JPH03211060A - サーマルプリンタの制御方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔概　要〕 複数の発熱抵抗体を有するサーマルヘッドを備えたサー
マルプリンタの制御方式に関し、ホスト装置側がサーマ
ルヘッドの発熱抵抗体の状態を認識して適切な印刷制御
を行うと共に、該発熱抵抗体の寿命を事前に確認するこ
とを目的とし、 複数の発熱抵抗体を有するサーマルヘッドを備え、ホス
ト装置から供給される印刷データにより印刷を行うサー
マルプリンタの制御方式であって、前記サーマルヘッド
の各発熱抵抗体の状態を検出する発熱抵抗体状態検出手
段を具備し、該検出された発熱抵抗体の状態をホスト装
置へ知らせるように構成する。

（２） 〔産業上の利用分野〕 本発明は、サーマルプリンタの制御方式に関し、特に、
複数の発熱抵抗体を有するサーマルへ・７ドを備えたサ
ーマルプリンタの制御方式に関する。

近年、各種ＯＡ機器等において、例えば、組み込み式の
サーマルプリンタが盛んに使用されている。そこで、サ
ーマルプリンタのサーマルヘッドの状態を認識して印刷
を確実に行うことが要望されている。

〔従来の技術〕

近年、サーマルヘッドを有するプリンタ（サーマルプリ
ンタ）が各種ＯＡ機器等に使用されている。

第５図はサーマルプリンタの全体的構成を示すブロック
図である。同図に示されるように、サーマルプリンタは
、ホスト装置１０２から供給される印刷データにより印
刷を行うようになされている。

サーマルプリンタは、サーマルヘッド１０１およびモー
タ１２１等を有するプリンタ機構部１２０と、ＲＡＭ（
３） １３１、　ＲＯＭ１３２およびＭＰＵ１３３等を有する
プリンタ制御回路１３０とを備えている。

第６図は従来のサーマルプリンタにおけるサーマルヘッ
ドの構成を示す図である。同図に示されるように、サー
マルヘッド１０１には、−列に配置されたｎ個の発熱抵
抗体１１１（Ｒ１−Ｒｎ）が設けられ、各発熱抵抗体Ｒ
１〜Ｒ，，は、それぞれ対応するトランジスタＴｒｌ　
〜Ｔｒ、によって制御されるようになされている。すな
わち、例えば、発熱抵抗体Ｒ８はトランジスタＴｒ、に
よって制御され、パルス状の制御信号によってトランジ
スタＴｒ＋を導通状態にすることで該トランジスタＴｒ
、を介して電源電圧Ｖｐを発熱抵抗体Ｒ１に印加するよ
うになされている。このとき、発熱抵抗体Ｒ０に流れる
電流によって、該発熱抵抗体Ｒ１ではジュール熱が生じ
る。

そして、このような発熱抵抗体の制御が一列に配置され
たｎ個の発熱抵抗体Ｒ０〜Ｒ７に対して行われ、該発熱
抵抗体Ｒ，−Ｒ，で生じた熱が感熱紙へ伝えられて該感
熱紙上に所定の文字等が印刷されるようになされている
。

（４） 〔発明が解決しようとする課題〕 上述したように、従来のサーマルプリンタにおけるサー
マルヘッドは、トランジスタＴｒ、〜Ｔｒ、ｌによって
制御される複数の発熱抵抗体Ｒ＋””Ｒ−を備えている
が、これら発熱抵抗体Ｒ３〜Ｒ０の状態はホスト装置１
０２側では確認することができなかった。そのため、例
えば、発熱抵抗体が寿命等によりオープン（断線状態）
となった場合でも、−度プリントアウトを行った後でな
いと発熱抵抗体の断線状態を認識することができなかっ
た。すなわち、発熱抵抗体自体が正常な熱エネルギーを
発生するかどうかは、感熱紙上に印刷されたパターンを
目視又はバーコード・リーダー等を介して確認しなけれ
ばならず、例えば、サーマルプリンタの発熱抵抗体が断
線状態となっていても、印刷後でなければ確認すること
ができないため、貴重な情報が印刷されていないことに
気づかないことがあった。

