JPH0362055A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 象粟上立剋且ユ１ 本発明は、カラー電子写真複写機、コンピュータのプリ
ンター　ファクシミリの出力部のような電子写真式或い
は静電記録式の種々の画像形成装置に関するものであり
、特に斯る画像形成装置において潜像を顕像化するため
に使用される現像装置にトナーを補給するためのトナー
補給装置に関するものである。

茫象立且Ｉ カラー電子写真複写機などにおいては、未だ解決又は改
良されるべき問題が種々あるが、その中の１つには、潜
像担持体、即ち、感光ドラム上に形成された各色対応の
静電潜像をトナーを用いて顕像化する現像装置において
、トナーを如何なる手段で各色別の現像ユニヅトに補給
するかという課題がある。

従来、カラー電子写真複写機用の現像装置として種々の
手段が提案されているが、大別すると２つの形態に分け
られる。その一つは、感光ドラムの周辺に沿って各色別
のトナーを収容した複数の現像ユニットを並列配置した
構成のものである。このような形態の現像装置は最も一
般的に使用されており、各現像ユニットを感光ドラム周
辺に順次に並べるだけであるから、構成が簡単であると
考えられているが、実際には１つの現像ユニットを作動
させている間、他の残りの現像ユニットを不作動状態に
する必要があり、そのため、現像ユニット内の磁気ブラ
シローラの回転制御を各別に行なったり、現像ユニット
自体を感光ドラムの表面に対して接離動作させる等の手
段が必要で、実用上ではかなり複雑な構造及び繁雑な作
動制御を余儀なくされている。又、この形態の現像装置
では、感光ドラムの周辺に沿って現像ユニットを並列配
置するために、現像装置のために必要な円周長を感光ド
ラムに与えなければならないから、必然的に感光ドラム
の大型化がさけられない。これは電子写真複写機等の小
型化の目標に反することになる。又、感光ドラム上への
各色の潜像形成位置は一定であるが、各色の現像位置は
、各現像ユニットの位置となり、従って、各色の潜像が
現像されるまでの時間が相違し、潜像の時間減衰の影響
が現像に及ぶから、これを補正する必要がある。このよ
うな補正は技術的に簡単ではなく、制御系を大幅に複雑
化する。

現像装置の他の形態は、本発明が対象とするところのも
のであって、潜像担持体、即ち、感光ドラムに隣接して
搬送手段、例えば往復移動台を設け、この移動台上に複
数の現像ユニットを配置した往復移動式現像装置である
。

このような往復移動式現像装置においては、所望する色
の現像ユニットのみを感光ドラム上の潜像に対向させて
現像を行なわせるものであるから、感光ドラムの小型化
、延いてはカラー電子写真複写機などの機器の小型化の
上で有利であり、又、各色の潜像から現像ま−での時間
が一定（ｌっの現像位置で現像）であるから、潜像の時
間減衰の補正を必要としない点で基本的に優れている。

が　　しよ　と　る しかしながら、磁性粉であるキャリアとトナーとからな
る２成分現像剤を使用してマグネットブラシ法により現
像する現像装置などでは、各現像ユニット内のトナーが
所定濃度以下になった時、上記現像ユニットに対してト
ナーを補給するー必要がある。このため、各現像ユニッ
トに、トナーとキャリアを収容する現像室と、補給用ト
ナーを収容するトナー室とを分けて設けることがなされ
ている。しかし、補給用トナー量を配慮して、相当大き
なトナー室を構成すると、当然、各現像ユニット、延い
ては現像装置全体の大型化を免れ得ない。従って、搬送
手段は、上記現像ユニットを現像位置へ、又現像位置か
ら移動する時、大きな慣性モーメントを受けることにな
る。

このため、搬送手段を大型化しなければならないだけで
なく、上記現像ユニットの移動を高速化するのが難しく
なる。

このため、上記トナー室をできるだけ小型化し、トナー
室へは、カートリッジ方式のトナー補給器を用いて、随
時、補給する方式も採用されているが、大量枚数の複写
が要求される場合などには、現像装置を頻繁に停止し、
又、トナー補給位置へ各現像ユニットを移動してトナー
補給器によるトナー補給を行なわなければならない。こ
れはオペレータにとって極めて面側なことであり、全体
として複写速度を著しく低減する原因となる。

