JPH0367665A - 下塗り層付き多色印刷方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

〔産業上の利用分野］ 本発明は、予め記録紙上に下塗り層の印刷を行ない、多
階調の多色印刷を行なう下塗り層付き多色印刷方法に関
する。 〔従来の技術］ 熱転写印刷装置を用いて印刷を行なう場合、般に、感熱
紙や熱転写紙といった熱転写印刷専用の記録紙が用いら
れている。感熱紙は、その表面に感熱性の薬剤が塗布さ
れた記録紙で、サーマルヘッドの熱を加えて薬剤を発色
させることにより印刷を行なう。また、熱転写紙は、熱
溶融性或は熱昇華性のインクを塗布したフィルム（転写
紙）を用いて印刷を行なう。即ち、サーマルヘッドの熱
をフィルムに加えて、そのインクを記録紙に熱転写する
ことにより印刷が行なわれる。 第４図に、一般的な熱転写印刷装置の概略図を示す。 図において、プラテン１の上方には、ライン状のサーマ
ルヘッド２が配置されている。プラテン１とサーマルヘ
ッド２との間には、供給ローラ４に巻回された転写紙３
が配置されている。この転写紙３は、巻取りローラ５に
より巻取られている。 プラテン１にはホルダ６が設けられ、このホルダ６に端
部を把持された記録紙７が、プラテン１の周面に巻きつ
けられている。 ここで、転写紙３の詳細な説明を行なう。 第５図に、転写紙３の表面図を示す。 図に示した転写紙３は、多色印刷を行なう場合に利用さ
れるもので、３色のインク即ちイエローインク（Ｙイン
ク）、マゼンタインク（Ｍインク）、シアンインク（Ｃ
インク）が順に塗布されている。転写紙３の表面には、
この３色のインクが順次繰返されて塗布されている。 さて、再び第４図に戻って、記録紙７に多色印刷を施す
場合、まず、巻取りローラ５を回転させ、転写紙３を矢
印９方向に移動させてサーマルヘッド２の下に転写紙３
のイエローインク（Ｙインク上を位置させ、同時に、プ
ラテン１を矢印１０方向に回転されて記録紙７の印刷開
始位置をサーマルヘッド２の下に位置させる。そして、
サーマルヘッド２を矢印８方向に移動させ、転写紙３を
記録紙７に押し当てる。さらに、サーマルヘッド２に通
電して、転写紙３を矢印９方向に移動させると同時に、
プラテン１を矢印１０方向に回転させる。これにより、
転写紙３に塗布されたイエローインク（Ｙインク）がサ
ーマルヘッド２の熱により記録紙７に転写される。ここ
で、−旦、サーマルヘッド２への通電を解除し、さらに
転写紙３を記録紙７に押し当てるのを解除する。 以後、マゼンタインク（Ｍインク）、シアンインク（Ｃ
インク）についても同様の要領で印刷を行なう。

【発明が解決しようとする課題】

さて、熱転写印刷専用の記録紙、例えば熱転写紙の表面
は、凹凸の少ない滑らかな状態に仕上げられている。こ
れは印刷時に、インクの転写が不完全でインクがはがれ
てしまうといった障害を無くすためである。言換えれば
、−成約に複写機等に利用されるコピー紙、書籍や雑誌
の多色印刷用に多用されているコート紙等の記録紙は、
インクがはがれるといった障害が発生する恐れがあるた
め、熱転写印刷装置の記録紙としては適さない。 そこで、次のような転写紙を用いて印刷を行なう方法が
提案されている。 第６図は、−成約な記録紙の印刷に利用される転写紙の
表面図である。 図に示した転写紙３は、−成約な記録紙に多色印刷を行
なう場合に利用されるもので、ホワイトインク（Ｗイン
ク）と３色のインク、即ちイエローインク（Ｙインク）
、マゼンタインク（Ｍインク）、シアンインク（Ｃイン
ク）が順に塗布されている。転写紙３の表面には、この
４色のインクが順次繰返されて塗布されている。 以上の構成の熱転写紙３を用いて印刷する場合、先に第
