JPH0516409A

JPH0516409A - 画像記録方法

Info

Publication number: JPH0516409A
Application number: JP3175565A
Authority: JP
Inventors: Mitsuru Sawano; 充沢野; Junichi Yoneda; 純一米田
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1991-07-16
Filing date: 1991-07-16
Publication date: 1993-01-26

Abstract

(57)【要約】【目的】複数の素子を用いて画像を記録するときに起こ
る各々の素子間における濃度のばらつきを減少させるこ
とのできる画像記録方法を提供すること。【構成】フレームメモリ３４ａに記憶されているＹ（イ
エロ）色の画像濃度データがルックアップテーブル３６
ａにおいて理想的な記録エネルギ値に変換されて抵抗値
補正テーブル３７ａに入力される。抵抗値補正テーブル
３７ａでは、サーマルヘッド４６の複数ある発熱素子の
各特性が一致するように入力されるデータを補正して出
力する。出力されたデータはラインバッファ４２に１ラ
イン分記憶され、このラインバッファ４２に記憶されて
いるデータに基づいてドライバ４４が駆動されサーマル
ヘッド４６によって感熱記録材料１２に画像が記録され
る。この記録をＭ（マゼンタ）、Ｃ（イエロ）について
行なう。このため、発熱素子毎のばらつきが補正され、
濃度むらなくカラー画像を記録できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像記録方法にかか
り、特に、多色感熱記録材料へ画像を順次重ねて記録す
る画像記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、発熱体を用いて記録紙へ画像を記
録する方法として、感熱記録方法がある。この感熱記録
方法は、紙や合成紙等の支持体に発色剤、顕色剤を塗布
した感熱記録材料を用い、サーマルヘツドによりこの感
熱記録材料を加熱処理するプロセスにより記録するもの
である。例えば、複数の電子供与性染料前駆体と電子授
容性化合物を共存させた感熱記録材料を作成し、各電子
供与性染料前駆体の発色開始温度が異なることを利用し
て異なった温度を加えることにより異なった色相の画像
を得ることが提案されている（特公昭４９−６９号）。

【０００３】このような記録分野において、情報産業の
急速な発展に伴い、計算機、フアクシミリをはじめとす
る情報機器の端末機から簡単にカラーハードコピーを得
たいという要求がある。この要求を満たすプリンタとし
てデジタルカラープリンタがある。このデジタルカラー
プリンタでは、カラー画像を色成分毎にＹ（イエロ）、
Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）色等の画像データに基づ
いて対応する各感熱層に画像を記録する。ところが、感
熱記録材料の多色化を行うためには発色色数に応じた発
色機構を同一支持体上に組み込み、各発色機構を制御し
て作用させる必要があるために、従来多くの努力がなさ
れてきたにも拘らず発色の色相、色分離の点で充分なも
のはなかった。

【０００４】ここで、本出願人は支持体の片側の面に実
質的に透明で相異なる色相に発色する発色層を設けるこ
とにより、従来になく良好な感熱発色画像を得ることが
できる多色感熱記録材料を提案した（特願昭６３−２９
３７１４号）。これによれば、感熱記録方式によっては
従来得ることのできなかった優れた色相、優れた色分離
性及び画像保存性も良好な多色画像を得ることができ
る。また、支持体を選択することにより得られた画像を
透過画像とすることも、反射画像とすることもできる。

【０００５】このような感熱記録材料には、多重に発色
層が設けられているため、最上層（最も表面に近い層）
を他の層が加熱されない程度の熱エネルギで加熱発色さ
せ、この発色層を定着して他の発色層の加熱処理を順次
行う。

【０００６】ところが、感熱記録材料の特性、すなわ
ち、熱エネルギと発色濃度との関係は、直線的関係でな
い場合が多い。このため、画像のデータに応じた発色濃
度が得られないことにより、画像が適正に記録されない
場合がある。これを解決するために、画像のデータと発
色濃度との関係を表すルックアップテーブル（ＬＵＴ）
を利用して画像のデータと発色濃度との関係が直線に近
くなるように補正する方法が一般に行なわれている。

【０００７】また、１ラインの記録を同時に行なうため
に発熱素子を複数並べたラインヘッド等の記録ヘッドが
ある。このラインヘッドの発熱素子は所定の抵抗値を有
しており入力される電力により発熱するようになってい
る。しかしながら、このラインヘッドにおける各々の素
子について同一の特性を示すように製作することは困難
であり、結果的には複数の発熱素子毎に異なる特性を示
す。すなわち、発熱素子毎に抵抗値がばらついてしま
う。したがって、１つのＬＵＴを用いてラインヘッドを
駆動すると、素子による抵抗値のばらつきのため供給す
る熱エネルギが変化し、適正な濃度で発色しない。この
ため、この複数の素子間のばらつきを補正する補正テー
ブルが設けられている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記感
熱記録材料のように複数の色を発色する感熱記録材料で
は、画像を記録するために使用する熱エネルギの範囲が
広いために、各発色層を発色させるための各熱エネルギ
の範囲において抵抗値が変化して、補正がずれてしま
う。このため、適正な画像が記録できないという問題点
がある。

