JPH0569567A

JPH0569567A - 画像記録方法及び画像記録装置

Info

Publication number: JPH0569567A
Application number: JP23664791A
Authority: JP
Inventors: Mitsuru Sawano; 充沢野; Eiichi Sakai; 栄一酒井; Yutaka Fujita; 裕藤田; Masamichi Sato; 正倫佐藤
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1991-09-17
Filing date: 1991-09-17
Publication date: 1993-03-23

Abstract

(57)【要約】【目的】画像品質を向上させることができる画像記録
方法及び画像記録装置を得る。【構成】感熱記録材料１０を複数回走査し、Ｃ、Ｍ、
Ｙの各色素層に画像を感熱記録して画像を形成させる場
合、１回目の走査時には間隔ｔ₀で画素列１４４を記録
して画像を記録すると共に、走査方向に沿って間隔Ｔ₀
毎にマーク１３８を感熱記録する（選択図（Ａ）参照）。２回目以降の走査時には、隣接
するマーク１３８の間隔を検出し、検出した間隔が変化
していた場合（Ｔ₁、Ｔ₂）には、間隔の変化に応じて
画素列の記録間隔を変化（ｔ₁、ｔ₂）させる（選択図
（Ｂ）参照）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、各々感度が異なりかつ
異なる色相に発色する複数の感熱発色層が設けられた感
熱記録材料を複数回走査して前記複数の感熱発色層の各
々に画像を記録する画像記録方法及び画像記録装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】現在、発熱体を用いて記録材料へ画像を
記録する方法として、感熱記録方法がある。この感熱記
録方法は、紙や合成紙等の支持体に発色剤、顕色剤を塗
布した感熱記録材料を用い、サーマルヘッドによりこの
感熱記録材料を加熱処理するプロセスにより記録するも
のである。このような感熱記録方法は、現像が不要で
ある、支持体が紙の場合は紙質が一般紙に近い、取
扱いが容易である、発色濃度が高い、記録装置が簡
単であり安価である、記録時の騒音がドットプリンタ
等に比べて少ない、等の利点があり、白黒のファクシミ
リやプリンタの分野で近年急速に普及している。

【０００３】さらに、このような記録分野において、情
報産業の急速な発展に伴い、計算機、ファクシミリをは
じめとする情報機器の端末機から簡単にカラーハードコ
ピーを得たいという要求が強まってきている。

【０００４】ここで、本出願人は透明支持体に、実質的
に透明で相異なる色相に発色する感熱発色層を設けるこ
とにより、従来になく良好な感熱発色画像を得ることが
できる多色感熱記録材料を提案した（特願平２−８９３
８４号、特願平２−１３４３０３号、特願昭６２−７５
４０９号）。この感熱記録材料へは、主走査方向にヘッ
ドが配列された感熱ヘッドを副走査方向へ走査して画像
を記録するようにしている。

【０００５】これによれば、感熱記録方式によっては従
来得ることのできなかった優れた色相、優れた色分離性
及び画像保存性も良好な多色画像を得ることができる。
また、得られた画像を透過画像とすることも、反射画像
とすることもできる。

【０００６】このような感熱記録材料において、一方の
面に多重に感熱発色層が設けられている場合には、最上
層（最も表面に近い層）を他の層が加熱されない程度の
熱量で加熱発色させ、この感熱発色層を定着して他の感
熱発色層の加熱処理を行う。

【０００７】例えば感熱記録材料の一方の面にシアン
（Ｃ）に発色する感熱発色層、マゼンダ（Ｍ）に発色す
る感熱発色層及びイエロー（Ｙ）に発色する感熱発色層
が多重に設けられている場合には、カラー画像信号を
Ｃ、Ｍ、Ｙ毎の画像信号に変換すると共にサーマルヘッ
ドによる走査記録を複数回行い、１回目の走査では最上
層、例えばイエローに発色する感熱発色層を、イエロー
に対応する画像信号に応じて加熱発色させて画像を記録
し、定着させる。２回目の走査では第２層、例えばマゼ
ンダに発色する感熱発色層を、マゼンダに対応する画像
信号に応じて加熱発色させて画像を記録し、定着させ
る。３回目の走査では第３層、例えばシアンに発色する
感熱発色層を、シアンに対応する画像信号に応じて加熱
発色させて画像を記録する。これによりカラー画像が形
成される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、感熱記
録材料の支持体である紙は、温度によって寸法が若干変
化する。特に、サーマルヘッドによって感熱発色層を加
熱して画像を記録する場合、支持体としての紙が大量の
熱を受け、感熱記録材料の寸法が全体的または部分的に
大きくされることがある（例としてＡ４で0.1mm 程
度）。このため、複数回走査する途中で感熱記録材料の
寸法が変化することにより、各感熱発色層に記録される
画像にずれが生じ、画像がにじんだように見えたり、画
像のエッジが不鮮明になる等により画像品質が低下する
ことがあった。

【０００９】本発明は上記事実を考慮して成されたもの
で、画像品質を向上させることができる画像記録方法及
び画像記録装置を得ることが目的である。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、記録材料を複数回走査して画像を記録するにあた
り、前記走査方向に沿って記録材料に同期用マークを付
与し、付与した前記同期用マークを検出し、同期用マー
クに同期させて画像を記録する。

【００１１】請求項２記載の発明では、記録材料を複数
回走査して画像を記録する記録部と、前記記録部の走査
方向に沿って前記記録材料に付与された同期用マークを
検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された
同期用マークに同期させて画像が記録されるように記録
部を制御する制御手段と、を有している。