本発明は、上述した従来のサーマルプリンタにおける課
題に鑑み、ホスト装置側がサーマルヘラ（５） ドの発熱抵抗体の状態を確認して適切な印刷制御を行う
と共に、該発熱抵抗体の寿命を事前に認識することを目
的とする。

〔課題を解決するための手段〕

第１図は本発明に係るサーマルプリンタの制御方式の原
理を示すブロック図である。

本発明によれば、複数の発熱抵抗体１１を有するサーマ
ルヘッド１を備え、ホスト装置２から供給される印刷デ
ータにより印刷を行うサーマルプリンタの制御方式であ
って、前記サーマルヘッド１の各発熱抵抗体１１の状態
を検出する発熱抵抗体状態検出手段３を具備し、該検出
された発熱抵抗体１１の状態をホスト装置２へ知らせる
ようにしたサーマルプリンタの制御方式が提供される。

〔作　用〕

本発明のサーマルプリンタの制御方式によれば、発熱抵
抗体状態検出手段３でサーマルヘッド１の各発熱抵抗体
１１の状態を検出し、該検出された発（６） 熱抵抗体の状態をホスト装置２へ知らせるようになされ
ている。これによって、ホスト装置２はサーマルヘッド
１の発熱抵抗体１１の状態を確認して適切な印刷制御を
行うことができ、また、ホスト装置２側で該発熱抵抗体
１１の寿命を事前に認識することができる。

〔実施例〕

以下、図面を参照して本発明に係るサーマルプリンタの
制御方式を説明する。

第２図は本発明のサーマルプリンタの制御方式を実現す
る回路の一例を示す図である。同図に示されるように、
サーマルヘッド１には、−列に配置されたｎ個（例えば
、１４０または２８０個）の発熱抵抗体１１　（Ｒ１−
Ｒｎ）が設けられ、各発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒ，，は、それ
ぞれ対応するトランジスタＴｒ＋〜Ｔｒ、によって制御
されている。すなわち、例えば、発熱抵抗体Ｒ，はトラ
ンジスタＴｒ、によって制御され、パルス状の制御信号
によってトランジスタＴｒ、を導通状態にすることで該
トランジスタＴｒ。

（７） およびダミー抵抗３１を介して電源電圧Ｖｐを発熱抵抗
体Ｒ＋に印加するようになされている。このとき、発熱
抵抗体Ｒ８に流れる電流によって、該発熱抵抗体Ｒ，で
はジュール熱が生じることになる。そして、このような
発熱抵抗体の制御が一列に配置されたｎ個の発熱抵抗体
Ｒ１〜Ｒゎに対して行うことで該発熱抵抗体Ｒ３〜Ｒ７
で生じた熱を感熱紙へ伝えて該感熱紙上に所定の文字等
が印刷するようになされている。

発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒ７を駆動制御するトランジスタＴｒ
＋〜Ｔｒ、１には、１つのダミー抵抗３１が直列に共通
接続され、該ダミー抵抗３１によって各発熱抵抗体を流
れる電流に応じた電圧降下を生じるようになされている
。このダミー抵抗３１によって生じた電圧降下分は、Ａ
／Ｄコンバータ３２でディジタル信号に変換されてＭＰ
Ｕ３３に供給され、該ＭＰＵ３３で発熱抵抗体１１の状
態を検出してホスト装置２へ伝えるようになされている
。ここで、ダミー抵抗３１は、全ての発熱抵抗体Ｒ１〜
Ｒ，，に対して１つだけ設けられ、トランジスタＴｒ＋
〜Ｔｒｎに供給する制（８） 御信号を順次変化させて発熱抵抗体Ｒ４〜Ｒ７を１つづ
つ選択することにより、各発熱抵抗体Ｒ，−Ｒ。

