JPH0246931B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は放射線画像情報を蓄積記録している蓄
積性螢光体シートに励起光を照射することによ
り、放射線画像情報を蓄積性螢光体シートから輝
尽発光せしめ、得られた輝尽発光光を光検出器に
よつて光電的に読み取る放射線画像情報読取方法
に関するものである。

ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネ
ルギーの一部が螢光体中に蓄積され、この螢光体
に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエ
ネルギーに応じて螢光体が輝尽発光を示すことが
知られており、このような性質を示す螢光体は蓄
積性螢光体と呼ばれる。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の放射線
画像情報を一旦シート上に設けられた蓄積性螢光
体に記録し、この螢光体シートをレーザー光等の
励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られ
た輝尽発光光を光電的に読み出して画像信号を
得、この画像信号に基づき写真感光材料等の記録
材料、CRT等に可視像として出力させる放射線
画像情報読取方法が本出願人によりすでに提案さ
れている。（特開昭55−12429号、同56−11395号
など。） この方法は、従来の銀塩写真を用いる放射線写
真システムと比較して極めて広い放射線露出域に
わたつて画像を記録しうるという極めて実用的な
利点を有している。すなわち、蓄積性螢光体にお
いては、放射線露光量に対して蓄積後に励起によ
つて輝尽発光する発光光の光量が極めて広い範囲
にわたつて比例することが認められており、従つ
て種々の撮影条件により放射線露光量がかなり大
幅に変動しても前記発光光の光量を読取ゲインを
適当な値に設定して光電変換手段により読み取つ
て電気信号に変換し、この電気信号を用いて写真
感光材料等の記録材料、CRT等の表示装置に可
視像として出力させることによつて放射線露光量
の変動に影響されない放射線画像を得ることがで
きる。

またこのシステムによれば、蓄積性螢光体に蓄
積記録された放射線画像情報を電気信号に変換し
た後に適当な信号処理を施し、この電気信号を用
いて写真感光材料等の記録材料、CRT等の表示
装置に可視光として出力させることによつて観察
読影適性（診断適性）の優れた放射線画像を得る
ことができるというきわめて大きな効果も得るこ
とができる。

このように蓄積性螢光体を使用する放射線画像
システムにおいては、読取ゲインを適当な値に設
定して輝尽発光光を光電変換し、可視像として出
力することができるので、放射線源の管電圧又は
MAS値の変動による放射線露光量の変動、蓄積
性螢光体の感度のバラツキ、光検出器の感度のバ
ラツキ、被写体の条件による露光量の変化、或い
は被写体によつて放射線透過率が異なる等の原因
により蓄積性螢光体に蓄積される蓄積エネルギー
が異なつても、更には放射線の被ばく量を低減さ
せても、これらの因子の変動により影響を受けな
い放射線画像を得ることが可能となるし、また輝
尽発光光を一旦電気信号に変換せしめ、この電気
信号に適当な信号処理を施すことにより、胸、心
臓などの診断部位に適した放射線画像を得ること
ができ、観察読影適性を向上させることが可能と
なる。

しかしながら、このように撮影条件の変動によ
る影響をなくし、或いは観察読影適性の優れた放
射線画像を得るためには、蓄積性螢光体シートに
蓄積記録した放射線画像情報の記録状態、或いは
胸部、腹部などの被写体の部位、単純、造影など
の撮影方法等によつて決定される記録パターン
（以下、両者を総称する場合には、単に「蓄積記
録情報」という。）を観察読影のための可視像の
出力に先立つて把握し、この把握した蓄積記録情
報に基いて読取ゲインを適当な値に調節し、或い
は適当な信号処理を施すことが必要不可欠であ
る。

また、記録パターンのコントラストに応じて分
解能が最適化されるように収録スケールフアクタ
ーを決定することが、観察読影適性のすぐれた放
射線画像を得るために要求される。

