JPH0430852B2

JPH0430852B2 -

Info

Publication number: JPH0430852B2
Application number: JP61243378A
Authority: JP
Priority date: 1986-10-14
Filing date: 1986-10-14
Publication date: 1992-05-22
Also published as: JPS6397133A

Description

【発明の詳細な説明】（産業上の利用分野）本発明は、主に事務用に使用される食器洗浄機
に関し、特に、洗浄液タンク内に貯留される洗浄
液の水位およびその濃度を検知する技術の改良に
関するものである。

（従来の技術）従来より、多数の食器を扱う飲食店や食堂等に
おいて、汚れた食器を迅速に洗浄してその使用効
率を良くするというニーズに応じるため、食器を
自動的に洗浄するようにした各種の食器洗浄機が
提供されている。そして、この食器洗浄機で使用
される洗浄液としては、通常、一定量の洗剤を混
入した所定濃度の水ないし湯が利用される。

ところで、このような食器洗浄機においては、
洗浄室底部に配置される洗浄液タンク内から洗浄
液を吸引して食器に吹き付けるための洗浄ポンプ
の空運転や、洗浄液濃度の低下による洗浄性能の
悪化等をなくすために、洗浄液タンク内の洗浄液
が所定水位以上貯留されているかどうかを水位検
知手段により、また洗浄液タンク内の洗浄液が所
定濃度以上あるかどうかを洗剤濃度検知手段によ
りそれぞれ判定し、洗浄液量が不足しているとき
には給湯手段によつて洗浄液タンクに給湯する一
方、洗浄液濃度が低下しているときには洗剤を供
給するようにすることが行われている。

例えば、洗浄液の水位を検知する水位検知手段
としては、従来、フロート式のものや圧力スイツ
チを利用したもの（例えば能研工業(株)の圧力スイ
ツチ（商品名「OLスイツチ」）のカタログNo.213
に記載されているもの）等がよく知られている。
また、洗浄液濃度を検知して、該洗浄液濃度に応
じて洗剤を自動供給するようにした装置が知られ
ている（例えばイーエル(株)の洗剤供給装置（商品
名「センソマチツク−26」）やライオンハイジー
ン(株)の同装置（商品名「Ｃ−1000」）の各カタロ
グ参照）。

（発明が解決しようとする問題点）ところが、従来の食器洗浄機においては、上記
洗浄液タンク内の洗浄液水位の検知と、その洗浄
液濃度の検知とが別々に行われており、そのた
め、構造が複雑化し、しかもメインテナンスを別
個に行う必要があつた。

本発明は斯かる諸点に鑑みてなされたもので、
その目的は、空気を媒体とする電気抵抗と洗浄液
（水ないし湯）を媒体とする電気抵抗とは大きな
差があることを有効に活用し、その空気または洗
浄液を媒体とする電気抵抗を同じ電極でもつて検
出してその検出値に基づいて洗浄液の水位および
その濃度の双方を検知し得るようにし、よつて水
位および濃度の検知手段の構造を簡略にし、メイ
ンテナンス作業の容易化を図ろうとすることにあ
る。

（問題点を解決するための手段）上記の目的を達成するため、本発明の解決手段
は、水位検知時と濃度検知時とで電極による電気
抵抗の判定基準を異ならせるようにしたものであ
る。

具体的には、本発明は、第１図に示すように、
洗浄室５の底部に配置され、洗浄液を貯留する洗
浄液タンク７と、洗浄液タンク７内の洗浄液水位
が所定水位よりも低いときに関連する各種機器、
例えば洗浄液タンク７に給湯する給湯装置やタン
ク７内の洗浄液を吸引圧送する洗浄ポンプ等を作
動制御する水位低下時作動手段２５と、洗浄液タ
ンク７内の洗浄液濃度が所定濃度よりも低いとき
に関連する各種機器、例えば洗剤を供給する洗剤
供給装置や濃度低下を警報する警報装置等を作動
制御する濃度低下時作動手段２６とを備えている
食器洗浄機を前提とする。

