JPH05220295A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 風呂の残り湯等を使用する際に、洗い槽内へ
投入した水の水位を明確に認識し、また、スプラッシュ
を小さくすると共に、操作性を向上する。 【構成】 電源の投入操作が行われたときに、水位セン
サ１１からの検出信号に基づいて、回転槽内に貯留され
ている水の現在水位を、水位表示部の各発光ダイオード
によって表示するように構成したものである。これによ
り、使用者は、回転槽内へ投入した水の水位を明確に認
識することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、洗い槽内の水位を検出
する水位センサと、水位を表示するための水位表示手段
とを備えてなる洗濯機に関する。

【０００２】

【従来の技術】洗濯機として例えば脱水兼用洗濯機にお
いて、マニュアルコースで洗濯を行う場合には、使用者
が洗い槽内の水位、洗い水流の強さ、洗い時間、すすぎ
回数、脱水時間等の運転条件を設定した後、スタートキ
ーを操作して洗濯運転を開始するようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、使用者が風
呂の残り湯等を洗濯に使用する場合には、手操作により
該残り湯を洗い槽内へ投入する。このとき、使用者は、
洗い槽内へ投入した水の量、即ち、洗い槽内に貯留した
水の水位を明確に認識することができない。この場合、
使用者が洗い槽内に投入した水の水位を明確に認識する
ための一つの方法として、以下に述べる方法がある。

【０００４】この方法においては、洗い槽内の水位、洗
い水流の強さ等の運転条件を設定した後、水道の蛇口を
閉鎖した状態で、スタートキーを操作する。この状態
で、使用者が風呂の残り湯等を洗い槽内へ投入する。こ
の後、洗い槽内に投入された水の水位が設定された水位
に達したことが水位センサにより検出されると、撹拌体
が自動的に回転駆動されて洗濯運転が開始される。

【０００５】しかしながら、上記従来構成では、使用者
が風呂の残り湯等を洗い槽内へ投入しているときに、投
入された水の水位が設定水位に達したとたん、突然、撹
拌体が回転駆動される構成であるので、洗い槽内の水が
激しく流動している状態で、撹拌体が突然回転し始める
ことにより大きなスプラッシュが発生するという欠点が
ある。また、スタートキーを操作する前に水道の蛇口を
閉鎖すると共に、洗濯運転開始後、閉鎖した水道の蛇口
を開放しなければならず、操作性が非常に悪いという問
題点もあった。

【０００６】そこで、本発明の目的は、使用者が風呂の
残り湯等を洗濯に使用する場合に、洗い槽内へ投入した
水の水位を明確に認識することができ、しかも、洗濯運
転開始時のスプラッシュを小さくし得ると共に、操作性
を向上できる洗濯機を提供するにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の洗濯機は、洗い
槽内の水位を検出する水位センサと、水位を表示するた
めの水位表示手段とを備えてなる洗濯機において、電源
の投入操作に基づき、前記水位センサからの検出信号に
応じて、前記洗い槽内に貯留される水の現在水位を前記
水位表示手段に表示する表示制御手段を設けたところに
特徴を有するものである。

【０００８】

【作用】上記手段によれば、電源の投入操作を行なった
状態で、使用者が風呂の残り湯等を洗い槽内へ投入する
と、表示制御手段によって、水位センサからの検出信号
に基づいて洗い槽内に貯留されている水の現在水位が水
位表示手段に表示される。このため、使用者は、洗い槽
内へ投入した水の水位を明確に認識することができる。

【０００９】そして、残り湯等を洗い槽内へ投入した
後、少し時間をおいてから、スタートキーを操作するこ
とができるから、洗い槽内の水がほぼ静止した状態で、
撹拌体が回転し始めるようになり、洗濯運転開始時に発
生するスプラッシュが小さくなる。また、水道の蛇口を
閉塞したり、再び開放したりする操作を不要にできるの
で、操作性が大幅に向上する。

【００１０】

【実施例】以下、本発明を脱水兼用洗濯機に適用した一
実施例について図面を参照しながら説明する。まず、脱
水兼用洗濯機の全体構成を示す図３において、外箱１内
には、水受槽２が弾性吊持機構（図示しない）を介して
弾性支持されている。水受槽２内には、洗い槽であると
共に脱水用のバスケットである回転槽３が配設されてい
る。この回転槽３の内底部には、洗濯用の撹拌体４が配
設されている。

【００１１】上記水受槽２の外底部には、洗濯及び脱水
運転用のモータ５が配設されていると共に、機構部６が
配設されている。この機構部６は、洗濯時には、モータ
５の回転を減速して撹拌体４のみに伝達してこれを回転
させ、また脱水時には、モータ５の回転を撹拌体４と回
転槽３とに伝達して両者を一体的に高速回転させるよう
になっている。

