JPH0526180B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔発明の技術分野〕 本発明は蓄積性螢光体に放射線像を蓄積記録
し、この放射線像を励起光照射によつて輝尽発光
させ、この発光を検出することにより放射線像を
読み取る放射画像情報読取装置に関する。

〔発明の技術的背景とその問題点〕

従来、放射線像を画像として得る方法として
は、銀塩感光材料からなる乳剤層を有する写真フ
イルムを用いる、いわゆる放射線写真法が利用さ
れていたが、近年、銀資源の枯渇化等の問題か
ら、銀塩感光材料を使用しないで放射線像を画像
化する方法が要望されるようになつてきた。

この要望に応えて、被写体を通つた放射線を蓄
積性螢光体上に照射して放射線像を蓄積記録し、
これを励起光照射によつて読み出す放射線画像形
成装置が提案されている（米国特許第3859527号、
特開昭55−15025）。

上記装置では、放射線像を記録する放射像変換
パネル中の輝尽性螢光体の微弱な発光（輝尽発
光）をいかに効率よく、均一に検出するかが技術
的ポイントとなる。従つて、螢光体を刺激するレ
ーザービーム等の励起光をいかに良好に螢光体に
吸収させるか、並びに輝尽発光をいかに無駄なく
検出器に導くか、が重要な問題となる。換言すれ
ば、第１図及び第２図に示すように、下側からパ
ネルのベース層１、螢光体とバインダによる螢光
体層２及び透明な樹脂による保護層３を重合固着
して成る方形形状の放射線像変換パネル１０にお
いて、螢光体層２の上面にある保護層３の光の出
入りを効率よく均一に行なわせることが重要であ
る。螢光体からの発光を良く透過する保護層３の
材料として、従来よりポリエチレンテレフタレー
ト系の化合物が知られている。

しかしながら、ポリエチレンテレフタレート
は、光の透過性が良く且つ内部での拡散も少ない
という長所がある反面、摩擦に弱く然も傷つき易
いという欠点があるため、撮像装置と読取装置と
の間を繰り返して往復し使用される放射線像変換
パネル１０には保護層３として充分でないという
問題点がある。殊に、複数の放射線像交換パネル
をマガジンにセツトして順次に撮影する装置（銀
塩フイルム法でいうカセツテレスタイプの撮影装
置）に用いられる場合には、第３図に示すよう
に、進行方向を変えるガイド板５及びローラ６
ａ，６ｂと７ａ，７ｂによつて放射線像変換パネ
ル１０をホルダー８に送り込む際に、放射線の入
射方向が矢印Ｃ方向であり、その入射方向に螢光
体層２側を向けて搬送されるので、螢光体層２側
つまり保護層３側がガイド板５やホルダー８と直
接こすり合うことが避けられず、繰り返し使用さ
れることによつて保護層３に多数の傷がついてし
まう。

銀塩フイルム法のカセツテレス装置の場合に
は、たとえフイルムの乳剤層に傷がついても、乳
剤層の厚さに対する傷の深さは無視できるほど浅
いため、シヤーカステンで観察すぬわち乳剤層全
体の中の銀の析出を見るには殆んど問題とならな
い。

ところが、輝尽性螢光体からの発光を検出する
装置の場合においては、保護層の極めて浅い傷が
螢光体を刺激する励起光の入射を妨げ且つ螢光体
の発光を保護層内で反射させる原因となるため、
傷のある部分の画像情報の読み取りの感度が著し
く低下し、その結果として、傷のある部分の出力
画像情報が欠落し白線となつてCRTデイスプレ
イやハードコピー（フイルムに出力したもの）に
現われるという不都合が生じる。

そこで本願発明者は、上記のような不都合を解
消するために、第４図に示すように、ベース層１
と、螢光体層２と、ポリエチレンテレフタレート
等の透明な樹脂による保護層３とを重合固着して
なる従来の放射線像変換パネルに、ポリエチレン
テレフタレート等の樹脂等の補助保護膜４を前記
保護層３の上面に剥離及び貼着可能に被装してな
る放射線像変換パネル２０を考え出し、本発明の
出願人がその放射線像変換パネルについて特許出
願を行なつた。

確かに上記構成による放射線像変換パネル２０
によると、放射線像の撮影時及びその前後におけ
る該パネル２０の搬送時には、常に第４図に示す
ように、保護層３と補助保護層４を密着した状態
に貼着しておけば、第５図に示すような進行方向
を変えるガイド板５及びローラ６ａ，６ｂと７
ａ，７ｂによつて搬送される場合でも、最も上面
側の補助保護膜４のみが搬送経路のガイド板５等
との直接的な接触による機械的ストレスを受け、
その下面側の保護層３が傷つくのを防ぐことがで
きる。