【００１２】また、同期用マークは、記録部が記録材料
を最初に走査する際に付与手段によって付与することが
できる。

【００１３】また、同期用マークは、記録部による記録
材料への画像記録前に記録材料に予め付与することがで
きる。

【００１４】

【作用】請求項１記載の発明では、画像を記録する際の
走査方向に沿って記録材料に同期用マークを付与する。
この同期用マークは、例えば記録材料として感熱性を有
する記録材料を用いる場合には、記録材料を加熱するこ
とによって同期用マークを付与することができる。また
感光性を有する記録材料を用いる場合には、記録材料に
光を照射することによって同期用マークを付与すること
ができる。また、記録材料に同期用マークとしてパーフ
ォレーション、パンチ孔等を穿設するようにしてもよ
い。上記のように同期用マークは記録材料に付与されて
いるので、記録材料の寸法が変化すると同期用マークが
付与されている位置も変化することになる。従って、同
期用マークを検出し、同期用マークに同期させて画像を
記録することにより、画像を複数回走査記録して記録材
料上に画像を形成させる場合に複数回の走査記録の途中
で記録材料の寸法が変化しても、画像がにじんだように
見えたり、画像のエッジが不鮮明になる等の不都合が生
ずることはなく、画像品質を向上させることができる。

【００１５】請求項２記載の発明では記録部の走査方向
に沿って記録材料に付与された同期用マークを検出手段
によって検出するようにしている。この同期用マークは
記録材料に付与されているので、記録材料の寸法の変化
に応じて同期用マークが付与されている位置も変化す
る。例えば、記録部の走査方向に沿って同期用マークが
複数付与されている場合には、記録材料の寸法が部分的
に変化すると、変化した部分の近傍に付与された隣接す
る同期用マークの間隔も変化する。従って、検出された
同期用マークに同期させて画像が記録されるように記録
部を制御することにより、画像を複数回走査記録して記
録材料上に画像を形成させる場合に複数回の走査記録の
途中で記録材料の寸法が変化しても、画像がにじんだよ
うに見えたり、画像のエッジが不鮮明になる等の不都合
が生ずることはなく、画像品質を向上させることができ
る。

【００１６】また、同期用マークは、記録部が記録材料
を最初に走査する際に付与手段によって付与することが
できる。この場合、記録部による２回目以降の走査で記
録される画像が、最初の走査で記録された画像に一致す
るように記録部による画像の記録が制御されることにな
る。

【００１７】また、同期用マークは、記録部による記録
材料への画像記録前に記録材料に予め付与することがで
きる。この場合、上記付与手段を省略できるので画像記
録装置の構成を簡単にすることができる。

【００１８】

【実施例】

〔第１実施例〕以下、図面を参照して本発明の第１実施
例を詳細に説明する。図１には本第１実施例に係る画像
記録装置の概略構造が示されている。本実施例の画像記
録装置は後述する感熱記録材料１０に画像を記録するよ
う構成されている。

【００１９】画像記録装置の前面にはスリット孔状の感
熱記録材料１０の搬入・排出口１１２が設けられてい
る。未処理の感熱記録材料１０（図２等参照）は、作業
員によって搬入・排出口１１２を介して画像記録装置内
部へ挿入される。搬入・排出口１１２から紙面手前側に
はトレイ１１４が延長されており、感熱記録材料１０は
トレイ１１４上へ載置され搬入・排出口１１２へ平面的
に挿入される。また、感熱処理が終了した感熱記録材料
１０は、この搬入・排出口１１２から排出され、排出さ
れた既処理感熱記録材料はトレイ１１４上に載置され
る。このトレイ１１４は、搬入・排出口１１２方向へ挿
入することにより装置内部へ収納可能とされている。

【００２０】画像記録装置には、例えばＶＴＲ１１６が
接続されており、このＶＴＲ１１６からの画像信号に基
づいて後述するサーマルヘッド３２（図３参照）による
画像記録時の画像記録信号に変換されるようになってい
る。なお、他に画像記録装置に接続される画像信号源と
して、ＣＣＤカメラ、コンピュータ等が挙げられる。

【００２１】前記搬入・排出口１１２が設けられた前面
パネル１１７には、電源スイッチ１２０、プリント枚数
等が表示される表示装置１２２、プリントボタン１２４
が設けられている。また、プリントボタン１２４の下方
には、開閉可能なサブカバー１２６が設けられており、
図示しない画質等の微調整ツマミが取り付けられてい
る。

【００２２】図２に示すように、感熱記録材料１０には
紙支持体であるコート紙１０２の一方に最下層から順に
シアン色素層（以下Ｃ色素層という）１０８、マゼンタ
色素層（以下Ｍ色素層という）１０４、イエロー色素層
（以下Ｙ色素層という）１０６が設けられており、各色
素層は全て透明とされている。なお、Ｙ色素層１０６及
びＭ色素層１０４は光定着型であり、波長４２０nm及び
波長３６５nmの光を照射することにより、以後は加熱し
ても変化しなくなる性質の層である。

【００２３】なお、一般的に紙は温度によって所定方向
に沿った寸法が若干変化し、加熱されると前記所定方向
に沿った寸法が、全体的または部分的に大きくなる性質
を有している。感熱記録材料１０の支持体であるコート
紙１０２も同様の性質を有しており、後述する感熱処理
によって加熱されると、コート紙１０２の所定の延び方
向に沿った感熱記録材料１０の寸法が全体的または部分
的に大きくされる。

