JPH06218968A

JPH06218968A - 画像記録装置

Info

Publication number: JPH06218968A
Application number: JP3220451A
Authority: JP
Inventors: Eiichi Sakai; 栄一酒井
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1991-08-30
Filing date: 1991-08-30
Publication date: 1994-08-09

Abstract

(57)【要約】【目的】適正に画像を定着することができ、画像信号
に基づく色画像の再現性を向上させる画像記録装置を提
供すること。【構成】画像データに基づいてエネルギーが低い発色
層から順にサーマルヘッド３２が感熱記録材料１０に熱
エネルギーを供給しかつ支持ドラム３０を回転して画像
を記録し、光を照射することにより発色層を定着させ
る。この画像記録及び定着を発色層に応じて繰り返し画
像を形成する。そして、記録の終了した感熱記録材料１
０をヒートローラ１６６が挟持搬送して排出する。この
ヒートローラは所定の温度および所定の圧力を感熱記録
材料１０へ付与する。このため、排出された感熱記録材
料１０には所定の熱エネルギが供給されかつ表面粗さが
均一にされることにより、得られる感熱記録材料１０の
光沢感が適正になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、それぞれ感度が異なり
かつ異なる色相に発色する複数の感熱発色層が設けられ
た感熱記録材料へ画像を記録する場合に、記録ヘッドに
よる各感熱発色層への画像記録及び光の照射による定着
を繰り返すことにより画像を記録する画像記録装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】現在、発熱体を用いて記録紙へ画像を記
録する方法として、感熱記録方法がある。この感熱記録
方法は、紙や合成紙等の支持体に発色剤、顕色剤を塗布
した感熱記録材料を用い、サーマルヘツドによりこの感
熱記録材料を加熱処理するプロセスにより記録するもの
である。このような感熱記録方法は、現像が不要であ
る、支持体が紙の場合は紙質が一般紙に近い、取扱
いが容易である、発色濃度が高い、記録装置が簡単
であり安価である、記録時の騒音がドツトプリンタ等
に比べて少ない等の利点があり、白黒のフアクシミリや
プリンタの分野で近年急速に普及している。

【０００３】さらに、このような記録分野において、情
報産業の急速な発展に伴い、計算機、フアクシミリをは
じめとする情報機器の端末機から簡単にカラーハードコ
ピーを得たいという要求が強まってきている。

【０００４】ここで、本出願人は支持体に、相異なる色
相に発色する複数の発色層を設けることにより、従来に
なく良好な感熱発色画像を得ることができる多色感熱記
録材料を提案した（特願平２−８９３８４号、特願平２
−１３４３０３号）。この感熱記録材料へは、主走査方
向にヘッドが配列された感熱ヘッドを副走査方向へ走査
記録して画像を記録するようになっている。

【０００５】これによれば、感熱記録方式によっては従
来得ることのできなかった優れた色相、優れた色分離性
及び画像保存性も良好な多色画像を得ることができる。
また、得られた画像を透過画像とすることも、反射画像
とすることもできる。

【０００６】このような感熱記録紙の各々の発色層に対
応した熱を供給するために、感熱ヘッドの発熱抵抗体に
印加する熱量を変更し、感熱記録材料の単位面積当たり
に供給される熱が発色する色に対して発色するに充分な
熱になるようにしている。また、この感熱記録紙におい
て、一方の面に多重に発色層が設けられている場合に
は、上層を下の層が加熱されない程度の熱量で加熱発色
させ、次回の画像を記録する時の熱によって現在の画像
が発色しないようにこの発色層の定着処理が終了した後
に、下の発色層の加熱処理を行う必要がある。このた
め、画像の記録終了後に記録された色画像を定着するた
めの光を照射している。

【０００７】ところで、画像を記録するときの画像信号
によっては記録する部位と記録しない部位とがあるた
め、この記録する部位と記録しない部位、すなわち、感
熱記録材料の熱のかからない部分と熱がかかった部分と
の間では、感熱記録材料の仕上がり状態、すなわち、光
沢感に差が生じてしまう。更には、この光沢感の差によ
り形成された画像が不自然となり、画像信号に基づく適
正な画像を再現できないことがある。

【０００８】これを解消するため、全ての発色層の加熱
処理が終了した後に、搬送方向下流側に加熱手段を設
け、この加熱手段によって感熱記録紙の全面を所定のエ
ネルギーで加熱処理することが考えられる。

