JPH0524341A - 感熱記録材料、画像記録方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】感熱記録材料に情報を記録し、自動的に、情報
に基づいて補正して、適正な画像記録を行い、かつ画像
の記録終了後はこれを消去して、利用者に違和感を生じ
させない。 【構成】液晶シャッター２１２では、送られる信号に基
づいて紫外線ランプ２０４からの光をローラ２０６に巻
掛けられる感熱記録材料１０へ透過又は遮断することに
より、紫外光が照射された部分が完全に透明となり、周
囲の黄色との境界が明確となってバーコード２１４とし
ての機能を持つ。画像記録装置の搬送経路には、バーコ
ードセンサ７３が配設され、バーコード２１４を読取っ
て種類を自動判別すると共に、この感熱記録材料１０の
感度特性を得、ＬＵＴ１８０へ送る。バーコード２１４
は、光源６４Ａ、６４Ｂが感熱記録材料１０の全体に照
射されることにより、周囲の黄色とされている部分も透
明となり、実質的に消去され、画像記録終了後には、バ
ーコードは存在しないことになる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、それぞれ感度が異なり
かつ異なる色相に発色する複数の感熱発色層が設けられ
た感熱記録材料及びこの感熱記録材料へ画像を記録する
場合に、記録ヘッドによる各感熱発色層への走査記録及
び光の照射による定着を繰り返すことにより画像を記録
する画像記録方法及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、発熱体を用いて記録紙へ画像を記
録する方法として、感熱記録方法がある。この感熱記録
方法は、紙や合成紙等の支持体に発色剤、顕色剤を塗布
した感熱記録材料を用い、サーマルヘツドによりこの感
熱記録材料を加熱処理するプロセスにより記録するもの
である。このような感熱記録方法は、現像が不要であ
る、支持体が紙の場合は紙質が一般紙に近い、取扱
いが容易である、発色濃度が高い、記録装置が簡単
であり安価である、記録時の騒音がドツトプリンタ等
に比べて少ない等の利点があり、白黒のフアクシミリや
プリンタの分野で近年急速に普及している。

【０００３】さらに、このような記録分野において、情
報産業の急速な発展に伴い、計算機、フアクシミリをは
じめとする情報機器の端末機から簡単にカラーハードコ
ピーを得たいという要求が強まってきている。

【０００４】ここで、本出願人は透明支持体に、実質的
に透明で相異なる色相に発色する発色層を設けることに
より、従来になく良好な感熱発色画像を得ることができ
る多色感熱記録材料を提案した（特願平２−８９３８４
号、特願平２−１３４３０３号）。この感熱記録材料へ
は、主走査方向にヘッドが配列された感熱ヘッドを副走
査方向へ走査記録して画像を記録するようになってい
る。

【０００５】これによれば、感熱記録方式によっては従
来得ることのできなかった優れた色相、優れた色分離性
及び画像保存性も良好な多色画像を得ることができる。
また、得られた画像を透過画像とすることも、反射画像
とすることもできる。

【０００６】このような感熱記録紙は、一方の面に多重
に発色層が設けられている場合は、最上層（最も表面に
近い層）を他の層が加熱されない程度の熱量で加熱発色
させ、この発色層の定着処理が終了した後に他の発色層
の加熱処理を行う必要がある。

【０００７】ところで、上記感熱記録材料には、支持体
の違いにより、反射型材料と透過型材料とがある。反射
型材料は通常の記録紙と同様に適用され、透過型材料は
ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクター）用の記録紙と
して適用され、何れの需要も高いため、共に生産量が多
いと予想される。

【０００８】ところが、反射型材料と透過型材料とは同
一の装置によって画像が記録可能であるが、最適な記録
濃度が異なる。従って、感熱記録材料の種類を変更する
場合には、処理条件も変更する必要があり、作業が煩雑
となる。また、同一種類の感熱記録材料であっても、製
造ロットによって若干感度特性が異なることがある。

