JPH04323061A - イメ−ジデ−タ展開制御装置及びイメ−ジデ−タ展開制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、詳しくはページ単位の
データをホストコンピュータから受信し、ホストコンピ
ュータから送信された文字コードや図形データをビット
マップに展開したり、ホストコンピュータから送信され
たイメージデータを展開したり、また外字フォントやロ
ゴを展開したりして、出力情報として、ページ単位のビ
ットマップ情報を作成し、出力を行なう出力設置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の出力例えばレーザビーム
プリンタ等の印刷装置は、 １．ホストコンピュータからの印字データを受信・処理
しビデオ信号に変換して、印刷機構部（プリンタエンジ
ン）にビデオ信号を送信するようなコントローラ部。 ２．前記コントローラ部から送信されたビデオ信号を電
子写真プロセスを用いて、用紙（普通紙）上に可視像を
形成し、出力する印刷機構部（プリンタエンジン）。か
ら構成されており、 １．コントローラ部はホストコンピュータから受信した
印字データ（文字コード・図形・イメージ及び印字位置
や大きさ指定等々）にもとずいて、プリンタエンジンの
性能に合せて、１ページ分の印字情報を画像用メモリに
ビットマップとして展開し、画像用メモリの展開結果を
ビデオ信号に変換して、印刷機構部に転送することによ
り印字出力を得る。 ２．印刷機構部は、前記コントローラ部からの制御情報
に基いて、プリンタエンジン内の給紙搬送系を動作させ
ると同時に、前記コントローラ部から送信されるビデオ
信号を、レーザービーム・ＬＥＤアレイ・液晶シャッタ
等の発光素子を用いて、感光ドラム上にトナー等の感光
剤により像を形成し、当該形成像を給紙搬送系により給
紙された用紙（普通紙）に転写し、更に、用紙（普通紙
）に転写された可視像を、高温・高圧の定着器を用いて
安定した印字結果を得る。というのが一般的な方法であ
る。

【０００３】

【発明が解決しようとしている問題点】ここで、前記の
ような印刷装置に於いて、コントローラ部が、ホストコ
ンピュータから送信された印字データをビットマップに
展開する場合、プリンタエンジンの性能（解像度・二値
・多値・モノクロ・カラー等々）に合せて展開するのが
一般的である。

【０００４】ところが、プリンタエンジンの性能が向上
すればする程、コントローラが１頁分のビットマップを
展開するためのメモリが増大する。

【０００５】そこで、この様な場合一般には、１頁分の
印字データを複数の部分（セグメント単位）に分割し、
分割した印字データを展開出来るメモリー領域を最低二
つ用意し、プリンタエンジンの用紙搬送速度に同期して
各セグメント単位印字データを順次展開し、プリンタエ
ンジンに転送する方法（バンド制御）によって、ビット
マップ展開用メモリーの増大を防いできた。

【０００６】しかし、通常、一旦用紙の給紙を行なうと
用紙搬送中に搬送を一時的に停止することが出来ない。

【０００７】従って、もし用紙搬送時間よりもあるセグ
メントの印字データ展開時間の方が大きい場合、正しい
印字結果が得られない（オーバーラン）という問題が起
こる。

【０００８】

【問題点を解決するための手段（及び作用）】本発明は
、前記バンド制御におけるオーバーランの発生という問
題点を鑑みて、各セグメント単位の印字データに対して
、予めビットマップイメージへの展開時間を予測し、予
測した展開時間が用紙搬送時間よりも大きい場合には、
予め当該のセグメントの印字データを展開格納する様に
することによって、バンド制御におけるオーバーランの
発生を起こすことなく常に正しい印字結果を得られるよ
うにするものである。

【０００９】

【実施例】以下、添付の図面を参照しながら本発明の実
施例を説明する。尚、これに限るものではなく装置或い
は、複数の装置から成るシステムにおいて、本発明が達
成されていても良く、又、装置或いはシステムにプログ
ラムを供給することによって、本発明を達成する場合に
も適用し得ることは言うまでもない。

