JPH03293380A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は電子写真方式を採用する複写機やレーザビーム
プリンタの如き画像形成装置に関し、詳しくはプロセス
カートリッジを有する画像形成装置に関する。

（従来の技術） 例えば、複写機において画像を形成する場合、像担持体
である感光トラムに原稿からの画像光りを露光し、この
感光ドラム上に静電潜像を形成した後、該静電潜像を現
像器で現像し、これをトナー像として顕像化する必要が
ある。

そして、前記現像器は感光ドラムに対面してこれに現像
剤（トナー）を供給する現像ローラや、内部にトナーを
保有し順次このトナーを現像ローラの方へ供給するトナ
ー収容部等とから構成される。

ここで、トナー収容部内のトナーは時間の経過等ととも
にその流動性を失い、現像ローラの方へ十分に流動して
移動しなくなる性質を有するため、トナー収容部内には
攪拌部材か配設され、現像ローラ周りにトナーが不足し
ていることか検知されると、この攪拌部材か駆動源によ
り所定のタイミングで回転され、トナーの流動性を高め
、該トナーを現像ローラの方へ供給させるようになワて
いる。尚、現像ローラ周りにトナーか不足すると、一般
に装置本体側にトナー無しの警告表示ランプか点灯され
るが、これを放置すれば、出力画像の一部に白抜は等が
発生することにもなる。

一方、前記感光ドラムや現像器等はプロセスカートリッ
ジとして画像形成装置の装置本体に対して一体的に着脱
され、メンテナンスの容易化が図られているものも多い
、即ち、感光ドラムや現像器が寿命等に達した場合、こ
のプロセスカートリッジ全体を交換することにより一般
のユーザーでも機器の交換がてきるようになっている。

（発明が解決しようとする課題） しかしながら、プロセスカートリッジ内に組込まれた現
像器の攪拌部材を駆動源により回転しているため、駆動
源となるモータや該モータ等を動作させる電気回路が必
要となり、コスト的に問題となっていた。尚、駆動源で
あるモータ自身は他のものも駆動しているため、省略は
できないが、負荷の低減によるその小型化は可能となる
。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的と
する処は、プロセスカートリッジの着脱エネルギーの有
効利用を図って装置の低コスト化が図れる画像形成装置
を提供するにある。

（課題を解決するための手段） 上記目的を達成すべく本発明は、像担持体の他に少なく
とも内部の現像剤が攪拌手段にて攪拌される現像器を有
するプロセスカートリッジが、装置本体に対して着脱自
在に配設される画像形成装置に３いて、プロセスカート
リッジの装置本体に対する着脱動作に連動して、前記現
像器の攪拌手段を回転させる手動回転手段を設けたこと
を特徴とする。

（作用） プロセスカートリッジの装置本体に対する着脱動作に連
動して、現像器の攪拌手段を回転させる手動回転手段を
設けているため、プロセスカートリッジの着脱の度に、
現像器の攪拌手段を回転でき、該攪拌手段により現像器
内の現像剤を攪拌できて、これに流動性を与えることが
できる。

（実施例） 以下に本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。

先ず、本発明の第１実施例を第１図乃至第３図により説
明する。

第１図は画像形成装置の断面を示すもので、図中１０は
像担持体である感光ドラムてあり、該感光ドラムｌＯの
周りには帯電器１１．現像器１２、クリーニング器１３
が配設され、これ等の機器がカートリッジ容器１４ａ内
に収容されてプロセスカートリッジ１４を構成している
。

このプロセスカートリッジ１４は装置本体１内に着脱自
在に配設され、現像器１２内の現像剤（トナー）を使い
尽くしたり、クリーニング器１３内が廃トナーで一杯に
なったり、又は感光トラム１０や現像器１２が寿命に達
した場合にプロセスカートリッジ１４全体を交換するこ
とにより、メンテナンスの容易化を図るだのものである
。

プロセスカートリッジ１４の下方にはその給紙側に給紙
カセット１５．給紙ローラ１６、レジストローラ１７、
転写帯電器１８が配設され、排紙側には定着器１９が配
設されている。また、プロセスカートリッジ１４の上部
側には光学ユニット２０、反射ミラー２１、排紙ローラ
２２、排紙トレー２３等か配設されている。

即ち、−成帯電器１１により一様帯電された感光トラム
１０に光学ユニット２ｏ及び反射ミラー２１を介して画
像光りが露光されると、感光ドラムｌＯ上には静電潜像
か形成される。該静電潜像は感光トラム１０の回転とと
もに現像器１２の方に向けられ、該現像器１２により現
像剤（トナー）が供給されてトナー像に変えられる。そ
して、該トナー像は転写帯電器１８により転写紙Ｐ上に
転写される。転写の終了した感光ドラム１０はその残留
トナーかクリーニング器１３によりクリーニングされ、
っぎの画像形成のために備えられる。