【０００９】これを解消するために、感度特性の違いは
感熱記録材料を収容するカセットやマガジンに感度特性
を示すマーク等を付し、これを画像記録装置側で読取る
ようにすればよい。なお、感熱記録材料の種類は、画像
記録装置の搬送経路途中に透過型又は反射型の光学セン
サを取付けて透過光量又は反射光量の違いにより判別す
ることもできる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の判別方法では、カセットやマガジンと感熱記
録材料との組み合わせが必要となり、この組み合わせが
異なると誤った情報を読取ることになり、却って画像を
低下させることが考えられる。

【００１１】なお、光学センサの場合は、種類のみ判別
可能であり、製造ロットによる感度特性の違い等他の情
報は判別することができない。また、感熱記録材料自体
に様々な情報を記録すると、これが画像記録後にも残
り、利用者は違和感を生じることがあり、好ましくな
い。

【００１２】本発明は上記事実を考慮し、画像の記録の
際に種類、感度特性を含む情報を確実に把握することが
できる感熱記録材料を得ることが目的である。

【００１３】また、上記目的に加え、自動的に適用され
る感熱記録材料の種類、感度特性を含む情報に基づいて
画像濃度と画像記録のための出力エネルギーとの関係を
示すテーブルを補正して、適正な画像記録を行うことが
できる画像記録方法を得ることが目的である。

【００１４】さらに、上記目的に加え、感熱記録材料自
体に情報を記録すると共に画像の記録終了後はこれを消
去することができ、利用者に違和感を生じさせることの
ない画像記録装置を得ることが目的である。

【００１５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、それぞれ感度が異なりかつ異なる色相に発色する感
熱発色層が設けられた感熱記録材料であって、画像記録
領域外へ紫外光によりその種類、感度特性等を含む情報
が記録されたことを特徴としている。

【００１６】請求項２に記載の発明は、前記請求項１に
記載の感熱記録材料を用いて画像を記録する画像記録方
法であって、前記情報を読み取って、予め設定されてい
る画像信号に基づく濃度と出力エネルギーとの関係を示
すテーブルを、前記読み取られた情報に基づいて補正
し、補正後のテーブルに従って画像を記録することを特
徴としている。

【００１７】請求項３に記載の発明は、前記請求項１に
記載の感熱記録材料を用いて記録ヘッドによる各感熱発
色層への走査記録及び紫外光の照射による定着を繰り返
すことにより画像を記録する画像記録装置であって、前
記情報を読み取る情報読取手段と、予め画像信号に基づ
く濃度と出力エネルギーとの関係が記憶されるテーブル
を前記情報読取手段で読み取られた情報に基づいて補正
する補正手段と、補正手段で補正されたテーブルを用い
て画像濃度に基づく出力エネルギーを定め画像を記録す
る記録手段と、前記情報が読み取られた後にこの情報記
録部分に紫外光を照射することにより情報を消去する情
報消去手段と、を有している。

【００１８】

【作用】請求項１に記載の発明によれば、感熱記録材料
自体に種類、感度特性を含む情報を記録したので、カセ
ットやマガジンとの組み合わせを考慮する必要がなく、
確実に情報を把握することができる。

【００１９】請求項２に記載の発明によれば、感熱記録
材料に記録された情報を読取り、この読み取られた情報
に基づいて、予め設定されている画像信号に基づく濃度
と画像を記録するための出力エネルギーとの関係を示す
テーブルを補正する。

【００２０】すなわち、感熱記録材料が透過型であるの
が反射型であるのかを認識し、最適な記録濃度を得る。
また、製造ロットによって異なる感度特性を認識し、最
適な出力エネルギーを得る。

【００２１】このように、自動的に適用される感熱記録
材料に適したテーブルを得ることができるので、作業性
を向上することができる。

【００２２】請求項３に記載の発明によれば、読み取ら
れ情報をこの情報の記録部分に紫外線を照射する。この
紫外線の照射は、画像の定着のための照射を併用しても
よい。紫外線が照射されると、情報記録部分と周囲との
境界が無くなり、結果的に情報を消去することができ
る。従って、画像の記録が終了した感熱記録材料には画
像のみが記録されていることになり、利用者に違和感を
生じさせることがない。

