JPH04128341U - プリンタ管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】ワークステーションからネットワークを通して
多数のユーザーが利用可能なプリンタにおいて、当該プ
リンタを利用するユーザーの利用状況を把握できるプリ
ント管理情報が得られる。 【構成】 プリンタ管理装置は、ネットワーク上のワー
クステーションユーザーによって共用されるプリンタに
おけるユーザーの利用状況を管理するもので、ユーザー
のプリント要求が受け付けられた際に、管理情報作成部
により、前記プリント要求に含まれるユーザー情報とプ
リンタの作動情報に基づいてプリント管理情報を作成す
る。また、前記管理情報作成部により作成された管理情
報は、管理情報記録部に記録され、管理情報出力指示処
理部は、前記管理情報記録部に記録されている管理情報
を出力指示に応じて出力処理する。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の使用分野】

本考案は、ワークステーションからネットワークを通して多数のユーザーが利 用可能なプリンタにおいて、たとえば、ユーザー毎の利用記録等のプリント管理 情報を得ることができるプリンタ管理装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】

従来、ユーザーは、ネットワークに接続された多数のワークステーションの一 つから、離れた場所に設置されているプリントサーバのプリンタを利用する場合 がある。このようなプリンタの利用方式において、ユーザーは、自分の所で一旦 印刷した後に、その書類を発送する手間を省略できるという利点がある。しかし 、このような状態で使用されているプリンタは、利用したユーザーとその利用状 況が不明であった。これに対して、ファクシミリには、通信を終了した際、ある いは必要な際に、記憶手段に蓄積されている通信管理情報を読みだして、送信管 理情報と受信管理情報とに区分されてプリントアウトされる機能を有するものが ある（特公昭６２−３０５４７号公報、特公平１−３１３３９号公報参照）。そ の他に、プリンタの管理としては、端末を操作している状態で、ジャーナルを出 力することができるようにしたもの、たとえば、特開昭６２−１１８４２９号公 報、あるいは、プリンタの累積印字文字数を印字文字の受信毎に加算して、メモ リに格納保持し、必要な時に、当該累積印字文字数を印字できるもの、たとえば 、特開昭６３−２４１６３０号公報等がある。

【０００３】

【考案が解決しようとする課題】

従来、ネットワークに接続されているプリンタの管理者は、ネットワークに多 数接続されている他のワークステーションから、当該プリンタが利用されていて も、その利用状況を把握することができなかった。たとえば、プリンタを利用し たユーザーがプリンタに対する料金を支払わねばならない場合にも、課金するこ とができなかった。

【０００４】 本考案は、以上のような問題を解決するためのもので、ネットワークに接続さ れているワークステーションから、多数のユーザーによって利用可能な状態に接 続されているプリンタにおいて、当該プリンタを使用したユーザー名とその使用 状況等の管理情報を記録することができ、また、必要に応じて当該管理情報を基 に、その利用状況に応じた課金を果たすことができるプリンタ管理装置を提供す ることを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】

前記目的を達成するために、本考案のプリンタ管理装置は、ネットワーク上の ワークステーションユーザーによって共用され、ユーザーのプリント要求を受け 付けてプリント処理するプリンタにおけるユーザーの利用状況を管理するプリン タ管理装置であって、前記プリント要求に含まれるユーザー情報とプリンタの作 動情報に基づいてプリント管理情報を作成する管理情報作成部１３と、前記管理 情報作成部１３により作成された管理情報を記録する管理情報記録部１４と、前 記管理情報記録部１４に記録されている管理情報を出力指示に応じて出力処理す る管理情報出力指示処理部１５とから構成される。