【００２４】図３乃至図５に示すように、感熱記録材料
１０は、先端部が搬入・排出口１１２から装置内部へ挿
入されると、リミットスイッチ１１８で検知され、ドラ
イバ７４（図４参照）の駆動力で駆動する一対の搬送ロ
ーラ７２に挟持されて、ガイド板７０に案内されて搬送
され、加熱処理部２８へ案内される。なお、感熱記録材
料１０は、コート紙１０２の前記所定の延び方向が搬送
方向と一致するように装置内部へ挿入される。

【００２５】加熱処理部２８は、回転体である支持ドラ
ム３０と、記録ヘッドであるライン型のサーマルヘッド
３２と、を備えており、感熱記録材料１０はこの支持ド
ラム３０に巻き付けられた状態でサーマルヘッド３２に
よって加熱される。支持ドラム３０は金属性の円筒体３
４の外周に弾性体３６が巻き付けられて構成されてい
る。支持ドラム３０は、ドライバ３８（図４参照）の駆
動力で図３乃至図５の矢印Ｂ方向へ等速度回転され、支
持ドラム３０に巻き付けられた感熱記録材料１０を順次
サーマルヘッド３２に対応させるようになっている。

【００２６】サーマルヘッド３２はその一方が軸４０を
介して装置枠体へ軸支されており、ドライバ４１（図４
参照）の駆動力でこの軸４０を中心に図３乃至図５矢印
Ｃ方向及びその反対方向へ回動される。図６に示すよう
に、サーマルヘッド３２の隣りには軸４０を介して装置
枠体に軸支されたサーマルヘッド１３０が配置されてい
る。サーマルヘッド１３０はサーマルヘッド３２と共に
ドライバ４１の駆動力で回動される。サーマルヘッド３
２の前記軸支部分と反対側には、多数の発熱素子が支持
ドラム３０の軸線方向に沿って配列されて構成された発
熱体４２が取付けられている。また、サーマルヘッド１
３０の前記軸支部分と反対側にも同様に発熱体１３２が
取付けられている。発熱体４２、１３２は、サーマルヘ
ッド３２、１３０が図３乃至図５矢印Ｃ方向へ回動され
ると、支持ドラム３０に巻き付けられた感熱記録材料１
０に接触し、サーマルヘッド３２、１３０が矢印Ｃ方向
と反対の方向に回動されると感熱記録材料１０から離間
される。

【００２７】発熱体４２はバッファ１３４を介して制御
装置４５に接続されている。バッファ１３４には画像を
構成する各画素のＹまたはＭまたはＣの階調を表す画像
信号が制御装置４５から入力され、バッファ１３４はこ
の画像信号を一時的に保持する。そして、感熱記録材料
１０の搬送方向（図６矢印Ｄ方向）に直交する画素列毎
に、対応する画像信号を発熱体４２へ出力する。発熱体
４２は入力された画像信号に応じて各発熱素子を発熱さ
せる。これにより、感熱記録材料１０のＹ色素層１０６
またはＭ色素層１０４またはＣ色素層１０８の図６に示
す画像記録範囲に、画像の１画素列分が記録される。な
お、後述するように制御装置４５は画素列記録間隔ｔ(s
ec) を設定し、バッファ１３４からはこの画素列記録間
隔ｔ_Xが経過する毎に画素列毎の画像信号が出力される
ようになっている。

【００２８】一方、サーマルヘッド１３０の発熱体１３
２は、信号線１３６を介して制御装置４５に接続されて
いる。制御装置４５は発熱体１３２へ所定のタイミング
でマーク記録信号を出力する。発熱体１３２は前記マー
ク記録信号が入力されると発熱素子を発熱させ、感熱記
録材料１０のエッジ部にマーク１３８（図６参照）を記
録する。制御装置４５は、サーマルヘッド３２が画素列
をＮ本記録する毎にサーマルヘッド１３０がマーク１３
８を記録するように、サーマルヘッド３２による画素列
の記録とマーク記録信号の出力とを同期させている。

【００２９】また、サーマルヘッド１３０の下方にはブ
ラケット１４０を介してセンサ１４２が取付けられてい
る。図６に示すように、センサ１４２は前記マーク１３
８に対応する部位に配置されており、サーマルヘッド３
２、１３０が図３乃至図５矢印Ｃ方向へ回動すると、前
記マーク１３８に接近される。センサ１４２は発光素子
と受光素子の対から成り、Ｙ色素層１０６に付与された
マーク１３８の有無を光学的に検出することができる。
センサ１４２は制御装置４５に接続されており、マーク
１３８の有無を表す検出信号を制御装置４５へ出力す
る。

【００３０】搬送ローラ７２によって加熱処理部２８へ
搬送された感熱記録材料１０はガイド板７０により、支
持ドラム３０の外周に設けられた保持部４６の一部を構
成する凹陥部４８へ案内される。凹陥部４８の近傍に
は、支持ドラム３０の回転軸と平行に配設された軸５０
を介して支持ドラム３０に軸支されたラッチ爪５２が配
設されている。ラッチ爪５２は凹陥部４８と共に保持部
４６を構成している。ラッチ爪５２は、ガイド板７０に
よって案内された感熱記録材料１０の一端が凹陥部４８
へ収容された時点でドライバ４９（図４参照）の駆動力
で軸５０を介して図３乃至図５矢印Ｄ方向へ回転され、
感熱記録材料の一端部を保持するようになっている。感
熱記録材料１０は、このラッチ爪５２に保持された後に
支持ドラム３０が回転することによって順次支持ドラム
３０の外周に巻き付けられることになる。