しかしながら、上記放射線像変換パネル２０を
使用して放射線像を蓄積記録された螢光体層２か
らその蓄積画像情報を読み取る場合には、傷つい
た補助保護膜４が保護層３の上面に被装されてい
るため、従来の放射線画像情報読取装置をそのま
ま使用して前記画像情報を読み取ることは困難で
ある。

〔発明の目的〕

本発明は前記事情に基づいてなされたものであ
り、記録媒体に蓄積記録される放射線像を、情報
欠落のない出力画像として読み取ることができ得
る放射線画像情報読取装置の提供を目的とする。

〔発明の概要〕

上記目的を達成するための本発明の概要は、ベ
ース層と、このベース層上に設けられる螢光体層
と、この螢光体層の上面を被覆する透明保護層
と、この透明保護層の上面に剥離可能に貼着され
る補助保護膜とで構成された記録媒体と、この記
録媒体に、励起光を照射することにより生じる発
光を光検出器で検出する読み取り部と、前記記録
媒体を前記読み取り部に送り込み、読み取り動作
終了後の前記記録媒体を前記読み取り部から送り
出す機構と、この送り機構によつて前記読み取り
部に送り込まれる前記記録媒体からその最上面の
補助保護膜を剥がす機構と、前記下り機構によつ
て前記読み取り部から送り出される前記記録媒体
の最上面に前記補助保護膜を再び貼り付ける機構
とを具備することを特徴とするものである。

〔発明の実施例〕

以下、本発明の実施例について図面を参照しな
がら説明する。

第６図は本発明に係る放射線画像情報読取装置
の一実施例を示す概略説明図であり、第７図はそ
の本発明装置による放射線画像情報の読み取る状
態を示す説明図である。第６図において、１１で
示すのはレーザ管等の光源であり、１２で示すの
は、レーザ光源１１からのレーザ光を放射線像変
換パネル上に主走査方向Ｘ（第７図参照）に走査
するための揺動ミラーである。また、１３で示す
のは、レーザ光で励起された放射像変換パネル中
の螢光体から輝尽発光される光を集光し且つ導く
ためのライトガイドであり、１４で示すのは、ラ
イトガイド１３で導かれた発光を検出して電気信
号に変換するフオトマルチプライヤーである。こ
のように、光源１１、揺動ミラー１２、ライトガ
イド１３及びフオトマルチプライヤー１４で構成
される機構部分を、以下読取ゾーンと称する。

１５は搬送される放射線像変換パネルの下面側
に配置された移動用の吸着カツプであり、該吸着
カツプ１５には、図示しない吸引ポンプ及びバル
ブと図示矢印Ｅ−Ｆ方向に移動させる駆動系を有
している。一方、１６は搬送された放射線像変換
パネルの上面側に配置された剥離用の吸着カツプ
であり、該吸着カツプ１６には、図示しない吸引
ポンプ及びバルブと吸着カツプ１６を支持する軸
１６ａ（第７図参照）を中心に図示矢印Ｇ方向へ
吸着カツプ１６を回転させる駆動系を有してい
る。また、１７ａと１７ｂは前記読取ゾーンに入
る直前の搬送経路に対面して取付けた上下のロー
ラである。

以上のように構成される本発明装置により、補
助保護膜４を有する放射線像変換パネル２０中に
蓄積記録された画像情報を読み取る場合の動作に
ついて、第７図及び第８図を参照しながら以下説
明する。

まず、カセツテ又はマガジン等の容器（図示せ
ず）から取り出された放射線像変換パネル２０
は、ベルト及びローラ等により読取ゾーンに送ら
れる。この放射線像変換パネ２０が前記読取ゾー
ンに入る直前に、第７図に示すように、上下のロ
ーラ１７ａ，１７ｂにより送られる該パネル２０
の下面側と上面側にそれぞれ配置された吸着カツ
プ１５及び１６が、各吸引ポンプの吸引動作によ
り該パネル２０のベース層１面と補助保護膜４面
を各々独立に吸着する。