このように可視像の出力に先立つて放射線画像
情報の蓄積記録情報を把握する方法として、特開
昭55−50180号に開示された方法が知られている。
この方法は蓄積性螢光体シートに放射線を照射し
た際に蓄積性螢光体シートから発する「瞬時発光
光」の光量が蓄積性螢光体に蓄積記録されるエネ
ルギー蓄積量に比例するという知見に基き、この
瞬時発光光を検出することによつて放射線画像情
報の蓄積記録情報を把握し、この情報に基いて適
当な信号処理を施し、観察読影適性に優れた放射
線画像を得ようとするものである。この方法によ
れば、読取ゲインを適当な値に調節し、或いは収
録スケールフアクターを適当に決定し、或いは適
当な信号処理を施すことが可能となるから、撮影
条件の変動による影響をなくし、或いは観察読影
適性の優れた放射線画像を得ることができるが、
放射線照射部と放射線画像情報読取部とは位置的
に離れているのが通常であるので、その間に信号
伝送系を構成しなければならず、装置的に複雑に
ならざるを得ず、コスト上昇を避けることができ
ないという欠点があつた。

また特開昭55−116340号に開示されるように、
非蓄積性螢光体を蓄積性螢光体シートの近傍に設
け、放射線画像情報記録時にこの非蓄積性螢光体
が発する発光光を光検出器で検出して蓄積性螢光
体に蓄積記録されている放射線画像情報の記録状
態或いは記録パターンを推測する方法も考えられ
るが、この方法は、特開昭55−50180号に開示さ
れる方法の欠点に加えて、蓄積性螢光体それ自体
を検出手段として用いているのではないから、蓄
積性螢光体に蓄積記録されている画像情報の蓄積
記録情報を間接的に推測するというにとどまり、
こうして得られた情報に対する信頼性が低いとい
う欠点があつた。

本発明は、蓄積性螢光体に蓄積記録されている
放射線画像情報の蓄積記録情報を観察読影のため
の可視像を得る読取り操作に先立つて簡易にかつ
精度良く検出し得る方法を提供することを目的と
するものである。

また本発明の他の目的は、蓄積性螢光体に蓄積
記録されている放射線画像情報の蓄積記録情報を
観察読影のための可視像を得る読取り操作に先立
つて簡易にかつ精度良く検出し、この情報に基い
て診断性能の優れた放射線画像を再生しうる方法
を提供することにある。

本発明者は、かかる目的を達成するため鋭意研
究を重ねた結果、観察読影のための可視像を得る
読取り操作（以下、「本読み」という。）の際に照
射すべき励起光エネルギーよりも低エネルギーの
励起光を用いて、前記本読みに先立つて予め蓄積
性螢光体に蓄積記録されている放射線画像情報の
蓄積記録情報を把握するための読取り操作（以
下、「先読み」という。）をおこない、放射線画像
情報の蓄積記録情報を把握し、しかる後に本読み
をおこなつて、前記先読み情報に基いて読取ゲイ
ンを適当に調節し、或いは適当な信号処理を施し
たところ、撮影条件の変動による影響のない、或
いは観察読影適性に優れた放射線画像が得られ、
前記目的が達成されることを見出した。蓄積性螢
光体として現在最も感度が高いと考えられるもの
を選択した場合でも、励起光照射によつて蓄積性
螢光体より発せられる輝尽発光光の光量はきわめ
て微弱であり、少しでも多くの光量を光検出器に
よつて検出すべきことがこれまでこのシステムに
おける必須の要件と考えられていた（特開昭55−
12492号、同55−48674号、同55−87970号など）
ことに照らすとと、本読み前に先読みをおこない
蓄積性螢光体に蓄積記録されている放射線エネル
ギーを故意に散逸せしめることは非常識以外の何
物でもなく、前記知見はきわめて驚くべきことで
ある。