そして、上記洗浄液タンク７の壁部７ａに１対
の電極１２，１２を洗浄液タンク７内に所定水位
まで供給された洗浄液に接触可能に取り付ける。

また、上記両電極１２，１２間に所定電圧を印
加する電圧印加手段１５と、該電圧印加手段１５
によつて印加された電圧に基づいて上記電極１
２，１２間の抵抗値ｒを検出する電極間抵抗検出
手段１６とを設ける。

さらに、上記電極間抵抗検出手段１６の出力を
受け、検出された電極間抵抗値ｒを所定の第１の
しきい値r₁と比較して、洗浄液タンク７内に洗浄
液が所定水位以上供給されていることを検知する
水位検知手段１９と、上記電極間抵抗検出手段１
６の出力を受け、電極間抵抗値ｒを上記第１のし
きい値r₁よりも低い第２のしきい値r₂と比較し
て、洗浄液タンク７内の洗浄液濃度が規定濃度以
上にあることを検知する濃度検知手段２０とを設
ける。

加えて、上記水位検知手段１９および濃度検知
手段２０の各出力信号を受け、洗浄液タンク７内
に洗浄液が所定水位以上供給されていないときに
は、上記水位低下時作動手段２５を作動させる一
方、洗浄液タンク７内の洗浄液濃度が規定濃度よ
りも低いときには、上記濃度低下時作動手段２６
を作動させる制御手段２７を設ける。

（作用）この構成により、本発明では、洗浄液タンク７
の壁部７ａに取り付けられた１対の電極１２，１
２間に電圧印加手段１５により所定電圧が印加さ
れ、この印加電圧に基づいて電極間抵抗検出手段
１６により電極１２，１２間の電気抵抗値ｒが検
出され、この検出抵抗値ｒは水位検知手段１９で
第１のしきい値r₁と比較されるとともに、濃度検
知手段２０で第２のしきい値r₂と比較される。そ
して、洗浄液タンク７内に洗浄液が所定水位以上
供給されていないときには、上記１対の電極１
２，１２に洗浄液が接触せず、その電極１２，１
２間の電気抵抗値ｒは空気を媒体とするために大
きな値となり、上記第１のしきい値r₁よりも増大
する。このため、上記水位検知手段１９では洗浄
液タンク７内の洗浄液水位が所定水位よりも低い
状態にあると判定され、この水位検知手段１９の
出力信号（作動指令信号）を受けた制御手段２７
の作動により水位低下時作動手段２５が作動して
洗浄液タンク７内への給湯等が行われる。

一方、洗浄液タンク７内に洗浄液が所定水位以
上供給されているときには、上記１対の電極１
２，１２に洗浄液が接触して、両者間の電気抵抗
値ｒは洗浄液を媒体とするために低下する。そし
て、この電気抵抗値ｒは洗浄液濃度の高低に応じ
て変化し、洗浄液が例えば水道水のままでその濃
度が零のときには数ＫΩであるが、それに洗剤が
加わつて濃度が上昇すると数百Ωとなる。このた
め、この電気抵抗値ｒを上記濃度検知手段２０に
おいて第２のしきい値r₂と比較することにより、
洗浄液濃度が所定濃度以上あるかどうかが判定で
き、同濃度検知手段２０で洗浄液濃度が所定濃度
よりも低い状態にあると判定されると、この濃度
検知手段２０の出力信号（作動指令信号）を受け
た制御手段２７の作動により濃度低下時作動手段
２６が作動して洗浄液タンク７内への洗剤供給等
が行われる。

よつて、この場合、１対の電極１２，１２間の
電気抵抗値ｒに基づいて洗浄液タンク７の洗浄液
の水位およびその濃度の両方を検知するので、水
位検知および濃度検知のための構造が極めて簡単
になり、しかもそのシステムのメインテナンスを
容易に行うことができるのである。

