JPH0226495B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 発明の技術分野 この発明は医療診断用に使われる様な手で持つ
超音波走査器に関する。

発明の背景 超音波診断装置は公知であつて、医療診断用の
ものが市場で入手し得る。簡単に云うと、こうい
う装置は患者に超音波（例えば数メガヘルツ程
度）を送込み且つエコー信号を受取る為の音波変
換器を用いている。１つの動作様式では、超音波
信号の発信並びに受信に手で持つ変換器配列が使
われる。エコー信号を時間利得補償増幅器に印加
して、患者を通過する際の減衰に対してエコー信
号を調節する。調節済みの信号をアナログ・デイ
ジタル変換及びビデオ処理回路に通し、その後走
査変換回路に通して、表示の為の形式を整える。

手で持つ扇形走査器が1981年８月７日に出願さ
れた係属中の米国特許出願通し番号第290838号に
記載されている。この超音波扇形走査器は、ハウ
ジング、該ハウジング内に回転自在に装着された
軸、及びハウジング内に装着されていて軸を回転
させる様に結合されたモータを含んでいる。複数
個の変換器を回転させる為に軸に結合された変換
器ホイールが、ハウジングの１端にある密封空所
内に位置ぎめされていて、超音波エネルギをポー
トを介して患者に差し向けると共に、患者からの
エコー信号を受信する。

超音波の発信並びに受信には、変換器とポート
の間の音響通路が液体であることが必要である。
即ち、変換器を配置するハウジングの密封端部は
液体で充填されている。然し、流体がプラスチツ
クのハウジングを通抜ける結果として、密封空所
からの液体の損失が起る。液体の損失の結果とし
て、密封されたハウジングの継目の前後に差圧が
発生し、空所と、変換器及びポートの間の音響通
路に空気を吸込む傾向がある。吸入された空気が
扇形走査器の作像性能に甚だしい劣化を招く。

発明の目的 この発明の目的は、医療診断装置に使う改良さ
れた扇形走査器を提供することである。

この発明の別の目的は、空気が入り込むのを防
止した、流体を充填した空所を持つ扇形走査器を
提供することである。

発明の概要 この発明の１つの特徴として、柔軟で非滲透性
の嚢を流体の充填した空所と協働する様に配置し
て、空所の中に空気が入り込むのを防止する。

１実施態様では、嚢が流体を充填した空所内に
位置ぎめされていて、周囲の大気と接続されたポ
ートを持つている。この為、流体が空所から脱出
するにつれて、空気が嚢に入り、空所と外部の大
気との間に差圧が発生するのを防止する。嚢が膨
脹して、液体が脱出した空間を占める。

別の実施態様では、膨脹自在の嚢を空所の外側
に配置し、空所に接続されたポートを持つ様にす
る。嚢を空所内にあるのと同じ流体で充填し、空
所から脱出した流体を嚢からの流体で置き換え
る。

この発明の構成並びにその目的並びに特徴は、
以下図面について詳しく説明する所から、容易に
明らかになろう。

発明の詳細な記載 図面について説明すると、第１図はオペレータ
が手で支えるのに適した形のハウジング１０を含
む超音波扇形走査器の斜視図である。ハウジング
１０は一方の端部が拡大してあつて、回転変換器
集成体を収容する密封空所１２を構成している。
ポート１４，１６が密封空所１２内の変換器並び
に検査を受ける患者から超音波エネルギを伝達す
ること出来る様にする。変換器が受取つた信号は
把手部分１８の中にある内部電子回路及びケーブ
ル２０を介して外部の計算機手段（図に示してな
い）に送られ、処理並びに表示が行なわれる。ハ
ウジング１０の把手部分１８の中にはモータと駆
動軸が取付けられており、これが充填された空所
１２内に入り込んで変換器を回転させる。

前に述べた様に、密封空所１２は、変換器と走
査器のポートの間で超音波エネルギの流れを容易
にする為に、流体で充填されている。或る期間に
わたつて、流体がハウジング構造の封じを通じ
て、又は特にハウジングがプラスチツク材料で作
られている時は、ハウジング本体を通して、密封
空所から脱出することが判つた。流体の目減りに
より、密封空所と周囲の大気との間に差圧が生
じ、この結果空気が密封空所に入り込む。空気が
存在すると、扇形走査器の動作並びにそれによつ
て発生される電気信号に悪影響がある。