本発明において、励起光のエネルギーとは、蓄
積性螢光体シートの単位面積当りに受ける励起光
の有効エネルギーを言う。

本発明において、先読みの際に蓄積性螢光体に
照射すべき励起光のエネルギーは、本読みの際の
励起光のエネルギーよりも低いものであれば足り
る。先読みの励起光エネルギーと本読みのそれと
の比が１に近ければ近い程本読みの際に残存蓄積
している放射線エネルギー量は少なくなるが、こ
の比が１未満であれば、読取ゲインの値を適当に
調節することにより観察読影適性合ある放射線画
像の得られることが判明している。しかし、観察
読影適性の優れた放射線画像を得るためには、先
読みによつて蓄積性螢光体に蓄積記録されている
放射線画像情報の蓄積記録情報が読取ゲインの調
節或いは最適な信号処理条件の選択に使用するに
十分な程度に把握しうる限り、換言すれば蓄積性
螢光体から発する輝尽発光光を上述な意味におい
て十分に検出しうる限り、先読みと本読みの励起
光のエネルギーの比は小である程望ましく、50％
以下、好ましくは10％以下、更に好ましくは３％
以下が望ましい。この比の下限値は、先読みの輝
尽発光光の検出系の精度によつて決定される。

本発明において、先読みにおける励起光のエネ
ルギーを本読みのエネルギーより小とする方法と
しては、レーザ光源の出力を小とする方法、レー
ザ光のビーム径を大とする方法、レーザ光の走査
速度を大とする方法、蓄積性螢光体シートの移送
速度を大とする方法など、公知の方法を使用する
ことができる。

本発明において、先読みは本読み前１時間以内
におこなうことが望ましい。蓄積性螢光体に蓄積
記録されている放射線エネルギーは時間と共に減
衰（Fading）するという特性があるので、先読
みによつて得られた記録情報を有効に本読みのた
めに用いるためには、先読み後本読みまでの時間
を出来るだけ小とすることが望ましい。しかる
に、本発明者の研究によれば、蓄積性螢光体に蓄
積記録されている放射線エネルギーの減衰は蓄積
性螢光体に放射線画像情報を記録した直後が最も
大きく、記録後約１時間で約10％の放射線エネル
ギーが減衰により消失するが、その後減衰速度は
小さくなることが認められており、他方、先読み
の時点における放射線エネルギーの蓄積量と本読
みの時点におけるそれとの差が10％以下のとき
は、先読みによつて得られた蓄積記録情報を用い
て蓄積性螢光体に蓄積記録された放射線画像情報
の蓄積記録情報を検出し、これを用いて本読みの
読取条件の設定或いは読取り後の信号処理をおこ
なつても、実用上十分な観察読影適性を有した放
射線画像が得られることが判明している。したが
つて、先読みと本読みとの時間間隔を１時間以下
とすれば、つねに蓄積量の差は10％以下となつて
実用上十分な観察読影適性をもつた放射線画像の
得られることが保証され、好ましい。

本発明によれば、蓄積性螢光体に蓄積記録され
ている放射線画像情報の記録状態を予め把握する
ことができるので、格別に広いダイナミツクレン
ジを有する読取系を使用しなくとも、この記録情
報に基いて読取ゲインを適当に調節することによ
り撮影条件が変動してもつねに観察読影適性のす
ぐれた放射線画像を得ることが可能となる。

また本発明によれば、蓄積性螢光体に蓄積記録
されている放射線画像情報の記録パターンを予め
把握することができるので、その記録パターンに
応じた信号処理を読取り後の電気信号に対して施
すことにより、観察読影適性に優れた放射線画像
を得ることが可能となる。

更に、本発明によれば、蓄積性螢光体に蓄積記
録されている放射線画像情報の記録パターンを予
め把握することができるので、その記録パターン
の存しない部分については本読みを省略すること
ができ、読取り時間を短縮することが可能とな
る。

本発明においては、励起光の波長領域と輝尽発
光光の波長領域とが重複しないことがＳ／Ｎ比を
向上させるために好ましく、かような関係を充足
するように励起光源および蓄積性螢光体を選択す
ることが好ましい。具体的には、特開昭55−
12492号公報に開示されているように、励起光波
長が600〜700nｍに、輝尽発光光の波長が300〜
500nｍになるようにすることが望ましい。

