JPH04322740A - シームレスカプセル製造装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はシームレスカプセルの製
造技術、特にノズルから液流を噴出させることにより形
成される液滴によって製造されるシームレスカプセルの
製造装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】被覆層に継ぎ目のないカプセル、即ちシ
ームレスカプセルを製造する技術において、特に通常の
軟カプセルより小さく、マイクロカプセルより大きなカ
プセルを製造するのに適した技術として、二重ノズル、
三重ノズルなどの多重ノズルから多層液流を気中または
液中に噴出させて多層液滴を形成させ、この多層液滴の
最外層液を硬化用液と反応させることにより、内層の液
を包封してシームレスカプセルを得る方法が広く知られ
ている。

【０００３】また、単一のノズルを用いて形成された単
層の液滴の外側部分を硬化用液中で硬化させて単層のシ
ームレスカプセルを製造する方法も用いられている。

【０００４】これらの場合、ノズルはたとえば加振装置
により所定の振動数で振動され、その振動により液流を
液滴に形成するようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、カプセル製造
の際の各種条件は常に一定ではない。たとえば、異なる
成分のカプセルを製造するためには、内層、外層等の液
成分や硬化用液の成分が異なることは当然であり、従っ
て変形の程度も異なる。また、同一成分のカプセルでも
、粒径が異なれば変形の程度は異なる。さらに、全く同
一の品種のカプセルであっても、成分のロットの差や外
気温、液温などの差により、液滴の状態は微妙に変化す
る。

【０００６】また、ノズルの振動数は液滴の形成速度や
大きさに影響を及ぼし、ノズルの振動数が適当な値でな
いと、所望の形成速度や大きさの液滴、ひいてはシーム
レスカプセルを得ることができないという問題がある。

【０００７】本発明の１つの目的は、所望の形成速度で
液滴を形成することが可能なシームレスカプセルを製造
できる技術を提供することにある。

【０００８】本発明の他の１つの目的は、所望の大きさ
の液滴、ひいてはシームレスカプセルを製造できる技術
を提供することにある。

【０００９】本発明の前記ならびにその他の目的と新規
な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかに
なるであろう。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本願において開示される
発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、
以下のとおりである。

【００１１】すなわち、本発明の１つのシームレスカプ
セル製造装置においては、ノズルから液流を噴出させて
液滴を形成し、前記液滴を硬化用液と接触させてシーム
レスカプセルを製造させる装置であって、前記ノズルか
ら噴出されるシームレスカプセルの液滴を検出する光電
センサ機構を備えてなるものである。

【００１２】

【作用】上記した本発明の１つのシームレスカプセル製
造装置によれば、ノズルから噴出される液滴の生成個数
を光電センサ機構で検出できるので、光電センサ機構に
よる検出結果に基づいてノズルの振動数などを制御する
ことにより、常に最適な形成速度ないし大きさの液滴、
ひいてはシームレスカプセルを得ることができる。

【００１３】

【実施例１】図１は本発明を気中ノズル式のシームレス
カプセル製造装置に適用した一実施例を示す概略説明図
であり、図２は図１の要部の光電センサ機構の一実施例
のブロック図である。

【００１４】図１の気中ノズル式シームレスカプセル製
造装置において、シームレスカプセルを形成するための
芯液（内層液）１は芯液用タンク２の中に貯留され、ま
たこの芯液１を被覆する皮膜液（外層液）３は被覆液用
タンク４の中に貯留されている。

【００１５】芯液１はポンプ５により芯液用タンク２か
ら管路６を経て多重ノズル７に圧送される一方、皮膜液
３はポンプ８により被覆液用タンク４から管路９を経て
前記多重ノズル７に圧送される。

【００１６】そして、芯液１と皮膜液３とは、多重ノズ
ル７から気中において噴出され、後述の硬化用液の中に
落下し、多層液滴形式のシームレスカプセルＳＣとして
形成される。

【００１７】また、シームレスカプセルＳＣの製造過程
で多重ノズル７から噴出された多層液滴を硬化させるた
めの硬化用液１０は、硬化用液タンク１１の中に貯留さ
れ、バルブ１２を経て所定の流量で傾斜状のＵ字溝１３
（硬化用液流路）の中に流出され、回収タンク１４の中
に流下する。

【００１８】回収タンク１４の底部には管１５が接続さ
れており、回収タンク１４内に回収されたシームレスカ
プセルＳＣは硬化用液１０と共に、前記管１５を経て該
回収タンク１４の底部から分離タンク１６に流出する。

