JPH0283732A - プログラム実行期限管理方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、情報処理装置におけるプログラムの実行期限
を管理し、使用期限を過ぎたプログラムの不正使用を防
止する技術に関する。

〔従来の技術〕

コンピュータ等の情報処理装置では、ユーザーに対して
使用期間を限定して提供されるプログラムがある。この
ように使用期間が限定されたものとしては、実際のソフ
トウェアを購入する前段階の試供版として提供されるプ
ログラム、さらには、ＯＳ　（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　５
ｙｓｔｅ＋＋＋）あるいは保守プログラム等のように、
定期的に版数（バージョン）を更新することにより、常
に最新のバージョンでの処理を期待する場合等がある。

このように、使用期限が設定されたプログラムにおいて
、使用期限後の使用を防止する手段としては、特開昭６
２−２１２７３６号に記載されているように、プログラ
ムを記録する磁気ディスク等の媒体に対して、使用期限
に関するデータを予め登録しておき、情報処理装置にお
いて当該プログラムが起動される度に情報処理装置自身
が内蔵する時計機構からの出力と上記登録された日時と
を比較して、使用期限の範囲内である場合にのみプログ
ラムの実行を認めるものが知られている。

〔発明が解決しようとする課題〕

ところが、上記技術は時計機構自体が正確に作動してい
ることを前提としており、ユーザーが意図的に時計機構
の設定日時を操作したような場合の使用については十分
に配慮されていなかった。

すなわち、上記技術では、プログラムの使用期限を既に
徒過している場合、ユーザーはプログラムの起動に先だ
って、時計機構を操作して使用期限の範囲内の日時を設
定することにより、使用期限の待遇後も半永久的に当該
プログラムの無断使用が可能となっていた。

本発明は、上記課題に着目してなされたものであり、そ
の目的は、プログラムの使用期限管理をより確実に行い
、期限待遇後の使用を防止することにある。

本発明の上記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本
明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう
。

〔課題を解決するための手段〕

本願において開示される発明のうち代表的なものの概要
を簡単に説明すれば、概ね次のとおりである。

すなわち、プログラムの使用期限日時を登録する手段と
、プログラム終了時点でその日時を登録する手段と、プ
ログラム起動時点でシステムの日時管理機構より読み出
した現日時が前回のプログラム終了日時と使用期限日時
との間に存在する場合にのみプログラムの実行を許可す
る許可手段とを備えたものである。

〔作用〕

上記した手段によれば、ユーザーがシステムの日時管理
機構を意図的に操作して設定日時を変更した場合にも、
この設定日時は前回のプログラム緒了時点日時および使
用期限日時の双方の日時と対比され、両者の間にある場
合にのみプログラムの実行が可能となる。

このため、ユーザーがたとえ意図的に日時を設定したと
しても、設定可能な範囲は一定の日時範囲に限られ、し
かも複数回の意図的な設定によってその日時範囲は次第
に狭まるため、使用期限を徒過した半永久的な不正使用
は不可能となる。

また、上位システムにより定期的に日時の設定誤差を強
制的に構成される方式とすることによって意図的に設定
可能な日時はさらに短縮されるため、より確実に期限待
遇の不正使用を防止することができる。

〔実施例〕

第１図は本発明の一実施例である情報処理装置のシステ
ム構成を示すブロック図、第２図は日時情報を格納する
ためのフォーマット構成を示す説明図、第３図は使用期
限管理における処理過程を示すフロー図、第４図は不正
使用による日時設定の具体例を示す説明図である。

本実施例のシステム構成は、第１図に示す通りであり、
図中１はマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）であり、システ
ムの主制御、ならびにプログラムの起動および終了時に
おける日時の登録手段として機能している。

上記マイクロプロセッサ１にバス６を介して接続された
２は主記憶装置（ＭＳ）であり、この主記憶装置２には
外部記憶装置制御部（ＦＤＣ）３を通じて外部記憶装置
（ＦＤＵ）７より読み出されたプログラムおよびデータ
が一時格納される。

また、本実施例では、上記主記憶装置２には、起動時に
読み出された現日時、および外部記憶装置制御部３より
読み出された使用期限日時等の情報も一旦格納される。

上記バス６には、さらに時計機構４が接続されている。

この時計機構４はたとえば図示されない補助電源を有し
ており、システムが電源切断状態においても日時が更新
され作動されている。この時計機構４は、システムの電
源投入時およびプログラムの終了時あるいは電源切断時
において、マイクロプロセッサ１の制御によって、その
時点での日時（現日時）が読み出され、外部記憶装置制
細部ＦＤＣ３を介して外部記憶装置７の記録媒体（ＦＤ
）１０等の所定領域にこの現日時が書き込まれるように
なっている。

