JPH0463586B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 技術分野 本発明は画像処理装置に係り、特に入力された
画像をドツトマトリクスパターンにより出力する
に面した画像処理装置に関する。

従来技術 近年、ドツトマトリツクスパターンにより画像
出力を行う画像処理装置、特にレーザービームプ
リンタやインクジエツトプリンタ、サーマルプリ
ンタ等によるハードコピー装置において中間調画
像を出力できるものが数多く提案されている。

これらの装置におてはドツト自体は２値的な画
像であるため、中間調を表現するために網点面積
により疑似中間調を作る方法が一般的である。

ところがタイプ等の文字像と中間調画像とが混
在する画像全体を網点面積による疑似中間調で表
現した場合、文字の輪郭がぼけてしまつたり、文
字が小さい場合は表現できない等の不都合が生ず
る。

この不都合を解消するためには、文字画像と中
間調画像が混在した画像を文字画像領域と中間調
画像領域に区分し、文字画像領域を小さい画素の
２値的なドツトパターンで表現し、中間調画像領
域を前述の疑似中間調のドツトパターンで表現す
ればよい。

このことを行なうために従来のハードコピー装
置においては印字前にプリントしたい画像を
CRTデイスプレイに写し出し、デイジタイザ等
を用いて操作者自身の操作により文字画像領域と
中間調画像領域を区分する方法が提案されてい
る。

ところがこのような方法では操作者自身による
処理を含むため操作者に手間がかかるとともに、
画像形成時間が非常に長くかかつてしまう。

目 的 本発明は以上のような事情に鑑みてなされたも
ので、入力された画像をドツトマトリクスパター
ンにより出力する画像処理装置において、中間調
画像と文字画像が混在した画像から中間調画像と
文字画像とを識別するものであり、これにより入
力する画像について適切なドツトパターン画像出
力を行なうことのできる画像処理装置を提供する
ことを目的としている。

実施例 以下、図に基づいて本発明の詳細を説明する。
まず本発明の原理を第１図〜第４図を参照して説
明する。

第１図は画像サンプルを示し、この画像サンプ
ルには、中間調を含んで図に示すような機器を表
示した中間調画像１と、黒と白などの２値濃度で
「NEW」の文字を表示した２値文字像２および
「PRINTER」の文字を表示した２値文字像２′が
含まれている。

第２図は第１図の画像サンプルの画像を所定濃
度値で２値化した画像を示す。

第３図は第２図の画像中の所定濃度であらわさ
れる図形の外側縁であるエツジ部分を示す。本発
明によればこのエツジ部分を検出し、さらに第４
図中のそれぞれの点に示されるようにエツジ部分
に包囲された図形の幾何学的重心を検出する。

さらに順次隣接する各重心間の距離を演算する
ことにより、各図形中周期性を有する図形を文字
画像として検出する。そしてこの検出結果に従つ
て、文字画像については文字画像用のドツトパタ
ーンで画像を出力し、その他の部分については中
間調画像用のドツトパターンで画像を出力する。

次に以上のような本発明の原理を実現する。本
発明の具体的な実施例の構成を第５図に示し、詳
細を説明する。

図において、符号３で示すものは画像読取装置
であり、例えば第１図の画像を走査して読み取
り、画像の濃淡に従つてアナログ電気信号を出力
する。この後段に接続されたデジタル化回路４は
ADコンパータで構成されており、入力されるア
ナログ電気信号を画素毎の濃度を示すデイジタル
信号に変換し、さらにその後段に接続されたイメ
ージメモリ５およびエツジ検出回路６に出力す
る。

イメージメモリ３は読み取られた画像全体をデ
ジタルデータとして記憶するメモリであり、入力
されるデジタル信号により各画素の位置に対応す
る各アドレスに濃度データを記憶する。

一方エツジ検出回路６は第３図に実線で示すエ
ツジ部分の画素のアドレスを検出する回路で、そ
の検出方法は後に詳述するが、入力されるデジタ
ルデータの値が所定のしきい値を超えるか割るか
する変化点の画素アドレスを検出することにより
行なう。

エツジ検出回路６の後段にはメモリ７が接続さ
れており、同回路から入力されるエツジ部分の画
素アドレスを記憶する。この画素アドレスはメモ
リ７の後段に接続された重心検出手段８に読み取
られる。

重心検出手段８は第４図に点で示される重心、
すなわち第３図中の図形の幾何学的重心を検出す
る。これはメモリ７の画素アドレスデータから後
述する演算によつて求められる。

さらに重心検出手段８の後段には識別回路９が
接続されており、同回路は各重心に対応する図形
が中間調画像であるか２値文字像であるか否かを
識別する。これはメモリ７の重心の画素アドレス
データから順次隣接する重心間の距離を演算する
ことにより各図形中から周期性を有する図形を２
値文字像として識別する。

この識別により２値文字像であると識別された
図形の領域は、識別回路９に接続されたマツプメ
モリ１０に記憶される。

マツプメモリ１０および先述のイメージメモリ
５はドツトパターン発生回路１１に接続されてい
る。このドツトパターン発生回路１１はイメージ
メモリ５およびマツプメモリ１０のデータに従つ
て全画像のドツトパターンを出力する回路であ
る。

この回路には中間調画像出力用の例えば８×８
ドツトのドツトマトリクス発生回路と、２値文字
像出力用の例えば２×２ドツトの小さい画素のド
ツトマトリクス発生回路とが設けられており、さ
らにこの二回路をマツプメモリ１０の内容に従つ
て選択して駆動させる制御手段とが設けられてい
る。

