JPH036462B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 この発明は、自動化学分析装置における反応管
の洗浄乾燥装置に関するものである。

周知のように、自動化学分析装置は多数の血清
や尿などの試料を順次に反応管に分注した後、こ
れに分析対象とする化学成分を有する反応試薬を
注入して反応を進め、その反応後の試料液に光を
当てることにより透過光量を測定して分析（比色
法という）を行う装置である。ところで、第１図
に示すように、この装置に使用される反応管１は
チエーン等の無端状駆動部材２に取り付けられて
回転する。そして、反応管１は、分析終了後、反
転し、倒立状態になつて反応管１の内部の試料を
排出し、この排出した反応管１内に洗浄装置の分
岐管３より洗浄水を供給して洗浄し、洗浄後、先
端部にスポンジを取り付けた拭き取り部材４を挿
入して反応管１内の水分を取り除くようにして洗
浄装置が構成されている。なお、図において５は
反応槽である。

しかしながら、この種の洗浄装置は使用開始時
にはスポンジが乾燥しているので、その外径が挿
入する反応管の内径よりやや小さくなつており、
したがつて反応管１の内壁に付着する水分を完全
に除去できないばかりか、使用開始時のスポンジ
は水とのなじみが悪くて吸水性が著しく小さいの
で、測定前に水分がスポンジに充分になじむまで
空運転をしなければならないという問題点があ
る。また、反応管１内に残留している微小の汚れ
が、長期間の使用によりスポンジに蓄積するの
で、スポンジは反応管１内の汚染の原因となる。
さらに、反応試薬の残留によりスポンジが徐々に
劣化し、その寿命が著しく短かくなるので、スポ
ンジを頻繁に交換しなければならない等の多くの
問題点がある。しかも、この種の洗浄装置におい
ては、反応管を倒立させて反応管を洗浄するの
で、反応を行なうのに必要とする反応管の数以上
に反応管を使用しなければならないし、反応管を
倒立状態で移動させる空間をも必要とするので自
動化学分析装置を小型化することができない。

また、第２図に示すように、多数の反応管１を
チエーン等の無端状駆動部材２に取り付けて、こ
れを直立状態のままで水平円周上を回転させ、分
析終了後、位置Ａで反応管１の内部の試料を吸引
ノズル６で吸引、排出し、ついで位置Ｂでノズル
７から洗浄水を注入、吸引した後、位置Ｃで先端
部にスポンジを取り付けた拭き取り部材８を挿入
して反応管１内の水分を取り除くようにして、洗
浄装置が構成されている。しかしながら、この洗
浄装置は、第１図に示すように反応管を倒立させ
たり、あるいは必要以上の数の反応管を使用する
ことはないが、スポンジを取りつけた拭き取り部
材８を用いることによる問題点は依然として残つ
ている。

この発明は前記事情に鑑みてなされたものであ
り、無端状駆動部材に配列され順次移送される複
数個の反応管内に試料及び反応試薬を加えて所定
の分析に供する自動化学分析装置において、移送
する反応管を倒立状態にすることなく、しかもス
ポンジを取り付けた拭き取り部材を用いないで、
反応管内に残留する液滴を除去すると共に反応管
内を乾燥させることのできる洗浄乾燥装置を提供
することを目的とするものである。

次に、この発明の一実施例について図面を参照
しながら説明する。

第３図は、この発明の一実施例である洗浄乾燥
装置を示す概略図であり、第４図は前記乾燥装置
における乾燥ノズルの一部切欠した斜視図であ
る。

同図において、乾燥装置は圧縮気体の供給部１
０、乾燥ノズル１１、廃液の吸引部１２および乾
燥ノズル１１内のノズル体１８の往復動を制御す
る制御部１６を具備し、第２図に示すように、無
端状駆動部材に取り付けて直立状態のまま水平方
向円周上を回転する反応管の、位置Ｃの上部に、
乾燥ノズル１１が配置されている（したがつて、
スポンジを取り付けた拭き取り部材８の代わりに
乾燥ノズル１１が位置することになる。）。

圧縮気体の供給部１０は、気体を圧縮するコン
プレツサ１３と弁１４と圧縮気体を流通させるパ
イプ１５とを少なくとも具備し、弁１４（たとえ
ば電磁弁）を開放することによりパイプ１５を通
じて、コンプレツサ１３により圧縮された気体
（たとえば空気）を乾燥ノズル１１に供給するこ
とができるように構成されている。