【０００９】これにより、光沢感の均一化が図られ、画
像の再現性を向上し、画像の不自然さを解消することが
できる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、記録す
る画像濃度に応じて感熱記録材料に供給される熱エネル
ギは変動し、高濃度部の大きな熱エネルギが印加された
部位と低濃度部の小さな熱エネルギが印加された部位と
では感熱記録材料の表面の状態が異なるため、感熱記録
材料の表面粗さの違いが際立ってしまう。このため、加
熱手段による全面加熱をおこなっても、感熱記録材料の
表面粗さを解消することができずに、光沢感には差が生
じ、画像の再現性が低下することになる。

【００１１】また、感熱記録材料の支持体及び発色層に
は水分を含んでおり、この感熱記録材料を加熱すること
により水分が感熱記録材料の表面に現れることがある。
このため、水分が表面に現れた感熱記録材料を加熱手
段、例えば、ヒートローラ等で加熱すると、水分が付着
している部位と付着していない部位とでは、感熱記録材
料に付与されるエネルギが異なってしまう。このため、
光沢感には差が生じ、画像の再現性が低下することにな
る。

【００１２】本発明は上記事実を考慮し、仕上がり画像
の光沢感の均一化を図り画像信号に基づく再現性を向上
することができる画像記録装置を得ることが目的であ
る。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、熱エネルギが供給されることにより各々異なる色に
発色する感度が異なる複数の発色層が積層されると共に
全層または最終記録層以外の層が光の照射により定着可
能な感熱感光発色層である感熱記録材料に、発色させる
ための熱エネルギーが低い発色層から順に画像データに
基づいて熱エネルギを供給して複数の色画像を重ねて記
録した後該感熱記録材料を排出する画像記録装置におい
て、全画像を記録しかつ全層または最終記録層以外の層
を定着した後、感熱記録材料に加熱と加圧とを行なう加
熱加圧手段を設けたことを特徴としている。

【００１４】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の画像記録装置において、前記加熱加圧手段は、感熱記
録材料を所定の温度になるまで加熱した後に加圧するこ
とを特徴としている。

【００１５】請求項３に記載の発明は、請求項１に記載
の画像記録装置において、前記加熱加圧手段は、前記感
熱記録材料の発色層側に配設されかつ熱エネルギを供給
する熱ローラを備えていることを特徴としている。

【００１６】請求項４に記載の発明は、請求項１に記載
の画像記録装置において、前記加熱加圧手段は、前記感
熱記録材料の発色層側に配設されかつ熱エネルギを供給
すると共に吸水性を有する熱ローラを備えていることを
有することを特徴としている。

【００１７】請求項５に記載の発明は、請求項１に記載
の画像記録装置において、最終記録層以外の層が光の照
射により定着可能な感熱感光発色層である感熱記録材料
の場合には、前記最終記録層を発色させるのに必要な熱
エネルギより少ないエネルギを前記加熱加圧手段により
感熱記録材料へ供給することを特徴としている。

【００１８】

【作用】請求項１に記載の発明の画像記録装置は、熱エ
ネルギが供給されることにより各々異なる色に発色する
感度が異なる複数の発色層が積層されると共に全層また
は最終記録層以外の層が光の照射により定着可能な感熱
感光発色層である感熱記録材料に、発色させるための熱
エネルギーが低い発色層から順に画像データに基づいて
熱エネルギを供給して複数の色画像を重ねて記録した後
該感熱記録材料を排出する。感熱記録材料へ全画像を記
録しかつ全層または最終記録層以外の層を定着した後、
加熱加圧手段によって加熱と加圧とを行なう。このよう
に、感熱記録材料は、複数の画像が記録及び定着された
後に、加熱加圧される。これにより、感熱記録材料に供
給される熱エネルギの違いによって、画像の記録によっ
て熱エネルギが供給された部位と未記録或いは微小な熱
エネルギが供給された部位とが存在しても、一様に加熱
することにより、光沢感に差が生じることなく、画像信
号に基づく適正な画像を再現できる。また、高濃度の部
位から低濃度の部位を形成するために異なる熱エネルギ
が印加されることによって、感熱記録材料の表面の状態
が異なる表面粗さになっても、感熱記録材料は加圧され
ることにより、感熱記録材料の表面粗さを解消すること
ができるため、光沢感には差が生じることなく、画像の
再現性が低下することなく、画像信号に基づく適正な画
像を再現できる。

