマルモード、
サイフルブラックモード、サイマルカラーモード、等が
設定される。

ブラックモードは、画像情報で指定される現像色にかか
わらず、全画像領域をブラックトナーで現像するモード
である。一方、カラーモートは、同様に全画像領域をカ
ラートナ＝（例えば、「赤」）で現像するモードである
。

また、サイマルモードは、全画像領域の内、ブランク領
域として指定された領域をブラックトナで現像し、カラ
ー領域として指定された領域をカラートナーで現像する
モードである。

また、サイフルブラックモードは、ブラック領域として
指定された領域をブラックトナーで現像するとともに、
残りの領域を空白とするモードである。また、サイマル
カラーモードは、カラー領域として指定された領域をカ
ラートナーで現像し、残りの領域を空白とするモードで
ある。

〔発明が解決しようとする問題点〕

サーマルプリンタに於いて、トナーのエンプティ状態（
設定されている現像モードで必要とされているトナーの
エンプティ状態）が検出された場合に、次用紙以後のプ
リント動作を、現像色を換えても続行すべきか、それと
も、トナー補給まで中止すべきかが問題となる。

従来は、「現像色を換えて続行するモード」、または、
「トナー補給まで中止するモード」のいづれか一方を、
予めマシンに設定しておき、ががる場合に対処している
。

しかし、マシンに対して、上記２つのモードの内、いづ
れか一方のモードを予め設定しておくことは、必ずしも
良い方法ではない。

例えば、画像データとして「テスト問題」がプリンタに
送信される場合であって、該画像データ中に、問題部を
「黒」で、解答部をｒ赤」で、それぞれ現像するこきを
指定するデータが含まれている場合を想定する。

かかる画像データに対してサイマルモードブタを付加し
、プリンタにサイマルモードを設定して作像動作を実行
すると、問題部を「黒」、解答部を「赤」とされたプリ
ントを得る。これは、例えば、教師向は出される。

また、サイフルブラックモードデークを付加して、該モ
ード下での作像動作を実行すると、問題部は「黒」でプ
リントされ、解答部は空白とされたプリントを得る。こ
れは、例えば、生徒向けとされる。

したがって、上記よりわかるように、トナーエンプティ
が検出された場合に、次用紙以後のプリント動作を、現
像色を換えても続行すべきか、それとも、トナー補給ま
で中止すべきかは、プリント紙の用途、現像モード等を
考慮して決定しなければならない場合があり、予め設定
しておくことは、必ずしも得策ではない。

本発明は、かかる事情に鑑み案出されたものである。

〔問題点を解決するための手段及び作用〕本発明は、 多異なる色のトナーを収納する複数の現像手段を有し、
画像の各領域に対応づけて指定された色での現像動作を
、１回の作像過程で実現するサーマルプリンタであって
、 各現像手段に収納されているトナーのエンプティ状態を
、それぞれ検出する検出手段と、エンプティ状態が検出
されたときに、該エンプティ状態のトナーを必要とする
現像モードが設定されている場合は、次用紙に対する作
像動作の開始を待機状態におく待機制御手段と、 トナー色の切り換えを指令するだめのトナー色切り換え
キーと、 作像動作の開始が待機状態におかれているときに、トナ
ー色切り換えキーの人力が検出された場合は、エンプテ
ィ状態のトナーを必要としない現像モードに切り換え、
前記待機状態を解除するモード制御手段と、 を有するサーマルプリンタである。

かかる構成によると、その時点で設定中の現像モード下
で必要なトナーのエンプティ状態が検出された場合は、
まず、次用紙に対する作像動作の開始は待機状態におか
れる。

次に、プリンタの操作パネル上のトナー色切り換えキー
が、操作者によって操作されると、現像モードの切り換
えが実行される。該切り換えにより、エンプティ状態に
ないトナーでの現像を実行するモードが設定される。

その後、待機状態が解除されて、次用紙以後の用紙に対
する作像動作が継続される。

このように、次用紙以後のプリント動作を、現像色を換
えて続行すべきか、トナー補給まで中止すべきかについ
て、プリント紙の用途、現像モード等を考慮した適切な
選択が可能となる。

〔実施例〕

以下、本発明の詳細な説明する。

（ａ構の説明ン 第１図は、実施例にかかるプリンタの概略的な構成を示
す構成説明図であり、第２図は、該プリンタの現像器付
近の説明図である。

図示のプリンタは、レーザ装置１１がら出力されるレー
ザ光によって感光体ドラム１の表面に静電潜像を書き込
み、該静電潜像を現像装置４、または現像装置５でトナ
ー現像した後、用紙上に転写し、定着装置３０で定着し
た後、トレイ３４上に排出するものである。

レーザ装置１１は、画像情報によってＯＮ１０ＦＦされ
るレーザ光を出力する装置である。レザ光は、第２図図
示のように、感光体ドラム１の上部の位置（露光位置Ｘ
Ｏ）に入射して、感光体トラム１の表面を、主走査方向
く感光体ドラム１の軸方向；紙面に垂直な方向）に走査
し、画像情報に対応する静電潜像を書き込む。