なお、本実施例において、上記時計機構４は、上位装置
１５の時計機構（図示せず）によってその誤差を定期的
に構成されるようになっている。

したがって、オペレータが意図的に時計機構４の日時設
定を変更したとしても、上位装置からの誤差の構成によ
って比較的早期に正しい日時設定に構成される。

本システムでは、電源スィッチ８の操作によってシステ
ムの電源が切断された場合に、直ちに全ての機構の処理
が停止するのではなく、電源スィッチ８の操作後に一定
時間の待ち時間をおいて、システム全体の作動が停止さ
れる。したがって、電源スィッチ８の操作後、システム
の作動が停止されるまでの間にマイクロプロセッサｌの
制御で記録媒体１０に対して現日時の書き込みを行うこ
とは可能である。

第２図は、上記記録媒体１０の内部構成の概略を示して
ふり、プログラム本体１３を格納するエリアとともに、
当該プログラムの前回使用日時１１および使用期限日１
２を登録するエリアを有している。上記前回使用日時１
１は、プログラム本体１３の終了毎に更新されるが、使
用期限日時１２は予め固定的に登録されており、意図的
な日時の書換えは不可能となっている。

上記記録媒体１０に格納されたプログラム本体１３を実
行するに先立って、まずこのプログラム本体１３は、外
部記憶装置７および外部記憶装置制御部３を介して主記
憶装置２に読み込まれる。

次に、上記主記憶装置２に読み込まれたプログラム本体
１３が実行される手順を第３図を用いて説明する。

実行が開始されると、まずマイクロプロセッサ１の指示
によって、時計機構４より現在の日時データが読み出さ
れる（ステップ１００）。続いて、同じくマイクロプロ
セッサ１の指示によって、上記の記録媒体１０から前回
使用日時１１が読み出され、これが時計機構４からの現
在の日時データと照合される（１１０）。

このとき、現在の日時データが、前回使用日時１１より
も以前（過去）のものであれば、マイクロプロセッサ１
は、時計機構４の故障かあるいは現在の日時データが意
図的に変更されたものと判断して、異常処理（１５０）
を実行後プログラム本体１３０走行を停止し電源切断命
令（１４０）を実行して終了する。ここで、異常処理と
は、ＣＲＴ等の表示装置に異常終了する旨の表示を行い
、オペレータに対して注意を喚起する等の処理を含む。

上記ステップ１１０の照合処理において、現在の日時デ
ータが前回使用日時１１よりも以降のものである場合に
は、時計機構４は正常であり、現在の日時データも一応
は意図的に変更されていないものとして、次の期限確認
のステップ（１２０）に移行する。

この期限確認のステップ（１２０）では、記録媒体１０
より使用期限日時１２のデータを読み出し、これを上記
で読み出された現在の日時データと照合する。ここで、
この日時データが使用期限日時１２を超えている場合に
は、上記と同様の異常処理（１５０）を実行した後、電
源切断命令（１４０）を実行して終了する。

一方、ステップ１２０において、現在の日時データが使
用期限日時１２を超えていない場合には、正常な使用状
態であると判断して、プログラム本体１３の実行処理が
行われる（２００）。

以上のようにして、開始されたプログラム本体１３の実
行が完了した場合、まず電源の切断に先だって、使用日
時の格納処理（１３０）が実行される。この使用日時の
格納処理（１３０）は、マイクロプロセッサ１によって
、時計機構４からこのプログラム本体１３の実行完了時
点の日時データを読取り、これを上記記録媒体１０中の
前回使用日時１１のエリアに書き込むことによって行わ
れる。すなわち、マイクロプロセッサｌのこのような処
理によって、前回使用日時１１は更新され、次回のプロ
グラムの実行時においては、このときに更新された前回
使用日時１１のデータがステンプ１１０における照合の
対象として用いられることになる。

上記使用日時の格納処理（１３０）が完了すると、マイ
クロプロセッサ１によって電源切断命令（１４０）が実
行され、システムの作動が停止する。

なお、電源の切断は、上記プログラム本体１３の実行完
了後にマイクロプロセッサ１により指示される以外に、
プログラム本体１３の実行途中等において、オペレータ
の故意または誤操作によって電源スィッチが操作され実
行されることもある。

本実施例では、このようにプログラム本体１３の実行途
中で電源スィッチが操作された場合、マイクロプロセッ
サ１の処理に割り込み処理が発生する。この割り込み処
理によってマイクロプロセッサ１は、」二記使用日時の
格納処理（２００）を実行した後、電源切断命令（１４
０）を実行する。

このように、本実施例では、電源スィッチの操作はプロ
グラム本体１３の実行途中においては、日時の格納処理
（１３０）の実行の契機となる。

なお、プログラム本体１３の実行中に、記録媒体１０が
外部記憶装置７から引き抜かれる等、前回使用日時の格
納処理（１３０）が困難となる場合も考えられるが、本
実施例では、たとえば外部記憶装置７について機械的な
ロック機構を備えた構造として、プログラム本体１３の
実行途中では、記録媒体１０を外部記憶装置７から引き
抜くことができない構造とすることによって、日時の格
納処理（１３０）の登録の確実化を図っている。また、
マイクロプロセンサ１が外部記憶装置７のカバーあるい
はレバーの作動状態を監視して、これらが操作された場
合には記録媒体１０が引き抜かれたものと判断し、電源
系統をロックし、再度記録媒体１０を挿入しなければシ
ステムの作動継続も停止も不可能となるように制御して
もよい。

