JPH025390B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、マイクロ波による食品包装体を殺菌
する方法に関するものであり、特に常圧下で連続
的に殺菌を行なう食品包装体の殺菌方法に関する
ものである。

〔従来技術〕

現在、密封食品包装体を長期間常温で流通する
ため、レトルト殺菌法により食品の殺菌を行つて
いる。しかしながら、このレトルト殺菌法は100
℃以上の加熱媒体を用い、加圧状態で殺菌するた
め、殺菌時間は、20〜60分間と長時間要してい
た。そのため、被殺菌物である食品の食感、味、
香り、色等を損う欠点を有していた。

そして、このレトルト殺菌法は、加圧下で殺菌
を行うため、包装体の破裂防止のための圧力調整
に、高度の技術を要するものであつた。

このレトルト殺菌法に替り、短時間で加熱でき
るマイクロ波を用いた殺菌法が注目され、レトル
ト殺菌装置と同様、加圧下においてマイクロ波照
射することにより殺菌する方法が、アメリカ合衆
国陸軍研究所から発表された。しかし、この方法
は、加圧下でマイクロ波照射を行う方法であるた
め、レトルト殺菌法と同様、圧力調整が難しいう
え、殺菌装置が複雑で高価なものとなるため汎用
しにくいものであつた。

また、マイクロ波を用いた殺菌法として、特公
昭58−26949号公報に示されるように、被殺菌物
を包装した包装体を、マイクロ波透過可能な材料
から成る耐圧容器内に密封し、この耐圧容器外部
からマイクロ波照射して殺菌する方法が提案され
ている。

この方法によれば、耐圧容器内に包装体を密封
して、マイクロ波を照射することにより殺菌でき
るが、一度にマイクロ波を照射するために食品分
子のマイクロ波吸収率の差により包装体内で、加
熱むらが生じ易く、特に水分含有率の低い食品の
場合、こげが発生することがあつた。

また、耐圧容器が密閉方式であるため、包装体
の収容、取出に時間がかかり、連続的に殺菌を行
うことが困難であつた。

さらに、従来は、食品が完全に殺菌された状態
にあるかどうかを確認することができないため、
殺菌処理した包装体をそのまま流通することがで
きなかつた。

〔解決しようとする問題点〕

本発明の目的は、マイクロ波を用いて連続的に
殺菌を行うことができ、かつ、マイクロ波殺菌処
理により食品包装体を完全に殺菌することが可能
なマイクロ波による殺菌方法を得ることである。

〔問題点を解決するための手段〕

一部に通気部を有する袋に水分含有率が20％以
上の食品を充填した食品包装体を、この食品包装
体が収納できる容積で、略同形状の収納部を有す
るマイクロ波の透過可能な材料からなる支持体内
に前記食品包装体の通気部を上方にして収納し、
まず、この状態で支持体を少なくとも１回上下面
を反転しながら蒸気マイクロ波の照射またはこれ
らの併用により包装体内の空気を脱気する第１次
加熱後、前記包装体の通気部をシール後、包装体
の内部温度が125℃以上になるように上下面を反
転しながらマイクロ波の照射より第２次加熱を行
なうことにより解決した。

〔作用〕

上記方法によれば、第１次加熱において105℃
以下の温度で食品包装体を加熱されるので、通気
部から脱気が確実に行なわれ、密封後、125℃以
上の温度に加熱する第２次加熱を行なつても包装
体が破袋することが防止できる。

また、加熱時に食品包装体を収納した支持体を
反転させることにより、マイクロ波の照射むらを
解消することができ、さらに包装体内の高温部と
低温部が撹拌されるため低温部への熱エネルギー
の伝導がスムースに行われ、加熱温度の均一化が
なされる。

さらに、加圧状態でなく常圧下で加熱殺菌でき
るので、各包装体の温度測定が可能である。

〔実施例〕

マイクロ波透過可能で、内面がヒートシール性
を有する第２図または第３図に示した食品を充填
した１〜５mmの通気部２を残した食品包装体１を
第４図および第５図に示した食品包装体１が収納
できる容積で、略同形状の収納部３を有するマイ
クロ波透過可能な材料からなる支持体４内へ、食
品包装体１の通気部２が上になるように収納す
る。