一方、矢印方向に回転可能に軸支されている感光体ドラ
ム１の周囲には、表面の電荷を消去するためのイレース
ランプ２、表面を帯電するための帯電チャージャ３、静
電潜像をトナー現像するだめの第１現像器４、第２現像
器５、トナー像を用紙上に転写するための転写チャ一ジ
ャ８、用紙を感光体ドラム１から分離するための分離チ
ャージャ９、及び、ブレード方式のクリーニンク装置１
０が配置されている。なお、第１現像器４にはブラック
トナーが、また、第２現像器５にはカラートナーが、そ
れぞれ収納されている。

また、プリント用紙を収納する用紙力セント２０．２２
は、図中、プリンタ本体の左側の位置に配置されている
。カセット２ｏからは、給紙ロラ２１及び搬送ローラ対
２４によって、また、カセット２２からは、給紙ローラ
２３によって、それぞれ用紙が引き出されて、タイミン
グローラ対２６まで搬送される。なお、給紙は、選択さ
れたいづれか一方のカセットから行われる。

給紙された用紙は、タイミングローラ対２６で所定のタ
イミングをとられ、その後、感光体ドラム１−転写チャ
ージャ８間に送出されて、トナ像の転写を施される。

転写後、用紙は、分離チャージャ９によって感光体ドラ
ム１から分離され、搬送ベルト２９によって定着装置３
０まで搬送されて、熱圧着による定着処理を施される。

その後、排出ローラ対３１によって、トレイ３４上へ排
出される。

次に、現像のタイミングについて、第２図に即して言免
明する。

現像手段は、第１現像器（ブラック）４と第２現像器（
カラー）５とから成る。

第１現像器４の現像点く現像スリーブ表面のトナーが、
感光体ドラム１に移載される点）は、図中「ｘｌ」とし
て、また、第２現像器５の現像点は、「Ｘ２」として、
それぞれ表されている。

これら２つの現像点を、前記露光位置χ０を基準として
表現すると、 Ｘｌは、角度０１１時間Ｔ１、として、ｘ２は、角度０
２１時間Ｔ２、として、それぞれ、表される。なお、ｒ
時間ＴＩ（またはＴ２）」とは、所定速度で回転してい
る感光体ドラム１の表面上の任意点が、露光位置ＸＯか
ら、現像点ＸＩ（またはＸ２）に至るまでに要する時間
をいう。これは、後述するタイマカウンタＴ１、Ｔ２の
初期セット値に対応する。

（制御回路の説明） 第３図は、実施例にかかるプリンタの制御回路の構成を
示すブロック図である。

図中、破線で囲まれる部分７３はプリンタエンジンを、
７１はホストコンビコータを、また、７２はコントロー
ラを、それぞれ示す。なお、ＣＰＵ７４は、現像器４．
５の切り換え駆動等を制御するＣＰＵである。

ホストコンピュータ７１からコントローラ７２へは、バ
スを介して、プリントデータ（画像ブタ、及び現像器制
御データ）が送信される。

コントローラ７２は、受信した画像データを処理してビ
ットマツプデータを作成し、バスを介してプリンタエン
ジン７３へ送信する。

また、コントローラ７２は、現像器制御等のスティタス
情報を、バスを介してＣＰＵ７４へ送信する。

一方、コントローラ７２から送信されたビットマツプデ
ータは、レーザドライバ７５へ出力されるとともに、ラ
イン判別回路７６へ人力する。

該ライン判別回路７６の出力信号は、ラスフカランク７
８の出力信号とともに、ラインカウンタ７７に入力し、
該ラインカウンタ７７の出力信号はＣＰＵ７４に入力す
る。なお、ラスフカランク７８はバスを介してＣＰＵ７
４に接続されるとともに、該ＣＰＵ７４には、ラスクセ
ンサ７９からの信号がハスを介して入力する。

また、ＣＰＵ７４は、第１現像器４のドライバ４゛、第
２現像器５のドライ、、　５１　への駆動制御信号をそ
れぞれ出力するとともに、第１現像器４からのブラック
トナーエンプティ信号、第２現像器５からのカラートナ
ーエンプティ信号、をそれぞれ人力する。