【００１０】図１は、本発明に於ける印刷装置の機能構
成を示す概略ブロック図である。

【００１１】図１に於いて、１０１はホストコンピュー
タから送信された印字データを受信する為の印字データ
受信部を示す。

【００１２】ここで、印字データは、実際に印字処理を
行なうための、文字コード・図形やイメージなどのデー
タや印字位置や大きさ等々を指定する印字用データと、
印刷機構部（プリンタエンジン）に対しての制御データ
からなる。制御データとは、例えば、給紙モード（カセ
ット給紙・手差し給紙）の切り換え制御を指定するよう
な制御データのことである。

【００１３】１０２は、前記１０１の印字データ受信部
に受信された印字データから１頁分の印字データを取り
出し、更に各セグメント単位に印字データを分割する手
段を表わす。

【００１４】１０３は、前記１０２のセグメント単位分
割手段によって分割された各印字データをビットマップ
イメージに展開する際の展開予測時間計算手段を示す。

【００１５】１０４は、前記展開予測時間計算手段によ
って得られた展開予測時間と１セグメント分の用紙搬送
時間と比較する手段を表わし、１０５は、前記比較手段
においてもし展開予測時間の方が大きかった場合に、当
該セグメントの印字データをビットマップイメージに展
開し格納する手段を示す。

【００１６】１０６は、各セグメント単位の印字データ
をビットマップイメージに展開し、印刷機構部に転送す
る手段、及び、前記１０５によって展開格納されたセグ
メント単位のビットマップイメージを印刷機構部に転送
する手段を表す。

【００１７】また、１０７は、実際に印刷処理を行なう
印刷機構部を表す。

【００１８】次に、図２及び図３に、当印刷装置におけ
る一般的な構成を示す。

【００１９】ここで、図２の２０１は、当印刷装置に各
種印字データを送信するための、ホストコンピュータを
表わす。

【００２０】実際の印刷機構としては、前記のページ単
位のビットマップ情報をビデオ信号に変換して、前記印
字データ展開手段から当印刷機構に転送し、当印刷機構
は、前記ビデオ信号に同期して、レーザービーム・ＬＥ
Ｄアレイ・液晶シャッタ等の発光素子を用いて感光ドラ
ム上に、トナー等の感光剤により、前記のページ単位ビ
ットマップ情報に対応する像を形成し、当該形成像を用
紙（普通紙）に転写し、前記用紙（普通紙）に転写され
た可視像を、高温・高圧の定着器を用いて安定した印字
結果を出力するような、電子写真プロセスを用いた印刷
装置である。

【００２１】図２の２０２は、本発明における印刷装置
の一例（ここでは、発光素子としてレーザービームを使
用したレーサービームプリンタを示している。）を表わ
し、図２の２０３は当印刷装置のコントローラ部、図２
の２０４は当印刷装置の印刷機構部（プリンタエンジン
）を表わす。

【００２２】図２の２０５は、図２の２０４印刷機構部
内の全体をコントロールする制御部を表わし、図２の２
０３コントローラ部からのビデオ信号を受信したり、ま
た、コントローラ部からの制御コマンドを受信したり、
エンジンのスティタスをコントローラ部に送信したりす
る部分と、電子写真プロセスや給紙搬送系及び光学系を
制御する部分からなる。

