JPH0377068B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、インク収納容器、特にインクジエツ
トプリンタに用いられ、インク残量を確認するこ
とのできるインク収納容器に関する。

インクジエツトプリンタでは、液体であるイン
クを、液滴の形で用紙に衝突させドツトとして文
字や絵などの情報を記録している。従つて自動車
におけるガソリンのようにインクを液体のまま貯
蔵しておかねばならず、更にインクが飛散すると
周囲を汚損することになるので、振動や衝撃に対
しインクを漏出させないようにインク容器に貯蔵
する必要がある。

このインク容器には、インクの物理的緒特性、
則ち表面張力、粘性、PHなどを一定の値を保ち、
インクの構成成分の蒸発、変質を極力防止する構
造であることが望ましい。又吐出した液滴を選択
的に帯電して、偏向させるのでなく、記録の必要
な時だけ電圧を印加させることによりインクを吐
出させるタイプのインクジエツトプリンタの場
合、インク容器にはインク液面を一定に保ちかつ
容器内を大気と同じ圧力に保つ構造が要求され
る。

また容器内のインクが少なくなつた場合には追
加補充が可能であるとか、あるいは、取り替えが
可能であるものが要求される。

これらの条件を満足させるインク収納容器とし
ては第１図、第２図に図示されたようなものが知
られている。

即ち第１図に於いて可撓性の収納袋１内にイン
ク２が収納され、このインク収納袋１全体を通気
孔３を設けたインクカセツトケース４内にその全
体を収納し、インク収納袋１内に配置された導出
パイプ５、並びにゴム栓６を経て外部にインク２
を導出させる様な構造となつている。

具体的には、挿入針７をゴム栓６まで導かれた
導出パイプ５に接続させることによりインク２を
取り出している。

このインク収納袋１は例えば第２図に示したよ
うに、厚さが５〜10μｍのナイロン製外部保護プ
ラスチツク薄膜８と、インク蒸発並びに紫外線な
どによる変質を防止する約10μｍの厚さのアルミ
ニウム薄膜９と、50〜70μｍの厚さのポリエチレ
ン薄膜で出来た内部主袋１０から構成されてい
る。

このように構成されたインク収納容器の場合に
はインクの補給はカセツト全体を入れ替えること
により行なわれ、古いカセツトは使い捨てられる
ことにある。又インク収納袋１は扁平な袋であり
満杯の時から空になるまでインクの液面の変化は
高々10mm程度であり圧力の変動を最小にするよう
に構成されている。

このように構成されたインク収納容器をインク
ジエツトプリンタと接続して記録を行なう場合、
インク残量が少なくなつた時、印字濃度はだんだ
ん薄くなることなしに突然印字不能現象は衝撃な
どが機器に加えられる時にも生じ、衝撃による印
字不能は、あるいはインク残量が少なくなつたた
めの印字不能であるかを判別することが不可能で
ある。従つてインクの補給、あるいはインク収納
袋の取り替え、あるいは衝撃による印字不能を判
別するためにも、正確にインクの残量を使用者に
知らせる必要がある。

従来一般に液体収納容器内の液体残量を検出す
るのに第３図に図示されたような機構が用いられ
ている。即ち第３図ａに図示した機構では液容器
１１の側路１３に磁石を内蔵した浮き１２が浮遊
され、更にその側路１３に対向してリードスイツ
チ１４が配置されている。

液容器１１内の液体１５が少なくなると、側路
１３内の浮き１２は液体１５の液面に応じて下降
しリードスイツチ１４を作動させることによりイ
ンク残量の検出を行なうものである。又第３図ｂ
に図示された機構ではリードスイツチ１４の代り
に発光手段１６と受光手段１７を用いて液体の残
量を検出するもので、不透明なインクのような液
体が減少して所定のレベル以下になると受光手段
１７が発光手段１６よりの光を受けることにより
液体の残量を検出しようとする方法である。

又第３図ｃに図示された機構では液体１５中に
２本の導体１８を差し込み、これを電極として用
い液体１５の減少によるて抵抗変化を検出し、残
量が少なくなつた時急に抵抗値が上ることを利用
したものである。

しかしこのような従来の液体残量検出方法は第
１図に図示したような扁平なタイプのインク収納
容器に収納されたインクの残量検出には利用する
ことはできない。というのは第１図に示すインク
収容容器は、インク圧力を一定にするために液体
の水位の変化を出来るだけ少なくするようにして
いるためでる。又第３図ｅに図示されたような機
構においてもインクが残り少なくなつて完全に無
くなつたとしてもインク収納袋内部に付着したイ
ンクで抵抗が下がる危険性があり正確なインク残
量を検出することができない。

従つて本発明はこのような従来の欠点を解決す
るもので、安価な手段でしかも確実に容器内のイ
ンクの残量を確認することができるインク収納容
器を提供することを目的とする。

本発明は前述の目的を達成するために提案され
たもので、筐体内に可撓性インク収納袋を収納し
たインクカセツトにおいて、前記可撓性インク収
納袋からインクを導出するインク導出部材が配置
された面の対向した面に前記筐体の一部を切り欠
いて設けられたインク残量表示窓と、前記可撓性
インク収納袋上に接する状態で載置され、前記可
撓性インク収納袋のインク消費に伴う容積減少に
応じて変位した位置をその下降に追従しながら前
記インク残量表示窓内を移動して表示する表示部
分を有した移動部材と、を有していることを特徴
とする。

