JPH03210586A - 多色電子写真装置におけるトナー補給制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〈産業上の利用分野〉 本発明は、複数の現像槽を装備したフルカラーの複写機
やプリンタなどの多色電子写真装置において、ウオーム
アツプ時にアンダートナーを検知した場合のトナー補給
の制御に関する。

〈従来の技術〉 現像槽は、トナーを収納したトナー供給ユニットと、現
像ローラやトナー濃度センサを内蔵しトナー供給ユニッ
トからトナーの補給を受ける現像ユニットとから構成さ
れている。フルカラーの電子写真装置においては、イエ
ロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の複数色のトナー
に対応した複数の現像槽を備えており、電源投入直後の
ウオームアツプ時に、各現像ユニット内でのトナー濃度
のチェックを行い、トナー濃度が規定値以下（アンダー
トナー）であればトナー供給ユニットから現像ユニット
に対してトナー補給を行うようにな９ている。

この場合、ウオームアツプ後の通常動作中での混色を避
けるために各現像槽から感光体に対するトナー供給を順
次的に行うようにしている装置の構造上、トナー濃度チ
ェックおよびこれに付随するトナー補給についても、複
数の現像槽に対して同時には行わず、現像槽１つずつに
対して順次的に行うようになっている。

従来のトナー補給の制御の方式には、次の二通りがある
。

（ｉ）１番目の現像槽において、現像ユニットでトナー
濃度のチェックを行った結果アンダートナーであればト
ナー供給ユニットから現像ユニットに対してトナー補給
を行い、アンダートナーでなければ、あるいはトナー補
給によってアンダートナーが解消されれば、その現像槽
でのトナー濃度チェックを終了し、２番目の現像槽にお
いて同様の処理を行い、以下同様にして最後の現像槽ま
で同様の処理を進めることにより、すべての現像槽につ
いて順次的にトナー濃度チェックおよびトナー補給を行
う。

この場合、各現像槽でのトナー補給制御において、所定
時間（例えば２分程度）にわたるトナー補給によっても
アンダートナーが解消されなかった場合は、その現像槽
についてトナーエンプティと判定し、エンプティ表示を
行うとともに、次の現像槽の処理に進むようになってい
る。

（韮）トナー濃度チェックおよびトナー補給を複数の現
像槽について順次的に進めていき、最初にトナーエンプ
ティが検出された段階でその現像槽についてエンプティ
表示を行うが、次段の現像槽に対するトナー濃度チェッ
クおよびトナー補給には移行せず、トナーエンプティの
最初の検出をもってトナー補給制御を停止する。

〈発明が解決しようとする課題〉 （ｉ）の方式では、トナーエンプティが検出されてもさ
れなくても、最初の現像槽から最後の現像槽まですべて
トナー補給制御を行うので、トナーエンプティと判定さ
れた現像槽の数が多いほど、処理に要する時間が長くな
る。トナーエンプティ検出のためのトナー補給継続時間
（前記の所定時間）を例えば２分として現像槽が４つあ
る場合に、すべての現像槽がトナーエンプティであると
きには、ウオームアツプ時のトナー補給制御に最低でも
８分もの長い時間を要する。

オペレータが電源投入後に電子写真装置の傍らから離れ
てほかの用事をしている場合にはそれほど問題はないが
、オペレータが装置の傍らで待機している場合には、エ
ンプティ現像槽が複数あるために待ち時間が長くなるこ
とは問題である。

これに対して、（Ｕ）の方式では、最初のエンプティ現
像槽の検出によってトナー補給制御を停止してしまうの
で、待ち時間に煩わされる程度は緩和されるが、残りの
現像槽がトナーエンプティであるのかどうかが判らない
という問題がある。

特に、オペレータが電子写真装置の傍らから離れていて
待ち時間を問題にしなくてもよい場合であっても、換言
すれば、トナー補給１ｌＩＪ１ｉｌにとっては時間的余
裕が充分あるにもかかわらず、オペレータが戻ってきた
ときにたった１つのエンプティ現像槽しか判らないとい
うのは問題である。