【００３１】ラッチ爪５２が感熱記録材料１０を保持す
るタイミングは、感熱記録材料１０の搬送経路途中に設
けられたリミットスイッチ５４の接点の切換えに基づい
て行われる。すなわち感熱記録材料１０がこのリミット
スイッチ５４配設部位に至ると、リミットスイッチ５４
のアクチュエータ５６が感熱記録材料１０と干渉し、接
点が切換わる（本実施例では、リミットスイッチ５４は
ノーマリーオープン型が適用され、感熱記録材料１０と
の接触時にはオン状態とされる）。リミットスイッチ５
４からのオン（ハイレベル）・オフ（ローレベル）信号
は制御装置４５へと供給され、制御装置４５は、感熱記
録材料１０の搬送速度に応じて予め定められた時間（少
なくとも感熱記録材料１０の先端が凹陥部４８の奥に突
き当たった）後にラッチ爪５２を動作（図３乃至図５矢
印Ｄ方向へ回転）させる。これにより、ラッチ爪５２に
よる保持状態で感熱記録材料１０と支持ドラム３０との
相対位置が常に一定とされ、正確に位置決めされること
になる。

【００３２】支持ドラム３０の外周には複数箇所（本実
施例では３か所）にアイドルローラ５８、６０、６２が
配設されており、感熱記録材料１０は支持ドラム３０と
アイドルローラ５８、６０、６２とによって支持ドラム
３０の外周へ密着した状態で巻き付けされる。また、サ
ーマルヘッド３２による感熱記録材料１０の加熱位置に
おける支持ドラム３０の回転方向下流側には光源６４
Ａ、６４Ｂが配設されている。光源６４Ａ、６４Ｂはド
ライバ６３Ａ、６３Ｂ（図４参照）を介して制御装置４
５へ接続されており、感熱記録材料１０へ光を照射する
ようになっている。この光の波長はそれぞれ４２０nm、
３６５nmとされ、光源６４Ａが感熱記録材料１０のＹ色
素層１０６の定着用、光源６４ＢがＭ色素層１０８の定
着用とされている。

【００３３】すなわち、本実施例では、支持ドラム３０
は回転を開始してから連続して３回転されるようになっ
ており、感熱記録材料１０の１回転目では、サーマルヘ
ッド３２によりＹ色素層１０６の加熱処理がなされ、こ
の処理後直ちに光源６４Ａによって定着がなされる。支
持ドラム３０の次の回転時、すなわち２回転目ではＹ色
素層１０６の下に設けられたＭ色素層１０４（図２参
照）がサーマルヘッド３２によって加熱処理された後に
光源６４Ｂによって定着され、次いで３回転目でＣ色素
層がサーマルヘッド３２によって加熱処理される。

【００３４】なお、感熱記録材料１０が受ける発熱体４
２からのエネルギー（熱量）は、支持ドラム３０の１回
目の回転時は”弱”とされ、下層のＭ色素層１０４及び
Ｃ色素層１０８には何ら影響がなく、２回目の回転時
は”中”、３回目の回転時は”強”とされるように制御
装置４５によって制御される。この強中弱の制御は、支
持ドラム３０の回転速度とサーマルヘッド３２の出力エ
ネルギーによって定められている。

【００３５】Ｃ色素層１０８の加熱処理が終了した後
は、保持部４６がアイドルローラ６２配設部位に位置し
たときに感熱記録材料１０の保持部４６による保持を解
除させる。これにより、感熱記録材料１０はガイド板６
６とガイド板６８との間に案内され、搬入・排出口１１
２を介して外部へ排出される。

【００３６】制御装置４５は、ＣＰＵ８２、ＲＡＭ８
４、ＲＯＭ８６、入力ポート８８、出力ポート９０及び
これらを接続するデータバスやコントロールバス等のバ
ス９２で構成されるマイクロコンピュータ９４を備えて
いる。入力ポート８８には、プリントボタン１２４とリ
ミットスイッチ１１８とが接続され、このプリントボタ
ン１２４の操作とリミットスイッチ１１８による感熱記
録材料１０の検出により、一連の加熱処理がなされるよ
うになっている。また、入力ポート８８には前記リミッ
トスイッチ５４からの信号線９８が接続され、さらにセ
ンサ１４２が接続されている。

【００３７】出力ポート９０には、支持ドラム３０を回
転させるドライバ３８、サーマルヘッド３２を回動させ
るドライバ４１、ラッチ爪５２を回動させるドライバ４
９、光源６４Ａ、６４Ｂを駆動するドライバ６３Ａ、６
３Ｂ、搬送ローラ７２を駆動するドライバ７４が接続さ
れている。また出力ポート９０には、バッファ１３４へ
前記画像信号を供給するための信号線１００及びサーマ
ルヘッド１３０へマーク記録信号を供給するための信号
線１３６も接続されている。

【００３８】次に、図７及び図８のフローチャートを参
照して本第１実施例の作用を説明する。プリントボタン
１２４が操作され、感熱記録材料１０が搬入・排出口１
１２を介しガイド板７０に案内されて挿入されると、リ
ミットスイッチ１１８がオンする。これにより搬送ロー
ラ７２が駆動を開始し、感熱記録材料１０の搬送が開始
される。感熱記録材料１０が搬送され、リミットスイッ
チ５４のアクチュエータ５６に接触するとリミットスイ
ッチ５４がオンし、所定時間経過後にラッチ爪５２が矢
印Ｄ方向へ回転される。この所定時間の間に、感熱記録
材料１０は支持ドラム３０の凹陥部４８へと収容され、
先端部が係止部４９へ当接されており、ラッチ爪５２に
よってその先端部が保持される。感熱記録材料１０の先
端部が保持されると支持ドラム３０の矢印Ｂ方向への回
転を開始させ、図７のフローチャートを実行して１周目
の回転でＹ色素層１０６への画像の記録を行う。