【００２３】

【実施例】図２には本実施例に係る感熱記録材料が示さ
れている。感熱記録材料１０には支持体１０２の一方に
最下層から順にシアン色素層（以下Ｃ色素層という）１
０８、マゼンタ色素層（以下Ｍ色素層という）１０４、
イエロー色素層（以下Ｙ色素層という）１０６が設けら
れ、全て透明となっている。なお、Ｙ色素層１０６及び
Ｍ色素層１０４は光定着型であり、波長４２０nm及び波
長３６５nmの光を照射することにより、以後は加熱して
も変化しなくなる性質の層である。

【００２４】支持体１０２は、非透明なものと透明なも
のとがあり、これらの何れかを選択することにより、透
過型材料又は反射型材料となる。支持体１０２の貼付け
は製造装置２００（図７参照）によってなされる。な
お、画像の記録前の各発色層は、透明ではなく黄色とな
っている。

【００２５】図７には、感熱記録材料１０を製造するた
めの製造装置２００の最終段近傍が示されている。上記
非透明又は透明の支持体１０２が貼付けられた感熱記録
材料１０は、製造装置２００の最下流側に設けられた情
報記録部２０２へと至る。

【００２６】情報記録部２０２には、円筒状の紫外線ラ
ンプ２０４が配設されている。この紫外線ランプ２０４
は、感熱記録材料１０が巻掛けられる円筒状かつ透明な
ローラ２０６の内方へ配設されている。なお、感熱記録
材料１０は、ローラ２０６との接触面が記録面とされて
いる。

【００２７】紫外線ランプ２０４の軸線とローラ２０６
の軸線とは同軸とされている。ローラ２０６は、図示し
ない駆動手段で等速度回転するようになっている。

【００２８】情報記録部２０２には、キーボード２０８
の操作によって入力された情報が供給されるようになっ
ている。この情報には、感熱記録材料１０が透明である
か否かを示す種類及び感度特性がある。感度特性は製造
ロット毎に異なることがあり、各ロットの製造開始段階
でテストプリントを行って感度特性を得る。

【００２９】情報記録部２００では、これらの情報をバ
ーコード情報に変換し、その信号を紫外線ランプ２０４
とローラ２０６との隙間に配設された矩形状の開口２１
０を開閉される液晶シャッター２１２へ送るようになっ
ている。

【００３０】液晶シャッター２１２は、感熱記録材料１
０の画像領域外に対応されて配置されている。この液晶
シャッター２１２では、送られる信号に基づいて紫外線
ランプ２０４からの光をローラ２０６に巻掛けられる感
熱記録材料１０へ透過又は遮断するようになっている。
これにより、感熱記録材料１０の画像領域外にバー状の
紫外光が照射され、開口２１０の開口時間に応じて感熱
記録材料１０への照射幅を変更することができる。この
紫外光が照射された部分が、完全に透明となり、周囲の
黄色との境界が明確となってバーコード２１４としての
機能を持つ。

【００３１】このように製造された感熱記録材料１０
は、画像記録装置により画像が記録されるようになって
いる。

【００３２】図１には本実施例に係る画像記録装置の概
略構造が示されている。画像記録装置の前面にはスリツ
ト孔状の感熱記録材料１０が収容されたカセット１５０
の挿入口１１２及び処理が終了した感熱記録材料が排出
される排出口１１４が上下方向に併設されている。カセ
ット１５０には、同一サイズのシート状の感熱記録材料
１０が積層された状態で収容されており、最上層の感熱
記録材料１０から装置内部へ送り込まれる構成となって
いる。

【００３３】挿入口１１２の奥側には、所謂半月ローラ
１６４が配設されている。この半月ローラ１６４は、そ
の切欠部１６４Ａがカセット１５０内の最上層の感熱記
録材料１０と対向された状態で停止されており、この状
態では隙間が生じている。

【００３４】ここで、半月ローラ１６４が１回転する
と、その周面が最上層の感熱記録材料１０と当接し、摩
擦力によってこの最上層の感熱記録材料１０のみをカセ
ット１５０から引き出して挿入口１１２の奥側へと搬送
することができる。

【００３５】挿入口１１２のさらに奥側には、一対の搬
送ローラ７２が設けられ、半月ローラ１６４によって引
き出された感熱記録材料１０はこの一対の搬送ローラ７
２に挟持され、さらに搬送される構成となっている。