【０００９】本発明は、上記問題点を解決すべくなされ
たもので、複数の素子を用いて画像を記録するときに起
こる各々の素子間のばらつきを極力減少させ、各色にお
ける濃度補正を充分に行なうことのできる画像記録方法
を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、熱エネルギが供給されることにより異なる
色に発色する複数の発色層が積層された感熱記録材料
に、入力信号に応じた熱エネルギを発生する複数の発熱
素子を備えた熱源によって画像データに基づいた熱エネ
ルギを同時に供給してカラー画像を記録するにあたり、
入力信号と該入力信号に基づいて前記各発熱素子から発
生される熱エネルギとの関係が前記各発熱素子について
略一致するように補正する補正値を前記各発熱素子に対
応させて記憶し、記録する画像データを記憶された補正
値に基づいて補正し、補正された画像データに応じて各
色を発色させることによりカラー画像を記録することを
特徴としている。

【００１１】

【作用】本発明によれば、感熱記録材料は、熱エネルギ
が供給されることにより異なる色に発色する複数の発色
層が積層されている。この感熱記録材料に、複数の発熱
素子を備えた熱源によって画像データに基づいた熱エネ
ルギを同時に供給してカラー画像を記録する。この各々
の発熱素子には、入力信号と該入力信号に基づいて各々
の発熱素子から発生される熱エネルギとの関係がある。
この関係が各々の発熱素子について略一致するように補
正する補正値を、各々の発熱素子に対応させて記憶す
る。そして、記録する画像データを記憶された補正値に
基づいて補正する。これにより、各々の発熱素子は、入
力信号、すなわち、画像データに応じた信号と各々の発
熱素子から発生される熱エネルギとが一致する関係にさ
れる。この補正された画像データに応じて各色を発色さ
せることによりカラー画像を記録する。したがって、同
一の画像データによって複数の発熱素子の各々から発生
する熱エネルギは一致する。このため、発熱素子毎のば
らつきが補正され、複数の発熱素子を備えた熱源によっ
て画像の記録を行なっても濃度むらなく、画像を記録で
きる。

【００１２】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳
細に説明する。本実施例はデジタルカラープリンタ１０
に本発明を適用したものである。

【００１３】先ず、本発明の実施例に利用した記録材料
としての感熱記録材料１２について説明する。

【００１４】図３に示したように、本実施例に用いた感
熱記録材料１２は、支持体２２上に第１、第２及び第３
の感熱記録層２０、１８、１６からなる感熱発色層が順
に積層されている。また、発色層に傷等が生じないよう
に保護するために第３の感熱記録層１６の表面には保護
層１４が塗布されている。また、同様に支持体２２の表
面にはバックコート層２４が塗布されている。第１の感
熱発色層２０は電子供与性染料前駆体と電子受容性化合
物を主成分としている。第２の感熱層１８は、最大吸収
波長が３６０±２０nmであるジアゾニウム塩化合物と該
ジアゾニウム塩化合物と熱時反応して呈色するカプラを
含有している。第３の感熱層１６は、最大吸収波長が４
２０±２０nmであるジアゾニウム塩化合物と該ジアゾニ
ウム塩化合物と熱時反応して呈色するカプラを含有して
いる。

【００１５】この感熱記録材料１２への画像の記録手順
は、先ず、第３の感熱記録層１６に記録するに充分な熱
１を加え、第３の感熱記録層１６に含有されるジアゾニ
ウム塩とカプラを発色させる。次いで、４２０±２０nm
の光ＵＶ１を感熱記録材料１２に照射して第３の感熱記
録層１６に含有されるジアゾニウム塩を分解し、第２の
感熱記録層１８が記録されるに充分な熱２を与え、第２
の感熱記録層１８中に含有されるジアゾニウム塩とカプ
ラを発色させる。このとき、第３の感熱記録層１６には
強い熱エネルギが印加されるが、すでにジアゾニウム塩
が分解し発色能力が失われているために発色しない。次
いで３６０±２０nmの光ＵＶ２を感熱記録材料１２に照
射して第２の感熱記録層１８に含有されるジアゾニウム
塩を分解し、第１の感熱記録層２０が記録されるに充分
な熱３を与え、第１の感熱記録層２０中に含有されるジ
アゾニウム塩とカプラを発色させる。このとき、第３の
感熱記録層１６及び第２の感熱記録層１８には強い熱エ
ネルギが印加されるが、すでにジアゾニウム塩が分解し
発色能力が失われているために発色しない。

