JPH03501050A - 選択的に作動可能なライター - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は一般に燃料をガス状態に変えた後に燃料を燃焼させる、例えばブタン等 の燃料を消費するライターに関するものである。

本発明は特にバルブのアクチュエータが押し下げられてバルブのノズルからブタ ンが放出されるのを防止する安全装置を備えたブタンを用いた使い捨てライター に関するものであり、幼い子供がライターを操作し難くしたものである。

従来技術の説明 種々のライターが公知であり、それらの中には安全装置を備えたちのある。これ らの安全装置は一般に使用者や傍にいる人が怪我をするのを減すためのものであ る。こうした安全性装置には、ライターが適当な方向を向いていなければ燃料源 が点火しないようにした機構や、燃料源供給バルブを自動的にオフにする機構や 、タンバー（ｔａｍｐｅｒ）の保護装置に関するものがある。

最近では、ライターの炎が危険なものであることを認識できない人がライターを 簡単に操作できないようにする点に注意が払われている。すなわち、人が直接火 傷をしたり、周囲の区域または物に火がついて、大火災に広がる可能性のある危 険性を防止することに注意が払われている。そのような観点で想定される人は大 体５才以下の幼児である。

ラブレス（Ｌｏｖｅｌｅｓｓ）のアメリカ合衆国特許第４．７１７．３３５号に は火花発生歯車の回転を制限したライターが記載さている。

このライターでは火花発生歯車が一方向に回転してガス状燃籾が通過するノズル の方へ火花を発生させ、それによってライターを作動させ、燃料に点火する。一 方、火花発生歯車を逆方向に回転した場合には火花がノズルから離れる。火花発 生歯車にはビン形構造物が取付けられていて、このビン形構造物がハウジングに 接触することによって歯車が３６０度回転するのが制限される。従って、火花が 実際に発生するかどうかは、試みられた回転方向とハウジング構造に対するピン 形構造物の位置とによって決まる。理論的には、ライターが作動して燃料が点火 し、ピン形構造物がその移動の経路全体に旋回すると、ビン形構造物がハウジン グと接触するため、その後にライターを操作することはできなくなり、燃料ノズ ルの近傍で火花が発生するのが防止される。

このライターでは、ライターが操作された時にビン形構造物が必ずしもその移動 の経路全体に旋回しないことがある。

この場合には、次にライターを操作すると燃料源に点火されるので、複数回の点 火が起こる危険性がある。しかも、ビン形構造物がその移動の経路全体に旋回し たとしても、幼児が不注意で、先ずノズルの近傍に火花を発生させない方向に歯 車を回転させ、次にノズルの近傍に火花を発生させる反対方向に歯車を回転させ た場合には、燃料源に点火することになる。また、歯車の位置とは無関係に、歯 車を回転させた時または歯車を回転させなくても、燃料源から燃料が放出される 危険性がある。

ネイレット（Ｎｅｙｌｅｔ）のアメリカ合衆国特許第４．０２８．０４．３号と 第４．０４９．３７０号には、ライターの火花発生歯車、燃料ノズルまたは圧下 バルブのアクチュエータの一部を取り囲んだ別体（ｐｒｅｓａ　ｌｅ）のタンバ ー保護機構が記載されている。この別体のタンバー保護機構は破断し易いウェブ によってライターハウジングに取付けられていて、ライターを購入した後に購入 者が取外して、火花発生歯車と、燃料ノズルと、圧下バルブのアクチュエータを 露出できるようになっている。しかし、このような別体のタンバー保護機構の効 果は購買者がそれを除去するまでに限定される。

タマリン（Ｔａｍａｒｉｎ）の７　）　リカ合５１国＋８許第３．５４７．５６ ６号とロックウッド（Ｌｏｃｋｗｏｏｄ）達のアメリカ合衆国特許ＩＥ３．８９ ９゜２８６号には、逆さの位置でライターが操作できないようにする向きを感知 する機構を有するライターが記載されている。

残念ながら、この機構は、単に所定の向きでの操作を防止するだけなので、ライ ターをいじる幼児に十分な安全性を保証することはできない。

上記欠点と欠陥の他に、従来の多くの安全機構は不必要に複雑であるため、製造 コストが高くなり、使用中に機械的な故障を生じる可能性が高いという欠点があ る。公知の機構に見られるその他の欠点は、安全機構を収容するのに十分な大き さハウジングを必要とするために、用いる構造によってライターの形が限定され る点にある。

圧下可能なバルブ駆動部材用の別体のタンバー保護機構の操作ができないように する機構や、特定の方向でライターが作動しないようにする機構は公知であるが 、ライターの運搬時、貯蔵時またはタンバーが圧下された時に圧下可能なバルブ 駆動部材用が作動しないよにする機構を備えたライターは１つもない。これらの 状況下では火花発生車以外のものが点火源となることがあるため、ノズルから燃 料が放出しないようにすることは極めて望ましいことである。

既に述べたように、最近は「子供に安全なライター」、「子供の使用を防止する ライター」等に注意が向けられているが、その開発はライターの炎の潜在的な危 険性を認識することができないと通常想定されている人が炎が発生するライター で簡単に炎を発生させるを防ぐことに向けられているいう点を明らかにしておく べきである。

こうした開発努力止同時に「子供に安全なライター」自体を開発することは実行 出来ないという認識とが併存している。

「子供の使用を防止する」ライターを製造することは合理的に研究できたとして も、そのライターがどのようにして「子供の使用を防止する」かは、関連ファク ターと状況に依存している。例えば、ライターは特に炎を発生させるように設計 されていることは知られているので、もし、炎の潜在的な危険性を認識すること のできない人がライターを所有した場合には潜在的に危険な状況が生じる。この 状況はライターの操作条件とは無関係であり、たとえライターの作動状態が完全 であったとしても危険である。また、多くの場合、ライターの表面には警告が目 立つように書かれているが、適切な監視がなければ、ライターを手にいれた幼児 は、その警告が読めなかったり、理解できないので、危害を引き起こすことがあ る。従って、「子供の使用を防止する」努力は親が知る知らない、あるいは親の 同意の有る無しきは無関係に、子供がライターを手にしないようにすることがせ いぜいである。すなわち、ライターが正常に作動するライターで、しかも、子供 の手の届かない所にライターを保管するように忠告する警告を付けても、潜在的 な危険はある。