【００３６】画像記録装置には、例えばＶＴＲ１１６が
接続されており、このＶＴＲ１１６からの画像信号に基
づいて後述するサーマルヘツド３２（図３参照）による
画像記録時の画像記録信号が作成されるようになってい
る。なお、他に画像記録装置に接続される画像信号源と
して、ＣＣＤカメラ等が挙げられる。

【００３７】前記挿入口１１２、排出口１１４が設けら
れた前面パネル１１７には、電源スイツチ１２０、プリ
ント枚数等が表示される表示装置１２２、プリントボタ
ン１２４が設けられている。また、プリントボタン１２
４の下方には、開閉可能なサブカバー１２６が設けら
れ、図示しない画質等の微調整ツマミが取り付けられて
いる。

【００３８】図３乃至図５に示される如く、カセット１
５０から引き出された感熱記録材料１０は、リミツトス
イツチ１１８でこれを検知し、これによってドライバ７
４の駆動力で駆動する一対の搬送ローラ７２に挟持され
て、ガイド板７０に案内されて搬送され、加熱処理部２
８へと案内されるようになっている。

【００３９】この加熱処理部２８へと搬送される途中の
搬送経路には、バーコードセンサ７３が配設されてい
る。このバーコードセンサ７３は、制御装置４５に接続
されており、前記感熱記録材料１０に付与されたバーコ
ード２１４を読取り、制御装置４５へ出力するようにな
っている。制御装置４５では、このバーコード２１４を
解析して、現在搬送されている感熱記録材料１０の種類
（透明か非透明か）を自動判別すると共に、この感熱記
録材料１０の感度特性を得ることができる。得られた情
報は、後述するＬＵＴ１８０へと送られるようになって
いる。

【００４０】加熱処理部２８は、回転体である支持ドラ
ム３０と、記録ヘツドであるライン型のサーマルヘツド
３２とを備えており、感熱記録材料１０はこの支持ドラ
ム３０に巻き付けられた状態でサーマルヘツド３２によ
って、加熱されるようになっている。支持ドラム３０は
金属性の円筒体３４で形成され、その外周に弾性体３６
が巻き付けられている。支持ドラム３０は、ドライバ３
８の駆動力で図３乃至図５矢印Ｂ方向へ等速度回転され
るようになっており、この支持ドラム３０に巻き付けら
れた感熱記録材料１０を順次サーマルヘツド３２に対応
させる役目を有している。

【００４１】サーマルヘツド３２はその一方が軸４０を
介して装置枠体へ軸支されており、ドライバ４１の駆動
力でこの軸４０を中心に図３乃至図５矢印Ｃ方向及びそ
の反対方向へ回転され、他方に配設された発熱体４２が
支持ドラム３０に巻き付けられた感熱記録材料１０と接
触及び離間されるようになっている。発熱体４２へは感
熱記録材料１０との接触時に、制御装置４５から画像信
号が出力され、感熱記録材料１０へ画像信号１００に応
じた発熱により画像を形成するようになっている。

【００４２】搬送ローラ２６によって加熱処理部２８へ
搬送された感熱記録材料１０はガイド板７０により、そ
の搬送方向が案内され、支持ドラム３０の外周に設けら
れた保持部４６の一部を構成する凹陥部４８へと至るよ
うになっている。凹陥部４８には、支持ドラム３０の回
転軸と平行に配設された軸５０を介して凹陥部４８と共
に保持部を構成するラツチ爪５２が軸支されている。こ
のラツチ爪５２は、ガイド板４４によって案内された感
熱記録材料１０の一端が凹陥部４８へ収容された時点で
ドライバ４９の駆動力で軸５０を介して図３乃至図５矢
印Ｄ方向へ回転することにより、感熱記録材料の一端部
を保持する役目を有している。感熱記録材料１０は、こ
のラツチ爪５２に保持されると、支持ドラム３０の回転
により順次支持ドラム３０の外周に巻き付けられること
になる。