本発明は、このような事情に鑑みて創案されたものであ
って、原則的には、トナーエンプティが検出されてもさ
れなくてもすべての現像槽についてトナー補給制御を行
うこととし、オペレータが多色電子写真装置の傍らにい
てトナーエンプティが検出されたときに直ちにトナー供
給ユニットにトナーの補充が行える場合には、オペレー
タによる装置に対する何らかの操作に基づいてトナー補
給制御を停止して待ち時間を短くできるようにすること
を目的とする。

〈課題を解決するための手段〉 本発明は、このような目的を達成するために、次のよう
な構成をとる。

すなわち、本発明は、トナー濃度チェックによってアン
ダートナーを検知したときにトナー補給を行い、所定時
間にわたるトナー補給でアンダートナーが解消されない
ときにトナーエンプティと判定してエンプティ表示を行
うトナー補給制御を、複数の現像槽について１つずつ順
次的に実行するように構成された多色電子写真装置にお
けるトナー補給制御装置において、電子写真装置に対す
るオペレータの操作の有無を検出し、操作無しのときに
は前記の順次的なトナー補給制御をそのまま実行し、操
作有りのときにはトナーエンプティの判定に従って前記
順次的なトナー補給制御を停止することを特徴とするも
のである。

〈作用〉 電子写真装置に対する操作が無いときには、原則通り、
すべての現像槽についての順次的なトナー補給制御をそ
のまま実行することで、エンプティ現像槽を検出したと
きには、そのすべてのエンプティ現像槽についてのエン
プティ表示が行われる。この場合は、トナーの補充を行
うべき現像槽のすべてが判る。

電子写真装置に対する操作が有った場合で、トナーエン
プティの判定がなかったときには、前記と同様にすべて
の現像槽についての順次的なトナー補給制御が行われる
。

電子写真装置に対する操作が有った場合で、トナーエン
プティの判定があったときには、順次的なトナー補給制
御を停止することができ、トナー補給制御をすべての現
像槽について順次的に行う場合に比べてオペレータの待
ち時間が短縮される。

なお、残りの現像槽については、トナーエンプティかど
うかは判らないが、オペレータが装置の傍らにいるので
あるから、オペレータがそのエンプティ現像槽にトナー
の補充を行うついでに、残りの現像槽のチェックをオペ
レータ自身が行うようにすれば操作性をあまり損なうこ
となく容易にトナーを補充すべきかどうかの判断が行え
る。

〈実施例〉 以下、本発明をフルカラー複写機に適用した場合の実施
例を図面に基づいて詳細に説明する。

第１図はフルカラー複写機の概略構成図である。

フルカラー複写の場合、原稿台１上の原稿が露光ランプ
２によって３回に分けて露光走査される。

その都度の反射光がミラー３ａ〜３ｅおよびレンズ４に
よる破線で示す光路中の色分解フィルタ５によって色分
解されて、感光体ベルト６上に結像され静電潜像が形成
される。感光体ベルト６の経路上に、色分解フィルタ５
と補色の関係にある３原色イエロー（Ｙ）、マゼンタ（
Ｍ）、シアン（Ｃ）と、ブラック（Ｋ）のトナーを収納
した４つの現像槽７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ，７Ｋが配置されて
いる。

１回目の露光走査による感光体ベルト６上の静電潜像が
イエローの現像槽７Ｙから供給されたトナーによって現
像され、そのイエローのトナー像が転写ベルト８上に転
写される。２回目の露光走査による静電潜像がマゼンタ
の現像槽７Ｍから供給されたトナーによって現像され、
そのシアンのトナー像が転写ベルト８上のイエローのト
ナー像に合成され、３回目の露光走査時にはシアンのト
ナー像が転写ベルト８上でイエローとマゼンタのトナー
像に合成される。このようにして、転写ベルト８上には
原稿の可視像が３原色をもって形成される。