【００１９】分離タンク１６の上部には、傾斜多孔体１
７が設けられ、この傾斜多孔体１７は、管１５から流出
したシームレスカプセルＳＣを通過させない大きさの多
孔構造であるので、該傾斜多孔体１７の上に流下したシ
ームレスカプセルＳＣは該傾斜多孔体１７の傾斜面に沿
って前方に転がりながら移動し、製品回収容器１８の中
に回収される。

【００２０】一方、管１５から傾斜多孔体１７の上に流
下した硬化用液１０は、該傾斜多孔体１７の多孔を通過
して、分離タンク１６の中に流下する。

【００２１】分離タンク１６内の硬化用液１０はポンプ
１９により管路２０を経て冷却タンク２１に圧送される
。冷却タンク２１内での硬化用液１０は冷却器２２で所
定の温度に冷却された後、ポンプ２３により管路２４を
経て硬化用液タンク１１の中に戻される。

【００２２】また、本実施例においては、多重ノズル７
から噴出されるシームレスカプセルＳＣの多層液滴の生
成個数や大きさを知るために、多層液滴の通過個数や大
きさを計数するための液滴カウント機構としての光電セ
ンサ機構２５が、前記多重ノズル７の下方の位置に配設
されている。

【００２３】本実施例の光電センサ機構２５は、図２に
示すように、投光素子２６と、この投光素子２６からの
光を検出する受光素子２７と、この受光素子２７からの
液滴検出信号を増巾する増巾器２８と、この増巾された
信号を計数するカウンタ２９と、このカウンタ２９から
のカウント信号に基づいて多重ノズル７の加振機３１を
介して該多重ノズル７の振動を制御するコントローラ３
０とからなる。

【００２４】したがって、本実施例においては、多重ノ
ズル７から気中に噴出される芯液１および皮膜液３で形
成されるシームレスカプセルＳＣの多層液滴は、各多層
液滴が投光素子２６から受光素子２７への光を遮断する
際にその光の遮断回数や時間の長短を受光素子２７で検
出することにより、その生成個数や大きさが光電センサ
機構２５によって検出される。

【００２５】この受光素子２７による液滴検出信号は増
巾器２８で増巾されてカウンタ２９で計数される。

【００２６】そして、このカウンタ２９によるカウント
信号はコントローラ３０に送られ、該コントローラ３０
はそのカウント信号に基づいて加振機３１の振動周波数
を制御し、多重ノズル７の振動動作を所望通りに制御で
きる。

【００２７】その結果、本実施例では、多重ノズル７か
らの多層液滴の生成個数や、大きさ、形状、液滴の組成
などを常に最適に制御することができる。

【００２８】

【実施例２】図３は図２の光電センサ機構２５の変形例
を示すブロック図である。

【００２９】この実施例の光電センサ機構２５は、カウ
ンタ２９に接続されたコントローラ３０を備えておらず
、カウンタ２９のカウント信号に基づいて多重ノズル７
の振動の制御をたとえばマニュアルで行うように構成さ
れている。

【００３０】

【実施例３】次に、図４は本発明を液中ノズル式のシー
ムレスカプセル製造装置に適用した一実施例を示す概略
説明図であり、図５はその要部の光電センサ機構の一実
施例のブロック図である。

【００３１】図４および図５の実施例において、図１〜
図３の実施例と対応する部分には同一の符号を付して、
重複説明は省略する。

【００３２】図４および図５の実施例におけるシームレ
スカプセル製造装置は液中ノズル式の構造であるので、
多重ノズル７は、硬化用液１０を供給するための主流路
を形成する主流路管３２の入口部に挿入され、液中に芯
液１と皮膜液３とを噴出し、後者が前者の全周囲を被覆
するように構成されている。

【００３３】したがって、本実施例では、多重ノズル７
から噴出された芯液１と皮膜液３とは主流路管３２内の
硬化用液１０の中において多層液滴として形成され、主
流路管３２の中を流れるにつれて硬化用液１０の働きで
硬化され、シームレスカプセルＳＣとして形成される。

【００３４】そして、このようにして形成されたシーム
レスカプセルＳＣは、主流路管３２の出口端から分離タ
ンク１６の傾斜多孔体１７の上に硬化用液１０と共に流
下し、該傾斜多孔体１７で硬化用液１０から分離され、
かつ該傾斜多孔体１７の傾斜面上を転がって製品回収容
器１８の中に回収される。

