JPH0471524A - 内視鏡用可撓管 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野コ この発明は内視鏡の挿入部に配設される内視鏡用可撓管
に関する。

［従来の技術］ 従来から内視鏡の挿入部に配設される内視鏡用可撓管と
して第８図に示す構成のものが知られている。これは、
内側に帯状の金属材料を螺旋状に巻回してなるフレック
ス１を配設し、このフレックス１の外周を網状に編成し
た管状のブレード２で覆い、さらにそのブレード２の外
周を熱可塑性エラストマー等によって形成された外被チ
ューブ３で覆う構成にしたものである。

また、この種の内視鏡用可撓管として例えば実開昭６３
−１７２４０１号公報に示されているように内視鏡の挿
入部における先端部側の外被チューブ３部分を軟質の熱
可塑性エラストマーからなる軟質部３ａ、操作部側の外
被チューブ３部分を硬質の熱可塑性エラストマーからな
る硬質部３ｂによってそれぞれ形成し、両者の境界付近
を徐々に柔軟なエラストマーから硬いエラストマーに変
化する変移部分３ｃを設けたものが開示されている。

［発明が解決しようとする課題］ 一般に、内視鏡用可撓管の可撓性は外被チューブ３に使
用される熱可塑性エラストマー等の材質によって決まっ
ており、可撓管の可撓性を任意に調整することができな
い問題があった。そのため、例えば内視鏡の挿入部の挿
入条件等に合わせて可撓管の可撓性を任意に調整するこ
とができず、可撓管の挿入性の向上を図ることが難しい
問題があった。

また、実開昭６３−１７２４０１号公報のように硬さの
異なる２種類の熱可塑性エラストマーを混合して可撓管
の可撓性を変化させる場合であっても２種類の熱可塑性
エラストマーの材質と混合比とによって可撓管の可撓性
は一定状態に決められてしまうので、この場合も可撓管
の可撓性を任意に調整することができない問題があった
。

この発明は上記事情に着目してなされたもので、可撓管
の可撓性を任意に調整することができ、可撓管の挿入性
を高めることができる内視鏡用可撓管を提供することを
目的とするものである。

［課題を解決するための手段］ この発明は可撓管本体に第１の可撓管とこの可撓管の外
周に配設された第２の可撓管とをそれぞれ設けるととも
に、これらの第１．第２の可撓管間に略環状の袋体を配
設し、この環状袋体内への流体の給排にともない前記可
撓管本体の硬さを調整させる硬さ調整手段を設けたもの
である。

［作用］ 第１の可撓管と第２の可撓管との間の環状袋体内に流体
を供給しない状態では可撓管本体の硬さを小さくした柔
軟状態で保持させ、環状袋体内への流体の供給にともな
い可撓管本体の硬さを連続的に増大させる状態で可撓管
本体の硬さを調整させることにより、可撓管の可撓性を
任意に一調整し、可撓管の挿入性を高めるようにしたも
のである。

［実施例コ 以下、この発明の第１の実施例を第１図乃至第３図を参
照して説明する。

第２図は内視鏡１１の概略構成を示すもので、１２は内
視鏡１１の手元側の操作部、１３はこの操作部１２に連
結された挿入部である。この場合、操作部１２には体腔
内等の観察対象部位を観察するための接眼部１４、挿入
部１３の先端部を湾曲操作する湾曲操作ノブ１５、送気
スイッチ１６、排気スイッチ１７がそれぞれ設けられて
いるとともに、図示しないライトガイドケーブルと送気
チューブとを収納するユニバーサルコード１８の一端が
連結されている。

また、挿入部１３には先端側から先端構成部１９、この
先端構成部１９に接続された湾曲部２０および可撓管部
２１がそれぞれ設けられてＩ、）る。さらに、可撓管部
２１の内部には図示しない像伝達用光学繊維束および照
明用光学繊維束等が内蔵されている。

第１図はこの発明の実施例の可撓管部２１の概略構成を
示すものである。また、第１図中で、２１ａは可撓管本
体である。この可撓管本体２１Ｈには内側に帯状の金属
材料を螺旋状に巻回してなるフレックス２２が配設され
ている。さらに、このフレックス２２の外周には網状に
編成した管状の内ブレード２３が覆われており、これら
のフレックス２２と内ブレード２３とによって第１の可
撓管２４が形成されている。

さらに、ブレード２３の外周には第２の可撓管２５が略
同心状態で、かつブレード２３の外周面から離間させた
状態で配設されている。この第２の可撓管２５は網状に
編成した管状の外ブレード２６によって形成されている
。この場合、外ブレード２６の先端部は口金２７の基端
部に連結されている。この口金２７の先端部は先端構成
部１９に連結されている。