【００１９】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の画像記録装置において、前記加熱加圧手段は、
感熱記録材料を所定の温度になるまで加熱した後に加圧
するとしている。これにより、感熱記録材料は加熱によ
って所定の温度まで昇温されるため、画像を記録してい
ない部位、熱エネルギが供給されていない部位にも所定
の温度になるまでの熱エネルギが供給されるため、光沢
感には差が生じることはない。この加熱の後加圧される
ので、画像の記録及び加熱によって感熱記録材料の表面
の状態が異なる表面粗さになっても、感熱記録材料は加
圧されることにより、感熱記録材料の表面粗さを解消す
ることができるため、光沢感には差が生じることはな
い。

【００２０】請求項３に記載の発明によれば、請求項１
に記載の画像記録装置において、加熱加圧手段は、感熱
記録材料の発色層側に配設されかつ熱エネルギを供給す
る熱ローラを備えているとしている。このように、感熱
記録材料の発色層側に備えられた熱ローラを用いること
により、装置構成は簡素化される共に光沢感に差が生じ
ることなく、画像信号に基づく適正な画像を再現できる
装置を提供できる。

【００２１】請求項４に記載の発明によれば、請求項１
に記載の画像記録装置において、加熱加圧手段は、感熱
記録材料の発色層側に配設されかつ熱エネルギを供給す
ると共に吸水性を有する熱ローラを備えていることを有
するとしている。したがって、熱ローラが吸水性を有す
ることによって、加熱及び加圧によって感熱記録材料に
生じる水分を吸収することができ、発生した水分によっ
ての光沢性の低下を防ぐことができる。

【００２２】請求項５に記載の発明によれば、請求項１
に記載の画像記録装置において、最終記録層以外の層が
光の照射により定着可能な感熱感光発色層である感熱記
録材料の場合には、前記最終記録層を発色させるのに必
要な熱エネルギより少ないエネルギを前記加熱加圧手段
により感熱記録材料へ供給するとしている。したがっ
て、加熱加圧手段によって感熱記録材料に熱エネルギが
供給されても、この加熱によって感熱記録材料が再度発
色することはない。

【００２３】

【実施例】図１には本実施例に係る画像記録装置の概略
構造が示されている。

【００２４】画像記録装置の前面にはスリツト孔状の感
熱記録材料１０が収容されたカセット１５０の挿入口１
１２及び処理が終了した感熱記録材料が排出される排出
口１１４が上下方向に併設されている。カセット１５０
には、同一サイズのシート状の感熱記録材料１０が積層
された状態で収容されており、最上層の感熱記録材料１
０から装置内部へ送り込まれる構成となっている。

【００２５】図２に示される如く、感熱記録材料１０に
は上質紙にポリエチレンをラミネートした印画紙用支持
体１０２の一方に最下層から順にシアン色素層（以下Ｃ
色素層という）１０８、マゼンタ色素層（以下Ｍ色素層
という）１０４、イエロー色素層（以下Ｙ色素層とい
う）１０６が設けられ、全て透明となっている。なお、
Ｙ色素層１０６及びＭ色素層１０４は光定着型であり、
波長４２０nm及び波長３６５nmの光を照射することによ
り、以後は加熱しても変化しなくなる性質の層である。

【００２６】本発明に利用した感熱記録材料１０におい
て、全ての発色層は、その発色成分、すなわち、Ｃ色素
層においては電子供与性染料前駆体と電子受容性化合
物、Ｍ色素層及びＹ色素層においてはジアゾニウム塩化
合物とカプラは共に接触しないようバインダ中に均一に
分散された形で記録層中に保持される必要がある。具体
的な方法としては、各素材を各々別々に水溶性高分子
（例えば、ポリビニルアルコール、ＰＶＡ）水溶液中で
分散し、充分に水溶性高分子を各素材表面に吸着させて
から混合する方法、少なくとも何れか一方の成分をマイ
クロカプセル化する方法、反応成分をさらに分離し２層
構成にする方法等が知られている。

【００２７】用いられる水溶性高分子としては、ポリビ
ニルアルコール（ＰＶＡ）及びその誘電体、ポリアクリ
ルアミド及びその共重合体、ヒドロキシエチルセルロー
ス、デンプン誘電体などが特に好ましい。

【００２８】挿入口１１２の奥側には、所謂半月ローラ
１６４が配設されている。この半月ローラ１６４は、そ
の切欠部１６４Ａがカセット１５０内の最上層の感熱記
録材料１０と対向された状態で停止されており、この状
態では隙間が生じている。