【００２３】図２の２０６は、図２の２０４印刷機構部
内の光学系を表わす。

【００２４】更に、図２の２０７は、図２の２０４印刷
機構部内の電子写真プロセスや給紙搬送系を表わす。次
に、図３に図２の２０７の給紙搬送系を表わした図を示
す。

【００２５】ここで、図３の３０１は給紙カセットを表
わし、図３の３０２は、給紙カセットから用紙を給紙す
るための給紙ローラを表わす。

【００２６】図３の３０３は感光ドラムを表わし、図３
の３０４は定着器を表わしている。

【００２７】更に、図３の３０５は、給紙搬送系中にお
ける用紙の搬送状態を表わしている。

【００２８】次に、図４に図２の２０３コントローラ部
のブロック図を示す。

【００２９】ここで、図４の４０１はコントローラ部全
体を制御する中央演算装置（ＣＰＵ）、４０２は当コン
トローラ部を制御するためのプログラムが格納されてい
るプログラムメモリを表わし、例えば、ＲＯＭ（リード
オンリメモリ）から構成される。４０３は、文字コード
をビットマップに展開するためのフォントの情報が格納
されているメモリを表わし、例えば、ＲＯＭ（リードオ
ンメモリ）から構成される。４０４は、印字データを展
開したビットマップイメージを印刷機構部に転送する為
のハードウェア回路を表し、例えば、ＤＭＡＣ（ダイレ
クトメモリアクセスコントローラ）またはＦＩＦＯのよ
うなものから構成される。４０５はホストコンピュータ
（図４の２０１）と当コントローラ部（図４の２０３）
とを接続するためのデータ入力用インターフェース回路
を表わす。４０６は、４０２のプログラムが動作するた
めに必要なワークメモリを表わし、例えば、ＲＡＭ（ラ
ンダムアクセスメモリ）から構成される。印字データの
格納・図１の１０５によるセグメント単位の展開データ
の格納・図１の１０６用印字データ展開領域等々も当ワ
ークメモリに取られる。４０７は、当コントローラ部（
図４の２０３）と印刷機構装置（図４の２０４）とを接
続するためのデータ入出力用インターフェース回路を表
わす。４０８は印刷機構装置（２０４）に同期して、画
像用メモリ（４０６）からビデオ信号を発生するための
画像信号発生器を表わす。また、４０９は各メモリや回
路と中央演算装置とを結ぶ内部バスを表わす。

【００３０】次に、本発明の概念を図５、６、７を参照
しながら、図８、９、１０のフローチャートに従って説
明する。

【００３１】図８のフローチャートは、ホストコンピュ
ータから１頁分の印字データが送信された時点で、当印
刷装置が当該頁の印字処理を表わしたものである。

【００３２】まず、１頁分の印字データを受信し、（図
８のステップＳ８０１）、受信した印字データをセグメ
ント単位に分割し格納する（図８のステップＳ８０２）
。

【００３３】即ち、図５の５０１に示した様な１頁分の
印字データを、図５の５０２の様にセグメント単位に分
割して格納する。

【００３４】次に、各セグメント単位の展開時間を予測
し、必要に応じて、セグメント単位の印字データを展開
格納する（図８のステップＳ８０３）。詳細は図９のフ
ローチャートに示す。

【００３５】次に、各セグメント単位のデータを印刷機
構部に転送する（図８のステップＳ８０４）。詳細は図
１０のフローチャートに示す。

【００３６】次に、図９のフローチャートに従って、図
８のステップＳ８０３の詳細を説明する。

【００３７】まず、当該頁の全てのセグメントの処理を
行なったかをチェックし（図９のステップＳ９０１）、
全てチェック済の場合は終了である。

【００３８】そうでない場合、当該セグメントの展開時
間を予測する（図９のステップＳ９０２）。

【００３９】ここで、一般には、当該セグメントに含ま
れる印字オブジェクト（文字・図形・イメージデータ等
々）の個数、及び、各印字オブジェクトの属性（文字の
大きさ、修飾属性、図形の形状・大きさ等々）によって
、当該セグメントの展開時間は予測される。これらの時
間予測は、例えば図４のプログラムメモリ４０２等にお
いて、各オブジェクトの時間情報が格納されており、各
バンドに展開すべきオブジェクトについて、累積を行な
い、予測を行うのである。例えば、文字サイズ１００ポ
までは、時間ファクタが“１”、サークルは２０ｃｍま
では、時間ファクタ“１”、シャドウは時間ファクタが
“２”、塗りつぶしは“２”等である。従がって、文字
サイズ１０とシャドウ付きの文字とサークル（１０ｃｍ
）が描画される場合、時間ファクタは１＋２＋１＝４と
なり、バンド幅の図９のＳ９０３に基づく判別基準の時
間ファクタが５とすると、５＞４となり、このバンドに
対して、展開すべき情報は、展開時間が速いので、印字
コードを格納しておけば良いということになる。