【００３９】ステップ２００ではサーマルヘッド３２、
１３０を図３乃至図５の矢印Ｃ方向へ回動させて感熱記
録材料１０に接触させ、感熱記録材料１０への感熱記録
が可能な状態にする。次のステップ２０２ではＹ色素層
１０６の定着用光源である光源６４Ａを点灯する。

【００４０】次に、ステップ２０４で信号線１３６を介
してサーマルヘッド１３０へマーク記録信号を出力し、
ステップ２０６でバッファ１３４へ画素列記録間隔ｔと
して基準値ｔ₀を指定し、ステップ２０８でタイマをス
タートさせる。これにより、サーマルヘッド１３０の発
熱体１３２が発熱し、感熱記録材料１０のエッジ部にイ
エローのマーク１３８が１個記録されると共に、バッフ
ァ１３４から画素列毎の画像信号が、画素列記録間隔ｔ
₀(sec) 毎にＹ色素層１０６への画像記録用のパワーで
出力され、Ｙ色素層１０６への画像の記録が開始され
る。

【００４１】ステップ２１０ではタイマをスタートして
から所定時間Ｔ₀が経過したか否か判定する。この所定
時間Ｔ₀は、前記画素列記録間隔の基準値ｔ₀で画素列
をＮ本記録するのに要する時間（ｔ₀×Ｎ）とされてい
る。ステップ２１０の判定が否定された場合にはステッ
プ２１６へ移行し、Ｙ色素層１０６への画像の記録が終
了したか否か判定する。ステップ２１６の判定が否定さ
れた場合には、ステップ２１０へ戻る。画素列記録間隔
ｔ₀でＮ本の画素列を記録するとステップ２１０の判定
が肯定され、ステップ２１２へ移行する。ステップ２１
２ではサーマルヘッド１３０へマーク記録信号を出力
し、感熱記録材料１０のエッジ部にマーク１３８を記録
させる。次のステップ２１４では再度タイマをスタート
させ、ステップ２１６で前記判定を再度繰り返す。

【００４２】上記ステップ２１０乃至ステップ２１６の
処理により、図９（Ａ）にも示すように、画素列記録間
隔ｔ₀で画素列１４４が記録されて画像が記録されると
共に、感熱記録材料１０のエッジ部に、搬送方向に沿っ
て画素列Ｎ本毎にマーク１３８が記録されることにな
る。

【００４３】ステップ２１６の判定が肯定されると、ス
テップ２１８で定着処理が終了したか否か判定する。Ｙ
色素層１０６に画像が記録された感熱記録材料１０は光
源６４Ａ配設部位を通過し、波長４２０nmの光が照射さ
れてＹ色素層１０６の定着処理が行われる。また、サー
マルヘッド１３０の発熱体１３２によってマーク１３８
が感熱記録された部分は、定着処理によりイエローのマ
ークが定着することになる。感熱記録材料１０が光源６
４Ａ配設部位を通過し、定着処理が終了するとステップ
２１８の判定が肯定され、ステップ２２０で光源６４Ａ
を消灯して処理を終了する。

【００４４】続いて、２周目の回転時には図８のフロー
チャートを実行し、Ｍ色素層１０４への画像の記録を行
う。なお、このとき感熱記録材料１０は、１周目の回転
時に行われたＹ色素層１０６への画像記録処理によって
加熱されることにより、コート紙１０２の所定の延び方
向、すなわち搬送方向に沿った寸法が全体的または部分
的に大きくされている。

【００４５】ステップ２３０では、Ｍ色素層１０４定着
用の光源である光源６４Ｂを点灯する。次のステップ２
３２では、センサ１４２がマーク１３８を検出したか否
か判定する。ステップ２３２の判定が否定された場合
は、ステップ２３２の判定が肯定されるまでステップ２
３２でセンサ出力信号を監視する。ステップ２３２の判
定が肯定された場合にはステップ２３４でタイマをスタ
ートさせる。

【００４６】ステップ２３６では再度マーク１３８を検
出したか否か判定する。ステップ２３６の判定が否定さ
れた場合にはステップ２４４へ移行し、マーク１３８が
サーマルヘッド３２の発熱体４２配設位置に対応したか
否か判定する。ステップ２４４の判定が否定された場合
にはステップ２４８へ移行し、Ｍ色素層１０４への画像
記録が終了したか否か判定する。ステップ２４８の判定
が否定された場合にはステップ２３６へ戻り、ステップ
２３６、２４４、２４８のいずれかの判定が肯定される
まで上記処理を繰り返す。

【００４７】ステップ２３６の判定が肯定されるとステ
ップ２３８へ移行し、タイマ値を隣接するマーク間のマ
ーク検出間隔Ｔとして取込む。ステップ２４０ではマー
ク検出間隔Ｔを画素列数Ｎで除して画像列記録間隔ｔ_X
を求め、これを記憶する。次のステップ２４２ではタイ
マを再度スタートさせ、ステップ２３６へ戻る。このよ
うに、ステップ２３８乃至ステップ２４２ではマーク１
３８が検出される毎にマーク検出間隔Ｔを取込み、画像
列記録間隔ｔ_Xを演算して記憶する。

【００４８】これにより、１周目の感熱処理によって感
熱記録材料１０の搬送方向に沿った寸法が部分的に大き
くされ、例として図９（Ｂ）に示すように、隣接するマ
ーク１３８の間隔がＴ₀、Ｔ₁、Ｔ₂と変化した場合
（Ｔ₀＜Ｔ₁＜Ｔ₂）には、画像列記録間隔ｔ_Xとして
ｔ₀、ｔ₁、ｔ₂（ｔ₀＜ｔ₁＜ｔ₂）が順次記憶され
ることになる。