一方、「子供の使用を防止するライター」の目的は幼児の使用を制限することに あるが、親や大人がその操作に不注意になったり、幼児が簡単に手の届く所に置 いてもよいといった安全に対する間違った認識を与える危険性もある。また、こ れらのライターの点火を大人でも難しい別の点火形式、例えば、一般に危険がさ らに大きいと考えられているマツチの点火方式のようなものにすべきではない。

ライターは幼児が簡単に点火できず、少な（とも大人の監視が期待できる時間の 間、炎が発生しないようにする幼児に対する十分な抑止効果があるものとする必 要がある。

本発明は幼児、大抵の場合五本以下の幼児がライターを操作して炎を発生させる ことは実質的に困難とし、しかも、大人は容易に操作できるような選択的に作動 可能なライターを提供するものである。

発明の要約 本発明は、加圧下で可燃性気体を収容する容器を区画するハウジングと、上記容 器から可燃性気体が出るのを防止する通常の閉位置と上記容器から可燃性気体が 出るのを許す開位置との間で選択的に作動可能なバルブ手段と、このバルブ手段 の可燃性気体放出口の近傍の位置で選択的に火花を発生させて可燃性気体を選択 的に点火する手段と、上記バルブ手段が開位置へ移動するのを阻止する手段と、 上記バルブ手段を開位置へ移動するの選択的に可能にして上記バルブ手段からの 可燃性気体の放出と上記の火花を発生させる手段によって作られた火花とにより 点火とを選択的に許す手段とによって構成される炎を発生させるライターに関す るものである。

本発明の好ましい実施態様では、上記バルブ手段がアクチュエータ手段によって 開位置に作動され、上記のバルブ手段が開位置へ移動すること阻止する手段が、 アクチュエータ手段の回動運動を妨害することによってアクチュエータ手段の回 転運動を阻止する手段によって構成され、このバルブ作動妨害手段はバルブアク チュエータ手段と衝突しない位置に選択的に移動可能になっている。

上記のバルブ作動妨害手段は、通常はバルブ作動妨害位置に維持されていて、バ ルブアクチュエ・−夕手段と衝突しない位置へのバルブ作動妨害手段の移動は弾 性力で与えられる。

バルブアクチュエータが解除された時には、このバルブ作動妨害手段の弾性運動 によってバルブ作動妨害手段はバルブアクチュエータの下の位置に戻って、バル ブノズルが開くのを防止するようになっている。このバルブ作動妨害手段は、バ ルブアクチュエータが押し下げられて可燃性気体が出るまでバルブアクチュエー タの案内ノツチに向かって横方向且つ上方に移動可能な安全ラッチにすることが できる。この安全ラッチはバルブアクチュエータが開放された時にはバルブアク チュエータの下に戻るようになっている。

上記の選択的に火花を発生させて可燃性気体を選択的に点火する手段は火打ち石 材材と、この火打ち石材材と選択的に摩擦接触するように配置された歯付き表面 を有する回転自在な火花発生歯車とによって構成されているのが好ましい。ある いは、この選択的に火花を発生させて可燃性気体を選択的に点火する手段を電気 的に火花を発生させる手段、特に、圧電式の火花発生手段にすることもできる。

本発明はさらに、燃料カットオフ安全装置にも関するものである。この燃料カッ トオフ安全装置は以下のようなライター、すなわち、燃料の供給を通常は防止す る手段と、燃料の供給を選択的に可能にする手段とによって構成されるライター と組み合わせて用いられ、上記の燃料の供給を選択的に可能にする手段から燃料 を選択的に供給すると同時に火花を発生する手段によって火花を発生させること によって供給された燃料に点火するようになっている。

上記の燃料の供給を選択的に可能にする手段は、押し下げられた時に燃料を燃料 供給源から流出させる圧下可能なバルブアクチュエータと、この圧下可能なバル ブアクチュエータが押し下げられるのを通常は防止する安全ラッチとによって構 成されていて、安全ラッチに力を加えた時にバルブアクチュエータを押し下げる ことができるようになっている。

安全ラッチの一部は、通常はバルブアクチュエータと本体ハウジングとの間に配 置されていて、バルブアクチュエータが押し下げられるのを阻止している。安全 ラッチを横方向に移動すると、バルブアクチュエータと本体ハンジングとの間に 空間ができるようになっている。この空間は、押し下げられるバルブアクチュエ ータの少なくとも一部が入ることができるだけの大きさになっている。安全ラッ チを横方向へ移動した後に上方向へ移動して、安全ラッチの少なくとも一部がバ ルブアクチュエータに近い位置へ移動した時には、その位置が、安全ラッチがバ ルブアクチュエータと本体ハウジングに加える圧力によって弾性的１こ維持され 、この位置ではライターのロックが解除されて、バルブアクチュエータを押し下 げて、燃料を流出させることができるようになる。

本発明はさらに、ハウジングと、点火される燃料を供給する燃料供給手段と、燃 料に点火する点火手段と、燃料の供給を選択的に可能にするバルブ手段と、燃料 の流出を防ぐ通常のロック位置から選択的にロック解除する手段とによって構成 される炎を発生させるライターを提供する。