又、現像ユニットに対してトナー補給器を着脱する構造
のために、密閉度が低く、搬送手段の動作、停止の時の
振動、衝撃等でトナー又は現像剤が現像ユニットから機
器内へ飛散し、周囲を汚損し、或は各現像ユニット内の
現像剤の混色をもたらす等の問題がある。

この問題を解決するために、移動する現像装置と分離し
て各色トナーを収容したトナー収納部（ホッパ）を備え
たトナー補給装置が提案されている。このようなトナー
補給装置を有することにより現像装置は小型化、小重量
化が可能となり、大容量のトナーの収納及び補給が可能
となる。

しかしながら、このようなトナー補給装置においては、
トナー補給装置から現像装置へのトナー受渡し部がトナ
ー補給位置以外では切り離されるために、トナー補給装
置のトナー補給口にシャッタ機構を設け、トナー補給口
からのトナーの漏れ及び飛散を防止することも提案され
ているが、十分に満足し得るものではない。又、シャッ
タ機構自体、密封性をもたせるために、更には、より信
頼性を上げるためにその構成が極めて複雑となり、製造
コストが大となるといった問題があった。

従って、本発明の目的は、現像ユニットを小さくし、延
いては現像装置全体を小型化し且つ大容量のトナーを保
持することができ大量枚数の画像形成を連続的に可能と
するトナー補給装置を備えた画像形成装置を提供するこ
とである。

又、本発明の他の目的は、現像ユニットの、延いては現
像装置全体の小型化、軽量化を図り、慣性力を小さくし
て現像装置の移動の高速制御を容易とし、更には従来必
要とされたトナー補給装置のシャッタ機構を不要とし、
安価で信頼性の高いトナー補給を行ない、それによって
トナー補給に起因したトナ、−飛散を防止し、高品質の
画像を得ることのできる画像形成装置を提供することで
ある。

＝８を　ゝ　るための 上記諸国的は本発明に係る画像形成装置にて達成される
。要約すれば本発明は、潜像が形成される像担持体と、
少なくとも１つの現像ユニットを備え、選択された現像
ユニットを前記像担持体と対向した現像位置へと移動せ
しめ前記像担持体上の潜像を現像するための現像装置と
、前記現像装置に対して実質的に固定的に配置され、前
記現像ユニットにトナーを補給するためのトナー補給装
置とを備え、前記トナー補給装置から前記現像ユニット
へのトナー補給は前記トナー補給装置のトナー排出口に
前記現像ユニットのトナー受け口が一致したトナー補給
位置にて行なうようにした画像形成装置において、前記
現像ユニットのトナー受け口の移動経路に沿って実質的
に密閉されたトナー流通路を画成し、且つ該各トナー流
通路に対応してトナー吸引手段を設け、前記トナー補給
装置から現像ユニットへのトナー補給に伴ない飛散した
トナーを吸引するようにしたことを特徴とする画像形成
装置である。

及息判 次に、本発明に係る画像形成装置の一実施例を図面に基
づいて具体的に説明する。

第２図は、本発明の画像形成装置をフルカラー複写画像
を形成するための電子写真複写機に具現化した実施例を
示す。

本実施例において、静電潜像を担持する潜像担持体とし
ての感光ドラム１は、矢印方向に回転自在に担持されて
いる。感光ドラム１の周囲にはコロナ帯電器２、露光光
学器３、現像装置４、転写系５及びクリーニング装置６
などが配置される。

又、機器の上部には、原稿読取り系７が配設されており
、原稿走査部７ａ、色分解フィルタを具備する光電素子
７ｂを有していて、上記光電素子７ｂの信号に従って、
上記光学器３は色分解静電潜像を感光ドラム１上に形成
する。

更に、現像装置４は、例えばイエロートナーを用いるイ
エロ、−現像ユニット４Ｙ、マゼンタトナーを用いるマ
ゼンタ現像ユニット４Ｍ、シアントナーを用いるシアン
現像ユニット４Ｃ、ブラックトナーを用いるブラック現
像ユニット４８にの４つの現像ユニットを具備している
。そして、これら現像ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ１４Ｂ
Ｋは、搬送手段の移動台１００の上に配設され、搬送手
段の駆動で、矢印方向に移動され、所要の現像ユニット
が上記感光ドラム１に対向した現像位置（第２図では現
像ユニット４Ｙの位置）へと移送され、該現像位置で現
像作動をなす。