【００４９】マーク１３８がサーマルヘッド３２の発熱
体４２の配設部位に到達し、ステップ２４４の判定が肯
定されるとステップ２４６へ移行する。ステップ２４６
では画像列毎の記録間隔として、前記ステップ２４０で
記憶されたｔ_Xを設定する。これにより、次のマーク１
３８が発熱体４２に到達するまでの間、バッファ１３４
から画素列毎の画像信号が、間隔ｔ_X(sec) で、かつＭ
色素層１０４への画像記録用のパワーで出力され、Ｍ色
素層１０４へＮ本の画素列が記録される。また再度ステ
ップ２４４の判定が肯定された場合には、画像列毎の記
録間隔として次に記憶されているｔ_Xを設定する。

【００５０】これにより、Ｙ色素層１０６への感熱記録
処理に伴って感熱記録材料１０が加熱されて部分的に寸
法が大きくされ、例として図９（Ｂ）に示すように、隣
接するマーク１３８の間隔が大きくなった場合には、間
隔が大きくされたマーク間にＮ本の画素列が均等に記録
されるように画素列の記録間隔が変更されて画像が記録
されることになる。また感熱記録材料１０は、装置内部
での搬送方向が支持体としてのコート紙１０２の伸び方
向に一致するように装置内部に挿入されるので、感熱記
録材料１０が加熱されても搬送方向と直交する方向に沿
った寸法が大きくされることは殆どない。このため、１
周目にＹ色素層１０６に記録された画像の各画素の位置
と、２周目にＭ色素層１０４に記録された画像の各画素
の位置と、は一致されることになる。

【００５１】画像を構成する全ての画素列をＭ色素層１
０４に記録するとステップ２４８の判定が肯定され、ス
テップ２５０へ移行する。ステップ２５０では定着処理
が終了したか否か判定する。Ｍ色素層１０４に画像が記
録された感熱記録材料１０は光源６４Ｂ配設部位を通過
し、波長３６５nmの光が照射されてＭ色素層１０４の定
着処理が行われる。感熱記録材料１０が光源６４Ｂ配設
部位を通過するとステップ２５０の判定が肯定され、ス
テップ２５２で光源６４Ｂを消灯して処理を終了する。

【００５２】さらに３周目では図８のフローチャートと
同様な処理を行う。すなわち、隣接するマーク１３８の
検出間隔Ｔを取込み、前述のように画素列記録間隔ｔ_X
を順次演算、記憶する。マーク１３８がサーマルヘッド
３２の発熱体４２配設部位に到達すると、画像列毎の記
録間隔として前記記憶したｔ_Xを順次設定する。これに
より、バッファ１３４から画素列毎の画像信号が、間隔
ｔ_X(sec) で、かつＣ色素層１０８への画像記録用のパ
ワーで出力され、Ｃ色素層１０８にマーク１３８の間隔
に応じて画素列が記録される。

【００５３】以上の処理によって各色素層に画像が記録
された感熱記録材料１０は、保持部４６による保持が解
除されてガイド板６６とガイド板６８の間に案内され、
搬入・排出口１１２を介して外部へ排出される。

【００５４】このように、再度マーク１３８の間隔Ｔを
測定し、間隔Ｔに基づいて求めた記録間隔ｔ_Xで画素列
を記録するので、例えば２周目のＭ色素層１０４への感
熱処理によって、さらに感熱記録材料１０の伸び方向寸
法が大きくされた場合にも、３周目にＣ色素層１０８に
記録された各画素の位置が、１、２周目にＹ色素層１０
６及びＭ色素層１０４に記録された画像の各画素の位置
に一致される。従って、画像がにじんでいるように見え
たり、エッジが不鮮明になる等の不都合が生ずることは
なく、画像品質を向上させることができる。

【００５５】なお、本第１実施例では、画像記録用のサ
ーマルヘッド３２と別にマーク記録用のサーマルヘッド
１３０を設け、該サーマルヘッド１３０の発熱体１３２
によってマーク１３８を記録するようにしていたが、本
発明はこれに限定されるものではなく、高価なサーマル
ヘッド１３０の代わりに発熱棒を設け、この発熱棒によ
ってマークを記録するようにしてもよい。これにより、
画像記録装置を安価に構成することができる。また、幅
広のサーマルヘッドを設け、感熱記録材料１０の発熱体
を構成する発熱素子のうち、例えばエッジ近傍に対応し
ている発熱素子をマーク記録用に用いることも可能であ
る。

【００５６】また、サーマルヘッド１３０の代わりに発
熱歯車によってマークを記録するようにしてもよい。発
熱歯車は回転体の外周に複数の発熱体が等しいピッチ隔
てて設けられて構成されている。発熱歯車を回転させた
ときに搬送中の感熱記録材料１０に前記発熱体が順次接
触するよう発熱歯車を配置すれば、感熱記録材料１０上
に等間隔にマークを記録することができる。これによ
り、第１実施例のようにマークの記録タイミングを画素
列の記録タイミングに同期させる必要が無くなるので、
制御が簡単になる。

【００５７】さらに、本第１実施例ではサーマルヘッド
１３０によりＹ色素層１０６を感熱させてイエローのマ
ーク１３８を記録するようにしていたが、例えばインク
等を用いて印字する印字器等によって、例えば黒いマー
クを付与するようにしてもよい。この場合はマーク部分
の光反射率が感熱記録材料１０の感熱面の光反射率と大
きく異なることになるので、容易に検出することができ
る。また、感熱記録材料１０にマークとしてパンチ孔を
穿設するようにしてもよい。

