JPH04257478A - プリンタにおけるプログラム切替方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、レーザプリンタ等の
プリンタにおけるプログラム切換方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、種々のホストコンピュータ等の上
位装置やコンピュータ上のアプリケーションソフトウエ
アに対応するために、複数のエミュレーションプログラ
ム（以下「エミュレーション」と称す）を搭載するプリ
ンタが出回っている。

【０００３】ところで、この種のプリンタにおいては、
各エミュレーション毎に機能や性能が異なるため印字動
作に必要なデータが異なり、印字データ記憶用のメモリ
エリアを各エミュレーション毎に確保していた。すなわ
ち、ホストコンピュータからのエミュレーション指定命
令によってエミュレーションが切り替わる際には、今ま
で動作していたエミュレーションで使用していたメモリ
エリアを解放せず、次に動作するエミュレーション用に
新たなメモリエリアを確保していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、印字デ
ータ記憶用のメモリエリアを各エミュレーション毎に確
保すると、エミュレーションを切り替える際に、今まで
動作していたエミュレーションでメモリエリアを多く使
用していると、次に動作するエミュレーションで使用で
きるメモリエリアが少なくなり、場合によっては次のエ
ミュレーションが動作できなくなる恐れがあった。

【０００５】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、エミュレーション切替時のメモリ不足を解消す
ることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、プリンタの動作を制御するためのプログ
ラム（エミュレーション）を複数備えたプリンタにおい
て、上位装置からのプログラム指定命令により新たなプ
ログラムが指定された場合、その時動作中のプログラム
が使用しているメモリエリアを解放した後、指定された
プログラムを動作させると共に解放されたメモリエリア
を指定されたプログラムで使用するプログラム切替方式
を提供する。

【０００７】また、プリンタ内に未印字データが残存す
る状態で上位装置からのプログラム指定命令により新た
なプログラムが指定された場合、前記未印字データを全
て印字した後、上記指定時に動作していたプログラムが
使用していたメモリエリアを解放し、その後指定された
プログラムを動作させるプログラム切替方式も提供する
。

【０００８】なお、上位装置からのプログラム指定命令
により現在動作中のプログラムと同じプログラムが指定
された場合には、該プログラム指定命令を無視すればよ
い。

【０００９】

【作用】この発明のプログラム切替方式によれば、上位
装置からのプログラム指定命令によるプログラム切替動
作時に、今まで動作していたプログラムで使用していた
メモリエリアを解放した後、新たなプログラムで必要な
メモリエリアを確保するようにしたため、使用不可能な
メモリエリアがなくなる。

【００１０】また、プログラム切替動作時に、プリンタ
内の未印字データを全て印字した後プログラムの切り替
えを行なうようにすれば、今まで動作していたプログラ
ムによって作成された印字データの消失を防ぐことがで
きる。

【００１１】さらに、上位装置から現在動作中のプログ
ラムと同じプログラムが指定された場合、その指定を無
視することにより、プログラム指定がなされる度に行な
われるメモリの解放処理を行なう必要がなくなるだけで
なく、現在動作中のプログラムで蓄積されたダウンロー
ドフォントやマクロ等のソースを有効利用でき、上位装
置から同じソースを再送出してもらうための処理及び時
間を省略することができる。

【００１２】

【実施例】以下、この発明の一実施例を添付図面に基づ
いて具体的に説明する。図２はこの発明の一実施例であ
るレーザプリンタシステムの構成を示すブロック図であ
る。

【００１３】このレーザプリンタシステムは、ホストコ
ンピュータ１と、レーザプリンタを構成するコントロー
ラ２及びプリントエンジン３（以下単に「エンジン」と
称す）とによって構成されている。

【００１４】ホストコンピュータ１は、文字情報あるい
は画像情報を送出するワードプロセッサ，オフィスコン
ピュータ，パーソナルコンピュータ等の上位装置である
。コントローラ２は、ホストコンピュータ１から文字情
報や画像情報を受けて、画像イメージ情報（ビデオデー
タ）を生成する画像処理装置である。エンジン３は、コ
ントローラ２により生成された画像イメージ情報を用紙
にプリントする画像形成装置である。

【００１５】次に、コントローラ２の内部構成を詳細に
説明すると、２１はホストコンピュータ１から信号線１
０１を通じて送られてくる印字データを受信するための
ホストインタフェース、２２はホストインタフェース２
１で受信した印字データを一時的に蓄えるための入力バ
ッファである。