に対応するダミー抵抗３１に生じた電圧降下分を検出す
るようになされている。

第３図は第２図の回路におけるダミー抵抗による電圧降
下分と発熱抵抗体の抵抗値との関係を示す図である。同
図から明らかなように、ダミー抵抗３１に生じた電圧降
下分を検出することにより、発熱抵抗体１１の抵抗値を
検出することができる。

例えば、トランジスタＴｒｌ〜Ｔｒ、ｌに供給する制御
信号を順次変化させて発熱抵抗体Ｒ８〜Ｒ７を１つづつ
選択し、各発熱抵抗体Ｒ７〜Ｒｆｉに対応するダミー抵
抗３１に生した電圧降下分を検出することで、該各発熱
抵抗体Ｒ，〜Ｒ７の抵抗値が検出できることになる。例
えば、発熱抵抗体Ｒ，が感熱紙との摩耗等により擦り減
ったり、オープンとなったりしている状態を検出するこ
とができる。

以上において、まず、各発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒ７の初期状
態の抵抗値をダミー抵抗３１に生じる電圧降下分から算
出してＲＡＭ等に予め記憶し、その記憶（９） された各発熱抵抗体Ｒ，〜Ｒ７の初期状態の抵抗値とダ
ミー抵抗３１による電圧降下分から測定した各発熱抵抗
体Ｒ１〜Ｒ７の実際の使用時における抵抗値とを履歴比
較して各発熱抵抗体ＲＩ”　Ｒアの状態を検出するよう
になされている。これにより、ホスト装置２側で発熱抵
抗体１１の寿命を事前に認識することが可能となる。こ
こで、各発熱抵抗体Ｒ９〜Ｒ７の抵抗値から、該各発熱
抵抗体Ｒ８〜Ｒ，，に最適な電圧を制御して印加し、最
適な濃度の印刷を行わせることもできる。

第４図は本発明のサーマルプリンタの制御方式における
処理の一例を示すフローチャートである。

以下、第２図〜第４図を参照して本発明のサーマルプリ
ンタの制御方式における処理の一例を説明する。

まず、ステップＰｌ＋において、トランジスタＴｒ１に
対して制御信号を供給して導通状態とする。これにより
、発熱抵抗体Ｒ，にはトランジスタＴｒｌおよびダミー
抵抗３１を介して電源電圧Ｖｐが印加される。すなわち
、発熱抵抗体Ｒ１の抵抗値に応じた電（１０） 流が該発熱抵抗体Ｒ１，トランジスタＴｒ、およびダミ
ー抵抗３１を介して流れる。

次に、ステップＰ１□に進んで、ダミー抵抗３１を流れ
る電流によって生じる電圧降下分をＡ／Ｄコンバータ３
２でディジタル化してＭＰＵ３３でデータ解読し、例え
ば、第２図（抵抗値換算図）を参照して発熱抵抗体Ｒ１
の抵抗値を算出する。そして、ステップＰＩ３に進み、
発熱抵抗体Ｒ，の抵抗値のチエツクを行う。この発熱抵
抗体Ｒ８の抵抗値のチエツクは、例えば、ダミー抵抗３
１に電流が流れていない場合は、発熱抵抗体Ｒ１が断線
状態（オープン）であると認識できるが、それだけでな
く、予めＲＡＭ等に記憶された初期状態の発熱抵抗体Ｒ
２の抵抗値と実測した抵抗値との履歴を比較することに
より、該発熱抵抗体Ｒ，の寿命等を認識することもでき
る。