このように、300〜500nｍの輝尽発光光を発
し、本発明において好ましく使用しうる蓄積性螢
光体としては、例えば、希土類元素付活アルカリ
土類金属フルオロハライド螢光体〔具体的には、
特開昭55−12143号公報に記載されている
（Ba_1-x-1、Mg_x、Ca_y）FX：aEu²⁺（但しＸはCl
およびBrのうちの少なくとも１つであ、ｘおよ
びｙは０＜ｘ＋ｙ0.6かつxy≠０であり、ａは
10^-6ａ５×10^-2である）、−特開昭55−12145
号公報に記載されている（Ba_1-x、M〓_x）FX：
yA（但しM〓はMg、Ca、Sr、ZnおよびCdのうち
の少なくとも１つ、ＸはCl、BrおよびＩのうち
の少なくとも１つ、ＡはEu、Tb、Ce、Tm、
Dy、Pr、Ho、Nd、YbおよびErのうちの少なく
とも１つ、ｘは０ｘ0.6、ｙは０ｙ0.2で
ある）等〕；特開昭55−12142号公報に記載されて
いるZnS：Cu、Pb、BaO・xAl₂O₃：Eu（但し0.8
ｘ10）およびM〓Ｏ・xSiO₂：Ａ（但しM〓は
Mg、Ca、Sr、Zn、CdまたはBaであり、Ａは
Ce、Tb、Eu、Tm、Pb、Tl、BiまたはMnであ
り、ｘは0.5ｘ2.5である）；および特開昭55
−12144号公報に記載されたLnOX：xA（但しLn
はLa、Ｙ、GdおよびLuのうちの少なくとも１
つ、ＸはClおよびBrのうちの少なくとも１つ、
ＡはCeおよびTbのうちの少なくとも１つ、ｘは
０＜ｘ＜0.1である）；などが挙げられる。これら
の内でも好ましいのは希土類元素付活アルカリ土
類金属フルオロハライド螢光体であるが、その中
でも具体例として示したバリウムフルオロハライ
ド類が特に輝尽性の発光が優れているので好まし
い。

更には、バリウムフルオロハライド螢光体に特
開昭56−2385号公報、同56−2386号公報に開示さ
れる如く金属弗化物を添加したもの、或いは特開
昭56−74175号明細書に開示される如く金属塩化
物、金属臭化物、金属沃化物の少なくとも一種を
添加したのは、輝尽発光が更に改善され、好まし
い。

また、特開昭55−163500号公報に開示される如
く前述の如き蓄積性螢光体を用いて作成された蓄
積性螢光体の螢光体層を顔料又は染料を用いて着
色すると、最終的に得られ画像の鮮鋭度が向上
し、好ましい。

本発明において用いられる信号処理としては、
特開昭55−87970号、同56−11038号、特開昭56−
75137号、同56−75139号、同56−75141号、同56
−104645号等に開示されている周波数処理、特開
昭55−116339号、同55−116340号、同55−88740
号等に開示されている階調処理などがあげられ
る。

以下、添付図面に基いて本発明の実施態様につ
いて詳細に説明を加える。

第１図は、本発明の実施態様であるＸ線画像情
報読取装置を含むＸ線画像情報記録システムの概
略図である。

第１図において、１は撮影部、２は先読み用読
取部、３は本読み用読取部、４は再生記録部をそ
れぞれ示している。

撮影部１においては、Ｘ線源１０１から被写体
１０２に向けて照射されたＸ線は被写体１０２を
透過した後、蓄積性螢光体シート１０３に吸収せ
しめられ、螢光体シート１０３中に被写体のＸ線
画像情報が蓄積記録される。こうしてＸ線画像情
報を蓄積記録した螢光体シート１０３は先読み読
取部２へ送られる。