【００１６】２３〜２５は、入力バッファ２２を経由し
て送られてくる印字データを解析し、画像イメージ情報
の生成を司るエミュレーション（プリンタの動作を制御
するプログラムであり、エミュレーションプログラムと
もいう）である。ここでは３種類のエミュレーションを
内蔵した場合を記すが、搭載できるエミュレーションの
数に制限はない。

【００１７】エミュレーションは、エミュレーション制
御信号１１２〜１１４により制御され、いずれか１つが
アクティブとなり動作する。２６は、エミュレーション
２３〜２５のいずれか１つにより生成される画像イメー
ジ情報を記憶するためのメモリである。

【００１８】２７は、メモリ２６に生成された画像イメ
ージ情報をエンジン３に送出するためのエンジンインタ
フェースである。２８は、コントローラ全体を統括的に
制御する制御部であり、マイクロコンピュータによって
構成されている。

【００１９】この図２には、あるエミュレーションによ
ってメモリ２６を使用した場合におけるその内部構成例
を示している。２６１は、ビットマップバッファ２６５
にフォントデータやイメージデータを展開するためのペ
ージレイアウト情報をページ単位で記憶するページバッ
ファである。

【００２０】２６２は、ホストコンピュータ１からのダ
ウンロードフォントや内蔵フォント等のフォントデータ
を記憶するフォントバッファである。２６３は、ホスト
コンピュータ１からのイメージデータを一時的に蓄える
ためのイメージバッファである。２６４は、ホストコン
ピュータ１からのマクロ命令を記憶するためのマクロバ
ッファである。

【００２１】２６５は、画像イメージ情報を展開するた
めのビットマップバッファで、ページバッファ２６１に
記憶されたページレイアウト情報に基づいてフオントバ
ッファ２６２やイメージバッファ２６３の内容が展開さ
れる。ここでは、印字用紙１ページ分の画像イメージ情
報を蓄える容量を持つものとする。

【００２２】なお、メモリ２６の内部構成及び各構成要
素に必要なメモリ容量は、エミュレーションプログラム
毎に異なり、エミュレーションのイニシャライズ時に割
り当てられる。

【００２３】次に、この実施例によるこの発明に係わる
処理動作を図１のフローチャートを参照して具体的に説
明する。

【００２４】仮にエミュレーション２３が動作し、ホス
トコンピュータ１から入力バッファ２２を通じて送られ
てきたデータを解析した結果、そのデータがエミュレー
ション２４を指定する命令と判断したとする。エミュレ
ーション２３はエミュレーション制御信号１１２を通じ
てその状態を制御部２８に知らせる。

【００２５】制御部２８は現在動作中のエミュレーショ
ン２３とそのエミュレーション２３から知らされたエミ
ュレーションの種類を比較し、同じエミュレーションの
場合はエミュレーション２３からの知らせを無視して今
まで通りエミュレーション２３の動作を続行させ、通常
の印字処理を引き続き行なう。

【００２６】また、制御部２８は現在動作中のエミュレ
ーション２３とホストコンピュータ１から指定されたエ
ミュレーションが異なる場合は以下の手順で処理を行な
う。すなわち、まず入力バッフア制御信号１１１を通じ
て入力バッファ２２からエミュレーション２３へのデー
タ転送を停止した後、プリンタ内に未印字データが残存
しているか否かを判断する。

【００２７】そして、プリンタ内に未印字データが残存
している場合には、エミュレーション制御信号１１２を
通じてエミュレーション２３で生成した画像イメージ情
報（未印字データ）の最後にページ排出コードの付加指
令を出し、エミュレーション２３にその時作成中の画像
イメージ情報を１ページのデータが完成されたものとし
て処理させ、ページバッファ２６１を経由してビットマ
ップバッフアを作成させる（１ページ分の画像イメージ
情報をビットマップバッフア２６５に展開させる）。

【００２８】次いで、エンジンインタフェース制御信号
１１６を経由してエンジンインタフェース２７にエンジ
ン起動命令を出し、エンジン３にビットマップバッファ
２６５の内容を用紙に印字させる。

【００２９】その後、エンジン３からの印字用紙排出信
号をエンジンインタフェース２７及びエンジンインタフ
ェース制御信号１１６を通じて検出して、エミュレーシ
ョン２３で処理したデータが全てプリントアウトされた
ことを確認すると、エミュレーション制御信号１１２を
通じて今まで動作していたエミュレーション２３の動作
を停止させ、メモリ制御信号１１５を通じてそのエミュ
レーション２３が使用していた各バッファメモリ（メモ
リエリア）を解放する。

