JPH04367428A - 殺菌装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、所望の内容物が無菌充
填される容器またはその容器の蓋体を殺菌するのに好適
な殺菌装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】清涼飲料などの内容物が缶、ビン等の容
器に無菌充填される場合、容器及びその容器の蓋体が未
使用の状態で殺菌される。その場合に殺菌を行う方法と
しては湿熱（スチーム）方式と乾熱（熱風）方式とがあ
るが、湿熱方式によるものが一般的で、高熱水蒸気の雰
囲気下での容器、蓋体には効率よく熱が伝達され（１２
５℃以上となる）、確実な殺菌処理が行われる。

【０００３】しかしながら湿熱方式では殺菌装置から水
蒸気が排気されるため、装置の周囲に水滴が付着すると
共に、カビが発生し易く、それらを取り除く作業が必要
となり、場合によってはカビが装置内に侵入するのを防
止するため、装置全体を包囲する必要がある。また容器
や蓋体の移送機構（コンベア、シュータ等）に異常が発
生した場合、装置内の温度を一旦低下させて装置を点検
・修理し、再び温度を上昇させるのに時間がかかる等、
メンテナンスが悪い。

【０００４】加えて樹脂製容器等、熱に弱い容器の蓋体
（金属キャップ）が殺菌されて容器に取り付けられる場
合、自然冷却、あるいは強制冷却により蓋体の温度が下
げられる。そのため蓋体移送用シュート部回りの温度が
蓋体の熱に起因して上下し、その結果そのシュート部回
りに結露が発生し、その結露を取り除く作業が必要とな
り、殺菌処理の作業性が悪くなる。

【０００５】一方、乾熱方式で殺菌する場合、殺菌用乾
熱庫の中に容器や蓋体が長時間入れられないと、それら
の容器や蓋体の温度が十分に上がらず、作業性、信頼性
の面で問題を有していた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】解決しようとする問題
点は、従来の湿熱方式はメンテナンス及び作業性が悪く
、乾熱方式は作業性、信頼性の面で問題を有していたと
いうものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明による第１の手段
は、所望の内容物が無菌充填される未使用の容器または
該容器の蓋体５０が充填機ラインの前段位置で所定方向
に沿ってガイドされつつ移送される移送手段２０と、該
移送手段２０により上記容器または蓋体５０が移送され
る移送経路位置で上記容器または蓋体５０に対して高周
波加熱を行う加熱手段１７とを有することを特徴とする
殺菌装置である。

【０００８】第２の手段は、上記移送手段２０は円盤３
０の周縁部に順次上記容器または蓋体５０が収容される
凹部が形成され、該円盤３０が所定の速度又は一定の間
隔で回転移動されるようにしたことを特徴とし、上記高
周波加熱を行う加熱手段１７が上記容器または蓋体５０
の背の部分に施置されたことを特徴とする第１の手段に
記載の殺菌装置である。

【０００９】

【作用】これによれば、高周波加熱により容器または蓋
体の温度が上昇されることにより、確実な殺菌が乾熱方
式で可能とされると共に、装置のメンテナンスが容易で
、作業性が優れた殺菌装置を提供することができる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明に係る殺菌装置の好適な実施例
を図面に基づいて説明する。なおこの実施例の装置は、
例えば清涼飲料が無菌充填される未使用のプラスチック
製ボトルに取り付けられる金属製キャップ（蓋体）が、
高周波加熱による熱で殺菌されるように構成されている
。

【００１１】すなわち図２及びこの図２におけるＩＩ矢
視を示す図３において、装置１はキャップの通り道とな
る箱状の第１ケーシング３と、第１ケーシング３の開口
部を閉塞する箱状の第２ケーシング５とを有している。 第２ケーシング５は、スライド式蝶番７によって第１ケ
ーシング３に取り付けられており、これによって第１ケ
ーシング３と第２ケーシング５とは互いに分離させるこ
とができる。なお第２ケーシング５には、第１ケーシン
グ３内を観察するための窓が設けられる。その窓はガラ
ス９により閉塞されており、さらにガラス９の前面には
蝶番１１によって開閉自在とされた窓カバー１３が設け
られている。

【００１２】ここで第１ケーシング３の内底面には、図
１（図３におけるＩＩＩ　−ＩＩＩ　線断面図を示す）
に示すように、キャップ５０が第１ケーシング３の長手
方向に沿ってガイドされつつ移送される移送シュート（
移送手段）２０が設けられている。そして移送シュート
２０は、一部が長手方向に沿って切欠された断面略Ｃ字
状の角管２０ａと、角管２０ａの切欠空間部２０Ａに配
設された２本の線状部材２０ｂ、２０ｂとにより構成さ
れ、線状部材２０ｂによりキャップ５０がガイドされる
と共に、切欠空間部２０Ａから飛び出さないようにされ
ている。この場合、キャップ５０の外径が比較的大きい
ものにおいては、切欠空間部２０Ａから飛び出すことは
ないので、線状部材２０ｂは必ずしも必要ではない。

【００１３】さらに移送シュート２０の幅方向には、第
１ケーシング３の両内側面に、高周波加熱を行うための
磁束発生部（加熱手段）１７、１７が設けられている。 磁束発生部１７はコイル等を主体として構成され、磁束
発生部１７から発生した高周波の磁束により移送シュー
ト２０内のキャップ５０が発熱されるので、角管２０ａ
には磁束通過用の貫通孔ａが複数設けられている。なお
キャップ５０に磁束が効率よく到達する構成としては、
角管２０ａがガラス、石英、セラミックス、あるいは高
温に強い樹脂等で形成される構成、棒状部材が間隔をお
いてスノコ状に配設される構成（特に金属で形成する場
合）等が挙げられる。