【００１２】また、水受槽２の底部に形成された排水口
７には、排水弁８及び排水管９が設けられている。そし
て、エアトラップ１０が上記排水口７に隣接して設けら
れている。このエアトラップ１０には、水位センサ１１
がエアチューブ１２を介して接続されている。

【００１３】この水位センサ１１は、外箱１の上部カバ
ー１３内の後部に配設されており、例えば静電容量式圧
力センサを含んだ発振回路から構成されており、回転槽
４内の水位を検出してその水位に応じた周波数信号を発
生するようになっている。尚、水位が「低」、「中」、
「高」の各発振周波数は、例えばそれぞれ２２．６ｋＨ
ｚ、２１．９ｋＨｚ、２１．５ｋＨｚである。

【００１４】上記上部カバー１３内の後部には、給水弁
１４が配設されている。また、上部カバー１３の上面後
部には、電源スイッチ１５が配設されている。

【００１５】一方、上部カバー１３の上面前部には、図
４に示すような操作パネル１６が配設されている。この
操作パネル１６には、洗濯コース表示部１７、タイマ表
示部１８、並びに、水位表示手段である水位表示部１９
が配設されている。洗濯コース表示部１７には、各種の
洗濯運転コースを示す文字と発光ダイオードが設けられ
ている。タイマ表示部１８には、セグメント形の発光ダ
イオードが設けられており、現在時刻、予約時刻、残り
時間、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間等を表示するよ
うになっている。

【００１６】上記水位表示部１９には、「少量」、
「低」、「中」、「高」の各水位を示す文字と、各水位
を示す発光ダイオード１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄ
とが設けられている。水位表示部１９には、後述するよ
うにして、回転槽４内に貯留されている水の現在水位、
又は、布量を検知することにより自動的に設定された回
転槽４内の水位、又は、使用者により選択設定された回
転槽４内の水位が表示されるように構成されている。

【００１７】また、操作パネル１６には、コース切換キ
ー２０、脱水時間設定キー２１、すすぎ回数設定キー２
２、洗い時間設定キー２３、スタートキー（一時停止キ
ー兼用）２４、水位設定キー２５、槽洗浄設定キー２
６、のりづけ設定キー２７が配設されている。

【００１８】さて、電気的構成を示す図５において、運
転制御手段である例えばマイクロコンピュータ２８は、
内部のメモリに洗濯及び脱水運転を制御するためのプロ
グラムを記憶している。このマイクロコンピュータ２８
が、表示制御手段の機能を有している。

【００１９】上記マイクロコンピュータ２８は、操作パ
ネル１６の各種キーによりオンオフされる各種スイッチ
を備えた入力回路２９からの各種スイッチ信号、水位セ
ンサ１１からの水位検出信号（周波数信号）、モータ５
に流れる電流を検出するモータ電流検出回路３０からの
検出信号を受けるようになっている。また、マイクロコ
ンピュータ２８は、操作パネル１６の種々の表示部を備
えた表示回路３１を駆動制御すると共に、モータ５、排
水弁８及び給水弁１４をそれぞれ駆動回路３２，３３，
３４を介して駆動制御するように構成されている。

【００２０】次に、上記構成の作用を図１及び図２も参
照して説明する。図１及び図２のフローチャートは、マ
イクロコンピュータ２８のうちの表示制御手段の機能の
制御内容を主として示すものである。図１に示すよう
に、電源スイッチ１５がオン操作されて電源が投入され
ると（ステップＳ１）、まず、水位センサ１１からの水
位検出信号（周波数信号）に基づいて回転槽３（水受槽
２）内に水が貯留されているか否かの判断がなされる
（ステップＳ２）。具体的には、ステップＳ２におい
て、水位センサ１１からの発振周波数ａが２２．６ｋＨ
ｚ以下か否かの判断がなされる。

【００２１】ここで、水が「低」水位以上貯留されてい
るときには、発振周波数ａが２２．６ｋＨｚ以下となる
から、ステップＳ２にて「ＹＥＳ」へ進む。以下、回転
槽３内に貯留されている水の水位が「低」、「中」、
「高」のいずれであるかを判断して、各水位に対応する
発光ダイオード１９ｂ，１９ｃ，１９ｄを選択的に発光
させる制御を行う。

【００２２】具体的には、ステップＳ３にて、水位セン
サ１１からの発振周波数ａが２２．６ｋＨｚ以下であっ
て２１．９ｋＨｚより大きいか否かの判断を行う。ここ
で、水位が「低」以上であって「中」より低い場合に
は、発振周波数ａが２２．６ｋＨｚ以下であって２１．
９ｋＨｚより大きいことから、ステップＳ３にて「ＹＥ
Ｓ」へ進み、「低」水位を示す発光ダイオード１９ｂを
発光（点灯）させる（ステップＳ４）。