さらに、ＣＰＵ７４は、プリンタの操作パネル８０に接
続され、各種操作キーからの信号を入力するとともに、
各種表示素子への駆動信号を出力する。

（操作パネルの説明） 第４図は、実施例にかかるプリンタの操作パネルの説明
図である。

図中、左側から、プリンタの状態（ステータス）を表示
するためのステータス表示器３ａ、使用中のフォントカ
ートリッジを表示する２つの表示用ＬＥＤｌａ、２ａ、
プリントレディ状態を表示する表示用ＬＥＤ４ａ、プリ
ントビジー状態を表示する表示用ＬＥＤ５　ａ、紙詰ま
り状態を表示する表示用ＬＥＤ６ａ、用紙エンプティ状
態を表示する表示用ＬＥＤ７ａ、）ナーエンプティ状態
を表示する表示用ＬＥＤ３　ａ、回収トナーフル状態を
表示する表示用ＬＥＤ９ａ、第１または第２現像器のい
づれかを選択するためのトナースィッチ１２ａ１選択さ
れた現像器（ブラックまたはカラー）を表示する２つの
表示用ＬＥＤ１０ａ、１１ａ、用紙カセットを選択する
ためのカセット選択キー１６８、選択された用紙カセッ
ト　（または選択モード）を表示する３つの表示用ＬＥ
Ｄ１３ａ、１４ａ、１５ａ、その他、キャンセルキー１
７ａ等が配置されている。

第５図は、前記トナースイッチによって、現像色に関す
るモードを順次設定する場合における、モードの遷移順
を説明する図である。

まず、電源ＯＮ時に於いて、初期状態として「ブラック
モード」が設定され、また、［ブラック表示ＬＥＤＪが
点灯される。

次に、１回目のトナースイッチＯＮによって、モードは
「カラーモード」となり、「カラー表示ＬＥＤＪが点灯
される。

以下、２回目のトナースイッチＯＮによる「サイマルモ
ード」の設定、「ブラック表示ＬＥＤ及びカラー表示Ｌ
ＥＤＪの点灯、３回目のトナースイッチＯＮによる「サ
イマルブランクモード」の設定、［ブラック表示ＬＥＤ
Ｊの点灯、及び「カラー表示ＬＥＤＪの点滅、４回目の
トナースイッチＯＮによる「サイマルカラーモード」の
設定、「カラー表示ＬＥＤＪの点灯、及び「ブラック表
示ＬＥＤＪの点滅、５回目のトナースイッチＯＮによる
「初期状態」への復帰、が行われる。なお、その後の遷
移順は、上記の繰り返しとなる。

（ＣＰ　Ｕでの処理の説明） 以下、ＣＰＵ７４、コントローラ７２の処理に即して、
本実施例装置の作動を説明する。

＜ＣＰＵ７４＞ （１）メインルーチン 第６図は、ＣＰＵ７４の処理のメインルーチンを示すフ
ローチャートである。

ＣＰＵ７４は、例えば、電源のＯＮにより、処理をスタ
ートし、まず、初期設定を実行しくＳｌ）、また、８３
〜Ｓ２１の繰り返しループ処理を実行する。

即ち、ステップＳ３、ステップＳ５では、入出力処理を
実行する。

また、ＬＥＤ点消灯データの設定処理（Ｓ７）、トナー
ＳＷ処理（Ｓ９）、トナーエンプティコントロール処理
（Ｓ１１）、をコールする。

さらに、コントローラ７２からのプリント要求を受けて
（Ｓ　ｌ　３　；ＹＥＳ）　、プリントモード設定処理
をコールしく３１５）、また、トナーエンプティでない
ことを条件に（３１７；Ｎｏ）、実プリント動作のシー
ケンス処理（Ｓ１９）をコルする。

また、ステップＳ２１で、１ルーチンの実行時間を管理
して、ステップＳ３に戻り、処理を繰り返して実行する
。

（２）ＬＥＤ点消灯データ設定処理 第７図は、ＬＥＤ点消灯データ設定処理サブルチンを示
すフローチャートである。

本処理は、設定されたモードに対応するＬＥＤ表示素子
を点灯し、また、消灯するための処理である。

即ち、カラーモードが設定されたときは（３１０１；Ｙ
ＥＳ）、カラー表示ＬＥＤ１１ａを点灯し、ブラック表
示ＬＥＤ１０ａを消灯する（Ｓｉ２０）。

また、サイマルモードが設定されたときは（Ｓ１０５　
；ＹＥＳ）　、カラー表示ＬＥＤ１１ａ、及び、ブラン
ク表示ＬＥＤＩＱａを点灯する（Ｓ１０７）。

一方、サイマルブラックモードが設定されたときは（Ｓ
１０９　；ＹＥＳ）　、カラー表示ＬＥＤ１１ａを点滅
状態とし、ブラック表示ＬＥＤＩＱａを点灯する（Ｓ　
１１１）。

逆に、サイマルカラーモードが設定されたときは（Ｓ　
１１３　；ＹＥＳ）　、カラー表示ＬＥＤＩＩａを点灯
し、ブラック表示ＬＥＤＩＱａを点滅状態とする（Ｓ１
１５）。

なお、カラーモード、サイマルモード、サイマルブラッ
クモード、サイマルカラーモードのいづれも設定されて
いないときは、ブラックモードが設定されている場合で
あるから、ブラック表示しＥＤｌＯａを点灯し、カラー
表示ＬＥＤ１１ａを消灯する（Ｓ１１７）。