【００４３】ラツチ爪５２が感熱記録材料１０を保持す
るタイミングは、感熱記録材料１０の搬送経路途中に設
けられたリミツトスイツチ５４によってなされている。
すなわち、感熱記録材料１０がこのリミツトスイツチ５
４の位置に至ると、リミツトスイツチ５４のアクチユエ
ータ５６が感熱記録材料１０と干渉し、接点を切り換え
るようになっている（本実施例では、リミツトスイツチ
５４はノーマリーオープン型が適用され、感熱記録材料
１０との接触時にはオン状態とされる）。リミツトスイ
ツチ５４からのオン（ハイレベル）・オフ（ローレベ
ル）信号は制御装置４５へと供給され、制御装置４５で
は、感熱記録材料１０の搬送速度に応じて予め定められ
た時間（少なくとも感熱記録材料１０の先端が凹陥部４
８の奥に突き当たった）後にラツチ爪５２を動作（図３
矢印Ｄ方向回転）させるようにしている。これにより、
ラツチ爪５２による保持状態では感熱記録材料１０と支
持ドラム３０との相対位置が常に一定とされ、正確に位
置決めされることになる。

【００４４】支持ドラム３０の外周には複数箇所（本実
施例では３か所）にアイドルローラ５８、６０、６２が
配設され、支持ドラム３０とこのアイドルローラ５８、
６０、６２とにより、感熱記録材料１０を支持ドラム３
０の外周へ密着した状態で巻き付けるようにしている。
また、サーマルヘツド３２による感熱記録材料１０の加
熱位置における支持ドラム３０の回転方向下流側にはド
ライバ６３Ａ、６３Ｂを介して制御装置４５へ接続され
た光源６４Ａ、６４Ｂが配設され、感熱記録材料１０へ
光を照射するようになっている。この光の波長はそれぞ
れ４２０nm、３６５nmとされ、光源６４Ａが感熱記録材
料１０のＹ色素層１０６の定着用、光源６４ＢがＭ色素
層１０４の定着用とされている。すなわち、本実施例で
は、支持ドラム３０は回転を開始してから連続して３回
転されるようになっており、感熱記録材料１０の１回転
目では、サーマルヘツド３２によりＹ色素層１０６の加
熱処理がなされ、この処理後直ちに定着がなされるよう
になっている。

【００４５】また、本実施例の光源６４Ａ、６４Ｂは、
前記感熱記録材料１０に付与されたバーコード２１４を
消去する役目も有している。すなわち、バーコード２１
４は、紫外光によって透明とされた部分であり、前記光
源６４Ａ、６４Ｂが感熱記録材料１０の全体に照射され
ることにより、周囲の黄色とされている部分も透明とな
る。この結果、バーコード２１４の付与部分と周囲との
境界が無くなり、実質的にバーコード２１４を消去さ
れ、画像記録終了後には、バーコードは存在しないこと
になる。

【００４６】支持ドラム３０の次の回転時、すなわち２
回転目ではＹ色素層１０６の下に設けられたＭ色素層１
０４（図２参照）が加熱処理されて定着され、次いで３
回転目でＣ色素層が加熱処理されるようになっている。

【００４７】なお、感熱記録材料１０が受ける発熱体４
２からのエネルギー（熱量）は、支持ドラム３０の１回
目の回転時は”弱”とされ、下層のＭ色素層１０４及び
Ｃ色素層１０８には何ら影響がなく、２回目の回転時
は”中”、３回目の回転時は”強”とされるように制御
装置４５によって制御されている。

【００４８】加熱処理が終了され画像が形成された感熱
記録材料は、一対の搬送ローラ１６６によって挟持さ
れ、排出口１１４へと案内されて排出されるようになっ
ている。

【００４９】制御装置４５は、ＣＰＵ８２、ＲＡＭ８
４、ＲＯＭ８６、入力ポート８８、出力ポート９０及び
これらを接続するデータバスやコントロールバス等のバ
ス９２で構成されるマイクロコンピユータ９４を備えて
いる。入力ポート８８には、プリントボタン１２４とリ
ミツトスイツチ１１８とが接続され、このプリントボタ
ン１２４の操作とリミツトスイツチ１１８による感熱記
録材料１０の検出により、一連の加熱処理がなされるよ
うになっている。また、入力ポート８８には前記リミツ
トスイツチ５４からの信号線９８及びバーコードセンサ
７３からの信号線９９が接続されている。