そして、ステップＰＩ３でＮＧと判別されると、すなわ
ち、発熱抵抗体Ｒ１の抵抗値が寿命等により所定の範囲
から逸脱しているか、或いは、該発熱抵抗体Ｒ８がオー
プン状態であるとき、ステップＰ４に進んで、発熱抵抗
体の抵抗値異常アラームを出（１１） 力する。すなわち、ホスト装置２に対して、発熱抵抗体
の抵抗値が異常であることを示すアラーム信号を出力す
る。一方、ステップＰＩ３でＯＫと判別されると、すな
わち、初期状態の抵抗値と履歴比較した発熱抵抗体Ｒ１
の抵抗値が、例えば、所定の範囲内で正常であるとき、
ステップＰＺＩに進んで、次の発熱抵抗体Ｒ２の状態を
検出する。すなわち、上述したステップＰ　Ｉ　Ｉ　”
　Ｐ　Ｉ　３と同様なステップＰＨＩ〜Ｐ２３およびス
テップＰ３１〜Ｐ３３の処理を発熱抵抗体Ｒ２およびＲ
３に対して行って、全ての発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒ７の状態
を検出するようになされている。そして、全ての発熱抵
抗体Ｒ１−Ｒ，の状態が正常な場合にだけ、ホスト装置
２から印刷用データの供給を受けて印刷処理を実行する
ことになる。

これにより、サーマルヘッド内部の発熱抵抗体の寿命等
で生ずるオープンによる印刷情報の欠落を防止すること
ができる。また、以上のようにして、得られた各発熱抵
抗体の抵抗値から、例えば、異常状態の発熱抵抗体を使
用しないように発熱抵（１２） 抗体を選択的に制御することでサーマルヘッドの有効利
用を行うこともできる。

〔発明の効果〕

以上説明したように、本発明のサーマルプリンタの制御
方式によれば、発熱抵抗体状態検出手段でサーマルヘッ
ドの各発熱抵抗体の状態を検出し、該検出された発熱抵
抗体の状態をホスト装置へ知らせることによって、ホス
ト装置側がサーマルヘッドの発熱抵抗体の状態を確認し
て適切な印刷制御を行うことができ、また、該発熱抵抗
体の寿命を事前に認識することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係るサーマルプリンタの制御方式の原
理を示すブロック図、 第２図は本発明のサーマルプリンタの制御方式を実現す
る回路の一例を示す図、 第３図は第２図の回路におけるダミー抵抗による電圧降
下分と発熱抵抗体の抵抗値との関係を示す図、 （１３） 第４図は本発明のサーマルプリンタの制御方式における
処理の一例を示すフローチャート、第５図はサーマルプ
リンタの全体的構成を示すブロック図、 第６図は従来のサーマルプリンタにおけるサーマルヘッ
ドの構成を示す図である。 （符号の説明） １・・・サーマルヘッド、 ２・・・ホスト装置、 ３・・・発熱抵抗体状態検出手段、 １１・・・発熱抵抗体、 ３１・・・ダミー抵抗、 ３２・・・Ａ／Ｄコンバータ、 ３３・・・ＭＰｔｌ　０ （１４） Ａ１只 派□□□

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、複数の発熱抵抗体（１１）を有するサーマルヘッド
   （１）を備え、ホスト装置（２）から供給される印刷デ
   ータにより印刷を行うサーマルプリンタの制御方式であ
   って、 前記サーマルヘッドの各発熱抵抗体の状態を検出する発
   熱抵抗体状態検出手段（３）を具備し、該検出された発
   熱抵抗体の状態をホスト装置へ知らせるようにしたサー
   マルプリンタの制御方式。 ２、前記発熱抵抗体状態検出手段（３）は、前記各発熱
   抵抗体を駆動制御するトランジスタに直列に接続され該
   各発熱抵抗体を流れる電流に応じて電圧降下を生じるダ
   ミー抵抗（３１）を備え、該ダミー抵抗による電圧降下
   分から測定した前記各発熱抵抗体の初期状態の抵抗値を
   予め記憶し、該記憶された各発熱抵抗体の初期状態の抵
   抗値と前記ダミー抵抗による電圧降下分から測定した前
   記各発熱抵抗体の実際の使用時における抵抗値とを履歴
   比較して当該発熱抵抗体の状態を検出するようになって
   いる請求項第１項に記載のサーマルプリンタの制御方式
   。