（３）トナースイッチ処理 第８図（ａ）、（ｂ）は、トナースイッチ処理サブルー
チンを示すフローチャートである。

本処理は、トナースイッチ１２ａの人力に対応して、モ
ードを設定する処理である。

なお、本処理は、プリント動作中（Ｓ　２０１　；ＹＥ
Ｓ）には実行されず、メインルーチンへリタンする。

ステップ５２０３で、トナーエンプティフラグを判定す
る。トナーエンプティフラグは、ブラック現像器４また
はカラー現像器５のいづれかのエンプティ状態の検出に
対応してセットされる（Ｓ３２３；第９図参照）フラグ
である。

トナーエンプティフラグがセットされている場合（Ｓ２
０３；ＹＥＳ）は、ホストＣＰＵ７１からの信号による
モードの切り換えを禁止する（Ｓ２０５）。これにより
、操作パネルによるモード人力が優先されることとなる
。

一方、トナーエンプティフラグがセットされていない場
合であって（３２０３；Ｎｏ）、かつ、サイマルブラッ
クモード及びサイマルカラーモードのいづれも設定され
ていない場合（Ｓ２０７；Ｎｏ）は、ホス）ＣＰＵ７１
からの信号によるモードの切り換えを許可する（Ｓ２０
９）。

ステップ５２１１では、トナースィッチ１２ａ人力を判
定する。

トナースイッチ１２ａの入力の検出Ｒ（Ｓ２１１；ＹＥ
Ｓ）に、ブランクトナーエンプティフラグがセットされ
ている場合（Ｓ２１３　；ＹＥＳ）は、強制的に、カラ
ーモードを設定する（Ｓ２１７）。また、ホストＣＰＵ
７１からの信号によるモードの切り換えを禁止する（Ｓ
２２１）。

同様に、トナースイッチ人力の検出時（Ｓ２１１　；Ｙ
ＥＳ）に、カラートナーエンブティフラグがセントされ
ている場合（Ｓ２１５　；ＹＥＳ）は、強制的に、ブラ
ックモードを設定する（Ｓ２１９）。また、ホストＣＰ
Ｕ７１からの信号によるモードの切り換えを禁止する（
Ｓ２２１）。

一方、トナースイッチ入力の検出時（Ｓ２１１；ＹＥＳ
）に、ブラックトナーエンプティフラグ及びカラートナ
ーエンプティフラグのいづれもセットされていない場合
（Ｓ２１３．ＮＯ，Ｓ２１５　；　Ｎｏ）は、その時点
で設定されているモードを判定し、該設定されているモ
ードに応じて、順次モードを切り換える処理を実行する
。なお、切り換えは、第５図図示の順序で行われる。

即ち、その時点でブラックモードが設定されている場合
（３２２３；ＹＥＳ）は、モードをカラモードに切り換
えて（Ｓ２２５）、ホストＣＰＵ７１からの信号による
モードの切り換えを許可する（Ｓ２２７）。

同様に、カラーモードが設定されている場合（３２２９
；ＹＥＳ）は、モードをサイマルモードに切り換えて（
Ｓ２３１）、ホストＣＰＵ７１からの信号によるモード
の切り換えを許可する（Ｓ２２７）。

方、サイマルモードが設定されている場合（３２３３；
ＹＥＳ）は、モードをサイマルブラックモードに切り換
えて（Ｓ２３５）、ホストＣＰＵ７１からの信号による
モードの切り換えを禁止する（Ｓ２３７＞。

また、サイフルブランクモードが設定されている場合（
Ｓ２３９；ＹＥＳ）は、モードをサイマルカラーモード
に切り換えて（Ｓ２４１）、ホス）ＣＰＵ７１からの信
号によるモードの切り換えを禁止する（Ｓ２３７）。

また、サイマルカラーモードが設定されている場合（３
２４３；ＹＥＳ）は、モードをブランクモードに切り換
えて（Ｓ２４５）、ホストＣＰＵ７１からの信号による
モードの切り換えを許可する（Ｓ２４７）。

以上（Ｓ　２２３〜５２４７）のように、トナスイッチ
入力に応じて、モードを順次ローテートして切り換える
処理が実行される。

（４））ナーエンプティコントロール処理第９図は、ト
ナーエンプティコントロール処理サブルーチンを示すフ
ローチャートである。

本処理は、トナーのエンプティ状態の検出に対応して実
行される処理である。

なお、本処理は、プリント動作中（３３０１ＹＥＳ）に
は実行されず、メインルーチンへリクンする。

ステップ５３０３では、ブラックトナーのエンプティ状
態の検出の有無を判定する。

ブラックトナーのエンプティ状態の検出時（８３０３；
ＹＥＳ）に於いて、ブラック現像器を使用するモード（
ブラックモード、サイフルブラックモード、サイマルモ
ード）が設定されている場合（Ｓ３０５　；ＹＥＳ）に
は、ブラックエンプティフラグをセントする（Ｓ３０７
）。