【００１６】ここで、本実施例では第１、第２及び第３
の各感熱記録層の発色色相を、減色混合における３原
色、シアン、マゼンタ及びイエロとなるように選択す
る。すなわち、第１の各感熱記録層がシアンの発色色相
であるＣ層２０、第２の各感熱記録層がマゼンタの発色
色相であるＭ層１８及び第３の各感熱記録層がイエロの
発色色相であるＹ層１６になっている。したがって、上
記手順によって記録を行えば感熱記録材料１２にはフル
カラーの画像記録が可能になる。

【００１７】また、本実施例に用いた感熱記録材料１２
は、図４に示すように、Ｙ層１６、Ｍ層１８及びＣ層２
０は、異なる記録エネルギ（熱エネルギ）に応じた発色
濃度に発色するようになっている。すなわち、熱エネル
ギ領域Ｐｙ内の熱エネルギに応じてＹ層１６が発色、熱
エネルギ領域Ｐｍ内の熱エネルギに応じてＭ層１８が発
色、及び熱エネルギ領域Ｐｃ内の熱エネルギに応じてＣ
層２０が発色する。

【００１８】次に、本発明の実施例に適応可能なデジタ
ルカラープリンタ１０について、図２に示した概略構造
を参照して説明する。

【００１９】ケーシング５０の図２右側面からは、感熱
記録材料１２のテーブル５２が突出されている。このテ
ーブル５２へ感熱記録材料１２を記録層を上面にし、感
熱記録材料１２の先端をケーシング５０内へ挿入するこ
とにより感熱記録材料１２が図２矢印Ａ方向へ搬送され
る。

【００２０】テーブル５２の下流側には、一対の搬送ロ
ーラ５４が配設されており、感熱記録材料１２を挟持搬
送するようになっている。搬送ローラ５４の下流側に
は、複数のガイド板５６が略Ｃ字状に順に配設されてお
り、感熱記録材料１２が案内されるようになっている。
したがって、複数のガイド板５６により感熱記録材料１
２は略Ｃ字状に搬送される。

【００２１】搬送ローラ５４は、図示しないモータの回
転軸へ連結されている。モータは制御装置２６に接続さ
れており、感熱記録材料１２の挿入または搬出に応じて
制御装置２６によってモータの正逆方向の回転が制御さ
れるようになっている。

【００２２】複数のガイド板５６の各々の間には、一対
の搬送ローラ５８が配設されている。これらの搬送ロー
ラ５８はベルトにより連結されており、このベルトはモ
ータ６６の回転軸に連結されている。モータ６６は制御
装置２６へ接続され、制御装置２６からの信号により１
方向（図２反時計方向）へ回転されるようになってい
る。

【００２３】感熱記録材料１２の搬送路の一方には、感
熱記録材料１２の発色層が形成されない側に対応して、
プラテンローラ６０が配置されている。プラテンローラ
６０は、駆動ベルトを介してモータ６８の回転軸に連結
されている。モータ６８は、制御装置２６からの信号に
よって１方向へ回転されるようになっている。

【００２４】感熱記録材料１２の搬送路の他方には、ラ
イン型のサーマルヘッド４６が配設されている。このサ
ーマルヘッド４６の一方の端部には複数の発熱素子の集
合からなる発熱体６２が取付けられ、制御装置２６から
画像信号が供給されると、画像信号に応じて発熱し、感
熱記録材料１２を加熱するようになっている。なお、発
熱体６２への発熱量は、加熱時間によって変更すること
ができるようになっている。

【００２５】この発熱体６２の加熱は、通電によって行
なわれるようになっている。すなわち、図９に示される
ように、発熱体６２を加熱するためのプラス側電源線４
５及びマイナス側電源線４７との間には、発熱体６２を
構成する抵抗６１とレジスタ６３とが直列に接続されて
いる。これらは、１行分の画素数と同数又はそれ以上の
数並設されている。レジスタ６３には、抵抗６１へ通電
するパルス幅が設定されるようになっている。このた
め、ラインバファ４２から出力される出力信号に応じて
レジスタ６３のパルス幅が設定され、サーマルヘツド４
６の各画素毎の発熱体６２の加熱処理時間が設定され
る。したがって、プラス側電源線４５から通電を開始す
ると、レジスタ６３で設定されたパルス幅に対応する時
間だけ抵抗６１へ電流が流れ、発熱体６２が発熱して感
熱記録材料１２が加熱されることになる。ここで、本実
施例の感熱記録材料１２は３層であるので、上記によっ
て設定されたパルス幅でのスキヤニング（加熱処理）を
３回行うことになる。

【００２６】制御装置２６からは、位置決め信号もサー
マルヘツド４６へ出力されるようになっており、最初の
色層（本実施例ではＹ色層１６）の加熱記録時に位置決
め信号を出力し、図１０で示されるようなバー状の位置
決めマーク７１が記録されるようになっている。なお、
この位置決めマーク７１は、第１の光電センサ７０で感
熱記録材料１２の先端部を検出した時点から所定時間後
に記録される。この位置決めマーク７１に基づいて他の
色層（Ｍ層、Ｃ層）の記録時の記録時期を定めるように
している。