４図において説明した要領で印刷を行なう訳であるが、
実際にＹインク、Ｍインク、Ｃインクの印刷を行なう前
に、予めＷインクの印刷を行ない、記録紙７（第４図）
上に下塗り層を形成する。Ｗインクで下塗り層を形成す
るため、記録紙７（第４図）の表面の凹凸はなくなり滑
らかになる。即ち、Ｗインクが表面の凹部を埋め尽くす
ためである。 さて、第６図に示した転写紙３を利用する場合には、ま
ず最初にＷインクをサーマルヘッド２の下に位置させる
。そして、その後に印刷するＹインク、Ｍインク、Ｃイ
ンクの印刷位置（例えば、各インクが印刷されるドツト
位置）に対応した位置にＷインクの印刷を行なう。同様
の動作が３回繰返されてＹインク、Ｍインク、Ｃインク
の印刷を行なうことになる。よって、Ｙインク、Ｍイン
ク、Ｃインクは、それぞれＷインクの上に重ねて印刷さ
れることになる。 このように、Ｙインク、Ｍインク、Ｃインクを、Ｗイン
クの上に重ねて印刷することにより記録紙７（第４図）
の影響を受けることなく鮮明な印刷を行なうことができ
る。 ところで、熱転写印刷装置を用いた多色印刷は、印刷さ
れているのか否かのみを表現する２値の多色印刷と、多
階調の多色印刷の２つを挙げることができる。 従来、第６図に示したような転写紙３を用いて下塗り層
を形成するのは、２値の多色印刷を行なう場合のみで、
多階調の多色印刷を行なう場合は考慮されていなかった
。即ち、微妙な階調を表現する多階調の多色印刷を行な
う場合は、一般に、イン、りのはがれ等が生じない専用
の記録紙、即ち熱転写紙が用いられていたためである。 従って、多階調の多色印刷の場合には、第６図に示した
ような転写紙３を用いた印刷は行なわれていなかった。 しかし、専用の熱転写紙は、比較的高価で印刷コストが
かさんでいた。 このため、熱転写専用の記録紙のみでなく、般に複写等
に利用される普通紙やコート紙等の記録紙を利用できる
多階調の多色印刷が望まれていた。 本発明は以上の点に着目してなされたもので、多階調の
多色印刷を行なう場合、記録紙を選ぶことなく鮮明に印
刷を行なうことのできる方法を提供することを目的とす
るものである。 〔課題を解決するための手段］ 本発明の下塗り層付き多色印刷方法は、予め記録紙上に
無色の下塗り層をサーマルヘッドを用いて印刷し、その
後、前記記録紙上に画像信号に基づいた多階調の多色印
刷を行なう場合において、前記画像信号中の最高濃度の
色の印刷とほぼ同一駆動条件で、前記サーマルヘッドを
駆動して前記下塗り層を印刷することを特徴とするもの
である。 ［作用］ 本発明の方法は、記録紙上に予め無色の下塗り層をサー
マルヘッドを用いて印刷する。その後、この下塗り層に
重ねて、画像信号に基づいた多階調の多色印刷を行なう
。下塗り層の印刷は、画像信号中の最高濃度の色の印刷
と、はぼ同一駆動条件でサーマルヘッドを駆動して行な
われる。これにより、記録紙の凹凸が埋められ、その表
面が滑らかになる。 〔実施例］ 第１図は、本発明の下塗り層付き多色印刷方法を実施す
る熱転写印刷装置のブロック図である。 図には、マトリクス回路２１と、最高濃度検出回路２２
と、階調補正回路２３と、ストローブテーブル２４と、
比較回路２５と、サーマルヘッド２６とが示されている
。 階調補正回路２３は、色信号選択回路３１、Ａ／Ｄ変換
回路３２、ルックアップテーブル３３とから構成されて
いる。 サーマルヘッド２６は、発熱素子４１　　（４１１゜４
１２、・・・４１ｎ　）と、ＮＰＮトランジスタ４２（
４２１゜４２２、−４２ｎ　）と、アンドゲート４３　
（４３１，４３２，−・・４３ｎ）と、ラッチ回路４４