一方、カセット９．ｌＯまたは手差し給紙台１１のいず
れか１つから給紙された用紙は、給紙ローラ１２，１３
、搬送ローラ１４，１５、同期ローラ１６を介して転写
ベルト８と転写ローラ１７との間に送り込まれ、転写ベ
ルト８上の可視像が用紙上に転写される。′実線矢印は
用紙の搬送経路を示す、そして、搬送ベルト１８によっ
て定着ローラ１９に送り込まれ、定着ローラ１９の熱に
よってトナーが用紙上に定着された後、排紙トレイ２０
に排出される。

カセット９．１０の装着部にはカセット装着センサ９ａ
、１０ａが設けられ、定着ローラ１９の近傍には温度セ
ンサ１９ｍが設けられている。

第２図はイエローの現像槽７Ｙの断面を示す。

他の３つの現像槽７Ｍ、７Ｃ，７にの構造も同じである
。

現像槽７Ｙは、トナーカバー２１ａによって開閉自在な
上部のトナー供給ユニット２１と下部の現像ユニット２
２とからなる。トナー供給ユニフ）２１には、攪拌クラ
ッチ２３に連結されたトナー攪拌スプリング２４と、ト
ナーモータ２５に連結されたトナー供給ローラ２６とが
内蔵されているとともに、トナーとキャリアとが収納さ
れている。

現像ユニット２２には、現像クラッチ２７に連結された
攪拌スクリュー２８、搬送スクリュー２９、現像ローラ
３０および搬送ローラ３１と、シャッタクラッチ３２に
連結されたシャッタ３３と、現像ローラ３０上の穂の高
さを調整するドクターブレード３４と、現像ローラ３０
上の穂をもってトナー濃度を検知するトナー濃度センサ
３５とが内蔵されている。攪拌クラッチ２３、現像クラ
ッチ２７およびシャッタクラッチ３２は、トナーモータ
２５とは別の現像モータ３６に連結されている。

第３図は制御系のブロック図である。

４１はマイクロコンピュータにおけるＣＰＵ、４２は制
御プログラムを格納したＲＯＭ、４３は制御時に利用す
るＲＡＭ、４４はセンサ１１４５の入出力インターフェ
イス、４６はモータ、クラッチ等の動力系４７の入出力
インターフェイス、４８は表示部４９の入出力インター
フェイス、５０はデータバス、５１はアドレスバス、５
２はコントロールバスである。センサ類４５には、トナ
ー濡度センサ３５、定着ローラ１９の温度センサ１９ａ
、カセット装着センサ９ａ、１０ａ、操作パネルにおけ
る操作キー（図示せず）、その他フルカラー複写機の各
部のマシン状態の監視センサ（図示せず）が含まれる。

次に、本実施例におけるフルカラー複写機におけるトナ
ー補給制御装置の動作を説明する。

まず、第４図のタイムチャートに基づいて、最初の現像
槽であるイエローの現像槽７Ｙにおけるトナー補給制御
の動作を説明する。このタイムチャートは、オペレータ
によるフルカラー複写機に対する操作が行われなかった
場合のものである（この動作は、従来例の（ｉ）の方式
と同様である）。

電源を投入すると、ウオームアツプが行われるが、これ
と並行して、現像モータ３６が起動され、攪拌クラッチ
２３と現像クラッチ２７とがＯＮされ、トナー供給ユニ
ット２１においてはトナー攪拌スプリング２４が回転し
てトナーとキャリアとを攪拌混合し、現像ユニット２２
においては撹拌スクリュー２８、搬送スクリュー２９、
現像ローラ３０および搬送ローラ３１が回転して現像ユ
ニット２２内に予め収納されているトナーとキャリアの
混合体の循環を開始する。その直後に、シャフタクラッ
チ３２がＯＮされ、シャッタ３３が開いて搬送スクリュ
ー２９の部分のトナー・キャリア混合体がシャッタ３３
の開口部を介して現像ローラ３０に向けて送り込まれ、
現像ローラ３０上に穂が作られて、トナー濃度センサ３
５によるトナー濃度の検知が可能となる。