このライターはバルブアクチュエータを含み、このバルブアクチュエータは、通 常の第１の位置にある時には燃料供給手段から燃料が流出するのを防ぐとともに 、燃料供給手段を作動して燃料供給手段からの燃料の流出を許す第２の位置に圧 下可能になっている。また、この圧下可能なバルブアクチュエータが押し下げら れるのを通常は防止している安全ラッチを備えていて、操作者が安全ラッチに力 を選択的に加えた時に、バルブアクチュエータを押し下げできるようになってい る。

本発明はさらに、ハウジングと、燃料供給手段と、この燃料供給手段から燃料ノ ズルに燃料を選択的に供給するバルブ手段き、火花を発生させるだめの火花発生 手段とによって構成される炎を発生させるライターの改良に関するものである。

本発明の改良点は上記バルブ手段を選択的に作動させる手段を設けて、バルブ手 段を通って燃料供給手段から燃料を選択的に放出させて、火花を発生させる手段 によって発生した火花によって燃料に点火させる点にある。

上記のバルブ手段を選択的に作動させる手段はロック手段によって構成される。

このロック手段は、ロック解除位置とロック位置とを有する回動自在に装着され たアクチュエータ手段と、アクチュエータ手段の回動運動を妨害してアクチュエ ータ手段をロック位置からロック解除位置へ回動運動するのを阻止する手段とに よって構成され、ロック解除位置でアクチュエータ手段を押し下げた時に燃料が 流出されるようになっている。上記の回動運動を阻止する手段は、アクチュエ− タ手段を押し下げできるまでアクチュエータ手段の案内ノツチに向かって横方向 と上方向へ移動可能な安全ラッチによって構成されているのが好ましい。

本発明はさらに、ハウジングと、点火する燃料を供給する燃料供給手段と、後の 段階で燃料に点火する点火手段と、燃料を選択的に流出させることのできるバル ブ手段と、炎の発生を防ぐために燃料流の生成と火花の発生との両方を防止した 後に、炎を発生させるに燃料流の生成と火花の発生との両方をほぼ同時に許すよ うにする制御手段とによって構成される炎を発生させるライターにも関するもの である。

上記制御手段は、通常の第１の位置にある時には燃料供給手段からの燃料の流出 を防ぐとともに燃料供給手段を作動させて燃料を燃料供給手段から流出できるよ うにする第２の位置まで押し下げ可能なバルブアクチュエータと、このバルブア クチュエータが押し下げられるのを防ぐ安全ラッチとによって構成されていて、 操作者が安全ラッチに力を加えた時にはバルブアクチュエータを押し下げできる ようになっている。

本発明はさらに、権限の無い者の使用を難しくする通常はロック位置に維持され ている炎を発生させるライターを提供する。このライターは、ハウジングと、点 火する燃料を供給する燃料供給手段と、燃料に点火する点火手段と、燃料の流れ を制御するバルブ手段と、通常の第１の位置では燃料供給の流出を防ぎ且つ燃料 供給手段を作動して燃料供給手段から燃料を流出させることを許す第２の位置へ 押し下げ可能なバルブアクチュエータと、通常は上記の押し下げ可能なバルブア クチュエータが押し下げられるのを阻止してライターをロック位置に維持するた めのバルブアクチュエータとハウジングとの間に配置された安全ラッチとによっ て構成されいて、安全ラッチを横方向へ移動した時に、バルブアクチュエータと ハウジングとの間に、押し下げられるバルブアクチュエータの少なくとも一部分 が入るのに十分な大きさの空間ができ、安全ラッチを上記の横方向へ移動した後 に上方向へ移動して、その少なくとも一部分がバルブアクチュエータに隣接した 位置へ来た時に、その位置が、安全ラッチによってバルブアクチュエータとハウ ジングとに加わる圧力によって弾性的に維持され、それによってライターはロッ ク解除位置になって、バルブアクチュエータを押し下げて燃料を流出させること ができるようになる。

本発明のライターは、安全ラッチがロックされており、また、このロックを解除 には横方向と上方向に移動させる力が必要であるため、放置されたライターを幼 児等がいじって可燃性気体を放出させたり、炎を発生させるのは難しいという利 点がある。従って、偶然、幼児がライターに触って、火花発生歯車を回転させる ことができたとしても、幼児はせいぜい火打ち石に対して火花発生歯車を回転さ せて火花を発生させることができるだけである。すなわち、安全ラッチの作用に よってバルブアクチュエータが直接押し下げられることは防止されるので、バル ブノズルから燃料が放出され、可燃性気体の放出が防止される。

本発明のライターを操作するには一定の器用さと集中力が必要であり、しかも、 複数の方向に力を加えることが要求される。こうしたファクターのために、幼児 がライターを操作するのは難しい。

さらに、本発明のライターは受動型ロックライターであり、押し下げたバルブア クチュエータを解除すると自動的にロック位置に戻る。このロック位置ではライ ターはロックされて炎の発生は阻止される。

図面の簡単な説明 上記およびその他の本発明の目的、特徴および利点は添付図面を参照した以下の 説明によってより明らかになろう。

第１図は、ロック位置にある本発明の選択的に作動可能な子供の使用を防止する ライターの好ましい１実施態様の斜視図であり、 第２図は、ロック位置にある第１図の子供の使用を防止するライターの線２−２ による部分横断面図であり、第３図は、第１図と第２図に図示したバルブアクチ ュエータと安全ラッチの分解組み立て図であり、第４図は、第３図に図示したバ ルブアクチュエータの線４−４に沿った下方から見た図面であり、第５図は、第 ４図に図示した安全ラッチの線５−５に沿った上方から見た図であり、 第６図は、火花の発生を防ぐスイッチをオプションで有する本発明が適用可能な 圧電式ライター装置の概略図であり、第７図は、安全ラッチが静止位置から移動 され、バルブアクチュエータが押し下げられてバルブが開いて、バルブノズルを 介してガスを放出するロック解除位置にある、本発明の子供の使用を防止するラ イターの好ましい１実施態様の透視図であり、 第８図は、ロックが解除されて押し下げられた位置にある第７図の線８−８に沿 った部分横断面図であり、第９図は、ロック位置で、バルブアクチュエータの押 し下げと作動とを阻止している安全ラッチの正面図であり、第１０図は、部分的 にロックが解除された位置にある安全ラッチの正面図であり、 第１１図は、ロック解除位置での安全ラッチの正面図であり、第１２図は、ロッ ク解除位置で安全ラッチが押し下げられて燃料の流出が可能になった状態でのバ ルブアクチュエータの正面図であり、 第１３図は、ロック位置での安全ラッチの正面図である。