【００３０】そして、指定されたエミュレーション２４
で必要なバッファメモリを確保し、必要に応じてイニシ
ャライズした後、エミュレーション制御信号１１３を通
じてエミュレーション２４を動作させると同時に、入力
バッファ制御信号１１１により入力バッファ２２内のデ
ータがエミュレーション２４へ転送されるように指示す
る。

【００３１】このように、この実施例においては、ホス
トコンピュータ１からのエミュレーション指定命令によ
るプログラム切替動作時に、今まで動作していたエミュ
レーションで使用していたメモリエリアを解放した後、
新たなエミュレーションで必要なメモリエリアを確保す
るようにしたため、エミュレーション切替動作時のメモ
リ不足を解消することができる。

【００３２】また、エミュレーション切替動作時に、プ
リンタ内の未印字データを全て印字した後エミュレーシ
ョンの切り替えを行なうようにしたので、今まで動作し
ていたエミュレーションによって作成された印字データ
を失うことがなくなる。

【００３３】さらに、ホストコンピュータ１から現在動
作中のエミュレーションと同じエミュレーションが指定
された場合、その指定を無視するようにしたので、メモ
リの解放処理を行なう必要がなくなり、しかも現在動作
中のエミュレーションで蓄積されたダウンロードフォン
トやマクロ等のソースを有効に利用できることから、ホ
ストコンピュータ１から同じソースを再送出してもらう
ための処理及び時間を省くことができる。

【００３４】以上、この発明をレーザプリンタに適用し
た実施例について説明したが、この発明はこれに限らず
、ＬＥＤプリンタ，液晶シャッタプリンタ等の他の光プ
リンタには勿論、デジタル複写機やファクシミリ装置等
のプリンタ部にも適用可能である。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれば
、エミュレーション切替動作時に、今まで動作していた
エミュレーションで使用していたメモリを解放した後、
新たなエミュレーションで必要なメモリを確保するよう
にしたため、使用不可能なメモリエリアがなくなり、メ
モリの利用効率が改善される。

【００３６】また、プリンタ内の未印字データを全て印
字したことを確認した後、エミュレーションを切り替え
るようにすれば、今まで動作していたエミュレーション
の印字データを損なうことなくエミュレーションの切り
替えを行なうことができる。

【００３７】さらに、上位装置から現在動作中のエミュ
レーションと同じエミュレーションが指定された場合、
その指定を無視することにより、エミュレーション指定
の度に行なわれていたメモリの解放処理がなくなり、現
在動作中のエミュレーションで蓄積したソース（ダウン
ロードフォントやマクロ等）を有効に利用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２のコントローラによるこの発明に係わる処
理を示すフロー図である。

【図２】この発明の一実施例であるレーザプリンタシス
テムの構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１　　ホストコンピュータ　　　　　　　　　　２　　
コントローラ３　　プリントエンジン　　　　　　　　
　　　　２１　　ホストインタフェース ２２　　入力バッファ　　　　　　　　　　　　　　２
３　　エミュレーション ２４　　エミュレーション　　　　　　　　　　２５　
　エミュレーション ２６　　メモリ　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　２７　　エンジンインタフェース ２８　　制御部　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　２６１　　ページバッファ ２６２　　フォントバッファ　　　　　　　　２６３　
　イメージバッファ ２６４　　マクロバッファ　　　　　　　　　　２６５
　　ビットマップバッファ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　プリンタの動作を制御するためのプロ
   グラムを複数備えたプリンタにおいて、上位装置からの
   プログラム指定命令により新たなプログラムが指定され
   た場合、その時動作中のプログラムが使用しているメモ
   リエリアを解放した後、前記指定されたプログラムを動
   作させると共に前記解放されたメモリエリアを前記指定
   されたプログラムで使用することを特徴とするプログラ
   ム切替方式。
2. 【請求項２】　　プリンタの動作を制御するためのプロ
   グラムを複数備えたプリンタにおいて、プリンタ内に未
   印字データが残存する状態で上位装置からのプログラム
   指定命令により新たなプログラムが指定された場合、前
   記未印字データを全て印字した後、前記指定時に動作し
   ていたプログラムが使用していたメモリエリアを解放し
   、その後前記指定されたプログラムを動作させることを
   特徴とするプログラム切替方式。
3. 【請求項３】　　請求項１又は２記載のプログラム切替
   方式において、上位装置からのプログラム指定命令によ
   り現在動作中のプログラムと同じプログラムが指定され
   た場合には、該プログラム指定命令を無視することを特
   徴とするプログラム切替方式。