【００２９】ここで、半月ローラ１６４が１回転する
と、その周面が最上層の感熱記録材料１０と当接し、摩
擦力によってこの最上層の感熱記録材料１０のみをカセ
ット１５０から引き出して挿入口１１２の奥側へと搬送
することができる。

【００３０】挿入口１１２のさらに奥側には、一対の搬
送ローラ７２が設けられ、半月ローラ１６４によって引
き出された感熱記録材料１０はこの一対の搬送ローラ７
２に挟持され、さらに搬送される構成となっている。

【００３１】画像記録装置には、例えばＶＴＲ１１６が
接続されており、このＶＴＲ１１６からの画像信号に基
づいて後述するサーマルヘツド３２（図３参照）による
画像記録時の画像記録信号が作成されるようになってい
る。なお、他に画像記録装置に接続される画像信号源と
して、ＣＣＤカメラ等が挙げられる。

【００３２】前記挿入口１１２、排出口１１４が設けら
れた前面パネル１１７には、電源スイツチ１２０、プリ
ント枚数等が表示される表示装置１２２、プリントボタ
ン１２４が設けられている。また、プリントボタン１２
４の下方には、開閉可能なサブカバー１２６が設けら
れ、図示しない画質等の微調整ツマミが取り付けられて
いる。

【００３３】図３乃至図５に示される如く、カセット１
５０から引き出された感熱記録材料１０は、リミツトス
イツチ１１８でこれを検知し、これによってドライバ７
４の駆動力で駆動する一対の搬送ローラ７２に挟持され
て、ガイド板７０に案内されて搬送され、加熱処理部２
８へと案内されるようになっている。

【００３４】加熱処理部２８は、回転体である支持ドラ
ム３０と、記録ヘツドであるライン型のサーマルヘツド
３２とを備えており、感熱記録材料１０はこの支持ドラ
ム３０に巻き付けられた状態でサーマルヘツド３２によ
って、加熱されるようになっている。支持ドラム３０は
金属性の円筒体３４で形成され、その外周に弾性体３６
が巻き付けられている。支持ドラム３０は、ドライバ３
８の駆動力で図３乃至図５矢印Ｂ方向へ等速度回転され
るようになっており、この支持ドラム３０に巻き付けら
れた感熱記録材料１０を順次サーマルヘツド３２に対応
させる役目を有している。

【００３５】サーマルヘツド３２は装置枠体へ支持ドラ
ム３０の外周円の法線方向に移動可能なように取り付け
られており、ドライバ４１の駆動力で支持ドラム３０の
外周円の法線方向である図３乃至図５矢印Ｃ方向及びそ
の反対方向へ移動され、サーマルヘツド３２の先端付近
に配設された発熱体４２が支持ドラム３０に巻き付けら
れた感熱記録材料１０と接触及び離間されるようになっ
ている。発熱体４２へは感熱記録材料１０との接触時
に、制御装置４５から画像信号が出力され、感熱記録材
料１０へ画像信号１００に応じた発熱により画像を形成
するようになっている。

【００３６】搬送ローラ２６によって加熱処理部２８へ
搬送された感熱記録材料１０はガイド板７０により、そ
の搬送方向が案内され、支持ドラム３０の外周に設けら
れた保持部４６の一部を構成する凹陥部４８へと至るよ
うになっている。凹陥部４８には、支持ドラム３０の回
転軸と平行に配設された軸５０を介して凹陥部４８と共
に保持部を構成するラツチ爪５２が軸支されている。こ
のラツチ爪５２は、ガイド板４４によって案内された感
熱記録材料１０の一端が凹陥部４８へ収容された時点で
ドライバ４９の駆動力で軸５０を介して図３乃至図５矢
印Ｄ方向へ回転することにより、感熱記録材料の一端部
を保持する役目を有している。感熱記録材料１０は、こ
のラツチ爪５２に保持されると、支持ドラム３０の回転
により順次支持ドラム３０の外周に巻き付けられること
になる。