トナー濃度が適正であれば、シャッタクラッチ３２をＯ
ＦＦしてシャッタ３３を閉じた後、攪拌クラッチ２３、
現像クラッチ２７を０ＦＦＬ、てトナー攪拌スプリング
２４と攪拌スクリュー２８、搬送スクリュー２９、現像
ローラ３０および搬送ローラ３１を停止した後、次段の
マゼンタの現像槽７Ｍのトナー補給制御に移行する。

トナー濃度がアンダートナーであると判断された場合に
は、トナーモータ２５を駆動することにより、トナー供
給ユニット２１から現像ユニ、ト２２にトナー・キャリ
ア混合体を補給する。破線で示すように、この補給によ
って所定時間Ｔ０（例えば２分）が経過する前にトナー
濃度が適正な状態に回復すれば、トナーモータ２５を停
止し、シャッタクラッチ３２、攪拌クラッチ２３および
現像クラッチ２７をＯＦＦした後、次段の現像槽７Ｍの
トナー補給制御に移行する。

トナー・キャリア混合体を所定時間Ｔ、にわたって補給
し続けてなおもアンダートナーの状態が続いておれば、
表示部４９においてエンプティ表示を行うとともに、ト
ナーモータ２５を停止し、シャフタクラッチ３２、攪拌
クラッチ２３および現像クラッチ２７をＯＦＦした後、
次段の現像槽７Ｍのトナー補給制御に移行する。

次に、オペレータによるフルカラー複写機に対する操作
が行われた場合を含む詳細なトナー補給制御の動作を第
５図のフローチャートに基づいて説明する。

電源を投入することによって、ステップＳｌからのトナ
ー補給制御が開始される。ステップＳ１で各レジスタ、
フラグ、カウンタ、タイマを初期化し、ステップＳ２で
現像モータ３６を起動し、ステップＳ３で、現像槽番号
レジスタＲに、イエローの現像槽７Ｙを選択する“１”
をセントする。

そして、ステップＳ４以降のトナー濃度チエ、りのルー
チンに進む。

ステップＳ４で濃度チェック終了フラグＦ。。

をリセットし、ステップＳ５で攪拌クラッチ２３と現像
クラッチ２７とシャッタクラッチ３２をＯＮする。これ
によって、トナー攪拌スプリング２４の回転によるトナ
ーとキャリアの攪拌混合と、攪拌スクリュー２８、搬送
スクリュー２９、現像ローラ３０および搬送ローラ３１
の回転による現像ユニット２２内でのトナー・キャリア
混合体の循環と、シャッタ３３の開放によるトナー・キ
ャリア混合体の現像ローラ３０に向けての送り込みとが
開始される。

ステップＳ６でタイマをスタートする。ステップＳ７で
１．５秒経過したかどうかを判断する。この１．５秒の
経通の判断は、シャッタ３３が開かれてからトナー・キ
ャリア混合体の穂がトナー濃度センサ３５まで運ばれる
時間が１．５秒であることに基づいている。なお、この
時間は、機種等によって異なる。

１．５秒が経過していないときはステップｓ８に進んで
定着ローラ１９の温度センサ１９ａが所定温度に達して
いるかどうか等のフルカラー複写機における各部のマシ
ン状態が準＊Ｘ勢（トナーの補充を行えばコピーが可能
な態勢）になっているかどうかを判断し、準備態勢にな
っていないときはステップＳ７にリターンする。準備態
勢になっているときは、ステップＳ９に進んでキー操作
またはカセットの脱着操作が有ったかどうかを判断し、
無かったときはステップＳ７にリターンし、有ったとき
はステップＳＩＯに進む。