一方、上記転写系５は、グリッパ５ａを有する転写ドラ
ム５ｂを具備し、又、その内側に転写用放電器５ｃを配
設したもので、上記転写ドラム５ｂに支持した転写材を
、感光ドラム１のトナー現像とは逆極性に帯電させ、そ
の転写位置において、感光ドラム４１からドナー像を転
写材に転写するのである。これは各トナー別に順次、繰
返されて、転写材にフルカラー画像は形成される。上記
転写材はカセット８或いは手差し部９から供給されるの
であり、転写が終了した段階で、分離手段１０により転
写ドラム５ｂから分離され、定着部１１へ搬送されて、
定着された後、トレイ１２上に収納される。

上記現像ユニット搬送手段は、移動台１００にギヤ・ラ
ック１０１を設け、これをモータ（例えばステッピング
モータ）Ｍのビニオンに噛合させ、上記モータＭを駆動
することで上記移動台１００を動作し、所要の現像ユニ
ットを現像位置へと移送する。各現像ユニットは、その
現像位置では昇降手段（図示せず）によって、感光ドラ
ム１の表面に接近させられ、現像作動状態となる。

尚、所要の現像ユニットが現像位置に到達する間の他の
現像ユニットは移動台１００から上昇されないので、感
光ドラム１の下を離間した状態で通過される。このため
、現像位置での現像作動は行なわれない。

第３図には、上記現像ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ及び４
８にの配置と、これに対する各トナーの収納部（ホッパ
）の配置との関係が示されている。

トナー補給装置２００は、各現像ユニットに補給すべき
色トナーを収容したイエロートナーホッパ２０１Ｙ、マ
ゼンタトナーホッパ２０　］、　Ｍ、シアントナーホッ
パ２０１Ｃ及びブラックトナーホッパ２０１ＢＫを、上
記現像ユニットと同じ順序で、感光ドラム１の一端側に
設けた支持枠２０２に固定しである。上記支持枠２０２
は、枢軸２０３で枢支されており、ホッパへのトナー供
給の際、或いはその他、感光ドラム１のメインテナンス
の際など、上記枢軸２０３を中心に回動してホッパを機
器の外側の適当位置まで取出すと共に、その背後の空間
を解放できるようにしであるが、実質的に現像装置４に
対しては固定的に保持されている。

第１図をも参照すると理解されるように、上記トナー補
給装置２００と各現像ユニット４との間には、各ホッパ
と各現像ユニットとを結んで、ホッパから現像ユニット
へとトナーを搬送するトナー搬送手段２０４　（２０４
Ｙ、２０４Ｍ、２０４Ｃ１２０４８Ｋ）が用意され、又
、各現像ユニット４にはトナー受け口４００　（４００
Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ１４００ＢＫ）が設けられてい
る。

前述したように、本実施例では、現像ユニット４が感光
ドラム１と対向した現像位置に到達すると昇降手段（図
示せず）により感光ドラム１方向へと押し上げられる。

第２図及び第１図では現像ユニット４Ｙが現像位置にあ
り、感光ドラム１方向へと押し上げられた状態が示され
る。

又、本実施例によれば、各現像ユニットは現像位置に配
置されると、該現像ユニットの、第１図では現像ユニッ
ト４Ｙのトナー受け口４００Ｙがトナー補給装置２００
のシアントナー用トナー搬送手段２０４Ｙのトナー排出
口３０１Ｙに一致するように構成される。即ち、本実施
例では現像位置がトナー補給位置となっている。

他の現像ユニット４Ｍ、４Ｃ１４ＢＫも現像位置に達し
たときには各現像ユニットのトナー受け口４００Ｍ、４
００Ｇ、４００ＢＫがそれぞれｌ・ナー搬送手段２０４
Ｍ、２０４Ｃ，２０４８にのトナー排出口３０１Ｍ、３
０１Ｃ５３０１ＢＫに一致するように構成される。本実
施例にて、トナー搬送手段２０４Ｙ、２０４Ｍ、２０４
Ｃ１２０４、Ｂ　Ｋのトナー排出口３０１Ｙ、３０１Ｍ
、３０１Ｃ１３０１ＢＫは、第１図に図示されるように
、現像ユニットの軸線方向に整列し、且つ互いに異なる
位置に位置している。