【００３７】ラツチ爪５２が感熱記録材料１０を保持す
るタイミングは、感熱記録材料１０の搬送経路途中に設
けられたリミツトスイツチ５４によってなされている。
すなわち、感熱記録材料１０がこのリミツトスイツチ５
４の位置に至ると、リミツトスイツチ５４のアクチユエ
ータ５６が感熱記録材料１０と干渉し、接点を切り換え
るようになっている（本実施例では、リミツトスイツチ
５４はノーマリーオープン型が適用され、感熱記録材料
１０との接触時にはオン状態とされる）。リミツトスイ
ツチ５４からのオン（ハイレベル）・オフ（ローレベ
ル）信号は制御装置４５へと供給され、制御装置４５で
は、感熱記録材料１０の搬送速度に応じて予め定められ
た時間（少なくとも感熱記録材料１０の先端が凹陥部４
８の奥に突き当たった）後にラツチ爪５２を動作（図３
矢印Ｄ方向回転）させるようにしている。これにより、
ラツチ爪５２による保持状態では感熱記録材料１０と支
持ドラム３０との相対位置が常に一定とされ、正確に位
置決めされることになる。

【００３８】支持ドラム３０の外周には複数箇所（本実
施例では３か所）にアイドルローラ５８、６０、６２が
配設され、支持ドラム３０とこのアイドルローラ５８、
６０、６２とにより、感熱記録材料１０を支持ドラム３
０の外周へ密着した状態で巻き付けるようにしている。
また、サーマルヘツド３２による感熱記録材料１０の加
熱位置における支持ドラム３０の回転方向下流側にはド
ライバ６３Ａ、６３Ｂを介して制御装置４５へ接続され
た光源６４Ａ、６４Ｂが配設され、感熱記録材料１０へ
光を照射するようになっている。この光の波長はそれぞ
れ４２０nm、３６５nmとされ、光源６４Ａが感熱記録材
料１０のＹ色素層１０６の定着用、光源６４ＢがＭ色素
層１０４の定着用とされている。すなわち、本実施例で
は、支持ドラム３０は回転を開始してから連続して３回
転されるようになっており、感熱記録材料１０の１回転
目では、サーマルヘツド３２によりＹ色素層１０６の加
熱処理がなされ、この処理後直ちに定着がなされるよう
になっている。

【００３９】支持ドラム３０の次の回転時、すなわち２
回転目ではＹ色素層１０６の下に設けられたＭ色素層１
０４（図２参照）が加熱処理されて定着され、次いで３
回転目でＣ色素層が加熱処理されるようになっている。

【００４０】なお、感熱記録材料１０が受ける発熱体４
２からのエネルギー（熱量）は、支持ドラム３０の１回
目の回転時は”弱”とされ、下層のＭ色素層１０４及び
Ｃ色素層１０８には何ら影響がなく、２回目の回転時
は”中”、３回目の回転時は”強”とされるように制御
装置４５によって制御されている。

【００４１】感熱記録材料１０が排出される搬送路の下
流側には加熱加圧手段としての加熱加圧部１９０が配設
されている。この加熱加圧部１９０は、一対のヒートロ
ーラ１６６を備えており、加熱処理が終了され画像が形
成された感熱記録材料は、この一対のヒートローラ１６
６によって挟持され、このヒートローラ１６６が回転す
ることにより排出口１１４へと案内されて排出されるよ
うになっている。

【００４２】図７に示したように、一対のヒートローラ
１６６は、感熱記録材料１０の画像記録面（発色層）に
対応して配置されたヒートローラ１６６Ａの外周には吸
水性の部材（例えば、スポンジ）１６６Ｃが塗布されて
いる。このため、感熱記録材料１０の表面に付着した水
分を吸収するようになっている。ヒートローラ１６６
Ａ、１６６Ｂは、各々図示しないヒータを備えており、
ヒートローラ１６６は、所定のエネルギを感熱記録材料
１０へ供給するように制御装置４５によって熱量が制御
されている。

【００４３】また、この一対のヒートローラ１６６は、
相互に所定の圧力Ｆで付勢されており、感熱記録材料１
０を両側から挟むように加圧するようになっている。し
たがって、一対のヒートローラ１６６の間を感熱記録材
料１０が通過することにより、感熱記録材料１０を加熱
すると共に加圧しながら搬送、すなわち、排出するよう
になっている。

【００４４】このヒートローラ１６６の加熱温度および
圧力の例を以下の表１に示した。

【００４５】

【表１】なお、ヒートローラ１６６の加熱温度は、感熱記録材料
１０の最上層、すなわち、Ｙ色層のバインダのガラス転
移点以上の温度に設定することが好ましい。また、バイ
ンダにセラチンを有した感熱記録材料１０を使用した場
合においても、同様の値によって行なってもよく、更に
ゼラチン用の設定を付加してもよい。