【００５０】出力ポート９０には、支持ドラム３０、サ
ーマルヘツド３２、ラツチ爪５２、光源６４Ａ、６４
Ｂ、搬送ローラ７２、半月ローラ１６４、搬送ローラ１
６６がそれぞれドライバ３８、４１、４９、６３Ａ、６
３Ｂ、７４、１６５、１６７を介して接続され、それぞ
れの駆動が制御されるようになっている。また、出力ポ
ート９０には、サーマルヘツド３２へ前記画像信号を供
給する信号線１００も接続されている。

【００５１】図６には、画像信号に基づいてサーマルヘ
ッド３２の各発熱体４２を加熱するための流れがブロッ
ク図として示されている。

【００５２】ＶＴＲ１１６からの画像信号には、Ｙ、
Ｍ、Ｃの各色の他文字等を示すＫ（黒色）信号が含まれ
ている。これらの信号は、制御装置４５においてＹ、
Ｍ、Ｃの３色に変換される。

【００５３】変換された各色の画像信号は、濃度を示す
階調（０〜２５６）で表され、ＬＵＴ（ルックアップテ
ーブル）１８０を介して１ライン分のデータを記憶する
ラインバッファ１８２へ出力する。

【００５４】ＬＵＴ１８０では、濃度を示す階調とサー
マルヘッド３２へ出力エネルギーとの関係を示すテーブ
ルが予め設定されており、ＬＵＴ１８０に入力される階
調が出力エネルギーに変換されてラインバッファ１８２
へ出力される。

【００５５】このラインバッファ１８２には、支持ドラ
ム３０を回転させるドライバ３８からのパルス信号が入
力され、支持ドラム３０の回転に同期して１ライン分の
信号をドライバ１８４へ出力するようになっている。こ
れにより、ドライバ１８４からの出力に応じてサーマル
ヘッド３２の各発熱体４２が加熱され、各発色層へエネ
ルギー（発熱量）を付与する。

【００５６】また、このＬＵＴ１８０には、前記バーコ
ードセンサ７３によって読み取られた情報に基づいて補
正データ処理部１８５によって得られる補正データが入
力されるようになっている。これによってＬＵＴ１８０
のテーブル上の各値が補正され、現在適用されている感
熱記録材料１０の種類及び感度特性に適したテーブルが
形成される。

【００５７】以下に本実施例の作用を説明する。本実施
例に適用される感熱記録材料１０は、画像領域外に製造
装置２００の情報記録部２０２によって、バーコード２
１４が付与される。すなわち、感熱記録材料１０をロー
ラ２０６に巻き掛けて搬送し、この搬送中にキーボード
２０８から入力されたデータに基づいて液晶シャッター
２１２を作動させて、開口２１０を開閉し、紫外線ラン
プ２０４の光を感熱記録材料１０の記録面へ照射する。
これにより、情報に対応するバーコード２１４が付与さ
れる。

【００５８】感熱記録材料１０は、カセット１５０に層
状に収容された状態で、画像記録装置の挿入口１１２へ
装填される。

【００５９】プリントボタン１２４が操作されると、半
月ローラ１６４が１回転する。これにより、最上層の感
熱記録材料１０が半月ローラ１６４の周面と当接し、摩
擦力によって引き出される。

【００６０】半月ローラ１６４によって引き出された感
熱記録材料１０は、ガイド板７０に案内されて移動す
る。リミツトスイツチ１１８がオンすると、搬送ローラ
７２が駆動を開始し所定量搬送される。この搬送中にバ
ーコードセンサ７３によって感熱記録材料１０の画像領
域外に付与されたバーコード２１４が読み取られ、補正
データ処理部１８５によって補正データが作成される。
作成された補正データは、ＬＵＴ１８０へ入力され、Ｌ
ＵＴ１８０に予め記憶されているテーブルを補正し、現
在使用されている感熱記録材料１０の特性に合わせる。