【００１４】そしてキャップ５０の温度が１２５℃程度
となるように、磁束を発生させる周波数、磁束密度等が
設定されており、従ってキャップ５０に存する各種細菌
等はその熱によって殺菌される。なお磁束が発生されて
殺菌処理が行われる場合等においては、第１ケーシング
３と第２ケーシング５とが所謂パッチン錠１５により一
体化され、磁束が外部にもれることが防止されると共に
、第１ケーシング３はネジ７０あるいは溶接等により、
適宜な部材６０に固定される。またキャップ５０の移送
については、圧縮空気の力、あるいはキャッチコンベア
で移送させる場合、装置１を傾けることにより自重で移
動させる場合等が挙げられ、特に無菌の熱風で移動させ
れば同時に殺菌効果を確実なものにすることができる。

【００１５】以上説明したように、本実施例ではキャッ
プ５０が移送シュート２０で移送されつつ、キャップ５
０は磁束発生部１７からの磁束中に置かれる。従ってキ
ャップ５０はその磁束を受けて発熱するので（高周波加
熱）、これにより乾熱方式による殺菌を行うことができ
る。そしてキャップ５０の発熱温度は十分に高くするこ
とができるので、殺菌処理が確実に行われる。この場合
キャップ５０の温度を熱センサで測定し、その測定結果
に基づいて所望の温度管理（殺菌処理管理）を行うと好
適である。

【００１６】また乾熱方式であるため、装置１のメンテ
ナンスが容易となり、作業性が優れている。なお装置１
で殺菌処理が行われる容器としては缶類が挙げられる一
方、蓋体としては缶蓋類、あるいはビン等の金属製キャ
ップなどが挙げられる。

【００１７】こうして上述の装置によれば、高周波加熱
（磁束発生部１７）により容器または蓋体５０の温度が
上昇されることにより、確実な殺菌が乾熱方式で可能と
されると共に、装置のメンテナンスが容易で、作業性が
優れた殺菌装置を提供することができるものである。

【００１８】また図４は、移送手段の他の実施例につい
て説明するものである。この図のＡにおいて移送手段は
円盤３０によって構成される。キャップ５０はホッパー
３１から順に供給され、キャップ５０は円盤３０の周縁
部に順次形成された凹部３０ａに収容される。さらにこ
の円盤３０の周縁部に沿ってキャップ５０のガイド部材
３２が設けられる。さらに３３は移送されたキャップ５
０を充填機ラインに供給するための供給口である。

【００１９】そしてこの円盤３０の周縁部の凹部３０ａ
の形成されている経路に沿って磁束発生部１７が設けら
れる。すなわち同図のＢにおいて、磁束発生部１７は円
盤３０に対して、移送されるキャップ５０の背の側から
高周波の照射が行われるようになっている。３４はキャ
ップ５０の落下防止用の板体、３５は円盤３０の回転を
行うキー８である。

【００２０】従ってこの装置によれば、円盤３０が所定
の速度で回転されることによって、ホッパー３１から順
に供給されたキャップ５０は部材３２にてガイドされつ
つ移送され、供給口３３から充填機ラインに供給される
。そしてこの場合に、キャップ５０はホッパー３１から
供給口３３に達するまでには、円盤３０の所定速度での
回転に従って所定の時間が経過され、高周波による加熱
を十分に行うことができ、殺菌を確実に行うことができ
る。

【００２１】またこの時、高周波の出力が低い場合等に
は、円盤３０の回転を間欠にし、間隔をあけて移動させ
て高周波による加熱が十分に行われるようにしたり、あ
るいは円盤３０の回転を任意した低スピードで移動され
るようにすることもできる。

【００２２】すなわちこの装置によれば、上述のシュー
ト型の移送手段では処理の開始時等でシュート内が空に
なった状態でキャップが短時間に通過してしまうような
ことがなく、殺菌が不十分になってしまう恐れを無くす
ことができる。

【００２３】以上の説明で理解されるように、本発明に
係る殺菌装置では、移送手段により容器または蓋体が移
送され、その移送経路位置で容器または蓋体が高周波加
熱され、これにより容器または蓋体の殺菌が行われる。 従って容器または蓋体の温度が十分に上昇され、確実な
殺菌が可能となる。

【００２４】また乾熱方式であるため、装置のメンテナ
ンスを容易に行うことができると共に、作業性が優れて
いる。さらに移送手段を円盤にした場合には、殺菌処理
の行われる時間を正確に設定することができる。

【００２５】

【発明の効果】この発明によれば、高周波加熱により容
器または蓋体の温度が上昇されることにより、確実な殺
菌が乾熱方式で可能とされると共に、装置のメンテナン
スが容易で、作業性が優れた殺菌装置を提供することが
できるようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による殺菌装置の一例の構成図である。

【図２】その説明のための図である。

【図３】その説明のための図である。

【図４】他の例の構成図である。

【符号の説明】

１７　　磁束発生部（加熱手段） ２０　　移送シュート（移送手段） ３０　　円盤（移送手段） ５０　　キャップ（蓋体）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　所望の内容物が無菌充填される未使用
   の容器または該容器の蓋体が充填機ラインの前段位置で
   所定方向に沿ってガイドされつつ移送される移送手段と
   、該移送手段により上記容器または蓋体が移送される移
   送経路位置で上記容器または蓋体に対して高周波加熱を
   行う加熱手段とを有することを特徴とする殺菌装置。
2. 【請求項２】　　上記移送手段は円盤の周縁部に順次上
   記容器または蓋体が収容される凹部が形成され、該円盤
   が所定の速度又は一定の間隔で回転移動されるようにし
   たことを特徴とし、上記高周波加熱を行う加熱手段が上
   記容器または蓋体の背の部分に施置されたことを特徴と
   する請求項１に記載の殺菌装置。