また、本発明は筐体内に可撓性インク収納袋を
収納したインクカセツトを着脱可能に有するイン
クジエツトプリンタにおいて、前記インクカセツ
トは、前記可撓性インク収納袋からインクを導出
するインク導出部材が配置された面と対向した面
に前記筐体の一部を切り欠いて設けられたインク
残量表示窓と、前記可撓性インク収納袋上に接す
る状態で載置され、前記可撓性インク収納袋のイ
ンク消費に伴う容積減少に応じて変位した位置を
その下降に追従しながら前記インク残量表示窓内
を移動して表示する表示部分を有した移動部材
と、を有しており、前記インクジエツトプリンタ
に対して前記インクカセツトが装着された状態で
前記表示部分のインク残量表示窓内での移動が外
部から認識できることを特徴とする。

以下図面を参照して本発明の実施例を詳細に説
明する。

第４図、第５図には本発明の一実施例が図示され
ており、同図において、第１図の同一部分には同
一参照符号を付してその説明は省略する。本実施
例では、インクカセツトケース４内のインク収納
袋１の上に、インク残量を示す指示部材である平
らで変形しにくい平板１９をインク収納袋１に接
する状態で載置する。この平板はまた収納袋１を
均一に変形させる機能も果す。

また、インクカセツトケース４の後背部には、
平板２２の位置を表示する為の開口であるのぞき
窓２１が形成されている。

この様な構成において、インクの消費に従つて
インク収納袋１の形状が変化し、つぶれてくる。
それに従つてその上部に載置された平板１９全体
がフリーな状態で下降してゆく。

従つてインク収納袋１内のイングが減少してく
ると、平板１９も下つてきて、その端部がのぞき
窓２１に上側から見えはじめて最後には第４図ｂ
並びに第５図ｂの様に完全に見通せる様になる。
その平板１９の端部又は折り曲げ部２０を赤etc
に着色しておけば、より一層確認し易くなる。

尚、本発明は上記実施例に限定するものでな
く、平板２２の形状及び材質はいかようのもので
も良く、インク収納袋の変形に伴つて移動するも
のであれば良い。またのぞき窓としては、開口以
外に、この開口に透明な合成樹脂等をはめ込んだ
ものであつても良い。更に本発明がどのようなタ
イプのインクジエツトプリンタにも応用され得る
ことも明らかである。

以上説明した様に本発明によれば、可撓性イン
ク収納袋に接する状態で載置され、インクの消費
に応じて下降する平板と、前記可撓性インク収納
袋内のインク残量が前記平板の下降に応じて外部
から判別できるように前記平板の下降に伴つて変
位する部材を備えたことで、インク残量を実質的
にインクの残量と同等に外部から正確に確認でき
るので、特に第２発明では、上記インク残量表示
部がインクジエツトプリンタに対してのインク供
給側とは反対側の面にあるので、構造が簡略化
し、最小のコストアツプでインクの残量を比較的
正しく表示することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

第１図はインク残量表示機能を持たない従来の
インク収納容器の断面図、第２図はインク収納袋
の一部断面図、第３図ａ，ｂ，ｃはインク残量表
示機能を備えた従来のインク収納容器の断面図、
第４図ａ，ｂは本発明の実施例の断面図、第５図
ａ，ｂはのぞき窓の正面図。 １……インク収納袋、４……インクカセツトケ
ース、１９……平板、２１……のぞき窓。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 筐体内に可撓性インク収納袋を収納したイン
   クカセツトにおいて、 前記可撓性インク収納袋からインクを導出する
   インク導出部材が配置された面と対向した面に前
   記筐体の一部を切り欠いて設けられたインク残量
   表示窓と、 前記可撓性インク収納袋上に接する状態で載置
   され、前記可撓性インク収納袋のインク消費に伴
   う容積減少に応じて変位した位置をその下降に追
   従しながら前記インク残量表示窓内を移動して表
   示する表示部分を有した移動部材と、 を有していることを特徴とするインクカセツト。 ２ 筐体内に可撓性インク収納袋を収納したイン
   クカセツトを着脱可能に有するインクジエツトプ
   リンタにおいて、 前記インクカセツトは、前記可撓性インク収納
   袋からインクを導出するインク導出部材が配置さ
   れた面と対向した面に前記筐体の一部を切り欠い
   て設けられたインク残量表示窓と、前記可撓性イ
   ンク収納袋上に接する状態で載置され、前記可撓
   性インク収納袋のインク消費に伴う容積減少に応
   じて変位した位置をその下降に追従しながら前記
   インク残量表示窓内を移動して表示する表示部分
   を有した移動部材と、を有しており、 前記インクジエツトプリンタに対して前記イン
   クカセツトが装着された状態で前記表示部分のイ
   ンク残量表示窓内での移動が外部から認識できる
   ことを特徴とするインクジエツトプリンタ。