また、第１．第２の可撓管２４，２５間には弾性材料に
よって形成された略環状の袋体２８が配設されている。

この袋体２８の袋内部は空洞になっている。さらに、こ
の環状袋体２８の内周面には略管状の送気チューブ接続
部２８ａが突設されている。そして、この送気チューブ
接続部２８ａには送気チューブ２９の一端が接続されて
いる。

この送気チューブ２９はフレックス２２内に像伝達用光
学繊維束および照明用光学繊維束とともに内蔵されてい
る。なお、環状袋体２８は可撓管部２１全体に亙り延設
されていてもよく、或いは可撓管部２１の一部に局部的
に配設してもよい。

さらに、第３図は環状袋体２８内の流体の給排機構を示
すものである。この場合、送気チューブ２９の基端部側
は操作部１２内で排気チニーブ３０と分岐されている。

また、操作部１２内の送気チューブ２９はユニバーサル
コード１８内を介して流体供給装置３１に接続されてい
る。

一方、操作部１２内には送気チューブ２９の流体流量を
調節する送気量調節手段３２が設けられている。この送
気量調節手段３２には送気チューブ２９内に介設された
開度調節可能な流量調節弁３２ａが設けられている。そ
して、この流量調節弁３２ａは操作部１２の送気スイッ
チ１６の操作と連動して駆動されるようになっている。

さらに、排気チューブ３０にも同様に排気量調節手段３
３が設けられている。この排気量調節手段３３には排気
チューブ３ｏ内に介設された開度調節可能な流量調節弁
３３ａが設けられている。

そして、この流量調節弁３３ａは操作部１２の排気スイ
ッチ１７の操作と連動して駆動されるようになっている
。

次に、上記構成の作用について説明する。

まず、操作部１２の送気スイッチ１６によって流量調節
弁３２ａが全閉状態で保持されている状態では可撓管本
体２１ａの第１の可撓管２４と第２の可撓管２５との間
の環状袋体２８内に流体が供給されない状態で保持され
る。この状態では可撓管本体２１ａの硬さを小さくした
柔軟状態（可撓管本体２１ａの可撓性が大きい状態）で
保持される。

また、操作部１２の送気スイッチ１６の操作にともない
流量調節弁３２ａが開操作されると流量調節弁３２ａの
開度に応じた流量の流体が環状袋体２８内に供給される
。このように環状袋体２８内に流体が充填されると可撓
管本体２１ａの硬さを大きく　（硬＜）シて可撓管本体
２１ａの可撓性を小さくすることができる。このとき、
排気スイッチ１７によって流量調節弁３３ａが開操作さ
れると環状袋体２８内の流体が外部に排気される。

そのため、これらの送気スイッチ１６および排気スイッ
チ１７の操作に応じて環状袋体２８内に供給される流体
の充填量を調整することができ、環状袋体２８内に供給
される流体の充填量に応じて可撓管本体２１ａの硬さを
適宜調整することができる。したがって、例えば流体供
給装置３１に設けられた流体圧力計等によって供給流体
の圧力を確認するとともに、この供給流体圧力と可撓管
本体２１ａの可撓性との関係を予め求めておくことによ
り、送気スイッチ１６および排気スイッチ１７の操作に
応じて可撓管本体２１ａの可撓性を任意に調整すること
ができ、可撓管本体２１ｇの挿入性を高めることができ
る。

また、第４図乃至第７図はこの発明の第２の実施例を示
すものである。

これは、第１の実施例の可撓管本体２１ａの第１、第２
の可撓管２４，２５間に複数、例えば４個の環状袋体４
１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄを設けたものである。こ
れらの環状袋体４１ａ〜４１ｄは第４図に示すように可
撓管本体２１ａの軸方向に沿って並設されている。さら
に、各環状袋体４１ａ〜４１ｄの内周面にはそれぞれ略
管状の送気チューブ接続部４２　ａ、　４２　ｂ、　４
２　ｃ。

４２ｄが突設されている。そして、各送気チューブ接続
部４２ａ〜４２ｄにはそれぞれ送気チューブ４３ａ、４
３ｂ、４３ｃ、４３ｄの一端が接続されている。この場
合、各送気チューブ接続部４２ａ〜４２ｄは第５図に示
すように４５＠間隔で配置されており、各送気チューブ
４３ａ〜４３ｄが互いに干渉しないようにフレックス２
２内に内蔵されている。