（実施例）以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明す
る。

第６図において、Ａは本発明の実施例に係わる
三方開き式の食器洗浄機であつて、この洗浄機Ａ
は基台１を備え、該基台１の上面右側縁部にはシ
ンクＳを有する予洗テーブルT₁が、また基台１
の上面前縁部には水切テーブルT₂がそれぞれ掛
止め連結されており、汚れた食器（図示せず）は
食器洗浄機Ａで本洗浄される前に落ちにくい汚れ
が予洗テーブルT₁のシンクＳで予洗されて落と
された後、篭状のラツクＲに載置されて洗浄機Ａ
に収容され、一方、食器洗浄機ＡからラツクＲと
共に取り出された食器は水切テーブルT₂上に一
時放置されてその水切りが行われる。

上記食器洗浄機Ａはその基台１上面に洗浄槽２
を備え、その洗浄槽２の上方空間をハンドル３の
操作により昇降する矩形箱状のフード４によつて
密閉区画することにより、食器洗浄のための洗浄
室５が形成される。この洗浄室５内の天井部およ
び底部にはそれぞれ洗浄槽２上にセツトされた食
器に向けて洗浄液を上下方向から吹き付ける１対
の洗浄アーム６，６が回転自在に支持されてい
る。

また、第２図に示すように、上記基台１におい
て上記洗浄室５の底部に相当する洗浄槽２底部に
は上方に開放された洗浄液タンク７が設置されて
いる。この洗浄液タンク７は該洗浄液タンク７下
方の基台１内に装備した洗浄ポンプ８の吸込側に
回収配管９を介して接続され、該洗浄ポンプ８の
吐出側は供給配管１０を介して上記上下の洗浄ア
ーム６，６に接続されており、洗浄液タンク７内
に貯留されている洗浄液を洗浄ポンプ８により両
洗浄アーム６，６に圧送して該洗浄アーム６，６
から洗浄室５内に放出するとともに、この洗浄室
５内に放出された洗浄液をその底部の洗浄液タン
ク７に回収するようにした洗浄液循環系１１が構
成されている。

尚、図示しないが、上記洗浄液タンク７にはそ
の洗浄液を略一定温度に加熱保持するためのヒー
タ装置が取り付けられている。また、洗浄液は湯
に洗剤を所定濃度で混入したものであり、湯は洗
浄液循環系１１（洗浄液タンク７内）に対してポ
ンプまたは給湯電磁弁を有する給湯装置により、
洗剤は洗剤供給装置としての洗剤フイーダにより
それぞれ供給される。

上記洗浄液タンク７の側壁７ａには１対の電極
１２，１２がその各先端部を洗浄液タンク７内に
所定水位まで供給される洗浄液と接触可能に取り
付けられている。この電極１２，１２は、第４図
に拡大詳示するように、上縁に覆い部１３ａを有
する略小判形状の電気絶縁体よりなる取付板１３
により水平横方向に所定間隔をあけて洗浄液タン
ク７に対し絶縁状に固定されている。そして、上
記各電極１２，１２の基部は洗浄タンク７の側壁
７ａ外に延びていて、CPU２８を内蔵したコン
トロールユニツト１４に接続されている。

上記コントロールユニツト１４は、第３図にも
示すように、上記両電極１２，１２間に所定電圧
（例えば24V）の交流電圧を印加する電圧印加手
段としての電源回路１５を有する。この電源回路
１５は従来周知のものであり、外部電源電圧を降
圧するトランスTrを有し、このトランスTrによ
り降圧された交流電圧が電極１２，１２間に印加
される。