【００３５】本実施例３においては、多重ノズル７の下
方の位置における主流路管３２の外側に光電センサ機構
２５の投光素子２６と、この投光素子２６からの光が液
滴の通路を経て受光される受光素子２７とが設けられて
いる。

【００３６】したがって、本実施例３においても、投光
素子２６から透明な主流路管３２を透過して受光素子２
７に投光される光が多層液滴によって遮断される回数や
時間の長短を検出することにより、液滴の生成個数や大
きさなどを常に最適に制御できる。

【００３７】

【実施例４】図６は図４および図５の実施例の変形例を
示すブロック図である。

【００３８】本実施例においては、図３の実施例と同様
に、図５の実施例のコントローラ３０を削除した光電セ
ンサ機構２５として構成されている。

【００３９】この場合も、図３の実施例と同じく、多重
ノズル７の振動の制御はカウンタ２９のカウント信号に
基づいて、たとえばマニュアルなどで行われる。

【００４０】以上、本発明者によってなされた発明を実
施例に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施例
に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲
で種々変更可能であることはいうまでもない。

【００４１】たとえば、多重ノズルは二重ノズルの他に
三重ノズルなどでもよく、その多層液滴の生成のために
必要な振動方式も様々なものを利用できる。勿論、多重
ノズルの代わりに、１層のみの液滴を噴出する単ノズル
であってもよい。

【００４２】また、シームレスカプセルの多層液滴の内
層および外層の成分などについても任意である。

【００４３】さらには、光電センサ機構の構造も他の構
造であってもよい。

【００４４】

【発明の効果】本願において開示される発明のうち、代
表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、
下記のとおりである。

【００４５】（１）．ノズルから噴出される液滴が光電
センサ機構を通過する個数や通過時間の長短などで検出
することにより、液滴の生成個数や大きさ、形状、液滴
の組成などを常に最適に制御し、所望のシームレスカプ
セルを製造することができる。

【００４６】（２）．光電センサ機構を用いていること
により、ストロボ機構などの他の検出機構よりも低コス
トで正確な検出が可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を気中ノズル式のシームレスカプセル製
造装置に適用した一実施例を示す概略説明図である。

【図２】図１の要部の光電センサ機構の一実施例のブロ
ック図である。

【図３】図２の実施例の変形例を示すブロック図である
。

【図４】本発明を液中ノズル式のシームレスカプセル製
造装置に適用した一実施例を示す概略説明図である。

【図５】その要部の光電センサ機構の一実施例のブロッ
ク図である。

【図６】図４および図５の実施例の変形例を示すブロッ
ク図である。

【符号の説明】

１　　　　芯液（内層液） ２　　　　芯液用タンク ３　　　　皮膜液（外層液） ４　　　　被覆液用タンク ５　　　　ポンプ ６　　　　管路 ７　　　　多重ノズル ８　　　　ポンプ ９　　　　管路 １０　　　　硬化用液 １１　　　　硬化用液タンク １２　　　　バルブ １３　　　　Ｕ字溝（硬化用液流路） １４　　　　回収タンク １５　　　　管 １６　　　　分離タンク １７　　　　傾斜多孔体 １８　　　　製品回収容器 １９　　　　ポンプ ２０　　　　管路 ２１　　　　冷却タンク ２２　　　　冷却器 ２３　　　　ポンプ ２４　　　　管路 ２５　　　　光電センサ機構 ２６　　　　投光素子 ２７　　　　受光素子 ２８　　　　増巾器 ２９　　　　カウンタ ３０　　　　コントローラ ３１　　　　加振機 ３２　　　　主流路管 ＳＣ　　　　シームレスカプセル

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　ノズルから液流を噴出させて液滴を形
   成し、前記液滴を硬化用液と接触させてシームレスカプ
   セルを製造させる装置であって、前記ノズルから噴出さ
   れるシームレスカプセルの液滴を検出する光電センサ機
   構を備えてなることを特徴とするシームレスカプセル製
   造装置。
2. 【請求項２】　　前記光電センサ機構は、投光素子およ
   び受光素子と、これらの素子からの検出信号を増巾する
   増巾器と、前記検出信号に基づいて前記液滴の個数を計
   数するカウンタとからなることを特徴とする請求項１記
   載のシームレスカプセル製造装置。
3. 【請求項３】　　前記カウンタによる計数に基づいて前
   記ノズルを制御するコントローラを有することを特徴と
   する請求項２記載のシームレスカプセル製造装置。