【００２３】この状態で、スタートキー２４が操作され
ると、ステップＳ５にて「ＹＥＳ」へ進み、「低」水位
で、つまり、回転槽３内に貯留されている水の現在水位
で洗い運転が行われる（ステップＳ６）。この後、洗い
運転が終了すると、すすぎ運転及び脱水運転が順次行わ
れる（ステップＳ７，Ｓ８）。

【００２４】一方、ステップＳ３において、水位が
「中」以上である場合には、発振周波数ａが２１．９ｋ
Ｈｚ以下となるから、ステップＳ３にて「ＮＯ」へ進
む。また、ステップＳ５において、スタートキー２４が
操作されない場合も、ステップＳ５にて「ＮＯ」へ進
む。そして、ステップＳ９にて、水位センサ１１からの
発振周波数ａが２１．９ｋＨｚ以下であって２１．５ｋ
Ｈｚより大きいか否かの判断を行う。

【００２５】ここで、水位が「中」以上であって「高」
より低い場合には、発振周波数ａが２１．９ｋＨｚ以下
であって２１．５ｋＨｚより大きいことから、ステップ
Ｓ９にて「ＹＥＳ」へ進み、「低」水位を示す発光ダイ
オード１９ｂが発光しているか否かを判断する（ステッ
プＳ１０）。

【００２６】今、「低」水位を示す発光ダイオード１９
ｂが発光している場合には、ステップＳ１０にて「ＹＥ
Ｓ」へ進み、「低」水位を示す発光ダイオード１９ｂを
消光（消灯）させてから、「中」水位を示す発光ダイオ
ード１９ｃを発光させる（ステップＳ１１）。また、
「低」水位を示す発光ダイオード１９ｂが発光していな
い場合には、ステップＳ１０にて「ＮＯ」へ進み、
「中」水位を示す発光ダイオード１９ｃを発光させる
（ステップＳ１２）。

【００２７】そして、上記状態で、スタートキー２４が
操作されると、ステップＳ１３にて「ＹＥＳ」へ進み、
「中」水位で、つまり、回転槽３内に貯留されている水
の現在水位で洗い運転が行われる（ステップＳ１４）。
この後、洗い運転が終了すると、すすぎ運転及び脱水運
転が順次行われる（ステップＳ７，Ｓ８）。

【００２８】さて、ステップＳ９において、水位が
「高」以上である場合には、発振周波数ａが２１．５ｋ
Ｈｚ以下となるから、ステップＳ９にて「ＮＯ」へ進
む。また、ステップＳ１３において、スタートキー２４
が操作されない場合も、ステップＳ１３にて「ＮＯ」へ
進む。そして、ステップＳ１５にて、「中」水位を示す
発光ダイオード１９ｃが発光しているか否かを判断する
（ステップＳ１５）。

【００２９】今、「中」水位を示す発光ダイオード１９
ｃが発光している場合には、ステップＳ１５にて「ＹＥ
Ｓ」へ進み、「中」水位を示す発光ダイオード１９ｃを
消光させてから、「高」水位を示す発光ダイオード１９
ｄを発光させる（ステップＳ１６）。また、「中」水位
を示す発光ダイオード１９ｃが発光していない場合に
は、ステップＳ１５にて「ＮＯ」へ進み、「高」水位を
示す発光ダイオード１９ｄを発光させる（ステップＳ１
７）。

【００３０】そして、上記状態で、スタートキー２４が
操作されると、ステップＳ１８にて「ＹＥＳ」へ進み、
「高」水位で、つまり、回転槽３内に貯留されている水
の現在水位で洗い運転が行われる（ステップＳ１９）。
この後、洗い運転が終了すると、すすぎ運転及び脱水運
転が順次行われる（ステップＳ７，Ｓ８）。

【００３１】また、ステップＳ２において、回転槽４内
に水が貯留されていない場合、並びに、水位が「低」よ
り低い場合には、発振周波数ａが２２．６ｋＨｚより大
きいことから、ステップＳ２にて「ＮＯ」へ進み、スタ
ートキー２４が操作されたか否かを判断する（ステップ
Ｓ２０）。ここで、スタートキー２４が操作された場合
には、ステップＳ２０にて「ＹＥＳ」へ進み、センサ運
転コース、即ち、布量を検出し、その検出した布量に最
適な水位を設定し、設定した水位で洗い運転を行うよう
になっている（ステップＳ２１）。この後、洗い運転が
終了すると、すすぎ運転及び脱水運転が順次行われる
（ステップＳ７，Ｓ８）。

【００３２】尚、上記布量を検出するに際しては、モー
タ５に流れる負荷電流をモータ電流検出回路３０により
検出し、この検出信号によって布量を検出するように構
成されている。