と、シフトレジスタ４５とから構成されている。 マトリクス回路２１の出力には、最高部度検出回路２２
及び階調補正回路２３の色信号選択回路３１が接続され
ている。最高濃度検出回路２２の出力も、この色信号検
出回路３１に接続されている。色信号検出回路３１の出
力には、Ａ／Ｄ変換回路３２が接続され、Ａ／Ｄ変換回
路３２の出力には、ルックアップテーブル３３が接続さ
れている。ルックアップテーブル３３の出力は、比較回
路２５に接続されている。比較回路２５の出力は、サー
マルヘッド２６のシフトレジスタ４５に接続されている
。シフトレジスタ４５の出力は、ラッチ回路４４に接続
され、ラッチ回路４４−の出力は、アンドゲート４３の
一方の入力に接続されている。アンドゲート４３の出力
は、Ｎ、ＰＮトランジスタ４２のベースに接続されてい
る。ＮＰＮトランジスタ４２のエミッタは接地され、コ
レクタは発熱素子４１を介して電源端子４６に接続され
ている。アンドゲート４３の他方の入力には、ストロー
ブテーブル２４の出力が接続されている。 ストローブテーブル２４には、ロードパルス、色データ
、基準クロックの３種の信号が入力されている。なお、
ロードパルスは、ラッチ回路４４にも入力されている。 このロードパルスは、ストローブテーブル２４のリセッ
ト及びラッチ回路４４をのラッチ状態の設定を行なうた
めの信号である。色信号は、印刷しようとする色を特定
する信号である。基準クロックは、ストローブテーブル
２４が各アンドゲート４３に向けて出力するストローブ
信号の出力時間を算出するためのクロックである。 マトリクス回路２１は、赤信号（Ｒ信号）、緑信号（Ｃ
信号）、青信号（Ｂ信号）の各信号を受入れて、イエロ
ー信号（Ｙ信号）　シアン信号（Ｃ信号）、マゼンタ信
号（Ｍ信号）の各信号を出力する回路である。この回路
における信号処理は、Ｙ信号＝１−Ｂ信号、Ｍ信号’Ｆ
ｌ−Ｃ信号、Ｃ信号＝１−Ｒ信号の演算が行なわれる。 なお、“１”は、各信号（Ｒ，Ｇ、Ｂ信号）の最高濃度
の値を示す。 最高濃度検出回路２２は、マトリクス回路２１からＹ、
Ｍ、Ｃ信号を受入れて、このＹ、Ｍ、Ｃ信号の最大値を
検出する回路である。 第２図に、本発明に係る最大濃度検出回路２２の回路図
を示す。 図に示したように、この回路は、ダイオードＤＩ、Ｄ２
．Ｄ３と、接地抵抗Ｒ１とから構成されている。 各ダイオードのカソードは、出力端子ＯＵＴに接続され
、さらに接地抵抗Ｒ１を介して接地されている。ダイオ
ードＤ１のアノードは、入力端子ＩＮＩに接続されてい
る。同様に、ダイオードＤ２のアノードは、入力端子Ｉ
Ｎ２に、ダイオードＤ３のアノードは、入力端子ＩＮ３
に接続されている。 入力端子ＩＮＩには、マトリクス回路２１（第１図）か
らのＹ信号が入力する。同様に、入力端子ＩＮ２にはＭ
信号、入力端子ＩＮ３にはＣ信号が入力する。 以上の構成の回路は、入力するＹ、Ｍ、Ｃ信号の内の最
大値が出力端子ＯＵＴに出力される。この最大値は、ホ
ワイト信号（Ｗ信号）として利用される。 さて、再び、第１図に戻って、色信号選択回路３１は、
印刷を行なう１画像分の画素データ、この場合１画像分
のＷ信号、Ｙ信号、Ｍ信号、Ｃ信号を記憶する・、ラン
ダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）等から構成されたも
のである。ここに記憶された各信号は、図示しない制御
部から出力される色データ（Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃを特定する
信号）を受入れ、この色データに対応した信号を出力す
る。 Ａ／Ｄ変換回路３２は、色信号選択回路３１からの受入
れた信号を、ディジタル信号に変換する、既知の回路で