次に、下面側の吸着カツプ１５は放射線像変換
パネル２０を吸引したまま第６図の矢印Ｅ方向
（副走査方向）に移動する（送り機構）。この移動
は連続送り又はステツプ送りで行なわれる。この
際、上面側の吸着カツプ１６は補助保護膜４を保
護層３から剥がしながら第６図の矢印Ｇ方向へ回
転する（補助保護膜を剥がす機構）。その結果、
放射線像変換パネル２０における最上面の補助保
護膜４が図示矢印Ｄ方向にめくり上げられること
になる。一方、このように補助保護膜４がめくり
上げられた状態で図示矢印Ｅ方向へ進む放射線像
変換パネル２０上に、第７図に示すように、例え
ばレーザ管等の光源１１から揺動ミラー１２を介
してレーザビームを照射し、その光刺激により螢
光体に記録された放射線像に応じた強度の発光が
生じ、この発光をライトガイド１３により、フオ
トマルチプライヤ１４に導き、電気信号を得るこ
とによつて放射線画像情報を読み取る。この際に
は、前記したように、傷ついた補助保護膜４がめ
くり上げられており、レーザビームが入射される
保護層３には傷がついていないため、螢光体を刺
激するレーサビームの入射が良好に行なわれ且つ
螢光体からの発光を正確に検出することができ
る。

このようにして揺動ミラー１２のスキヤン（主
走査方向Ｘ）とパネルを送り（副走査方向Ｅ）に
より放射線画像情報を読み取つた後、前記と逆の
動作を行ないながら放射線像変換パネル２０は元
の方向（図示矢印Ｆ方向）へ送り返される。すな
わち、下面側の吸着カツプ１５は放射線像変換パ
ネル２０の下面を吸着しながら図示矢印Ｆ方向へ
移動し（往復の送り機構）、上面側の吸着カツプ
１６は図示矢印Ｇ方向と逆方向（時計まわり）に
回転し、読取ゾーン直前に配置されたローラ１７
ａ，１７ｂにより補助保護膜４は保護層３に密着
させられる（補助保護膜を再び貼り付ける機構）。
保護層３又は補助保護膜４には、粘着剤が全面又
は一部に塗布されており、次の撮影が行なわれて
再び読取ゾーンに搬送されてくるまで、補助保護
膜４は保護層３の上面に被着された状態を保ち、
搬送経路中における機械的ストレスから保護層３
を保護することになる。尚、下面側の吸着カツプ
１５のストロークエンドにおいて、吸着カツプ１
５，１６のバルブ（図示せず）は大気開放され、
その後は前記したように、ローラ１７ａ，１７ｂ
の回転により保護層３の上面全域に補助保護膜４
が密着される。

前記実施例において、補助保護膜４が吸着して
剥がす場合の例で説明したが、必ずしも吸着する
手段である必要はなく、より強い粘着剤を用いた
場合等には、第８図に示すように、補助保護膜４
と放射線像変換パネル２０本体とにずらした突起
４ａ，２０ａを各々に設けておき、クリツパーで
挾んで引き剥がすような手段を採つてもよい。

〔発明の効果〕

本発明の放射線画像情報読取装置によれば、記
録媒体に放射線像を記録する過程において補助保
護膜に傷等がついても、情報の欠落のない出力画
像として適確に読み取ることができ、最終的に良
好な放射線画像を得ることができる。この結果、
診断分野では誤診を防ぎ、撮り直しの無駄を省く
利点がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は従来の放射線像変換パネルを示す斜視
図、第２図は第１図Ａ−Ａ断面図、第３図は進行
方向を変えて従来の放射線変換パネルが搬送され
る状態を示す説明図、第４図は本発明の装置に使
用される放射線像変換パネルをＢ部拡大して示す
斜視図、第５図は進行方向を変えて前記放射線像
変換パネルが搬送される状態を示す説明図、第６
図は本発明に係る放射線画像情報読取装置の一実
施例を示す概略説明図、第７図はその本発明装置
による放射線画像の読み撮る状態を示す説明図、
第８図は他の補助保護膜剥離手段を示す説明図で
ある。 １５……移動用の吸着カツプ（送り機構）、１
６……剥離用の吸着カツプ（補助保護膜を剥がす
機構）、１７ａ，１７ｂ……上下のローラ（補助
保護膜を再び貼り付ける機構）。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ ベース層と、このベース層上に設けられる螢
   光体層と、この螢光体層の上面を被覆する透明保
   護層と、この透明保護層の上面に剥離可能に貼着
   される補助保護膜とで構成された記録媒体と、こ
   の記録媒体に、励起光を照射することにより生じ
   る発光を光検出器で検出する読み取り部と、前記
   記録媒体を前記読み取り部に送り込み、読み取り
   動作終了後の前記記録媒体を前記読み取り部から
   送り出す機構と、この送り機構によつて前記読み
   取り部に送り込まれる前記記録媒体からその最上
   面の補助保護膜を剥がす機構と、前記送り機構に
   よつて前記読み取り部から送り出される前記記録
   媒体の最上面に前記補助保護膜を再び貼り付ける
   機構とを具備することを特徴とする放射線画像情
   報読取装置。