【００６１】すなわち、感熱記録材料１０が透過型であ
るか反射型であるか（種類）と、製造ロット毎の感度特
性がＬＵＴ１８０に反映される。

【００６２】感熱記録材料１０が、さらに搬送される
と、リミツトスイツチ５４のアクチユエータ５６と接触
する。ここで、リミツトスイツチ５４がオンとなるとハ
イレベルの信号が入力ポート８８へ入力され、所定時間
経過後、ラツチ爪５２が、矢印Ｄ方向へ回転されること
になるが、この所定時間の間に感熱記録材料１０は支持
ドラム３０の凹陥部４８へと収容されその先端部が係止
部４９へ当接されており、このラツチ爪５２によってそ
の先端部が保持される。

【００６３】感熱記録材料１０の先端部がラツチ爪５２
によって保持されると、支持ドラム３０は矢印Ｂ方向へ
回転を開始する（１回目の回転）。第１の加熱処理制御
がなされる。すなわち、保持部４６がサーマルヘツド３
２の発熱体４２を通過すると、出力ポート９０からドラ
イバ４１を介して駆動信号が出力され、サーマルヘツド
３２は軸４０を中心に矢印Ｃ方向へ回転され、発熱体４
２が感熱記録材料１０へ接触する。これにより、支持ド
ラム３０は発熱体４２が感熱記録材料１０に接触した状
態で回転され、この回転に応じて発熱体４２へは画像信
号が出力される。

【００６４】発熱体４２は熱量が”弱”にセツトされ、
この画像信号によりに応じて感熱記録材料１０を加熱
し、Ｙ色素層１０６のみを発色させる。なお、発熱体４
２による加熱処理が終了すると、サーマルヘツド３２は
軸４０を中心に反矢印Ｃ方向へ回転され、発熱体４２は
感熱記録材料１０から離間される。

【００６５】次に感光材料１０の画像面へは、波長４２
０nmの光が光源６４Ａから照射される。これにより、Ｙ
色素層１０６は定着される。

【００６６】次に、連続して２回転目へ移り、Ｍ色素層
１０４の加熱処理が行われる。すなわち、発熱体４２に
よる加熱処理のための熱量が”中”に切り換わり、上記
Ｙ色素層１０６の加熱と同様の処理が行われ、画像信号
によりに応じて感熱記録材料１０を加熱し、Ｍ色素層１
０４のみを発色させる。

【００６７】Ｍ色素層の加熱処理が終了した感熱記録材
料１０は、光源６４Ｂによって波長３６５nmの光が照射
され、これによりＭ色素層１０４が定着される。

【００６８】続いて、３回転目へ移り、Ｃ色素層１０８
の加熱処理が行われる。すなわち、発熱体４２による加
熱処理のための熱量が”強”に切り換わり、画像信号に
よりに応じて感熱記録材料１０を加熱し、Ｃ色素層１０
８のみを発色させる。

【００６９】各発色層の加熱処理が終了すると、サーマ
ルヘツド３２の発熱体４２が感熱記録材料１０から離間
され、所定時間経過すると、保持部４６がアイドルロー
ラ６２を通過し、この時点で保持部４６による感熱記録
材料１０の挟持が解除され、支持ドラム３０の回転に応
じてガイド板６６とガイド板６８との間へと搬送され
る。

【００７０】ガイド板６６とガイド板６８との間の感熱
記録材料１０は、搬送ローラ１６６に挟持され、この搬
送ローラ１６６で所定量搬送することにより、排出口１
１４へと送り出され排出される。これにより、一枚の感
熱記録材料の加熱処理が終了する。

【００７１】ここで、光源６４Ａ、６４Ｂによって、感
熱記録材料１０の全面に紫外線が照射されると、バーコ
ード２１４が付与された部分の周囲の色も透明となる。
このため、バーコード２１４の付与部分と周囲との境界
が無くなり、実質的にバーコード２１４が消去されたこ
とになる。これにより、処理が終了した感熱記録材料１
０には、画像のみが記録されることになり、使用者がバ
ーコードがあることによって生じる違和感を解消するこ
とができる。