前記食品包装体を収納した支持体４を第１図に
示したように連続的に移動するコンベア１０上斜
めに立て掛けた状態で第１次加熱部１１へ移送す
る。第１次加熱部１１は、マイクロ波、加熱加圧
蒸気または、これらの併用により加熱し、食品包
装体内の温度が100〜105℃になるように加熱し、
しかも前記支持体は、少なくとも１回この第１次
加熱部１１内で上下面を反転する。

この第１次加熱後、第１次加熱部１１と同じ温
度に保たれたホールデイング部１２を通過させ、
食品包装体内の脱気を確実に行なう。

次に、食品包装体の通気部を密封後、食品包装
体の温度を測定し、第２次加熱部１３へ搬送す
る。第２次加熱部１３は、マイクロ波照射により
食品包装体の内部温度が125℃以上に加熱でき、
また第１次加熱部１１と同様、少なくとも１回こ
の第２次加熱部１３内で上下面を反転させる。

第２次加熱終了後、第１次加熱と同様、第２次
加熱部１３と同じ温度に保たれたホールデイング
部１４を通過させ、殺菌を確実に行ない、食品包
装体を冷却部１５にて冷却するマイクロ波による
食品包装体の殺菌方法である。

上記食品包装体１はマイクロ波透過可能な材料
からなり、具体的には延伸ナイロン／未延伸ポリ
プロピレン、延伸ナイロン／未延伸ナイロン 未
延伸ポリプロピレン、ポリエステル／未延伸ポリ
プロピレンの積層フイルムからなり、厚さが35mm
以下のものである。

また、支持体４は、ポリカーボネート、テフロ
ン、セラミツク、木材または、前記ポリカーボネ
ートもしくはテフロンにガラス繊維を混入した材
料からなる。

そして、支持体４は、収納する外形と略同形状
の収納部３を有する２枚の側壁５，６からなり、
該側壁５，６の上部に包装体の通気部を密封する
ための窓部７，８、さらに少なくとも一方の側壁
に包装体の加熱状態を検知するための温度検査用
の測定口９を設けた構造である。

そして２枚の側壁は、加熱により包装体が膨張
しても開かないように挾持する構造をとるのはも
ちろんである。

本発明における２度の加熱のうち、第１次加熱
は６分以内、そして次の２次加熱は４分以内に行
なうことが可能で短時間に殺菌処理ができる。

支持体４は、斜めに立て掛けた状態で搬送する
ので、支持体の搬送開始時は１列で搬送しても、
第１次加熱部および第２次加熱部では、２列また
は３列の状態に変え、加熱することができる。

〔効果〕

本発明の殺菌方法によれば、従来行なつている
レトルト殺菌とは異なり、常圧下で連続的に1/5
〜1/10の短時間で殺菌可能なので、食味の食感、
味、色を損うことがなく、従来では不可能であつ
た、ビーフステーキ、焼魚等の殺菌も可能となつ
た。

また、第１次加熱により真空脱気法より完全な
脱気ができ、かつ、第１次加熱部、第２次加熱部
に包装体を収納した支持体を少なくとも１回上下
面を反転させるので、包装体および前記加熱部に
おける温度分布が均一になり、加熱むらが生じな
く、均一な加熱殺菌が可能となつた。

上記第１次加熱部および第２次加熱部を通過さ
せた後、包装体の温度の測定が可能なので、加熱
温度が十分であつたか確認できるばかりでなく、
包装体のピンホールの有無も確認できる。

さらに、第１次加熱部、第２次加熱部、冷却部
ともユニツト化が可能であるので、それぞれの箇
所のスペースを最小限にでき、効果的な殺菌処理
が可能である。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明の殺菌方法を示す説明図、第
２図および第３図は、食品包装体の説明図、第４
図は支持体の平面図、第５図は第４図Ａ−A′か
らの断面図である。 １……食品包装体、４……支持体、１１……第
１次加熱部、１２，１４……ホールデイング部、
１３……第２次加熱部、１５……冷却部。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 一部に通気部を有する袋に水分含有率20％以
   上の食品を充填した食品包装体を、この食品包装
   体が収納できる容積で、略同形状の収納部を有す
   るマイクロ波の透過可能な材料からなる支持体内
   に、前記食品包装体を通気部を上方にして収納
   し、まず、支持体を少なくとも１回上下面を反転
   しながら第１次加熱後、前記通気部をシールして
   密封し、次いで食品包装体の内部温度が125℃以
   上になるようにマイクロ波照射により、少なくと
   も１回上下面を反転しながら第２次加熱を行なう
   マイクロ波による食品包装体の殺菌方法。