ある。 ルックアップテーブル３３は、Ａ／Ｄ変換回路３２の出
力を受入れて、その値及び色に対応した増減補正を行な
うもので、各色毎の補正値を格納したリード・オンリ・
メモリ（ＲＯＭ）やレジスタ等から構成されたものであ
る。このルックアップテーブル３３にも、補正に利用す
るリード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）を選択するため、
図示しない制御回路から色データを受入れている。なお
、このルックアップテーブルは、４種の補正用テーブル
が設けられている。即ち、Ｗ、Ｙ、Ｍ。 Ｃ信号の４種に対応したものである。 比較回路２５は、図示しない制御回路から入力する階調
データと、ルックアップテーブル３３の出力とを比較す
る、レジスタ等から構成されたものである。この階調デ
ータは、順次カウントアツプ（例えば１〜２５６の計数
）されるデータである゛。 ストローブテーブル２４は、図示しない制御回路からロ
ードパルス、色データ、基準クロックを受入れ、サーマ
ルヘッド２６のアンドゲートの有効状態を設定するもの
である。即ち、このストローブテーブル２４は、ロード
パルスが入力するとリセットがかかり、動作を開始する
。そして、基準クロックをカウントして、所定時間スト
ローブ信号を出力しアンドゲート４３を有効状態に設定
する。このアンドゲート４３を有効状態に設定しておく
時間は、色データにより適宜変化させる。 サーマルヘッド２６のシフトレジスタ４５は、発熱すべ
き発熱抵抗４１を選択するデータを、発熱抵抗４１の個
々に対応して格納する。なお、この格納は基準クロック
に同期して行なわれる。即ち、基準クロックが発生する
度に、シフトレジスタ４５の内容が更新される。ラッチ
回路４４は、シフトレジスタ４５に格納されたデータの
ラッチを行なうものである。アンドゲート４４は、ＮＰ
Ｎ　トランジスタ４２をオンさせるオン選択信号を出力
するものである。 ＮＰＮトランジスタ４２は、発熱素子４１に流れる電流
を制御するものである。発熱素子４１は、電源端子４６
から電力の供給を受けて、所定の発熱を行なう抵抗等か
らなるものである。 さて、以上の構成の装置において、マトリクス回路２１
は、画像信号（Ｒ，Ｇ、Ｂ信号）が入力すると、画像信
号（Ｙ、Ｍ、Ｃ信号）に変換される。最高濃度検出回路
２２では、Ｙ、Ｍ、Ｃ信号の内、最高濃度を示す信号を
検出してＷ信号する。色信号選択回路３１は、印刷すべ
き色を示す色データに基づいて、画像信号（Ｙ、Ｍ、Ｃ
，Ｗ信号の何れか）を選択してＡ／Ｄ変換回路３２に出
力する。Ａ／Ｄ変換回路３２では、画像信号をアナログ
信号に変換する。ルックアップテーブル３３では、色デ
ータに対応したテーブルを選択し；アナログ信号の補正
を行なう。 ここで、第３図を用いて、本発明に係るルックアップテ
ーブル３３の動作を説明する。 第３図（ａ）、（ｂ）は、本発明に係るルックアップテ
ーブル３３の動作説明図である。 先ず第３図（ａ）に示すように、Ｍ信号に関しては、補
正を行なわずに入力データをそのまま出力する。Ｙ信号
に関しては、低濃度時にその濃度を上げ、高濃度時にそ
の濃度を下げる補正を行なう。さらに、Ｃ信号に関して
は、低濃度時にその濃度を下げ、高濃度時にその濃度を
上げる補正を行なう。なお、これらの補正は従来一般に
行なわれているものである。 次に第３図（ｂ）に示すように、Ｗ信号に関しては紙質
によって補正が異なる。先ずコート紙のように、表面が
比較的滑らかな紙の場合には、■のような補正を行なう
。即ち、所定の増加分ｄ（最大濃度２５６の場合およそ
３２〜６４）を入力データに加える補正を行なう。次に