【０００６】

【作 用】

本考案は、ネットワーク上のワークステーションのユーザーによって共有され 、ユーザーのプリント要求を受け付けてプリント処理をするプリントサービスを 行うプリンタ、たとえば、プリントサーバーにおいて、ユーザーの利用状況を管 理するプリンタ管理装置に関するものである。管理情報作成部は、ネットワーク 上のワークステーションのユーザーからプリント要求を受け付けると、そのプリ ント要求の情報に含まれるユーザー情報の部分をプリント要求の情報から抽出す ると共に、プリンタによりそのプリント要求されたファイルのプリントを行った ときに得られるプリンタ作動情報、たとえば紙送り信号を監視し、抽出したユー ザー情報とプリンタ作動情報に基づいてプリント管理情報を作成する。そのプリ ント管理情報は、たとえば、ユーザー情報であるユーザー名と紙送り信号から得 られるプリント枚数を含むテーブルの形式で作成され、管理情報記録部に保持さ れる。管理者が、プリンタの利用状況を知りたい場合には、管理情報出力指示処 理部に出力指示を行う。そうすると、管理情報出力指示処理部は、管理情報記録 部に記録されていたプリンタの管理情報がプリンタによってプリントアウトされ 、あるいはディスプレイに表示されるよう処理を行う。管理者は、プリントアウ トされたプリントあるいはディスプレイに表示された管理情報を見て、プリンタ の管理あるいは利用者に対する課金を果たすことが可能となる。

【０００７】

【実 施 例】

図１は本考案のプリンタ管理装置における一実施例のブロック構成図である。 図１に図示されているプリンタ管理装置は、ユーザーが一つのワークステーショ ンから、プリントサーバのプリンタに対してプリント要求を行った場合に、当該 プリンタの管理者がその利用状況を把握できるものである。すなわち、本考案の プリンタ管理装置は、ユーザーのプリント要求に従いプリントを作成するように プリンタを制御するプリント作成処理部１１と、当該プリント作成処理部１１で 受け付けたプリント要求から抽出されたユーザー名と、プリンタの作動情報、た とえば、プリント指示信号を計数して得られるプリント枚数を計数して管理情報 を作成する管理情報作成部１３と、当該管理情報作成部１３により作成された管 理情報を記録する管理情報記録部１４と、管理者が必要な時に管理情報を出力す るような指示を行うと、前記管理情報が管理情報記録部１４から読みだされ、プ リントを行うようにプリント作成処理部１１に指示する管理情報出力指示処理部 １５とから構成される。また、管理情報出力指示処理部１５は、管理者が所望に より管理情報記録部に格納されている管理情報をリセットすることが可能である 。

【０００８】 プリント作成処理部１１は、ユーザーのプリント要求を受け付けると共に、た とえば、当該プリントを要求したユーザーの氏名を判別するプリント要求受付手 段１１１と、当該プリント要求受付手段１１１により受け付けたプリント要求の 内容に従ってプリンタがプリントアウトするためのビットマップデータやプリン タ制御情報を作成する処理を行うプリント要求処理手段１１２と、当該プリント 要求処理手段１１２から与えられる情報によりプリンタ１２を動作させるプリン タコントロール手段１１３とから構成される。また、管理情報作成部１３は、前 記プリント要求受付手段１１１で判別したユーザー名を抽出するユーザー名抽出 手段１３１と、前記プリンタコントロール手段１１３がプリンタ１２を制御して １枚プリントする毎に当該プリント枚数を計数するプリント計数手段１３２とか ら構成される。そして、ユーザー名抽出手段１３１とプリント計数手段１３２と により作成されたユーザー名およびプリント枚数等の管理情報は、管理情報記録 部１４に記録される。さらに、管理情報出力指示処理部１５は、プリンタの管理 者が上記プリンタの管理情報を出力するために出力指示を与えた際に、前記管理 情報記録部１４からプリンタの管理情報を読み出してプリンタコントロール手段 １１３によりプリントアウトさせる出力処理手段１５２と、前記管理者が必要に 応じて管理情報記録部１４に記録された管理情報をリセットしたい場合に、これ をリセットするリセット手段１５１とから構成される。