方、ブラックトナーのエンプティ状態の検出時に於いて
、ブラック現像器を使用するモードが設定されていない
場合（Ｓ３０５；ＮＯ）、即ち、カラーモード、または
、サイマルカラーモードが設定されている場合には、ブ
ラックエンプティフラグをリセットする（Ｓ３０９）。

カラートナーのエンプティ状態の検出に対しても、同様
の処理が実行される（３３１１〜５３１７）。

また、ブランクエンプティフラグ、または、カラーエン
プティフラグのいづれかがセントされている場合（Ｓ３
１９　；ＹＥＳ）は、トナーエンプティを示すＬＥＤ素
子８ａを点灯しく５３２１）、また、トナーエンプティ
フラグをセットする（８３２３）。

一方、ブランクエンプティフラグ、及び、カラエンプテ
ィフラグのいづれもセントされていない場合（３３１９
；ＮＯ）は、トナーエンプティを示すＬＥＤ素子８ａを
消灯しく５３２５）、また、トナーエンプティフラグを
リセットする（Ｓ３２７）。

以上のようにして、トナーのエンプティ状態の検出に対
応した処理が実行される。

（５）プリントモード設定処理 第１０図は、プリントモード設定処理ザブルチンを示す
フローチャートである。

本処理は、ホストＣＰＵ７１からのプリント要求コマン
ドに対応して実行される（Ｓ１３；第６図参照）処理で
ある。

ステップ５４０１で、使用すべき現像器の指定の有無を
判定する。なお、指定は、ホス）ＣＰＵ７１からのコマ
ンド、または、プリンタ側の操作パネルからのキー人力
によって行われる。

使用すべき現像器が指定されている場合（Ｓ４０１；Ｙ
ＥＳ）は、該指定されている現像器の種別を判定する（
３４０３）。

ブラック現像器が指定されている場合（３４０３；ＹＥ
Ｓ）は、初期現像器として第１現像器４を選択する（Ｓ
４０５）。

一方、ブランク現像器が指定されていない場合（３４０
３；Ｎｏ）は、初期現像器として第２現像器５を選択す
る（Ｓ４０７）。

ステップ５４０９では、サイマルモード（サイマルモー
ド、サイマルブランクモード、サイフルカラーモード）
が設定されているか否かを判定し、設定されている場合
は、サイマルプリントエリアデータの読み込みを実行す
る（Ｓ４１１）。

ステップ３４１３では、ホストＣＰＵ７１からのコマン
ドによるモート切り換えが禁止されているか否かを判定
する。なお、禁止は、ステップ５２０５．５２２１．５
２３７　　（以上、第８図）で行われる。

禁止されている場合（３４１３；ＹＥＳ）　は、５４１
５〜５４２１の処理をジャンプして、メインルーチンへ
リターンする。即ち、この場合の現像動作は、初期現像
器によって継続される。

一方、ホストＣＰＵ７１からのコマンドによるモード切
り換えが禁止されていない場合（８４１３；Ｎｏ）は、
ステップ５４１５に進み、ポストＣＰＵ７１からのデー
タによるモード指定の有無を判定し、指定されている場
合は、該指定されているモードに切り換える（Ｓ４１７
）。

また、ホストＣＰＵ７１によるモード指定の無い場合（
Ｓ４１５　；Ｎｏ）　ハ、ステップ５４１９に進み、使
用すべき現像器の指定の有無を判定する。その結果、使
用すべき現像器が指定されている場合（Ｓ４１９　；Ｙ
ＥＳ）は、該指定に応じて、ブランクモード、または、
カラーモートを設定する（Ｓ４２１）。

以上のようにして、プリントモードの設定処理が実行さ
れる。

（６）ンーケンス処理 第１１図は、シーケンス処理サブルーチンヲ示すフロー
チャートである。

本処理は、ホス）ＣＰＵ７１からのプリント要求コマン
ドに対応して、かつ、トナーのエンプティ状態が検出さ
れていないことを条件として（Ｓ１３、Ｓ１７；第６図
参照）、実行される処理である。

本処理は、プリント実動作を制御する処理であり、ロー
ラー処理（Ｓ５０１）、レーザー（露光）処理（Ｓ５０
３）、その他の処理（Ｓ５０５）、及び現像器処理（Ｓ
５０７）より成る。

ローラー処理（Ｓ５０１）は、給紙ローラ等、給排紙手
段の駆動制御を実行する処理であり、公知であるため、
説明は省略する。

また、その他の処理（Ｓ５０５）は、定着ロラの駆動、
温度調節、その他、プリント動作実行に必要な制御を行
う処理である。本処理も公知であるため、説明は省略す
る。

レーザー（露光）処理（３５０３）、及び現像器処理（
Ｓ５０７）については、後述する。

「レーザー（露光）処理」 第１２図は、レーザー（露光）処理サブルーチンを示す
フローチャートである。

本処理により、サイフルエリアゾ〜タ　（サイマルモー
ト時に、ブランク領域とカラー領域との境界線の位置を
与えるデータ）の基準となるエリアカウンタのカウント
が、レーザによる露光開始時刻から開始される。