【００４６】このように、本実施例では、感熱記録材料
１０を所定の温度に昇温及び加圧された一対のヒートロ
ーラ１６６によって、挟持搬送している。これにより、
感熱記録材料１０の加熱処理（画像記録）が終了した時
点においてＭ色素層１０４及びＹ色素層１０６を加熱処
理するための最大エネルギーを有する所定のエネルギが
感熱記録材料１０の全面に渡り付与されると共に所定の
圧力で加圧される。

【００４７】一般に所定以上のエネルギーが与えられた
部位と与えられなかった部位とでは、仕上がり画像にお
いて光沢感に差が生じることが知られている。更に、１
つの要因とて感熱記録材料１０の表面粗さの違いが挙げ
られる。本実施例での上記処理はこの光沢感の不均一を
解消する役目を有している。

【００４８】制御装置４５は、ＣＰＵ８２、ＲＡＭ８
４、ＲＯＭ８６、入力ポート８８、出力ポート９０及び
これらを接続するデータバスやコントロールバス等のバ
ス９２で構成されるマイクロコンピユータ９４を備えて
いる。入力ポート８８には、プリントボタン１２４とリ
ミツトスイツチ１１８とが接続され、このプリントボタ
ン１２４の操作とリミツトスイツチ１１８による感熱記
録材料１０の検出により、一連の加熱処理がなされるよ
うになっている。また、入力ポート８８には前記リミツ
トスイツチ５４からの信号線９８が接続されている。

【００４９】出力ポート９０には、支持ドラム３０、サ
ーマルヘツド３２、ラツチ爪５２、光源６４Ａ、６４
Ｂ、搬送ローラ７２、半月ローラ１６４、ヒートローラ
１６６がそれぞれドライバ３８、４１、４９、６３Ａ、
６３Ｂ、７４、１６５、１６７を介して接続され、それ
ぞれの駆動が制御されるようになっている。また、出力
ポート９０には、サーマルヘツド３２へ前記画像信号を
供給する信号線１００も接続されている。なお、出力ポ
ート９０には、ドライバ１７０が接続されており、ヒー
トローラ１６６のヒータには、ヒートローラ１６６が所
定の温度になるようにドライバ１７０を介して信号が出
力される。

【００５０】図６には、画像信号に基づいてサーマルヘ
ッド３２の各発熱体４２を加熱するための流れがブロッ
ク図として示されている。

【００５１】ＶＴＲ１１６からの画像信号には、Ｙ、
Ｍ、Ｃの各色の他文字等を示すＫ（黒色）信号が含まれ
ている。これらの信号は、制御装置４５においてＹ、
Ｍ、Ｃの３色に変換される。

【００５２】変換された各色の画像信号は、濃度を示す
階調（２５６階調なら０〜２５５）で表され、ＬＵＴ
（ルックアップテーブル）１８０を介して１ライン分の
データを記憶するラインバッファ１８２へ出力する。こ
のラインバッファ１８２には、支持ドラム３０を回転さ
せるドライバ３８からのパルス信号が入力され、支持ド
ラム３０の回転に同期して１ライン分の信号をドライバ
１８４へ出力するようになっている。これにより、ドラ
イバ１８４からの出力に応じてサーマルヘッド３２の各
発熱体４２が加熱され、各発色層へエネルギー（発熱
量）を付与する。

【００５３】以下に本実施例の作用を説明する。プリン
トボタン１２４が操作されると、半月ローラ１６４が１
回転する。これにより、最上層の感熱記録材料１０が半
月ローラ１６４の周面と当接し、摩擦力によって引き出
される。

【００５４】半月ローラ１６４によって引き出された感
熱記録材料１０は、ガイド板７０に案内されて移動す
る。リミツトスイツチ１１８がオンすると、搬送ローラ
７２が駆動を開始し所定量搬送される。

【００５５】感熱記録材料１０が、さらに搬送される
と、リミツトスイツチ５４のアクチユエータ５６と接触
する。ここで、リミツトスイツチ５４がオンとなるとハ
イレベルの信号が入力ポート８８へ入力され、所定時間
経過後、ラツチ爪５２が、矢印Ｄ方向へ回転されること
になるが、この所定時間の間に感熱記録材料１０は支持
ドラム３０の凹陥部４８へと収容されその先端部が係止
部４９へ当接されており、このラツチ爪５２によってそ
の先端部が保持される。