また、第６図は各環状袋体４１ａ〜４１ｄ内の流体の給
排機構を示すものである。この場合、各送気チューブ４
３ａ〜４３ｄの基端部側は操作部１２内でそれぞれ排気
チューブ４４ａ、４４ｂ。

４４ｃ、４４ｄと分岐されている。なお、これらの排気
チューブ４４ａ〜４４ｄの他端部側は共通の排気チュー
ブ４４に連結されている。また、操作部１２内の各送気
チューブ４３ａ〜４３ｄはユニバーサルコード１８内を
介して流体供給装置３１に接続されている。

さらに、操作部１２内には各送気チューブ４３ａ〜４３
ｄの流体流量を調節する送気量調節手段が設けられてい
る。この送気量調節手段には各送気チューブ４３ａ〜４
３ｄ内に介設された開度調節可能な流量調節弁４５ａ、
４５ｂ、４５ｃ。

４５ｄが設けられている。また、各排気チューブ４４ａ
〜４４ｄにも同様に排気量調節手段が設けられており、
この排気量調節手段には排気チューブ４４ａ〜４４ｄ内
に介設された開度調節可能な流量調節弁４６　ａ、　４
６　ｂ、　４６　ｃ、　４６　ｄがそれぞれ設けられて
いる。そして、送気側の各流量調節弁４５ａ〜４５ｄは
第７図に示す操作部１２の送気スイッチ４７ａ、４７ｂ
、４７ｃ。

４７ｄの操作と連動して駆動され、排気側の各流量調節
弁４６ａ〜４６ｄは操作部１２の排気スイッチ４８ａ、
４８ｂ、４８ｃ、４８ｄの操作と連動して駆動されるよ
うになっている。

そこで、上記構成のものにあっては４個の環状袋体４１
ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ内への供給流体の充填量を
それぞれ異なる値に設定することにより、可撓管本体２
１ａの可撓性を軸方向の複数か所で変化させることがで
きる。例えば、可撓管本体２１ａの先端部側の環状袋体
４１ａ内への供給流体の充填量を小さくし、操作部１２
側の環状袋体４１ｄ内への供給流体の充填量を大きくす
ることにより、可撓管本体２１ａの可撓性を先端部側に
向かうにしたがって徐々に大きく　（柔らかく）するこ
とができる。そのため、可撓管本体２１ａの可撓性を軸
方向の複数か所で連続的に変化させることができるので
、より一層の可撓管本体２１ａの挿入性の向上を図るこ
とができる。

なお、この発明は上記各実施例に限定されるものではな
い。

例えば、上記実施例の内ブレード２３、外ブレード２６
の代わりに熱可塑性エラストマー等の合成樹脂によって
形成されたチューブを使用してもよい。また、作動流体
は液体でも空気でもよい。

さらに、その他この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々
変形実施できることは勿論である。

［発明の効果］ この発明によれば可撓管本体に第１の可撓管とこの可撓
管の外周に配設された第２の可撓管とをそれぞれ設ける
とともに、これらの第１．第２の可撓管間に略環状の袋
体を配設し、この環状袋体内への流体の給排にともない
前記可撓管本体の硬さを調整させる硬さ調整手段を設け
たので、可撓管の可撓性を任意に調整することができ、
可撓管の挿入性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図乃至第３図はこの発明の第１の実施例を示すもの
で、第１図は可撓管本体の要部の概略構成を示す縦断面
図、第２図は内視鏡全体の概略構成を示す斜視図、第３
図は流体の給排機構を示す概略構成図、第４図乃至第７
図はこの発明の第２の実施例を示すもので、第４図は可
撓管本体の要部の概略構成を示す縦断面図、第５図は第
４図のＡ−Ａ線断面図、第６図は流体の給排機構を示す
概略構成図、第７図は操作部の送気、排気スイッチを示
す平面図、第８図は従来例を示す可撓管本体の要部の縦
断面図である。 ２１ａ・・・可撓管本体、２４・・・第１の可撓管、２
５−・・第２の可撓管、２８，４１ａ、４１ｂ。 ４１ｃ、４１ｄ・・・環状袋体。 第６図 第７図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 可撓管本体に第１の可撓管とこの可撓管の外周に配設さ
   れた第２の可撓管とをそれぞれ設けるとともに、これら
   の第１、第２の可撓管間に略環状の袋体を配設し、この
   環状袋体内への流体の給排にともない前記可撓管本体の
   硬さを調整させる硬さ調整手段を設けたことを特徴とす
   る内視鏡用可撓管。