【００２７】プラテンローラ６０の下流側には一対の搬
送ローラ６４が配設されており、感熱記録材料１２が搬
送ローラ６４に挟持されるようになっている。プラテン
ローラ６０と搬送ローラ６４との間には第２の光電セン
サ７２が取付けられている。この第２の光電センサ７２
は、位置決めマーク７１を検出して検出した信号を出力
するように制御装置２６へ接続されている。

【００２８】２組の搬送ローラ６４は、駆動ベルトを介
して連結されている。搬送ローラ６４は、図示しないモ
ータの回転軸と連結されており、制御装置２６からの信
号に応じて１方向へ回転するようになっている。

【００２９】２組の搬送ローラ６４の間には、感熱記録
材料１２の表面（発色層側）に光ビームを照射する２つ
の光源７８が設けられている。この光源７８は、制御装
置２６からの信号に応じて点灯、消灯するようになって
いる。また、この光源７８から照射される光の波長は、
約３６５ｎｍと４２０ｎｍとに切換可能とされ、各々感
熱記録材料１２のＹ色層とＭ色層の定着用とされてい
る。

【００３０】搬送ローラ６４の下流側には、カム７６を
備えた搬送経路切換手段７４が設けられており、制御装
置２６からの信号に応じてカム７６が回転することによ
り感熱記録材料１２の搬送経路を排出方向（図２右方）
またはループ方向（図２上方）に切り換えるようになっ
ている。

【００３１】排出方向に案内された感熱記録材料１２
は、搬送ローラ５４の近傍へと搬送される。ここで、搬
送ローラ５４を逆転させることにより、ガイド板に案内
されて搬送されてくる感熱記録材料１２を挟持して、テ
ーブル５２上へと搬送するようになっている。

【００３２】一方、ループ方向に案内された感熱記録材
料１２は、ガイド板５６に設けられた孔を通過して、再
度搬送ローラ５８へ挟持され、ループ状搬送経路へ至る
ようになっている。すなわち、本実施例では、同一面を
３回スキヤニング（加熱処理）するため、テーブル５２
から挿入された感熱記録材料１２をカム７６によってル
ープ状搬送経路へ案内し、３回目のスキヤニング後に、
カム７６を排出方向にして、感熱記録材料１２をテーブ
ル５２へ取り出すようにしている。

【００３３】次に、図１を参照し、制御装置２６につい
て説明する。制御装置２６にはホストコンピュータ３０
が接続されている。

【００３４】ホストコンピュータ３０には画像データが
デジタル画像信号として記憶されており、ホストコンピ
ュータ３０から供給されるデジタル画像信号は変換回路
３２に入力される。

【００３５】ここで、減色混合の場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ
各色を所定の混合比で混色することにより黒色になるこ
とが知られている。例えば、黒色（文字）のデータを
Ｙ、Ｍ、Ｃ各色同一濃度として出力することによって黒
色（文字）のデータを変換出力できる。したがって、変
換回路３２では、入力されたデジタル画像信号をＹ、Ｍ
及びＣ色の各色に対する信号に変換し、その後変換され
たＹ、Ｍ、Ｃの各色の信号を対応するフレームメモリ３
４ａ、３４ｂ、３４ｃへ出力している。

【００３６】各フレームメモリ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ
には、各フレームメモリ３４に対応する色の１画像分の
画像信号がメモリされる。また、ホストコンピュータ３
０は、コントローラ４０と接続されており、コントロー
ラ４０にはホストコンピュータ３０からの水平同期信号
及び垂直同期信号が入力されている。この水平同期信号
及び垂直同期信号は、変換回路３２及びフレームメモリ
３４へ出力され、同期がとられている。

【００３７】各フレームメモリ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ
は、ルックアップテーブル（以下、ＬＵＴ）３６ａ、３
６ｂ、３６ｃに接続されており、各フレームメモリ３４
ａ、３４ｂ、３４ｃから出力されるＹＭＣ信号、すなわ
ち、画像濃度データは、ＬＵＴ３６ａ、３６ｂ、３６ｃ
に入力される。ＬＵＴ３６ａ、３６ｂ、３６ｃの各々
は、抵抗値補正テーブル（以下、ＲＴ）３７ａ、３７
ｂ、３７ｃの各々に接続されており、各ＬＵＴにおいて
発色濃度に応じたＹＭＣ色の駆動値（記録データ）に変
換され、この記録データがＲＴ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ
に入力される。ＲＴ３７ａ、３７ｂ、３７ｃはスイッチ
３８を介してラインバッファ４２に接続されており、Ｒ
Ｔ３７ａ、３７ｂ、３７ｃの各々から出力される記録デ
ータは、スイッチ３８を介して１行分毎にラインバッフ
ァ４２へ出力される。ここで、ＲＴ３７ａ、３７ｂ、３
７ｃの各々は、コントローラ４０と接続されており、詳
細は後述するが、発熱体６４の各発熱素子に応じた値を
出力するようになっている。また、スイッチ３８はコン
トローラ４０と接続されており、コントローラ４０から
の信号に応じて記録時の色に対応する画像濃度データが
ラインバッファ４２へ供給されるようにＲＴ３７ａ、３
７ｂ、３７ｃ何れか１つとラインバッファ４２とが接続
されるようになっている。