【００３３】一方、ステップＳ１８及びステップＳ２０
において、スタートキー２４が操作されない場合には、
ステップＳ１８及びステップＳ２０にてそれぞれ「Ｎ
Ｏ」へ進み、ステップＳ２へ戻る。即ち、電源を投入し
た状態で、スタートキー２４を操作しなければ、水位セ
ンサ１１からの検出信号に基づいて回転槽３内に貯留さ
れている水の現在水位が水位表示部１９の各発光ダイオ
ード１９ａ〜１９ｄによって表示される。従って、スタ
ートキー２４を操作しない状態で、使用者が風呂の残り
湯等を回転槽３内へ投入すると、その投入量に対応して
回転槽３内の現在水位がリアルタイムに水位表示部１９
に表示される。

【００３４】このため、使用者は、風呂の残り湯等を回
転槽３内へ投入する場合、電源スイッチ１５をオン操作
しておくだけで、回転槽３内へ投入した水の水位を明確
に認識することができる。そして、残り湯等を回転槽３
内へ投入した後、少し時間をおいてから、スタートキー
２４を操作することができるから、回転槽３内の水がほ
ぼ静止した状態で、撹拌体４が回転し始めるようにな
り、従来構成とは異なり、洗濯運転開始時に発生するス
プラッシュを小さくし得る。

【００３５】また、水道の蛇口を閉塞したり、再び開放
したりする操作を不要にできるので、従来構成に比べ
て、操作性が大幅に向上する。更に、同じ洗濯水で洗い
運転を２回実行する場合には、２回目の洗い運転を実行
する前に、１回目の洗い運転を実行した後における回転
槽３内の洗濯水の実際の水位が水位表示部１９に表示さ
れる。このため、使用者は、回転槽３内の洗濯水の水位
即ち洗濯水の量を正確に認識することができ、洗濯水の
量が少ないときには、水及び洗剤を追加することがで
き、使い勝手が向上する。

【００３６】尚、上記したステップＳ７のすすぎ運転に
おいては、回転槽３内に貯留されている水の現在水位を
検出して、その検出した水位で洗い運転を実行した場
合、その検出した水位の一段上の水位ですすぎ運転を実
行するように制御される。具体的には、検出した水位が
「低」と「中」との間のときには「中」水位で、検出し
た水位が「中」と「高」との間のときには「高」水位
で、すすぎ運転が実行される。また、検出した水位が
「高」より高いときには「高」水位で、検出した水位が
丁度「低」であるときには「低」水位で、すすぎ運転が
実行されるようになっている。

【００３７】ところで、図１及び図２のフローチャート
には図示していないが、マニュアルコースで洗濯を行う
場合には、使用者が回転槽３内の水位、洗い水流の強
さ、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間等の運転条件を設
定して行う。このような場合、回転槽３内の水位を選択
して設定するには、操作パネル１６の水位設定キー２５
を操作して行う。このとき、水位設定キー２５を操作す
ると、その操作の度に水位表示部１９の発光ダイオード
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄが選択的に発光され
て、発光された発光ダイオードの水位が選択設定された
ことが認識できるようになっている。

【００３８】尚、上記実施例では、電源を投入した状態
で、回転槽３内に貯留されている水の現在水位を、マニ
ュアルで水位を設定する際にも使用する水位表示部１９
に表示するように構成したが、これに代えて、現在水位
を表示する専用の水位表示部を設け、これに表示するよ
うに構成しても良い。

【００３９】

【発明の効果】本発明は、以上の説明から明らかなよう
に、電源の投入操作に基づき、水位センサからの検出信
号に応じて、洗い槽内に貯留される水の現在水位を水位
表示手段に表示する表示制御手段を設ける構成としたの
で、使用者が風呂の残り湯等を洗濯に使用する場合に、
洗い槽内へ投入した水の水位を明確に認識することがで
き、しかも、洗濯運転開始時のスプラッシュを小さくし
得ると共に、操作性を向上できるという優れた効果を奏
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すフローチャート（その
１）

【図２】フローチャート（その２）

【図３】洗濯機の縦断側面図

【図４】操作パネルの上面図

【図５】ブロック図

【符号の説明】

１は外箱、２は水受槽、３は回転槽（洗い槽）、４は撹
拌体、５はモータ、１１は水位センサ、１５は電源スイ
ッチ、１６は操作パネル、１９は水位表示部（水位表示
手段）、１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄは発光ダイオ
ード、２８はマイクロコンピュータ（表示制御手段）、
３１は表示回路を示す。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗い槽内の水位を検出する水位センサ
   と、水位を表示するための水位表示手段とを備えてなる
   洗濯機において、 電源の投入操作に基づき、前記水位センサからの検出信
   号に応じて、前記洗い槽内に貯留される水の現在水位を
   前記水位表示手段に表示する表示制御手段を設けたこと
   を特徴とする洗濯機。