次に、第１図、第４図〜第７図を参照して、本発明に従
って構成されるトナー補給装置を説明する。

本実施例にて、第４図に最もよく図示されるように、現
像装置４の移動台１００には支持板６０３を介してトナ
ー飛散防止用容器６０２が固着され、又、該トナー飛散
防止用容器６０２には、装置本体の底板６２１を転勤自
在に支持コロ６２０が設けられる。

前記トナー飛散防止用容器６０２は、第１図及び第５図
にて分るように、各現像ユニット４のトナー受け口４０
０　（４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ１４００ＢＫ）部
分が収容され、そして上部が解放した箱状に形成されて
おり、更に内部にはトナー搬送手段２０４のトナー排出
口３０１から漏れたトナーを回収するためのトナー回収
部６００を形成するガイド支持部材６０１が配置される
。

更に説明すると、該トナー回収部６００は、第５図にて
、イエロー現像ユニット４Ｙのトナー受け口４００Ｙの
前方、並びにイエロー現像ユニット４Ｙのトナー受け口
４００Ｙとマゼンタ現像ユニット４Ｍのトナー受け口４
００Ｍとの間、マゼンタ現像ユニット４Ｍのトナー受け
口４００Ｍとシアン現像ユニット４ｃのトナー受け口４
００Ｃとの間、及びシアン現像ユニット４ｃのトナー受
け口４００Ｃとブラック現像ユニット４ＢＫのトナー受
け口４００８にとの間に形成される。又、各トナー回収
部６００は、仕切板６１６（第４図）により各現像ユニ
ット４のトナー受け口４００毎に現像装置の移動方向に
沿って仕切られており、各トナー回収部６００に回収さ
れたトナーが混色を起こすのが防止される。

ガイド支持部材６０１の上方部は、前記トナー飛散防止
用容器６０２の上方開口部に一致するようにして該トナ
ー飛散防止用容器６０２に固着され、ガイド支持部材６
０１の移動方向に沿って両端縁部には、第４図に図示さ
れるようにガイドレール６３０が形成される。又、ガイ
ド支持部材６０１の上方を覆う態様で板状のトナーガイ
ド細材３５０が配置される。該トナーガイド部材３５０
は、その両端縁部が前記ガイドレール６３０に摺動自在
に嵌合され、第５図にて、必要に応じて右方向へと引出
し、該ガイド支持部材６０１より取外すことができる。

又、トナーガイド部材３５０は、第５図に図示するよう
にガイド支持部材６０１の所定位置に設置されたとき、
前記トナー回収部６００と一致する位置に開口６１０が
形成され、又、各現像ユニット４のトナー受け口４００
　（４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ１４００ＢＫ）に一
致して開口３５４　（３５４Ｙ、３５４Ｍ、３５４Ｃ１
３５４ＢＫ）が形成されている。勿論、前記各トナー回
収部６００が、第５図に図示されるように連続した板を
屈曲するようにして形成される場合には、前記トナー受
け口４００　（４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ１４００
ＢＫ）、及びガイド支持部材６０１の開口３５４　（３
５４Ｙ、３５４Ｍ、３５４Ｃ１３５４ＢＫ）に一致して
開口６０７　（６０７Ｙ、６０７Ｍ、６０７Ｃ。

６０７ＢＫ）が形成される。

一方、第４図及び第５図にて理解されるように、トナー
ガイド部材３５０の上方には、該トナーガイド部材３５
０と対応して、カバー３５１が配置される。該カバー３
５１は、トナー補給装置２００の支持枠２０２に一体に
取付けられており、前記トナー搬送手段２０４の各トナ
ー排出口３０１が内方へと突入して開口している。