普通紙のように、表面が比較的荒い紙の場合には■のよ
うな補正を行なう。即ち、入力データがＯ以外ならば、
全て最大濃度に補正する。 さて、再び第１図に戻って、ルックアップテーブル３３
から出力される画像信号は、比較回路２５に入力される
。比較回路２５では、入力した画像信号の濃度の値と、
階調データとを比較し、その比較結果をシフトレジスタ
４５に入力する。 即ち、比較回路２５は、画像信号と階調データの値が一
致した場合には、対応するシフトレジスタ４５のビット
を“０゛にする。シフトレジスタ４５では、比較回路２
５の出力する比較結果を各発熱素子４１に対応させて格
納することになる。 シフトレジスタ４５の値は、ラッチ回路４４によりラッ
チされる。なおラッチ回路４４は、ロッドパルスの入力
する度に、シフトレジスタ４５のラッチを行なう。ラッ
チ回路４４にラッチされた信号は、アンドゲート４３に
入力する。アンドゲート４３は、ラッチ回路４の出力が
“１”である場合のみＮＰＮトランジスタ４２をオンさ
せる。なお、ストローブテーブル２４では、基準クロッ
クを計数して、所定時間ストローブ信号を出力し、アン
ドゲート４３をオンさせる。ストローブテーブル２４は
、基準クロックを計数してストローブ信号を出力し続け
る時間を決定するが、色信号に対応して、計数する値を
変化させている。 さて、ＮＰＮトランジスタ４２がオンすると、発熱素子
４１に電流が流れ、所望の印刷がなされる。 以上説明した要領により、画像信号の各色に対応した印
刷が行なわれる。即ち、先ず初めにＷ信号、次にＹ、Ｍ
、Ｃ信号の順に４回の印刷動作を行なうことによりカラ
ー印刷を行なうことができる。 本発明は以上の実施例に限定されない。 下塗り層インクとしてホワイトインクを例に説明したが
、例えば透明なインク等を用いても構わない。また、ス
トローブテーブル２４の出力するストローブ信号は色に
より変化させることなく、各色同一にすることも可能で
ある。 〔発明の効果） 以上説明した本発明の下塗り層付き多色印刷方法による
と、多階調の印刷を行なう場合において、記録紙を選ぶ
ことなく容易に鮮明な画像を印刷することができ、さら
に、インクがはがれるといった障害が発生し難い。従っ
て、印刷品質を維持しつつ印刷コストを下げることが出
来る。また、下塗り層の濃度を印刷しようとするカラー
の濃度の最大値に対応させるため、色のにじみ等が発生
することがない。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の下塗り層付き多色印刷方法を実施する
熱転写装置のブロック図、第２図は本発明に係る最大濃
度検出回路の回路図、第３図（ａ）、（ｂ）は本発明に
係るルックアップテーブルの動作説明図、第４図は一般
的な熱転写印刷装置の概略図、第５図は転写紙の表面図
、第６図は一般的な記録紙の印刷に利用される転写紙の
表面図である。 ２１・・・マド＋１クス回路、２２・・・最高濃度検出
回路、２３・・・階調補正回路、２４・・・ストローブ
テーブル、２５・・・比較回路、２６・・・サーマルヘ
ッド、３１・・・色信号選択回路、３２・・・Ａ／Ｄ変
換回路、３３・・・ルックアップテーブル。 第２図 第３図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 予め記録紙上に無色の下塗り層をサーマルヘッドを用い
   て印刷し、その後、前記記録紙上に画像信号に基づいた
   多階調の多色印刷を行なう場合において、前記画像信号
   中の最高濃度の色の印刷とほぼ同一駆動条件で、前記サ
   ーマルヘッドを駆動して前記下塗り層を印刷することを
   特徴とする下塗り層付き多色印刷方法。