【００５６】感熱記録材料１０の先端部がラツチ爪５２
によって保持されると、支持ドラム３０は矢印Ｂ方向へ
回転を開始する（１回目の回転）。第１の加熱処理制御
がなされる。すなわち、保持部４６がサーマルヘツド３
２の発熱体４２を通過すると、出力ポート９０からドラ
イバ４１を介して駆動信号が出力され、サーマルヘツド
３２は支持ドラム３０の外周円の法線方向である矢印Ｃ
方向へ移動され、発熱体４２が感熱記録材料１０へ接触
する。これにより、支持ドラム３０は発熱体４２が感熱
記録材料１０に接触した状態で回転され、この回転に応
じて発熱体４２へは画像信号が出力される。

【００５７】発熱体４２は熱量が”弱”にセツトされ、
この画像信号によりに応じて感熱記録材料１０を加熱
し、Ｙ色素層１０６のみを発色させる。なお、発熱体４
２による加熱処理が終了すると、サーマルヘツド３２は
支持ドラム３０の外周円の法線方向である矢印Ｃ方向へ
移動され、発熱体４２は感熱記録材料１０から離間され
る。

【００５８】次に感光材料１０の画像面へは、波長４２
０nmの光が光源６４Ａから照射される。これにより、Ｙ
色素層１０６は定着される。

【００５９】次に、連続して２回転目へ移り、Ｍ色素層
１０４の加熱処理が行われる。すなわち、発熱体４２に
よる加熱処理のための熱量が”中”に切り換わり、上記
Ｙ色素層１０６の加熱と同様の処理が行われ、画像信号
によりに応じて感熱記録材料１０を加熱し、Ｍ色素層１
０４のみを発色させる。

【００６０】Ｍ色素層の加熱処理が終了した感熱記録材
料１０は、光源６４Ｂによって波長３６５nmの光が照射
され、これによりＭ色素層１０４が定着される。

【００６１】続いて、３回転目へ移り、Ｃ色素層１０８
の加熱処理が行われる。すなわち、発熱体４２による加
熱処理のための熱量が”強”に切り換わり、画像信号に
よりに応じて感熱記録材料１０を加熱し、Ｃ色素層１０
８のみを発色させる。

【００６２】このＣ色素層１０８の加熱処理のとき、ラ
イバッファ１８２には、画像信号に基づく指示濃度が０
の画素に対応するテーブルにＭ色素層１０４を加熱処理
するエネルギーの最大値（”中”に相当する）が入力さ
れているため、Ｃ色素層１０８の加熱処理と同時に画像
信号に基づく指示濃度が０の画素に所定のエネルギーが
付与される。

【００６３】各発色層の加熱処理が終了すると、サーマ
ルヘツド３２の発熱体４２が感熱記録材料１０から離間
され、所定時間経過すると、保持部４６がアイドルロー
ラ６２を通過し、この時点で保持部４６による感熱記録
材料１０の挟持が解除され、支持ドラム３０の回転に応
じてガイド板６６とガイド板６８との間へと搬送され
る。

【００６４】ガイド板６６とガイド板６８との間の感熱
記録材料１０は、ヒートローラ１６６に挟持され、この
ヒートローラ１６６で所定量搬送することにより、排出
口１１４へと送り出され排出される。これにより、一枚
の感熱記録材料の加熱処理が終了する。

【００６５】ここで、本実施例では、排出用の搬送ロー
ラとして一対のヒートローラ１６６を用いている。この
ため、この一対のヒートローラ１６６は感熱記録材料１
０を搬送しながら全面に亘り所定のエネルギで加熱する
と共に所定の圧力で加圧している。これにより、画像を
低濃度および高濃度になるように記録された各々の部位
に所定のエネルギが供給されると共に加圧することによ
って表面粗さが均一にされる。このように、本実施例で
は、全ての画素に所定のエネルギーが付与されることに
なり、仕上がり画像の光沢感の不均一が解消される。こ
のため、光沢感は均一になり、仕上がり画像の再現性が
向上される。

【００６６】更に、画像の記録面（発色層）側に配設さ
れたヒートローラ１６６Ａには、吸水性の部材１６６Ｃ
が塗布されているため、上記加熱及び加圧によって生じ
る水分を吸収することができ、この発生した水分によっ
て光沢感に差を生じさせていたことが解消できる。

【００６７】特に、従来、ＰＶＡ等の媒体を用いたとき
に、加熱によって発生する水分が光沢感に差を生じさせ
ていたことが、本実施例では解消でき、仕上がり画像に
不自然さが生じることなく、画像信号に基づく画像の再
現性が向上された。