【００７２】このように、本実施例では、感熱記録材料
１０自体にバーコード２１４を付与しているので、カセ
ット１５０に情報を付与した場合に必要な、カセット１
５０との組み合わせが不要となり、汎用性がよい。ま
た、付与されたバーコード２１４を自動的に読み取っ
て、ＬＵＴ１８０に記憶されている値を補正するので、
オペレータがその都度感熱記録材料１０の種類等の確認
する必要がなくなり、作業性が向上する。

【００７３】なお、本実施例では、感熱記録材料１０に
バーコード２１４を付与したが、他の記号であってもよ
い。また、文字情報として記録してもよいし、文字とバ
ーコード等の記号を併記してもよい。

【００７４】さらに、本実施例ではバーコード２１４を
液晶シャッター２１２によって付与するようにしたが、
ローラ２０６の外周に必要な文字及び／又は記号がくり
抜かれたシートを巻き、このシートの上に感熱記録材料
１０を巻掛けるようにすれば、紫外線ランプ２０４から
の光でくり抜かれた文字及び／又は記号を記録するこが
できる。また、レンズを用いて結像するようにしてもよ
い。

【００７５】さらに、本実施例では、感熱記録材料１０
に関する情報のみを記録したが、歯先が発熱体とされる
歯車を用いて、感熱記録材料１０の搬送方向に沿って均
一なピッチでマークを付与してもよい。このマークは複
数の発色層の位置ずれを防止するためのレジストマーク
として適用でき、記録後は消去することができる。

【００７６】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る感熱記録
材料は、画像の記録の際に種類、感度特性を含む情報を
確実に把握することができるという優れた効果を有す
る。

【００７７】また、上記効果に加え、画像記録方法は、
自動的に適用される感熱記録材料の種類、感度特性を含
む情報に基づいて画像濃度と画像記録のための出力エネ
ルギーとの関係を示すテーブルを補正して、適正な画像
記録を行うことができるという効果を得る。

【００７８】さらに、上記効果に加え、画像記録装置
は、感熱記録材料自体に情報を記録すると共に画像の記
録終了後はこれを消去することができ、利用者に違和感
を生じさせることがないという効果を得ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る画像記録装置の外観を示す斜視
図である。

【図２】本発明に適用される多色感熱記録材料を示す断
面図である。

【図３】本実施例に係る画像記録装置の内部構成を示す
断面図である。

【図４】制御ブロツク図である。

【図５】支持ドラム周辺の拡大図である。

【図６】制御装置内での画像信号の流れを示すブロック
図である。

【図７】感熱記録材料の製造装置の一部を示す概略図で
ある。

【符号の説明】

１０ 感熱記録材料 ２８ 加熱処理部 ３０ 支持ドラム ３２ サーマルヘツド ４５ 制御装置 ７３ バーコードセンサ １８０ ＬＵＴ ２１４ バーコード

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それぞれ感度が異なりかつ異なる色相に
   発色する感熱発色層が設けられた感熱記録材料であっ
   て、画像記録領域外へ紫外光によりその種類、感度特性
   等を含む情報が記録されたことを特徴とする感熱記録材
   料。
2. 【請求項２】 前記請求項１に記載の感熱記録材料を用
   いて画像を記録する画像記録方法であって、前記情報を
   読み取って、予め設定されている画像信号に基づく濃度
   と出力エネルギーとの関係を示すテーブルを、前記読み
   取られた情報に基づいて補正し、補正後のテーブルに従
   って画像を記録することを特徴とする画像記録方法。
3. 【請求項３】 前記請求項１に記載の感熱記録材料を用
   いて記録ヘッドによる各感熱発色層への走査記録及び紫
   外光の照射による定着を繰り返すことにより画像を記録
   する画像記録装置であって、前記情報を読み取る情報読
   取手段と、予め画像信号に基づく濃度と出力エネルギー
   との関係が記憶されるテーブルを前記情報読取手段で読
   み取られた情報に基づいて補正する補正手段と、補正手
   段で補正されたテーブルを用いて画像濃度に基づく出力
   エネルギーを定め画像を記録する記録手段と、前記情報
   が読み取られた後にこの情報記録部分に紫外光を照射す
   ることにより情報を消去する情報消去手段と、を有する
   画像記録装置。