JPH03212638A - 放射線画像情報読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、放射線画像情報が蓄積記録されている蓄積性
蛍光体シートに励起光を照射し、それにより該シートか
ら発せられた輝尽発光光を光電的に検出して上記放射線
画像情報を読み取る放射線画像情報読取装置に関し、特
に詳細には、小型軽量化を図った放射線画像情報読取装
置に関するものである。

（従来の技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電
子線、紫外線等）を照射すると、この放射線のエネルギ
ーの一部が蛍光体中に蓄積され、その後この蛍光体に可
視光等の励起光を照射すると、蓄積されているエネルギ
ーに応じて蛍光体が輝尽発光を示すことが知られており
、このような性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽性
蛍光体）と呼ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦蓄積性蛍光体からなる層を有するシート
（以下、「蓄積性蛍光体シート」と言う）に記録し、こ
の蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射して
輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に
読み取って画像信号を得、この画像信号を処理して診断
適性の良い被写体の放射線画像を得る放射線画像情報記
録再生方法が提案されている（例えば特開昭５５−１２
４２９号、同５５−１１６３４０号、同５５−１６３４
７２号、同５６−１１３９５号、同５６−１０４６４５
号など）。

上述の放射線画像情報を読み取る装置は一般に、蓄積性
蛍光体シート上に励起光を主走査させる主走査手段と、
該シートを励起光に対して主走査の方向と略直角な方向
に相対移動させる副走査手段と、蓄積性蛍光体シートの
励起光照射箇所から発せられた輝尽発光光を検出する光
検出手段とから構成されることが多い。

また、蓄積性蛍光体シートを励起光に対して相対移動さ
せることは行なわす、励起光そのものを２次元的に偏向
させる等により、該励起光を蓄積性蛍光体シート上にお
いて主、副走査させるようにした装置も考えられている
。

（発明が解決しようとする課題） ところで、上述のような２つのタイプの読取装置のうち
の後者にあっては、読取対象である蓄積性蛍光体シート
のサイズが大であるほど励起光の主、副走査幅を長く確
保する必要がある。一方面者の装置にあっては、副走査
幅は上記相対移動の距離を大きく取ることにより限り無
く長く確保できるものの、大サイズの蓄積性蛍光体シー
トに対処するためには、やはり励起光の主走査幅を長く
確保する必要がある。

このように励起光走査幅を長く確保するためには、例え
ば励起光走査のために励起光ビームを偏向させるように
した装置にあっては、光偏向器から蓄積性蛍光体シート
までの光路長を長く取る必要があり、また偏向ビームの
光路変更用ミラー等として長いものが必要となり、その
ために装置が大型で重くなることが避けられない。

一方励起光走査のために、アレイ状あるいはマトリクス
状に集積された多数の微小光シャッターを利用した読取
装置にあっても、励起光走査幅を長く確保するためには
光シヤツター集積体を長く、あるいは大きくする必要が
あるから、この場合も装置が大型で重くなりやすい。

そこで、励起光走査領域が比較的狭い小型の走査読取ユ
ニットを複数台設けて、読取装置を小型軽量化すること
も考えられるが、そうした場合は、読取装置全体のコス
トが非常に高くなってしまう。

本発明は上記のような事情に鑑みてなされたものであり
、小型軽量化が可能で、安価に形成することができ、大
サイズの蓄積性蛍光体シートから放射線画像情報を読み
取ることができる装置を提供することを目的とするもの
である。

（課題を解決するための手段） 本発明による放射線画像情報読取装置は、蓄積性蛍光体
シートの一部において励起光を主、副走査させる励起光
走査手段、および該シートの励起光照射箇所から発せら
れた輝尽発光光を光電的に検出する光検出手段を備えた
走査読取ユニットに加えて〜 この走査読取ユニットと蓄積性蛍光体シートとを、該シ
ート上の少なくとも主走査領域が変わるように相対的に
移動させる走査領域変更手段が設けられたことを特徴と
するものである。

なお、前述したように励起光副走査のために蓄積性蛍光
体シートを励起光に対して相対移動させるタイプの放射
線画像情報読取装置にあっては、上記走査領域変更手段
は、特に副走査領域を変えるように構成する必要が無い
ことは勿論である。