【００６８】上記実施例では、加熱加圧手段として、感
熱記録材料１０を同時に加熱及び加圧するヒートローラ
１６６を用いた場合について説明したが、他の実施例と
して画像記録及び定着が終了した感熱記録材料１０を加
熱したのち加圧する場合の例について説明する。なお、
この実施例の構成は、上記実施例と略同様なので同一部
分には同一符号を付して詳細な説明は省略し、加熱加圧
部１９０の周辺について説明する。

【００６９】図８に示したように、感熱記録材料１０を
排出するための搬送路の上流側にはヒータ１７２、１７
３が配設されている。このヒータ１７２、１７３の下流
側には、一対の搬送ローラ１６６が配置されている。こ
の搬送ローラ１６６のうち、感熱記録材料１０の画像記
録面（発色層）に対応して配置された搬送ローラ１６６
Ａの外周には吸水性の部材（例えば、スポンジ）１６６
Ｃが塗布されている。このため、感熱記録材料１０の表
面に付着した水分を吸収するようになっている。また、
この一対のヒートローラ１６６は、相互に所定の圧力Ｆ
で付勢されており、感熱記録材料１０を両側から挟むよ
うに加圧するようになっている。

【００７０】したがって、感熱記録材料１０がヒータ１
７２、１７３の間を通過することにより加熱される。そ
して、一対のヒートローラ１６６の間を通過することに
より、感熱記録材料１０が加圧されながら搬送、すなわ
ち、排出するようになっている。このように、加熱部と
加圧部を分離して、感熱記録材料１０を加熱した後加圧
することにより、加熱によって生じる水分を容易に搬送
ローラが吸収することができ、光沢感が良く再現性の高
い画像を形成することができる。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように本発明にかかる画像
記録装置は、画像の記録及び定着が終了した感熱記録材
料を加熱加圧することにより、仕上がり画像の光沢感の
均一化を図り、画像信号に基づく再現性を向上すること
ができるという優れた効果を有する。

【００７２】更に、発色層側の加熱加圧手段が吸水性を
有する熱ローラをであることにより感熱記録材料の表面
に生じる水分を吸収し、仕上がり画像の光沢感の均一化
を図り、画像信号に基づく再現性を向上することができ
るという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例にかかる画像記録装置の外観を示す斜
視図である。

【図２】本発明に適用される多色感熱記録材料を示す断
面図である。

【図３】本実施例にかかる画像記録装置の内部構成を示
す断面図である。

【図４】制御ブロツク図である。

【図５】支持ドラム周辺の拡大図である。

【図６】制御装置内での画像信号の流れを示すブロック
図である。

【図７】本発明の実施例にかかるヒートローラの構成を
示す断面図である。

【図８】本発明の他の実施例にかかるヒートローラの構
成を示す断面図である。

【符号の説明】１０感熱記録材料２８加熱処理部３０支持ドラム３２サーマルヘツド４５制御装置１６６ヒートローラ１６６Ｃ吸収部材１９０加熱加圧部（加熱加圧手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所 6956−2ＨＢ４１Ｍ 5/18 Ｔ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱エネルギが供給されることにより各々
異なる色に発色する感度が異なる複数の発色層が積層さ
れると共に全層または最終記録層以外の層が光の照射に
より定着可能な感熱感光発色層である感熱記録材料に、
発色させるための熱エネルギーが低い発色層から順に画
像データに基づいて熱エネルギを供給して複数の色画像
を重ねて記録した後該感熱記録材料を排出する画像記録
装置において、全画像を記録しかつ全層または最終記録層以外の層を定
着した後、感熱記録材料に加熱と加圧とを行なう加熱加
圧手段を設けたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】前記加熱加圧手段は、感熱記録材料を所
定の温度になるまで加熱した後に加圧することを特徴と
する請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】前記加熱加圧手段は、前記感熱記録材料
の発色層側に配設されかつ熱エネルギを供給する熱ロー
ラを備えていることを特徴とする請求項１記載の画像記
録装置。
【請求項４】前記加熱加圧手段は、前記感熱記録材料
の発色層側に配設されかつ熱エネルギを供給すると共に
吸水性を有する熱ローラを備えていることを特徴とする
請求項１記載の画像記録装置。
【請求項５】最終記録層以外の層が光の照射により定
着可能な感熱感光発色層である感熱記録材料の場合に
は、前記最終記録層を発色させるのに必要な熱エネルギ
より少ないエネルギを前記加熱加圧手段により感熱記録
材料へ供給することを特徴とする請求項１記載の画像記
録装置。