また、コントローユニツト１４には、上記電源
回路１５によつて両電極１２，１２間に印加され
た電圧に基づいて電極１２，１２間の電気抵抗値
ｒを検出する電極間抵抗検出回路１６が設けられ
ている。この検出回路１６は、上記両電極１２，
１２間に印加される交流電圧を整流して電極間抵
抗値に対応する直流電圧信号に変換する第１およ
び第２の２つの整流回路１７，１８からなり、各
整流回路１７，１８はダイオードD₁，D₂と、電
解コンデンサC₁，C₂と、抵抗R₁，R₂とを備えて
いる。

上記第１整流回路１７の出力信号は第１コンパ
レータ１９のプラス側入力部に入力されている。
また、この第１コンパレータ１９のマイナス側入
力部には抵抗R₃により電極間抵抗値の比較基準
となるべき第１のしきい値r₁を設定する第１しき
い値設定回路２１が接続されており、この第１コ
ンパレータ１９により、上記第１整流回路１７を
経た電極間抵抗値ｒ（詳しくは該抵抗値ｒに対応
する電圧信号）を第１のしきい値r₁と比較するこ
とにより、電極間抵抗値ｒが第１のしきい値r₁よ
りも大きいときにHiレベル信号を出力するよう
にして、洗浄液タンク７内に洗浄液が所定水位以
上供給されていることを検知するようにした水位
検知手段が構成される。尚、上記第１のしきい値
r₁は、第５図に一点鎖線にて示すように水を媒体
とする抵抗値（水道水では数ＫΩ）よりも遥かに
大きい例えば50KΩに設定されている。

一方、上記第２整流回路１８の出力信号は第２
コンパレータ２０のプラス側入力部に入力されて
いる。また、この第２コンパレータ２０のマイナ
ス側入力部には抵抗R₄〜R₆により上記第１のし
きい値r₁よりも低い第２のしきい値r₂を設定する
第２しきい値設定回路２２が接続されており、こ
の第２コンパレータ２２により、上記第２整流回
路１８を経た電圧信号としての電極間抵抗値ｒを
第２のしきい値r₂と比較することにより、抵抗値
ｒが第２のしきい値r₂よりも大きいときにHiレ
ベル信号を出力するようにして、洗浄液タンク７
内の洗浄液濃度が所定濃度以上にあることを検知
するようにした濃度検知手段が構成される。そし
て、上記第２しきい値設定回路２２には、上記第
２コンパレータ２０のマイナス側入力部に接続す
べき抵抗r₄〜r₆を切り換える切換スイツチSWが
接続され、この切換スイツチSWの切換えによ
り、第２のしきい値r₂を第５図に破線にて示すよ
うにLoレベル（0.6KΩ）、Ｍレベル（1.0KΩ）、
Hiレベル（1.5KΩ）の高低３段階に調整可能に
設定されている。

さらに、上記第１および第２コンパレータ１
９，２０の出力信号はそれぞれフオトカプラ２
３，２４を介してCPU２８に入力されている。
そして、このCPU２８における１つの制御機能
により、上記洗浄液タンク７内の洗浄液水位が所
定水位よりも低いときには、上記給湯装置を作動
させ、洗浄ポンプ８の運転を停止し、さらには上
記洗浄液加熱保持用ヒータ装置のON作動を停止
する等、関連する各種機器を作動制御するように
した水位低下時作動手段２５と、洗浄液タンク７
内の洗浄液濃度が所定濃度よりも低いときに、上
記洗剤フイーダをON作動させ、あるいは洗浄液
濃度が低下したことを警報する警報ランプや警報
ブザー等の警報装置（図示せず）を作動させる
等、関連する各種機器を作動制御するようにした
濃度低下時作動手段２６とが構成されている。

また、同CPU２８における他の制御機能によ
り、上記水位検知手段としての第１コンパレータ
１９のHiレベルの出力信号および濃度検知手段
としての第２コンパレータ２０のHiレベルの出
力信号を受け、洗浄液タンク７内に洗浄液が所定
水位以上供給されていないときには、上記水位低
下時作動手段２５を作動させる一方、洗浄液タン
ク７内の洗浄液濃度が所定濃度よりも低いときに
は、上記濃度低下時作動手段２６を作動させるよ
うにした制御手段２７が構成されている。