好ましい具体例の詳細な説明 先ず第１図には静止位置またはロック位置にある本発明のライターが示されてい る。このライターは本体部１２と、圧下自在なバルブアクチュエータ１４と、安 全ラッチ１６と、火花発生歯車１８とによって構成されている。バルブアクチュ エータ１４を押し下げると、燃料が燃料ノズル（図示せず）中を流れ、火花発生 歯車１８が火打ち石（図示せず）と摩擦係合して火花が発生し、点火が起こる。

このライターでは、安全ラッチ１６を図示した静止位置から移動して、バルブア クチュエータ１４に形成されたノツチに入れない限り、いくらバルブアクチュエ ータ１４を押し下げても燃料の流出は起きず、ライターを作動させることはでき ない。

ライターの使用者は一般に手の中にライターの本体部を保持し、親指で火花発生 歯車をバルブアクチュエータの方向へ回転させて火花を発生させる一方、バルブ アクチュエータを押し下げて、燃料がバルブノズルを通過するようにする。歯車 によって発生した火花で燃料が点火する。この構造は使い捨てライターを含むを 大部分のライターの従来からの構造である。

第２図は、ロック位置にある第１図のライターの横断面図である。さらに詳しく 言えば、バルブアクチュエータ１４は本体部１２の側壁の延長部である両側壁部 １３の間に回転自在に装着されている。バルブアクチュエータ１４は中空の燃料 ノズル２０に取付けられている。この燃料ノズル２０はバルブハウジング２８中 に滑動自在に支持されている。中空の燃料ノズル２０はフランジ２１．２３によ ってバルブアクチュエータ１４の孔の中に保持されている。これらのフランジ２ １２３は、ノズルがバルブアクチュエータ１４の孔の中で滑らないような直径に なっている。圧縮バネ３０の一部分はバルブアクチュエータ１４の凹部３２に入 っていて、燃料ノズル２０をバルブハウジング２８と本体部１２の中へ向かって 下方に押圧している。この実施例では、バルブアクチュエータ１４はノズル２０ を持ち上げて燃料を放出するのに用いられている。逆に、バルブアクチュエータ １４を作動した時に、バルブノズルを閉塞位置に維持している圧力が解除するよ うにすることもできる。従来のバルブ装置（図示せず）は、ノズル２０の凹んだ 端部の近傍に位置していて、バルブアクチュエータ１４が押し下げられた時にだ けノズル２０中に燃料を通過させる。

このライター１０の本体部１２の穴２４の中には火花を発生させる火打ち石２２ が収容されている。火打ち石２２はバネ２６によって火花発生歯車１８の方に押 されている。火打ち石２０に押付けられている適当に強化された歯付表面１９を 有する火花発生歯車１８は、従来のように、側壁延長部１３の間に回転自在に装 着されている。この火花発生歯車１８には、歯車が回転して歯付表面で火打ち石 ２２を削って点火火花を発生させるような刻み目が形成されている。

本体１２は内側チャンバ１５を形成し、この内側チャンバ１５内には、バルブの 制御下で燃料ノズル２０中を通過するブタン等の気化して燃料となる燃料９が充 填されている。本体１２は適当な構造材料、好ましくはプラスチック材料によっ て作られている。特に、ポリアセタルが好ましいが、スチレンアクリロニトリル 、ポリエステル、ナイロン等の他の材料を使用することもできる。金属製のシー ルド３２は、燃料点火の際に炎の周囲の風よけの役目をする。

第１図に図示したように、本体部１２には開口部２７が形成されており、この開 口部２１の中にバルブアクチュエータ１４と安全ラッチ１６、特に横に運動する 安全ラッチ１６とが収容されている。第１図及び第２図のライターがロックされ た状態では、安全ラッチ１６はバルブアクチュエータ１４の真下にあり、バルブ アクチュエータ１４が押し下げられるのを防ぎ、従って、ライターの操作ができ ないようになっているということは理解できよう。

第３図にはバルブアクチュエータ１４と安全ラッチ１６が詳細に図示されている 。バルブアクチュエータ１４は指で押し下げる圧下面３４と、延長部３６と、孔 ３８と、段付きの案内ノツチ４０とを有している。ライターを作動させる場合に は、ユーザは圧下面３４を押す。延長部３６は本体部１２の側壁部１３の孔と鳴 み合ってバルブアクチュエータを回転運動させる。孔３８には燃料ノズル２０の 一部分が嵌めこまれる。後で説明するように、段付きノツチ４０は、ライターの 作動中、安全ラッチ１６の指で作動される部分１１の上面と噛み合うようになっ ている。第１図及び第２図に図示されたロック状態または閉塞状態では、安全ラ ッチ１６の上記部分１１の上面４２はバルブアクチュエータ１４０下面４４と同 一平面内にあり、安全ラッチ１６の上記部分１１の下面は開口部２７が形成され た本体１２０部分と同一平面内にある。この状態では、バルブアクチュエータ１ ４が押し下げられるのが防止される。