この発明では、柔軟で非滲透性の嚢を流体を充
填した空所と協働する様に配置して、流体の目減
りの結果として、空気が空所に入り込むのを防止
する。第２図は第１図に示したこの発明の１実施
例の扇形走査器の一部分を断面で示した側面図で
ある。密封空所１２を構成する端部が断面で示さ
れており、この中に変換器集成体２４が装着され
ている。集成体は軸２８に回転自在に装着された
変換器２６を含む。この発明を例示し易くする
為、超音波エネルギを変換器２６とポート１４，
１６の間で差し向ける為に、通常空所内に配置さ
れる鏡は図面に示してない。

端部の流体を充填した空所１２内には、例えば
ゴムで作られた柔軟で非滲透性の嚢３０が取付け
られている。この嚢は外側の大気までハウジング
の壁を通り抜けるポート３２を持つている。空所
１２が最初に流体で充填された時、嚢３０がすぼ
む。嚢３０が外気と通気しているから、空所１２
からの流体の漏れによつて空間が生ずれば、その
空間は嚢３０の脹らみによつて置き換えられる。
この為、脱出する流体が前に占めていた空所内の
空間が、空気が空所に入り込むのではなく、脹ら
む嚢によつて占められる。この為、空所と外気の
間に差圧が生じない。

第３図は第１図の扇形走査器の側面図である
が、空所１２を構成する端部を断面で示してお
り、これはこの発明の別の実施例を例示してい
る。この実施例では膨脹自在の嚢３４がハウジン
グの外側に設けられていてポート３６を持つてい
る。このポートがハウジング１０の壁を通抜けて
空所と連通する。この実施例では、空所が最初に
流体で充填された時、嚢３４も流体で充填され
る。その後、空所から流体が脱出すれば、その流
体に置き換わつて、嚢３４内の流体が入り、嚢３
４は流体がその中から空所１２に入るのにつれて
収縮する。嚢は膨脹自在にすることが出来、この
時、嚢内の流体は加圧状態にある。

密封空所から脱出する流体を補償する為に柔軟
で非滲透性の嚢を使うことにより、扇形走査器の
最適の超音波伝達性が維持されて、その信号を使
つて得られる像は、空所から流体が脱出しても劣
化しない。この発明を特定の実施例について説明
したが、以上の説明はこの発明を例示するもので
あつて、この発明を制約するものと解釈されるべ
きではない。当業者であれば、この発明の範囲内
で種々の変更が考えられよう。

【図面の簡単な説明】

第１図は超音波扇形走査器の斜視図、第２図は
第１図に示したこの発明の１実施例の扇形走査器
の一部分を断面で示す側面図、第３図は第１図と
同様であるが、この発明の別の実施例の扇形走査
器の一部分を断面で示す側面図である。 主な符号の説明、１０：ハウジング、２６：変
換器、２８：軸、３０：嚢。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 超音波医療診断装置に用いる手で持つ走査器
   に於て、 密封端部を持つハウジングと、 該ハウジング内に回転自在に装置された軸と、 前記ハウジング内に装着されていて前記軸を回
   転させる様に結合されたモータと、 前記密封端部内に位置ぎめされていて前記軸に
   結合された変換器集成体と、 前記密封端部内にあつて該端部から実質的に全
   ての空気を排除する流体と、 流体が前記密封端部から脱出する結果として空
   気が前記密封端部に入るのを自動的に防止する為
   に、前記密封端部と協働する様に配置された柔軟
   な非滲透性嚢手段とを有し、該嚢手段が前記密封
   端部内に位置ぎめされていて外部の大気と通気し
   ている走査器。 ２ 特許請求の範囲１に記載した走査器に於て、
   前記走査器が扇形走査器である走査器。 ３ 流体を充填した密封空所内に超音波変換器手
   段が配置されている扇形走査器に用いて、該密封
   空所からの流体の脱出を補償する手段に於て、 前記密封空所から流体が脱出する結果として、
   空気が前記密封空所に入るのを防止する様に前記
   密封空所内に協働する様に配置された柔軟な非滲
   透性嚢手段を含み、該嚢手段は前記密封空所内に
   配置され、且つ外部の大気と通気している手段。