即ち、レーザが未だ○Ｎしていない状態で（Ｓ６０１；
Ｎｏ）、ホストＣＰＵ７１からレーザ露光が指令された
とき（３６０３；ＹＥＳ）は、レザを○ＮＬ（５６０５
）、また、エリアヵウン夕をリセフトする（Ｓ６０７）
。これにより、エリアカウンタのカウントが開始される
。

ステップ５６０９では、エリアカウンタの値を１インク
リメントする。換言すれば、ＣＰＵ７４による処理が、
メインルーチンの１ループ終了する毎に、エリアカウン
タの値は１インクリメントされる。

一方、タイマカウンタＴＩ、Ｔ２は、ＣＰＵ７４による
処理が、上記１ループ終了する毎に、１デクリメントさ
れ（Ｓ６１３．５６１７）、該デクリメントは、タイマ
カウンタの値がＯになるまで（Ｓ６１１　；ＹＥｓ、　
Ｓ６１５　；ＹＥＳ）　、繰り返して実行される。

なお、タイマカウンタＴ１、Ｔ２は、後述するように、
ブランク領域とカラー領域の境界線が、露光位置ＸＯ（
第２図参照）に来たとき（正確には、ブランク領域とカ
ラー領域の境界部の露光タイミング時刻）に、減算が開
始される。また、タイマカウンタＴ１は、該境界線が第
１現像器４の現像点Ｘ１に来たときにタイムアツプし、
タイマカウンタＴ２は、該境界線が第２現像器５の現像
点ｘ２に来たときにタイムアツプするように、それぞれ
初期設定されている。

〈現像器処理〉 第１３図（ａ）〜（Ｃ）は、現像器処理サブルチンを示
すフローチャートである。

本処理は、現像器の切り換え等を実行する処理である。

ステップ５７０３〜５７１３は、広義のサイマルモード
（＝サイマルブランクモード、及びサイマルカラーモー
ドを含む概念；以下、原則として同様）でない場合、即
ち、ブラックモード、または、カラーモードの場合の現
像器設定を実行するステップである。

まず、広義のサイマルモードでない場合（Ｓ７０１；Ｎ
ｏ）に於いて、第１現像器が指定されている場合（Ｓ７
０３　；ＹＥＳ）は、第２現像器をＯＦＦ　（Ｓ７１１
）して、第１現像器をＯＮする（Ｓ７１３）。

逆に、第１現像器が指定されていない場合（Ｓ７０３；
Ｎｏ）は、第１現像器をＯＦＦしく５７０７）、第２現
像器をＯＮする（３７０９）。

前記ステップ５７０１で、広義のサイマルモードである
と判定された場合は、ステップ８７１５以下に進む。

ステップ５７１５では、初期現像器の設定が完了してい
るか否かを判定する。

設定が完了している場合は、ステップ８７１７〜５７２
７をジャンプして、ステップ５７２９へ進む。

一方、ステップ５７１５で、初期現像器の設定が完了し
ていないと判定された場合は、ステップ３７１７〜５７
２７の処理（初期現像器の設定処理）を実行した後、ス
テップ５７２９へ進む。

初期現像器の設定処理では、まず、初期現像器として、
ブラック現像器４が指定されているか否かを判定する（
Ｓ７１７）。

その結果、ブラック現像器４が指定されている場合（Ｓ
　７’ｌ　７　；　ＹＥ　Ｓ）は、ステップ５７１９に
進み、現像モードが、サイマルカラーモードであるか否
かを判定する。

モードがサイマルカラーモードである場合（Ｓ７１９；
ＹＥＳ）は、第１現像器４、及び第２現像器５をＯＦＦ
する（Ｓ７２７）。逆に、モードがサイマルカラーモー
ドでない場合（Ｓ７１９・Ｎｏ）は、第１現像器４をＯ
ＮＬ、第２現像器５をＯＦＦする（Ｓ７２１）。

前記ステップ５７１７で、初期現像器としてブラック現
像器４が指定されていないと判定された場合（Ｓ７１７
　；Ｎｏ）　は、ステップ８７２３に進み、現像モード
が、サイマルブラックモードであるか否かを判定する。

モードがサイフルブラックモードである場合（Ｓ７２３
　；ＹＥＳ）は、第１現像器４、及び第２現像器５をＯ
ＦＦする（Ｓ７２７）。逆に、モードがサイフルブラン
クモードでない場合（Ｓ７２３；Ｎｏ）は、第２現像器
５をＯＮＬ、第１現像器４をＯＦＦする（Ｓ７２５）。

このようにして、初期現像器の設定処理を実行した後、
ステップ５７２９へ進む。

ステップ５７２９では、ホストＣＰＵ７１によって指定
されるサイマルエリアデータ（ブラック領域とカラー領
域の境界を与えるデータ）が、エリアカウンタのカウン
ト値と一致するか否か、換言すれば、ブラック領域とカ
ラー領域の境界線が露光位置ＸＯに達したか否か（正確
には、境界線位置に対応する画像データの露光タイミン
クか否か）が判定される。