（作　　用） 上記のように、蓄積性蛍光体シートの一部において励起
光を主、副走査させるのであれば、該シートが大サイズ
であっても主走査幅あるいは主、副走査幅を長く確保す
る必要がない。そして、このように蓄積性蛍光体シート
の一部において励起光を主、副走査させても、走査読取
ユニットと蓄積性蛍光体シートとを相対的に移動させて
励起光走査領域を変更すれば、該シートの全面に亘って
放射線画像情報を読み取ることができる。

（実　施　例） 以下、図面に示す実施例に基づいて本発明の詳細な説明
する。

第１図は、本発明の第１実施例による放射線画像情報読
取装置を示している。例えば被写体を透過した放射線を
照射する等により、この被写体の放射線画像情報が蓄積
記録された蓄積性蛍光体シート１０は、図示しない搬送
手段により矢印Ｐ方向に搬送され、エンドレスベルト等
のシート移送手段１１上に移載される。このシート移送
手段１１は、筐体５中に収められた後述の各要素ととも
に走査読取ユニットを構成するものであり、架台３０に
保持されている。そしてこのシート移送手段１１はモー
タＩＩＡによって駆動され、その上に移載された蓄積性
蛍光体シート１１を矢印Ｙ方向に移送する。

一方上記架台３０には、ロッド受承部３１と、雌ネジが
切られたロッド螺合部３２とが固定されている。

ロッド受承部′３■には、上記の矢印Ｙ方向と略直角な
方向に延びるガイドロッド３３が摺動自在に挿通され、
また螺合部３２には上記ガイドロッド３３と平行に延び
るスクリューロッド３４が螺合されている。

このスクリューロッド３４はモータ３５によって正逆回
転され、それにより架台３０すなわちシート移送手段１
１は全体的に、矢印Ｙ方向と直角な方向に往復移動可能
となっている。なお本実施例では、以上の各要素３０〜
３５が、走査領域変更手段を構成している。

蓄積性蛍光体シートｌＯから放射線画像情報を読み取る
際、架台３０はまず図示の位置に設定されている。この
状態下で、蓄積性蛍光体シート１ｏはシート移送手段１
１により、励起光副走査のため矢印Ｙ方向に移送される
。それとともに、筐体５内のレーザ光源１２から射出さ
れた励起光としてのレーザビーム１３は、回転多面鏡等
の光偏向器１４によって偏向され、ｆθレンズからなる
走査レンズ１６を通過し、ミラー１８で反射して、蓄積
性蛍光体シート１０上を副走査方向Ｙと略直角な矢印Ｘ
方向に主走査する。

こうしてレーザビーム１３が照射された蓄積性蛍光体シ
ート１０の箇所からは、そこに蓄積記録されている放射
線画像情報に応じた光量の輝尽発光光１５が発散される
。この輝尽発光光１５は、シート１０上のレーザビーム
主走査ラインに沿って光入射端面２５ａが延びるように
配された例えばガラス製の光ガイド２５内に入射し、そ
の内部を伝達して、長尺光電子増倍管１７によって検出
される。この長尺光電子増倍管１７は例えば特開昭６２
−１６６６６号公報に示されるものであり、光ガイド２
５と同程度に長い受光面を有している。なおこの受光面
と光ガイド２５との間には、輝尽発光光１５を良好に透
過させる一方、蓄積性蛍光体シート１０上で反射したレ
ーザビーム１３はカットするフィルタ２６が配されてい
る。

輝尽発光光１５の光量を示す光電子増倍管１７の出力Ｓ
１は、読取回路２０に入力されて増幅、対数変換等の処
理を受ける。この読取回路２０が出力するアナログの読
取画像信号Ｓ２はＡ／Ｄ変換器２１によってディジタル
画像データＳ３に変換された後、画像処理回路２２にお
いて階調処理、周波数処理等の信号処理（画像処理）を
受ける。

ここで第２図に示すように、レーザビーム１３の蓄積性
蛍光体シート１０上における主走査幅Ｌ１は、該シート
１０の記録領域の全幅Ｌ２の１／３に設定されている。

したがって、読取対象である蓄積性蛍光体シート１０が
大サイズのものであっても、光偏向器１４から蓄積性蛍
光体シート１０までの光路長を短くし、またミラー１８
、光ガイド２５、長尺光電子増倍管１７として比較的短
いものを使用可能であり、よって走査読取ユニットは小
型軽量に形成可能である。