【００５８】〔第２実施例〕次に本発明の第２実施例を
説明する。なお、第１実施例と同一の部分には同一の符
号を付し、説明を省略する。

【００５９】図１０に示すように、本第２実施例で使用
する感熱記録材料１５０には画像記録装置へ挿入する前
に予めマークが付与されている。すなわち感熱記録材料
１５０は、Ｙ色素層１０６が製造段階で黄色に着色され
ている。このＹ色素層１０６の着色は感熱記録材料１５
０に波長４２０nm付近の紫外線を照射することによって
消去され、透明に変化する性質を有している。本第２実
施例で使用する感熱記録材料１５０には、上記性質を利
用してエッジ部の所定部位に上記波長の紫外線が照射さ
れ、図１０に示すように予め透明のマーク１５２が感熱
記録材料１５０の搬送方向に沿って所定間隔毎に付与さ
れている。

【００６０】なお、図１１に示すように、本第２実施例
の画像記録装置ではサーマルヘッド１３０が省略されて
いる。また、支持ドラム３０の端部には支持ドラムと同
期して回転するマスク１５４が配設されている。マスク
１５４は、感熱記録材料１５０が支持ドラム３０に巻付
けられて搬送された状態で、図１０に示すように、感熱
記録材料１０の前記マーク１５２が付与されたエッジ部
の近傍となる位置に配置されている。マスク１５４は、
図示しないアクチュエータの駆動力により図１０想像線
で示す位置へ移動され、前記マーク１５２が付与された
エッジ部をマスクして光源６４Ａから照射される光を遮
断するようになっている。さらに、光源６４Ｂの端部に
はマスク１５５が取付けられている。マスク１５５は、
光源６４Ｂから射出された３６５nmの紫外線が前記マー
ク１５２が付与されたエッジ部に照射されないように、
前記紫外線の感熱記録材料１２への照射範囲を制限して
いる。

【００６１】次に、図１２のフローチャートを参照して
本第２実施例の作用を説明する。なお、図１２のフロー
チャートは、感熱記録材料１０が装置内部へ挿入されて
先端部が保持されると実行される。

【００６２】ステップ３００ではサーマルヘッド３２を
図１１の矢印Ｃ方向へ回動させて感熱記録材料１０に接
触させ、感熱記録材料１０への画像の感熱記録が可能な
状態にする。ステップ３０２では、光源６４Ａから感熱
記録材料１０のエッジ部へ照射される紫外線を遮断する
位置（図１０に想像線で示す位置）へマスク１５４を移
動させる。ステップ３０４ではＹ色素層１０６の定着用
光源である光源６４Ａを点灯する。

【００６３】次のステップ３０６では、第１実施例の図
８のフローチャートのステップ２３２乃至ステップ２４
８と同様に、Ｙ色素層１０６への画像の記録処理を行
う。すなわち、タイマを用いて隣接するマーク１５２の
検出間隔Ｔを測定し、画素列記録間隔ｔ_Xを順次演算、
記憶する。マーク１５２がサーマルヘッド３２の発熱体
４２配設部位に到達すると、画像列毎の記録間隔として
前記記憶したｔ_Xを順次設定する。これにより、バッフ
ァ１３４から画素列毎の画像信号が、間隔ｔ_X(sec)
で、かつＹ色素層１０６への画像記録用のパワーで出力
され、Ｙ色素層１０６にマーク１５２の間隔に応じて画
素列が記録される。

【００６４】Ｙ色素層１０６に画像が記録された感熱記
録材料１０は光源６４Ａ配設部位へ送られ、波長４２０
nmの紫外線が照射されて定着処理が行われる。このと
き、前述のようにマスク１５４が紫外線を遮断する位置
に予め移動されているので、マーク１５２が付与された
エッジ部近傍に紫外線が照射されて、マーク１５２の周
囲が透明になることはない。ステップ３０８ではＹ色素
層１０６の定着処理が終了したか否か、すなわち感熱記
録材料１０が光源６４Ａ配設部位を通過したか否か判定
する。ステップ３０８の判定が肯定されると、ステップ
３１０で光源６４Ａを消灯し、ステップ３１２でマスク
１５４を開放位置（図１０に実線で示す位置）へ移動さ
せて、Ｙ色素層１０６への画像記録処理を終了する。

【００６５】次のステップ３１４では光源６４Ｂを点灯
させる。前述したように、光源６４Ｂの端部にはマスク
１５５が取付けられているので、マーク１５２が付与さ
れたエッジ部に紫外線が照射されることはない。ステッ
プ３１６では前述のステップ３０６と同様にしてＭ色素
層１０４への画像の記録処理を行い、隣接するマーク１
５２の間隔を検出し、Ｍ色素層１０４へマーク１５２の
間隔に応じて画素列を記録する。ステップ３１８ではＭ
色素層１０４の定着処理が終了したか否か、すなわち感
熱記録材料１０が光源６４Ｂ配設部位を通過したか否か
判定する。ステップ３０８の判定が肯定されると、ステ
ップ３２０で光源６４Ａを消灯する。