サイマルエリアデータとエリアカウンタのカウント値が
一致する場合（ＳＴ　２９　；ＹＥＳ）は、タイマカウ
ンタＴ１、Ｔ２をセットして（３７３３，５７３５）、
両カウンタの減算カウントを開始させ（Ｓ６１３，５６
１７参照）、また、タイマセットフラグをＯＮする（Ｓ
７３７）。

ステップ５７２９で、サイマルエリアデータとエリアカ
ウンタのカウント値が一致しない場合（ＳＶ４０；Ｎｏ
）は、ステップ８７３１に進み、タイマセットフラグを
判定する。

タイマセットフラグがＯＦＦの場合（Ｓ７３１；Ｎｏ）
は、ブラック領域とカラー領域の境界部データの露光タ
イミンクに至っていない場合であるから、メインルーチ
ンへリターンする。

一方、ステップ５７３１て、タイマセットフラグがＯＮ
であると判定された場合は、上記境界線部の画像データ
による露光が既に実行され、該露光によって書き込まれ
た静電潜像が露光位置ＸＯを通過した場合であるから、
ステップ８７３９〜８７６７の処理を実行する。

ステップ５７４３〜５７５３は、上記境界線部に対応す
る静電潜像が、第１現像器４の現像点Ｘ１に来た時に実
行される処理（第１現像器４の○Ｎ１０　Ｆ　Ｆ処理）
である。

即ち、タイマカウンタＴ１がタイムアツプした場合（３
７３９；ＹＥＳ）は、タイマカウンタＴ１を初期状態に
リセットする（３７４３）。さらに、第１現像器４がＯ
Ｎしている場合（Ｓ７４５；ＹＥＳ）は、第１現像器４
を０ＦＦＬ（Ｓ７５３）、一方、第１現像器４がＯＦＦ
している場合（Ｓ７４５；Ｎｏ）は、モードがサイマル
カラモードでないことを条件に（Ｓ７４７；Ｎｏ）、第
１現像器４をＯＮする（Ｓ７５１）。

ステップ８７５５〜５７６７は、上記境界線部に対応す
る静電潜像が、第２現像器５の現像点χ２に来た時に実
行される処理（第２現像器５の０Ｎ１０　Ｆ　Ｆ処理）
である。

即ち、タイマカウンタＴ２がタイムアツプした場合（Ｓ
７４１；ＹＥＳ）は、タイマカウンタＴ２を初期状態に
リセットする（Ｓ７５５）。さらに、第２現像器５がＯ
Ｎしている場合（Ｓ７５７　；ＹＥＳ）は、第２現像器
５を０ＦＦＬ（Ｓ７６７）、一方、第２現像器５がＯＦ
Ｆしている場合（Ｓ７５７；Ｎｏ）は、モードがサイマ
ルブラックモードでないことを条件に（Ｓ７５９．Ｎｏ
）、第２現像器５をＯＮする（３７６１）。

その後、タイマセットフラグをリセットする（Ｓ７６５
）。

以上のようにして、２つの現像器の切り換え等の制御が
実行される。

くコントローラ７２〉 （１）メインルーチン 第１４図は、コントローラ７２のメインルーチンを示す
フローチャートである。

コントローラ７２では、ホストＣＰＵ７１からのデータ
入力処理（Ｓ５１）、該人力したデータ中の画像データ
に基づくビットデータへの展開処理（Ｓ５３）、ホス）
ＣＰＵからプリンタの各種モードを指示する処理（Ｓ５
５）、ホス）ＣＰＵ７１からのプリント要求（Ｓ　５７
　；　ＹＥＳ）に応じて実行されるプリンタ起動を実行
する処理（Ｓ５９；なお、本サブルーチン処理により、
コントローラ７２はピットチ゛−りを出力するモードと
なる）等の処理が実行される。

（２）プリンタの各種状態指示処理 第１５図は、プリンタの各種状態を指示する処理を示す
フローチャートである。なお、本フロチャートでは、本
発明の要旨である現像モード関連の処理のみを詳述する
。

まず、現像器の選択が、ホス）ＣＰＵ７１から指示され
たか否かを判定する（Ｓ８０１）。

現像器の指定が有り、かつ、該指定がブラック現像器４
の指定であれば（Ｓ８０３　；ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４に
対してブラック現像器４の使用を指示しく５８０５）、
一方、ブラック現像器４の指定でなければ（Ｓ８０３；
Ｎｏ＞、カラー現像器５の使用を指示する（Ｓ８０５）
。