次に、上記実施例の作動について説明すると、
洗浄液タンク７の側壁７ａに取り付けられた１対
の電極１２，１２間に電源回路１５からの交流電
圧が印加され、この電極１２，１２間の印加電圧
に基づいて該電極１２，１２間の電気抵抗値ｒが
検出される。そして、例えば初期給湯以前の段階
あるいは運転中に洗浄液タンク７が空状態になつ
たとき等、洗浄液タンク７内に供給された洗浄液
の水位が所定水位未満であるときには、上記電極
１２，１２間の電気抵抗値ｒは空気が媒体となつ
て高くなる。このため、水位検知手段としての第
１コンパレータ１９のプラス側入力部の電位が上
昇し、それは第１しきい値設定回路２１により設
定されてマイナス側入力部に入力される第１のし
きい値r₁よりも高くなり、このことによつて該第
１コンパレータ１９からHiレベル信号が出力さ
れ、この第１コンパレータ１９からのHiレベル
信号を受けたCPU２８により、関連した各種機
器が作動制御される。すなわち、初めに１サイク
ルの洗浄運転が行われ、その後、さらに上記と同
様にして洗浄液タンク７内の水位が検知され、該
洗浄液水位が依然として所定水位未満であると検
知されると、給湯装置の作動、洗浄ポンプ８の運
転停止、ヒータ装置のOFF作動等が行われる。
そして、この後、上記給湯装置の作動によつて洗
浄液タンク７内の洗浄液水位が所定水位以上に達
すると、上記電極１２，１２間の抵抗値ｒが水を
媒体とするために低下して、第１コンパレータ１
９のプラス側入力部への入力信号レベルがマイナ
ス側入力部へのそれよりも低下し、該第１コンパ
レータ１９の出力信号がLoレベルとなることに
より、上記CPU２８による給湯装置の作動、ヒ
ータ装置のOFF作動等が解除される。

一方、上記の如く電極１２，１２間の電気抵抗
値ｒと第１のしきい値r₁との比較によつて洗浄液
タンク７内の洗浄液水位が所定水位以上にある場
合において、該タンク７内の洗浄液濃度が検知さ
れ、例えば初期給湯終了時等、洗浄液の濃度が所
定濃度未満であるときには、上記電極１２，１２
間の電気抵抗値ｒは比較的高くなる。このため、
濃度検知手段としての第２コンパレータ２０のプ
ラス側入力部の電位が上昇して、第２しきい値設
定回路２２により設定されたマイナス側入力部に
入力される第２のしきい値r₂よりも高くなり、こ
のことによつて該第２コンパレータ２０からHi
レベル信号が出力され、この第２コンパレータ２
０からのHiレベル信号を受けたCPU２８により、
洗剤フイーダの作動、警報装置の作動等が行われ
る。そして、この後、上記洗剤フイーダの作動に
よつて洗浄液タンク７内洗浄液の濃度が所定濃度
以上に達すると、上記電極１２，１２間の抵抗値
ｒが低下して、第２コンパレータ２０のプラス側
入力部への入力信号レベルがマイナス側入力部へ
のそれよりも低下し、該第２コンパレータ２０の
出力信号がLoレベルとなり、このことにより、
CPU２８による洗剤フイーダ等の作動制御が停
止される。

その際、上記洗浄液濃度の基準となる電極１
２，１２間の電気抵抗値ｒに対応する第２のしき
い値r₂は第２しきい値設定回路２２における切換
スイツチSWによりLo、ＭおよびHiレベルの３
段階に切換可変であるので、必要とされる洗浄液
濃度に対して柔軟に対処することができる。