【０００９】 図２はプリンタをネットワークに接続した際に、管理者が管理情報を抽出する ための説明図である。図２において、ネットワーク２１には、図示されていない ワークステーションが多数接続されている。ユーザーがワークステーションの中 の一つからプリントサーバにあるプリンタ１２に対してプリントの要求を行った 場合、その要求は、ネットワーク２１とトランシーバ２２とを通って図１に示す 構成を含むプリンタプロセッサ２３に入る。プリンタ１２は、当該プリンタプロ セッサ２３の制御の基にプリントアウトが可能である。また、管理者がプリンタ １２の利用状況を把握したい場合、モニタキーボード２４の指示により、管理情 報は、プリンタ１２によりプリントアウトされるか、あるいはモニタディスプレ イ２５に表示される。

【００１０】 次に、あるユーザーが一つのワークステーションからネットワーク２１を通し てプリントサーバのプリンタ１２を利用する場合を例にとって図３を参照しつつ 説明する。ユーザーがプリントサーバのプリンタ１２によりプリントを行う場合 、ユーザーの指示したプリント要求は、ネットワーク２１を通してプリント要求 受付手段１１１により受理される（ステップ３１）。そして、プリント要求受付 手段１１１においては、プリント要求の内容に従ってビットマップを描かせるプ リント情報とユーザー名等の管理情報とを分ける処理が開始される（ステップ３ ２）。

【００１１】 上記プリント要求受付手段１１１において、受け付けられて保持されているプ リント要求に含まれるユーザーの名前は、ユーザー名抽出手段１３１により抽出 され、管理情報記録部１４に記録される（ステップ３３）。

【００１２】 プリント要求処理手段１１２は、上記プリント要求の中のプリント情報に基づ いてプリンタ１２がプリントアウトするためのビットマップを作成するための処 理を行う（ステップ３４）。当該処理によって得られたビットマップは、プリン タコントロール手段１１３の制御の基にプリンタ１２からプリントアウトされる （ステップ３５）。そして、プリント要求処理手段１１２では、プリンタコント ロール手段１１３およびプリンタ１２に対して１ページ毎にプリントするように プリント指示を行う（ステップ３６）。そして、１ページ毎に行われるプリント 指示に基づいてプリントが行われたとき、プリンタコントロール手段１１３の発 生する信号がプリント計数手段１３２により計数される。

【００１３】 プリンタコントロール手段１１３では、プリント要求処理手段１１２の処理に 従い次のページをプリントするか否かを判断する（ステップ３７）。次のページ をプリントすると判断した場合には、全ページをプリントしたか否かを判断する （ステップ３８）。そして、全ページをプリントした後に、プリンタコントロー ル手段１１３からの指示により、プリント計数手段１３２で計数されていたプリ ント枚数は、管理情報記録部１４に記録される（ステップ３９）。なお、上記ス テップ３７で、次ページをプリントしない場合は、ユーザーまたは後述の管理者 がプリントを中断または中止した時である。このように中断または中止した場合 でもそれまでのプリント枚数は記録される。また、全ページをプリントしない場 合は、まだプリントするページが残されている時で、ステップ３６に戻り、１ペ ージごとのプリントを継続する。以上のようにして、ユーザーのプリンタ要求毎 に、ユーザー名および当該ユーザーのプリントした枚数が、管理情報記録部１４ に記録された後に全ての処理は終了する。

【００１４】 管理情報としてユーザー名とプリント枚数について説明したが、他の管理情報 として、プリント要求の回数、使用した紙サイズ、使用時間、使用日月等を付加 することが可能である。