乾燥ノズル１１は、上部に配置された制御部１
６（たとえばソレノイド）によつて昇降すると共
に供給される気体を反応管内へ噴出させるための
気体流通孔１７を有するノズル体１８と、乾燥ノ
ズル１１の不使用時にはノズル体１８を収納して
おく筐体１９と、筐体１９を支持すると共に図示
しない駆動装置によつて上下に可動する支持体２
０とを主体として構成されている。

ノズル体１８は、その略中間部に輪状の鍔部２
１を有する円柱体をなし、鍔部２１よりも下方に
位置する円柱体の形状は反応管３６の内壁面とほ
ぼ相似であると共に円柱体の外径は反応管３７の
内径より略0.2〜0.6mm小さくなるように形成され
ており、また、円柱体の中心軸付近には円柱体の
上部周面に設けられた吸入口２２から円柱体の底
部に設けられた噴出口２３に通ずる気体流通孔１
７が穿設され、さらに、鍔部２１にはその下面か
ら周側面に通ずる多数の孔ないし切り欠き溝２４
が設けられている。ノズル体１８は、その上部を
筐体１９の上部蓋板２５に挿通させ、また筐体１
９の下部蓋板２６に設けた中筒体２７に、中筒体
２７の内面とノズル体１８の外周面とが一定の間
隔２８を有するようにして、ノズル体１８を挿通
させて、筐体１９に収納、支持されている。そし
て、ノズル体１８に設けた鍔部２１の上面から筐
体１９の上部蓋板２５までのノズル体１８には付
勢部材２９（たとえばコイルバネ）が装着されて
おり、ソレノイド１６が消磁されると付勢部材２
９の付勢力によつて鍔部２１の下面が中筒体２６
の上部端面に当接するまでノズル体１８が下降す
るようになつている。なお、ノズル体１８は、耐
薬品性にすぐれた軟質の合成樹脂たとえばフツ素
樹脂などを素材にして好適に形成することができ
る。

筐体１９は、外筒体３０の上部開口端および下
部開口端にそれぞれ上部蓋板２５および下部蓋板
２６を固着し、下部蓋板２６には中筒体２７が嵌
着されており、中筒体２７の下部端面には反応管
３７の開口端が当接する際の衝撃を吸収すると共
に反応管の開口端と中筒体２７の下部端面とを気
密に接合するための緩衝部材３１が固着されてノ
ズル体１８の入出口を形成しており、筐体１９が
支持体２０に支持されて図示しない駆動機構によ
つて筐体１９全体が昇降するように構成されてい
る。また、外筒体３０には、筐体１９の外部から
内部へと吸引パイプ３２が挿通されており、筐体
１９の内部では挿通する吸引パイプ３２を折曲し
てその吸引口を下部蓋板２６の上面近傍に位置さ
せ、外筒体３０、下部蓋板２６および中筒体２７
により形成される空間にたまる廃液を吸引して筐
体１９外へ排出するようになつている。さらに、
外筒体３０の上部周面には、気体を流出させる廃
気孔３３が穿設されている。

廃液の吸引部１２は、廃液を吸引する吸引ポン
プ３６と弁３４と廃液を流通させるパイプ３５と
を少なくとも具備し、弁３４（たとえば電磁弁）
を開放させることにより吸引パイプ３２に接続さ
れたパイプ３５を通じて、吸引ポンプ３６によ
り、筐体１９内の廃液を排出することができるよ
うに構成されている。

次に、前記のように構成する乾燥装置の作用に
ついて述べる。

先ず、自動化学分析装置において、第２図に示
すように、多数の反応管がチエーン等の駆動部材
に取り付けられ、直立状態のまま無限軌道上を回
転している。そして、分析終了後、吸引ノズル６
により反応管内の試料を吸引排出した後、ノズル
７により反応管内に洗浄液を注入し、ついで、洗
浄液を吸引排出する。その後、内壁に残留液滴を
付着したままの反応管が洗浄乾燥装置のところま
で移動してくる。