【００４０】例えば、文字を描画する場合は、文字の大
きさと文字修飾の指定によって、その文字の展開速度は
決定し、円を描画する場合は、円の大きさと線の太さに
よって、円の展開速度は決定される。

【００４１】この様に、当該セグメントに含まれる全て
の印字オブジェクトの展開速度の総和が、当該セグメン
トの展開予測時間になる。

【００４２】次に、当該印刷装置における用紙搬送速度
は一定である。従って、各セグメント（図５の５０２）
毎の搬送速度は一定値になる。ここで、当該セグメント
の展開予測時間と各セグメント（図５の５０２）毎の搬
送速度を比較し、（図９のステップＳ９０３）、展開予
測時間が小さい場合は、当該セグメントの格納印字デー
タをそのままとし（図６の６０１）、次のセグメントの
処理のために図９のステップＳ９０１に戻る。

【００４３】展開予測時間が大きい場合は、図６の６０
２の様に当該セグメントの印字データをビットマップイ
メージに展開して格納し（図９のステップＳ９０４）、
次のセグメントの処理のために図９のステップＳ９０１
に戻る。

【００４４】図６は、図９のフローチャートの処理を行
なった結果を表す一例である。即ち、図６の６０１は、
用紙搬送速度よりも当該セグメント印字データ展開予測
速度の方が小さいので、印字データのまま格納している
ことを示し、図６の６０２は、用紙搬送速度よりも当該
セグメント印字データ展開予測速度の方が大きいので、
つまり、実際に一頁の印刷を開始する場合に展開を始め
てもよいので印字データを展開し格納していることを示
している。

【００４５】次に、図１０のフローチャートに従って、
図８のステップＳ８０４の詳細を説明する。

【００４６】まず、当該頁の印刷を行なうために用紙の
給紙を開始する（図１０のステップＳ１００１）。

【００４７】次に、当該頁の全てのセグメントの処理を
行なったかをチェックし（図１０のステップＳ１００２
）、全てチェック済の場合は終了である。

【００４８】そうでない場合、当該セグメントは既に展
開格納されているかをチェックし（図１０のステップＳ
１００３）、そうである場合には、ステップＳ１００５
に進む。そうでない場合には、当該セグメントの印字デ
ータを展開する（図１０のステップＳ１００４）。

【００４９】次に、当該セグメントの展開データ（ビッ
トマップイメージ）を印刷機構部に転送し（図１０のス
テップＳ１００５）、次のセグメントの処理のために図
１０のステップＳ１００１に戻る。

【００５０】ここで、実際の動作内容を図７に示す。

【００５１】まず、セグメント単位の印字データ展開領
域を少なくとも二つのワークメモリ内に用意する（図７
の７０１・７０２）。

【００５２】次に、先頭セグメントの印字データを前記
印字データ展開領域に展開する（図７の７０１）。但し
、既に当該セグメントが展開格納されている場合は、当
該セグメントの展開データ格納領域を図７の７０１とみ
なす。

【００５３】この状態で、図７の７０１のビットマップ
イメージの印刷機構部への転送を開始する。ここで、用
紙搬送速度は一定であるから、ビットマップイメージの
印刷機構部への転送時間は一定になる。この一定時間内
に次のセグメントの展開を終えてしまえば（図７の７０
２）、オーバーランは発生しない。

【００５４】本発明は、ここで、オーバーランが発生さ
れると予測されるセグメントについては、予め展開格納
しているので、実際にはどの様な場合にもオーバーラン
は発生しないことになる。

【００５５】以下同様に、次のセグメントの展開処理（
図７の７０３）を順次行なって行く。ここで、ビットマ
ップイメージを印刷機構部へ転送してしまった印字デー
タ展開領域は再利用出来るので、実際には、図７の７０
１と７０３は同一領域である。