しかしその半面、上述の励起光副走査が一度終了したと
ころで励起光走査を受けた領域、つまり放射線画像情報
読取りがなされた領域は、第２図に示すＡ部分のみであ
る。そこで次にモータ３５が駆動され、架台３０は第１
図の矢印Ｗ方向に主走査幅Ｌ１と同じ距離だけ移動され
る。またそれとともにモータＩＩＡが前述の場合とは逆
方向に駆動され、蓄積性蛍光体シート１０は先端部が副
走査開始位置に来るように戻される。

次いで前述の場合と同様にして読取処理がなされると、
蓄積性蛍光体シート１０の第２図にＢで示す走査領域に
ついて放射線画像情報の読取りがなされる。

そして、以上述べた操作がもう１回繰り返されると、蓄
積性蛍光体シート１０の第２図にＣで示す走査領域につ
いて放射線画像情報の読取りがなされる。

したがって前記画像処理回路２２には、第２図のＡＳＢ
およびＣの各部分領域に蓄積記録されていた放射線画像
情報を示すディジタル画像データＳ３が、順次入力され
ることになる。画像処理回路２２はこれら３組のディジ
タル画像データＳ３を、上記部分領域Ａ、ＢおよびＣを
第２図図示の位置関係通りに示すように合成する。この
画像データ合成は、例えば以下のようにしてなされる。

すなわち第３図に概略的に示すように、画像処理回路２
２が内蔵するフレームメモリ２２ＭのエリアＣ１、Ｃ２
およびＣ３に、それぞれ第１．２および３回目の読取処
理で得られた画像データＳ３が書き込まれる。その際、
各回の読取時の第ｎ主走査ラインについての画像データ
が、共通のラインアドレスｎに書き込まれる。そして３
組の画像データＳ３がフレームメモリ２２Ｍに書き込ま
れた後、これらの画像データＳ３を通常の１画像分の画
像データ読出しと同様にして読み出せば、蓄積性蛍光体
シートｌＯの記録領域全域に蓄積記録されていた画像情
報を示す画像データＳ４が得られる。

なお３回目の読取処理が終了したとき、シート移送手段
１１はそのまま引き続き駆動され、それにより蓄積性蛍
光体シート１０は該シート移送手段１１上から矢印Ｑ方
向に送り出される。モしてモータ３５が上記の場合とは
逆方向に駆動され、架台３０は原位置に戻される。

このようにして得られた合成画像データＳ４は、画像処
理回路２２からＣＲＴ、プリンター等の画像再生装置２
３に入力され、蓄積性蛍光体シート１０に記録されてい
た放射線画像の再生に供せられる。

なお画像データＳ３の合成は、前記階調処理等の処理の
前に行なっても、あるいは後に行なってもよい。またこ
のデータ合成を行なうために、画像処理回路２２とは別
の専用の合成手段を設けてもよい。

さらに、合成される領域のつなぎ目を目立ち難くする平
滑化処理を適宜行なってもよい。この平滑化処理として
具体的には、例えば第４図に示すように、Ａ、Ｂ領域の
つなぎ目から数えて第１画素、第２画素の画像データを
それぞれＡＭ、ＡＭ−１、およびＢ１　ｓ　Ｂ２とした
とき、それらを各々１＋Ｍ十づ十４ なる画像データＡＭ　’　、Ａｖ−＋’　、Ｂ１’　、
ＢＺに変換する処理等が挙げられる。

次に、第５図を参照して本発明の第２実施例について説
明する。なおこの第５図において、第１図中のものと同
等の要素については同番号を付し、それらについての詳
しい説明は省略する。

この第５図の装置においては、モータ３５が正逆回転さ
れることにより、筐体５が主走査方向Ｘと平行な方向に
往復移動されるようになっている。

この筐体５は第１図に示されたものと同じであり、内部
にはレーザ光源１２や光偏向器１４等、第１図に示され
た要素と同じものが収められている。

この装置においては、筐体５が移動されることにより、
蓄積性蛍光体シート１０上の励起光走査領域が主走査方
向に変更される。したがってこの第２実施例装置におい
ても、第１実施例装置と同様に主走査幅を小さく設定し
、それにより装置の小型軽量化を実現できる。