先読み読取部２においては、先読み用レーザ光
源２０１から発せられたレーザ光２０２はこのレ
ーザ光２０２の励起によつて蓄積性螢光体シート
１０３から発する輝尽発光光の波長領域をカツト
するフイルター２０３を通過した後、ガルバノミ
ラー等の光偏向器２０４により平面反射鏡２０５
を介して蓄積性螢光体シート１０３上に一次元的
に偏向せしめられて入射する。ここにレーザ光源
は、励起光の波長域が蓄積性螢光体からの輝尽発
光光の波長域と重複しないように選択されてい
る。他方、螢光体シート１０３は矢印２０６の方
向に移送せしめられて副走査がなされ、その結
果、螢光体シート１０３の全面にわたつてレーザ
光が照射せしめられる。ここに、レーザ光源２０
１のパワー、レーザ光２０２のビーム径、レーザ
光２０２の走査速度、螢光体シート１０３の移送
速度は、先読みのレーザ光２０２のエネルギーが
本読みのそれより小さくなるように選択されてい
る。かようにレーザ光２０２が照射せしめられる
と、蓄積性螢光体シート１０３は蓄積記録されて
いるＸ線エネルギーに比例する光量の輝尽発光光
を発し、この発光光は先読み用導光性シート２０
７に入射する。この導光性シート２０７は、その
入射面は直線状ををなし、蓄積性螢光体シート１
０３上の走査線に対向する如く隣接して配置さ
れ、射出面は円環状をなし、フオトマル等の光検
出器２０８の受光面に密着せしめられている。こ
の導光性シート２０７は、アクリル系樹脂等の透
明熱可塑性樹脂シートを加工してつくられたもの
で、入射面より入射した光がその内部を全反射し
つつ射出面へ伝達されるよう構成されており、蓄
積性螢光体シート１０３からの輝尽発光光はこの
導光性シート２０７内を導かれ、射出面から射出
して光検出器２０８によつて受光される。導光性
シートの好ましい形状、材質等は特開昭55−
87970号、同56−11397号公報等に開示されてい
る。

光検出器２０８の受光面には、輝尽発光光の波
長域の光のみを透過し、励起光の波長域の光をカ
ツトするフイルターが貼着されており、輝尽発光
光のみを検出しうるようになつている。光検出器
２０８の出力は増幅器２０９で増幅され、CRT
等の出力装置２１０上に可視像として出力され
る。この可視像を目視することにより、本読みに
先立つて予めＸ線画像情報の蓄積記録情報、すな
わち記録状態或いは記録パターンを把握すること
が可能となる。先読みを完了した蓄積性螢光体シ
ート１０３は本読み用読取部３へ移送される。

本読み用読取部３においては、本読み用レーザ
光源３０１から発せられたレーザ光３０２はこの
レーザ光３０２の励起によつて蓄積性螢光体シー
ト１０３から発する輝尽発光光の波長領域をカツ
トするフイルター３０３を通過した後、ビーム・
エクスパンダー３０４によりビーム径の大きさが
厳密に調整され、ガルバノミラー等の光偏向器３
０５によつて平面反射鏡３０６を介して蓄積性螢
光体シート１０３上に偏向せしめられて入射す
る。光偏向器３０５と平面反射鏡３０６との間に
はfθレンズ３０７が配され、螢光体シート１０３
上をレーザ光３０２が走査されてもつねに均一な
ビーム径を有するようにされている。他方、螢光
体シート１０３は矢印３０８の方向に移送せしめ
られて副走査がなされ、その結果、螢光体シート
１０３の全面にわたつてレーザ光が照射せしめら
れる。かようにレーザ光３０２が照射せしめられ
ると、蓄積性螢光体シート１０３は蓄積記録され
ているＸ線エネルギーに比例する光量の輝尽発光
光を発し、この発光光は本読み用導光性シート３
０９に入射する。本読み用導光性シート３０９は
先読み用導光性シート２０７と同様の材質、構造
を有している。本読み用導光性シート３０９中を
全反射を繰返しつつ導かれた輝尽発光光はその射
出面から射出せしめられて、光検出器３１０によ
つて受光される。光検出器３１０の受光面には、
輝尽発光光の波長域のみを選択的に透過するフイ
ルターが貼着せしめられ、光検出器３１０が輝尽
発光光のみを検出するように工夫されている。光
検出器３１０の出力は増幅器３１１によつて増幅
され、Ａ／Ｄ変換器３１２によりＡ／Ｄ変換され
た後、信号処理回路３１３によつて観察読影適性
の優れたＸ線画像が得られるように信号処理を受
ける。増幅器３１１の増幅率、Ａ／Ｄ変換器３１
２の収録スケールフアクタおよび信号処理回路３
１３における信号処理条件は、先読み用読取部２
において得られた可視像に基いて入力装置３１５
により制御回路３１４をマニユアルで操作するこ
とによつて、最も適切な条件を選択することがで
きる。また、CRT等の出力装置２１０上に出力
された可視像を観察することにより、放射線画像
情報読取装置中における蓄積性螢光体シート１０
３の相対的位置を見出すことができるから、高精
度の位置合わせの必要な重ね合わせ法或いはサブ
トラクト法を用いる場合には、本読み読取り系の
前に制御ゾーンを設けることによつて、蓄積性螢
光体シート１０３の相対的位置を精度良く決定す
ることができる。信号処理回路３１３より出力さ
れた画像信号は記録部４の光変調部４０１に入力
される。