前記カバー３５１は、トナーガイド部材３５０と協働し
て、トナー補給装置から各現像ユニットへのトナー受渡
し時に飛散したトナーの流通路（ガイド部）３５２　（
３５２Ｙ、３５２Ｍ、３５２Ｃ１３５２８Ｋ）　　（第
４図）を形成するが、各トナーの混色を防止するために
、第４図に図示されるように、各トナー流通路３５２は
トナーガイド部材３５０に長手移動方向に沿ってポリエ
チレンシートのような弾性部材３５３が配置され、該弾
性部材３５３がカバー３５１の仕切突起６０８に密着当
接することにより各流通路３５２を実質的に密閉して区
分する。

斯る構成により、現像装置が作動し、移動台１００が移
動し、現像ユニットが、第５図では現像ユニット４Ｙが
現像位置に移動されると、トナー受け口４００Ｙとトナ
ー補給装置のトナー排出口３０１Ｙとが一致し、現像ユ
ニット４Ｙは昇降手段（図示せず）により上昇される。

それによって、トナー受け口４００Ｙは、密閉シール３
５５Ｙを介して前記開口６０７Ｙ１３５４Ｙに押し付け
られる。

上述のように、トナー受け口４００Ｙとトナー補給装置
のトナー排出口３０１とが一致した直後或いは所定時間
経過後に、制御手段（図示せず）によりトナー補給の信
号が入ると、ホッパからイエロートナーが補給され、上
記一致したトナー経路を通って現像ユニットへとトナー
補給が行なわれる。

次に、例えばマゼンタの複写動作を行なう場合には、現
像装置移動台１００が移動し、現像ユニット４Ｍ、トナ
ーガイド部材３５０及びガイド支持部材６０１などが一
体として現像位置へと、第５図で距離（Ｑ）だけ右側に
移動し、現像位置に至る。前述と同様に、現像ユニット
４Ｍは昇降手段（図示せず）により上昇され、それによ
って、トナー受け口４００Ｍは、密閉シール３５５Ｍを
介して前記開口６０７Ｍ、３５４Ｍに押し付けられ、ト
ナー受け口４００Ｍとトナー補給装置のトナー排出口３
０１Ｍとが一致し、トナー搬送が行なわれる。以下同様
に、シアン、ブラックについても必要に応じてトナー補
給動作が行なわれる。

このようなトナー補給動作時に飛散したトナーは、各ト
ナー流通路３５２を流れ、トナー排出口３０１に隣接し
て配置されたトナー回収部６００内へと回収される。

又、本実施例では、第１図及び第７図を参照すると分る
ように、各トナー流通路３５２に一致した吸入口６１３
（６１３Ｙ、６１３Ｍ、６１３Ｃ１６１３ＢＫ）を備え
た吸引手段、即ち、ダクト６１１が設けられ、トナー流
通路３５２内を浮遊する飛散トナーを吸引する。第６図
にて、ダクト６１１に設けたファン６１２により矢印６
１５方向に吸引されたトナーはフィルター６１４にて回
収され、外方へと流出するのが防止される。

又、必要に応じて、トナー補給装置のホッパ２０１を支
持枠２０２と共に回転させるときには、トナーガイド部
材３５０を弾性部材と共に、第５図で右側方向へと引出
し、ガイド支持部材６０１より取外すことによって、ホ
ッパ２０１はガイド支持部材６０１により邪魔されるこ
となく円滑に回動させることが可能となる。

第８図〜第１０図は、本発明に従って構成されるトナー
補給装置の他の実施例を示す。

前の実施例においては、各現像ユニット４は昇降手段に
より上昇されたとき、現像ユニットのトナー受け口４０
０は密閉シール３５５を介してトナーガイド支持部材６
０１の開口６０７に押し付けられ、トナー受け口４００
とトナー補給装置のトナー排出口３０１とが密閉状態に
て連通されたが、本実施例によると、各現像ユニット４
のトナー受け口４００は、伸縮自在のシール部材７３０
にて、常にトナーガイド支持部材７００の開ロア１１に
密閉状態にて接続されている。

従って、本実施例では、前記実施例のトナー飛散防止用
容器６０２は必要ではなく、設けられてはいない。第９
図に示すように、トナーガイド部材７００が直接支持板
６０３に固定される。又、本実施例によれば、トナーガ
イド支持部材７００は、第８図に図示されるように、連
続した板状体を屈曲することにより形成され、各トナー
回収部６００を形成すると共に、現像ユニット４のトナ
ー受け口４００　（４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｇ、４
００８　Ｋ）に一致して開ロア１１（７１１Ｙ、７１１
Ｍ、７１１Ｃ１７１１８Ｋ）が形成される。