【００３８】上記ルックアップテーブルは、感熱記録材
料１２の特性に応じて異なったテーブルになる。すなわ
ち、本実施例に用いた感熱記録材料１２では、例えば、
図５に示されるように画像濃度データに応じた記録エネ
ルギＥに対する発色濃度Ｄの特性は、適正にならない。
これにより、希望する発色濃度を得るために記録を行っ
ても感熱記録材料１２の発色濃度が異なってしまい希望
する濃度の画像が得られない。このため、記録エネルギ
（熱エネルギ）Ｅに対する発色濃度Ｄの特性が適正にな
るようにテーブルを作成する。例えば、記録エネルギＥ
ａでは、感熱記録材料１２は発色濃度Ｄａになる。この
記録エネルギＥａにおいて希望する発色濃度Ｄは濃度Ｄ
ａ’であるため、記録エネルギＥａ’が必要になる。し
たがって、記録エネルギＥａにおいて発色濃度Ｄが濃度
Ｄａ’に対応する記録エネルギＥａ’をとりだすテーブ
ルを用意する。すなわち、図６に示すように、画像濃度
データに応じて適正な発色濃度が得られるようなサーマ
ルヘッドの駆動値（熱エネルギ）の特性を用意し、この
特性をＬＵＴとする。また、本実施例では、異なる色を
発色させるため、感熱記録材料に異なる熱エネルギを色
毎に所定の熱エネルギ分だけシフトして供給するように
なっている。したがって、こののシフトする熱エネルギ
も考慮に入れる。なお、この熱エネルギのシフトについ
ては別個の回路を付加するようにしてもよい。

【００３９】ラインバッファ４２には、コントローラ４
０から垂直同期信号が入力され、この垂直同期信号に基
づいてドライバ４４を介してサーマルヘッド４６へ信号
が出力されて、サーマルヘッド４６が加熱される。この
熱によって感熱記録材料１２へ画像が記録される。

【００４０】コントローラ４０はドライバ６９を介して
モータ６８に接続されており、プラテンローラ６０を回
転させるように信号を送出する。また、コントローラ４
０はドライバ７９を介して光源７８に接続されており、
感熱記録材料１２の記録した色の画像に応じて制御信号
を送出する。これにより、光源７８は、３６５ｎｍと４
２０ｎｍの波長の光ビームとに切り換えて感熱記録材料
１２を照射するようになっている。

【００４１】ここで、本実施例における、発熱素子の各
々について画像データと熱エネルギとの関係を一致させ
るように補正するための抵抗値補正テーブルについて詳
細に説明する。

【００４２】先ず、従来の記録方法によりＹ、Ｍ、Ｃ各
色を記録するときには、各色のＬＵＴを参照し、以下の
式（１）、Ｄ（ｉ）＝ＬＵＴ_i（Ｃ（ｉ）） −−−（１）但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）Ｄ（ｉ）：ｉ色の画像データを記録したときの発
色濃度を得るための記録エネルギＬＵＴ_i（Ｘ）：ｉ色のＬＵＴの基づいて、入力された
画像データに対応する記録エネルギを算出する関数Ｃ（ｉ）：入力される画像データ（諧調）で表すことができる。この式（１）によれば、例えば、
各色の画像データが２５６諧調で入力される場合には、
入力された画像データに応じた印刷データ（記録エネル
ギ）が算出される。

【００４３】しかしながら、複数あるサーマルヘッドの
発熱素子の各々により特性が異なるため、発熱素子毎に
記録エネルギを発生する特性が変化する。すなわち、図
１１に示すように、同一の画像濃度データを用いても発
熱体６２の各々の発熱素子から発生する熱エネルギが異
なる。これによって、各々の発熱素子により記録された
部位の発色濃度が異なってしまう。例えば、理想的な抵
抗値の発熱素子より抵抗値の小さな発熱素子１によって
記録する場合には、同じ画像濃度データで理想的な抵抗
値の発熱素子による発色濃度を得るためには、理想的な
抵抗値の発熱素子より大きな熱エネルギを必要とする。
一方、理想的な抵抗値の発熱素子より抵抗値の大きな発
熱素子２の場合には、理想的な抵抗値の発熱素子より小
さな熱エネルギで理想的な抵抗値の発熱素子による発色
濃度と同じ濃度を得ることができる。