【００５６】（他の実施例）本発明では、当該セグメン
トの展開予測時間と用紙搬送時間を比較し、必要に応じ
て予め当該セグメントのビットマップイメージへの展開
格納を行なっておくことにより、バンド制御におけるオ
ーバーランを未然に防止する手段をこうじているが、当
該頁の印字データが複雑な場合には、予め展開格納して
おくセグメントが多くなり、バンド制御本来の意義であ
るメモリ節約が果たせなくなってしまう。

【００５７】そこで、当該セグメントの印字データを展
開し格納する際に、ビットマップイメージの圧縮処理を
行なって格納することにより、メモリ節約を果たすこと
が可能になる。このフローを図１１に記載する。これは
、図８のＳ８０３とＳ８０４の間に入る。つまり展開セ
グメントが、所定数（例えば、３以上或いはＡ４の半分
以上等）以上であれば、Ｓ８０５でＹｅｓとなりＳ８０
６により、圧縮処理を行ない、次の図８のＳ８０４に進
む。尚、圧縮処理はＡＤＣＴベクトル量子化、ＭＨ、Ｍ
Ｒ、ＭＭＲ、ハフマン、ランレングス等である。又、こ
れに伴い、図１０は図１２に示す様になる。

【００５８】但し、圧縮したビットマップイメージは、
一セグメント分の搬送時間内に伸長することが可能であ
ることは、本発明の必要条件になる。

【００５９】以上説明したように、当該セグメントの展
開予測時間と用紙搬送時間を比較し、必要に応じて予め
当該セグメントのビットマップイメージへの展開格納を
行なっておくことにより、バンド制御におけるオーバー
ランを未然に防止し、常に正しい印字結果を得る事が出
来るようになる。

【００６０】

【発明の効果】以上詳述しました様に、１頁を構成する
複数の部分領域の各部分に対応する出力データを、各部
分単位で展開するのに必要な時間を予測し、出力データ
に係わらず１頁を出力するに要する時間とに基づいて各
部分の出力データを予め展開格納すべきか否かを判定す
る出力装置或いは出力方法、を提供することが可能とな
った。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明における印刷装置の概略機能構成を示す
ブロック図である。

【図２】当印刷装置の一般的な構成を表わした概念図で
ある。

【図３】図２の２０７の給紙搬送系を表わした概念図で
ある。

【図４】図２の２０３のコントローラ部のブロック図で
ある。

【図５】印字データとセグメントの関係を表わした図で
ある。

【図６】各セグメントの印字データを印字コードのまま
と、展開データとして格納した一例を表わした図である
。

【図７】バンド制御の方法を示した表した図である。

【図８】実施例におけるバンド制御方法を表したフロー
チャートである。

【図９】実施例におけるバンド制御方法を表したフロー
チャートである。

【図１０】実施例におけるバンド制御方法を表したフロ
ーチャートである。

【図１１】圧縮を行うか否かの判定を行う場合のフロー
チャートである。

【図１２】出力を行う場合の出力処理を示すフローチャ
ートである。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　１頁を構成する複数の部分領域の各部
   分に対応する出力データを、各部分単位で展開するのに
   必要な時間を予測する手段と、前記手段による予測時間
   と出力データに係わらず１頁を出力するに要する時間と
   に基づいて、当該の部分の出力データを予め展開格納す
   るか否かを判定する判定手段とを有したことを特徴とす
   る出力装置。
2. 【請求項２】　　１頁を構成する複数の部分領域の各部
   分に対応する出力データを、各部分単位で展開するのに
   必要な時間を予測し、出力データに係わらず１頁を出力
   するに要する時間とに基づいて各部分の出力データを予
   め展開格納すべきか否かを判定することを特徴とする出
   力方法。
3. 【請求項３】　　前記出力データに係わらず１頁を出力
   するに要する時間とは、用紙の搬送速度に係わることを
   特徴とする請求項１記載の出力装置。
4. 【請求項４】　　前記出力データに係わらず、１頁を出
   力するに要する時間とは用紙の搬送速度に係わることを
   特徴とする請求項２記載の出力方法。