上述より理解されるように、本実施例では先の実施例に
おけるガイド部材３５０に相当する部材は有しておらず
、トナー受渡し時に飛散したトナーの流通路（ガイド部
＞３５２　（３５２Ｙ、３５２Ｍ、３５２Ｃ１３５２Ｂ
Ｋ）は、トナーガイド支持部材７００の上部に長手移動
方向に沿ってポリエチレンシートのような弾性部材３５
３を設け、該弾性部材３５３をカバー３５１の仕切突起
６０８に密着当接することにより形成される。

本実施例によると、第９図にて理解されるように、ホッ
パ支持枠２０２に取付けられるカバー３５１は、コロ７
５０を備え、装置底板６２１にはガイド７５１に形成さ
れる。

斯る構成にて、ホッパを前記回転軸２０３を中心に回動
させると、支持枠２０２は、コロ７５０がガイド７５１
により案内されることにより、上方へと移動し、それに
よって、カバー３５１の仕切突起６０８が弾性部材３５
３に干渉することなくホッパの開閉が可能とされる（第
１Ｏ図）。

上記各実施例は、本発明が往復移動型現像装置を使用す
る場合について説明したが、本発明の原理は、回転移動
型の現像装置を備えた画像形成装置にも好適に採用し得
るものである。

４見立匁１ 以上説明したように、本発明に係る画像形成装置は、ト
ナー補給位置にて現像ユニットとトナー補給装置とが一
致してトナー補給され、しかもトナー流通路（ガイド部
）によるトナー回収とダクトによる飛散トナーの回収を
行なうために、トナー補給時及び現像装置移動時の他へ
のトナーの飛散を完全に防止することができ、大容量の
画像形成を高品位にて長時間連続して行なうことができ
る。又、トナー補給装置と現像ユニットとは常に連結さ
れてはおらず、従って現像ユニットの移動を迅速に行な
い、又、現像装置、トナー補給装置の構成を簡単なもの
とし、画像形成装置の小型化、高速化を達成することが
できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明に従って構成されるトナー補給装置の
平面図である。 第２図は、本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略
構成図である。 第３図は、本発明に従って構成されるトナー補給装置と
現像装置の連結部を示す斜視図である。 第４図は、第１図の線Ａ−Ａにとった断面図である。 第５図は、第１図の線Ｘ−Ｘにとった断面図である。 第６図は、第１図の矢印Ｗ方向にみた正面図である。 第７図は、第６図の線Ｚ−Ｚにとった断面図である。 第８図は、本発明に従って構成されるトナー補給装置の
他の実施例に係る第５図と同様の断面図である。 第９図は、第８図のトナー補給装置の断面図である。 第１０図は、第９図と同様のトナー補給装置の断面図で
あり、ホッパが回動された状態を示す。 ｌ二層像担持体 ４：現像装置 １００：移動台 ２００：トナー補給装置 ３５０：飛散トナーガイド部材 ３５２：トナー流通路 ６１１：ダクト 第３図 ００ ００ 第４図 第７図 第９図 第１０図 ５１ 手 続 補 正 書（自発） 平成 １年１２月１３日

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １）潜像が形成される像担持体と、少なくとも１つの現
   像ユニットを備え、選択された現像ユニットを前記像担
   持体と対向した現像位置へと移動せしめ前記像担持体上
   の潜像を現像するための現像装置と、前記現像装置に対
   して実質的に固定的に配置され、前記現像ユニットにト
   ナーを補給するためのトナー補給装置とを備え、前記ト
   ナー補給装置から前記現像ユニットへのトナー補給は前
   記トナー補給装置のトナー排出口に前記現像ユニットの
   トナー受け口が一致したトナー補給位置にて行なうよう
   にした画像形成装置において、前記現像ユニットのトナ
   ー受け口の移動経路に沿って実質的に密閉されたトナー
   流通路を画成し、且つ該各トナー流通路に対応してトナ
   ー吸引手段を設け、前記トナー補給装置から現像ユニッ
   トへのトナー補給に伴ない飛散したトナーを吸引するよ
   うにしたことを特徴とする画像形成装置。