【００４４】このため、図１２に示すように、各々の発
熱素子の抵抗値が理想的な抵抗値になるように画像濃度
データを補正することにより、各々の発熱素子において
理想的な抵抗値の発熱素子に一致した特性の熱エネルギ
を発生することができる。なお、この補正は画像濃度デ
ータについて行なってもよく、また、画像濃度データを
記録エネルギ（熱エネルギ）に変換したのちに行なって
もよい。

【００４５】本実施例では、発熱素子の各々について、
特性が一致するように補正する。例えば、各々の発熱素
子の有する抵抗値の変化量に応じて発生する熱エネルギ
が変化する場合の１例を式で示すと、以下の式（２）、Ｐ（ｉ）＝（Ｑ_i／α_ij）・Ｄ（ｉ） −−−（２）但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）ｊ＝１、２、・・・（発熱素子の数量に対応）Ｐ（ｉ）：画像データＣ（ｉ）で記録したときの適正
な発色濃度を得るための記録エネルギ α_ij ：ｊ番目の発熱素子でｉ色を記録するときの
補正値（各発熱素子の抵抗の実測値或いは予想抵抗
値））Ｑ_i ：ｉ色を記録するときの理想的な抵抗値と表すことができる。このように、各々の発熱素子毎に
供給されるエネルギが補正され、適正な濃度が得られる
ようにする。したがって、同一の画像データによって記
録するときの各発熱素子による記録エネルギは一致す
る。

【００４６】以下、本実施例の作用を制御回路のフロー
チャートに従い図７及び図８を参照して説明する。

【００４７】まず、図７に示したメインルーチンが実行
されると、ステップ１０２において、装置が初期化され
る。初期化が終了すると、ステップ１０４へ進む。ステ
ップ１０４では、１画素の画像データ（画素データ）を
取り込み、ステップ１０６へ進む。ステップ１０６で
は、入力された画像データを記録時におけるＹ、Ｍ、Ｃ
の３色各々のデータに変換し、ステップ１０８において
各々に対応するフレームメモリ３４に記憶し、ステップ
１１０へ進む。ステップ１１０では、全ての画素データ
の読み取りが終了したか否かを判断し、終了していない
場合にはステップ１０４へ戻り、繰り返し１画面分の画
素データの変換を実行する。したがって、フレームメモ
リ３４の各々にはＹ、Ｍ、Ｃ色の各色の１画面分の画素
データが記憶される。１画面について画素データの変換
が終了するとステップ１１２へ進み、後述する画像の記
録サブルーチンを実行する。このサブルーチンにおいて
順次画像が感熱記録材料１２に記録される。画像の記録
が終了すると本メインルーチンを終了する。

【００４８】次に、画像の記録サブルーチンについて図
８を参照し説明する。本サブルーチンでは、上記で説明
した、フレームメモリ３４内の画像データを重ねて記録
するときに、発熱素子毎にこれから記録する画像データ
を補正すると共に、補正されたデータに基づいて感熱記
録材料１２へ各々の色の画像を記録する制御を行なうも
のである。

【００４９】本サブルーチンが実行されると、ステップ
１５０へ進み、カウンタ値ｉに１が設定される。また、
画像データの補正のときに用いる各色における熱エネル
ギでの発熱素子の抵抗値の実測値α_ij（ｉ＝１、２、
３。ｊ＝１、２・・）が取り込まれる。また、各色にお
ける熱エネルギでの発熱素子の理想的な抵抗値Ｑ_i（ｉ
＝１、２、３）が取り込まれる。なお、このカウンタ値
ｉとして、１にはＹ色が、２にはＭ色が、３にはＣ色の
記録時の色が対応されている。また、カウンタ値ｊには
発熱素子の数量が対応される。ステップ１５２では、サ
ーマルヘッド４６の発熱素子の順番に対応するカウンタ
値ｊに１が設定され、ステップ１５４へ進む。ステップ
１５４では、１画素の１色の画像データＣ（ｉ）を対応
する色のフレームメモリから読み取り、ステップ１５６
へ進む。ステップ１５６では、ｉの値に対応する色のＬ
ＵＴを参照し、サーマルヘッド４６の理想作動値Ｄを出
力し、ステップ１５８へ進む。ステップ１５８では、記
録する色のＲＴ（抵抗値補正テーブル）に対応するサー
マルヘッドの位置の補正データＱ_i、α_ijが読み取られ
る。この補正データＱ_i、α_ijは、上記で説明したよう
に、各発熱素子の理想抵抗値と抵抗実測値である。補正
データの読み取りが終了するとステップ１６０へ進み、
読み取られた補正データに基づいて補正後の作動値Ｐが
上記式（２）に基づいて算出される。なお、この作動値
は、熱エネルギ、すなわち、通電パルス時間（加熱時
間）に対応している。