そうすると、第４図に示すように、図示しない
駆動機構によつて筐体１９が下降して、反応管３
７の開口端に緩衝部材３１が当接する。ついで、
ソレノイド１６が消磁されると付勢部材２９の付
勢によつて、鍔部２１の下面が中筒体２７の上部
端面に当接するまでノズル体１８が下降し、ノズ
ル体１８の下部が、反応管３７に接触することな
く、反応管３７内に挿入される。そして、圧縮気
体の供給部１０から乾燥ノズル１１に圧縮気体が
供給される。すなわち、弁１４を開放するとコン
プレツサ１３により圧縮された気体がパイプ１５
を通じて吸入口２２へ供給される。圧縮気体は吸
入口２２から気体流通孔１７を通り、噴出口２３
から反応管３７内に噴出する。反応管３７の開口
端と中筒体２７の下部端面とは緩衝部材３１を介
して気密に接合されているので、噴出口２３から
噴出する圧縮気体は、ノズル体１８と、反応管３
７、緩衝部材３１および中筒体２７とにより形成
される間隙を、下から上へと流通する。と同時
に、圧縮気体は反応管３７の内壁に付着する残留
液滴を同伴して、鍔部２１に設けられた孔ないし
切り欠き２４を通り、ついで、外筒体３０に設け
られた廃気孔３３から筐体１９の外に排出され
る。一方、同伴された残留液滴は、外筒体３０、
下部蓋板２６および中筒体２７より形成される空
間に廃液として貯留され、そして、その廃液は吸
引部１２により筐体１９の外に排出される。すな
わち、弁３４を開放すると吸引ポンプ３６によ
り、廃液は吸引パイプ３２およびパイプ３５に吸
引、排出される。

反応管３６内の残留液滴を除去すると共に反応
管３７内を乾燥させた後、ソレノイド１６の励磁
によりノズル体１８は付勢部材２９の付勢に抗し
て上昇し、反応管３７に接触することなく、ノズ
ル体１８が反応管３７内から抜去される。その
後、図示しない駆動機構により筐体１９が上昇し
て、次に移動してくる反応管に付着する残留液滴
の除去および反応管内の乾燥に備える。

以上の動作をくりかえして、無限軌道上を回転
する反応管の洗浄乾燥を行なう。

以上、この発明の一実施例について詳述した
が、この発明は前記一実施例に限定されるもので
はなく、この発明の要旨を変更しない限り種々の
変形例を包含することは言うまでもない。

この発明によると以下のような効果を奏するこ
とができる。すなわち、ノズル体を反応管に接触
させることなく反応管内に挿入し、しかも圧縮気
体により残留液滴を同伴するので、反応管を破損
することなく、完全かつ迅速に残留液滴を排出し
て反応管内を乾燥することができる。この発明の
洗浄乾燥装置は、反応管の内壁を払拭するスポン
ジを用いないので、たとえ何回もくりかえし使用
しても、スポンジを用いるときのように反応管内
の逆汚染を生ずることもない。また、スポンジ交
換の必要がないのでそれだけコストの低減を図る
ことができる。しかも、この発明の洗浄乾燥装置
は、無端状駆動部材に配列されて反応槽内を直立
状態のまま順次移送される反応管の洗浄、乾燥に
適しているので、反応管を倒立状態にしてこれを
洗浄、乾燥する場合のような、無駄な反応管を使
用することもなく、また、自動化学分析装置の小
型化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図および第２図は無限軌道上を回転する反
応管内を洗浄する原理を示す概略説明図、第３図
はこの発明の一実施例である乾燥装置を示す概略
断面図、および第４図は前記乾燥装置における乾
燥ノズルの一部切欠した斜視図である。 １０……気体供給部、１１……乾燥ノズル、１
２……吸引部、１６……制御部（ソレノイド）、
１８……ノズル体、１９……筐体、２０……支持
体、３６……吸引ポンプ、３７……反応管。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 無端状駆動部材に配列され順次移送される複
   数個の反応管内に試料及び反応試薬を加えて所定
   の分析に供する自動化学分析装置において、上部
   蓋板と下部蓋板とを有する筒状の筐体と、この筐
   体を支持し、反応管の上方と反応管に密接する位
   置との間を移動する支持体と、前記筐体の上、下
   の蓋板と支持体に挿通され筐体内に昇降可能に設
   けられ先端部が反応管上部と反応管内部との間を
   往復可能なノズル体と、前記筐体の下部蓋板に設
   けられ前記ノズル体との間に隙間を形成する中筒
   体と、該ノズル体内に気体を通過させる気体供給
   部と、前記支持体が反応管に密接したときに、前
   記ノズル体の先端から噴出される前記気体によつ
   て反応管底部から前記中筒体の隙間を通して上方
   に吹き上げられて前記筐体の下部にたまる廃液を
   筐体外部から挿通されたパイプを介して吸引する
   吸引ポンプ及び前記ノズル体の往復動を制御する
   制御部とを具備したことを特徴とする洗浄乾燥装
   置。