次に以上の構成からなる本実施例の動作を説明
する。

最初に第１図に示す画像を画像読取装置３によ
り読み取るとする。読み取り装置３は画像を走査
し、画像の濃度に従つて強弱が変化するアナログ
電気信号をデジタル化回路４に出力する。

デジタル化回路４は入力されたアナログ電気信
号をその強弱すなわち画像の濃度に応じて画素毎
に、例えば８ビツトで表わされ16進数で「00〜
FF」で表わされる256通りのデジタル信号に変換
し、イメージメモリ５およびエツジ検出回路６に
出力する。

イメージメモリ５は入力される画素毎のデジタ
ル信号のデータを各画素の位置に対応するアドレ
スに記憶することにより、画像全体を記憶する。

一方エツジ検出回路４は入力される画素毎のデ
ジタル信号のデータ値が例えば16進数で「80」の
しきい値より高いか低いかを調べ、「80」の値を
横ぎる変化点の画素のアドレス、すなわち「80」
を最初に超えた画素または「80」を最初に割つた
画素のアドレスを検出する。ここでデータ「80」
は２値文字像２，２′の濃度より低い所定濃度に
対応する。

上記の動作は第３図に示されるエツジ部分の画
素アドレスを検出することに相当する。このよう
に検出されたエツジ部分の画素アドレスはメモリ
７に記憶される。

次にメモリ７の格納データから重心検出手段に
より第４図に点で示す重心の画素のアドレスが検
出される。

この検出方法には例えば、エツジの画素に包囲
される図形に外装し、二辺が主走査線に平行で他
の二辺が副走査線に平行な長方形を演算により求
め、さらにその中心の画素を算出し重心とする等
の方法がある。

次に、検出された重心アドレスに周期性がある
か否かが識別回路９により調べられる。

すなわち識別回路９は隣接する重心アドレス間
の距離を順次算出し、その距離を順次比較する。
そしてその距離が順次略一定である重心どうしを
保存し、不定である重心どうしを削除する。

この距離が略一定であるか否かの判断は、例え
ば順次隣接する重心の距離の差が２値文字像を出
力するためのドツトマトリクスサイズの２倍以内
であれば略一定であるとする方法により行なう。

この場合第４図に示すように２値文字像２，
２′の重心どうしのみが略一定間隔であるので、
２値文字像２，２′の各重心が保存される。

しかる後、保存された各重心を含む図形領域す
なわち第３図中の２値文字像２，２′の領域がマ
ツプメモリ１０に記憶される。

次にドツトパターン発生回路１１はマツプ１０
の格納データを参照しながら、イメージメモリ５
の格納データに従つて順次全画像のドツトパター
ンを出力する。この場合マツプメモリ１０の内容
を参照し、２値文字像２，２′の部分については
２×２のドツトマトリクス発生回路により小さい
画素で明瞭な輪郭を有するドツトパターンで画像
を出力する。またその他の中間調画像１を含む部
分については８×８のドツトマトリクス発生回路
により、例えば65階調の疑似網点のドツトパター
ンで画像を出力する。

以上の動作によれば入力された画像サンプルの
全画像の中から２値文字像２，２′が識別され、
その部分の画像については小さい画素で明瞭な輪
郭を有するドツトパターンで画像が出力され、中
間調画像１を含むその他の部分については疑似網
点のドツトパターンで画像が出力される。

ところで上記の実施例においてはエツジに囲ま
れた各図形の重心により、各図形の周期性を検出
したが重心のかわりにそれに準ずる幾何学的な点
を用いてもよい。例えば重心を検出する際に算出
した長方形の中の所定方向の一頂点を用いてもよ
い。

効 果 以上の説明から明らかなように本発明による画
像処理装置にあつては、入力画像中の所定以上の
濃度領域からなる各図形から周期性により画像内
容を判断するので、これにより、文字画像部分に
ついては文字画像用のドツトパターンで画像出力
を行ない、その他の部分については中間調画像用
のドツトパターンで画像出力を行なわせれば、操
作者の処理を含まずに短時間で、文字と中間調画
像が混在した画像全体をそれぞれの画像に適切な
表現で出力することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第４図はそれぞれ本発明の原理を説明
するもので、第１図は画像サンプルを示す説明
図、第２図は第１図の画像を所定濃度で２値化し
た画像の説明図、第３図は第２図中の各図形のエ
ツジ部分を示す説明図、第４図は各図形の幾何学
的重心を示す説明図、第５図は本発明の構成を示
すブロツク図である。 １……中間調画像、２，２′……値文字像、３
……画像読取装置、４……デジタル化回路、５…
…イメージメモリ、６……エツジ検出回路、７…
…メモリ、８……重心検出手段、９……識別回
路、１０……マツプメモリ、１１……ドツトパタ
ーン発生回路。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 人力画像中の所定以上の濃度領域からなる各
   図形のエツジを検出する手段と、前記エツジから
   演算により各図形の幾何学的な重心ないしはそれ
   に準ずる点を検出する手段と、前記重心ないしは
   それに準ずる点の間の距離演算により各図形中か
   ら周期性を有する図形を検出する手段とを有し、
   上記検出手段の検出結果に応じ入力画像が文字画
   像か中間調画像かを判定することを特徴とする画
   像処理装置。