【００５０】作動値Ｐの算出が終了するとステップ１６
２へ進み、画像データが発熱素子毎に補正されたサーマ
ルヘッド４６の作動値がラインバッファ４２に記憶され
る。ステップ１６４では、１ライン分の画像記録が終了
したか否かを判断し、終了していない場合には、ステッ
プ１６６においてカウンタ値ｊが１インクリメントされ
た後、ステップ１５４へ戻り１ライン分の画像データの
記憶が終了するまで繰り返される。したがって、ライン
バッファ４２には、画像データに応じ発熱素子毎に補正
されたサーマルヘッド４６の作動値が１ライン分記憶さ
れる。

【００５１】１ライン分の作動値の記憶が終了するとス
テップ１６８において、ラインバッファ４２に記憶され
た作動値に応じ、１ライン分の画像記録が行なわれる。
この記録時には、サーマルヘッド４６の各々の発熱素子
の特性に応じて作動値が補正されている。１ライン分の
画像記録が終了するとステップ１７０へ進み、１つの色
について１画面の記録が終了したか否かを判断し、終了
していない場合にはステップ１５２へ戻って１画面の記
録が終了するまで繰り返し記録が行なわれる。なお、サ
ーマルヘッド４６によって記録するときには、記録時の
色のＬＵＴ３６とラインバッファ４２とが電気的に接続
されるように、コントローラ４０が制御信号をスイッチ
３８へ出力する。

【００５２】また、ステップ１７０において１つの色に
ついて１画面の記録が終了したと判断された場合には、
ステップ１７２へ進み、ｉ＝３か否かを判断することに
より全ての色（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に対しての画像データの記
録が終了したか否かを判断する。全ての色の記録が終了
していない場合には、ステップ１７４に進み、ｉ＝１か
否かを判断することにより記録の終了した色がＹ色であ
るか否かを判断する。Ｙ色記録が終了したの後にはステ
ップ１７６において波長４２０nmの紫外光ＵＶ１を所定
時間照射し、ステップ１８０へ進む。この波長４２０nm
の紫外光ＵＶ１の照射により、Ｙ色の画像が記録されて
いない部位が次回以降の記録時の熱エネルギ、すなわ
ち、Ｍ、Ｃ色の記録時の熱エネルギによって発色される
ことが抑制される。また、Ｍ色記録が終了した後にはス
テップ１７８において波長３６５nmの紫外光ＵＶ２を所
定時間照射し、ステップ１８０へ進む。この波長３６５
nmの紫外光ＵＶ２の照射により、Ｍ色の画像が記録され
ていない部位が次回のＣ色の記録時の熱エネルギによっ
て発色されることが抑制される。ステップ１８０ではカ
ウンタ値ｉが１インクリメントされ、ステップ１５２へ
戻る。一方、ステップ１７２においてｉ＝３の場合に
は、全ての色（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に対しての画像の記録が終
了したと判断し、本サブルーチンを終了する。

【００５３】したがって、Ｙ色の画像の記録を行ない、
Ｙ色の画像の記録が終了するとＹ色の未記録部分が発色
しないように波長４２０nmの紫外光ＵＶ１を所定時間照
射し定着を行なったのち画像の濃度を測定し、次に、Ｍ
色の画像の記録を行ない、Ｍ色の画像の記録が終了する
とＭ色の未記録部分が発色しないように波長３６５nmの
紫外光ＵＶ２を所定時間照射し定着を行なったのち画像
の濃度を測定して、最後にＣ色の画像を記録する。ま
た、各色の記録のときには、サーマルヘッドの発熱素子
毎に記録するときの画像データを変化させ記録時の熱エ
ネルギが各発熱素子について一致した特性になるように
している。

【００５４】このように、本実施例では、感熱記録材料
にＹ、Ｍ、Ｃ色の各色の画像を記録するときにおいて、
各画像の発色濃度の特性が各色毎に一致するように画像
データを変化させるため、複数の発熱素子を用いて同時
に１ライン分の画像を記録しても濃度ムラを少なくする
ことができる。また、複数の色を混色させて特定の色を
表現するときにおいても、上記補正を各色毎に行なうた
め、各々の色の画像は適正な濃度になり、色ムラのない
画像の記録が可能になる。

【００５５】なお、本発明者は、サーマルヘッドの各々
の発熱素子の抵抗値を実測し、抵抗値補正テーブルを作
成して、この抵抗値補正テーブルを用いて一定濃度の画
像を各色について記録したときに、均一に画像が記録さ
れ各色において画像内の濃度ムラの減少が目視によって
確認できるという、従来のものでは得ることのできなか
った濃度ムラの減少を得ることができたことを実験によ
り確認している。

【００５６】上記実施例では、サーマルヘッド４６を利
用して感熱記録材料１２に異なる熱エネルギを付与する
ことにより異なる色を発色させる場合の例について説明
したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例え
ば、光ビームの照射によっての熱エネルギが感熱記録材
料に供給されて異なる色が発色するように記録させる場
合に用いることができる。この場合には、上記実施例の
サーマルヘッド４６を光ビームを発光する光ヘッドに置
き換え、光ビームの照射エネルギ、すなわち、熱エネル
ギを制御することによって上記実施例と同様の効果が得
られる。また、波長の異なる光ビームを画像の記録順に
照射することにより異なる色が発色する記録材料、例え
ば、異なる波長λ１、λ２、λ３の光ビームを照射する
ことによって、ＹＭＣの各色を発色する記録材料を用い
た場合にも容易に適応できる。