次に、第４図を用いて具体的な事例について説明する。

第４図では、使用期限日時１２は６月３０日Ｏ時０分に
設定され、前回使用日時は６月２５日１８時３０分に更
新されているものとする。なお、ここですべて日時は同
一の年に属するものとする。

ここで、同図中、Ａで示す時点、すなわち７月２日１５
時１０分にこのプログラム本体１３を実行しようとして
、記録媒体１０を外部記憶装置７に挿入し、システムを
作動させた場合、時計機構４が正常であれば、このプロ
グラムは使用期限日時１２である６月３０日０時０分を
既に過ぎているため、第３図の異常処理１５０が実行さ
れ、プログラム本体１３の実行ができない状態となる。

これに対して、オペレータの意図的な時計機構４の操作
によって、現在の日時が例えば同図中、Ｂで示す時点、
すなわち６月２６日１８時３０分に設定変更されている
場合、プログラム本体１３の実行は一応可能である。し
かし、このようにして開始したプログラムの実行を完了
したとき、完了時には第３図のステップ１３０によって
使用日時の格納処理が行われる。このときの日時はプロ
グラム本体１３の実行時間に従って加算され、例えば実
行時間が１時間であった場合、６月２６日１９時３０分
となる。この日時データが前回使用日時１１として登録
更新されるため、次回にプログラムの実行を開始する場
合には、現在の日時が６月２６日１９時３０分〜６月３
０日０時０分の範囲内（同図りで示す範囲）となるよう
に意図的に設定し直さなければプログラム本体１３の実
行は不可能となる。

以上のように、本実施例では、時計機構４の意図的な操
作によって実際の期限待遇後においても、プログラムの
実行は可能であるが、その設定が可能な日時範囲は次第
に狭められていくため、実際の期限待遇後における長期
の不正使用は困難となる。

さらに、本実施例では上位装置１５からの時計機構４に
対する監視によって、意図的な日時の変更が可能な範囲
はさらに狭められる。

以上本発明者によってなされた発明を実施例に基づき具
体的に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるも
のではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能
であることはいうまでもない。

たとえば、具体的なプログラム本体１３の実行を阻止す
る手段としては、第３図で示した異常処理１５０のよう
に、ＣＲＴ等にその旨を表示して電源の切断を行う場合
の他、電源はそのままの状態にして、ＣＲＴの画面上に
ノイズを発生させて事実上の使用を不可能にする等の手
段がある。

また、実施例では使用期限日時、前回使用日時等の登録
手段としてマイクロプロセッサの制御により記録媒体に
書き込む場合で説明したが、システム内の不揮発性のＲ
ＡＭ等に登録するものであってもよい。

〔発明の効果〕

本願において開示される発明のうち代表的なものによっ
て得られる効果を簡単に説明すれば、下記のとおりであ
る。

すなわち、本発明によれば、使用期限管理後のプログラ
ムの実行をより確実に制限することができる。

また、定期的に更新される保守プログラム等に本発明を
適用した場合には、不適当なバージョンの使用を防止す
ることができ、保守作業の信頼性及び効率を向上させる
ことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例である情報処理装置のシステ
ム構成を示すブロック図、 第２図は日時情報を格納するためのフォーマット構成を
示す説明図、 第３図は使用期限管理における処理過程を示すフロー図
、 第４図は不正使用による日時設定の具体例を示す説明図
である。 １・・・マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）　、２・・・主
記憶装置（ＭＳ）、３・・・外部記憶装置制御部（ＦＤ
Ｃ）　、４・・・時計機構、５・・・システム電源制御
装置（ＳＰＣ）　、６・・・バス、７・・・外部記憶装
置（ＦＤＵ）　、８・・・電源スィッチ、９・・・電源
（ＰＵ）、１０・・・記録媒体（ＦＤ）、１１・・・前
回使用日時、１２・・・使用期限日時、１３・・・プロ
グラム本体、１４・・・ＣＲＴ、１５・・・上位装置。 Ｘ山 口潔く セコや ０−へ へ　　　へ　　へ　　　　　　へ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、プログラムの使用期限日時を登録する手段と、プロ
   グラム終了時点でその日時を登録する手段と、プログラ
   ム起動時点でシステムの日時管理機構より読み出した現
   日時が前回のプログラム終了日時と使用期限日時との間
   に存在する場合にのみプログラムの実行を許可する許可
   手段とを備えたプログラム実行期限管理方式。 ２、システムの日時管理機構が、上位システムにより定
   期的に日時の設定誤差を強制的に構成されることを特徴
   とする請求項１記載のプログラム実行期限管理方式。 ３、プログラムの終了が、プログラム自身からの制御に
   よる電源の切断又はオペレータの手動による電源の切断
   によって行われることを特徴とする請求項１記載のプロ
   グラム実行期限管理方式。