【００６６】ステップ３２２では再度光源６４Ａを点灯
させ、ステップ３２４で前述のステップ３０６、３１６
と同様にＣ色素層１０８への画像の記録処理を行い、隣
接するマーク１５２の間隔を検出し、Ｃ色素層１０８へ
マーク１５２の間隔に応じて画素列を記録する。Ｃ色素
層１０８に画像が記録された感熱記録材料１０は光源６
４Ａ配設部位へ送られ、波長４２０nmの紫外線が再度照
射される。このとき、前述のステップ３１２でマスク１
５４が紫外線を遮断しない位置に予め移動されているの
で、マーク１５２が付与されたエッジ部近傍に紫外線が
照射され、マーク１５２の周囲が透明に変化される。

【００６７】このように、予めマーク１５２を付与した
感熱記録材料１５０を画像記録装置へ挿入して画像を記
録するようにしたので、第１実施例においてマークを付
与するサーマルヘッド１３０または代替手段の構成を省
略することができる。また、紫外線を照射することによ
ってマーク１５２を消去することができるので、マーク
１５２が付与された部位を後工程で切断する必要がなく
なる。

【００６８】なお、本第２実施例では感熱記録材料１５
０に紫外線を照射してマーク１５２を付与するようにし
ていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例
えば、可視光を透過し赤外線を反射する媒体を、本実施
例のマーク１５２のように所定間隔毎のマークとして塗
布してもよい。また、可視光を透過すると共に、波長λ
₁の赤外線が照射されると波長λ₂の赤外線を反射する
よう感光する媒体を感熱記録材料に塗布してＹ色素層１
０６の上に赤外感光層を形成させ、波長λ₁の赤外線を
照射することによってマークを付与することもできる。
上記マークは赤外線センサによって検出することができ
る。また、上記マークは可視光を透過するので、画像上
にマークを付与することも可能である。

【００６９】また、感熱記録材料のエッジ部分に所定間
隔毎にパーフォレーションやパンチ孔を予め穿設し、こ
のパーフォレーションまたはパンチ孔の間隔を検出する
ようにしてもよい。また、例えばインク等を用いて印字
する印字器等によって、例えば黒いマークを予め付与す
るようにしてもよい。

【００７０】さらに、上記実施例では発熱素子が一列に
配列された発熱体４２を備えたサーマルヘッド３２が感
熱記録材料１０を一方向に走査して画像を記録する画像
記録装置に本発明を適用した例を示したが、サーマルヘ
ッドが主走査及び副走査して画像を記録する画像記録装
置に適用することも可能である。なお、サーマルヘッド
による感熱記録材料の走査は、感熱記録材料側を移動さ
せて行うようにしても、サーマルヘッド側を移動させて
行うようにしてもよい。

【００７１】また、上記実施例では記録材料として複数
の発色層が設けられた感熱記録材料を用い、この感熱記
録材料に画像を感熱記録する場合を例に説明したが、本
発明は上記の記録材料及び画像の記録方法に限定される
ものではない。例えば、一般的な紙に熱転写等の転写に
よって複数回画像を記録して画像を形成させる場合等に
適用することもできる。また、サーマルヘッドの代わり
にレーザ等の光源をヘッドとして用いた場合にも適用で
きる。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発
明では、画像を記録する際の走査方向に沿って記録材料
に同期用マークを付与し、付与した同期用マークを検出
し、同期用マークに同期させて画像を記録するようにし
たので、画像品質を向上させることができる、という優
れた効果が得られる。

【００７３】請求項２記載の発明では、記録部の走査方
向に沿って記録材料に付与された同期用マークを検出
し、検出された同期用マークに同期させて画像が記録さ
れるように記録部による画像の記録を制御するようにし
たので、画像品質を向上させることができる、という優
れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例に係る画像記録装置の外観を示す斜
視図である。

【図２】本発明に適用される多色感熱記録材料を示す断
面図である。

【図３】第１実施例に係る画像記録装置の内部構成を示
す断面図である。

【図４】画像記録装置の概略構成を示すブロック図であ
る。

【図５】支持ドラム周辺の拡大図である。

【図６】マーク記録用のサーマルヘッド等を示す側面図
である。

【図７】第１実施例の作用としてＹ色素層への画像記録
処理を説明するフローチャートである。

【図８】第１実施例の作用としてＭ色素層への画像記録
処理を説明するフローチャートである。

【図９】（Ａ）はＹ色素層への画素列毎の記録を説明す
る概念図、（Ｂ）はＭ色素層、Ｃ色素層への画素列毎の
記録を説明する概念図である。

【図１０】第２実施例で使用する感熱記録材料及びマス
クの配置を示す平面図である。

【図１１】第２実施例に係る画像記録装置の内部構成を
示す断面図である。

【図１２】第２実施例の作用を説明するフローチャート
である。

【符号の説明】

１０感熱記録材料３２サーマルヘッド４５制御装置１３０サーマルヘッド１３８マーク１４２センサ１５０感熱記録材料１５２マーク

フロントページの続き (72)発明者佐藤正倫東京都港区西麻布２丁目26番30号富士写真フイルム株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録材料を複数回走査して画像を記録す
るにあたり、前記走査方向に沿って記録材料に同期用マ
ークを付与し、付与した前記同期用マークを検出し、同
期用マークに同期させて画像を記録することを特徴とす
る画像記録方法。
【請求項２】記録材料を複数回走査して画像を記録す
る記録部と、前記記録部の走査方向に沿って前記記録材
料に付与された同期用マークを検出する検出手段と、前
記検出手段によって検出された同期用マークに同期させ
て画像が記録されるように記録部を制御する制御手段
と、を有する画像記録装置。
【請求項３】前記同期用マークは、前記記録部が前記
記録材料を最初に走査する際に付与手段によって付与さ
れることを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】前記同期用マークは、前記記録部による
前記記録材料への画像記録前に記録材料に予め付与され
ていることを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。