一方、給紙カセット１５内の転写紙Ｐは給紙ローラ１６
によって一枚ずつ取り出された後レジストローラ１７の
方へ送られ、該レジストローラ１７によってタイミング
を合されて感光トラム１０の方へ送られる。そして、こ
の転写紙Ｐ上に転写帯電器１８により感光トラム１０上
のトナー像か転写されると、この転写紙Ｐは定着器１９
の方へ送られ、該定着器１９によりそのトナー像が永久
像として定着された後、排紙ローラ２２を介して排紙ト
レー２３上に積載される。

ここで、２４は装置の制御部であり、現像器１２、給紙
ローラ１６、レジストローラ１７、転写帯電器１８、定
着器１９、光学ユニット２０、排紙ローラ２２の動作の
タイミング等を図るものである。また、２５は排紙トレ
ー２３が形成される装置本体ｌの上部カバーであり、該
上部カバー２５がその第３図中左端部側を中心に右端部
側か上下に開閉されることにより（１１５１図参照）、
プロセスカートリッジ１４の装置本体ｌに対する着脱等
がなされるようになっている。

さて、現像器１２は感光トラム１０の方へトナーを供給
する現像ローラ３０と、内部にトナーを保有するトナー
容器部３１と、該トナー容器部３１内のトナーを攪拌し
、トナーに流動性を与えてこのトナーを現像ローラ３０
の方に供給する攪拌部材３２と、現像ローラ３０周りの
トナーの有無を検知する検知部材３３等とから構成され
ている。

そして、上記現像器１２内の現像ローラ３０゜検知部材
３３は装置本体ｌの制御部２４からの信号により自動的
に作動されるようになっている。

即ち、感光ドラムｌＯ上に静電潜像が形成されると、現
像ローラ３０が回転され、トナー容器部３１内のトナー
は感光トラム１０の方へ供給され、現像ローラ３０周り
にトナーか不足していることが検知部材３３により検知
されると、装置本体ｌ側に備えられた不図示のトナー無
し警告表示灯か点灯される。

そこて、本発明においては、プロセスカートリッジ１４
の装置本体１に対する着脱エネルギーの有効利用を図る
べく、プロセスカートリッジ１４の着脱動作に連動させ
て、現像器１２内の攪拌部材３２を回転させるようにし
た。このことにより装置本体１側の駆動源て攪拌部材３
２を回転させる必要かないため、駆動源の負荷の減少を
図ることかできる。以下、この攪拌部材３２の手動回転
手段を第１図及び第２図により説明する。

第２図中３４は現像器１２の攪拌部材３２にカートリッ
ジ容器１４ａから外方に突出した状態で取付けられてい
る攪拌部材３２回転用のギヤてあり、該ギヤ３４は装置
本体１側に取付けられたラック部材３５と噛合可能とな
っている。該ラック部材３５と攪拌部材３２のギヤ３４
とはプロセスカートリッジ１４か装置本体１内の画像形
成位置にある場合は噛合していないが、プロセスカート
リッジ１４を第３図で示される如く、所定方向に装置本
体ｌからある程度取り出した段階で噛合するようになっ
ている。このため、装置本体１側には、プロセスカート
リッジ１４をラック部材３５の向きに沿った第３図中Ａ
又はＢ方向に移動させ、プロセスカートリッジ１４の装
置本体ｌに対する着脱にあたり、ギヤ３４とラック部材
３５とを噛合させるためのガイド部材３８が設けられて
いる。

而して、現像器１２の検知部材３３か現像ローラ３０周
りにトナーが不足していることを検知すれば、制御部２
４は装置本体１のトナー無し警告表示灯を点灯させる。

このことによりユーザーか第３図て示される如く、装置
本体１の上部カバー２５を開け、プロセスカートリッジ
１４をガイド部材３８に沿って六方向に所定距離引き出
すと、攪拌部材３２のギヤ３４とラック部材３５とか噛
合する。そして、その後プロセスカートリッジ１４を装
置本体１外に引き出すことにより、攪拌部材３２のギヤ
３４もラック部材３５と噛合しつつ移動するため、ギヤ
３４は回転し、撹拌部材３２を所定方向に回転させるこ
ととなる。このため、現像器１２のトナー容器部３１内
のトナーは攪拌され、その流動性か増して現像ローラ３
０の方へ十分に供給されることとなる。

また、プロセスカートリッジ１４を装置本体ｌ内に装着
する場合も、このプロセスカートリッジ１４の＃！３図
中図中面方向移動に伴い、攪拌部材３２を前記とは逆方
向に回転させ、現像器１２内のトナーを攪拌させること
かでき、前記と同様な効果を得ることかてきる。そして
、装置本体ｌの上部カバー２５を閉めると、トナー無し
警告表示灯は消える。