ステップ３１０でトナーエンプティカウンタＣＴｔが“
０″かどうかを判断する。最初の現像槽であるイエロー
の現像槽７Ｙについてのトナー補給制御のサイクルでは
、この判断は肯定的となって、ステップＳｌｌ〜３１４
には進まず、ステップＳ７にリターンする。

１．５秒が経過するとステップ３１５に進んでタイマを
再スタートし、ステップＳ１６でトナー濃度センサ３５
による検出結果がアンダートナーかどうかを判断する。

トナー濃度が適正であれば、ステップＳ１７でタイマを
クリアした後、ステップ３１８のトナーモータ２５のＯ
ＦＦを行うが、この場合はもともとトナーモータ２５が
ＯＮされていないので、このステップは無関係となる。

そして、ステップＳ１９で現像槽番号レジスタＲにセッ
トされている内容に対応した現像槽（この場合はイエロ
ーの現像槽７Ｙ）のシャッタクラッチ３２と攪拌クラッ
チ２３と現像クラッチ２７をＯＦＦする。ステップ３２
０で現像槽番号レジスタＲの内容がブラックの現像槽７
Ｋに対応した１４”であるかどうかを判断し、これが否
定されるためステップＳ２１に進んで現像槽番号レジス
タＲの内容を判断してその内容に応じたステップ（この
場合はステップ５３２）および次の現像槽（この場合は
マゼンタの現像槽７Ｍ）をトナー補給ｉｗｗの対象とす
るためのステップ（この場合はステップ５３３）に迩む
。

すなわち、最初のサイクルでのトナー濃度チェックの結
果が即適正である（アンダートナーでない）と判断した
ときは、直ちに次の現像槽のトナー補給制御へと移行す
る。

アンダートナーであるときはステップＳ２２に進んで現
像槽番号レジスタＲの内容に対応した現像槽（この場合
はイエローの現像槽７Ｙ）におけるトナーモータ２５を
ＯＮする。これにより、トナー供給ローラ２６を回転し
てトナー供給ユニット２１から現像ユニット２２にトナ
ー・キャリア混合体を補給する。ステップＳ２３で２分
経過したかどうかを判断する。

この２分というのは、トナー供給ユニット２１かう現像
ユニット２２へのトナー・キャリア混合体の補給を２分
継続してもアンダートナーが解消されない場合にトナー
エンプティを判定するための時間（第４図のＴｏに相当
）であり、機種等によって異なる。

２分が経過していないときはステップ３２４に進んで定
着ローラ１９の温度センサ１９ａを含めてマシン状態が
準備態勢になっているかどうかを判断し、準備態勢にな
っていないときはステ、プ３１６にリターンする。準備
態勢になっているときは、ステップ３２５に進んでキー
操作またはカセットの脱着操作が有ったかどうかを判断
し、無かったときはステシブ３１６にリターンし、有っ
たときはステップＳ２６に進む。

ステップＳ２６でトナーエンプティカウンタＣ０が“０
′かどうがを判断する。最初の現像槽であるイエローの
現像槽７Ｙについてのトナー補給制御のサイクルでは、
この判断は肯定的となってステップＳ１６にリターンす
る。

アンダートナーの状態が続くときには、ステップＳ　１
６　→Ｓ　２２　→Ｓ　２３−３２４−３２５−３２６
−３１６のサイクルを繰り返すが、この過程でトナー濃
度が適正となったときには、ステップＳ１６　→３１７
−３１８　→３１９−３２０−３２１を経た後、現像槽
番号レジスタＲの内容に応じたステップ（この場合はス
テップ５３２）に進む。