記録部４においては、記録用レーザ光源４０２
からレーザ光４０３が光変調部４０１により画像
信号に基いて変調せしめられ、走査ミラー４０４
によつて写真フイルム等の感光材料４０５上を走
査させる。この際、感光材料４０５は走査方向と
垂直の方向（矢印４０６）に走査と同期して移送
せしめられているため、感光材料４０５上にＸ線
画像が出力される。

第２図は本発明の他の実施態様であるＸ線画像
情報読取装置を含むＸ線画像情報記録システムの
概略図である。

第２図においては、先読みによつて得られた蓄
積性螢光体に蓄積記録されているＸ線画像情報の
蓄積記録情報を用いて本読み操作の読取り条件、
画像処理条件等を自動的に制御している点で第１
図に係る実施態様とは異なつている。すなわち、
先読みによつて光検出器２０８により検出された
輝尽発光光は電気信号に変換され、更に増幅器２
０９により増幅される。増幅器２０９から出力さ
れたＸ線画像情報の蓄積記録情報は本読み用読取
部３の制御回路３１４に入力される。制御回路３
１４は、得られた蓄積記録情報に応じて、増幅率
設定値ａ、収録スケールフアクタ設定値ｂ、再生
画像処理条件設定値ｃを出力する。本読みによつ
て光検出器２０８により検出された輝尽発光光は
電気信号に変換され、増幅率設定値ａによつて感
度設定された増幅器３１１により適正レベルの電
気信号に増幅された後、Ａ／Ｄ変換器３１２に入
力される。Ａ／Ｄ変換器３１２では収録スケール
フアクタ設定値ｂにより信号変動幅に適したスケ
ールフアクタでデイジタル信号に変換され、信号
処理回路３１３に入力される。信号処理回路で
は、再生画像処理条件設定値ｃに基づき観察読影
適性の優れたＸ線画像が得られるよう信号処理が
なされ、記録部４へ出力される。記録部４におい
ては、前記実施態様と同様にしてＸ線画像情報が
可視像として出力記録される。

ところで、放射線の露光量は通常おこなわれて
いる撮影方法或いは撮影条件により一般に約２桁
変化し、更に被写体が異なることによつて一枚の
蓄積性螢光体シート中に蓄積記録される放射線画
像情報を光電変換した結果得られる電流値は約２
桁以上変化しうるので、全体として約４桁以上の
輝尽発光光の光量範囲を検出しうる読取系が、少
なくとも先読み部には必要とされるが、このよう
な大きなダイナミツクレンジに対応する読取りを
行なうことは現実には非常に困難である。また、
先読みにおいては、もともと低レベルの励起光し
か照射されず、輝尽発光光の光量も小さいため、
フオトマルの暗電流、遮光されているにも拘
らず入射することを防止しえない微弱な外光の影
響、フオトマルの前面に設けたフイルターによ
りカツトし切れなかつた（励起光のパワーは輝尽
発光光より数桁大きいため）励起光の影響によつ
て精度の良い放射線画像情報の読取りが困難にな
るという問題点があつた。