安全ラッチ１６は回動延長部４６．４８を有し、この回動延長部４６．４８は本 体部１２内部で安全ラッチ１６が容易に歪曲できるようにすると同時にそれを安 定化させる役目し、安全ラッチが圧縮された時に、上記開口部２７の内部で安全 ラッチを正しく位置決め・保持する役目をする。安全ラッチ１６にはさらに、開 口部２７によって形成される本体部１２の一部分（第４図）と当接するストッパ ー５０が設けられていて、回動延長部４６．４８によって加えられる力と一緒に なって、指で作動される部分１１がストッパー５０に対して容易に弾性運動でき るようになっている。ストッパー５０には先端部５１を設けて、ロック解除位置 での安全ラッチの保持を容易にするのが好ましい。安全ラッチ１６には凹凸表面 １７を設けて、ユーザの指に対する摩擦抵抗を生じさせ、それによってストッパ ー５０に対する指で作動される部分１１の運動を容易にするのが好ましい。

第４図には、第３図に図示したバルブアクチュエータ１４の線４−４による下側 面が示されている。凹部３２は第２図に図示したバネ３０を収容するためのもの で、種々の形、例えば単純な凹みや、中心ビン５４と、延長部５６と、面取りし たエツジ５８とを有するボアにすることができる。燃料ノズルはスリット３９を 介してバルブアクチュエータ１４の孔３８の中に簡単に挿入することができる。

すなわち、このスリット３９は孔３８が拡大して燃料ノズルが容易に収容できる ようにしている。バルブアクチュエータ１４は、バルブアクチュエータ１４の下 面４４と安全ラッチ１６の上面４２との間の相対位置が常に正しく保たれるよう に、十分な寸法安定性と固さを与える材料によって作られている。従って、アク チュエータ１Ｇはガラス充填ポリエーテルイミド製であるのが好ましい。バルブ アクチュエータ１４を作ることができるその他の材料としては、亜鉛、真鍮、ア ルミニウム及びポリスルホン、ポリエステル等のガラス充填ポリマーが挙げられ る。

第５図は、第３図の線５−５に沿って安全ラッチ１６を上方からみた図面である 。安全ラッチ１６はポリエーテルイミド製であるのが好ましい。安全ラッチ１６ を形成する材料は、指で作動する部分１１がストッパー５０に向かって運動でき るだけの十分な弾性のある比較的固い材料で作られていて、指で作動する部分１ １とストッパー５０との間の隙間を少なくとも部分的に閉じることができ且つ指 で作動される部分１１が弾性運動できるようになっている必要がある。安全ラッ チを作ることが可能な他の材料としてはポリスルホン、ポリエステルまたは十分 な弾力性のある金属またはエラストマー等の種々の材料がある。

第６図は、本発明が適用可能な圧電型ライターの概略図である。この圧電型ライ ターはハンマ一手段６０と、火花・燃料供給手段６５と、電気カットオフ安全ス イッチ７０と、ロック手段７５とによって構成されている。この圧電型ライター はハンマ一手段６０が圧下される点以外は従来の方法と同様に操作される。この ハンマ一手段に本発明による燃料供給系に動作するロック手段７５を備えること によって圧下を防止することができる。図示したように、この場合のロック手段 を安全ラッチと、上記のようにして燃料の流れを防止し、火花の発生を防止する バルブアクチュエータと構成するのが好ましい。逆に、燃料の流れを選択的に妨 げるようにロック手段を配置して、火花を発生を選択的に防止するようにするこ ともできる。

本発明のライターを使用する場合には、第７図に図示したように、ユーザは先ず 、安全ラッチ１６を一方の方向に押して、安全ラッチ１６の指で作動する部分１ １を安全ラッチ１６のストッパー５０に向かって十分に移動させ、バルブアクチ ュエータ１４を押し下げできるようにする必要がある。このような移動後の位置 に安全ラッチ１６を容易に保持できるようにするためには、次いで、安全ラッチ １６０指で作動する部分１１の一部がバルブアクチュエータ１４のノツチ４０と 当接し、その先端部５１が本体部１２の真上に来るような方向に安全ラッチ１６ を移動させる。この位置で火花発生歯車１８を回転しながらバルブアクチュエー タ１４を押し下げるとライターが点火する。すなわち、゛このようにして発生し た火花がバルブアクチュエータ１４がノズル２０を持ち上げた時にノズル２０か ら放出されて気化した燃料を点火する。ノズル２０の近傍ではバルブアクチュエ ータ１４の持ち上げ動作によって、燃料チャンバ内の圧力状態が開放されて、ノ ズル２０を介して気体燃料が流れ、燃焼する。

第８図はバルブアクチュエータ１４を押し下げた後の作動状態での第７図のライ ターの横断面図である。安全ラッチ１６の指で作動する部分１１を安全ラッチ１ ６のストッパー５０の方へ運動させた場合には、第７図及び第８図に図示したよ うにバルブアクチュエータを妨害無しに押し下げることができるということは理 解できよう。

安全ラッチ１６を運動させた後にバルブアクチュエータ１４を押し下げると、バ ネ３０が押し下げられ、燃料ノズル２０は上方に持ち上げられて、その一部分が バルブハウジング２８と本体部１２の外に出る。燃料ノズル２０を上方への持ち 上げると、燃料がバルブ（図示せず）を通ってチャンバ１５から流出し、ノズル ２０の外へ出て、ノズル上で火打ち石２２と火花発生歯車１８の歯形表面１９と 摩擦によって発生した火花によって点火が行われる。中空の燃料ノズル２０はフ ランジ２１．２３によってバルブアクチュエータ１４の孔３８の中に保持されて いる。このフランジ２１．２３はバルブハウジング２８内でノズルが正しく移動 するのに十分な直径を有している。