しかし、アンダートナーの状態が続いたまま２分が経過
したとき、つまり、トナーエンプティであったときには
、ステップ３２７に進んでタイマをクリアし、ステップ
３２８でトナーエンプティカウンタＣＴｔの内容を＋１
アツプカウントし、ステップＳ２９で表示部４９におけ
る複数のエンプティ表示器のうちトナーエンプティカウ
ンタＣＴｔの内容に対応したエンプティ表示器（この場
合はイエローのエンプティ表示器）を点灯し、ステップ
Ｓ３０で現像槽番号レジスタＲの内容に対応した現像槽
（この場合はイエローの現像槽７Ｙ）におけるトナーモ
ータ２５を０ＦＦＬ、ステップＳ３１で現像槽番号レジ
スタＲの内容に対応した現像槽のシャッタクラッチ３２
、攪拌クラッチ２３、現像クラッチ２７をＯＦＦする。

そして、ステップＳ２０．Ｓ２１で現像槽番号レジスタ
Ｒの内容を判断してその内容に応じたステップ（この場
合はステ、ブ５３２）および次の現像槽（この場合はマ
ゼンタの現像槽７Ｍ）をトナー補給制御の対象とするた
めのステップ（この場合はステップ５３３）に進む。

ステップＳ３２で濃度チェック終了フラグＦ　ＩＭｋが
“１″にセットされているかどうかを判断するが、イエ
ローの現像槽７Ｙについてのトナー濃度チェックのルー
チンでは、ステップ３１０でもステップＳ２６でも肯定
的となってステップ５１２には進むことがないから、つ
まり、Ｆｔｓｉ−０となっているから、ステップＳ３２
の判断が否定的となりステップ３３３に進む。

ステップＳ３３で現像槽番号レジスタＲを、マゼンタの
現像槽７Ｍを選択する“２”にセントする。そして、再
びステップＳ４以降のトナー濃度チーニックのルーチン
に進む、なお、現像槽番号レジスタＲには、ステップＳ
３５ではシアンの現像槽７Ｃを選択する“３”にセット
し、ステップＳ３７ではブラックの現像槽７Ｋを選択す
る“４”にセットする。

さて、イエローの現像槽７Ｙについてのトナー補給制御
におけるトナー濃度チェックのルーチンにおいて、トナ
ーエンプティが検出されてステップＳ２Ｂでトナーエン
プティカウンタＣＴＫが“１”となっていた場合におい
て、マゼンタの現像槽７Ｍについてのトナー補給制御に
おけるトナー濃度チェックのルーチンで、キー操作また
はカセット脱着操作が行われなかったとして（ステップ
Ｓ９゜Ｓ２５で否定）、トナーエンプティが検出された
場合には、ステップ５２８でトナーエンプティカウンタ
Ｃア、が“２”となり、ステップ３２９でマゼンタのエ
ンプティ表示器が点灯された後、ステップ５３０−Ｓ３
１−５２０→Ｓ２１からステップＳ３４．Ｓ３５を経て
、シアンの現像槽７Ｃについてのトナー補給制御に移行
する。

同様に、シアンの現像槽７Ｃについてのトナー濃度チェ
ックのルーチンでは、トナーエンプティが検出された場
合にはトナーエンプティカウンタＣｉｔが１３′となり
、これに対応してシアンのエンプティ表示器が点灯され
、ステ７プ５２０．Ｓ２１からステップＳ３５．Ｓ３６
を経て、ブラ。

りの現像槽７Ｋについてのトナー補給ｗｔｍに移行する
。

ブラックの現像槽７Ｋについてのトナー濃度チェックの
ルーチンでは、トナーエンプティが検出された場合には
トナーエンプティカウンタＣＷｔが１４”となり、これ
に対応してブラックのエンプティ表示器が点灯され、ス
テップ５１３またはステップ５２Ｇからステップ３３８
の現像モータ３６のＯＦＦを経て全動作終了（ＥＮＤ）
に至る。