【００１５】 次に、管理者がプリンタの利用状況を得る場合について図４を参照しつつ説明 する。たとえば、管理者がプリンタの利用状況を得たい場合、モニタキーボード ２４を用いて管理情報としてプリント記録の出力指示を要求する（ステップ４１ ）。出力処理手段１５２において、出力指示要求は、管理者からのものであるか 否かの判断を行う（ステップ４２）。上記プリントの出力指示要求が管理者から のものであると判断された場合には、ユーザーからのプリント要求が処理されて いるか否かの判断を行う（ステップ４３）。そして、ユーザーからのプリント要 求が処理されている場合があるので、プリンタ１２が使用可能か否かの判断を行 う（ステップ４４）。プリンタ１２が使用可能な場合には、管理情報記録部１４ からの管理情報がプリンタ１２によりプリントされるための準備を行う（ステッ プ４５）。そして、上記管理情報は、プリンタ１２によってプリントされる（ス テップ４６）。また、必要に応じて上記管理情報は、モニタディスプレイ２５に 表示される。ステップ４２において、上記出力指示要求が管理者からのものでな いと判断された場合、ステップ４３において、プリント要求が処理されていると 判断された場合、ステップ４４において、プリンタが使用されていると判断され た場合、いずれも同様にプリント記録の出力指示のコマンドは中止される（ステ ップ４７）。以上のようにして、プリントアウトまたは表示されたユーザーによ るプリンタの使用状況は、管理者により解析されることにより、プリンタの課金 制を果たすことを可能にする。

【００１６】 次に、管理情報記録部１４に記録されているプリンタの利用状況等の管理情報 をリセットする場合について図５を参照しつつ説明する。管理者は、一定期間経 過後に管理情報を更新したい場合、モニタキーボード２４により、管理情報記録 部１４内に格納されていた管理情報をリセットするための指示を行う（ステップ ５１）。この場合に上記管理情報のプリントアウトの際と同様に、管理者であか 否かの判断を行う（ステップ５２）。リセット指示を行った者が管理者であれば 、プリント要求は処理中であるか否かの判断を行う（ステップ５３）。プリント 要求が処理中でなければ、上記リセット指示により、管理情報記録部１４の記録 はリセットされる（ステップ５４）。リセット指示が管理者でない場合およびプ リント要求が処理中である場合、当該コマンドは中止される（ステップ５５）。

【００１７】 上記のようにして、管理者がプリントアウトまたはディスプレイにより表示さ れた管理情報の一例を図６に示す。図６において、管理情報は、その抽出期間の 表示の下にユーザー氏名、事業所名、会社名、プリント枚数等が記入されている 。管理者はこれを見て、プリンタの管理あるいはユーザーに対して課金を果たす ことが可能になる。

【００１８】

【考案の効果】

本考案によれば、プリンタの管理者は、プリンタの利用状況を必要により見る ことが可能であるので、これを資料としてプリンタの配置や増設等のシステムの 管理を行うことができ、また、そのプリンタの利用状況に応じた課金制を展開す るための情報を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本考案のプリンタ管理装置における一実施例
のブロック構成図である。

【図２】 プリンタをネットワークに接続した際に、管
理者が管理情報を抽出するための説明図である。

【図３】 プリンタを利用する際のフローチャートであ
る。

【図４】 管理者がプリンタの利用状況を得る場合のフ
ローチャートである。

【図５】 管理者がプリンタの利用状況をリセットする
場合のフローチャートである。

【図６】 管理者がプリントアウトまたはディスプレイ
により表示された管理情報の一例を示す。

【符号の説明】

１１・・・プリント作成処理部 １１２・・プリ
ント要求処理手段 １２・・・プリンタ １１３・・プリ
ンタコントロール手段 １３・・・管理情報作成部 １３１・・ユー
ザー名抽出手段 １４・・・管理情報記録部 １３２・・プリ
ント計数手段 １５・・・管理情報出力指示処理部 １５１・・リセ
ット手段 １１１・・プリント要求受付手段 １５２・・出力
処理手段

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】ネットワーク上のワークステーションユー
   ザーによって共用され、ユーザーのプリント要求を受け
   付けてプリント処理するプリンタにおけるユーザーの利
   用状況を管理するプリンタ管理装置であって、前記プリ
   ント要求に含まれるユーザー情報とプリンタの作動情報
   に基づいてプリント管理情報を作成する管理情報作成部
   と、前記管理情報作成部により作成された管理情報を記
   録する管理情報記録部と、前記管理情報記録部に記録さ
   れている管理情報を出力指示に応じて出力処理する管理
   情報出力指示処理部と、を備えたことを特徴とするプリ
   ンタ管理装置。