以上の如く現像器１２内にトナーか凝縮しただけの場合
は以上の作業てトナーの流動性を高めることができる。

このことにより、装置本体ｌ側の駆動源の負荷をその分
減少させることができ、該負荷の減少により駆動源の小
型化を図ることができると共に、この駆動源によって攪
拌部材３２を回転させるために必要とされる電気回路等
を省略することができ、全体として装置の低コスト化を
図ることができることとなる。

尚、前記ラック部材３５のラック部の長さはプロセスカ
ートリッジ１４の装置本体１に対する着脱に当り、少な
くとも攪拌部材３２が一回転できる長さとなっているも
のとする。

次に、本発明の第２実施例を第４図乃至第７図により説
明する。尚、第１実施例に係るものと同一機能を有する
ものについては同一符号を付しその説明を省略する。

本実施例ではプロセスカートリッジ１４を新たなものと
交換する場合の如く、該プロセスカートリッジ１４の装
置本体ｌに対する着脱にあたり、攪拌部材３２を回転さ
せる必要がない場合に、攪拌部材３２のギヤ３４とラッ
ク部材３５の噛合を必要により解除できる攪拌部材３２
の手動回転手段について説明する。

即ち、第４図で示される如く、ラック部材３５の一端側
を装置本体ｌ側に枢支し、他端側の操作部３５ａをバネ
部材３６を介して装置本体１に支持させるようにし、手
動操作しない場合（第４図の状Ｓ）には攪拌部材３２の
ギヤ３４とラック部材３５とを噛合させ、第５図で示さ
れる如く、ラック部材３５の操作部３５ａをバネ部材３
６の弾発力に反して下方に押圧した場合には、ギヤ３４
とラック部材３５との噛合を解除させるようにする。

従って、バネ部材３６は指で押せる程度の弾発力を有し
、且つ自然の状態てはプロセスカートリッジ１４の着脱
にあたり、ギヤ３４とラック部材３５との噛合か継続て
きる程度の弾発力を有するものである必要がある。

而して、プロセスカートリッジ１４の交換の如く、新品
のプロセスカートリッジ１４の装着にあたって攪拌部材
３２を回転させる必要かない場合は、第６図で示される
如く、ラック部材３５の操作部３５ａを下方に押しラッ
ク部材３５と攪拌部材３２のギヤ３４との噛合を解除し
た状態で新品のプロセスカートリッジ１４を装置本体１
に装着すればよく、その分プロセスカートリッジ１４の
着脱操作も容易となる。

また、第７図で示される如く、攪拌部材３２にワンウェ
イクラッチ３７を取付け、プロセスカートリッジ１４を
装置本体１に装着する場合のみ、又はプロセスカートリ
ッジ１４を装置本体ｌから取り外す場合にのみ、攪拌部
材３２を回転させるようにしてもよい。

（発明の効果） 以上の説明で明らかな如く本発明によれば、プロセスカ
ートリッジの着脱動作に連動する手動回転手段により現
像器内の攪拌部材を回転させるようにしているため、プ
ロセスカートリッジの着脱の度にこの攪拌手段て現像器
内の現像剤を攪拌°Ｃき、該現像剤に流動性を与えるこ
とかてきることとなる。

従って、装置本体側の駆動源の負荷を減少てき、その分
駆動源の小型化が図れて低コスト化を図ることかてきる
。また、この駆動源て攪拌部材を回転するために必要と
される電気回路等を無くすことがてき、これについても
低コスト化を図ることかできる。

【図面の簡単な説明】

第１図は第１実施例に係る画像形成装置の側断面図、第
２図は同画像形成装置の攪拌部材の手動回転手段周りの
斜視図、第３図は同画像形成装置に対してプロセスカー
トリッジを着脱している状態を示す作用説明図、第４図
は第２実施例に係る画像形成装置の手動回転手段周りの
斜視図、第５図は同画像形成装置の手動回転手段の作用
説明図、第６図は同画像形成装置に対してプロセスカー
トリッジを着脱している状態を示す作用説明図、第７図
は同画像形成装置の変更実施例に係る手動回転手段の斜
視図である。 ｌ・・・装置本体、ｉ　ｏ−・・感光ドラム（像担持体
）、１２・・・現像器、１４・・・プロセスカートリッ
ジ、３２−・・攪拌部材（攪拌手段）、３４−・・ギヤ
（手動回転手段）、３５・・・ラック部材（手動回転手
段）。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 像担持体の他に少なくとも内部の現像剤が攪拌手段にて
   攪拌される現像器を有するプロセスカートリッジが、装
   置本体に対して着脱自在に配設される画像形成装置にお
   いて、プロセスカートリッジの装置本体に対する着脱動
   作に連動して、前記現像器の攪拌手段を回転させる手動
   回転手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。