マゼンタ、シアン、ブランクの現像槽７Ｍ、７Ｃ，７Ｋ
についてのトナー補給制御の場合は、イエローの現像槽
７Ｙのトナー補給制御とは興なり、ステップＳＩＧまた
はステップ３２６でのトナーエンプティカウンタＣ□が
“０”かどうかの判断において否定的となる場合がある
。すなわち、先に行った現像槽についてのトナー補給制
御において、トナーエンプティが検出されていた場合に
は、ステップ３２８でトナーエンプティカウンタＣ□が
、“１１．′″２″または“３”にセットされているた
めである。

シャッタ３３を開放してから１．５秒経過するまでの間
に（ステップＳ７で否定）、マシン状態が準備態勢にな
っていないとき（ステップＳ８で否定）、あるいは、キ
ー操作またはカセット脱着操作がなかったとき（ステッ
プＳ９で否定）、さらには、マシン状態が準備態勢にな
っており、かつ、キー操作またはカセット脱着操作が行
われたけれども、先の現像槽でのトナー補給制御におい
てトナーエンプティがなかったときは（Ｃ□〜０）、ス
テップＳ１５以降のトナー濃度チェックを行う。

そして、最終的には、ステップ３２０．５２１で現像槽
番号レジスタＲの内容を判断してその内容に応じたステ
ップを経て、次の現像槽に対するトナー補給制御のため
のステップ（３３２，３３４または５３６）に進む。

しかし、マシン状態が準備態勢になっており（ステップ
Ｓ８で肯定）、かつ、キー操作またはカセット脱着操作
が行われ（ステップＳ９で肯定）、シかも、先の現像槽
でのトナー補給制御においてトナーエンプティが検出さ
れてトナーエンプティカウンタＣＴｔが“０゛以外とな
っている場合には、ステップ５１０の判断が否定的にな
り、ステップＳｌｌに進んでシ中ツタクラッチ３２、攪
拌クラッチ２３、現像クラッチ２７を０ＦＦＬ、、ステ
ップ３１２で濃度チェック終了フラグＦ０゜を＠１”に
セットし、ステップ３１３．８１４で現像槽番号レジス
タＲの内容を判断してその内容に応じたステップ（Ｓ３
４または５３６）に進み、そのステップで濃度チェック
終了フラグＦ　ｔ、＋ｓが１１”にセントされているか
どうかの判断が肯定的となるため、ステップ３３８に進
んで現像モータ３６を停止した後、トナー補給制御の全
動作を終了する。

すなわち、オペレータがフルカラー複写機の傍らにいる
ときには、先の１以上の現像槽についてのトナー補給＠
御の結果、表示部４９においてエンプティ表示器が点灯
されているかどうかをオペレータは知ることができ、点
灯されているときには、オペレータは対応した現像槽に
トナーを補充しなければならないことが判るから、キー
を操作することによって、場合によってはカセ７）の脱
着操作によって、次の現像槽のトナー補給制御に移行す
ることを禁じて、トナー補給制御の全動作を終了させる
ことができるのである。したがって、最後の現像槽につ
いてのトナー補給制御が完了するまで待たなくてもよく
、直ちにトナーの補充を行うことができる。

１．５秒が経過するまでの間でのキー操作またはカセッ
ト肌着操作が行われない場合であっても、トナー濃度チ
ェックのサイクルで２分が経過するまでの間にキー操作
またはカセット脱着操作を行えば、同様にトナー補給制
御の全動作を終了させることができ（ステップ３２６−
３１１−３１４→・・・・−５３７→ＥＮＤ）　、）ナ
ーの補充を直ちに行うことができる。

残りの現像槽については、トナーエンプティかどうかが
表示されないが、エンプティ表示された現像槽にトナー
の補充を行うついでに、残りの現像槽をオペレータがチ
ェックしてみて、補充が必要であれば補充すればよい。