また、広義のサイマルモードが指定されない場合（Ｓ８
０９；Ｎｏ）は、ＣＰＵ７４に対して普通プリントモー
ドを指示する（Ｓ８２５）。

一方、広義のサイマルモードが指定された場合（３８０
９；ＹＥＳ）は、指定されたサイマルモードをＣＰＵ７
４に対して指示する。即ち、サイマルブラックモードが
指定された場合（Ｓ８１１；ＹＥＳ）は、サイマルブラ
ックモードを指示しく３８１３）、サイマルカラーモー
ドが指定された場合（Ｓ８１５　；ＹＥＳ）は、サイマ
ルカラモードを指示しく５８１７）、狭義のサイマルモ
ードが指定された場合は、狭義のサイマルモードを指示
する（Ｓ８１９）。

その後、サイマルエリア指定に対応して（Ｓ８２１　、
ＹＥＳ）　、ＣＰＵ７４に対してサイフルプリントエリ
アデータを指示する（３８２３）。

また、ホス）ＣＰＵ７１から送信されるその他のモード
を指定するコマンドに各対応して（Ｓ８２７；ＹＥＳ）
、プリンタのＣＰＵ７４に対し、各種モートを指示する
（Ｓ８２９）。

以上のようにして、プリンタのＣＰＵ７４に対するモー
ド指示処理が実行される。

上記実施例は、現像器が２つの場合について説明してい
るが、本発明は、２以上の現像器を有するサイマルブリ
ンクであれば、適用される。

また、上記実施例は、現像色の切り換えを１回実行する
場合を示しているが、切り換え回数、及び領域の区分は
任意である。

〔発明の効果〕

以上、本発明は、多異なる色のトナーを収納する複数の
現像手段を有し、画像の各領域に対応づけて指定された
色での現像動作を、１回の作像過程で実現するサーマル
プリンタであって、トナエンプティの検出手段と、エン
プティ検出時に該トナーの必要な現像モードが設定され
ている場合は作像待機状態を設定する待機制御手段と、
トナ色切り換えキーと、作像待機状態時にトナー色切り
換えキー人力が検出された場合は現像モードを切り換え
て待機状態を解除し、作像動作を続行させるモード制御
手段と、を有するサーマルプリンタである。

実施例に述べたように、本発明によると、トナエンプテ
ィが検出されると、次用紙に対する作像動作の開始が待
機状態におかれ、トナー色切り換えキーが、操作者によ
って操作されると、現像モードの切り換えが実行される
。また、該切り換えにより、エンプティ状態にないトナ
ーでの現像を実行するモードが設定され、待機状態が解
除されて、次用紙以後の用紙に対する作像動作が継続さ
れる。

即ち、次用紙以後のプリント動作を、現像色を換えても
続行すべきか、トナー補給まで中止すべきかについて、
操作者の選択が可能である。したがって、プリント紙の
用途、現像モード等を考慮した適切な選択を行うことが
できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は実施例にかかるプリンタの概略的な構成を示す
構成説明図であり、第２図は該プリンタの現像器付近の
説明図である。第３図は上記プリンタの制御回路の構成
を示すブロック図であり、第４図は該プリンタの操作パ
ネルの説明図である。 第５図はトナースイッチによって現像色モードを順次設
定する場合におけるモードの遷移順を説明する図である
。第６図はＣＰＵ７４の処理のメインルーチンを示すフ
ローチャート、第７図はＬＥＤ点消灯データ設定処理サ
ブルーチンを示すフロチャート、第８図（ａ）（ｂ）は
トナースイッチ処理サブルーチンを示すフローチャート
、第９図はトナーエンプティコントロール処理サブルチ
ンを示すフローチャート、第１０図はプリントモード設
定処理サブルーチンを示すフロチャト、第１１図はシー
ケンス処理サブルーチンを示すフローチャート、第１２
図はレーザー（露光）処理サブルーチンを示すフローチ
ャート、第１３図（ａ）（ｂ）（ｃ）は現像器処理サブ
ルーチンを示すフローチャート、第１４図はコントロー
ラ７２の処理のメインルーチンを示すフローヂャト、第
１５図はプリンタの各種状態指示ザブルチンのフローチ
ャートである。 １・・感光体ドラム　１１・・レーザ装置４・・第１現
像器　　　５・・第２現像器ＸＯ・・露光位置　　　７
２・・コントローラ７４・・ＣＰＵ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）各異なる色のトナーを収納する複数の現像手段を
   有し、画像の各領域に対応づけて指定された色での現像
   動作を、１回の作像過程で実現するサーマルプリンタで
   あって、 各現像手段に収納されているトナーのエンプティ状態を
   、それぞれ検出する検出手段と、 エンプティ状態が検出されたときに、該エンプティ状態
   のトナーを必要とする現像モードが設定されている場合
   は、次用紙に対する作像動作の開始を待機状態におく待
   機制御手段と、 トナー色の切り換えを指令するためのトナー色切り換え
   キーと、 作像動作の開始が待機状態におかれているときに、トナ
   ー色切り換えキーの入力が検出された場合は、エンプテ
   ィ状態のトナーを必要としない現像モードに切り換え、
   前記待機状態を解除するモード制御手段と、 を有するサーマルプリンタ。