【００５７】なお、上記実施例では、異なる色を発色す
る発色層を複数備えた感熱記録材料について説明した
が、本発明は、これに限定されるものではなく、単一色
の発色層を備えた記録材料、同一色を発色する発色層を
複数積層した記録材料にも適応可能である。例えば、装
置として、プロッタ等の線画装置に本発明を適応させた
場合には、画像、すなわち、線画の重なり部分の濃度ム
ラおよび色ムラのない記録が可能になるため、例えば、
細線の重なり部分での線の太線化が防げる。これによ
り、精密な描画が可能になる。

【００５８】なお、上記実施例では、各発熱素子の抵抗
値を補正するのに、予め抵抗値を実測し、実測した値に
基づいて画像データを補正した場合について説明した
が、濃度計を設けて濃度を測定し、測定した濃度に基づ
いて発熱素子の抵抗値を算出し、算出した抵抗値に基づ
いて補正してもよい。

【００５９】また、上記実施例では、各々の発熱素子の
有する抵抗値の変化量に応じて発生する熱エネルギが変
化する場合について説明したが、画像濃度データと発色
濃度との関係が予め所定の関数になっている場合にも用
いることもできる。

【００６０】また、上記実施例では、各発熱素子の抵抗
値を補正するのに、抵抗値補正テーブルを設けた場合に
ついて説明したが、抵抗値補正テーブルを設けることな
く、ＬＵＴを直接補正するようにしてもよい。更に、抵
抗値補正テーブルを増幅回路等の電気回路で構成するこ
ともできる。

【００６１】なお、上記実施例では、画像データとして
画素毎にデジタルデータが入力される場合の例について
説明したが、本発明はデータの種類に限定されるもので
はなく、画像の濃度を直接読み取るスキャナ等を用い、
スキャナ等から出力されるアナログデータに本発明を適
応することもできる。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、同
一の画像データのときには発生する熱エネルギが一致す
るように複数の発熱素子の各々について補正が行なわれ
るため、複数の発熱素子を用いて画像を記録するときに
おいても最適な濃度でむらなく画像を記録することがで
きる、更に、複数の発熱素子を用いてカラー画像を記録
するときにおいても各々の色の画像濃度が最適な濃度で
むらなく記録されるため、記録する色によっての濃度む
らがなく画像を記録することができる、という効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例におけるデジタルカラープリン
タの制御装置の構成を示したブロック図である。

【図２】デジタルカラープリンタの概略構成を表す断面
略図である。

【図３】本発明の実施例に利用した感熱記録材料を表す
断面図である。

【図４】感熱記録材料におけるＹＭＣ色の３色を発色さ
せるための記録エネルギ（画像データ）と発色濃度との
関係を示した線図である。

【図５】感熱記録材料の特定の色における記録エネルギ
（画像データ）と発色濃度との関係を示した線図であ
る。

【図６】感熱記録材料の特定の色における記録エネルギ
（画像データ）と駆動値との関係を示した線図である。

【図７】本発明の実施例の制御メインルーチンを示した
流れ図である。

【図８】画像記録を制御するサブルーチンを示す流れ図
である。

【図９】サーマルヘッドの内部構成を示した概略図であ
る。

【図１０】本実施例に用いた感熱記録材料を示した正面
図である。

【図１１】感熱記録材料の特定の色における理想的な抵
抗値の発熱素子および特定のサーマルヘッドの発熱素子
で記録した場合の記録エネルギ（画像濃度データ）と発
色濃度との関係を示した線図である。

【図１２】サーマルヘッドの発熱素子を理想的な抵抗値
の発熱素子に一致させるための各々の補正特性を示した
線図である。

【符号の説明】

１０デジタルカラープリンタ１２感熱記録材料２６制御装置３７抵抗値補正テーブル４６サーマルヘッド６１抵抗６２発熱体

Claims

【特許請求の範囲】【請求項１】熱エネルギが供給されることにより異な
る色に発色する複数の発色層が積層された感熱記録材料
に、入力信号に応じた熱エネルギを発生する複数の発熱
素子を備えた熱源によって画像データに基づいた熱エネ
ルギを同時に供給してカラー画像を記録するにあたり、入力信号と該入力信号に基づいて前記各発熱素子から発
生される熱エネルギとの関係が前記各発熱素子について
略一致するように補正する補正値を前記各発熱素子に対
応させて記憶し、記録する画像データを記憶された補正
値に基づいて補正し、補正された画像データに応じて各
色を発色させることによりカラー画像を記録することを
特徴とする画像記録方法。