なお、本発明において主走査幅Ｌ１は蓄積性蛍光体シー
ト１０の記録領域全幅Ｌ２の１／３とする他、１／２あ
るいは１／４等種々に設定可能であることは言うまでも
ない。そして、この主走査幅Ｌ１の記録領域全幅Ｌ２に
対する比が小さいほど、読取装置の小型軽量化の上で有
利である。しがし一般には、１枚の蓄積性蛍光体シート
に対する読取処理の回数が増えるほど、読取所要時間は
長くなる。そこで上記ＬｌとＬ２の比は、装置の小型軽
量化と、読取所要時間の双方を考慮した上で適当に定め
るのが好ましい。

また、励起光副走査のために蓄積性蛍光体シートを移送
することをせずに、走査読取ユニットが励起光を２次元
的に偏向させるように構成された放射線画像情報読取装
置にあっては、主走査幅を蓄積性蛍光体シートの記録領
域全幅より小さく設定するとともに、副走査幅も上記記
録領域の全長より小さく設定し、そのような走査読取ユ
ニットを走査領域変更手段によって、主走査方向および
副走査方向に移動するようにしてもよい。そのようにす
れば、例えば第６図に示すように、蓄積性蛍光体シート
１０の記録領域を縦１Ｘｙｉｊ−に個に分けた各領域（
図示の例はＡ、Ｂ５Ｃ５Ｄの２×２−４領域）を順次読
み取ることができる。

（発明の効果） 以上詳細に説明した通り本発明の放射線画像情報読取装
置においては、走査読取ユニットの励起光走査幅は小さ
くして蓄積性蛍光体シートを一部分ずつ読み取るように
した上で、該ユニットと蓄積性蛍光体シートとを相対移
動させて励起光走査領域を変更することにより、該シー
トの全面に亘って放射線画像情報を読み取るように構成
したから、例えば励起光偏向用の光偏向器から蓄積性蛍
光体シートまでの光路長を短くし、また励起光走査用お
よび輝尽発光光検出用の各手段として小型軽量のものを
使用可能となる。よって本発明の放射線画像情報読取装
置は、大サイズの蓄積性蛍光体シートから放射線画像情
報を読取り可能である一方、小型軽量化も実現できるも
のとなる。

また本発明の放射線画像情報読取装置は、小型の走査読
取ユニットを１台しか必要としないものであるから、こ
のような小型の走査読取ユニットを複数台用いる装置に
比べれば、当然安価に形成可能である。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明の第１実施例装置を示す概略斜視図、 第２図は、上記第１実施例装置により複数回に分けて読
み取られる蓄積性蛍光体シートの各部分領域を示す平面
図、 第３図は、上記第１実施例装置における読取画像信号の
フレームメモリへの書込みを説明する説明図、 第４図は、上記第１実施例装置における読取画像信号の
平滑化処理を説明する説明図、第５図は、本発明の第２
実施例装置を示す概略斜視図、 第６図は、本発明装置による蓄積性蛍光体シートの部分
読取りの別のパターンを示す平面図である。 ５・・・筺体　　　　　　　１０・・・蓄積性蛍光体シ
ート１１・・・シート移送手段　　１１Ａ、　３５・・
・モータ１２・・・レーザ光源 １４・・・光偏向器 １７・・・長尺光電子増倍管 ３１・・・ロッド受承部 ３３・・・ガイドロッド １３・・・レーザビーム １５・・・輝尽発光光 ３０・・・架台 ３２・・・ロッド螺合部 ３４・・・スクリュー口ッド

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 放射線画像情報が蓄積記録されている蓄積性蛍光体シー
   トの一部において励起光を主、副走査させる励起光走査
   手段、および該シートの励起光照射箇所から発せられた
   輝尽発光光を光電的に検出する光検出手段を備えた走査
   読取ユニットと、この走査読取ユニットと蓄積性蛍光体
   シートとを、該シート上の少なくとも主走査領域が変わ
   るように相対的に移動させる走査領域変更手段とからな
   る放射線画像情報読取装置。