したがつて、この実施例の場合、洗浄液タンク
７の側壁７ａに設けた１対の電極１２，１２間の
電気抵抗値ｒを検出し、その抵抗値ｒを基に洗浄
液の水位とその濃度とを検知しているので、洗浄
液の水位および濃度の検知構造が極めて簡単にな
り、しかもそのメインテナンスを１箇所で容易に
行うことができる。

また、上記両電極１２，１２間に印加される電
圧は交流電圧であるので、直流電圧の場合のよう
に洗浄液の電気分解作用によつて各電極１２の表
面に気泡やスケールが発生することはなく、電極
１２，１２間の抵抗値ｒを精度よく検知すること
ができ、よつて洗浄液の水位およびその濃度を正
確に検知することができる。

（発明の効果）以上説明の如く、本発明によれば、食器洗浄機
における洗浄液タンクの壁部に取り付けた１対の
電極間の電気抵抗値を２種類のしきい値と大小比
較し、その結果に基づいて洗浄液の水位およびそ
の濃度を検知するようにしたことにより、洗浄液
の水位検知および濃度検知を１対の電極によつて
行うことができ、よつて水位および濃度の検知シ
ステムの構造の簡略化およびそのメインテナンス
の容易化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の構成を示す図である。第２図
〜第６図は本発明の実施例を示すもので、第２図
は食器洗浄機の全体構成を概略的に示す説明図、
第３図はコントローユニツトの詳細構成を示す電
気回路図、第４図は電極の拡大正面図、第５図は
洗浄液濃度に対する電極間抵抗特性を例示する特
性図、第６図は食器洗浄機およびその周辺のテー
ブルを示す斜視図である。Ａ…食器洗浄機、５…洗浄室、１２…電極、１
４…コントロールユニツト、１５…電源回路、１
６…電極間抵抗検出回路、１７，１８…整流回
路、１９，２０…コンパレータ、２１，２２…し
きい値設定回路、２５…水位低下時作動手段、２
６…濃度低下時作動手段、２７…制御手段、２８
…CPU、ｒ…電極間抵抗値、r₁，r₂…しきい値。

Claims

【特許請求の範囲】

１洗浄室５の底部に配置され、洗浄液を貯留す
る洗浄液タンク７と、該洗浄液タンク７内の洗浄
液水位が所定水位よりも低いときに関連する各種
機器を作動制御する水位低下時作動手段２５と、
洗浄液タンク７内の洗浄液濃度が所定濃度よりも
低いときに関連する各種機器を作動制御する濃度
低下時作動手段２６と、洗浄液タンク７の壁部７
ａに該洗浄液タンク７内に所定水位まで供給され
た洗浄液に接触可能に取り付けられた１対の電極
１２，１２と、該両電極１２，１２間に所定電圧
を印加する電圧印加手段１５と、該電圧印加手段
１５によつて印加された電圧に基づいて上記電極
１２，１２間の抵抗値ｒを検出する電極間抵抗検
出手段１６と、該電極間抵抗検出手段１６の出力
を受け、検出された電極間抵抗値ｒを所定の第１
のしきい値r₁と比較して、洗浄液タンク７内に洗
浄液が所定水位以上供給されていることを検知す
る水位検知手段１９と、上記電極間抵抗検出手段
１６の出力を受け、電極間抵抗値ｒを上記第１の
しきい値r₁よりも低い第２のしきい値r₂と比較し
て、洗浄液タンク７内の洗浄液濃度が所定濃度以
上にあることを検知する濃度検知手段２０と、上
記水位検知手段１９および濃度検知手段２０の各
出力信号を受け、洗浄液タンク７内に洗浄液が所
定水位以上供給されていないときには、上記水位
低下時作動手段２５を作動させる一方、洗浄液タ
ンク７内の洗浄液濃度が所定濃度よりも低いとき
には、上記濃度低下時作動手段２６を作動させる
制御手段２７とを備えたことを特徴とする食器洗
浄機。