第９図から第１３図は、ライターのロックとロック解除に必要な操作の各段階を 図示したものである。第９図は、静止したロック位置にある安全ラッチ１６とバ ルブアクチュエータ１４とを図示したものである。この位置では、バルブアクチ ュエータ１４が安全ラッチの指で作動する部分１１の上面４２と接触しているの で、指で表面３４に圧力を加えてバルブアクチュエータ１４を押し下げることは できない。すなわち、指で作動する部分１１はバルブアクチュエータ１４の真下 に位置している。

第１Ｏ図は、部分的なロック解除位置にある安全ラッチ１６と、押されていない 位置にあるバルブアクチュエータ１４とを図示したものである。安全ラッチ１６ の部分１１は矢印の方向に移動されており、バルブアクチュエータ１４の一部が 後で挿入される空間７０が与えられている。図示したように、安全ラッチ１６の 部分１１には圧縮力が加わっている。第１０図に図示した位置では部分１１に保 持力が加わっていないので、力を抜くと、部分１１は第９図に示したその静止位 置に戻る。

第１１図は、バルブアクチュエータを押し下げる用意ができたロック解除状態に おける安全ラッチ１６とバルブアクチュエータ１４とを示したものである。安全 ラッチ１６の部分１１は、バルブアクチュエータ１４の段付案内ノツチ４０に向 かって矢印で示した上側方向に移動している。また、安全ラッチ１６の一部を形 成するストッパー５０も、矢印によって図示したような力を部分１１に加えるこ とよって上方に移動している。部分１１がストッパー５０の直ぐ近くにある時（ 第１０図、第１１図）には、安全ラッチ１６に圧縮力が加わっているので、部分 １１がノツチ４０の方向に挿入されたく第１１図）後に、この部分１１から保持 力を抜いても、部分１１は空間７０の方向に滑らないで、バルブアクチュエータ 】４が押し下げられるまで、ライターは第１１図に図示した位置に維持される。

安全ラッチ１６をこのロック解除状態に維持するのを容易にするためには、スト ッパー５０の先端部５１が第１１図に図示したような本体部１２より上方位置と なるのに十分な距離だけストッパー５０を上向きに移動させればよい。

第１１図に図示したバルブアクチュエータ１４に指で圧力を加えると、第１２図 に図示した状態となる。この状態では、バルブアクチュエータ１４は押し下げら れていて、燃料がバルブと燃料ノズル（図示せず）を通って流れることができる 。バルブアクチュエータ１４が押し下げるた時には、バルブアクチュエータ１４ のノツチ４０によって安全ラッチ１６をそのロック状態にするのが容易になる。

バルブアクチュエータ１４を押し下げると同時に火花発生歯車１８（第７図）を 作動することによって、燃料ノズルを流れる燃料が点火される。この燃料は、十 分な圧力がバルブアクチュエータ１４上に維持されている限り流れ続け、燃焼し 続ける。

与えられる斜めの力によってバルブアクチュエータは第１３図に図示したように 上方に移動し、炎が消える。ノくルブアクチュエータ１４が上方に移動した時に は、安全ラッチを持ち上げる力、特に延長部４６．４８を歪曲させるのに必要な 力が部分１１とアクチュエータ１４との間の摩擦力よりも大きいので、安全ラッ チ１６は空間７０の下方の位置に残る。逆に言えば、このような力で延長部４６ ．４８を歪曲させるのが必要必要である。ノくルブアクチュエータ１４が十分な 距離上方に移動すると、部分１１はその静止位置に向かって第１３図に矢印で図 示された方向に移動する。

以上で説明した本発明は前述の目的を満たすように十分に計算されていることは 明らかだが、当業者によって多くの変更と実施態様が考えられるのは明らかであ る。また、請求の範囲は本発明の範囲内での変更や実施態様を含むものである。

特に、本発明で開示し、請求したロック機構およびライターは使い捨てライター に限定されるものではない。また、炎の高さを選択的に調節するための炎の高さ の調節機構を設けることもできる。また、本発明は、安全ラッチが最初にその横 断面の方向に動き、次に、横断面から９０度上方に動いてノくルブアクチュエー タを押し下げる空間を与えるロック機構に限定されるものではない。例えば、右 −左、前−後、上−下、中−外等の動きを利用する種々のロック機構が考えられ る。

記載した本実施態様は右利きおよび左利きの両方のユーザに使用できることは分 かっているが、部品の配置や運動方向は反対にすることができる。

ｎＧ、４ ＦＩＧ、　１０ 国際調査報告

Claims (37)