このような問題点は、蓄積性螢光体とほぼ同一
の反射率を有する物質を励起光の走査ライン上の
一部に設置し、輝尽発光光以外の光を検出する
か、或いは放射線画像情報が蓄積記録された螢光
体シートを読取る前に、予め蓄積エネルギーレベ
ルが既知の螢光体シートを読取部に設置して読取
るべき放射線画像情報を蓄積記録している蓄積性
螢光体シート以外から発した光を検出し、この検
出値を補正値として蓄積性螢光体シートの読取り
によつて得られた値から差引くことによつて解決
をすることができる。

具体的な回路としては、第３図に示されるもの
を使用することができる。

すなわち、補正値を測定する場合は、切換回路
２１２を接点２１４に接続し、光検出器２０８に
よつて検出されさらに増幅器２０９によつて増幅
された補正値を補正値記憶回路２１１に入力し、
この補正値を補正値記憶回路２１１に保持する。
放射線画像情報読取りの際は、切換回路２１２を
接点２１４に接続し、CRT等の出力装置２１０
に増幅器２０９の出力が伝送されるようにする。
光検出器２０８によつて得られた画像情報に対応
する電流は、増幅器２０９に到達する以前に補正
値に対応する電流が差引かれる。詳細には補正値
記憶回路２１１に保持された補正値に対応するレ
ベルの発光量の光をLED２１６が発し、この発
した光をフオトダイオード２１７が受光し、補正
値に対応する電流をリークすることにより行なわ
れる。このように増幅器２０９に信号に入力する
以前に補正を行なわしめたのは、４桁もの情報を
得るためには通常log変換などの帯域圧縮が必要
であり、従つて増幅器２０９としてlogアンプが
使用されるためである。つまり、log変換の行な
われた後では補正量が信号レベルによつて変化す
るため補正することが難しく、log変換以前のリ
ニアーな領域で補正するのが望ましいためであ
る。フオトカプラー２１５を使用したのはノイズ
に強いためであり、微弱な信号を処理するのに適
している。フオトカプラー２１５を構成するフオ
トダイオード２１７はフオトマルに置き換えるこ
ともできる。また補正値検出の際と放射線画像情
報の検出の際とでは増幅器２０９のゲインが変化
されうるようにしておくとよい。つまり、補正値
とそのものは大変微小な値であるので、その際は
増幅器２０９のゲインを増大し、補正値を正確に
測定しうるようにすることが好ましい。

本発明は以上の実施態様に限定されることな
く、種々の変更が可能であることは言うまでもな
い。

たとえば、第１図に係る実施態様においては、
先読みにより得られた可視像に基き制御回路をマ
ニユアル操作することによつて本読みの条件を設
定しているが、制御回路３１４の操作に応じて
CRT等の出力装置２１０に表示された可視像が
観察読影するのに適したものになるような制御系
を有するようにしてもよく、かようにすれば更に
容易に制御回路が適正な処理を行なう様条件を設
定することができる。

また、記録部４における記録方法もレーザ光源
による直接的な記録方法でなくともよく、例え
ば、先読み用読取部で得られた最終的な信号をそ
のまゝCRT等の出力装置に表示してもよく、更
にCRT等に表示された最終的な放射線画像をビ
デオ・プリンタ等に表示せしめてもよい。また感
光記録材料を用いた熱線による記録等種々の公知
の記録方法を採用することができる。

更に、先読み用読取部、本読み用読取部におけ
る励起光源としてのレーザ光源を、輝尽発光光と
異なる波長領域を有するLED Arrayに置換える
ことができる。この場合には、ガルバノミラー等
の光偏向器は省略することができる。

また、光検出器も導光性シートを伴なつた単一
のものでなくとも、フオトマル或いはフオトトラ
ンジスタを複数個主走査方向に一直線状に並べた
ものを用いることも可能である。更には、蓄積性
螢光体シートを全面に一様露光し、テレビカメラ
等の二次元的に光をとらえることのできる光検出
器を用いることも可能である。