なお、ステップＳ９→５ＩＯ−３ｌｌ−３１２あるいは
ステップ３２５→Ｓ２６→Ｓｌｌ→ｓ１２の前にステッ
プＳ８またはステップ３２４をおいてマシン状態が準備
態勢（トナーの補充を行えばコピーが可能な態勢）とな
っていることを前提とするのは、もし、準備態勢になっ
ていなければトナーの補充を急いで行っても余り意味が
なく、したがって、トナー補給制御を途中で終了するよ
りもむしろ次の現像槽についてトナー補給制御を行った
方が結局は早く準備態勢に進めることができるためであ
る。

オペレータがフルカラー複写機の傍らにいても、順次的
に進めていくトナー補給制御において各現像槽でトナー
エンプティが検出されず、トナー濃度が最初から適正で
あったときには直ちに、また、アンダートナーであって
もトナー補給によってアンダートナーが解消されたとき
にはその後直ちに、次の現像槽のトナー補給制御に移行
することができ、待ち時間もそれほど長くかからない、
この場合、キー操作またはカセット脱着操作を行っても
行わなくても次の現像槽のトナー補給制御に移行する。

オペレータがフルカラー複写機の傍らにいないときには
、キー操作またはカセット脱着操作が行われることはな
く、したがって、ステップＳ１２に進むことはないから
、結局、すべての現像槽７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ，７Ｋについ
てのトナー補給制御が行われ、トナーエンプティが検出
されたすべての現像槽に対応したエンプティ表示器が点
灯されることになる。

〈発明の効果〉 本発明によれば、次の効果が発揮される。

電子写真装置に対するオペレータの操作の有無に応じて
、すべての現像槽に対する順次的なトナー補給制御を行
う状態と、トナーエンプティの判定に従ってトナー補給
制御を停止する状態とに切り換えることができ、前者の
場合にはトナーの補充を行うべきすべてのエンプティ現
像槽を知ることができるとともに、後者の場合には待ち
時間を短縮することができる。

すなわち、トナー補給制御の形態が従来例のように（ｉ
）または（１１）の方式のいずれか一方に固定されてい
るのではなく、電子写真装置に対するオペレータの操作
の有無に応じてトナー補給制御の形態を自動的に変更す
るようにしたので、ウオームアツプ時のトナー補給制御
について使い勝手が良くなり付加価値を高めることがで
きる。

補足すると、オペレータが装置の傍らにいないときには
、トナーエンプティが生じても直ちにトナーの補充が行
えずトナー補給１ＩＩＪＩＩにとっては時間的余裕があ
ることになるが、このような状況では、装置に対するオ
ペレータの操作が行われず、すべての現像槽について順
次的なトナー補給制御を行うことで、エンプティ現像槽
のすべてを知ることができる。

また、オペレータが装置の傍らにいるときには、トナー
エンプティの表示があったときに装置に対して何らかの
操作をすることで、順次的なトナー補給制御を停止して
、時間待ちを強いることなく直ちにトナーを補充するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

第１閏ないし第５図は本発明をフルカラー複写機に適用
した場合の実施例に係り、第１図はフルカラー複写機の
概略構成図、第２図は１つの現像槽の断面図、第３図は
制御系のブロック図、第４図は動作説明に供するタイム
チャート、第５図は動作説明に供するフローチャートで
ある。 出順人シャープ株式会社

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）トナー濃度チェックによってアンダートナーを検
   知したときにトナー補給を行い、所定時間にわたるトナ
   ー補給でアンダートナーが解消されないときにトナーエ
   ンプティと判定してエンプティ表示を行うトナー補給制
   御を、複数の現像槽について１つずつ順次的に実行する
   ように構成された多色電子写真装置におけるトナー補給
   制御装置において、 電子写真装置に対するオペレータの操作の有無を検出し
   、操作無しのときには前記の順次的なトナー補給制御を
   そのまま実行し、操作有りのときにはトナーエンプティ
   の判定に従って前記順次的なトナー補給制御を停止する
   ことを特徴とする多色電子写真装置におけるトナー補給
   制御装置。