【特許請求の範囲】
1. １．加圧下で可燃性気体を収容する容器を区画するハウジングと、 上記容器から可燃性気体が出るのを防止する通常の閉位置と、上記容器から可燃 性気体が出るのを許す開位置との間で選択的に作動可能なバルブ手段と、 このバルブ手段の可燃性気体放出口の近傍の位置で選択的に火花を発生させて可 燃性気体を選択的に点火する手段と、上記バルブ手段が開位置へ移動するのを阻 止する手段と、上記バルブ手段を開位置ヘ移動するの選択的に可能にして上記バ ルブ手段からの可燃性気体の放出と、上記の火花を発生させる手段によって作ら れた火花による点火とを選択的に許す手段と、 によって構成される炎を発生させるライター。
2. ２．上記バルブ手段がアクチュエータ手段によって開位置に移動され、上記のバ ルブ手段が開位置ヘ移動するのを阻止する手段が上記アクチュエータ手段の回動 運動を妨害することによって上記アクチュエータ手段の回転運動を阻止する手段 によって構成され、このバルブ作動妨害手段は上記バルブアクチュエータ手段と 衝突しない位置に選択的に移動可能になっていることを特徴とする請求項１に記 載の炎を発生させるライター。
3. ３．上記バルブ作動妨害手段か通常はバルブ作動妨害位置に維持されており、上 記のバルブアクチュエータ手段と衝突しない位置ヘの上記バルブ作動妨害手段の 移動が弾性力で与えられることを特徴とする請求項２に記載の炎を発生させるラ イター。
4. ４．上記バルブ作動妨害手段の弾性運動によって、上記バルブアクチュエータが 解除された時に、バルブ作動妨害手段が上記バルブアクチュエータの下の位置に 戻って、バルブノズルが開くのを防止するようになっていることを特徴とする請 求項３に記載の炎を発生させるライター。
5. ５．上記バルブ作動妨害手段が、上記バルブアクチュエータが押し下げられて可 燃性気体が出るまでバルブアクチュエータの案内ノッチに向かって横方向且つ上 方に移動可能な安全ラッチであり、この安全ラッチはバルブアクチュエータが開 放された時にはバルブアクチュエータの下に戻るようになっていることを特徴と する請求項４に記載の炎を発生させるライター。
6. ６．上記の選択的に火花を発生させて可燃性気体を選択的に点火する手段が、火 打ち石材料と、この火打ち石材料と選択的に摩擦接触するように配置された歯付 き表面を有する回転自在な火花発生歯車とによって構成されていることを特徴と する請求項５に記載の炎を発生させるライター。
7. ７．上記の選択的に火花を発生させて可燃性気体を選択的に点火する手段が、電 気的に火花を発生させる手段によって構成されていることを特徴とする請求項５ に記載の炎を発生させるライター。
8. ８．上記の選択的に火花を発生させて可燃性気体を選択的に点火する手段が、圧 電式の火花発生手段によって構成されていることを特徴とする請求項５に記載の 炎を発生させるライター。
9. ９．燃料の供給を通常は防止する手段と、燃料の供給を選択的に可能にする手段 とによって構成され、燃料を選択的に供給すると同時に火花を発生する手段によ って火花を発生させることによって供給された燃料に点火するようになっている ライターと組み合わされて使用される燃料カットオフ安全装置。
10. １０．上記の燃料の供給を選択的に可能にする手段が、押し下げられた時に燃料 を燃料供給源から流出させる圧下可能なバルブアクチュエータと、 この圧下可能なバルブアクチュエータが押し下げられるのを通常は防止する安全 ラッチと、 によって構成され、 上記安全ラッチに力を加えた時に上記バルブアクチュエータを押し下げることが できるようになっていることを特徴とする請求項９に記載の燃料カットオフ安全 装置。
11. １１．上記安全ラッチの一部が通常は上記バルブアクチュエータと上記本体ハウ ジングとの間に配置されていて、バルブアクチュエータが押し下げられるのを阻 止していることを特徴とする燃料カットオフ安全装置。
12. １２．上記安全ラッチの横方向の移動によってバルブアクチュエータと本体ハウ ジングとの間に空間が形成され、この空間は、押し下げられたバルブアクチュエ ータの少なくとも一部か入ることができるだけの大きさであることを特徴とする 請求項１１に記載の燃料カットオフ安全装置。
13. １３．安全ラッチが横方向ヘ移動し、次いで上方向ヘ移動して、少なくとも部分 的にバルブアクチュエータに近接した位置ヘ移動した時の位置か安全ラッチによ ってバルブアクチュエータと本体ハウジングに加わる圧力によって弾性的に維持 されて、ライターがロック解除位置となり、それによってバルブアクチュエータ を押し下げて、燃料を流出させることができるようになっていることを特徴とす る請求項１２に記載の燃料カットオフ安全装置。
14. １４．ハウジングと、 点火される燃料を供給する燃料供給手段と、燃料に点火する点火手段と、 燃料の供給を選択的に可能にするバルブ手段と、燃料の流出を防ぐ通常のロック 位置から選択的にロック解除する手段と によって構成される炎を発生させるライター。
15. １５．上記の選択的にロック解除する手段が、通常の第１の位置にある時に燃料 供給手段から燃料が流出するのを防ぎ且つ燃料供給手段を作動して燃料供給手段 からの燃料の流出を許す第２の位置に圧下可能なバルブアクチュエータと、 通常は上記の圧下可能なバルブアクチュエータが押し下げられるのを防ぐ安全ラ ッチと、 によって構成され、 上記安全ラッチに操作者が力を選択的に加えた時に、バルブアクチュエータを押 し下げできるようになっていることを特徴とする請求項１４に記載の炎を発生さ せるライター。
16. １６．安全ラッチの一部が、通常はバルブアクチュエータとハウジングとの間に 位置していて、バルブアクチュエータが押し下げられるのを阻止していることを 特徴とする請求項１５に記載の炎を発生させるライター。
17. １７．安全ラッチを横方向ヘ移動した時にバルブアクチュエータとハウジングと の間に空間が形成され、この空間は押し下げれるバルブアクチュエータの少なく とも一部分が入るのに十分な大きさであることを特徴とする請求項１６に記載の 炎を発生させるライター。
18. １８．安全ラッチを横方向ヘ移動し、次いで上方向ヘ移動して少なくとも部分的 にバルブアクチュエータに近接した位置ヘ移動させた時の位置が、安全ラッチに よってバルブアクチュエータと本体ハウジングに加わる圧力によって弾性的に維 持されて、ライターがロック解除位置となり、このロック解除位置ではバルブア クチュエータを押し下げて、燃料を流出させることができるようになっているこ とを特徴とする請求項１７に記載の炎を発生させるライター。