更には、先読みと本読みとの読取部を共通と
し、単一の読取装置を用いて励起光の走査条件等
を変化させて先読みと本読みとをおこなつてもよ
い。

また、前記実施態様においては、先読みは蓄積
性螢光体シートの全面にわたつて実施している
が、必ずしも螢光体シートの全面にわたつておこ
なう必要はない。通常、Ｘ線写真の場合、螢光体
シートの周縁部には観察読影すべき画像情報が存
しないので、例えば周縁部の数cmの範囲は先読み
を省略しても差支えないし、また予め必要な放射
線画像情報の蓄積記録領域が判明している場合に
は、その領域だけを先読みすれば十分であり、か
ように有効な領域のみを先読みすることによつて
読取り時間を短縮することができる。

さらに、読取りゲインの調節も上記実施態様に
おいて説明されたような光検出器の増幅器の増幅
率を変化させるようにしたものの他、光検出器と
してフオトマルを使用した場合はフオトマルに印
加する電圧を変化することにより直接光検出器の
ゲインを変えるようにしてもよい。こうすること
により、信号のみが増幅されノイズは増幅されな
いという利点を有することになる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明の実施態様を示す図、第２図
は、本発明の他の実施態様を示す図、第３図は、
先読み用読取部において用いられる補正回路図で
ある。 １……撮影部、１０１……Ｘ線源、１０２……
被写体、１０３……蓄積性螢光体シート、２……
先読み用読取部、２０１……先読み用レーザ光
源、２０２……レーザ光、２０３……フイルタ
ー、２０４……光偏向器、２０５……平面反射
鏡、２０６……移送方向、２０７……先読み用導
光性シート、２０８……光検出器、２０９……増
幅器、２１０……出力装置、２１１……補正値記
憶回路、２１２……切換回路、２１３，２１４…
…接点、２１５……フオトカプラー、２１６……
LED、２１７……フオトダイオード、３……本
読み用読取部、３０１……本読み用レーザ光源、
３０２……レーザ光、３０３……フイルタ、３０
４……ビーム・エクスパンダー、３０５……光偏
向器、３０６……平面反射鏡、３０７……fθレン
ズ、３０８……移送方向、３０９……本読み用導
光性シート、３１０……光検出器、３１１……増
幅器、３１２……Ａ／Ｄ変換器、３１３……信号
処理回路、３１４……制御回路、３１５……入力
装置、４……記録部、４０１……光変調器、４０
２……記録用レーザ光源、４０３……レーザ光、
４０４……走査ミラー、４０５……感光材料、４
０６……移送方向。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 放射線画像情報の蓄積記録されている蓄積性
   螢光体シートに励起光を照射することにより、前
   記蓄積性螢光体シートに蓄積記録されている放射
   線画像情報を輝尽発光せしめ、得られた輝尽発光
   光を光電的に読み取る放射線画像情報読取方法に
   おいて、観察読影のための可視像を得る本読みに
   先立つて、前記本読みにおいて用いられる励起光
   のエネルギーよりも低いエネルギーの励起光を用
   いて前記蓄積性螢光体シートに蓄積記録されてい
   る前記放射線画像情報を読み取る先読みをおこな
   うことを特徴とする放射線画像情報読取方法。 ２ 前記本読みおよび先読みが前記励起光を前記
   蓄積性螢光体シート上を走査することによつてな
   されることを特徴とする特許請求の範囲第１項記
   載の放射線画像情報読取方法。 ３ 前記先読みが前記本読み前１時間以内になさ
   れることを特徴とする特許請求の範囲第１項又は
   第２項記載の放射線画像情報読取方法。 ４ 前記先読みにおける走査速度が前記本読みに
   おける走査速度より大であることを特徴とする特
   許請求の範囲第２項又は第３項記載の放射線画像
   情報読取方法。 ５ 前記先読みにおける前記励起光のビーム径が
   前記本読みにおける前記励起光のビーム径より大
   であることを特徴とする特許請求の範囲第２項又
   は第３項記載の放射線画像情報読取方法。