19. １９．上記点火手段が火花発生歯車と、この火花発生歯車に向かって押圧された 火打ち石とによって構成され、火花発生歯車が回転して火花が発生するようにな ていることを特徴とする請求項１８に記載の炎を発生させるライター。
20. ２０．上記点火手段か電気的に火花を発生させる手段によって構成されているこ とを特徴とする請求項１８に記載のライター。
21. ２１．上記点火手段が圧電式の火花発生手段によって構成されていることを特徴 とする請求項１８に記載のライター。
22. ２２．ハウジングと、燃料供給手段と、この燃料供給手段から燃料ノズルに燃料 を選択的に供給するバルブ手段と、火花を発生させるための火花発生手段とによ って構成され、バルブ手段を通って燃料供給手段から燃料を選択的に放出させ且 つ火花を発生させる手段によって発生した火花によって燃料に点火するための上 記バルブ手段を選択的に作動させる手段を有することを特徴とする改良された炎 を発生させるライター。
23. ２３．上記のバルブ手段を選択的に作動させる手段がロック手段によって構成さ れていることを特徴とする請求項２２に記載の炎を発生させるライター。
24. ２４．上記ロック手段がロック解除位置とロック位置とを有する回動自在に装着 されたアクチュエータ手段と、アクチュエータ手段の回動運動を妨害してアクチ ュエータ手段をロック位置からロック解除位置ヘ回動運動するのを阻止する手段 とによって構成されていて、ロック解除位置でアクチュエータ手段を押し下げた 時に燃料が流出されるようになっていることを特徴とする請求項２３に記載の炎 を発生させるライター。
25. ２５．上記の回動運動を阻止する手段が、アクチュエータ手段を押し下げできる までアクチュエータ手段の案内ノッチに向かって横方向と上方向ヘ移動可能な安 全ラッチによって構成されていることを特徴とする請求項２４に記載の炎を発生 させるライター。
26. ２６．ハウジングと、 点火する燃料を供給する燃料供給手段と、後の段階で燃料に点火する点火手段と 、燃料を選択的に流出させることのできるバルブ手段と、炎の発生を防ぐために 燃料流の生成と火花の発生との両方を防止した後に、炎を発生させるに燃料流の 生成と火花の発生との両方を同時に許すようにするための制御手段と、によって 構成される炎を発生させるライター。
27. ２７．上記制御手段が、 通常の第１の位置にある時に燃料供給手段からの燃料の流出を防ぎ且つ燃料供給 手段を作動させて燃料を燃料供給手段から流出できるようにする第２の位置まで 押し下げ可能なバルブアクチュエータと、 バルブアクチュエータが押し下げられるのを防ぐ安全ラッチと、 によって構成され、 操作者か上記安全ラッチに力を加えた時にバルブアクチュエータを押し下げでき るようになっていることを特徴とする請求項２６に記載炎を発生させるライター 。
28. ２８．安全ラッチの一部が通常はバルブアクチュエータとハウジングとの間に位 置していて、バルブアクチュエータが押し下げられるのを阻止していることを特 徴とする請求項２７に記載の炎を発生させるライター。
29. ２９．安全ラッチを横方向ヘ移動した時にバルブアクチュエータとハウジングと の間に空間が形成され、この空間が押し下げられるバルブアクチュエータの少な くとも一部分か入るのに十分な大きさであることを特徴とする請求項２８に記載 の炎を発生させるライター。
30. ３０．安全ラッチを横方向ヘ移動した後に上方向ヘ移動して少なくとも部分的に バルブアクチュエータに近接した位置ヘ移動させた時の位置が、安全ラッチによ ってバルブアクチュエータと本体ハウジングに加えられる圧力によって弾性的に 維持されてライターがロック解除位置となり、このロック解除位置ではバルブア クチュエータを押し下げて、燃料を流出させるとができるようになっていること を特徴とする請求項２９に記載の炎を発生させるライター。
31. ３１．上記点火手段が火花発生歯車と、この歯車に向かって押圧された火打ち石 によって構成されており、火花発生歯車が回転された時に火花が発生するように なっていることを特徴とする請求項３０に記載の炎を発生させるライター。
32. ３２．上記点火手段が電気的に火花を発生させる手段によって構成されているこ とを特徴とする請求項３０に記載の炎を発生させる歯車。
33. ３３．上記点火手段か圧電式の火花を発生させる手段によって構成されているこ とを特徴とする請求項３０に記載の炎を発生させる歯車。
34. ３４．ハウジングと、 点火する燃料を供給する燃料供給手段と、燃料に点火する点火手段と、 燃料の流れを制御するバルブ手段と、 通常の第１の位置では燃料供給の流出を防ぎ且つ燃料供給手段を作動して燃料供 給手段から燃料を流出させることを許す第２の位置ヘ押し下げ可能なバルブアク チュエータと、通常は上記の押し下げ可能なバルブアクチュエータか押し下げら れるのを阻止してライターをロック位置に維持するためのバルブアクチュエータ とハウジングとの間に配置された安全ラッチと、 によって構成され、 上記安全ラッチを横方向ヘ移動した時に、バルブアクチュエータとハウジングと の間に空間ができ、この空間は、押し下げられるバルブアクチュエータの少なく とも一部分が入るのに十分な大きさであり、 安全ラッチが上記の横方向ヘ移動した後に上方向ヘ移動しして、その少なくとも 一部分がバルブアクチュエータに隣接した位置ヘ来た時の位置か、安全ラッチに よってバルブアクチュエータとハウジングとに加わる圧力によって弾性的に維持 され、それによってバルブアクチュエータを押し下げて燃料を流出させることの できるようになるロック解除位置にライターがなることを特徴とする権限の無い 者の使用を難しくする通常はロック位置に維持されている炎を発生させるライタ ー。
35. ３５．上記点火手段が火花発生歯車と、この歯車に向かって押圧された火打ち石 とによって構成され、火花発生歯車を回転させることによって火花が発生するよ うになっていることを特徴とする請求項３４に記載の炎を発生させるライター。
36. ３６．上記点火手段が電気的に火花を発生させる手段によって構成されているこ とを特徴とする請求項３４に記載の炎を発生させる歯車。
37. ３７．上記点火手段か圧電式の火花発生手段によって構成されていることを特徴 とする請求項３４に記載の炎を発生させる歯車。